- Я обе оплачу, - встрял довольный Цай, который рассчитывал, что за домик с Алиной квартирой придется выложить тысяч пятьдесят, не меньше. - Завтра с утра. Сейчас уже все конторы закрыты.
- Ах да! - спохватился гном, прикинув, как бы счастливый обладатель кристаллов не вздумал предупредить домовладельцев, у которых предстояло выкупить соседние дома. - Надеюсь, Вы не будете неосмотрительно хвастаться удачной сделкой? - многозначительно нахмурил он кустистые брови. - Несмотря на спокойствие и благодать в вашем районе, всякое может случиться...
- Да-да, конечно! - заверил визитеров мужчина.
Стянув с головы ночной колпак, он аккуратно пересыпал кристаллы в него и, бережно закрутив свое сокровище, спрятал за пазуху.
- Не провожайте нас, - кивнул на прощание удовлетворенный Хвафф, мысленно прикидывая сумму своего гонорара и жалея, что сейчас они с внуком Князя Сейцу уже точно никого из хозяев других домов бодрствующим не застанут. Время-то позднее. Ночь на дворе. Ну ничего, завтра с утра пораньше продолжат. Жаль только, в предвкушении прибыли, не сможет долго уснуть...
***
Когда покупатели ушли, удовлетворившись удачной сделкой, бывший хозяин дома, в котором располагалась квартира Альены, еще некоторое время продолжал стоять посреди комнаты, любовно поглаживая свой колпак, в котором покоились заветные кристаллы. Теперь можно хоть завтра собирать вещи, чтобы отправиться к вожделенному морю, сулившему ему улучшение здоровья и продление дней жизни. Хоть и немножко жаль было упущенных пяти тысяч, но ничего, зато раас Тогху не стал придираться из-за непочтительного обращения.
А пока стоило все-таки лечь спать, потому как режим дня следовало соблюдать неукоснительно.
Ирок развернулся в сторону опочивальни, но не успел сделать и нескольких шагов, как до его слуха донесся настойчивый стук в дверь.
- Ну что еще? Неужто вернулись? - замер бывший домовладелец, судорожно стиснув несчастный колпак с кристаллами. Сердце ёкнуло в предчувствии неприятностей. А ну как покупатели передумали и хотят расторгнуть сделку?
"А, может, просто почудилось?" - с затаенной надеждой подумал он, прислушиваясь к царящей в доме тишине, и слыша только собственное учащенное сердцебиение. Обидно будет, если от неожиданной радости, оказавшись так близко к осуществлению своей мечты, не выдержит сердце. И так и не удастся насладиться ее воплощением.
Решив, что не мешало бы выпить настойки пустырника от расшалившихся нервов, и, успокаивая себя, дескать, точно, что только не померещится в ночи, орс Мулк двинулся в сторону кухни. Но и до кухни он не добрался, потому как к досаде обладателя вожделенных кристаллов, требовательный стук повторился.
Прошаркав к двери, бывший домовладелец заглянул в глазок и недовольно нахмурился, узрев человека в форменном кителе клерка из нотариальной конторы. И еще одного рядом - в гражданской одежде. За спинами этих людей стоял еще кто-то, но из-за тусклого освещения лестничной клетки, разглядеть третьего посетителя мужчина не мог.
- Кто? - севшим от волнения голосом спросил он, поглубже запихивая колпак за пазуху.
- Открывайте, уважаемый, - слегка раздраженно отозвались из-за двери. - У нас к Вам срочное дело!
В голосе говорившего столь явно слышалась властные нотки, что сразу становилось понятно - просто так незваные гости не уйдут. Поскольку делать было нечего, пришлось Ироку Мулку (как он этого и не хотел бы) распахнуть перед визитерами дверь.
- Простите, а чем обязан столь позднему визиту? - сухо поинтересовался он, загораживая проход в квартиру.
