Уж кто-кто, а муж слишком хорошо знает ее трепетное отношение к территории Библиотечных фондов. Вот и постарался свести на нет возможные неприятные последствия для незадачливого офицера, посмевшего качать здесь права.
Этелька невольно улыбнулась, представив на секундочку мужественный, надежный и обаятельный облик любимого орка. Все-таки заботливый он у нее. И наблюдательный. Знает, что, опомнившись от первого недоумения, она неминуемо устроит предъявившему претензию стражнику хорошую взбучку, не дожидаясь помощи со стороны. Недаром во всех учебниках написано, что у выведенных из себя ведьмочек часто бывают спонтанные проявления агрессии. Тем более, вряд ли кто сможет потом доказать, что она не была в своем праве!
Однако, убедившись, что посторонние действительно присутствуют здесь, поэтому можно принять слабую версию того, что Тайная стража выполняет свою работу, Хранительница постаралась взять себя в руки.
Хотя Этелька вообще-то была сторонница убеждения словами (все-таки не зря прочла несметное количество мудрых книг), в данный момент ни с кем дискутировать у ведьмочки не было ни малейшего желания.
Поэтому (невольно копируя любимого орка, дрессирующего на службе проштрафившихся новобранцев), она сделала глубокий вдох и громко рявкнула хорошо поставленным голосом, вложив в него немного Силы:
- Отставить шатания по помещению, разговоры и писанину! На счет два передо мной стройся! Руководители групп - доложить о ситуации по существу!
Вообще-то, она слегка перегнула палку и знала об этом. Честно говоря, Этелька даже и не ожидала, что явные командные нотки в сочетании с капелькой Силы возымеют такое действие на присутствующих.
Служакам из Тайной стражи, видимо, и в голову ни пришло не подчиниться прямому приказу, потому что парни, как один, побросали допросные листы, опись, книги, перекладываемые из одной стопки в другую, выстроились перед хозяйкой Библиотеки в шеренгу и вытянулись в струнку.
Ведьмочка изумленно моргнула, узрев в строю молодцевато подтянутых парней в серо-голубой форме еще и вампира с оборотнем. А замыкающей стояла Приведеньице.
Лишь одна суккуба проигнорировала "приглашение", поморщившись от повышенного тона обращения, слабым раздражителем проникшего в сознание Эльки. Девушка полностью погрузилась в любовные перипетии главных героев захватывающего романа. Она лишь хлюпнула носом и утерла со щек вновь набежавшие слезы, чтобы они не закапали странички интересной книги. Вообще-то циничные суккубы излишней сентиментальностью не страдают, однако, автор этого любовного романа и впрямь создал шедевр, сумевший покорить сердце возлюбленной Корвиниуса.
Вот только выслушать доклад о творящемся беспределе Главной Хранительнице не удалось. Поскольку именно в тот момент, когда один из стражников, подчиняясь требовательному жесту и суровому взгляду ведьмочки, только открыл рот, дверь в очередной раз распахнулась, явив долгожданное начальство в лице Высшего демона Крэтта Теллема, Начальника Тайной стражи, и по совместительству бывшего Наставника Айвена.
- День добрый! - небрежно бросил он приветствие, не утруждая себя раздумьями, добрый ли день хоть для кого-то из собравшихся здесь. - О! А вы что тут делаете? - недоуменно уставился Кретт на парочку ближайших дружков своего подопечного.
- Так это они и есть, злоумышленники! - вылез с пояснениями из-за его плеча офицер, но под потемневшим взглядом высочайшего начальства, стушевался и постарался исправиться, - то есть, это они и есть нарушители... то есть подозреваемые... эм... - запнулся он окончательно.
- Хм... Любопытно... - Теллем перевел насмешливый взгляд на пришедших в себя парней в форме Тайной стражи, только что сообразивших, что они как-то нелепо выглядят, изобразив построение перед Хранительницей, являющейся гражданским лицом. Хотя теперь они уж точно не смели не то, что выйти из строя, а просто встать по команде "вольно", и пылающие уши оконфузившихся стражей порядка пылали алыми маками.
