- Мамочка, - снова подергал ее за рукав сынишка. - Я хочу такие же. Ты представь - смотрят на тебя люди, и сразу всем видно, что ты герой.
Молодая женщина в ответ погладила малыша по голове.
Это был самый обычный день, похожий на множество других таких же, мы с мамой сидели у окна и пили чай, когда на карниз присел и тут же застучал в стекло почтовый сыч. Я поторопилась открыть створку и быстро отцепила от лапки птицы небольшой свиток. Развернула и принялась читать, мама подошла, заглянула мне через плечо.
Послание было от брата, но я не сразу узнала его почерк. Буквы неровными рядами ложились на пергамент, подпрыгивая и обгоняя друг друга. Я несколько раз перечитала письмо, прежде чем поняла его смысл. Вернее, суть этого послания у меня просто в голове не укладывался.
Император Роан казнен. Империя людей пала.
Еще в письме было сообщение, что на границе поднялись ведьмы и объединились с эльфами из лесного королевства. Так что бои еще продолжаются. Ведьмочки - удивительные создания. У них совершенно нет магии, но они обладают безграничным ресурсом, которого магам всегда не хватает.
Но сути от этого уже не изменится - великой и некогда несокрушимой державы больше не существует. Осталось лишь семь разрозненных королевств, и наше в том числе. Они в данный момент пытаются отстоять свою независимость.
Хешисаи больше нет. Все кончено.
Не передать словами, что я чувствовала в тот момент. Мы с мамой изумленно таращились друг на друга и все мысли, эмоции, слова… шок. Просто шок. Что теперь будет? Как жить дальше?
Все же я целитель, а нас учили сохранять хладнокровие в любой ситуации. Вот и сейчас напилась чаю с пустырником и мятой, кое-как успокоила маму и отправилась выполнять свою работу. Больные ждать не станут.
Несколько дней все находились в состоянии тревожного ожидания. Однако ничего не происходило. Черные Всадники не мчались, ящеры с неба не падали, всякие чудовища не ползли, не летели. Жизнь продолжалась.
В тот вечер я прибежала в госпиталь на дежурство. Профессор Михалис не выходил отсюда уже две ночи подряд и совершенно выбился из сил. И я напросилась за него поработать. Ночью оставалось всего около дюжины целителей, так что моя помощь будет не лишней.
Едва оказалась в холле, меня охватило странное чувство необъяснимой тревоги. Как-то сразу отчетливо поняла, что здесь что-то не так. В приемной никого, пустые коридоры, двери в палаты запечатаны. Да не просто заперты, а с помощью целительской магии. Такие замки непросто будет открыть даже очень сильному магу. Там все на потоках построено.
С колотящимся сердцем продолжила путь наверх. Взлетая по лестнице на третий этаж, вдруг услышала грохот. Вздрогнула, и сердце на секунду замерло вместе со мной. Потому что этот звук я узнала сразу. Такое ни с чем не спутаешь. Шум сражения. Наверху шел бой. Это я поняла отчетливо, как и то, что снаружи о происходящем никто не знает. Ведь пока я шла по улице, все было спокойно и тихо, ничего необычного. Никто не бежал отсюда в панике, и охрана не спешила в госпиталь на подмогу.
Неужели прорыв? Вот Тьма! Похоже на то. Ведь именно здесь находится стационарный портал, который активируют время от времени для отправки-переброски людей или провианта на фронт. А еще я поняла, что маги сделали все возможное, чтобы защитить раненых. Заперли их в палатах. А кто-то тем временем закрылся в большом зале вместе с нападающими. Разумное решение, надо сказать, если бы не одно но. Боевиков в госпитале нет. А у целителей мало шансов противостоять угрозе.
Что же мне делать? Глубоко вдохнула-выдохнула, собралась и приблизилась вплотную к двери, за которой шло сражение. Подрагивающими от волнения руками прикоснулась к теплой резной створке и осторожно направила свою магию внутрь помещения. Тут же четко различила гулкое биение сердец. Стоп! Прислушалась еще раз внимательно и с ужасом одернула руки. Сглотнула. Вот Тьма!