- Хм... не хотелось бы разговаривать на пороге... В общем, дело в следующем. Орс Мулк, принадлежащий Вам домик заинтересовал одного очень высокопоставленного демона! - при этих словах клерк, как можно более выразительно посмотрел вверх, наглядно поясняя насколько высокое положение имеет его клиент. - И раас Айвен готов его купить прямо сейчас! - многозначительно скосив глаза, чиновник кинул взгляд на третьего спутника.
Бедного домовладельца, еще полчаса назад даже и не смевшего помыслить, что удостоится великой чести так близко увидеть представителей высшей аристократии, чуть удар не хватил, когда он заметил ярко-рыжую шевелюру высокого статного нелюдя.
- Так ведь я ж его только что продал! - брякнул он, согнувшись то ли в почтительном поклоне перед сыном Повелителя, то ли в ожидании немедленной кары за свою опрометчивость. Но кто же мог знать-то, что его обыкновенным домом заинтересуется сам раас Айвен?! У него же ведь роскошных особняков хватает. Зачем ему какой-то, пусть и в хорошем состоянии, обыкновенный домишко в людском квартале? Впрочем, это, конечно, не его дело...
До Айва, находящегося в мечтательно-задумчивом созерцании дальнейших планов, в которых фигурировала одна дорогая сердцу демоненка человечка, смысл фразы хозяина дома доходил с трудом. Зато сразу сориентировался клерк, лицо которого вытянулось от удивления:
- Как так продал?!
- Да вот только что...
- Нехорошо врать в Вашем-то возрасте, уважаемый Ирок, - укоризненно покачал головой второй представитель нотариальной конторы. - Записи-то о продаже нет! Мы же специально сверялись с реестром перед тем, как отправиться сюда. Или путаете чего? Провалами памяти не страдаете? - желчно поинтересовался он.
- Да клянусь вам, продал! - возмущенно засопел бывший домовладелец, обиженно поджав губы. - И вовсе я не страдаю старческим слабоумием.
- Ну, это как сказать, - пожал плечами клерк. - Может быть, тогда покажете нам квитанцию об уплате пошлины со сделки?
- Эм... А... - растерялся Мулк, сообразив, что ничего, кроме своих слов и пригоршни кристаллов на общую сумму в тридцать тысяч он предъявить не сможет, так как раас Тогху обещал все оставшиеся формальности с документами оформить сам. Вот попал так попал! Хорошо, если поверят, что находящиеся при нем деньжищи действительно от свершившейся сделки с недвижимостью, а не полученные путем какого-нибудь изощренного душегубства.
Неизвестно, долго ли пришлось бы еще мычать несчастному человеку, пытаясь найти приемлемое и внятное объяснение, если бы Айвен, мечтавший попробовать еще разочек встретиться с Альеной (ну хоть под окошком ее спальни постоять - вдруг выглянет?), не очнулся от своих грез, удивляясь непредвиденной задержке, и недовольно не осведомился:
- Ну, долго еще?!
- Да вот... - развел руками в извинительном жесте представитель нотариальной конторы. - Хозяин утверждает, что мы опоздали, и дом уже продан...
- Как это продан? Кому?! - прогнал Айв последние крохи своей мечтательности и грозно нахмурился, ожидая ответа.
- Дык, раасу Тогху, раас Айвен... - пролепетал перепугавшийся мужчина. - Не извольте гневаться. Сами понимаете - отказать-то никак... Я же ведь и помыслить не мог, что Вы тоже заинтересуетесь. Эх, жаль, что у меня всего один домишко был. Но Вы не расстраивайтесь, соседние-то дома не хуже! И домовладельцы наверняка почтут за честь...
- Так! Помолчите пока! - оборвал его Рыжик и задумался на мгновение. А затем, обернувшись к притихшему клерку, ехидно поинтересовался:
- А скажите-ка, любезный, когда у нас по Закону сделка с недвижимостью считается свершенной?
- Только после внесения соответствующей записи в реестр в Земельном Комитете и оплате пошлины, - машинально отчитался тот.
