Сейчас, как во сне, я летела над расчерченными полосками полей, нитками рек, бахромой лесов. Свысока все княжество, как на ладони. Подо мной проплывали чужие деревни, города и веси. А я летела безостановочно, не жалея ни себя ни крылатого. Летела туда, куда стремилось плачущее сердце, куда хотела душа.
Уже приближаясь к родному поселку, я стала внимательно вглядываться в черепичные красные крыши. Но тут, точно как в том страшном сне, у меня внезапно перехватило дыхание и сердце резануло ножом. Я поняла, что на сей раз я видела не будущее и даже не настоящее, это было видение из прошлого.
Не помню, как спустилась с ящера. Сейчас я стояла на краю обрыва в пропасть и не могла поверить своим глазам. Все казалось просто ночным липким кошмаром, который все никак не хотел отпускать. Это просто не может быть правдой. Но вот он передо мной, это мой родной поселок, это моя улица и похожие друг на дружку домики с черепичными крышами. Вот только на том месте, где был наш дом, зияла глубокая воронка с уже осыпавшимися краями. Все мои воспоминания из детства были связаны с этим домом, именно сюда стремилась моя душа все время, пока я была в бегах. Именно здесь я родилась, папа построил этот дом и подарил его маме. Ничего. Абсолютно ничего, даже щепки не осталось, будто и не было тут его вовсе. Я медленно опустилась на землю. Только теперь осознала, что все тело сотрясается от беззвучных рыданий, и ноги отказываются держать. Как же так?!
- Кали?! - послышался тихий знакомый голос за спиной.
Резко обернулась.
- О, простите, обозналась, - тут же стушевалась женщина, вглядевшись в мое лицо.
Женщину я узнала. Не могла не узнать, с матерью Рональда я встречалась много раз. А вот меня она почему-то не узнала. Наверное, я изменилась. Но почему соседка так странно одета, я бы сказала даже, что в трауре.
- А что здесь произошло? - сглатывая горькую слюну, осторожно спросила.
- Ох, так известно что, об этом весь край уже не первую неделю толкует, - грустно отвечала женщина.
- Я не местная, расскажите, пожалуйста, - попросила я.
- Плохой из меня рассказчик, - печально вздохнула она.
Мы помолчали, мрачно глядя на пепелище, что осталось от нашего дома. Тут женщина все же решилась заговорить:
- Семья здесь жила. Обычная семья, единственная дочь была у них, хорошая девочка, моему сыну нравилась. Да только не успел мой сыночек выкупить ее, пришла весть им. И никто не ожидал, что девка в бега подастся. На другой день вестников пустили за ней.
Я слушала, затаив дыхание.
- Вестники след ее в запретом лесу потеряли, все уж было решили, что сгинула та бестолковая, - между тем рассказывала женщина, - родители ее, безутешные, переживали очень. Да потом, как выяснилось, не пропала девка, потому как вроде бы ее в ближайшей к лесу деревне хозяин дома на окраине опознал, ночевала она там. Да не одна, а в сопровождении двух каких-то мужчин.
“Да, сдал нас тот мужик, - подумала я, - не зря он мне сразу не понравился”.
- Так что с той девушкой? - поторопила рассказчицу.
- С девушкой-то? - женщина тяжело вздохнула и едва слышно произнесла: - Беда из-за нее приключилась.
Ошарашенно молчу. А женщина, утерев уголком черного платка одинокую слезу, продолжала:
- Здесь ты можешь наблюдать последствия от вспышки гнева нашего Лорда. Потому что неведомо каким образом, и кто помогал ей, но девке удалось покинуть пределы нашего княжества, и она оказалась вне досягаемости для вестников, и Лорд уже не мог потребовать ее себе. В том княжестве, куда она попала, не выдают побеженцев. Еще никому до нее не удавалось уйти от нашего Лорда, и то что он был в гневе, не то слово, он был в бешенстве. На нашу несчастную деревню обрушилась вспышка гнева бессмертного, упала с неба огненным шквалом, смертоносным дождем. Если бы не мой сыночек…
Тут голос женщины дрогнул, она не смогла закончить фразу, заплакала. Я терпеливо ожидала, пока она успокоится, тихонько поглаживая ее, расстроенную, по спине.
