Глава 1. Утро добрым... комом
Мой выходной начался, как первый блин, — комом.
Склизким отвратительным комом.
А началось все с внезапного вызова. В четыре часа утра, когда еще хочется досматривать миллионный сон, а не тащиться на кладбище на окраине столицы и упокаивать результат очередного неудачного ритуального убийства. Снова гений призывания пытался дозваться до ада, чтобы вытащить оттуда очередного злющего от недосыпа демона.
К слову о демонах. Ни для кого не секрет, что ад пуст и все демоны здесь. Вон, идеальный образчик демонской аристократии, начальник некромантов — Асмодей.
Непрошибаемый до омерзения. Равнодушный до оскомины. Так иногда хочется схватить его за патлы вороного крыла и приложить хорошенько о стенку мордой, чтобы открыть глаза.
Ага, на меня. Всю такую из себя красавицу, умницу и первого некроманта по статистике раскрытия незаконного использования дара некромантии в столице.
Радует, что он со всеми так. Иногда с облегчением вздыхаю, понимая, что его не проняли даже фейские чары нашей начальницы дознавателей. Та еще наглая мерзкая муха... или стрекоза, фиг этих фей поймешь.
Зато я вся такая... некромантка. И этим все сказано...
Кстати, а что случилось с начальником, раз вызвал меня не он, а кто-то из дознавателей?
Неужели все-таки горе-призывателю удалось призвать весь отдел некромантов? Ага, по причине того, что они демоны. Все, кроме меня. Я — ведьма с даром некромантии. Ну, и немного прорицания... когда гадаю на кофейной гуще или картах таро.
И сегодня, когда быстро раскинула карты перед походом на кладбище, мне выпало перевернутое Колесо Фортуны.
Ну, подумаешь, сложности, препятствия и тому подобное. С кем не бывает? Подумала тогда, но сонный мозг еще не полностью осознал, что по магофону я говорила не с начальником, а с паникующим дознавателем из низов. Ведь та мымра, начальница их, со мной даже по одной улице не ходит. Мало ли, заразится от меня унынием и тленом. Не суть важно.
Главное, что к обеду я все же осознала всю прелесть подставы. Почему никого нет на рабочем месте и мне не кому сдать отчет о проделанной работе.
Угу, после завершения упокоения «веселого погоста», я отправилась домой и доспала положенное время до полудня, а уже потом слепила отчет на скорую руку. И явилась в пустой кабинет начальника.
Никого не увидев за столом, вышла в коридор, посмотрела на табличку, висевшую на двери. Кхм, нужное мне место... Вроде бы. Но непрошибаемого трудоголика на месте нет.
Открыла дверь, снова заглянула в кабинет. Даже невольно протерла глаза, может что-то со зрением. Ну да, слона-то я и не заметила. Сногсшибательного голубоглазого брюнета с косой саженью в плечах сложно не увидеть. Тем более, что своими габаритами он попирает несчастный рабочий стол. Что сказать, демон. И человеческая личина у него получилась просто умопомрачительная. Кхм, не то что демоническая...
Ну, раз нет его, значит и слюни попускать не на кого. Пойду драконить фею.
Муха бесенеет только завидев меня. Ведь в этом году иконой стиля в столице стала никто иная, как я. Все женщины в городе в одночасье стали моими клонами. Ага, вырядились в черное и намазали губы красной помадой.
Она до сих пор не может поверит в то, что выбрали не ее яркую аляповатость, а мою черную мрачность.
Это и понятно, ведь я стала номером первым по раскрытию дел с использованием дара некромантии. Упокоила кладбище на окраине не больше не меньше триста шестьдесят пять раз. Весь год этим и занималась. И из количества раз понятно, что выходных у меня было ровно ноль. А круги вокруг глаз все наливались и наливались чернотой. Теперь их уже и тональником не спрячешь.
Пока спускалась вниз, меня чуть не сбила, перебросив через себя, муха. Чудом обе успели остановиться.
— Где... Тебя... Носит?.. — задыхаясь выпалила она, выпучив глаза и тыча в меня пальцем.
Невинно похлопала глазками и ответила:
— Кладбище упокаивала.