То, что я услышала, стало для меня потрясением. Четыре сердца, из услышанных мною, явно не принадлежали людям. Они бились попарно и были слишком близко друг от друга, а значит находились в одном теле. Два в одном, два в другом. А это значит - там, за дверью, находятся два как минимум полудемона. Если не хуже. Это конец. Они же настоящие машины для убийства! Удивительно, как маги еще держатся.
Первым моим порывом было бежать за помощью. Только стражники вряд ли успеют быстро добраться сюда. Поэтому я поступила иначе. Подбежала к ближайшему окну, походя распутала охранное плетение, распахнула створки и послала тревожный сигнал. Ярко-красная искра осколком красочного фейерверка унеслась ввысь и зависла где-то над крышей. Надеюсь, такой сигнал кто-нибудь заметит и позовет на помощь. А сама пошла обратно к двери, закрывающей вход в большой зал.
Было до дрожи в коленках страшно. Но оставить находящихся внутри людей я просто не имела права. Там мои коллеги и, судя по всему, на последней стадии истощения, то есть, почти с нулевым резервом. А что я могу против двух полудемонов?
Глубоко вдохнула. Вообще-то могу кое-что. Ведь у целителей весьма специфическая магия, недоступная никому более. Нас учат исцелять. Я легко могу диагностировать болезнь, и даже запустить остановившееся сердце… Но то же самое сердце я способна заставить в один миг перестать биться… И никто ничего не сможет поделать. Единственное препятствие - это клятва, что дает перед началом обучения каждый адепт-целитель - “Не навреди”.
Стремительно расплела защитную сеть и приоткрыла дверь, заглянула в щель. Внутри шел ожесточенный бой. Два полудемона против трех боевиков, явно пришедших порталом вместе с монстрами. Только вот силы были неравны. У полудемонов регенерация ускоренная, и все раны, нанесенные магами, мгновенно затягивались, а кости срастались. Также я разглядела целителя, профессора Михалиса, на ходу пытающегося лечить. Бесполезно. Он только напрасно тратил свой и без того скудный резерв.
Внутренне содрогнулась. Если эти два обезумевших монстра вырвутся отсюда, они в порыве неистовой ярости утопят в крови весь город.
Я решилась - либо они, либо мы. Внутренне переступая через себя, едва в поле зрения попал жуткий чешуйчатый монстр, пустила в ход свою магию. Полудемон дернулся. Естественно, ведь я нарушила систему кровообращения в его правом сердце. И тут же уродливая морда повернулась в мою сторону. Вздрогнув от отвращения, я действовала решительнее. В следующую секунду второе его сердце в последний раз трепыхнулось и остановилось навсегда.
Фух! Едва успела перевести дыхание. В то же мгновение дверь широко распахнулась, и надо мной угрожающе нависла оскаленная пасть. Второй полудемон! Я отпрянула от ужаса и еле успела вновь перейти на магическое зрение и отыскать в этой груде мышц и костей два неистово бьющихся сердца. И мысленно взмолилась Тьме, чтобы резерва хватило сразу оба остановить.
Счет шел на доли секунды. И к моему лицу уже тянулась когтистая лапа, когда я поняла, что сердце все-таки стало. Я больше не ощущала никакого биения. Потом накатила темнота.
В себя приходила медленно. Открыла глаза и никак не могла понять, где я. Надо мной склонилась лицо нашей младшей медсестры Мирочки.
- Ну как чувствует себя наша отважная, склонная к самоубийству, пациентка? - с улыбкой спросила девушка.
Я поняла, что нахожусь в одной из палат.
- Все в порядке, - непослушными губами прошептала я. - Что случилось с остальными?
