- Ну что же это за непруха такая! - досадливо сплюнул парень, тоскливо провожая взглядом улепетывающую добычу и опасливо косясь на остановившихся неподалеку котов. Наверное, те соблюдали какие-то невидимые границы своих незаконно узурпированных владений, и стражники в данный момент уже не представляли для них непосредственной угрозы.
- Ну что, пойдем собак искать?
- Где их искать-то теперь в чужом районе? Хотя, погоди! А пойдем, нашего Дхарга отвяжем. Он тут быстро порядок наведет!
- О! Точно! Чай, не унесут будку-то от кутузки, пока его на месте не будет, - ухмыльнулся второй стражник, с чувством превосходства окинув потерявших к ним интерес котов, чинно направившихся обратно к облюбованной помойке.
- Ладно, ладно! - мстительно погрозил зажатой в руке алебардой поцарапанный стражник. - Еще узнаете, как с нами связываться!
Кошачье сообщество не удостоило его даже презрительным фырканием, не поверив.
Ну и зря. Пес, получивший грозную кличку 'Дхарг', созвучную ругательному имени телесного воплощения одного из исчадий подземного мира, уже своим видом мог навести ужас. Помесь мастифа с какой-то неизвестной породой, он был действительно ужасен на вид и страдал несносным характером. Точнее, страдали все окружающие вплоть до самих стражников, отважившихся не только подкармливать огромную, словно годовалый теленок, скотинку, но и пытаться погладить пса. Этого он очень не любил, настрадавшись от людей в детстве, пока рос некрасивым, прожорливым уродцем, выжившим единственным в помете. Бывшие хозяева пришли в неописуемый ужас, увидев, какими чудовищами ощенилась их сука с прекрасной родословной, и по-тихому избавились от щенков, вышвырнув их на помойку. Хорошо хоть не утопили. Выжил песик благодаря какой-то счастливой собачьей удаче, но доверять людям и нелюдям так и не научился. Существование на цепи формированию благодушного характера не способствует.
Сочтя позорное бегство с места неудачной операции по наведению порядка тактическим отступлением, стражники буквально спустя четверть часа вновь вернулись в сопровождении 'грозы помойных кошек'. И теперь наслаждались победой, опасливо косясь на улегшегося неподалеку Дхарга в строгом ошейнике.
Пес был настолько доволен незапланированной прогулкой, что даже не пытался рычать на двуногих временных хозяев, позволив им считать, что они здесь главные. Вволю повеселившись, разгоняя четвероногую мяукающую братию, он теперь блаженно наслаждался законным отдыхом, не желая возвращаться обратно к месту службы, чтобы снова быть посаженным на цепь. Ни соблазнение обещанием сахарной косточки, ни скромные угрозы не помогали. Стражники пригорюнились, но терпеливо дожидались, пока монстрообразный коллега соизволит дать себя увести.
Спрятавшись от редких в этот час прохожих за объемными мусорными контейнерами, парни, позевывая, резались в картишки, надеясь, что, если кто и увидит их, то примет за агентов на спецзадании. Впрочем, это почти соответствовало истине. Другое дело, что парочка хозяек, узрев у помойки вместо привычной своры кошек жуткого пса, испуганно делали отворотный знак от нечести и резко передумывали нести мусор прямо сейчас, справедливо полагая, что можно подождать и до вечера. Авось, кто-нибудь додумается вызвать стражников, чтобы прогнали это чудовище...
***
В очередной раз осторожно взглянув на противоположную сторону улицы, один из засевших в засаде резко распахнул глаза и выдал удивленное восклицание. Второй заинтересованно выглянул из-за мусорки и тоже вытаращился, потрясенно пролепетав:
- Ты видишь то же, что и я?!
- Ничего себе!!! Мы вроде, кроме пива, ничего ночью не пили...
