- Свадьба состоится через пять дней в главном храме в Риате. А обряд между мной и Барб проведем завтра после обеда, - заключил он и, кивнув Алисташи, приглашая следовать за собой, поспешно удалился из зала...
***
Наставник, хоть и предполагающий, что надолго Айвен у гномов не задержится, все-таки чуть не подавился благородным напитком во второй раз за эти сутки. Потому что в момент возвращения Айвена с докладом об успешном выполнении миссии у гномов, он как раз расслабленно обдумывал свой очередной ход шахматной партии, пока Эмли, с которым они уединились в кабинете Повелителя, делал свой.
Выслушав короткий доклад демоненка и Эмли, и Таллем хоть и не спешили хвалить парня вслух, остались чрезвычайно довольны. Мало того что договорился, так еще и ни одной уступки или послабления гномам за их согласие не пообещал! А ведь до него провернуть такое еще никому не удавалось! А уж то, что он сообразил предложить сделать Барб своей названной дочерью, иначе как гениальным ходом и назвать-то нельзя. Теперь-то гномы точно от Империи никуда не денутся!
Между тем Рыжик, даже особенно и не обратив внимания ни на их на радостное оживление, ни на многозначительное переглядывания Кретта с Алисташи, торопился поскорее оказаться рядом со своей девочкой. И услышав, что на сегодня у него больше никаких дел нет, тут же поспешил выйти из кабинета. В коридоре он придирчиво оглядел свое отражение в ближайшем зеркале. И, решив, что вид его костюма еще вполне приличный, открыл прямой портал к особняку Цая. Ведь его разлука с Алечкой, как он ни спешил, затянулась почти уже на целый день! А это, оказывается, слишком большой срок для влюбленных Высших демонов...
***
После того, как Наследник Повелителя покинул Большой Круг, гномы еще долго обсуждали свалившуюся на их бородатые головы новость. Потому что необычное предложение действительно слишком выбивалось из числа стандартно обсуждаемых злободневных тем. И эмоции все-таки требовали выхода. Пожалуй, среди собравшихся только одна Барб уже витала где-то в облаках девичьих грез, мечтая о фасоне свадебного наряда и прочих, милых девичьему сердечку мелочах.
- Нет, я понять не могу, что Вас так печалит, достопочтенный Эмффруль, - покосившись на Первого Восседающего, осторожно представитель гильдии кузнецов - Мое мнение - так очень все удачно складывается, и повода для переживаний вовсе нет. Демоны родство чтят так, что проблем с дроу никаких у нас не должно возникнуть.
- Да и с налогами-пошлинами легче разбираться будет, - подхватил другой.
- Плюс мальчишка - темный эльфа, кстати, с неплохим магическим потенциалом, все-таки сын Старшей Матери, в Клан войдет, - продолжил третий.
- Барб, - вздохнул старший Эмффруль, - а ты сама-то действительно рада, или согласилась потому как выхода нет?
- Да! - потупилась девушка, не сумев удержать счастливую улыбку. - Я очень рада, что все получилось именно так, отец.
- Ну и ладно, - снова тяжко вздохнул Первый восседающий. - Ты можешь идти, нечего тебе тут больше делать, - отпустил он ее.
- Я вот что думаю, - снова обратил на себя внимание Тулсмифф, когда за упорхнувшей гномой закрылась дверь, - нам ведь надо как-то дать понять о своей благодарности. Все-таки, с какой стороны ни взгляни - для нас-то сплошные выгоды получаются при заключении этого брака.
- Нам то выгоды, - ответил Эмффруль, - а вот демонам то какой с этого интерес?
- Хм...- осторожно влез в разговор самый молодой из собравшихся, отвечавший и за внешнюю торговлю и по совместительству за службу прознатчиков осуществляющей на поверхности сбор информации представляющей интерес для Клана. - Поговаривают, что у Наследника девушка появилась...
- Да у него этих девушек каждую неделю новая! - Перебил говорившего Тулсмифф. - Даже до нас его слава дошла!
- В том то и дело, что не просто девушка! Ходят слухи, - гном даже обернулся и по сторонам, чтобы убедится, что в зале нет посторонних, - что он магическую клятву дал, что пока с ней не переспит ни с одной другой, ни на что не способен будет!