- Хорошо уже все, Селеночка, - еще шире улыбнулась медсестричка. - Я сама не видела, но рассказывали, что как только ты упала, один из магов тут же подскочил и голову полудемону снес. Тот и рухнул. Следом охранники прибежали. Потом через портал маги приходить стали. Да с хорошими новостями - войне конец! - девушка обхватила мою руку своими ладонями, интенсивно потрясла. - Ты представляешь, мы победили! Победа, Селеночка! Победа! Мы отстояли свою независимость! Семь королевств всего… Но нам удалось остановить наступление Темной Империи! Мы остановили их! Это невероятно, но ведьмы помогли и светлые эльфы.
Это была потрясающе добрая весть. Я с облегчением вздохнула и откинулась на подушки.
- Ты полежи пока, восстанавливайся, я еще забегу к тебе, - протараторила Мирочка и упорхнула из палаты.
Я провалилась в сон.
Уже утром девушка опять заглянула и поинтересовалась, могу ли я вставать. Получив от меня утвердительный кивок, с загадочной улыбкой сообщила, что меня ожидают в холле.
Переодевшись и плеснув в лицо холодной водой, поспешила вниз.
Я еще на лестнице узнала его. Не могла не узнать самого родного в мире человека. Высокий, широкоплечий, гордо вскинутая голова, уверенный взгляд.
- Папа! - крикнула я и бросилась в распахнутые объятия.
Он подхватил меня и закружил, как маленькую. Из глаз брызнули слезы. Как только проморгалась, я разглядела за папиным плечом мамочку. Она тихо плакала и утирала слезы белоснежным платочком. Теперь папа обнимал нас обеих. Как же мало нужно для счастья! Всего лишь родные люди рядом.
- Пап, - протянула я, даже не пытаясь выпутаться из самых надежных в мире объятий. - А Серж тоже здесь?
- Нет, - чуть помедлил с ответом отец. - Он должен уладить кое-какие дела с командующим. Через пару дней последним порталом обязательно прибудет.
Радости не было предела, и губы сами собой то и дело растягивались в глупой улыбке. Скоро. Всего пара дней осталась. Во мне вспыхнула робкая надежда. Быть может, скоро я увижу и его тоже? Того невероятного молодого человека, который в минуты отчаяния так здорово поддержал меня. Который среди серых будней подарил мне сказку. Благодаря которому, я поняла, что нужно ценить каждую секунду, каждый миг нашей жизни. Ведь в следующий момент эта тонкая нить может оборваться.
В выходной меня в госпиталь не пустили, поэтому я устроилась дежурить у ворот академии и всматривалась в каждую мантию. Внимательным взглядом провожала всех людей, выходящих из дверей нашего учебного заведения. А долгожданных лиц все не было, и не было. Я уже начала волноваться, но вот в одном из магов в последней группе боевиков я наконец-то узнала Сержа. Ни мгновения не раздумывая, бросилась навстречу и повисла у него на шее.
- Ты вернулся, - прошептала я.
Брат крепко обнял, погладил по спине.
- Все хорошо, - отозвался он.
- Идем, нас ждут дома, - радостно произнесла я и потянула брата за собой.
Только вот светлая радость от встречи была несколько замутнена. Вообще было горько до слез - он не пришел… А я так надеялась...
Оглянулась в последний раз и убедилась в том, что никто больше не появится, взяла брата за руку, и мы пошли вниз по улице.
Я не спешила отчаиваться. Может он вернется в другой день, я все равно буду его ждать. Он обещал.
А жизнь постепенно входила в прежнее русло. Все же раса людей удивительные создания. У каждого из нас есть уникальная особенность, отличающая от всех других народностей. Человек умеет приспосабливаться к любым обстоятельствам. Постепенно привыкает к происходящим изменениям. Так вот, каким бы бесконечным ни казалось время ожидания, сражение закончилось. Ничто не может длиться вечно. Стали возвращаться с фронта воины. И для кого-то это была радость встречи. Для тех, кто не дождался - горечь потери. Но равнодушным не остался никто.