Про то, что некие злоумышленники незаконно проникли на территорию Замка Повелителя, причем почти в самое ее сердце пробрались, в Большую Замковую Библиотеку, Кретту сообщили еще у него дома. И всю дорогу до места происшествия демон, предвкушая интересное дело и увлекательный допрос (возможно даже с применением демонических заклятий - надо же время от времени освежать в памяти навыки), Начальник Тайной стражи мысленно довольно потирал руки. Однако, узрев на месте личности предполагаемых врагов действующего режима, коварно пробравшихся в святая святых достояния нации, бывший Наставник Айва только сокрушенно вздохнул - не повезло! Впрочем, ему все-таки было крайне любопытно, что эти оболтусы тут позабыли?
- Ну и что же вы здесь делаете? - повторил он свой вопрос. - Разве не знаете, что доступ в Замок возможен только по специальному разрешению, а в Большую Замковую Библиотеку вообще только по особому распоряжению?
- Так нас же Айв привел, - буркнул Корвиниус, понимая, что отпираться, будто они не знали о правилах, бесполезно. Только бы не спросили, чем именно они занимались полночи, ведь засмеют!
- Да мы и не хотели! Что нам больше заняться нечем ночами?! - с жаром подхватил Базилиус. - Но с ним разве поспоришь?!
- Вот Дхарг! Мальчишка, похоже, последние мозги растерял со своей любовью, - рассеянно обведя взглядом стопки книг с любовными романами и трудами по психологии взаимоотношений, в сердцах прошипел Кретт, вспомнив разговор с Эмли и догадавшись о "задании". - Так! Разберемся! Всем оставаться на местах! - распорядился он, стремительно развернувшись и чуть не сбив с ног маячившего позади офицера.
Наставник Айва торопился выйти из здания Библиотеки, чтобы телепортироваться и отыскать негодника, из-за которого устроился весь этот переполох, пусть объясняет, что он еще придумал? Да заодно чтобы дружкам своим метки поставил о разрешении на посещение Замка и распорядился о допуске в Библиотеку. Наследнику Повелителя это явно сделать будет проще, нежели если улаживанием создавшейся ситуации сейчас официально будет заниматься Тайная стража.
Проходя мимо стойки, демон задержался на минуту напротив поднявшегося со стула мужа Хранительницы и, подмигнув, тихо произнес:
- Арвис, иди, делай что хочешь, но, чтобы я больше не видел, как твоя жена дискредитирует моих подчиненных. Ишь, построила! Это мои люди!
- Извини, не подумал, что Этелька настолько рассердилась, - обезоруживающе улыбнулся его давний приятель в форме капитана внешней Дворцовой охраны. - Я, вижу, ты уже придумал своим орлам наказание?
- Им понравится, - зловеще ухмыльнулся Крэтт Теллем, торопливо продолжив путь к выходу на улицу.
За несколько минут, пока Начальник тайной стражи отсутствовал, Арвис успел увести жену, недовольную задержкой в прояснении ситуации.
- Милая, можно тебя на пять минут? - улыбнулся орк, поманив свою ведьмочку от дверей. Когда любимая подошла, обнял ее, увлекая за собой, и, обернувшись к стражникам, подмигнул:
- Вольно, парни...
- Фух... - расслабленно опустили напряженные плечи стражи, дернувшись было разойтись, но бдительный офицер прошипел сквозь зубы:
- Команда была оставаться на местах, забыли?!
Парни неприязненно покосились на непосредственное начальство, но ослушаться не посмели. Лишь Приведеньице оглянулась в поисках стула, и Базилиус, галантно подхватив предмет мебели, подвинул его девушке.
Вампир вообще посчитал, что его приказы не касаются, и подошел к суккубе.