"Ну, Блохастый, вот ты и пролетел! Хрен тебе, а не сделка!" - мысленно пообещал Кошаку Айв, чувствуя знакомый азарт соперничества:
- Сейчас проверим! - бросил он слегка обескураженным мужчинам и быстро вышел.
Не прошло и пары минут, как Наследник Эмли вновь вернулся в квартиру, демонстративно прошел к одному из стульев и уселся в ожидании исполнения его приказа, кивнув еле держащемуся от всех этих перипетий домовладельцу:
- Присаживайтесь, любезный, в ногах правды нет. Вы мне нужны в здравом уме и твердой памяти.
Легкое недоумение на лицах присутствующих, не совсем представляющих, что же он задумал, быстро сменилось уважительным пониманием. Ну еще бы! Когда, казалось бы, неразрешимая законным путем проблема вдруг превратилась в небольшое недоразумение.
Не прошло и десяти минут, как незримо сопровождающие до этого момента рааса Айвена телохранители, которым и было дано соответствующее распоряжение, доставили полусонного, наспех одетого Главу Земельного Комитета Риата с книгой актов о купле продаже и его секретаря.
Убедившись, что записи о приобретении раасом Тогху недвижимости в людском квартале все-таки нет, Айвен облегченно ухмыльнулся, кивнул своим спутникам и подмигнул еле живому домовладельцу:
- Ну-с, теперь приступим, уважаемый.
- Да, но... - попытался было вставить слово бедный мужичок, ощущая жжение завернутых в ночной колпак кристаллов за пазухой.
- Кто же с Наследником спорит?! - цыкнул на него клерк.
- Да и деньгами тебя не обидят, любезный, - подхватил второй. - Сорок тысяч дают! За твою развалюху, считай, двойная цена!
- Двойная цена - пятьдесят, - машинально поправил Мулк.
- Ишь, сообразительный какой, - снова улыбнулся Айвен, - хорошо, дам пятьдесят. Отсчитайте! - распорядился он, расщедрившись. Впрочем, дело было не только в том, что тратить свое драгоценное время на торг у Рыжика в данный момент не было ни малейшего желания. За этот домик демоненок был согласен заплатить и десять его стоимостей!
Клерк укоризненно покачал головой, дескать, ну зачем же так сразу соглашаться? Впрочем, спорить с Наследником не решился - ему виднее.
- И давайте немного ускорим процесс, - нетерпеливо поторопил демон. - Нам еще четыре дома покупать!
- Конечно-конечно, не извольте беспокоиться, раас Айвен, сейчас все будет в лучшем виде! - подтвердили присутствующие на разные голоса, суетливо перебирая нужные бланки и бумаги.
Бедный домовладелец, сообразив, что гневить Высшего демона все-таки опаснее, чем Кота-оборотня, решил, что он вообще - человек маленький и не должен вмешиваться в разборки Наследников. Пусть уж они сами как-нибудь расхлебывают это недоразумение. И чего только обоим в голову втемяшилось купить один и тот же домик? Нелюди вот развлекаются, стараясь обставить друг друга, а бедным людям одни переживания... Нет уж! Лучше не откладывать сборы на утро, а начать прямо сейчас, как только все уйдут. А с рассветом постараться оказаться как можно дальше от этих мест!
К удовлетворению рааса Айвена и всеобщему облегчению, с новым покупателем сделку оформили живо и в полном соответствии с принятыми законами Империи Шед.
Осталась лишь маленькая формальность, о которой в срочном порядке поднятый с кровати Глава Земельного Комитета не успел подумать. И теперь сверлил своего понурившегося секретаря гневным взглядом. Оказалось, они забыли печать!
- Полагаю, я смогу заменить ее своей личной? - раздраженно заметил Айвен, узнав о причине возникшей задержки, мешающей немедленно покинуть этот дом.