Мамочка теперь каждый день светилась счастьем от того, что папа рядом. Я искренне радовалась, глядя на них. И ждала. А Грэгори все не было. По ночам на меня накатывала тоска, и сны тревожные снились. С каждым новым днем я просыпалась с надеждой, что вот сегодня наконец-то встречу его, а к вечеру надежда угасала. В душу начало закрадываться нехорошее предчувствие, что с Грэгом случилась беда. Но я старалась гнать все эти непрошеные мысли прочь. Он вернется. Он придет.
Одним теплым весенним днем мы с Янисом сидели на террасе и пили чай.
- Селеночка, что-то ты совсем загрустила, - обратился ко мне парень и прикоснулся к моей ладони.
Я тяжело вздохнула. Всю прошедшую ночь я проревела в подушку. Уже столько времени прошло, и все, кто был жив, давно вернулись, а мой Грэгори…
- Он не придет, Селеночка, - озвучил мои самые худшие опасения жестокий Янис.
Из глаз брызнули слезы. Просто не было сил больше. Я так долго не хотела признаваться себе в том, что для всех давно стало очевидным.
Парень прислонил мою голову к своему плечу. Я не выдержала и, уткнувшись ему в рубашку, зарыдала в голос.
- Ну, поплачь, - по спине гладили теплые руки. - Станет легче. А я буду рядом.
После сильных эмоций наступает успокоение. И пустота. Огромная зияющая пустота в груди, которую ничем не заполнить. Боль, которую не унять.
Я сидела в объятиях Яниса и не чувствовала уже ничего. Мне было все равно. И не важно, что теперь со мной будет.
- Селена, - тихо обратился ко мне парень. - Я хочу разделить эту боль с тобой. Позволь мне любить тебя. Позволь заботиться о тебе. Клянусь, я сделаю тебя счастливой. Со мной ты снова будешь искренне улыбаться и забудешь о нем. Время лечит. - Янис надолго замолчал, потом задал вопрос: - Ты выйдешь за меня?
И я почти машинально прошептала: “Да”.
В какой-то степени я была благодарна Янису. Он действительно поддержал меня, не позволил отчаянию полностью завладеть мной. Новоявленный жених старался заполнить каждый мой день различными делами. Все для того, чтобы у меня оставалось как можно меньше времени на мрачные мысли. Даже поручил заняться обустройством дома по моему вкусу.
- Развлекайся, - заявил он мне. - Можешь перевернуть в этом доме все с ног на голову.
- Ну, таких радикальных изменений я не планировала, - усмехнулась я. - Но кое-что мне бы действительно хотелось изменить. - Я задумалась, потом уточнила: - Например, можно сделать террасу открытой. Тогда будет здорово сидеть здесь с книгой и чашкой чая, и наслаждаться прекрасным видом на цветущий сад.
Мне улыбнулись самой теплой из улыбок и нежно поцеловали в щеку. Я позволила это сделать.
- Люблю тебя, - прошептал мне Янис.
Вот только я ему ответить теми же словами не смогла. Да и смогу ли вообще когда-нибудь? Но жених ничего подобного от меня и не ждал. Я с благодарной улыбкой просто сжала его пальцы.
Сегодня я отправилась за продуктами на рынок. Янис взялся мне помочь. Проходя мимо торговой площади, где толпилось множество народу, мне вдруг показалось, лишь на одно короткое мгновение, что в толчее промелькнуло под капюшоном знакомое лицо. Сердце екнуло и бешено пустилось вскачь. Этого не может быть! Как же так? Неужели? Мне просто до боли захотелось проверить свое предположение.
- Янис, отнеси, пожалуйста, корзину с продуктами маме, я тебя догоню, - скороговоркой пролепетала я жениху и, не дожидаясь вопросов, сорвалась на бег.
Кое-как пробираясь сквозь толпу, я искала взглядом невзрачную серую мантию. И когда заметила покидающую площадь фигуру, помчалась к нему. Обзор вновь заслонили чьи-то спины, и я на какое-то время вновь потеряла его из виду. А когда наконец-то выбралась на пустую улицу, поняла, что уже не догоню.