- Эль? Элька! - позвал он чуть громче, и, видя, что подруга не реагирует, потряс ее за плечо.
- Что? - очнулась она, подняв голову. - Ух ты! А что это тут такое творится? - удивилась девушка, недоуменно уставившись на выстроенных в шеренгу солдат Тайной стражи.
- Ты пропустила все самое интересное. Заканчивай читать, а?
- Ну, подожди, мне всего десять страниц осталось, - заканючила Элька, состроив жалобную мину. - А потом домой пойдем, ладно? Я уже устала тут торчать.
Корвиниус вздохнул, сдаваясь, но все-таки ехидно пробормотал:
- Дочитывай скорее, а домой пойдем, когда последний акт этой трагикомедии отыграем...
Подруга его уже не слушала, зато Базилиус язвительно заметил:
- Или на нас отыграются. Ну, Рыжий! Такую подлянку я ему не забуду!
Кор задумчиво огляделся по сторонам, очень надеясь, что их все-таки отпустят с миром, а не будут заставлять в виде наказания продолжать прерванное с приходом стражей занятие. И чуть не заржал вслух, заметив, как офицер, нервно подергивая левым глазом, быстро спрятал за пазуху что-то подозрительно напоминающее миниатюрную флягу, в каких обычно хранят НЗ с крепким алкоголем. Ну да, работа-то у Тайной стражи нервная, приходится самостоятельно поддерживать себя в тонусе.
- А что это за орк, который увел Хранительницу? - полюбопытствовал Базилиус.
- Ты что? - удивилась Приведеньице. - Это же ее муж, Арвис! Только он и может как-то повлиять на нашу ведьмочку, когда она гневается.
- Ааа, - глубокомысленно присвистнул оборотень, - понятно.
- Парни, я бы на вашем месте скинулся ему на ящик выпивки, - хмыкнул Кор.
- Точно! - передернул плечами один из стражников. - Я - за!
Воодушевленные предложением мужчины поддержали хорошую идею, надеясь, что никто из присутствующих не будет трепаться о том, как они все здесь опростоволосились.
- Я даже могу порекомендовать приличное и недорогое заведение, - вставил Баз. - Семейная ресторация папаши Джу называется.
- Кетч, заканчивай рекламировать, - усмехнулся вампир, вспомнив свои приключения, связанные с этим ресторанчиком, в котором одно время подрабатывал Айвен, надеясь завоевать расположение своей человечки.
- А что такого? - возразил друг. - Скажи, что мы не весело там проводили время? И качество предлагаемых блюд на высоте....
- Зачем им качество блюд, если речь идет лишь о выпивке... - взялся в дискуссию Кор, но тут послышалась четкая поступь мужских шагов и на пороге объявился Кретт Теллем с полусонным Айвеном.
- Ну, подтверждай! - слегка одернул рубаху на спине своего подопечного бывший Наставник, подтолкнув его вперед.
И заметивший этот мимолетный жест Корвиниус почему-то ярко представил, что Рыжий был доставлен сюда за шкирку, словно нашкодивший котенок.
"Интересно, а Наставники Высших демонов бывают "бывшими"?", - закралось справедливое подозрение у вампира, с опаской покосившегося на Кретта.
- Что подтверждать-то? - зажмурился Айвен, подавив смачный зевок. Он совершенно не успел выспаться до того времени, как в защищенной от всяческой магии спальне материализовался его Наставник и, словно в оживших кошмарах далекого детства, бодро скомандовал: "Подъем, Рыжик!"
На какое-то мгновение полусонный разум даже поверил, что сейчас последует бодрящая процедура ледяного душа, а затем многочасовая тренировка с полной выкладкой на пределе физических и магических возможностей, но слава Богам, все оказалось не так уж страшно.