- Что сделал ваш сын? - осторожно спросила я.
Мне было интересно, все же Рон не чужой мне человек.
- Мой сын очень сильный маг, - дрожащим голосом прошептала женщина, - был сильным магом. Он сумел сотворить защитный полог и спас большинство жителей нашего поселка. Только здесь полог дал трещину. Никто ничего не смог поделать. И мой Рон погиб, спасая их.
Больше говорить она не могла, затряслась от безутешных рыданий. А до меня медленно доходил смысл ее слов “он погиб, спасая их”, значит, никто не выжил.
В душе вдруг стало пусто. Бездна отчаяния, и медленное осознание того, что я больше никогда не увижу ни своих родителей, ни Рональда. Сердце пропустило удар, судорожно вдохнула - воздуха вдруг стало мало, а из глаз брызнули слезы. Как же так?! В голове не укладывалось. Разум просто отказывался принимать это. О, богиня! В глазах потемнело, я пошатнулась. Я бы упала, не поддержи меня чьи-то сильные руки.
- Какая впечатлительная девочка, - посетовала женщина. - Первый раз нашему горю так открыто сопереживают.
Я почти не понимала смысла ее слов. В голове билась только одна мысль: “ Как же я теперь буду жить без них?” Столько раз я возвращалась мыслями к этому дому. Столько раз говорила с родителями во сне. А их уже в это время не было среди живых. Я больше никогда не пройду через калитку в сад. И навстречу мне не выйдет мама, не обнимет, не поцелует. И больше никогда не увижу теплый папин взгляд из-под кустистых бровей. И больше никогда уже мне не быть любимой маленькой дочкой. Все кончено. Лучше бы я умерла вместе с ними.
В глухом отчаянии пришла другая мысль. Леди Лея знала. Она видела эти события в магическом шаре, но не сказала мне. Она знала, что моих родителей больше нет. Знала, что ее сына нет в живых, поэтому так торопилась. Сама стремилась уйти поскорее из жизни, передав перед смертью мне свой дар. А как же мне теперь с этим жить?
Не разбирая дороги, я брела куда глядели глаза. Совершенно бездумно взобралась на крутой холм, огляделась. Вокруг расстилался бескрайний и вечный запретный лес. Величественное зрелище свысока. Лишь верхушки елок покачиваются в медленном танце, в такт порывам северного ветра, да вылетит, стеная, из ветвей мертвая птица. Красиво здесь. Опустилась на траву, обхватила руками колени. Потом и вовсе свернулась калачиком и закрыла глаза. Жить больше не хотелось.
Это не дар! Это проклятье… Как она могла так поступить со мной?! Она просто не имела права взваливать все это на меня. Я совершенно не была готова к такому повороту событий. И если бы я знала, что меня ждет на самом деле, я ни за что бы не согласилась на проведение ритуала. Зачем мне такая сила? Какой в ней смысл? Если при всем моем знании, помочь я никому не могу.
И вдруг почувствовала, как дрожит подо мной земля. Резко подскочила, но сбежать с кургана не успела, весь холм вдруг пришел в движение, будто какая-то неведомая сила выдергивала его вместе с корнями. Едва устояла на ногах, балансируя и размахивая руками, в попытке удержать равновесие, но куда там. Через мгновение я уже повалилась и крепко схватилась за траву, чтобы не скатиться. А холм все поднимался, трещали ветки, осыпались комья почвы, одинокое молодое дерево на краю, не выдержав давления, переломилось и рухнуло куда-то вниз. А потом я двинулась. Вернее, холм двинулся. Где-то внизу послышалось недовольное фырканье и низкий утробный рык. Я аккуратно свесила голову в поиске источника звуков. Мелькнула догадка, которая полностью подтвердилась, едва я разглядела огромную тупую кожистую морду под моим холмом. Да, это был бромт. Огромный монстр, каких размеров я и представить себе не могла. Но тем не менее, я ехала верхом на панцире самого большого зверя в наших краях. У бромтов с их исполинскими размерами и врагов-то не осталось. А к магии они не восприимчивы. Это махина проложит себе путь где угодно, никто его не в силах остановить. Все что можно сделать - это убраться с дороги.