- Грэг! - в отчаянии крикнула я.
Молодая женщина в ответ погладила малыша по голове.
***
Это был самый обычный день, похожий на множество других таких же, мы с мамой сидели у окна и пили чай, когда на карниз присел и тут же застучал в стекло почтовый сыч. Я поторопилась открыть створку и быстро отцепила от лапки птицы небольшой свиток. Развернула и принялась читать, мама подошла, заглянула мне через плечо.
Послание было от брата, но я не сразу узнала его почерк. Буквы неровными рядами ложились на пергамент, подпрыгивая и обгоняя друг друга. Я несколько раз перечитала письмо, прежде чем поняла его смысл. Вернее, суть этого послания у меня просто в голове не укладывался.
Император Роан казнен. Империя людей пала.
Еще в письме было сообщение, что на границе поднялись ведьмы и объединились с эльфами из лесного королевства. Так что бои еще продолжаются. Ведьмочки - удивительные создания. У них совершенно нет магии, но они обладают безграничным ресурсом, которого магам всегда не хватает.
Но сути от этого уже не изменится - великой и некогда несокрушимой державы больше не существует. Осталось лишь семь разрозненных королевств, и наше в том числе. Они в данный момент пытаются отстоять свою независимость.
Хешисаи больше нет. Все кончено.
Не передать словами, что я чувствовала в тот момент. Мы с мамой изумленно таращились друг на друга и все мысли, эмоции, слова… шок. Просто шок. Что теперь будет? Как жить дальше?
Все же я целитель, а нас учили сохранять хладнокровие в любой ситуации. Вот и сейчас напилась чаю с пустырником и мятой, кое-как успокоила маму и отправилась выполнять свою работу. Больные ждать не станут.
Несколько дней все находились в состоянии тревожного ожидания. Однако ничего не происходило. Черные Всадники не мчались, ящеры с неба не падали, всякие чудовища не ползли, не летели. Жизнь продолжалась.
***
В тот вечер я прибежала в госпиталь на дежурство. Профессор Михалис не выходил отсюда уже две ночи подряд и совершенно выбился из сил. И я напросилась за него поработать. Ночью оставалось всего около дюжины целителей, так что моя помощь будет не лишней.
Едва оказалась в холле, меня охватило странное чувство необъяснимой тревоги. Как-то сразу отчетливо поняла, что здесь что-то не так. В приемной никого, пустые коридоры, двери в палаты запечатаны. Да не просто заперты, а с помощью целительской магии. Такие замки непросто будет открыть даже очень сильному магу. Там все на потоках построено.
С колотящимся сердцем продолжила путь наверх. Взлетая по лестнице на третий этаж, вдруг услышала грохот. Вздрогнула, и сердце на секунду замерло вместе со мной. Потому что этот звук я узнала сразу. Такое ни с чем не спутаешь. Шум сражения. Наверху шел бой. Это я поняла отчетливо, как и то, что снаружи о происходящем никто не знает. Ведь пока я шла по улице, все было спокойно и тихо, ничего необычного. Никто не бежал отсюда в панике, и охрана не спешила в госпиталь на подмогу.
Неужели прорыв? Вот Тьма! Похоже на то. Ведь именно здесь находится стационарный портал, который активируют время от времени для отправки-переброски людей или провианта на фронт. А еще я поняла, что маги сделали все возможное, чтобы защитить раненых. Заперли их в палатах. А кто-то тем временем закрылся в большом зале вместе с нападающими. Разумное решение, надо сказать, если бы не одно но. Боевиков в госпитале нет. А у целителей мало шансов противостоять угрозе.
Что же мне делать? Глубоко вдохнула-выдохнула, собралась и приблизилась вплотную к двери, за которой шло сражение. Подрагивающими от волнения руками прикоснулась к теплой резной створке и осторожно направила свою магию внутрь помещения. Тут же четко различила гулкое биение сердец. Стоп! Прислушалась еще раз внимательно и с ужасом одернула руки. Сглотнула. Вот Тьма!
