Но прежде, чем она смогла достигнуть его, рядом с ней возник призрачный, мерцающий и излучающий свет силуэт. Едва она смогла отреагировать на такое внезапное появление, как этот «некто» или «нечто» схватило её и, подавляя любое сопротивление, потянуло назад, к жизни.
Возвращение в мир живых было делом не из приятных. Её словно протащило через толщу воды со скоростью света. Покинутое тело в первый миг даже показалось каким-то неуютным и чрезвычайно неуклюжим, в сравнении с гибким духом оно напоминало клетку, в которой приходилось вновь существовать. Удивительно, если учесть, что в нём Оливия благополучно прожила целых семнадцать лет. Хотя в прошлый раз, когда демон вытащил её дух из плоти, возвращение было более лёгким действом, да и конечности не ныли так болезненно, когда кровообращение возобновило свою работу. Однако, не смотря на определённый дискомфорт, через секунду-другую она обрадовалась, что вновь жива, а оцепенение смерти перестало одурманивать её, тем самым вытесняя любые тревожные мысли, волнения и беспокойства, делая уход в мир иной таким желанным событием. Габриель, не щадя своих и так довольно подорванных Сил, в очередной раз спас её. Благодарность затопила девушку горячей волной.
— Оливия! — позвал её обеспокоенный голос.
— Да, да… всё в порядке! — пролепетала она чуть слышно.
Открыв глаза, Ливия посмотрела на напарника, участливо склонившегося над ней.
— Тогда не будем терять время! — воскликнул парень.
Девушка согласно кивнула и уже в следующий миг Оливию бесцеремонно поставили на ноги и потащили за собой, заставляя переходить на ставший привычным бег. Габриель немедля направился к указанному ею старинному склепу, превратившемуся теперь едва ли не в бесформенную груду камней. Между тем, окинув в спешке такой знакомый мрачный пейзаж кладбища, она отметила, что пока пребывала в отключке, кое-что таки изменилось. Жуткий грохот от взрывающихся буквально над головой энергетических снарядов демонов исчез, перестали так же сверкать огненные шары и молнии монстров, впрочем, и сами преследовавшие их адские твари сгинули. Это могло значить только одно: Габриель уничтожил их, лишив Ангелиуса его группы поддержки. Надо сказать, очень кстати. Ещё раз стать случайной жертвой Оливия не хотела.
Обогнув в мгновение ока попавшиеся им на пути насыпи могил и покосившиеся, заросшие мхом кресты, они, наконец, достигли склепа.
— Скорее! Ангелиус нас опередил, он уже здесь! — выпалил архангел, ничуть не запыхавшись от стремительного бега с препятствиями.
И не теряя ни секунды, Габриель первым целеустремлённо вошёл в чернеющий проём, напоминавший раскрытую пасть монстра. Оливия вздохнула, понимая, что делать нечего и проявлять слабость духа уже поздно, поспешила последовать за своим спутником. Вот только за порогом девушка не нащупала твёрдой поверхности пола и, неуклюже взмахнув руками, с пронзительным криком рухнула вниз, в казавшуюся бездонной пропасть. В голове, пробиваясь через обуявший её ужас, сверкнули жуткие картины: клубки червей, жадно поглощающих разлагающуюся плоть, груды пожелтевших от времени человеческих костей, разбитых черепов с пустыми глазницами. Ливия ожидала, что там, на дне, ей уготовано разбиться насмерть, а у Габриеля уже не будет Сил вернуть ей жизнь. Её тело найдёт свой последний приют в этом заброшенном, нелюдимом месте, среди таких же отчаянных и погибших смельчаков.
Однако ничего подобного к её счастью не случилось. Оливия, вскрикнув, приземлилась не на груды черепов, как ожидала, а в крепкие и такие надёжные руки парня, поймавшего её буквально на лету.
Архангел аккуратно поставил девушку на твёрдый и ровный пол. Оливия тут же запрокинула голову и поглядела наверх, но увидеть вход в склеп так и не смогла, как и определить, насколько глубоко под землёй они находятся.