В голове мелькнула шальная мысль. А если попытаться до него мысленно докричаться, как я научилась делать это с крылатым ящером? Нужно лишь задать ориентир. И тут как-то совершенно неожиданно промелькнул перед глазами ненавистный дворец нашего Лорда. Вспомнилось все, до мельчайших деталей. Каждый камешек в наружной стене, каждая башенка, посыпанные гравием дорожки. Все в точности, как на картинке.
В следующий момент снизу донеслось фырканье, рык, хрип, и весь огромный холм, стал медленно поворачиваться. Мы двинулись в сторону города.
Махина, на верхушке которой я восседала, неумолимо неслась в нужную мне сторону, круша, сминая, ломая все, что неосторожно попадалось нам под ноги. Мы прокладывали свой путь, который глубоким болезненным шрамом останется на поверхности еще много лет.
А вот и ворота, ведущие к замку. Мы смели их и не заметили, легко сломав крепкое каменное строение, будто тонкую лучину.
Там, далеко внизу, подо мной, начиналась паника. В нас летели стрелы и боевые заклинания. Ничего не действовало. Я расхохоталась. Они хотят воевать с горой?! Пусть попробуют! Я направила бромта прямо к центру замка. Пусть растопчет это мерзкое сооружение и всех его обитателей. Ненавижу Лорда!
И уже стены начали рушиться, осыпались камни, послышались крики ужаса и женский визг. Стоп! В последний момент отдала бромту четкий приказ остановиться. Тот послушно замер, занеся исполинскую ногу над башней.
Я тихо опустилась на траву, закрыла лицо руками и заплакала. Девушки. Там внутри несчастные девушки, над которыми издеваются эти сволочи. Нужно их освободить. А потом уж можно и весь замок в пыль.
И тут над головой послышалось хлопанье крыльев. Подняла заплаканное лицо. Ко мне с неба спускались два летающих ящера. Я седоков узнала сразу и безошибочно. Одному обрадовалась, а вот второму не очень.
Сэм и лорд Дрейк синхронно спрыгнули с летунов по обе стороны от меня.
- Как ты меня нашел? - спросила я Сэма.
- Кали, ты что? Да о творящемся здесь уже даже в столице известно! Бромты ведь не каждый день просыпаются, тем более такие исполины! - воскликнул паренек. Потом, чуть успокоившись, добавил: - Поисковичок на крови ты сама мне дала, чтобы мы с тобой везде могли отыскать друг друга, - и тепло улыбнулся.
- Ну да, - вспомнила я.
- Калиан, зачем ты полезла?! - внезапно прорезался голос у лорда Дрейка.
Я вздрогнула. А маг продолжал рычать:
- У нас все было под контролем! Я давно наблюдаю за этим Князем, называющим себя Лордом. Император регулярно получает мои доклады о происходящем в этом несчастном крае. Мы уже готовили операцию по изъятию артефакта! А ты… Зачем?!
- Вы... знали о происходящем? Знали и ничего не сделали?! - мой голос сорвался на крик. - Столько девушек ежедневно страдают в этих проклятых стенах! Столько судеб ломается! А у вас все под контролем?!
Дрейк, немного смягчившись, уже другим тоном добавил:
- Кали, мы бы схватили его. Император уже летит сюда. Телепорты, жаль, здесь не работают. Но все уже бесполезно, - маг тяжело вздохнул, - Лорд ушел. Я ощутил пространственную магию. У этого гада, видимо какой-то особый способ перемещения, о котором нам неизвестно.
Неизвестный способ перемещения! Я схватила Сэма за рукав. Тот все понял, обнял меня за плечи и бросил придворному магу.
- Лорд Дрейк, вы тут с Императором разбирайтесь, а я Кали домой доставлю.
Маг нахмурился, но потом все же утвердительно кивнул, задержав на мне долгий взгляд. Что-то это взгляд мне совсем не понравился.