- Ну и?
- А она уперлась, не хочу мол, и все тут! Да еще и слухи о том что якобы он на нашей Барб женится надумал пошли. Вот потому наверное и озаботился чтобы Барб замуж выбрал.
- Так, может, поручить нашим мастерам украшения изготовить для девушки? - предложил глава ювелиров. - Чтобы она с ним поласковее была?
- Вот это мысль. Только должен быть абсолютный неповторимый эксклюзив.
- Сложновато будет, - вздохнул гном, - хорошо бы эту девицу увидеть, чтобы и мерки снять для колечек, и характер понять, какие камни ей подойдут.
- Н-да... - протянул Первый Восседающий. - Было бы неплохо узнать, что это за прелестница такая.
- Ой, Эмффруль, оставьте. Какая нам разница? Нам же рааса Айвен отблагодарить необходимо! А тут как раз и способ хороший.
- Надо хотя бы портретик этой девушки, заполучить. Хоть камни под цвет глаз подберем, а колечки, если что, и после примерки по размеру подгоним, - снова встрял представитель ювелиров. - Я все-таки надеюсь, в будущем не на один заказ. Если уж Раас Айвен даже магическую клятву дал, то скорее всего быстро с ней не расстанется, а жадность он никогда не отличался, так что захочет свою подругу побаловать. Это для временных подружек можно в любой простой лавке покупать цацки, а для постоянной, уверен, индивидуальные заказы будет делать.
- Думаете, в императорской сокровищнице мало родовых женских драгоценностей? - ехидно уточнил один из гномов.
- Так то же семейные! Они для Единственной предназначены!
- Ваша правда. Но все-таки очень удачно обернулось, - удовлетворенно поглаживая бороду сказал Тулсмифф , - Предлагаю собрание Большого Круга на сегодня считать закрытым и пойти отметить как следует грядущие перемены. А заодно следует отдать распоряжение о подготовке к предстоящему празднику. Эх, радость-то какая! Давненько у нас свадеб
с таким размахом не было.
- Да с таким размахом и вообще не было пока... Ох, что-то я себе все-таки слабо представляю, как это с дроу породниться, - покачал головой Первый Восседающий. - Может, у них меню какое-то особое? Что на стол-то подавать следует?
- Было бы о чем сейчас горевать! Чай, не младенцами темные питаются. Все ж-таки эльфы. Главное, чтобы выпивки вдосталь было! - утешил его сосед по креслу...
***
Пока счастливо пританцовывающая Барб кружилась по комнате в своих покоях, воодушевленная общением о свадьбе с Тиллуром, со своим любимым (она-то на такую удачу и не надеялась! в легендах даже нет браков между дроу и гномами, а тут!), в доме жениха было вовсе не такое радостно-приподнятое настроение, как у веселящихся гномов. Атмосфера скорее напоминала траурную.
В ожидании очередных посланников от Повелителя, чтобы подписать злосчастный Брачный Договор, причем, даже неизвестно, что за невесту сосватал им взбешенный приемом Наследничек, бедного Тиллура заперли в его комнате, приставив охрану. Так сказать во избежание неприятных неожиданностей. Дарша хоть и по-своему была привязана к племяннику, но все-таки, оценив его состояние, побеспокоилась о присмотре за убитым горем парнем.
Старшая Мать держала лицо, с каменным выражением выслушав доклад кузины о визите рааса, и приготовившись попробовать хоть немного поторговаться об условиях Договора для своей непутевой кровиночки, если получится, конечно.
Новых визитеров из Императорского Дворца ждали ближе к вечеру, но не прошло и пары часов, как они объявились.
Оглядев встречающих женщин-дроу, один из посланников Эмли удивленно приподнял бровь:
- Позвольте, я что-то не наблюдаю жениха?
- Его присутствие необязательно, - отрезала Рейсша. - Здесь достаточно представителей Рода для заключения этого... союза.
- Позвольте Вам возразить, рааса Рейсша. Жених должен сам засвидетельствовать свое согласие на брак.
- У нас так не принято, - нетерпеливо отозвалась она.
- А у нас принято именно так! - отчеканил посланник. - Будьте так любезны пригласить элраса Тиллура сюда.