Обескураженные стражники узрели совершенно непонятную для их восприятия картинку: оба Наследника, смачно позевывая и вяло переругиваясь, вышли из дворика злополучного дома и остановились, что-то выясняя. У черноволосого (опознанного, как раас Тогху) Наследника соседнего езависимого Княжества в руках красовалось небольшое ведерко, доверху набитое каким-то хламом.
По обрывкам фраз, долетавшим до впавших в ступор стражников, блюстители порядка сделали вывод, что благородные раасы выясняют, чья все-таки очередь выносить мусор, а чья - идти за продуктами для совместного завтрака.
Поверить в увиденное было нереально, и, тем не менее, 'видение' не желало растворяться в утреннем тумане, тающем под лучами восходящего солнца.
Мысленно сделав себе зарубку на память, чтобы не проболтаться о столь пикантной детали приватной жизни золотой молодежи (от греха подальше!) стражники нашли повод удивиться еще больше, когда до них дошло, что девушка-орса, в квартиру которой они чуть было не вломились этой ночью, все-таки существует. А эти знатнейшие красавцы-нелюди, к ногам которых наверняка без устали падают даже девицы благородного происхождения, как бы это помягче сказать,.. выполняют в настоящий момент мелкие поручения некоей 'Алечки'. Видимо, Альены Эрс, на которую и был донос.
- Вот и не верь после этого в чудеса... - зачарованно протянул исцарапанный стражник. - Хотя, может, это новое развлечение такое?
- А! Типа, ролевые игры! - блеснул познаниями второй и отчаянно покраснел под насмешливым взглядом напарника, словно уличенный в каких-то извращениях.
Похоже, проверяющий не соврал, и 'зазноба' рааса Айвена действительно нуждается в тщательном неусыпном наблюдении, если она имеет такое влияние на Наследника!
Разумных доводов в пользу власти обыкновенной человечки над нелюдями у несчастных, не выспавшихся стражников не возникало. А пугающие мысли о степени шантажа, которым девчонка могла удерживать рядом с собой столь значимые на политической арене фигуры, вынужденные потакать ее прихотям, вообще сразу же изгнали из голов. Не их уровень вдаваться в детали таких сложных игр. Для этого существует Тайная Канцелярия. Вот пусть они и расхлебывают...
Парни молча переглянулись и затаились на своем посту, увидев, что Наследнички все-таки пришли к какому-то компромиссу. И теперь оборотень, помахивая ведерком, идет в их направлении с намерением избавиться от мусора, а второй, тихонько насвистывая, отправился в сторону булочной.
И только когда почуявший 'добычу' мирно дремлющий Дхарг предупреждающе зарычал, оскалившись и поднявшись на все четыре лапы, стражники опомнились, что сейчас может произойти непоправимое!!!
От ужаса, вместо того, чтобы, с риском для собственной жизни, попытаться удержать полукровку-мастифа за ошейник, практически неразличимый под густой длинной шерстью на мощном загривке, они замерли на месте...
Занятый своими мыслями Цай, не чувствуя нависшей над ним опасности и не придавший значения подозрительным звукам, издаваемым псом, бесстрашно приблизился к мусорке. И только когда черная тень внезапно выскочила из своего укрытия, Кошак машинально выставил отражающий щит и от неожиданности громко выругался:
- Дхарг побери! Это еще что?!!
Больно ударившийся о невидимую преграду и обиженно взвизгнувший пес приземлился в паре метров от 'добычи', не обескураженный, а раззадоренный оказанным ему сопротивлением. Затем резво вскочил на ноги и снова собрался ринуться в атаку. Однако услышанные властные нотки в голосе, правильно назвавшем его кличку, заставили его остановиться и принюхаться получше.
Запах, исходивший от нелюдя, Дхаргу не слишком понравился - оборотней он не жаловал. Но этот конкретный индивидуум, хоть и пах кошатиной, был явно простому псу не по зубам. Неуверенно вильнув хвостом, Дхарг попятился, все еще скаля зубы и нервно косясь на приросших к земле стражей. Те не реагировали, и пес решил, что он тоже не станет геройствовать.