- Забыл, зачем я прита... пригласил тебя сюда? - быстро поправился Теллем. - Раас Айвен, хватит спать на ходу! Поясните для свидетелей, что Вы привели сюда эту троицу, - небрежно кивнул он на друзей Рыжика, - поскольку это требовалось для выполнения ими Вашего поручения, - туманно подсказал он.
- Ну, подтверждаю, - буркнул Айвен, широко зевнув, чувствуя, как на веки наваливается свинцовая тяжесть. - А в чем проблема-то?
- Проблема в том, - терпеливо, медленно и четко, как в детстве Айва, произнес Наставник, - что, если бы ты провел их обычным путем через зарегистрированный портальный круг, на аурах твоих дружков уже стояла бы магически заверенная метка допуска. А ее у этой троицы сейчас нет.
Для полусонного мозга демоненка информация доходила с трудом, поэтому, решив, что суть возникшей проблемы ему понятна, он, не рассуждая и не заморачиваясь серьезностью процедуры, быстренько "проштамповал" ауры ничего не успевших сообразить дружков и суккубы метками своих личных гостей. А затем, даже не пробормотав скупые извинения за досадный инцидент, вспомнил, зачем он привел их в Библиотеку. Поскольку вопрос примирения с Альеной был для Рыжика первостепенным, он немного оживился и посмотрел на Кора с Кэтча осмысленным взглядом и, как можно более уверенным тоном напомнил, что все им порученное должно быть готово в срок. И в заключение своего монолога даже великодушно пообещал, мол, сейчас на Дворцовой кухне распорядится, чтобы, пока они в Замке на задании, их поставили на довольствие.
На этом силы Айвена закончились, и, устало махнув рукой, он невнятно пробормотал, что, дескать, к вечеру придет, проверит.
После чего, на глазах у изумленной публики, повернулся, чтобы уйти.
- Подождите! - спохватилась Приведеньице. - Раас Айвен! А как же я? Сколько я еще буду в материальном теле? - требовательно уставилась девушка на обернувшегося Айва. - Мне вообще-то и призраком неплохо было!
- А это... эм... - замялся Рыжик, старательно припоминая, что он знал о долгосрочности материализации привидений, но как нарочно, ничего конкретного сейчас вспомнить не мог.
- Так, понятненько, - сурово произнес Наставник, убеждая Кора в его подозрениях насчет "бывшего". - Вы двое, - указал он на Приведеньице и Айва, - идете со мной, с этим вопросом в другом месте разберемся.
Рыжик понурился и поплелся к выходу, бывшая призрачная девушка сочувственно посмотрела вслед демоненку и отправилась его догонять.
- Ладно, мальчики, девочки, - снисходительно улыбнулся Кретт Теллем оставшимся, - не будем вас отвлекать, удачи вам тут... - еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться над незадачливыми дружками сына Повелителя, произнес он, а затем, кивнув в сторону своих подчиненных, сказал: - Вы можете быть свободны.
Стражники не заставили его повторять дважды и подобрались, для того чтобы, как только высокое начальство удалится, молниеносно ретироваться подальше от стен Библиотеки и ее грозной хозяйки-Хранительницы.
- А завтрак? - возмущенно напомнил Базилиус, которому уже действительно хотелось есть, и поэтому он решил не пускать решение этого насущного для него сейчас вопроса на самотек. Тем более, оборотень видел, что Айвену сейчас точно будет не до того, чтобы сообщить об их постановке на довольствие распорядителю Дворцовой кухни.
Кретт остановился, смерив проголодавшихся жертв произвола Рыжика ироничным взглядом, и великодушно пообещал, что позаботится об их регулярном и качественном питании сам.
Но тут же из ироничного взгляд Начальника Тайной стражи сделался тяжелым, пронзительным. И весомые слова о том, чтобы о происшествии ни одна живая душа не узнала, мол, уровень секретности высший! - нашли живой отклик в умах и на посерьезневших лицах троицы.