Меня посадили на Сорика, друг мягко обнял сзади за талию и в два взмаха крыла мы поднялись в небо. Уже сверху я освободила от приказа бромта и дала ему другой ориентир - отправляться обратно в лес. И только успела заметить, как исполин медленно поворачивает свой громадный панцирь в заданном направлении.
А мы с Сэмом неслись к границе. Как только миновали реку, парень спустил нас на землю. Свистнул ящеру, давая команду улетать, а для нас достал телепортационный кристалл.
С уважением посмотрела на друга. Он все же справился, молодец. Надеюсь, братьев я все же успею спасти. С этими мыслями, держа за руку молодого мага, я шагнула в телепорт.
Вышли мы вовсе не в зале межмировых телепортаций, мы оказались опять в полной темноте, что меня крайне удивило.
- Ах да, забыл сказать, - выронил Сэм, - никак не получается прямо в зал с колоннами телепортироваться. Здесь, возле алтаря всегда выбрасывает.
И тут зажегся свет. Мириады голубоватых светлячков зажглись под потолком. И я разглядела стоящих возле алтаря братьев.
- Кали… - хриплый шепот Дэна.
Как же я оказывается соскучилась по его голосу.
- Кали, прости меня.
Он схватил и обнял так крепко, что я едва дышать могла.
- За что? - едва слышно спросила.
А действительно, за что он просит прощения у меня? Дэн меня ничем не обидел, не оскорбил, не предал, не бросил. Наоборот, это я отпустила его.
- За то, что расстался с тобой, - прошептал он мне в ответ, гулко сглотнул и продолжил: - Нужно было взять тебя с собой вопреки всему. Я бы смог позаботиться о тебе, Кали.
- Это было мое решение, - напомнила я.
- Прости за то, что тебе пришлось принять его, - голос все тише, - нужно было просто вернуть тебя в родительский дом.
Вздрогнув, смотрю на воина, а он уже более уверенно:
- Да, надо было схватить вас всех и просто сигануть куда угодно с помощью артефакта перехода. Там бы разобрались, что делать дальше.
- Поздно, - со слезами в голосе отозвалась я, - теперь уже ничего изменить нельзя. Родителей больше нет, а я обещана лорду Дрейку.
- Но ты же его не любишь! - в голосе прозвучал целый букет эмоций от возмущения до злости и обиды.
Я осторожно освободилась из болезненных объятий. Ну и что? А что вообще есть любовь? Какое это теперь имеет значение? Закусив губу, отвернулась. И вдруг неожиданно до меня донеслось:
- Я убью его!
Тяжело вздохнула.
- В соседнее княжество летит Император, - вспомнила я, - как бы, пролетая над нами, он пространственную магию не засек. Вам нужно срочно бежать.
- Кали, мы успеем уйти, - успокоил меня Дэн, - у нас все готово, - он словил мой взгляд и неожиданно задал вопрос:
- Ты пойдешь с нами?
Я опешила. Как я могу уйти? Ведь меня отдали Колину Дрейку, теперь я его собственность. Он мой покровитель и будет заботится обо мне. К тому же, Лорд нашего края сбежал, и необходимо отправить людей на его поиски. Будет нужна моя помощь как ведуньи. Ведь тот ненавистный кристалл еще не уничтожен. И Лорд может снова начать свои мерзкие дела. Магия еще не до конца восстановилась. Я не могу уйти. Я нужна здесь.
Озвучила свои мысли Дэну. Парень с жалостью на меня посмотрел, вздохнул, нежно взял за руку. Всего лишь прикосновение, но так он это сделал, что мне на мгновение действительно захотелось бежать с ним куда угодно.
- Кали, - обратился ко мне воин, - у тебя странное мировосприятие, мне сложно тебя понять, - мужчина взял мою ладошку и накрыл своей. - У нас отношения к женщине совсем другие.
- Какие? - мне стало интересно.