- Документы должны быть заверены или нашей печатью, или городской, или могут удостоверяться личными печатями Повелителя или его Наследника, - заученно пробормотал секретарь.
- Ну а я, по-вашему, кто? - усмехнулся сын Эмли II, доставая личную печать.
- Ох... прошу прощения, раас Айвен, - согнулся секретарь Главы Земельного Комитета с низком поклоне. - Конечно же...
- Ну вот и славно! - оборвал его стенания Рыжик.
- Простите, - все-таки решился подать голос бывший домовладелец. - А как же деньги, что раас Тогху заплатил? - дрожащими руками выудил он свой колпак с кристаллами из-за пазухи. - Вот...
- Оставьте себе, - великодушно махнул рукой Айв, - я сам разберусь с Блох... с раасом Тогху, - пообещал он, мысленно представляя, как щелкнет по носу наглого Кошака, посмевшего перебежать ему дорогу в таком благородном и сентиментальном порыве, как приобретение подарка для своей человечки, от которого она точно не захочет отказываться. Ну что может быть лучше, если Цаю не его деньги вернуть, а именной кристалл оформить?
Вообще-то по-настоящему Рыжик был зол на Котяру за его последнюю выходку с дурацкими шалями-веерами-куропатками. Не узнать "почерк" вредничающего приятеля было невозможно. Правда, Айвен пока еще не догадывался, что в этот раз Цай действовал на пару с Ларсом, который тоже находил такие вот издевательства над влюбленным в сестренку демоном забавными...
***
В восемь часов утра Цай оказался единственным посетителем Земельного Комитета. Коту уже хотелось поскорее разделаться с формальностями, оплатить пошлину за свершенную накануне сделку, чтобы со спокойной душой пойти выкупать соседние с Алиным дома. Но каково же было его изумление и негодование, когда секретарь Главы с видимым опасением протянул ему именной кристалл номиналом в тридцать пять тысяч. И, запинаясь, пробормотал явно не раз отрепетированную речь, дескать, раас Айвен глубоко сожалеет о невозможности уступить раасу Тогху сделку с приобретением именно этой недвижимости и приносит свои глубочайшие извинения за беспокойство, но, мол, ему этот домик самому нужен! А лишние пять тысяч - за доставленные многоуважаемому Третьему Князю неудобства...
Котяра почти целую минуту пытался осмыслить предложение, но злость на обошедшего его вечного соперника сменилась пониманием причины такого поступка. Цаю стало смешно.
"Ну ладно, Рогатенький, - ухмыльнулся Котяра, изрядно испугав бедного секретаря своим кровожадным блеском в зеленых глазищах, - я тебе еще припомню! Ответный ход за мной..."
Впрочем, пока Цай то восхищаясь быстро сориентировавшимся в ситуации демоненком, то злорадно прикидывая план отмщения за издевку с моральной компенсацией, шел к особняку Рыжика, чтобы потребовать сатисфакции, Айвен тоже не терял времени даром.
Прекрасно понимая, что просто так Кошак ему эту выходку не спустит, демоненок неплохо подстраховался от возможных последствий.
Еще час назад Наставник Кретт, к которому он обратился с просьбой подсказать, чем же занять Котяру, подкинул Айвену прекрасную идею, как заставить оборотня немного угомониться в своей деятельности по опеке над Алей.
Вообще-то Цай пока еще точно не решил, что ему больше хочется - то ли просто обмыть сделку (домик-то в конечном итоге все равно будет принадлежать Альене) бутылочкой из винных погребов Дворца Повелителя (на более скромную выпивку Кошак был не согласен), то ли подождать более подходящего момента? И снова "покараулить" влюбленную парочку, когда демоненок явится на свидание к племяшке. Но ему и в голову не могло прийти, какую пакость в этот раз приготовил ему одногруппник...
***
К особняку Айвена Цай подошел в боевом расположении духа, даже не допуская мысли, что Рыжего может не оказаться дома. Ну а где же ему быть в столь ранний час, если еще с вечера успел сделал гадость ближнему? Теперь можно и подольше поспать с чувством выполненного долга.