А то они не слышали об извращенном чувстве юмора Наставника Айва! Самоубийц, вздумавших шутить с ним шутки, среди них не было.
Этелька невольно улыбнулась, представив на секундочку мужественный, надежный и обаятельный облик любимого орка. Все-таки заботливый он у нее. И наблюдательный. Знает, что, опомнившись от первого недоумения, она неминуемо устроит предъявившему претензию стражнику хорошую взбучку, не дожидаясь помощи со стороны. Недаром во всех учебниках написано, что у выведенных из себя ведьмочек часто бывают спонтанные проявления агрессии. Тем более, вряд ли кто сможет потом доказать, что она не была в своем праве!
Однако, убедившись, что посторонние действительно присутствуют здесь, поэтому можно принять слабую версию того, что Тайная стража выполняет свою работу, Хранительница постаралась взять себя в руки.
Хотя Этелька вообще-то была сторонница убеждения словами (все-таки не зря прочла несметное количество мудрых книг), в данный момент ни с кем дискутировать у ведьмочки не было ни малейшего желания.
Поэтому (невольно копируя любимого орка, дрессирующего на службе проштрафившихся новобранцев), она сделала глубокий вдох и громко рявкнула хорошо поставленным голосом, вложив в него немного Силы:
- Отставить шатания по помещению, разговоры и писанину! На счет два передо мной стройся! Руководители групп - доложить о ситуации по существу!
Вообще-то, она слегка перегнула палку и знала об этом. Честно говоря, Этелька даже и не ожидала, что явные командные нотки в сочетании с капелькой Силы возымеют такое действие на присутствующих.
Служакам из Тайной стражи, видимо, и в голову ни пришло не подчиниться прямому приказу, потому что парни, как один, побросали допросные листы, опись, книги, перекладываемые из одной стопки в другую, выстроились перед хозяйкой Библиотеки в шеренгу и вытянулись в струнку.
Ведьмочка изумленно моргнула, узрев в строю молодцевато подтянутых парней в серо-голубой форме еще и вампира с оборотнем. А замыкающей стояла Приведеньице.
Лишь одна суккуба проигнорировала "приглашение", поморщившись от повышенного тона обращения, слабым раздражителем проникшего в сознание Эльки. Девушка полностью погрузилась в любовные перипетии главных героев захватывающего романа. Она лишь хлюпнула носом и утерла со щек вновь набежавшие слезы, чтобы они не закапали странички интересной книги. Вообще-то циничные суккубы излишней сентиментальностью не страдают, однако, автор этого любовного романа и впрямь создал шедевр, сумевший покорить сердце возлюбленной Корвиниуса.
Вот только выслушать доклад о творящемся беспределе Главной Хранительнице не удалось. Поскольку именно в тот момент, когда один из стражников, подчиняясь требовательному жесту и суровому взгляду ведьмочки, только открыл рот, дверь в очередной раз распахнулась, явив долгожданное начальство в лице Высшего демона Крэтта Теллема, Начальника Тайной стражи, и по совместительству бывшего Наставника Айвена.
- День добрый! - небрежно бросил он приветствие, не утруждая себя раздумьями, добрый ли день хоть для кого-то из собравшихся здесь. - О! А вы что тут делаете? - недоуменно уставился Кретт на парочку ближайших дружков своего подопечного.
- Так это они и есть, злоумышленники! - вылез с пояснениями из-за его плеча офицер, но под потемневшим взглядом высочайшего начальства, стушевался и постарался исправиться, - то есть, это они и есть нарушители... то есть подозреваемые... эм... - запнулся он окончательно.
- Хм... Любопытно... - Теллем перевел насмешливый взгляд на пришедших в себя парней в форме Тайной стражи, только что сообразивших, что они как-то нелепо выглядят, изобразив построение перед Хранительницей, являющейся гражданским лицом. Хотя теперь они уж точно не смели не то, что выйти из строя, а просто встать по команде "вольно", и пылающие уши оконфузившихся стражей порядка пылали алыми маками.