- Ха! - удивленно разглядел остановившийся Цай зверушку. - Ничего себе, какие в этом квартале большие бездомные собачки бегают, - умилился он, пожалев неразумную животину.
Похоже, пес убегать не собирался, но и подпускать к помойке посторонних не торопился. Применять магию против животных оборотень посчитал ниже своего достоинства. Оглянувшись на не успевшего далеко отойти приятеля, Кошак окликнул Айва:
- Рыжий! Погоди!
- Что? - обернулся Айв.
- Помнится, у тебя где-то в загашнике гусиные потроха остались, тут кое-кого задобрить требуется. Не высыпать же мусор прямо на тротуаре, - воровато оглянулся Цай, желающий поскорее отделаться от уличающего его помойного ведра, неподобающего ему по статусу ни под каким предлогом.
- Ты с кошками договориться не в состоянии или крысы испугался? - поддел демон, подходя ближе и доставая из подпространственного кармана кастрюльку с потрохами.
- Ты только глянь на этого... - указал Кошак на огромного лохматого монстра.
- Хм, - с сомнением окинул взглядом Рыжик настороженно наблюдающего за ними кобеля, - похоже, этот 'бройлер' тут местными кошками питается. Гляди, ни одной в округе нет. Зачем ты его подкармливать собрался - он и так не голодает, это же очевидно!
- Что тебе, жалко, что ли? - насупился Цай, старательно пропустив мимо ушей дурацкую шутку однокурсника.
- Да нет, - склонив голову, Айвен пристально поглядел на собачку и чуть приподнял верхнюю губу, демонстрируя великолепный демонический прикус увеличившихся клыков.
Против такого аргумента Дхарг спорить не осмелился. Припав на передние лапы, заискивающе поскуливая и отчаянно виляя хвостом, он на пузе подполз к ногам Айвена и перевернулся на спину, 'сдаваясь' превосходящему по силе самцу.
- Однако... - завистливо присвистнул Цай.
- Хороший песик, - самодовольно ухмыльнулся Рыжик, присев на корточки и пощекотав монстру пузо. - Ладно, ладно, заслужил вкуснятинки. Не все же тебе кошатиной питаться...
- Ты повторяешься, - поморщился Цай. - Уже не смешно.
Рыжик только улыбнулся и, вывалив перед довольно заурчавшим псом внушительную горку гусиных потрохов, снисходительно взглянул на приятеля:
- Иди, высыпай ведро, не бойся. Он не тронет.
- Да я и не боялся! - возмутился Кошак. - Вот так, блин! Пожалел, называется. Еще и в трусы записали, - проворчал он, живо избавляясь от мусора.
- Теперь за компанию ты со мной должен пойти в лавку, - намекнул Айвен, отчего-то не желая, чтобы Котяра раньше него вернулся домой и оставался с Алечкой наедине.
- С помойным ведром, что ли? - заржал Цай. - Или в него будем продукты складывать? Не пойду я, не выдумывай! Тем более, я еще даже не умывался... - вспомнил он о том, что хотел принять бодрящий душ.
И, не дав Рыжику опомниться, живенько потрусил обратно в сторону подъезда.
- Ах ты, Кошак драный... - в сердцах высказался Айвен, почувствовав себя одураченным. Но теперь уж и в самом деле стоило поторопиться, чтобы не давать сопернику никаких преимуществ, и демон со всех ног припустил вдоль улицы в булочную...
Дхарг преданно вильнул хвостом, заскулил, но команды следовать за 'вожаком' не прозвучало, и пес выдрессировано остался на месте, издав почти человеческий вздох сожаления.
Не замеченный парнями проверяющий, решивший под утро самолично проконтролировать, как выполняются его требования накануне столь значимого визита, как приезд в город Повелителя, увидев эту картину, бросится к Наследнику Эмли II наперерез:
- Раас Айвен!!!