— Куда дальше? — тихо спросил парень.
Девушка щёлкнула, и появились язычки пламени, украсившие собой её пальцы. Она выставила руку вперёд и провела вдоль всего периметра помещения, где они с Габриелем очутились. Освещения хватило, чтобы рассмотреть большую залу со стенами, облицованными плитами с выбитыми на них странного вида иероглифами и знаками. Они были очень похожи на те, что в своём видении она видела начертанными на Чёрных Вратах. К сожалению, их разгадку Оливия так и не смогла найти. Значение символов осталось для неё неизвестным. Но девушка предполагала, что здесь написана и скрыта вся история Врат. Подойдя к одной из стен, самой дальней от неё, девушка стала одной рукой освещать себе пространство, а другой неторопливо водить по гладкой поверхности, внимательно изучая взглядом каждую выпуклость и впадинку. Внутренний голос шептал, что здесь должен быть спрятан тайный механизм, который откроит им путь дальше. Вот только где именно, Ливия не могла сказать точно, что, надо сказать, её беспокоило, так как у них на счету была каждая секунда. Однако тут даже Габриель не торопил девушку. Он тихо стоял рядом, наблюдая за её манипуляциями.
— Да где же он? — раздражённо прошептала она, в который раз скользя рукой по холодной и шероховатой поверхности стены.
Спустя несколько минут кропотливых и тщательных поисков Ливии стало казаться, что прошло уже несколько часов с тех пор, как она взялась за свои изыскания, которые пока не привели к желаемому результату. На лбу у неё выступила испарина от напряжения и невероятной сосредоточенности. И тут, словно в ответ на её мысленные мольбы, обращённые к Высшим Силам и сестрам-ведьмам, пальцы Ливии скользнули по небольшому выступу, и часть стены с глухим шелестом въехала внутрь, тем самым открыв им с Габриелем проход, погружённый во тьму.
Девушка, победоносно возликовав, бросилась было вперёд, но архангел быстро поймал её за талию и вернул на место. При этом парень одарил её таким грозным взглядом, что Ливия мгновенно поняла, что проявленный ею порыв отчаянной храбрости не был им оценен по достоинству. Тем временем Габриель, удовлетворившись, что подопечная находится там, где ей положено, а именно позади него, и не думает рваться вперёд, шагнул в проем, освещая себе путь. Парень был натянут словно тетива, готовый мгновенно отразить любую атаку врага, затаившегося во мраке. Девушка, не медля ни секунды и не отставая ни на шаг, последовала за ним.
Едва они вошли, как стена, проскрежетав, встала на место, закрыв проход.
«Надеюсь, я смогу найти рычаг с обратной стороны. Если нам вообще дано будет выбраться обратно…» — рассеянно подумала девушка.
А Габриель продолжал идти вперед, как ни в чём не бывало, освещая себе путь сгустком света, слабо сиявшем у него на ладони. Оливия мысленно поразилась его сосредоточенности и в то же время такому холодному спокойствию, застывшему маской у него на лице, когда они шагают на верную смерть. Хотя паники или нервозности она и не предполагала узреть у Небесного Охотника, который, наконец, добрался до конца своей миссии и стоит на пороге великого свершения. Наверное, только её одну из них двоих страшило то, что произойдёт впереди. Она уже успела неоднократно в мыслях попрощаться с родительницами, отцом, Сидни и другими близкими ей людьми, так как Ливия не могла сказать с твёрдой уверенностью, что выйдет отсюда живой и невредимой. К тому же, ей было довольно жутко в этом тёмном длинном коридоре, который, казалось, никогда не кончится.
«Эх, света бы сюда больше! А то от наших огоньков проку почти никакого!» — с досадой подумала девушка, освещая себе путь колдовским пламенем, вырывающимся из кончиков её пальцев.