То, что я услышала, стало для меня потрясением. Четыре сердца, из услышанных мною, явно не принадлежали людям. Они бились попарно и были слишком близко друг от друга, а значит находились в одном теле. Два в одном, два в другом. А это значит - там, за дверью, находятся два как минимум полудемона. Если не хуже. Это конец. Они же настоящие машины для убийства! Удивительно, как маги еще держатся.
Первым моим порывом было бежать за помощью. Только стражники вряд ли успеют быстро добраться сюда. Поэтому я поступила иначе. Подбежала к ближайшему окну, походя распутала охранное плетение, распахнула створки и послала тревожный сигнал. Ярко-красная искра осколком красочного фейерверка унеслась ввысь и зависла где-то над крышей. Надеюсь, такой сигнал кто-нибудь заметит и позовет на помощь. А сама пошла обратно к двери, закрывающей вход в большой зал.
Было до дрожи в коленках страшно. Но оставить находящихся внутри людей я просто не имела права. Там мои коллеги и, судя по всему, на последней стадии истощения, то есть, почти с нулевым резервом. А что я могу против двух полудемонов?
Глубоко вдохнула. Вообще-то могу кое-что. Ведь у целителей весьма специфическая магия, недоступная никому более. Нас учат исцелять. Я легко могу диагностировать болезнь, и даже запустить остановившееся сердце… Но то же самое сердце я способна заставить в один миг перестать биться… И никто ничего не сможет поделать. Единственное препятствие - это клятва, что дает перед началом обучения каждый адепт-целитель - “Не навреди”.
Стремительно расплела защитную сеть и приоткрыла дверь, заглянула в щель. Внутри шел ожесточенный бой. Два полудемона против трех боевиков, явно пришедших порталом вместе с монстрами. Только вот силы были неравны. У полудемонов регенерация ускоренная, и все раны, нанесенные магами, мгновенно затягивались, а кости срастались. Также я разглядела целителя, профессора Михалиса, на ходу пытающегося лечить. Бесполезно. Он только напрасно тратил свой и без того скудный резерв.
Внутренне содрогнулась. Если эти два обезумевших монстра вырвутся отсюда, они в порыве неистовой ярости утопят в крови весь город.
Я решилась - либо они, либо мы. Внутренне переступая через себя, едва в поле зрения попал жуткий чешуйчатый монстр, пустила в ход свою магию. Полудемон дернулся. Естественно, ведь я нарушила систему кровообращения в его правом сердце. И тут же уродливая морда повернулась в мою сторону. Вздрогнув от отвращения, я действовала решительнее. В следующую секунду второе его сердце в последний раз трепыхнулось и остановилось навсегда.
Фух! Едва успела перевести дыхание. В то же мгновение дверь широко распахнулась, и надо мной угрожающе нависла оскаленная пасть. Второй полудемон! Я отпрянула от ужаса и еле успела вновь перейти на магическое зрение и отыскать в этой груде мышц и костей два неистово бьющихся сердца. И мысленно взмолилась Тьме, чтобы резерва хватило сразу оба остановить.
Счет шел на доли секунды. И к моему лицу уже тянулась когтистая лапа, когда я поняла, что сердце все-таки стало. Я больше не ощущала никакого биения. Потом накатила темнота.
В себя приходила медленно. Открыла глаза и никак не могла понять, где я. Надо мной склонилась лицо нашей младшей медсестры Мирочки.
- Ну как чувствует себя наша отважная, склонная к самоубийству, пациентка? - с улыбкой спросила девушка.
Я поняла, что нахожусь в одной из палат.
- Все в порядке, - непослушными губами прошептала я. - Что случилось с остальными?