Старшая Мать, поджав губы, коротко кивнула одной из жриц, и та метнулась вон, чтобы привести парня. Ссориться и усугублять конфликт в представителями правящей семьи для Дома темных эльфов, и так попавшего в немилость, было бы сейчас крайне неразумно.
Увидев находящегося в полной прострации бледного парня, совершенно апатично настроенного на ближайшие перемены в его жизни, посланник начал всерьез сомневаться в том, что так ли уж необходимо было его присутствие. Постаравшись абстрагироваться от неуместного сочувствия бедолаге, он начал зачитывать текст Брачного Договора, и едва прозвучало имя невесты, юноша вдруг встрепенулся и громко издав какой-то нечленораздельный звук, подался вперед.
- Повторите! - потребовал он, забыв о приличиях и торжественности момента.
- Где это... а, вот! - пробормотал немного удивленный бесцеремонностью юнца посланник и громко повторил: - ...Барб Эмффруль, дочь Первого Восседающего...
- Не может быть! - перебил парень.
Взглянув на его лицо, на котором отражался такой спектр эмоций, что посланник невольно попятился, протянул эльфу свиток. - Взгляните сами, элрас Тиллур. Здесь именно так написано.
Выхватив драгоценный Договор, Тиллур быстро пробежал взглядом по прыгающим от волнения перед глазами строчкам и найдя имя своей любимой, в порыве недоверия своему счастью, попытался поскрести аккуратные буковки ногтем. Но зачарованная от всяких недоразумений гербовая бумага осталась невредимой. Да и самое желанное для него имя никуда не испарилось чудесным образом.
Собравшиеся в зале, наверное, еще долго будут помнить это невообразимое счастливое облегчение на лице ожившего на глазах изумленных жриц парня, быстро поставившего свою подпись на согласие раньше Старшей Матери и прижавшего к груди заветный свиток, не желая с ним больше расставаться.
Посланники Эмли только головами покачали синхронно, очень сомневаясь в адекватности парня, застывшего с блаженной улыбкой на лице, можно ли ему вообще заводить семью?
- Думаю, нашего мальчика не слишком огорчило известие, о том, что он в Род жены уходит, - тихо заметила Дарша.
- Пожалуй, - нехотя согласилась Рейсша, все-таки выдернув у сына свиток, чтобы поставить свою подпись. Брак для их Дома, конечно, не слишком удобный, и сама она, несмотря на состояние сына, вряд ли когда-нибудь дала бы согласие. Но что поделать. Похоже, придется преподнести богатые дары Темной Богине за счастливое разрешение проблемы. И лучше не откладывать это мероприятие, чтобы не навлечь ее гнев. Могло быть все гораздо хуже!
Погруженная в свои проблемы Старшая Мать даже не заметила искреннего расстройства одной из жриц, которая надеялась заполучить мальчишку в мужья собственной дочери, но все же с огромным облегчением наблюдавшей за разыгравшейся сценкой. Какое счастье, что парня сосватали с той, о которой он грезил, а то ведь неизвестно что еще мог учинить в отчаянии, накликав новую беду на весь их Род...
***
Если бы Альену попросили рассказать о том, как прошел этот день, она, пожалуй, вряд ли бы сумела это сделать. Для нее все происходящее слилось воедино и оставило только впечатление чистого, пусть и с нотками грусти счастья.
Да и как могло быть иначе?!
Единственное, что немного огорчало ее, это отсутствие рядом еще одного такого родного и любимого существа - ее демоненка. А так хотелось, чтобы и он сейчас присутствовал здесь и мог в полной мере разделить ее радость. Но, увы, Рыжик отсутствовал.
Вальеса, заметив, как Альена время от времени оглядывается или с надеждой смотрит на дверь в гостиную после любого звонка дверного колокольчика и тихонько огорченно вздыхает, ласково погладила ее по руке и сказала:
- Не волнуйся, он обязательно скоро появится.
Вспыхнув румянцем из-за того, что ее мысли были так легко угаданы, девушка смущенно потупила глаза и промолчала. Хоть она уже и знала о том, что родственники (и старые, и новые) уже в курсе ее отношений с Айвеном и нисколько против них не возражают, а, наоборот, даже поддерживают, она до сих пор испытывала определенную неловкость при мысли об этом.