Только она так подумала, как в металлических прикладах, крепко вбитых в стену вдоль всего коридора, ярко вспыхнули и загорелись факелы, ранее ею незамеченные, тем самым дав достаточно света, чтобы осветить окружавшее их с архангелом пространство. Ливия тихо охнула от приятной неожиданности, мысленно поражаясь неведомому ей колдовству, а затем перевела взгляд на своего спутника, резко остановившегося в шаге от неё. Он недоумённо и настороженно разглядывал стены. Только едва она внимательней к нему присмотрелась, как вскрик ужаса сорвался с её губ, но Ливия подавила его, крепко прижав ладонь ко рту. Однако взгляд её был прикован к изувеченной спине Габриеля. Там, где должны были быть его крылья, одежда превратилась в лохмотья и обнажила плоть, которая своим видом стала напоминать кровавое месиво. Жуткого вида раны «украсили» тыл парня с неровными, обугленными краями, а кровь запеклась, превратившись в бурую корку. Ливия, мгновенно сопоставив факты, предположила, что, скорее всего, огненный снаряд демонов угодил в Габриеля в момент её бессознательного состояния, когда душа девушки стремилась преодолеть барьер между миром живых и Царством Забвения.
«Это моя вина!» — с горечью подумала ведьма.
Архангел же, услышав вопль девушки, стремительно обернулся, приняв угрожающую позу, готовый устранить любую опасность, подкравшуюся к ним. Этим он скрыл от неё жуткое зрелище. Однако оценив обстановку, Габриель понял, что угрозы нет, и, не смотря на испуганный вид побледневшей Оливии, их положение не ухудшилось. Девушка же увидела, как лицо парня стало крайне недовольным, когда он пришёл к такому заключению, словно она своим криком нарушила ход его мыслей.
— Что случилось? — нахмурившись, спросил он.
— Что случилось? — недоверчиво переспросила Лив и подошла к нему вплотную. — Да тебе всю спину разворотило!
— Пустяки! Я не…
Габриель не договорил и настороженно замер, вглядываясь куда-то за спину Оливии. И не напрасно… её сердце успело сделать только один удар, а в следующий миг архангел толкнул её на пол и рухнул сверху, прикрывая от струи жидкого огня, брызнувшего в них обжигающим каскадом.
Ливия почувствовала, как тело парня содрогнулась, а его дыхание стало подозрительно хриплым. Он проскрежетал зубами. Ноздри Ливии уловили запах горелой плоти. Девушка поняла, что демон таки попал в него. Ей стало мучительно жаль своего спасителя, в очередной раз спасшего своей подопечной жизнь, а ненависть к Ангелиусу разгорелась в душе и сердце Лив до ревущего пламени. Если бы не Габриель, то она была бы в очередной раз мертва. Девушке стало дурно только от одной мысли при этом.
Краем глаза Оливия увидела, как чёрная тень выскользнула из тёмного угла, неосвещённого факелами и метнулась вдоль стены. Жуткое, тошнотворное зловоние, которое тварь источала, окутало удушающей пеленой не позволяя вздохнуть, а в ушах зазвенел демонический хохот, когда монстр устремился к своей желанной цели.
— Ангелиус! — яростно прокричал Габриель, мгновенно вскакивая на ноги.
Оливия тоже приподнялась и заметила, как архангел принял облик Небесного Охотника. Сияние его сущности чётко обрисовало его контур, а глаза стали подобно двум лазерам.
— Оставайся здесь! — бросил он Ливии, всё ещё распластавшейся на земле.
И в следующий миг устремился вслед за демоном, несущимся впереди как метеор и оставляя за собой чёткий след на стенах и полу: влажные пятна и сгустки слизи, струйки магического огня, скатывавшиеся словно ртуть в небольшие лужицы. Да и шлейф зловонного духа монстра был для нюха парня, будто неоновая вывеска, указывающая путь.
— Габриель! — воскликнула девушка.