- Ах да! - спохватился гном, прикинув, как бы счастливый обладатель кристаллов не вздумал предупредить домовладельцев, у которых предстояло выкупить соседние дома. - Надеюсь, Вы не будете неосмотрительно хвастаться удачной сделкой? - многозначительно нахмурил он кустистые брови. - Несмотря на спокойствие и благодать в вашем районе, всякое может случиться...
- Да-да, конечно! - заверил визитеров мужчина.
Стянув с головы ночной колпак, он аккуратно пересыпал кристаллы в него и, бережно закрутив свое сокровище, спрятал за пазуху.
- Не провожайте нас, - кивнул на прощание удовлетворенный Хвафф, мысленно прикидывая сумму своего гонорара и жалея, что сейчас они с внуком Князя Сейцу уже точно никого из хозяев других домов бодрствующим не застанут. Время-то позднее. Ночь на дворе. Ну ничего, завтра с утра пораньше продолжат. Жаль только, в предвкушении прибыли, не сможет долго уснуть...
***
Когда покупатели ушли, удовлетворившись удачной сделкой, бывший хозяин дома, в котором располагалась квартира Альены, еще некоторое время продолжал стоять посреди комнаты, любовно поглаживая свой колпак, в котором покоились заветные кристаллы. Теперь можно хоть завтра собирать вещи, чтобы отправиться к вожделенному морю, сулившему ему улучшение здоровья и продление дней жизни. Хоть и немножко жаль было упущенных пяти тысяч, но ничего, зато раас Тогху не стал придираться из-за непочтительного обращения.
А пока стоило все-таки лечь спать, потому как режим дня следовало соблюдать неукоснительно.
Ирок развернулся в сторону опочивальни, но не успел сделать и нескольких шагов, как до его слуха донесся настойчивый стук в дверь.
- Ну что еще? Неужто вернулись? - замер бывший домовладелец, судорожно стиснув несчастный колпак с кристаллами. Сердце ёкнуло в предчувствии неприятностей. А ну как покупатели передумали и хотят расторгнуть сделку?
"А, может, просто почудилось?" - с затаенной надеждой подумал он, прислушиваясь к царящей в доме тишине, и слыша только собственное учащенное сердцебиение. Обидно будет, если от неожиданной радости, оказавшись так близко к осуществлению своей мечты, не выдержит сердце. И так и не удастся насладиться ее воплощением.
Решив, что не мешало бы выпить настойки пустырника от расшалившихся нервов, и, успокаивая себя, дескать, точно, что только не померещится в ночи, орс Мулк двинулся в сторону кухни. Но и до кухни он не добрался, потому как к досаде обладателя вожделенных кристаллов, требовательный стук повторился.
Прошаркав к двери, бывший домовладелец заглянул в глазок и недовольно нахмурился, узрев человека в форменном кителе клерка из нотариальной конторы. И еще одного рядом - в гражданской одежде. За спинами этих людей стоял еще кто-то, но из-за тусклого освещения лестничной клетки, разглядеть третьего посетителя мужчина не мог.
- Кто? - севшим от волнения голосом спросил он, поглубже запихивая колпак за пазуху.
- Открывайте, уважаемый, - слегка раздраженно отозвались из-за двери. - У нас к Вам срочное дело!
В голосе говорившего столь явно слышалась властные нотки, что сразу становилось понятно - просто так незваные гости не уйдут. Поскольку делать было нечего, пришлось Ироку Мулку (как он этого и не хотел бы) распахнуть перед визитерами дверь.
- Простите, а чем обязан столь позднему визиту? - сухо поинтересовался он, загораживая проход в квартиру.