Рыжик остановился, точно вкопанный, удивленно уставившись на приближающегося мужчину, материализовавшегося на безлюдной улице, словно по мановению волшебной палочки:
- В чем дело? - холодно осведомился он.
- Прошу прощения, - затараторил проверяющий, подскочив и продемонстрировав замысловатый медальон-брошь агента Тайной Канцелярии по особым поручениям (выполненный, кстати, по эскизам отца Авена). - Доброе утро!
- Доброе? - уточнил Айв, озадаченно нахмурившись, пристально разглядывая невзрачного (как и положено ему по должности) собеседника.
- Доброе, доброе! - жарко заверил мужчина. - Вы не волнуйтесь, раас Айвен, - понизил он голос до проникновенного сиплого шепота, - Ваше ночное недоразумение - недоработка 'смежников', - свалил он вину на городскую стражу. - Вы не извольте беспокоиться - впредь такого не повторится! Мы этих ретивых стражников быстренько возьмем за жабры и отправим... пошлем... ну в общем, показательно накажем!
- А их-то за что?! - изумился демон. - Они выполняли свои служебные обязанности. Пожалуй, за оперативность их еще и поощрить как-то надо.
- Поощрим! - машинально поддакнул агент.
- И у нас к ним претензий нет, - продолжил Рыжик.
- Нет? - не поверил проверяющий. - То есть, как так, нет?
- А вот так, - развел руками Айв, усмехнувшись. - Вы лучше с доносчицей разберитесь.
- Будет сделано! Вы абсолютно правы - так оставлять нельзя! Власть следует уважать! - заученно рявкнул агент, но на всякий случай решил уточнить. - Ваши особые пожелания?
- Мои?... Хм... - злорадно ухмыльнулся Рыжик. - А отправьте-ка ее охранять нравственность... инкубов и суккубов!
- Сук... кубов??? - опешил до заикания проверяющий. - Да как же? Возраст ведь и все такое...
- Ну, не мне же Вас учить, как лучше выполнить ВАШУ работу. Омолодите ее и на недельку-другую сошлите. Может быть, это бабку чему-нибудь и научит... или примирит с действительностью, - добавил Рыжик, криво усмехнувшись. - У Вас ко мне все вопросы? Я тороплюсь, - нетерпеливо перебил он собравшегося было открыть рот агента.
- Ох... Прошу прощения, - опомнился тот. - Разрешите выполнять немедленно?
- Приступайте! - холодно отчеканил Айв, практически скопировав непередаваемую манеру своего бывшего Наставника отдавать приказы проверяющим и агентам ведомства, где тот негласно состоял на достаточно высокой должности.
Рыжик поспешил по своим делам, а облегченно выдохнувший проверяющий посчитал, что довольно легко отделался от нависшей над всем особым отделом угрозы жалобы Наследников на несоответствие их агентурных способностей занимаемым должностям. Щелчком пальцев он подозвал скрывающихся в засаде стражников, решивших, что не стоит мозолить глаза раасу, пока начальство (особенно чужое) получает разнос. Никто не любит веселить посторонних своим унижением. Парням не хотелось провоцировать агента по особым поручениям на мелкую месть (хотя при его должности мог бы напакостить и по-крупному). Поэтому они дружно вылезли из своего убежища, старательно изображая на простоватых лицах сразу три ипостаси знаменитого: 'ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу'.
Агент Тайной Канцелярии недоверчиво хмыкнул:
- Не убедили!
Стражники покаянно потупились.
- В общем, так! - покосился проверяющий на сыто облизывающегося громадного, точно жеребенок, пса, уничтожившего в один присест целую гору гусиного ливера. - Кобеля - вернуть в стойло! Тьфу! На место! Бабку - доставить нашему штатному магу! По выполнении задания доложить непосредственно мне! Ваша смена прибудет ровно в девять ноль-ноль! И чтоб тут за это время ни одна муха мимо не пролетела!!! Ясно?!