Чертыхаясь и проклиная свой злой рок, Ливия быстро поднялась с пола и, собрав всю решимость и силу духа, бросилась следом за архангелом. Хотя её миссия проводника была окончена, и от неё больше ничего не зависело, она не могла с чистой совестью отойти в сторону и позволить двум заклятым врагам сразиться, уповая лишь на то, что Добро в очередной раз одолеет Зло. В этот решающий миг девушка стремилась оказаться на «поле боя», не глядя на то, что сама в конце концов могла попасть под удар. Оливия не могла оставить Габриеля одного, особенно если ему вдруг понадобится её помощь.
Впереди замаячил поворот. Оливия ускорила темп бега и тут же услышала грохот, целые рулады воплей и увидела поток света, вырвавшийся из недр тоннеля, словно там взорвалось Солнце, который звенящей волной несётся на неё, оставляя за собой потухшие факелы. Оливия не растерялась и, метнувшись в сторону, успела прижаться к стене, и это уберегло её от энергетического удара. Девушка почувствовала лишь лёгкое касание. Мысленно она спросила себя, что могло это вызвать, но сердце в тревоге забилось сильнее. Не теряя времени, откинув с лица упавшие локоны, Ливия поспешила к месту таинственных событий, откуда распространялся странный нарастающий шум, напоминающий рокот волн, с силой разбивающихся о скалы вместе с порывами ветра. Огненные и световые вспышки сопутствовали таинственным звукам, как и ярость разгоревшейся там битвы. Ей оставалось преодолеть несколько ярдов.
«Скорее, скорее!» — билось вместе с пульсом одна единственная мысль.
Последний рывок и Оливия оказалась в зале с чёрной колоннадой, которую ей уже довелось увидеть в своём видении и кошмаре. Огромная зала, погруженная в полумрак, была освещена лишь пламенем, которое полыхало в нескольких больших медных чашах, расставленных вдоль стен. Однако даже такого освещения девушке хватило, чтобы оценить сложившуюся на данный момент ситуацию. Пентаграмма, открывающая вход в ад, пылала алым пламенем, неестественно ярким, как кровь, которая испачкала её магическую фигуру, там, где был выдавлен отпечаток руки. А Чёрные Врата, внушающие трепет и суеверный ужас, излучающие ауру небывалой мощи, испещренные древними рунами, были приоткрыты, и оттуда вырывались с тем странным нарастающим гулом, зловонные клубы. Но образованной щели было явно недостаточно, чтобы монстры Преисподней выползли наружу, покинув адские глубины. Заклятые же враги — демон Ангелиус и архангел Габриель, сцепившись в рукопашной, наносили друг другу яростные удары в попытках одержать друг над другом верх. Девушке стало ясно, что они напрочь позабыли обо всём на свете в пылу своей драки. Борющиеся напоминали смертоносную комету, разрушающую всё на своём пути. Ангелиус, злобно оскалившись, с диким огнём в глазах разбрызгивал смертоносный яд и с остервенением рвал острыми когтями своего врага, старался уклониться от мощных ударов двух огромных крыльев архангела. Габриель же, напоминая сияющий метеор, преследовал монстра, атакуя того целым снопом лучей, стремительно срывавшихся с его ладоней. Противники натыкались на стены, оттесняя друг друга, крушили колоны. Тут и там на белом мраморе пола были заметны тёмные лужицы крови: ярко алой — архангела и чёрной, словно деготь — демона. Ею же широкими мазками измарался камень стен.
Вбежав в залу, Ливия замерла в растерянности на миг, не зная, что ей делать: попытаться помочь Небесному Охотнику с помощью колдовства одолеть демона или ухитриться как-нибудь добраться до Врат и постараться захлопнуть их, пока ничто не увеличило образовавшуюся щель. Это промедление в действиях тут же едва не стоило девушке жизни. Огненный снаряд, выпущенный Ангелиусом в Габриеля, не нанеся последнему значительного вреда, а лишь слегка опалив крылья архангела, срикошетил от одной из колонн и полетел в сторону неподвижно стоящей в раздумьях девушки. Случившееся стало для неё наказанием за недопустимую невнимательность, которую она проявила, находясь в зоне боевых действий, где каждое мгновение могло быть последним для слабого человека.