- У нас женщин уважают и всячески оберегают. Сначала отец и братья, затем муж и сыновья. Женщины - будущие матери, их нужно холить и лелеять. У нас никто не относится к женщине как вещи, как к собственности - это противозаконно. Здесь же я имел возможность наблюдать отвратительные, противоправные действия.
Уже приближаясь к родному поселку, я стала внимательно вглядываться в черепичные красные крыши. Но тут, точно как в том страшном сне, у меня внезапно перехватило дыхание и сердце резануло ножом. Я поняла, что на сей раз я видела не будущее и даже не настоящее, это было видение из прошлого.
Не помню, как спустилась с ящера. Сейчас я стояла на краю обрыва в пропасть и не могла поверить своим глазам. Все казалось просто ночным липким кошмаром, который все никак не хотел отпускать. Это просто не может быть правдой. Но вот он передо мной, это мой родной поселок, это моя улица и похожие друг на дружку домики с черепичными крышами. Вот только на том месте, где был наш дом, зияла глубокая воронка с уже осыпавшимися краями. Все мои воспоминания из детства были связаны с этим домом, именно сюда стремилась моя душа все время, пока я была в бегах. Именно здесь я родилась, папа построил этот дом и подарил его маме. Ничего. Абсолютно ничего, даже щепки не осталось, будто и не было тут его вовсе. Я медленно опустилась на землю. Только теперь осознала, что все тело сотрясается от беззвучных рыданий, и ноги отказываются держать. Как же так?!
- Кали?! - послышался тихий знакомый голос за спиной.
Резко обернулась.
- О, простите, обозналась, - тут же стушевалась женщина, вглядевшись в мое лицо.
Женщину я узнала. Не могла не узнать, с матерью Рональда я встречалась много раз. А вот меня она почему-то не узнала. Наверное, я изменилась. Но почему соседка так странно одета, я бы сказала даже, что в трауре.
- А что здесь произошло? - сглатывая горькую слюну, осторожно спросила.
- Ох, так известно что, об этом весь край уже не первую неделю толкует, - грустно отвечала женщина.
- Я не местная, расскажите, пожалуйста, - попросила я.
- Плохой из меня рассказчик, - печально вздохнула она.
Мы помолчали, мрачно глядя на пепелище, что осталось от нашего дома. Тут женщина все же решилась заговорить:
- Семья здесь жила. Обычная семья, единственная дочь была у них, хорошая девочка, моему сыну нравилась. Да только не успел мой сыночек выкупить ее, пришла весть им. И никто не ожидал, что девка в бега подастся. На другой день вестников пустили за ней.
Я слушала, затаив дыхание.
- Вестники след ее в запретом лесу потеряли, все уж было решили, что сгинула та бестолковая, - между тем рассказывала женщина, - родители ее, безутешные, переживали очень. Да потом, как выяснилось, не пропала девка, потому как вроде бы ее в ближайшей к лесу деревне хозяин дома на окраине опознал, ночевала она там. Да не одна, а в сопровождении двух каких-то мужчин.
“Да, сдал нас тот мужик, - подумала я, - не зря он мне сразу не понравился”.
- Так что с той девушкой? - поторопила рассказчицу.
- С девушкой-то? - женщина тяжело вздохнула и едва слышно произнесла: - Беда из-за нее приключилась.
Ошарашенно молчу. А женщина, утерев уголком черного платка одинокую слезу, продолжала:
- Здесь ты можешь наблюдать последствия от вспышки гнева нашего Лорда. Потому что неведомо каким образом, и кто помогал ей, но девке удалось покинуть пределы нашего княжества, и она оказалась вне досягаемости для вестников, и Лорд уже не мог потребовать ее себе. В том княжестве, куда она попала, не выдают побеженцев. Еще никому до нее не удавалось уйти от нашего Лорда, и то что он был в гневе, не то слово, он был в бешенстве. На нашу несчастную деревню обрушилась вспышка гнева бессмертного, упала с неба огненным шквалом, смертоносным дождем. Если бы не мой сыночек…
Тут голос женщины дрогнул, она не смогла закончить фразу, заплакала. Я терпеливо ожидала, пока она успокоится, тихонько поглаживая ее, расстроенную, по спине.