- Ну что, пойдем собак искать?
- Где их искать-то теперь в чужом районе? Хотя, погоди! А пойдем, нашего Дхарга отвяжем. Он тут быстро порядок наведет!
- О! Точно! Чай, не унесут будку-то от кутузки, пока его на месте не будет, - ухмыльнулся второй стражник, с чувством превосходства окинув потерявших к ним интерес котов, чинно направившихся обратно к облюбованной помойке.
- Ладно, ладно! - мстительно погрозил зажатой в руке алебардой поцарапанный стражник. - Еще узнаете, как с нами связываться!
Кошачье сообщество не удостоило его даже презрительным фырканием, не поверив.
Ну и зря. Пес, получивший грозную кличку 'Дхарг', созвучную ругательному имени телесного воплощения одного из исчадий подземного мира, уже своим видом мог навести ужас. Помесь мастифа с какой-то неизвестной породой, он был действительно ужасен на вид и страдал несносным характером. Точнее, страдали все окружающие вплоть до самих стражников, отважившихся не только подкармливать огромную, словно годовалый теленок, скотинку, но и пытаться погладить пса. Этого он очень не любил, настрадавшись от людей в детстве, пока рос некрасивым, прожорливым уродцем, выжившим единственным в помете. Бывшие хозяева пришли в неописуемый ужас, увидев, какими чудовищами ощенилась их сука с прекрасной родословной, и по-тихому избавились от щенков, вышвырнув их на помойку. Хорошо хоть не утопили. Выжил песик благодаря какой-то счастливой собачьей удаче, но доверять людям и нелюдям так и не научился. Существование на цепи формированию благодушного характера не способствует.
Сочтя позорное бегство с места неудачной операции по наведению порядка тактическим отступлением, стражники буквально спустя четверть часа вновь вернулись в сопровождении 'грозы помойных кошек'. И теперь наслаждались победой, опасливо косясь на улегшегося неподалеку Дхарга в строгом ошейнике.
Пес был настолько доволен незапланированной прогулкой, что даже не пытался рычать на двуногих временных хозяев, позволив им считать, что они здесь главные. Вволю повеселившись, разгоняя четвероногую мяукающую братию, он теперь блаженно наслаждался законным отдыхом, не желая возвращаться обратно к месту службы, чтобы снова быть посаженным на цепь. Ни соблазнение обещанием сахарной косточки, ни скромные угрозы не помогали. Стражники пригорюнились, но терпеливо дожидались, пока монстрообразный коллега соизволит дать себя увести.
Спрятавшись от редких в этот час прохожих за объемными мусорными контейнерами, парни, позевывая, резались в картишки, надеясь, что, если кто и увидит их, то примет за агентов на спецзадании. Впрочем, это почти соответствовало истине. Другое дело, что парочка хозяек, узрев у помойки вместо привычной своры кошек жуткого пса, испуганно делали отворотный знак от нечести и резко передумывали нести мусор прямо сейчас, справедливо полагая, что можно подождать и до вечера. Авось, кто-нибудь додумается вызвать стражников, чтобы прогнали это чудовище...
***
В очередной раз осторожно взглянув на противоположную сторону улицы, один из засевших в засаде резко распахнул глаза и выдал удивленное восклицание. Второй заинтересованно выглянул из-за мусорки и тоже вытаращился, потрясенно пролепетав:
- Ты видишь то же, что и я?!
- Ничего себе!!! Мы вроде, кроме пива, ничего ночью не пили...
Обескураженные стражники узрели совершенно непонятную для их восприятия картинку: оба Наследника, смачно позевывая и вяло переругиваясь, вышли из дворика злополучного дома и остановились, что-то выясняя. У черноволосого (опознанного, как раас Тогху) Наследника соседнего езависимого Княжества в руках красовалось небольшое ведерко, доверху набитое каким-то хламом.