Возвращение в мир живых было делом не из приятных. Её словно протащило через толщу воды со скоростью света. Покинутое тело в первый миг даже показалось каким-то неуютным и чрезвычайно неуклюжим, в сравнении с гибким духом оно напоминало клетку, в которой приходилось вновь существовать. Удивительно, если учесть, что в нём Оливия благополучно прожила целых семнадцать лет. Хотя в прошлый раз, когда демон вытащил её дух из плоти, возвращение было более лёгким действом, да и конечности не ныли так болезненно, когда кровообращение возобновило свою работу. Однако, не смотря на определённый дискомфорт, через секунду-другую она обрадовалась, что вновь жива, а оцепенение смерти перестало одурманивать её, тем самым вытесняя любые тревожные мысли, волнения и беспокойства, делая уход в мир иной таким желанным событием. Габриель, не щадя своих и так довольно подорванных Сил, в очередной раз спас её. Благодарность затопила девушку горячей волной.
— Оливия! — позвал её обеспокоенный голос.
— Да, да… всё в порядке! — пролепетала она чуть слышно.
Открыв глаза, Ливия посмотрела на напарника, участливо склонившегося над ней.
— Тогда не будем терять время! — воскликнул парень.
Девушка согласно кивнула и уже в следующий миг Оливию бесцеремонно поставили на ноги и потащили за собой, заставляя переходить на ставший привычным бег. Габриель немедля направился к указанному ею старинному склепу, превратившемуся теперь едва ли не в бесформенную груду камней. Между тем, окинув в спешке такой знакомый мрачный пейзаж кладбища, она отметила, что пока пребывала в отключке, кое-что таки изменилось. Жуткий грохот от взрывающихся буквально над головой энергетических снарядов демонов исчез, перестали так же сверкать огненные шары и молнии монстров, впрочем, и сами преследовавшие их адские твари сгинули. Это могло значить только одно: Габриель уничтожил их, лишив Ангелиуса его группы поддержки. Надо сказать, очень кстати. Ещё раз стать случайной жертвой Оливия не хотела.
Обогнув в мгновение ока попавшиеся им на пути насыпи могил и покосившиеся, заросшие мхом кресты, они, наконец, достигли склепа.
— Скорее! Ангелиус нас опередил, он уже здесь! — выпалил архангел, ничуть не запыхавшись от стремительного бега с препятствиями.
И не теряя ни секунды, Габриель первым целеустремлённо вошёл в чернеющий проём, напоминавший раскрытую пасть монстра. Оливия вздохнула, понимая, что делать нечего и проявлять слабость духа уже поздно, поспешила последовать за своим спутником. Вот только за порогом девушка не нащупала твёрдой поверхности пола и, неуклюже взмахнув руками, с пронзительным криком рухнула вниз, в казавшуюся бездонной пропасть. В голове, пробиваясь через обуявший её ужас, сверкнули жуткие картины: клубки червей, жадно поглощающих разлагающуюся плоть, груды пожелтевших от времени человеческих костей, разбитых черепов с пустыми глазницами. Ливия ожидала, что там, на дне, ей уготовано разбиться насмерть, а у Габриеля уже не будет Сил вернуть ей жизнь. Её тело найдёт свой последний приют в этом заброшенном, нелюдимом месте, среди таких же отчаянных и погибших смельчаков.
Однако ничего подобного к её счастью не случилось. Оливия, вскрикнув, приземлилась не на груды черепов, как ожидала, а в крепкие и такие надёжные руки парня, поймавшего её буквально на лету.
Архангел аккуратно поставил девушку на твёрдый и ровный пол. Оливия тут же запрокинула голову и поглядела наверх, но увидеть вход в склеп так и не смогла, как и определить, насколько глубоко под землёй они находятся.
— Куда дальше? — тихо спросил парень.