Более или менее девушка пришла в себя уже ближе к вечеру, когда откровенно устала от суматошного дня и охвативший ее шквал эмоций немного схлынул. Да и то неизвестно произошло это само по себе или потому, что Мина и Вальеса начали обсуждать грядущий ее переезд вначале в особняк Цая, а затем и в родовой замок Котов-Оборотней.
Причем, что самое главное, говорили об этом, как о деле уже решенном! Не то чтобы она была против такой перспективы, просто все это было для нее слишком неожиданно. Особенно если учитывать тот факт, что идти и забирать свои вещи из квартиры ей требовалось прямо сейчас. А поскольку к такому повороту событий Альена оказалась действительно не готова, она растерялась, не зная, что и сказать.
Нет, девушка прекрасно понимала, что в связи с переменами, уже произошедшими в ее жизни (так и еще предстоящими), ей придется покинуть ее маленькую уютную квартирку, но почему-то казалось, что сделает она это когда-то потом, в отдаленном будущем.
Вообще-то, если говорить абсолютно честно, будь у нее такая возможность, Альена с радостью купила бы ее, поскольку представить, что кто-то другой будет жить в том самом месте, где у нее все начиналось с её демоненком, просто не могла! Но и объяснить свои колебания вслух не было никакой возможности, поскольку как сказать такое своим родным и не сгореть от стыда на месте, девушка просто не представляла.
Единственное, что она смогла, так это тихонько спросить:
- А нельзя ли будет заняться переездом завтра? Я бы сегодня вечером тогда все подготовила, собрала...
- Да ты не волнуйся Алечка, мы тебе поможем! - поспешила обрадовать дочку Мина, не совсем правильно поняв причины ее беспокойства.
- Да, да, да! Не сомневайся, одной тебе возиться не придется! - подхватила Вальеса. - Сейчас Цая позовем, чтобы он нам портал к тебе домой открыл, возьмем пару слуг и отправимся!
От немедленного воплощения плана старших родственниц в жизнь Альену спасло только то, что дверной колокольчик опять зазвонил и, спустя несколько мгновений, важный дворецкий (памятный девушке еще с прошлого посещения особняка Цая), широко распахнув дверь в гостиную, возвестил:
- Раас Айвен с визитом!
***
Айвен так спешил к своей любимой человечке, что едва дождался, когда раскроется арка портального перехода возле особняка Котяры. И вылетел из нее, едва не задев все еще нестабильные края. Правда, безупречная защита Высшего демона, как всегда сработала великолепно, и шкура нетерпеливого демоненка не пострадала. До гостеприимно распахнутых ворот на территорию ухоженного сада вокруг изящного особняка оставалось каких-то десяток шагов, но Рыжик преодолел расстояние в два прыжка.
***
Наставник, хоть и предполагающий, что надолго Айвен у гномов не задержится, все-таки чуть не подавился благородным напитком во второй раз за эти сутки. Потому что в момент возвращения Айвена с докладом об успешном выполнении миссии у гномов, он как раз расслабленно обдумывал свой очередной ход шахматной партии, пока Эмли, с которым они уединились в кабинете Повелителя, делал свой.
Выслушав короткий доклад демоненка и Эмли, и Таллем хоть и не спешили хвалить парня вслух, остались чрезвычайно довольны. Мало того что договорился, так еще и ни одной уступки или послабления гномам за их согласие не пообещал! А ведь до него провернуть такое еще никому не удавалось! А уж то, что он сообразил предложить сделать Барб своей названной дочерью, иначе как гениальным ходом и назвать-то нельзя. Теперь-то гномы точно от Империи никуда не денутся!
Между тем Рыжик, даже особенно и не обратив внимания ни на их на радостное оживление, ни на многозначительное переглядывания Кретта с Алисташи, торопился поскорее оказаться рядом со своей девочкой. И услышав, что на сегодня у него больше никаких дел нет, тут же поспешил выйти из кабинета. В коридоре он придирчиво оглядел свое отражение в ближайшем зеркале. И, решив, что вид его костюма еще вполне приличный, открыл прямой портал к особняку Цая. Ведь его разлука с Алечкой, как он ни спешил, затянулась почти уже на целый день! А это, оказывается, слишком большой срок для влюбленных Высших демонов...