По обрывкам фраз, долетавшим до впавших в ступор стражников, блюстители порядка сделали вывод, что благородные раасы выясняют, чья все-таки очередь выносить мусор, а чья - идти за продуктами для совместного завтрака.
Поверить в увиденное было нереально, и, тем не менее, 'видение' не желало растворяться в утреннем тумане, тающем под лучами восходящего солнца.
Мысленно сделав себе зарубку на память, чтобы не проболтаться о столь пикантной детали приватной жизни золотой молодежи (от греха подальше!) стражники нашли повод удивиться еще больше, когда до них дошло, что девушка-орса, в квартиру которой они чуть было не вломились этой ночью, все-таки существует. А эти знатнейшие красавцы-нелюди, к ногам которых наверняка без устали падают даже девицы благородного происхождения, как бы это помягче сказать,.. выполняют в настоящий момент мелкие поручения некоей 'Алечки'. Видимо, Альены Эрс, на которую и был донос.
- Вот и не верь после этого в чудеса... - зачарованно протянул исцарапанный стражник. - Хотя, может, это новое развлечение такое?
- А! Типа, ролевые игры! - блеснул познаниями второй и отчаянно покраснел под насмешливым взглядом напарника, словно уличенный в каких-то извращениях.
Похоже, проверяющий не соврал, и 'зазноба' рааса Айвена действительно нуждается в тщательном неусыпном наблюдении, если она имеет такое влияние на Наследника!
Разумных доводов в пользу власти обыкновенной человечки над нелюдями у несчастных, не выспавшихся стражников не возникало. А пугающие мысли о степени шантажа, которым девчонка могла удерживать рядом с собой столь значимые на политической арене фигуры, вынужденные потакать ее прихотям, вообще сразу же изгнали из голов. Не их уровень вдаваться в детали таких сложных игр. Для этого существует Тайная Канцелярия. Вот пусть они и расхлебывают...
Парни молча переглянулись и затаились на своем посту, увидев, что Наследнички все-таки пришли к какому-то компромиссу. И теперь оборотень, помахивая ведерком, идет в их направлении с намерением избавиться от мусора, а второй, тихонько насвистывая, отправился в сторону булочной.
И только когда почуявший 'добычу' мирно дремлющий Дхарг предупреждающе зарычал, оскалившись и поднявшись на все четыре лапы, стражники опомнились, что сейчас может произойти непоправимое!!!
От ужаса, вместо того, чтобы, с риском для собственной жизни, попытаться удержать полукровку-мастифа за ошейник, практически неразличимый под густой длинной шерстью на мощном загривке, они замерли на месте...
Занятый своими мыслями Цай, не чувствуя нависшей над ним опасности и не придавший значения подозрительным звукам, издаваемым псом, бесстрашно приблизился к мусорке. И только когда черная тень внезапно выскочила из своего укрытия, Кошак машинально выставил отражающий щит и от неожиданности громко выругался:
- Дхарг побери! Это еще что?!!
Больно ударившийся о невидимую преграду и обиженно взвизгнувший пес приземлился в паре метров от 'добычи', не обескураженный, а раззадоренный оказанным ему сопротивлением. Затем резво вскочил на ноги и снова собрался ринуться в атаку. Однако услышанные властные нотки в голосе, правильно назвавшем его кличку, заставили его остановиться и принюхаться получше.
Запах, исходивший от нелюдя, Дхаргу не слишком понравился - оборотней он не жаловал. Но этот конкретный индивидуум, хоть и пах кошатиной, был явно простому псу не по зубам. Неуверенно вильнув хвостом, Дхарг попятился, все еще скаля зубы и нервно косясь на приросших к земле стражей. Те не реагировали, и пес решил, что он тоже не станет геройствовать.