- Что сделал ваш сын? - осторожно спросила я.
Мне было интересно, все же Рон не чужой мне человек.
- Мой сын очень сильный маг, - дрожащим голосом прошептала женщина, - был сильным магом. Он сумел сотворить защитный полог и спас большинство жителей нашего поселка. Только здесь полог дал трещину. Никто ничего не смог поделать. И мой Рон погиб, спасая их.
Больше говорить она не могла, затряслась от безутешных рыданий. А до меня медленно доходил смысл ее слов “он погиб, спасая их”, значит, никто не выжил.
В душе вдруг стало пусто. Бездна отчаяния, и медленное осознание того, что я больше никогда не увижу ни своих родителей, ни Рональда. Сердце пропустило удар, судорожно вдохнула - воздуха вдруг стало мало, а из глаз брызнули слезы. Как же так?! В голове не укладывалось. Разум просто отказывался принимать это. О, богиня! В глазах потемнело, я пошатнулась. Я бы упала, не поддержи меня чьи-то сильные руки.
- Какая впечатлительная девочка, - посетовала женщина. - Первый раз нашему горю так открыто сопереживают.
Я почти не понимала смысла ее слов. В голове билась только одна мысль: “ Как же я теперь буду жить без них?” Столько раз я возвращалась мыслями к этому дому. Столько раз говорила с родителями во сне. А их уже в это время не было среди живых. Я больше никогда не пройду через калитку в сад. И навстречу мне не выйдет мама, не обнимет, не поцелует. И больше никогда не увижу теплый папин взгляд из-под кустистых бровей. И больше никогда уже мне не быть любимой маленькой дочкой. Все кончено. Лучше бы я умерла вместе с ними.
В глухом отчаянии пришла другая мысль. Леди Лея знала. Она видела эти события в магическом шаре, но не сказала мне. Она знала, что моих родителей больше нет. Знала, что ее сына нет в живых, поэтому так торопилась. Сама стремилась уйти поскорее из жизни, передав перед смертью мне свой дар. А как же мне теперь с этим жить?
***
Не разбирая дороги, я брела куда глядели глаза. Совершенно бездумно взобралась на крутой холм, огляделась. Вокруг расстилался бескрайний и вечный запретный лес. Величественное зрелище свысока. Лишь верхушки елок покачиваются в медленном танце, в такт порывам северного ветра, да вылетит, стеная, из ветвей мертвая птица. Красиво здесь. Опустилась на траву, обхватила руками колени. Потом и вовсе свернулась калачиком и закрыла глаза. Жить больше не хотелось.
Это не дар! Это проклятье… Как она могла так поступить со мной?! Она просто не имела права взваливать все это на меня. Я совершенно не была готова к такому повороту событий. И если бы я знала, что меня ждет на самом деле, я ни за что бы не согласилась на проведение ритуала. Зачем мне такая сила? Какой в ней смысл? Если при всем моем знании, помочь я никому не могу.
И вдруг почувствовала, как дрожит подо мной земля. Резко подскочила, но сбежать с кургана не успела, весь холм вдруг пришел в движение, будто какая-то неведомая сила выдергивала его вместе с корнями. Едва устояла на ногах, балансируя и размахивая руками, в попытке удержать равновесие, но куда там. Через мгновение я уже повалилась и крепко схватилась за траву, чтобы не скатиться. А холм все поднимался, трещали ветки, осыпались комья почвы, одинокое молодое дерево на краю, не выдержав давления, переломилось и рухнуло куда-то вниз. А потом я двинулась. Вернее, холм двинулся. Где-то внизу послышалось недовольное фырканье и низкий утробный рык. Я аккуратно свесила голову в поиске источника звуков. Мелькнула догадка, которая полностью подтвердилась, едва я разглядела огромную тупую кожистую морду под моим холмом. Да, это был бромт. Огромный монстр, каких размеров я и представить себе не могла. Но тем не менее, я ехала верхом на панцире самого большого зверя в наших краях. У бромтов с их исполинскими размерами и врагов-то не осталось. А к магии они не восприимчивы. Это махина проложит себе путь где угодно, никто его не в силах остановить. Все что можно сделать - это убраться с дороги.