На что получила:
— Это было девять часов назад!.. Весь твой отдел, демонов, сегодня призвали! — она схватилась за голову. — Что теперь будет! Что будет!..
И понеслась дальше, трепеща крылышками.
Посмотрела вслед истеричке и молча пожала плечами. Что будет? Всем будет очень плохо. Настолько плохо, что уже всем придется упокаивать кладбища, а не только мне.
Вздохнула с облегчением. И напевая незатейливый мотивчик поскакала вниз по лестнице.
Наконец-то выходной и можно спокойно доспать то время, которое не успела за весь год. А все остальное сделаю позже. Все же объект слюнепускания нужно вернуть, а то на работе будет тихо и скучно.
Вздохнула. И я буду дрыхнуть до следующего вызова на кладбище. Нет, перспектива чудесная, но если за дело возьмутся демоны, то я буду упокаивать зомби круглосуточно. Да я сама стану зомби. А мне это надо?
Но сегодня, раз начальника нет на работе, можно устроить себе выходной...
Или нет... Я вышла из здания и обомлела. Сначала показалось, что вышла не туда. Потерла глаза и осмотрелась. Нет, та же улица с которой зашла ранее, но теперь за несчастными горожанами гонялись гиперактивные зомби. Стоял шум. Раздавались вопли. Хруст костей и странные стоны, которые издавали мертвяки.
Ну вот! Только захотела отдохнуть, а тут... За дело по приказу призывателя уже взялись демоны. Это сразу заметно по черным глазным яблокам. А обычно они желтоватые и с белесыми радужками. Ну, или пустые глазницы. Тут смотря какой давности труп.
Подняла взгляд к затянутому тучами небу, невольно отметив, что, кажется, дождь собирается, и тяжко вздохнула.
Так никаких сил не хватит. Нужно проверить накопители.
Серьги оказались пустыми. Браслет наполовину, как говорят пессимисты, пуст. Встроенный в верхний отдел грудной клетки контейнер был полон, но его тоже может не хватить.
Слишком много зомби, и все рассредоточены по довольно большой территории... если не по всему городу. Демоны умеют и любят «шалить».
Найду призывателя, избавлюсь от него особо жестоким образом. Защекочу перышком. Большим. Павлиньим. Будет знать, как моих демонов трогать.
Расстегнула и закатала узкие рукава, открывая на предплечьях половинки пентаграммы. Соединила руки и принялась зачитывать заклинание упокоения. Длинное и сложное, но которое все же вызубрила наизусть.
Рядом что-то мерзко замычало, пахнуло тленом. А я не могу даже выставить защиту, потому что она будет мешать набрасывать сеть заклинания.
Мимо затылка пронесся сквозняк, заставляя волосы зашевелиться, и раздался глухой звук. Вонь тут же рассеялась. Кто-то упокоил мертвяка чем-то похожим на лопату. Чудом мне по голове не заехал.
Пентаграмма медленно, по ходу опустошения резерва, наливалась синим светом. Расширялась и уже проецировалась на землю, где медленно расползалась сначала по всей улице, а затем и за ее пределы.
В эпицентре, там, где стояла я, зомби останавливались и медленно рассыпались в прах. Постепенно этот эффект распространялся дальше, пока не достиг границы контура. Резерва хватило на охват всего города. Но это ненадолго.
Вскоре призыватель может взяться и за окрестные кладбища. Нужно вызволить демонов из его лап, иначе мне не помогут никакие накопители.
Когда развеяла заклинание, сердце пропустило удар и зашлось в бешеном ритме. Перед глазами потемнело. Тело пошатнулось. Медленно осела на ступеньки.
Зрение прояснилось, и я проверила контейнер. Энергия плескалась на донышке. Еще бы чуть-чуть и пришлось бы упокаивать меня. Прелесть.
Осмотрелась по сторонам. Так, кого бы выловить, чтобы отвели меня до дома? Прохожих, после произошедшего, как назло не было. Но зато позади скрипнула дверь и в щель выглянула муха, которая уже перестала истерить. Вот ее я и схватила за длинный рукав-разлетайку и потянула к себе. Она сопротивлялась. Упиралась пятками. Но я слишком упрямая и целеустремленная. Особенно, когда стоит вопрос жизни и смерти.