Про то, что некие злоумышленники незаконно проникли на территорию Замка Повелителя, причем почти в самое ее сердце пробрались, в Большую Замковую Библиотеку, Кретту сообщили еще у него дома. И всю дорогу до места происшествия демон, предвкушая интересное дело и увлекательный допрос (возможно даже с применением демонических заклятий - надо же время от времени освежать в памяти навыки), Начальник Тайной стражи мысленно довольно потирал руки. Однако, узрев на месте личности предполагаемых врагов действующего режима, коварно пробравшихся в святая святых достояния нации, бывший Наставник Айва только сокрушенно вздохнул - не повезло! Впрочем, ему все-таки было крайне любопытно, что эти оболтусы тут позабыли?
- Ну и что же вы здесь делаете? - повторил он свой вопрос. - Разве не знаете, что доступ в Замок возможен только по специальному разрешению, а в Большую Замковую Библиотеку вообще только по особому распоряжению?
- Так нас же Айв привел, - буркнул Корвиниус, понимая, что отпираться, будто они не знали о правилах, бесполезно. Только бы не спросили, чем именно они занимались полночи, ведь засмеют!
- Да мы и не хотели! Что нам больше заняться нечем ночами?! - с жаром подхватил Базилиус. - Но с ним разве поспоришь?!
- Вот Дхарг! Мальчишка, похоже, последние мозги растерял со своей любовью, - рассеянно обведя взглядом стопки книг с любовными романами и трудами по психологии взаимоотношений, в сердцах прошипел Кретт, вспомнив разговор с Эмли и догадавшись о "задании". - Так! Разберемся! Всем оставаться на местах! - распорядился он, стремительно развернувшись и чуть не сбив с ног маячившего позади офицера.
Наставник Айва торопился выйти из здания Библиотеки, чтобы телепортироваться и отыскать негодника, из-за которого устроился весь этот переполох, пусть объясняет, что он еще придумал? Да заодно чтобы дружкам своим метки поставил о разрешении на посещение Замка и распорядился о допуске в Библиотеку. Наследнику Повелителя это явно сделать будет проще, нежели если улаживанием создавшейся ситуации сейчас официально будет заниматься Тайная стража.
Проходя мимо стойки, демон задержался на минуту напротив поднявшегося со стула мужа Хранительницы и, подмигнув, тихо произнес:
- Арвис, иди, делай что хочешь, но, чтобы я больше не видел, как твоя жена дискредитирует моих подчиненных. Ишь, построила! Это мои люди!
- Извини, не подумал, что Этелька настолько рассердилась, - обезоруживающе улыбнулся его давний приятель в форме капитана внешней Дворцовой охраны. - Я, вижу, ты уже придумал своим орлам наказание?
- Им понравится, - зловеще ухмыльнулся Крэтт Теллем, торопливо продолжив путь к выходу на улицу.
За несколько минут, пока Начальник тайной стражи отсутствовал, Арвис успел увести жену, недовольную задержкой в прояснении ситуации.
- Милая, можно тебя на пять минут? - улыбнулся орк, поманив свою ведьмочку от дверей. Когда любимая подошла, обнял ее, увлекая за собой, и, обернувшись к стражникам, подмигнул:
- Вольно, парни...
- Фух... - расслабленно опустили напряженные плечи стражи, дернувшись было разойтись, но бдительный офицер прошипел сквозь зубы:
- Команда была оставаться на местах, забыли?!
Парни неприязненно покосились на непосредственное начальство, но ослушаться не посмели. Лишь Приведеньице оглянулась в поисках стула, и Базилиус, галантно подхватив предмет мебели, подвинул его девушке.
Вампир вообще посчитал, что его приказы не касаются, и подошел к суккубе.
- Эль? Элька! - позвал он чуть громче, и, видя, что подруга не реагирует, потряс ее за плечо.