Девушка щёлкнула, и появились язычки пламени, украсившие собой её пальцы. Она выставила руку вперёд и провела вдоль всего периметра помещения, где они с Габриелем очутились. Освещения хватило, чтобы рассмотреть большую залу со стенами, облицованными плитами с выбитыми на них странного вида иероглифами и знаками. Они были очень похожи на те, что в своём видении она видела начертанными на Чёрных Вратах. К сожалению, их разгадку Оливия так и не смогла найти. Значение символов осталось для неё неизвестным. Но девушка предполагала, что здесь написана и скрыта вся история Врат. Подойдя к одной из стен, самой дальней от неё, девушка стала одной рукой освещать себе пространство, а другой неторопливо водить по гладкой поверхности, внимательно изучая взглядом каждую выпуклость и впадинку. Внутренний голос шептал, что здесь должен быть спрятан тайный механизм, который откроит им путь дальше. Вот только где именно, Ливия не могла сказать точно, что, надо сказать, её беспокоило, так как у них на счету была каждая секунда. Однако тут даже Габриель не торопил девушку. Он тихо стоял рядом, наблюдая за её манипуляциями.
— Да где же он? — раздражённо прошептала она, в который раз скользя рукой по холодной и шероховатой поверхности стены.
Спустя несколько минут кропотливых и тщательных поисков Ливии стало казаться, что прошло уже несколько часов с тех пор, как она взялась за свои изыскания, которые пока не привели к желаемому результату. На лбу у неё выступила испарина от напряжения и невероятной сосредоточенности. И тут, словно в ответ на её мысленные мольбы, обращённые к Высшим Силам и сестрам-ведьмам, пальцы Ливии скользнули по небольшому выступу, и часть стены с глухим шелестом въехала внутрь, тем самым открыв им с Габриелем проход, погружённый во тьму.
Девушка, победоносно возликовав, бросилась было вперёд, но архангел быстро поймал её за талию и вернул на место. При этом парень одарил её таким грозным взглядом, что Ливия мгновенно поняла, что проявленный ею порыв отчаянной храбрости не был им оценен по достоинству. Тем временем Габриель, удовлетворившись, что подопечная находится там, где ей положено, а именно позади него, и не думает рваться вперёд, шагнул в проем, освещая себе путь. Парень был натянут словно тетива, готовый мгновенно отразить любую атаку врага, затаившегося во мраке. Девушка, не медля ни секунды и не отставая ни на шаг, последовала за ним.
Едва они вошли, как стена, проскрежетав, встала на место, закрыв проход.
«Надеюсь, я смогу найти рычаг с обратной стороны. Если нам вообще дано будет выбраться обратно…» — рассеянно подумала девушка.
А Габриель продолжал идти вперед, как ни в чём не бывало, освещая себе путь сгустком света, слабо сиявшем у него на ладони. Оливия мысленно поразилась его сосредоточенности и в то же время такому холодному спокойствию, застывшему маской у него на лице, когда они шагают на верную смерть. Хотя паники или нервозности она и не предполагала узреть у Небесного Охотника, который, наконец, добрался до конца своей миссии и стоит на пороге великого свершения. Наверное, только её одну из них двоих страшило то, что произойдёт впереди. Она уже успела неоднократно в мыслях попрощаться с родительницами, отцом, Сидни и другими близкими ей людьми, так как Ливия не могла сказать с твёрдой уверенностью, что выйдет отсюда живой и невредимой. К тому же, ей было довольно жутко в этом тёмном длинном коридоре, который, казалось, никогда не кончится.
«Эх, света бы сюда больше! А то от наших огоньков проку почти никакого!» — с досадой подумала девушка, освещая себе путь колдовским пламенем, вырывающимся из кончиков её пальцев.