- Хорошо уже все, Селеночка, - еще шире улыбнулась медсестричка. - Я сама не видела, но рассказывали, что как только ты упала, один из магов тут же подскочил и голову полудемону снес. Тот и рухнул. Следом охранники прибежали. Потом через портал маги приходить стали. Да с хорошими новостями - войне конец! - девушка обхватила мою руку своими ладонями, интенсивно потрясла. - Ты представляешь, мы победили! Победа, Селеночка! Победа! Мы отстояли свою независимость! Семь королевств всего… Но нам удалось остановить наступление Темной Империи! Мы остановили их! Это невероятно, но ведьмы помогли и светлые эльфы.
Это была потрясающе добрая весть. Я с облегчением вздохнула и откинулась на подушки.
- Ты полежи пока, восстанавливайся, я еще забегу к тебе, - протараторила Мирочка и упорхнула из палаты.
Я провалилась в сон.
Уже утром девушка опять заглянула и поинтересовалась, могу ли я вставать. Получив от меня утвердительный кивок, с загадочной улыбкой сообщила, что меня ожидают в холле.
Переодевшись и плеснув в лицо холодной водой, поспешила вниз.
Я еще на лестнице узнала его. Не могла не узнать самого родного в мире человека. Высокий, широкоплечий, гордо вскинутая голова, уверенный взгляд.
- Папа! - крикнула я и бросилась в распахнутые объятия.
Он подхватил меня и закружил, как маленькую. Из глаз брызнули слезы. Как только проморгалась, я разглядела за папиным плечом мамочку. Она тихо плакала и утирала слезы белоснежным платочком. Теперь папа обнимал нас обеих. Как же мало нужно для счастья! Всего лишь родные люди рядом.
- Пап, - протянула я, даже не пытаясь выпутаться из самых надежных в мире объятий. - А Серж тоже здесь?
- Нет, - чуть помедлил с ответом отец. - Он должен уладить кое-какие дела с командующим. Через пару дней последним порталом обязательно прибудет.
Радости не было предела, и губы сами собой то и дело растягивались в глупой улыбке. Скоро. Всего пара дней осталась. Во мне вспыхнула робкая надежда. Быть может, скоро я увижу и его тоже? Того невероятного молодого человека, который в минуты отчаяния так здорово поддержал меня. Который среди серых будней подарил мне сказку. Благодаря которому, я поняла, что нужно ценить каждую секунду, каждый миг нашей жизни. Ведь в следующий момент эта тонкая нить может оборваться.
В выходной меня в госпиталь не пустили, поэтому я устроилась дежурить у ворот академии и всматривалась в каждую мантию. Внимательным взглядом провожала всех людей, выходящих из дверей нашего учебного заведения. А долгожданных лиц все не было, и не было. Я уже начала волноваться, но вот в одном из магов в последней группе боевиков я наконец-то узнала Сержа. Ни мгновения не раздумывая, бросилась навстречу и повисла у него на шее.
- Ты вернулся, - прошептала я.
Брат крепко обнял, погладил по спине.
- Все хорошо, - отозвался он.
- Идем, нас ждут дома, - радостно произнесла я и потянула брата за собой.
Только вот светлая радость от встречи была несколько замутнена. Вообще было горько до слез - он не пришел… А я так надеялась...
Оглянулась в последний раз и убедилась в том, что никто больше не появится, взяла брата за руку, и мы пошли вниз по улице.
Я не спешила отчаиваться. Может он вернется в другой день, я все равно буду его ждать. Он обещал.
А жизнь постепенно входила в прежнее русло. Все же раса людей удивительные создания. У каждого из нас есть уникальная особенность, отличающая от всех других народностей. Человек умеет приспосабливаться к любым обстоятельствам. Постепенно привыкает к происходящим изменениям. Так вот, каким бы бесконечным ни казалось время ожидания, сражение закончилось. Ничто не может длиться вечно. Стали возвращаться с фронта воины. И для кого-то это была радость встречи. Для тех, кто не дождался - горечь потери. Но равнодушным не остался никто.