- Хм... не хотелось бы разговаривать на пороге... В общем, дело в следующем. Орс Мулк, принадлежащий Вам домик заинтересовал одного очень высокопоставленного демона! - при этих словах клерк, как можно более выразительно посмотрел вверх, наглядно поясняя насколько высокое положение имеет его клиент. - И раас Айвен готов его купить прямо сейчас! - многозначительно скосив глаза, чиновник кинул взгляд на третьего спутника.
Бедного домовладельца, еще полчаса назад даже и не смевшего помыслить, что удостоится великой чести так близко увидеть представителей высшей аристократии, чуть удар не хватил, когда он заметил ярко-рыжую шевелюру высокого статного нелюдя.
- Так ведь я ж его только что продал! - брякнул он, согнувшись то ли в почтительном поклоне перед сыном Повелителя, то ли в ожидании немедленной кары за свою опрометчивость. Но кто же мог знать-то, что его обыкновенным домом заинтересуется сам раас Айвен?! У него же ведь роскошных особняков хватает. Зачем ему какой-то, пусть и в хорошем состоянии, обыкновенный домишко в людском квартале? Впрочем, это, конечно, не его дело...
До Айва, находящегося в мечтательно-задумчивом созерцании дальнейших планов, в которых фигурировала одна дорогая сердцу демоненка человечка, смысл фразы хозяина дома доходил с трудом. Зато сразу сориентировался клерк, лицо которого вытянулось от удивления:
- Как так продал?!
- Да вот только что...
- Нехорошо врать в Вашем-то возрасте, уважаемый Ирок, - укоризненно покачал головой второй представитель нотариальной конторы. - Записи-то о продаже нет! Мы же специально сверялись с реестром перед тем, как отправиться сюда. Или путаете чего? Провалами памяти не страдаете? - желчно поинтересовался он.
- Да клянусь вам, продал! - возмущенно засопел бывший домовладелец, обиженно поджав губы. - И вовсе я не страдаю старческим слабоумием.
- Ну, это как сказать, - пожал плечами клерк. - Может быть, тогда покажете нам квитанцию об уплате пошлины со сделки?
- Эм... А... - растерялся Мулк, сообразив, что ничего, кроме своих слов и пригоршни кристаллов на общую сумму в тридцать тысяч он предъявить не сможет, так как раас Тогху обещал все оставшиеся формальности с документами оформить сам. Вот попал так попал! Хорошо, если поверят, что находящиеся при нем деньжищи действительно от свершившейся сделки с недвижимостью, а не полученные путем какого-нибудь изощренного душегубства.
Неизвестно, долго ли пришлось бы еще мычать несчастному человеку, пытаясь найти приемлемое и внятное объяснение, если бы Айвен, мечтавший попробовать еще разочек встретиться с Альеной (ну хоть под окошком ее спальни постоять - вдруг выглянет?), не очнулся от своих грез, удивляясь непредвиденной задержке, и недовольно не осведомился:
- Ну, долго еще?!
- Да вот... - развел руками в извинительном жесте представитель нотариальной конторы. - Хозяин утверждает, что мы опоздали, и дом уже продан...
- Как это продан? Кому?! - прогнал Айв последние крохи своей мечтательности и грозно нахмурился, ожидая ответа.
- Дык, раасу Тогху, раас Айвен... - пролепетал перепугавшийся мужчина. - Не извольте гневаться. Сами понимаете - отказать-то никак... Я же ведь и помыслить не мог, что Вы тоже заинтересуетесь. Эх, жаль, что у меня всего один домишко был. Но Вы не расстраивайтесь, соседние-то дома не хуже! И домовладельцы наверняка почтут за честь...
- Так! Помолчите пока! - оборвал его Рыжик и задумался на мгновение. А затем, обернувшись к притихшему клерку, ехидно поинтересовался:
- А скажите-ка, любезный, когда у нас по Закону сделка с недвижимостью считается свершенной?
- Только после внесения соответствующей записи в реестр в Земельном Комитете и оплате пошлины, - машинально отчитался тот.