Только она так подумала, как в металлических прикладах, крепко вбитых в стену вдоль всего коридора, ярко вспыхнули и загорелись факелы, ранее ею незамеченные, тем самым дав достаточно света, чтобы осветить окружавшее их с архангелом пространство. Ливия тихо охнула от приятной неожиданности, мысленно поражаясь неведомому ей колдовству, а затем перевела взгляд на своего спутника, резко остановившегося в шаге от неё. Он недоумённо и настороженно разглядывал стены. Только едва она внимательней к нему присмотрелась, как вскрик ужаса сорвался с её губ, но Ливия подавила его, крепко прижав ладонь ко рту. Однако взгляд её был прикован к изувеченной спине Габриеля. Там, где должны были быть его крылья, одежда превратилась в лохмотья и обнажила плоть, которая своим видом стала напоминать кровавое месиво. Жуткого вида раны «украсили» тыл парня с неровными, обугленными краями, а кровь запеклась, превратившись в бурую корку. Ливия, мгновенно сопоставив факты, предположила, что, скорее всего, огненный снаряд демонов угодил в Габриеля в момент её бессознательного состояния, когда душа девушки стремилась преодолеть барьер между миром живых и Царством Забвения.
«Это моя вина!» — с горечью подумала ведьма.
Архангел же, услышав вопль девушки, стремительно обернулся, приняв угрожающую позу, готовый устранить любую опасность, подкравшуюся к ним. Этим он скрыл от неё жуткое зрелище. Однако оценив обстановку, Габриель понял, что угрозы нет, и, не смотря на испуганный вид побледневшей Оливии, их положение не ухудшилось. Девушка же увидела, как лицо парня стало крайне недовольным, когда он пришёл к такому заключению, словно она своим криком нарушила ход его мыслей.
— Что случилось? — нахмурившись, спросил он.
— Что случилось? — недоверчиво переспросила Лив и подошла к нему вплотную. — Да тебе всю спину разворотило!
— Пустяки! Я не…
Габриель не договорил и настороженно замер, вглядываясь куда-то за спину Оливии. И не напрасно… её сердце успело сделать только один удар, а в следующий миг архангел толкнул её на пол и рухнул сверху, прикрывая от струи жидкого огня, брызнувшего в них обжигающим каскадом.
Ливия почувствовала, как тело парня содрогнулась, а его дыхание стало подозрительно хриплым. Он проскрежетал зубами. Ноздри Ливии уловили запах горелой плоти. Девушка поняла, что демон таки попал в него. Ей стало мучительно жаль своего спасителя, в очередной раз спасшего своей подопечной жизнь, а ненависть к Ангелиусу разгорелась в душе и сердце Лив до ревущего пламени. Если бы не Габриель, то она была бы в очередной раз мертва. Девушке стало дурно только от одной мысли при этом.
Краем глаза Оливия увидела, как чёрная тень выскользнула из тёмного угла, неосвещённого факелами и метнулась вдоль стены. Жуткое, тошнотворное зловоние, которое тварь источала, окутало удушающей пеленой не позволяя вздохнуть, а в ушах зазвенел демонический хохот, когда монстр устремился к своей желанной цели.
— Ангелиус! — яростно прокричал Габриель, мгновенно вскакивая на ноги.
Оливия тоже приподнялась и заметила, как архангел принял облик Небесного Охотника. Сияние его сущности чётко обрисовало его контур, а глаза стали подобно двум лазерам.
— Оставайся здесь! — бросил он Ливии, всё ещё распластавшейся на земле.
И в следующий миг устремился вслед за демоном, несущимся впереди как метеор и оставляя за собой чёткий след на стенах и полу: влажные пятна и сгустки слизи, струйки магического огня, скатывавшиеся словно ртуть в небольшие лужицы. Да и шлейф зловонного духа монстра был для нюха парня, будто неоновая вывеска, указывающая путь.
— Габриель! — воскликнула девушка.