- Что? - очнулась она, подняв голову. - Ух ты! А что это тут такое творится? - удивилась девушка, недоуменно уставившись на выстроенных в шеренгу солдат Тайной стражи.
- Ты пропустила все самое интересное. Заканчивай читать, а?
- Ну, подожди, мне всего десять страниц осталось, - заканючила Элька, состроив жалобную мину. - А потом домой пойдем, ладно? Я уже устала тут торчать.
Корвиниус вздохнул, сдаваясь, но все-таки ехидно пробормотал:
- Дочитывай скорее, а домой пойдем, когда последний акт этой трагикомедии отыграем...
Подруга его уже не слушала, зато Базилиус язвительно заметил:
- Или на нас отыграются. Ну, Рыжий! Такую подлянку я ему не забуду!
Кор задумчиво огляделся по сторонам, очень надеясь, что их все-таки отпустят с миром, а не будут заставлять в виде наказания продолжать прерванное с приходом стражей занятие. И чуть не заржал вслух, заметив, как офицер, нервно подергивая левым глазом, быстро спрятал за пазуху что-то подозрительно напоминающее миниатюрную флягу, в каких обычно хранят НЗ с крепким алкоголем. Ну да, работа-то у Тайной стражи нервная, приходится самостоятельно поддерживать себя в тонусе.
- А что это за орк, который увел Хранительницу? - полюбопытствовал Базилиус.
- Ты что? - удивилась Приведеньице. - Это же ее муж, Арвис! Только он и может как-то повлиять на нашу ведьмочку, когда она гневается.
- Ааа, - глубокомысленно присвистнул оборотень, - понятно.
- Парни, я бы на вашем месте скинулся ему на ящик выпивки, - хмыкнул Кор.
- Точно! - передернул плечами один из стражников. - Я - за!
Воодушевленные предложением мужчины поддержали хорошую идею, надеясь, что никто из присутствующих не будет трепаться о том, как они все здесь опростоволосились.
- Я даже могу порекомендовать приличное и недорогое заведение, - вставил Баз. - Семейная ресторация папаши Джу называется.
- Кетч, заканчивай рекламировать, - усмехнулся вампир, вспомнив свои приключения, связанные с этим ресторанчиком, в котором одно время подрабатывал Айвен, надеясь завоевать расположение своей человечки.
- А что такого? - возразил друг. - Скажи, что мы не весело там проводили время? И качество предлагаемых блюд на высоте....
- Зачем им качество блюд, если речь идет лишь о выпивке... - взялся в дискуссию Кор, но тут послышалась четкая поступь мужских шагов и на пороге объявился Кретт Теллем с полусонным Айвеном.
- Ну, подтверждай! - слегка одернул рубаху на спине своего подопечного бывший Наставник, подтолкнув его вперед.
И заметивший этот мимолетный жест Корвиниус почему-то ярко представил, что Рыжий был доставлен сюда за шкирку, словно нашкодивший котенок.
"Интересно, а Наставники Высших демонов бывают "бывшими"?", - закралось справедливое подозрение у вампира, с опаской покосившегося на Кретта.
- Что подтверждать-то? - зажмурился Айвен, подавив смачный зевок. Он совершенно не успел выспаться до того времени, как в защищенной от всяческой магии спальне материализовался его Наставник и, словно в оживших кошмарах далекого детства, бодро скомандовал: "Подъем, Рыжик!"
На какое-то мгновение полусонный разум даже поверил, что сейчас последует бодрящая процедура ледяного душа, а затем многочасовая тренировка с полной выкладкой на пределе физических и магических возможностей, но слава Богам, все оказалось не так уж страшно.
- Забыл, зачем я прита... пригласил тебя сюда? - быстро поправился Теллем. - Раас Айвен, хватит спать на ходу! Поясните для свидетелей, что Вы привели сюда эту троицу, - небрежно кивнул он на друзей Рыжика, - поскольку это требовалось для выполнения ими Вашего поручения, - туманно подсказал он.