Несчастная фея замерла передо мной.
Я указала на прозрачную крышку контейнера и спросила хриплым голосом:
— Есть?
Да, нужно сначала пополнить резерв, а то мало ли... Та в ответ испуганно замотала головой, а потом вдруг закивала, что-то вспомнив.
— Тащи, — коротко сказала, встав на ноги и навалившись всем телом на ее плечо.
Она пошатнулась. И я отчетливо услышала скрип зубов. Но все же потащила.
А я запричитала:
— Что же делать? Что же делать? Может больше контейнер поставить? Но тогда придется смещать жизненно важные органы. Что же делать?
— Меньше энергии тратить?.. — натужно дыша, простонала муха.
— Но ты же видела этот ужас? Нужно быстрее вызволить моих демонов из лап этого недоумка.
— Это не твои демоны, а общие! — ревниво заявили в ответ.
— А вот и мои! Они в отделе некромантов, и я тоже там, поэтому они мои! — продолжала драконить ее.
Пребывать на грани жизни и смерти и никого не доводить — скучно.
Вздохнула, и уже спокойно сказала:
— Если бы вовремя не развеяла заклинание, пришлось бы упокаивать меня. А часть накопителей я спустила еще на кладбище. Что за отвратительное утро, и не менее отвратительный день?
Муха в знак солидарности тяжко вздохнула.
— А если больше накопителей возьму, буду похожа на праздничное дерево.
Фея затянула меня в какую-то каморку, водрузила на разваливающийся стул и резво ускакала в угол. Вернулась уже с канистрой сжиженной энергии. Полной. Никем не тронутой. Еще запечатанной.
Невольно прослезилась, а потом задалась вопросом: а откуда она у нее?
Подозрительно покосилась.
— В основном для оргтехники... — оправдалась крылатая и протянула канистру мне.
Ну, ладно, поверим. Открутила прозрачную крышку контейнера и задумалась. А как я буду наливать? Прям так будет неудобно.
— А есть хотя бы мерный стакан или еще что-то?
Послышался скрежет зубов. Мне под нос ткнули старый ковшик. С благодарностью приняла.
Открыла канистру, налила синюю жидкость из нее в емкость и принялась переливать в контейнер. Неудобно, но хотя бы как-то облегчило.
Постепенно я приходила в себя. Наконец-то все перестало плыть перед глазами, и смогла осмотреть помещение. Да уж, привела меня муха в хранилище уборочного инвентаря.
Залила еще один ковш в контейнер и закрутила крышку.
— Меня вот что интересует, ты где обычно добываешь сжиженную энергию? Ее нелегко добыть, — поинтересовалась крылатая, сверля меня тяжелым взглядом.
— Надеюсь, ты не подумала, что я где-то подворовываю? Я покупаю ее на заправочных станциях, — оправдалась.
Попыталась медленно встать. Получилось дажее без искр из глаз и подкашивающихся ног. Выпрямилась, потянулась. В позвоночнике несколько раз хрустнуло. Тревожно прислушалась к ощущениям. Вроде все в порядке.
— Ладно, поверю на слово. А сейчас выметайся и топай домой. В таком состоянии лучше не слоняться где попало.
Растроганно сложила руки на груди и заговорила:
— Ты такая заботливая. Спасибо.
Опять скрежет зубов. Я лучезарно улыбнулась, встала и потопала на выход.
Выйдя на улицу, осмотрелась. Все тихо и спокойно. Резво потрусила домой, на окраину столицы, в противоположную сторону от пресловутого кладбища. Ага, мне ни свет ни заря ежедневно приходилось тащиться в другой конец города.
Добравшись до родной квартирки, закинула в себя первую попавшуюся на полке печенюшку и завалилась досыпать.
Глава 2. Некромантка в деле
В очередной раз рано утром... Часа, наверное, в три... Раздался звонок магофона.
Я воскресла из сна, который длился больше двенадцати часов, и потянулась в поисках камня. Чтобы дотянуться до противоположной стороны тумбочки, пришлось сесть. Мышцы тут же отозвались болью. Вот это я вчера переусердствовала.