В голове мелькнула шальная мысль. А если попытаться до него мысленно докричаться, как я научилась делать это с крылатым ящером? Нужно лишь задать ориентир. И тут как-то совершенно неожиданно промелькнул перед глазами ненавистный дворец нашего Лорда. Вспомнилось все, до мельчайших деталей. Каждый камешек в наружной стене, каждая башенка, посыпанные гравием дорожки. Все в точности, как на картинке.
В следующий момент снизу донеслось фырканье, рык, хрип, и весь огромный холм, стал медленно поворачиваться. Мы двинулись в сторону города.
Махина, на верхушке которой я восседала, неумолимо неслась в нужную мне сторону, круша, сминая, ломая все, что неосторожно попадалось нам под ноги. Мы прокладывали свой путь, который глубоким болезненным шрамом останется на поверхности еще много лет.
А вот и ворота, ведущие к замку. Мы смели их и не заметили, легко сломав крепкое каменное строение, будто тонкую лучину.
Там, далеко внизу, подо мной, начиналась паника. В нас летели стрелы и боевые заклинания. Ничего не действовало. Я расхохоталась. Они хотят воевать с горой?! Пусть попробуют! Я направила бромта прямо к центру замка. Пусть растопчет это мерзкое сооружение и всех его обитателей. Ненавижу Лорда!
И уже стены начали рушиться, осыпались камни, послышались крики ужаса и женский визг. Стоп! В последний момент отдала бромту четкий приказ остановиться. Тот послушно замер, занеся исполинскую ногу над башней.
Я тихо опустилась на траву, закрыла лицо руками и заплакала. Девушки. Там внутри несчастные девушки, над которыми издеваются эти сволочи. Нужно их освободить. А потом уж можно и весь замок в пыль.
И тут над головой послышалось хлопанье крыльев. Подняла заплаканное лицо. Ко мне с неба спускались два летающих ящера. Я седоков узнала сразу и безошибочно. Одному обрадовалась, а вот второму не очень.
Сэм и лорд Дрейк синхронно спрыгнули с летунов по обе стороны от меня.
- Как ты меня нашел? - спросила я Сэма.
- Кали, ты что? Да о творящемся здесь уже даже в столице известно! Бромты ведь не каждый день просыпаются, тем более такие исполины! - воскликнул паренек. Потом, чуть успокоившись, добавил: - Поисковичок на крови ты сама мне дала, чтобы мы с тобой везде могли отыскать друг друга, - и тепло улыбнулся.
- Ну да, - вспомнила я.
- Калиан, зачем ты полезла?! - внезапно прорезался голос у лорда Дрейка.
Я вздрогнула. А маг продолжал рычать:
- У нас все было под контролем! Я давно наблюдаю за этим Князем, называющим себя Лордом. Император регулярно получает мои доклады о происходящем в этом несчастном крае. Мы уже готовили операцию по изъятию артефакта! А ты… Зачем?!
- Вы... знали о происходящем? Знали и ничего не сделали?! - мой голос сорвался на крик. - Столько девушек ежедневно страдают в этих проклятых стенах! Столько судеб ломается! А у вас все под контролем?!
Дрейк, немного смягчившись, уже другим тоном добавил:
- Кали, мы бы схватили его. Император уже летит сюда. Телепорты, жаль, здесь не работают. Но все уже бесполезно, - маг тяжело вздохнул, - Лорд ушел. Я ощутил пространственную магию. У этого гада, видимо какой-то особый способ перемещения, о котором нам неизвестно.
Неизвестный способ перемещения! Я схватила Сэма за рукав. Тот все понял, обнял меня за плечи и бросил придворному магу.
- Лорд Дрейк, вы тут с Императором разбирайтесь, а я Кали домой доставлю.
Маг нахмурился, но потом все же утвердительно кивнул, задержав на мне долгий взгляд. Что-то это взгляд мне совсем не понравился.