"Ну, Блохастый, вот ты и пролетел! Хрен тебе, а не сделка!" - мысленно пообещал Кошаку Айв, чувствуя знакомый азарт соперничества:
- Сейчас проверим! - бросил он слегка обескураженным мужчинам и быстро вышел.
Не прошло и пары минут, как Наследник Эмли вновь вернулся в квартиру, демонстративно прошел к одному из стульев и уселся в ожидании исполнения его приказа, кивнув еле держащемуся от всех этих перипетий домовладельцу:
- Присаживайтесь, любезный, в ногах правды нет. Вы мне нужны в здравом уме и твердой памяти.
Легкое недоумение на лицах присутствующих, не совсем представляющих, что же он задумал, быстро сменилось уважительным пониманием. Ну еще бы! Когда, казалось бы, неразрешимая законным путем проблема вдруг превратилась в небольшое недоразумение.
Не прошло и десяти минут, как незримо сопровождающие до этого момента рааса Айвена телохранители, которым и было дано соответствующее распоряжение, доставили полусонного, наспех одетого Главу Земельного Комитета Риата с книгой актов о купле продаже и его секретаря.
Убедившись, что записи о приобретении раасом Тогху недвижимости в людском квартале все-таки нет, Айвен облегченно ухмыльнулся, кивнул своим спутникам и подмигнул еле живому домовладельцу:
- Ну-с, теперь приступим, уважаемый.
- Да, но... - попытался было вставить слово бедный мужичок, ощущая жжение завернутых в ночной колпак кристаллов за пазухой.
- Кто же с Наследником спорит?! - цыкнул на него клерк.
- Да и деньгами тебя не обидят, любезный, - подхватил второй. - Сорок тысяч дают! За твою развалюху, считай, двойная цена!
- Двойная цена - пятьдесят, - машинально поправил Мулк.
- Ишь, сообразительный какой, - снова улыбнулся Айвен, - хорошо, дам пятьдесят. Отсчитайте! - распорядился он, расщедрившись. Впрочем, дело было не только в том, что тратить свое драгоценное время на торг у Рыжика в данный момент не было ни малейшего желания. За этот домик демоненок был согласен заплатить и десять его стоимостей!
Клерк укоризненно покачал головой, дескать, ну зачем же так сразу соглашаться? Впрочем, спорить с Наследником не решился - ему виднее.
- И давайте немного ускорим процесс, - нетерпеливо поторопил демон. - Нам еще четыре дома покупать!
- Конечно-конечно, не извольте беспокоиться, раас Айвен, сейчас все будет в лучшем виде! - подтвердили присутствующие на разные голоса, суетливо перебирая нужные бланки и бумаги.
Бедный домовладелец, сообразив, что гневить Высшего демона все-таки опаснее, чем Кота-оборотня, решил, что он вообще - человек маленький и не должен вмешиваться в разборки Наследников. Пусть уж они сами как-нибудь расхлебывают это недоразумение. И чего только обоим в голову втемяшилось купить один и тот же домик? Нелюди вот развлекаются, стараясь обставить друг друга, а бедным людям одни переживания... Нет уж! Лучше не откладывать сборы на утро, а начать прямо сейчас, как только все уйдут. А с рассветом постараться оказаться как можно дальше от этих мест!
К удовлетворению рааса Айвена и всеобщему облегчению, с новым покупателем сделку оформили живо и в полном соответствии с принятыми законами Империи Шед.
Осталась лишь маленькая формальность, о которой в срочном порядке поднятый с кровати Глава Земельного Комитета не успел подумать. И теперь сверлил своего понурившегося секретаря гневным взглядом. Оказалось, они забыли печать!
- Полагаю, я смогу заменить ее своей личной? - раздраженно заметил Айвен, узнав о причине возникшей задержки, мешающей немедленно покинуть этот дом.
- Документы должны быть заверены или нашей печатью, или городской, или могут удостоверяться личными печатями Повелителя или его Наследника, - заученно пробормотал секретарь.