С трудом вцепилась в магофон, и из него тут же раздался истеричный вопль мухи:
— «Веселый погост»!!!
Сонный мозг не воспринял информацию, и я промямлила, уточняя:
— Что? Где?
— «Веселый погост» у реки за городом! — известил уже раздраженный голос.
— Но там же нет кладбища поблизости... Как?
— Эм... Ну... Лет так... Много назад там были болота. И во время очередной войны...
— Там увязло все вражеское воинство... — предположила я.
— Хыыы... — прям почувствовала сжимающие горло руки. — Нет, ушло, но трупы остались. Птички донесли, что там порядком пятидесяти единиц высшей нежити и около сотни скелетонов.
На этом мой сонный мозг резко проснулся.
— Ч-что? Но я еще не имела дел с высшей нежитью! Как мне с пятьюдесятью справиться?.. Гони мне ту канистру! Мне придется перезаряжаться, чтобы всех упокоить и развоплотить! И ты пойдешь со мной для прикрытия или отправишь кого-нибудь. Мои, к сожалению, решили слегка «пошалить» под руководством идиота!
По ту сторону раздался сдавленный всхлип и тихий голос:
— Не могу мне самой нужны, а за канистрой забегай.
— Что, жалко? Жмотина! Вот стану нежитью, к тебе первой приду!
— Больно ты мне нужна. У меня есть осиновый кол.
— Будто он поможет тебе.
— Как ты смеешь так говорить с начальницей...
— Не моего отдела! — выпалила я и отключилась.
Что делать? Что делать? Схватилась за голову. Упокаивать мертвяков и скелетонов мне доводилось ежедневно, а вот высшая нежить...
Надо было того индивидуума вычислять и ловить, когда он первый ритуал провел, а не тянуть, выжидая...
Меня внезапно осенило. Нужно изучить заклинание общего призыва и перехватить демонов у недоумка... После работы нужно заскочить в библиотеку. В закрытую секцию. Да уж, только для этого нужно разрешение начальника, которое практически невозможно раздобыть.
Ладно, нужно собираться на зачистку.
Пошатываясь встала и потопала в ванную. Из зеркала над раковиной на меня посмотрела типичная нежить с черными глазницами, в которых еще сверкали признаки разума и жизни. Кхм... ну, это я вижу себя так, потому что перед обществом предстаю уже живехонькой и готовой к труду и обороне.
То, что я так долго пребывала в сонном царстве, никак не отразилось на моем состоянии и внешности. Круги вокруг глаз не уменьшились, а взгляд оставался кромешно сонным. Какого урода попинать за это? Все пойманы, кроме одного. Вот на нем потом и отыграюсь.
Предвкушающе улыбнулась, и принялась приводить себя в надлежащий порядок.
Из ванны вывалилась уже приятным на вид человеком, но пышущим негодованием внутри.
Подошла к журнальному столику. Взяла в руки колоду карт таро. И пока перемешивала, из нее выпало две карты, приземлившиеся на пол лицевой стороной. Перевернутое Колесо Фортуны и Влюбленные в прямом положении.
Замерла. Похлопала недоуменно глазами и в сердцах швырнула колоду на стол.
— Да ну на фиг!.. Вы что, издеваетесь?! Черт побери этих демонов!
Подобрала карты, сложила в колоду, перемешала и аккуратно положила в сторонку. Подхватила сумку и понеслась на выход. На лестнице чуть не споткнулась и не пересчитала ступеньки двух лестничных пролетов. А на улице меня встретила сплошная стена ливня.
Что я там вчера говорила? Кажется дождь собирается? Но такого я предвидеть точно не могла.
И, как на зло, не взяла с собой зонтик. Обидно. Мой грим сейчас пойдет к черту, и все увидят во что я превратилась за прошедший год.
Вздохнула. Расправила плечи. И гордой походкой пошла под дождь.
Естественно, до департамента добралась мокрая до последней нитки.
Штукатурка смылась еще на полпути, поэтому, когда остановилась на проходной, охранник в ужасе шарахнулся в сторону, прижавшись спиной к стене и закрыв лицо руками. Видать, подумал, что нежить пожаловала. Но реакция все же странная. Нежный попался.