- Ха! - удивленно разглядел остановившийся Цай зверушку. - Ничего себе, какие в этом квартале большие бездомные собачки бегают, - умилился он, пожалев неразумную животину.
Похоже, пес убегать не собирался, но и подпускать к помойке посторонних не торопился. Применять магию против животных оборотень посчитал ниже своего достоинства. Оглянувшись на не успевшего далеко отойти приятеля, Кошак окликнул Айва:
- Рыжий! Погоди!
- Что? - обернулся Айв.
- Помнится, у тебя где-то в загашнике гусиные потроха остались, тут кое-кого задобрить требуется. Не высыпать же мусор прямо на тротуаре, - воровато оглянулся Цай, желающий поскорее отделаться от уличающего его помойного ведра, неподобающего ему по статусу ни под каким предлогом.
- Ты с кошками договориться не в состоянии или крысы испугался? - поддел демон, подходя ближе и доставая из подпространственного кармана кастрюльку с потрохами.
- Ты только глянь на этого... - указал Кошак на огромного лохматого монстра.
- Хм, - с сомнением окинул взглядом Рыжик настороженно наблюдающего за ними кобеля, - похоже, этот 'бройлер' тут местными кошками питается. Гляди, ни одной в округе нет. Зачем ты его подкармливать собрался - он и так не голодает, это же очевидно!
- Что тебе, жалко, что ли? - насупился Цай, старательно пропустив мимо ушей дурацкую шутку однокурсника.
- Да нет, - склонив голову, Айвен пристально поглядел на собачку и чуть приподнял верхнюю губу, демонстрируя великолепный демонический прикус увеличившихся клыков.
Против такого аргумента Дхарг спорить не осмелился. Припав на передние лапы, заискивающе поскуливая и отчаянно виляя хвостом, он на пузе подполз к ногам Айвена и перевернулся на спину, 'сдаваясь' превосходящему по силе самцу.
- Однако... - завистливо присвистнул Цай.
- Хороший песик, - самодовольно ухмыльнулся Рыжик, присев на корточки и пощекотав монстру пузо. - Ладно, ладно, заслужил вкуснятинки. Не все же тебе кошатиной питаться...
- Ты повторяешься, - поморщился Цай. - Уже не смешно.
Рыжик только улыбнулся и, вывалив перед довольно заурчавшим псом внушительную горку гусиных потрохов, снисходительно взглянул на приятеля:
- Иди, высыпай ведро, не бойся. Он не тронет.
- Да я и не боялся! - возмутился Кошак. - Вот так, блин! Пожалел, называется. Еще и в трусы записали, - проворчал он, живо избавляясь от мусора.
- Теперь за компанию ты со мной должен пойти в лавку, - намекнул Айвен, отчего-то не желая, чтобы Котяра раньше него вернулся домой и оставался с Алечкой наедине.
- С помойным ведром, что ли? - заржал Цай. - Или в него будем продукты складывать? Не пойду я, не выдумывай! Тем более, я еще даже не умывался... - вспомнил он о том, что хотел принять бодрящий душ.
И, не дав Рыжику опомниться, живенько потрусил обратно в сторону подъезда.
- Ах ты, Кошак драный... - в сердцах высказался Айвен, почувствовав себя одураченным. Но теперь уж и в самом деле стоило поторопиться, чтобы не давать сопернику никаких преимуществ, и демон со всех ног припустил вдоль улицы в булочную...
Дхарг преданно вильнул хвостом, заскулил, но команды следовать за 'вожаком' не прозвучало, и пес выдрессировано остался на месте, издав почти человеческий вздох сожаления.
Не замеченный парнями проверяющий, решивший под утро самолично проконтролировать, как выполняются его требования накануне столь значимого визита, как приезд в город Повелителя, увидев эту картину, бросится к Наследнику Эмли II наперерез:
- Раас Айвен!!!