- Ну а я, по-вашему, кто? - усмехнулся сын Эмли II, доставая личную печать.
- Ох... прошу прощения, раас Айвен, - согнулся секретарь Главы Земельного Комитета с низком поклоне. - Конечно же...
- Ну вот и славно! - оборвал его стенания Рыжик.
- Простите, - все-таки решился подать голос бывший домовладелец. - А как же деньги, что раас Тогху заплатил? - дрожащими руками выудил он свой колпак с кристаллами из-за пазухи. - Вот...
- Оставьте себе, - великодушно махнул рукой Айв, - я сам разберусь с Блох... с раасом Тогху, - пообещал он, мысленно представляя, как щелкнет по носу наглого Кошака, посмевшего перебежать ему дорогу в таком благородном и сентиментальном порыве, как приобретение подарка для своей человечки, от которого она точно не захочет отказываться. Ну что может быть лучше, если Цаю не его деньги вернуть, а именной кристалл оформить?
Вообще-то по-настоящему Рыжик был зол на Котяру за его последнюю выходку с дурацкими шалями-веерами-куропатками. Не узнать "почерк" вредничающего приятеля было невозможно. Правда, Айвен пока еще не догадывался, что в этот раз Цай действовал на пару с Ларсом, который тоже находил такие вот издевательства над влюбленным в сестренку демоном забавными...
***
В восемь часов утра Цай оказался единственным посетителем Земельного Комитета. Коту уже хотелось поскорее разделаться с формальностями, оплатить пошлину за свершенную накануне сделку, чтобы со спокойной душой пойти выкупать соседние с Алиным дома. Но каково же было его изумление и негодование, когда секретарь Главы с видимым опасением протянул ему именной кристалл номиналом в тридцать пять тысяч. И, запинаясь, пробормотал явно не раз отрепетированную речь, дескать, раас Айвен глубоко сожалеет о невозможности уступить раасу Тогху сделку с приобретением именно этой недвижимости и приносит свои глубочайшие извинения за беспокойство, но, мол, ему этот домик самому нужен! А лишние пять тысяч - за доставленные многоуважаемому Третьему Князю неудобства...
Котяра почти целую минуту пытался осмыслить предложение, но злость на обошедшего его вечного соперника сменилась пониманием причины такого поступка. Цаю стало смешно.
"Ну ладно, Рогатенький, - ухмыльнулся Котяра, изрядно испугав бедного секретаря своим кровожадным блеском в зеленых глазищах, - я тебе еще припомню! Ответный ход за мной..."
Впрочем, пока Цай то восхищаясь быстро сориентировавшимся в ситуации демоненком, то злорадно прикидывая план отмщения за издевку с моральной компенсацией, шел к особняку Рыжика, чтобы потребовать сатисфакции, Айвен тоже не терял времени даром.
Прекрасно понимая, что просто так Кошак ему эту выходку не спустит, демоненок неплохо подстраховался от возможных последствий.
Еще час назад Наставник Кретт, к которому он обратился с просьбой подсказать, чем же занять Котяру, подкинул Айвену прекрасную идею, как заставить оборотня немного угомониться в своей деятельности по опеке над Алей.
Вообще-то Цай пока еще точно не решил, что ему больше хочется - то ли просто обмыть сделку (домик-то в конечном итоге все равно будет принадлежать Альене) бутылочкой из винных погребов Дворца Повелителя (на более скромную выпивку Кошак был не согласен), то ли подождать более подходящего момента? И снова "покараулить" влюбленную парочку, когда демоненок явится на свидание к племяшке. Но ему и в голову не могло прийти, какую пакость в этот раз приготовил ему одногруппник...
***
К особняку Айвена Цай подошел в боевом расположении духа, даже не допуская мысли, что Рыжего может не оказаться дома. Ну а где же ему быть в столь ранний час, если еще с вечера успел сделал гадость ближнему? Теперь можно и подольше поспать с чувством выполненного долга.