- Ну, подтверждаю, - буркнул Айвен, широко зевнув, чувствуя, как на веки наваливается свинцовая тяжесть. - А в чем проблема-то?
- Проблема в том, - терпеливо, медленно и четко, как в детстве Айва, произнес Наставник, - что, если бы ты провел их обычным путем через зарегистрированный портальный круг, на аурах твоих дружков уже стояла бы магически заверенная метка допуска. А ее у этой троицы сейчас нет.
Для полусонного мозга демоненка информация доходила с трудом, поэтому, решив, что суть возникшей проблемы ему понятна, он, не рассуждая и не заморачиваясь серьезностью процедуры, быстренько "проштамповал" ауры ничего не успевших сообразить дружков и суккубы метками своих личных гостей. А затем, даже не пробормотав скупые извинения за досадный инцидент, вспомнил, зачем он привел их в Библиотеку. Поскольку вопрос примирения с Альеной был для Рыжика первостепенным, он немного оживился и посмотрел на Кора с Кэтча осмысленным взглядом и, как можно более уверенным тоном напомнил, что все им порученное должно быть готово в срок. И в заключение своего монолога даже великодушно пообещал, мол, сейчас на Дворцовой кухне распорядится, чтобы, пока они в Замке на задании, их поставили на довольствие.
На этом силы Айвена закончились, и, устало махнув рукой, он невнятно пробормотал, что, дескать, к вечеру придет, проверит.
После чего, на глазах у изумленной публики, повернулся, чтобы уйти.
- Подождите! - спохватилась Приведеньице. - Раас Айвен! А как же я? Сколько я еще буду в материальном теле? - требовательно уставилась девушка на обернувшегося Айва. - Мне вообще-то и призраком неплохо было!
- А это... эм... - замялся Рыжик, старательно припоминая, что он знал о долгосрочности материализации привидений, но как нарочно, ничего конкретного сейчас вспомнить не мог.
- Так, понятненько, - сурово произнес Наставник, убеждая Кора в его подозрениях насчет "бывшего". - Вы двое, - указал он на Приведеньице и Айва, - идете со мной, с этим вопросом в другом месте разберемся.
Рыжик понурился и поплелся к выходу, бывшая призрачная девушка сочувственно посмотрела вслед демоненку и отправилась его догонять.
- Ладно, мальчики, девочки, - снисходительно улыбнулся Кретт Теллем оставшимся, - не будем вас отвлекать, удачи вам тут... - еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться над незадачливыми дружками сына Повелителя, произнес он, а затем, кивнув в сторону своих подчиненных, сказал: - Вы можете быть свободны.
Стражники не заставили его повторять дважды и подобрались, для того чтобы, как только высокое начальство удалится, молниеносно ретироваться подальше от стен Библиотеки и ее грозной хозяйки-Хранительницы.
- А завтрак? - возмущенно напомнил Базилиус, которому уже действительно хотелось есть, и поэтому он решил не пускать решение этого насущного для него сейчас вопроса на самотек. Тем более, оборотень видел, что Айвену сейчас точно будет не до того, чтобы сообщить об их постановке на довольствие распорядителю Дворцовой кухни.
Кретт остановился, смерив проголодавшихся жертв произвола Рыжика ироничным взглядом, и великодушно пообещал, что позаботится об их регулярном и качественном питании сам.
Но тут же из ироничного взгляд Начальника Тайной стражи сделался тяжелым, пронзительным. И весомые слова о том, чтобы о происшествии ни одна живая душа не узнала, мол, уровень секретности высший! - нашли живой отклик в умах и на посерьезневших лицах троицы.
А то они не слышали об извращенном чувстве юмора Наставника Айва! Самоубийц, вздумавших шутить с ним шутки, среди них не было.