Рыжик остановился, точно вкопанный, удивленно уставившись на приближающегося мужчину, материализовавшегося на безлюдной улице, словно по мановению волшебной палочки:
- В чем дело? - холодно осведомился он.
- Прошу прощения, - затараторил проверяющий, подскочив и продемонстрировав замысловатый медальон-брошь агента Тайной Канцелярии по особым поручениям (выполненный, кстати, по эскизам отца Авена). - Доброе утро!
- Доброе? - уточнил Айв, озадаченно нахмурившись, пристально разглядывая невзрачного (как и положено ему по должности) собеседника.
- Доброе, доброе! - жарко заверил мужчина. - Вы не волнуйтесь, раас Айвен, - понизил он голос до проникновенного сиплого шепота, - Ваше ночное недоразумение - недоработка 'смежников', - свалил он вину на городскую стражу. - Вы не извольте беспокоиться - впредь такого не повторится! Мы этих ретивых стражников быстренько возьмем за жабры и отправим... пошлем... ну в общем, показательно накажем!
- А их-то за что?! - изумился демон. - Они выполняли свои служебные обязанности. Пожалуй, за оперативность их еще и поощрить как-то надо.
- Поощрим! - машинально поддакнул агент.
- И у нас к ним претензий нет, - продолжил Рыжик.
- Нет? - не поверил проверяющий. - То есть, как так, нет?
- А вот так, - развел руками Айв, усмехнувшись. - Вы лучше с доносчицей разберитесь.
- Будет сделано! Вы абсолютно правы - так оставлять нельзя! Власть следует уважать! - заученно рявкнул агент, но на всякий случай решил уточнить. - Ваши особые пожелания?
- Мои?... Хм... - злорадно ухмыльнулся Рыжик. - А отправьте-ка ее охранять нравственность... инкубов и суккубов!
- Сук... кубов??? - опешил до заикания проверяющий. - Да как же? Возраст ведь и все такое...
- Ну, не мне же Вас учить, как лучше выполнить ВАШУ работу. Омолодите ее и на недельку-другую сошлите. Может быть, это бабку чему-нибудь и научит... или примирит с действительностью, - добавил Рыжик, криво усмехнувшись. - У Вас ко мне все вопросы? Я тороплюсь, - нетерпеливо перебил он собравшегося было открыть рот агента.
- Ох... Прошу прощения, - опомнился тот. - Разрешите выполнять немедленно?
- Приступайте! - холодно отчеканил Айв, практически скопировав непередаваемую манеру своего бывшего Наставника отдавать приказы проверяющим и агентам ведомства, где тот негласно состоял на достаточно высокой должности.
Рыжик поспешил по своим делам, а облегченно выдохнувший проверяющий посчитал, что довольно легко отделался от нависшей над всем особым отделом угрозы жалобы Наследников на несоответствие их агентурных способностей занимаемым должностям. Щелчком пальцев он подозвал скрывающихся в засаде стражников, решивших, что не стоит мозолить глаза раасу, пока начальство (особенно чужое) получает разнос. Никто не любит веселить посторонних своим унижением. Парням не хотелось провоцировать агента по особым поручениям на мелкую месть (хотя при его должности мог бы напакостить и по-крупному). Поэтому они дружно вылезли из своего убежища, старательно изображая на простоватых лицах сразу три ипостаси знаменитого: 'ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу'.
Агент Тайной Канцелярии недоверчиво хмыкнул:
- Не убедили!
Стражники покаянно потупились.
- В общем, так! - покосился проверяющий на сыто облизывающегося громадного, точно жеребенок, пса, уничтожившего в один присест целую гору гусиного ливера. - Кобеля - вернуть в стойло! Тьфу! На место! Бабку - доставить нашему штатному магу! По выполнении задания доложить непосредственно мне! Ваша смена прибудет ровно в девять ноль-ноль! И чтоб тут за это время ни одна муха мимо не пролетела!!! Ясно?!