Глава 49
Чертыхаясь и проклиная свой злой рок, Ливия быстро поднялась с пола и, собрав всю решимость и силу духа, бросилась следом за архангелом. Хотя её миссия проводника была окончена, и от неё больше ничего не зависело, она не могла с чистой совестью отойти в сторону и позволить двум заклятым врагам сразиться, уповая лишь на то, что Добро в очередной раз одолеет Зло. В этот решающий миг девушка стремилась оказаться на «поле боя», не глядя на то, что сама в конце концов могла попасть под удар. Оливия не могла оставить Габриеля одного, особенно если ему вдруг понадобится её помощь.
Впереди замаячил поворот. Оливия ускорила темп бега и тут же услышала грохот, целые рулады воплей и увидела поток света, вырвавшийся из недр тоннеля, словно там взорвалось Солнце, который звенящей волной несётся на неё, оставляя за собой потухшие факелы. Оливия не растерялась и, метнувшись в сторону, успела прижаться к стене, и это уберегло её от энергетического удара. Девушка почувствовала лишь лёгкое касание. Мысленно она спросила себя, что могло это вызвать, но сердце в тревоге забилось сильнее. Не теряя времени, откинув с лица упавшие локоны, Ливия поспешила к месту таинственных событий, откуда распространялся странный нарастающий шум, напоминающий рокот волн, с силой разбивающихся о скалы вместе с порывами ветра. Огненные и световые вспышки сопутствовали таинственным звукам, как и ярость разгоревшейся там битвы. Ей оставалось преодолеть несколько ярдов.
«Скорее, скорее!» — билось вместе с пульсом одна единственная мысль.
Последний рывок и Оливия оказалась в зале с чёрной колоннадой, которую ей уже довелось увидеть в своём видении и кошмаре. Огромная зала, погруженная в полумрак, была освещена лишь пламенем, которое полыхало в нескольких больших медных чашах, расставленных вдоль стен. Однако даже такого освещения девушке хватило, чтобы оценить сложившуюся на данный момент ситуацию. Пентаграмма, открывающая вход в ад, пылала алым пламенем, неестественно ярким, как кровь, которая испачкала её магическую фигуру, там, где был выдавлен отпечаток руки. А Чёрные Врата, внушающие трепет и суеверный ужас, излучающие ауру небывалой мощи, испещренные древними рунами, были приоткрыты, и оттуда вырывались с тем странным нарастающим гулом, зловонные клубы. Но образованной щели было явно недостаточно, чтобы монстры Преисподней выползли наружу, покинув адские глубины. Заклятые же враги — демон Ангелиус и архангел Габриель, сцепившись в рукопашной, наносили друг другу яростные удары в попытках одержать друг над другом верх. Девушке стало ясно, что они напрочь позабыли обо всём на свете в пылу своей драки. Борющиеся напоминали смертоносную комету, разрушающую всё на своём пути. Ангелиус, злобно оскалившись, с диким огнём в глазах разбрызгивал смертоносный яд и с остервенением рвал острыми когтями своего врага, старался уклониться от мощных ударов двух огромных крыльев архангела. Габриель же, напоминая сияющий метеор, преследовал монстра, атакуя того целым снопом лучей, стремительно срывавшихся с его ладоней. Противники натыкались на стены, оттесняя друг друга, крушили колоны. Тут и там на белом мраморе пола были заметны тёмные лужицы крови: ярко алой — архангела и чёрной, словно деготь — демона. Ею же широкими мазками измарался камень стен.
Вбежав в залу, Ливия замерла в растерянности на миг, не зная, что ей делать: попытаться помочь Небесному Охотнику с помощью колдовства одолеть демона или ухитриться как-нибудь добраться до Врат и постараться захлопнуть их, пока ничто не увеличило образовавшуюся щель. Это промедление в действиях тут же едва не стоило девушке жизни. Огненный снаряд, выпущенный Ангелиусом в Габриеля, не нанеся последнему значительного вреда, а лишь слегка опалив крылья архангела, срикошетил от одной из колонн и полетел в сторону неподвижно стоящей в раздумьях девушки. Случившееся стало для неё наказанием за недопустимую невнимательность, которую она проявила, находясь в зоне боевых действий, где каждое мгновение могло быть последним для слабого человека.