Мамочка теперь каждый день светилась счастьем от того, что папа рядом. Я искренне радовалась, глядя на них. И ждала. А Грэгори все не было. По ночам на меня накатывала тоска, и сны тревожные снились. С каждым новым днем я просыпалась с надеждой, что вот сегодня наконец-то встречу его, а к вечеру надежда угасала. В душу начало закрадываться нехорошее предчувствие, что с Грэгом случилась беда. Но я старалась гнать все эти непрошеные мысли прочь. Он вернется. Он придет.
***
Одним теплым весенним днем мы с Янисом сидели на террасе и пили чай.
- Селеночка, что-то ты совсем загрустила, - обратился ко мне парень и прикоснулся к моей ладони.
Я тяжело вздохнула. Всю прошедшую ночь я проревела в подушку. Уже столько времени прошло, и все, кто был жив, давно вернулись, а мой Грэгори…
- Он не придет, Селеночка, - озвучил мои самые худшие опасения жестокий Янис.
Из глаз брызнули слезы. Просто не было сил больше. Я так долго не хотела признаваться себе в том, что для всех давно стало очевидным.
Парень прислонил мою голову к своему плечу. Я не выдержала и, уткнувшись ему в рубашку, зарыдала в голос.
- Ну, поплачь, - по спине гладили теплые руки. - Станет легче. А я буду рядом.
После сильных эмоций наступает успокоение. И пустота. Огромная зияющая пустота в груди, которую ничем не заполнить. Боль, которую не унять.
Я сидела в объятиях Яниса и не чувствовала уже ничего. Мне было все равно. И не важно, что теперь со мной будет.
- Селена, - тихо обратился ко мне парень. - Я хочу разделить эту боль с тобой. Позволь мне любить тебя. Позволь заботиться о тебе. Клянусь, я сделаю тебя счастливой. Со мной ты снова будешь искренне улыбаться и забудешь о нем. Время лечит. - Янис надолго замолчал, потом задал вопрос: - Ты выйдешь за меня?
И я почти машинально прошептала: “Да”.
***
В какой-то степени я была благодарна Янису. Он действительно поддержал меня, не позволил отчаянию полностью завладеть мной. Новоявленный жених старался заполнить каждый мой день различными делами. Все для того, чтобы у меня оставалось как можно меньше времени на мрачные мысли. Даже поручил заняться обустройством дома по моему вкусу.
- Развлекайся, - заявил он мне. - Можешь перевернуть в этом доме все с ног на голову.
- Ну, таких радикальных изменений я не планировала, - усмехнулась я. - Но кое-что мне бы действительно хотелось изменить. - Я задумалась, потом уточнила: - Например, можно сделать террасу открытой. Тогда будет здорово сидеть здесь с книгой и чашкой чая, и наслаждаться прекрасным видом на цветущий сад.
Мне улыбнулись самой теплой из улыбок и нежно поцеловали в щеку. Я позволила это сделать.
- Люблю тебя, - прошептал мне Янис.
Вот только я ему ответить теми же словами не смогла. Да и смогу ли вообще когда-нибудь? Но жених ничего подобного от меня и не ждал. Я с благодарной улыбкой просто сжала его пальцы.
Сегодня я отправилась за продуктами на рынок. Янис взялся мне помочь. Проходя мимо торговой площади, где толпилось множество народу, мне вдруг показалось, лишь на одно короткое мгновение, что в толчее промелькнуло под капюшоном знакомое лицо. Сердце екнуло и бешено пустилось вскачь. Этого не может быть! Как же так? Неужели? Мне просто до боли захотелось проверить свое предположение.
- Янис, отнеси, пожалуйста, корзину с продуктами маме, я тебя догоню, - скороговоркой пролепетала я жениху и, не дожидаясь вопросов, сорвалась на бег.
Кое-как пробираясь сквозь толпу, я искала взглядом невзрачную серую мантию. И когда заметила покидающую площадь фигуру, помчалась к нему. Обзор вновь заслонили чьи-то спины, и я на какое-то время вновь потеряла его из виду. А когда наконец-то выбралась на пустую улицу, поняла, что уже не догоню.
- Грэг! - в отчаянии крикнула я.