Меня посадили на Сорика, друг мягко обнял сзади за талию и в два взмаха крыла мы поднялись в небо. Уже сверху я освободила от приказа бромта и дала ему другой ориентир - отправляться обратно в лес. И только успела заметить, как исполин медленно поворачивает свой громадный панцирь в заданном направлении.
А мы с Сэмом неслись к границе. Как только миновали реку, парень спустил нас на землю. Свистнул ящеру, давая команду улетать, а для нас достал телепортационный кристалл.
С уважением посмотрела на друга. Он все же справился, молодец. Надеюсь, братьев я все же успею спасти. С этими мыслями, держа за руку молодого мага, я шагнула в телепорт.
***
Вышли мы вовсе не в зале межмировых телепортаций, мы оказались опять в полной темноте, что меня крайне удивило.
- Ах да, забыл сказать, - выронил Сэм, - никак не получается прямо в зал с колоннами телепортироваться. Здесь, возле алтаря всегда выбрасывает.
И тут зажегся свет. Мириады голубоватых светлячков зажглись под потолком. И я разглядела стоящих возле алтаря братьев.
- Кали… - хриплый шепот Дэна.
Как же я оказывается соскучилась по его голосу.
- Кали, прости меня.
Он схватил и обнял так крепко, что я едва дышать могла.
- За что? - едва слышно спросила.
А действительно, за что он просит прощения у меня? Дэн меня ничем не обидел, не оскорбил, не предал, не бросил. Наоборот, это я отпустила его.
- За то, что расстался с тобой, - прошептал он мне в ответ, гулко сглотнул и продолжил: - Нужно было взять тебя с собой вопреки всему. Я бы смог позаботиться о тебе, Кали.
- Это было мое решение, - напомнила я.
- Прости за то, что тебе пришлось принять его, - голос все тише, - нужно было просто вернуть тебя в родительский дом.
Вздрогнув, смотрю на воина, а он уже более уверенно:
- Да, надо было схватить вас всех и просто сигануть куда угодно с помощью артефакта перехода. Там бы разобрались, что делать дальше.
- Поздно, - со слезами в голосе отозвалась я, - теперь уже ничего изменить нельзя. Родителей больше нет, а я обещана лорду Дрейку.
- Но ты же его не любишь! - в голосе прозвучал целый букет эмоций от возмущения до злости и обиды.
Я осторожно освободилась из болезненных объятий. Ну и что? А что вообще есть любовь? Какое это теперь имеет значение? Закусив губу, отвернулась. И вдруг неожиданно до меня донеслось:
- Я убью его!
Тяжело вздохнула.
- В соседнее княжество летит Император, - вспомнила я, - как бы, пролетая над нами, он пространственную магию не засек. Вам нужно срочно бежать.
- Кали, мы успеем уйти, - успокоил меня Дэн, - у нас все готово, - он словил мой взгляд и неожиданно задал вопрос:
- Ты пойдешь с нами?
Я опешила. Как я могу уйти? Ведь меня отдали Колину Дрейку, теперь я его собственность. Он мой покровитель и будет заботится обо мне. К тому же, Лорд нашего края сбежал, и необходимо отправить людей на его поиски. Будет нужна моя помощь как ведуньи. Ведь тот ненавистный кристалл еще не уничтожен. И Лорд может снова начать свои мерзкие дела. Магия еще не до конца восстановилась. Я не могу уйти. Я нужна здесь.
Озвучила свои мысли Дэну. Парень с жалостью на меня посмотрел, вздохнул, нежно взял за руку. Всего лишь прикосновение, но так он это сделал, что мне на мгновение действительно захотелось бежать с ним куда угодно.
- Кали, - обратился ко мне воин, - у тебя странное мировосприятие, мне сложно тебя понять, - мужчина взял мою ладошку и накрыл своей. - У нас отношения к женщине совсем другие.
- Какие? - мне стало интересно.
- У нас женщин уважают и всячески оберегают. Сначала отец и братья, затем муж и сыновья. Женщины - будущие матери, их нужно холить и лелеять. У нас никто не относится к женщине как вещи, как к собственности - это противозаконно. Здесь же я имел возможность наблюдать отвратительные, противоправные действия.