***
После того, как Наследник Повелителя покинул Большой Круг, гномы еще долго обсуждали свалившуюся на их бородатые головы новость. Потому что необычное предложение действительно слишком выбивалось из числа стандартно обсуждаемых злободневных тем. И эмоции все-таки требовали выхода. Пожалуй, среди собравшихся только одна Барб уже витала где-то в облаках девичьих грез, мечтая о фасоне свадебного наряда и прочих, милых девичьему сердечку мелочах.
- Нет, я понять не могу, что Вас так печалит, достопочтенный Эмффруль, - покосившись на Первого Восседающего, осторожно представитель гильдии кузнецов - Мое мнение - так очень все удачно складывается, и повода для переживаний вовсе нет. Демоны родство чтят так, что проблем с дроу никаких у нас не должно возникнуть.
- Да и с налогами-пошлинами легче разбираться будет, - подхватил другой.
- Плюс мальчишка - темный эльфа, кстати, с неплохим магическим потенциалом, все-таки сын Старшей Матери, в Клан войдет, - продолжил третий.
- Барб, - вздохнул старший Эмффруль, - а ты сама-то действительно рада, или согласилась потому как выхода нет?
- Да! - потупилась девушка, не сумев удержать счастливую улыбку. - Я очень рада, что все получилось именно так, отец.
- Ну и ладно, - снова тяжко вздохнул Первый восседающий. - Ты можешь идти, нечего тебе тут больше делать, - отпустил он ее.
- Я вот что думаю, - снова обратил на себя внимание Тулсмифф, когда за упорхнувшей гномой закрылась дверь, - нам ведь надо как-то дать понять о своей благодарности. Все-таки, с какой стороны ни взгляни - для нас-то сплошные выгоды получаются при заключении этого брака.
- Нам то выгоды, - ответил Эмффруль, - а вот демонам то какой с этого интерес?
- Хм...- осторожно влез в разговор самый молодой из собравшихся, отвечавший и за внешнюю торговлю и по совместительству за службу прознатчиков осуществляющей на поверхности сбор информации представляющей интерес для Клана. - Поговаривают, что у Наследника девушка появилась...
- Да у него этих девушек каждую неделю новая! - Перебил говорившего Тулсмифф. - Даже до нас его слава дошла!
- В том то и дело, что не просто девушка! Ходят слухи, - гном даже обернулся и по сторонам, чтобы убедится, что в зале нет посторонних, - что он магическую клятву дал, что пока с ней не переспит ни с одной другой, ни на что не способен будет!
- Ну и?
- А она уперлась, не хочу мол, и все тут! Да еще и слухи о том что якобы он на нашей Барб женится надумал пошли. Вот потому наверное и озаботился чтобы Барб замуж выбрал.
- Так, может, поручить нашим мастерам украшения изготовить для девушки? - предложил глава ювелиров. - Чтобы она с ним поласковее была?
- Вот это мысль. Только должен быть абсолютный неповторимый эксклюзив.
- Сложновато будет, - вздохнул гном, - хорошо бы эту девицу увидеть, чтобы и мерки снять для колечек, и характер понять, какие камни ей подойдут.
- Н-да... - протянул Первый Восседающий. - Было бы неплохо узнать, что это за прелестница такая.
- Ой, Эмффруль, оставьте. Какая нам разница? Нам же рааса Айвен отблагодарить необходимо! А тут как раз и способ хороший.
- Надо хотя бы портретик этой девушки, заполучить. Хоть камни под цвет глаз подберем, а колечки, если что, и после примерки по размеру подгоним, - снова встрял представитель ювелиров. - Я все-таки надеюсь, в будущем не на один заказ. Если уж Раас Айвен даже магическую клятву дал, то скорее всего быстро с ней не расстанется, а жадность он никогда не отличался, так что захочет свою подругу побаловать. Это для временных подружек можно в любой простой лавке покупать цацки, а для постоянной, уверен, индивидуальные заказы будет делать.
- Думаете, в императорской сокровищнице мало родовых женских драгоценностей? - ехидно уточнил один из гномов.
- Так то же семейные! Они для Единственной предназначены!
- Ваша правда. Но все-таки очень удачно обернулось, - удовлетворенно поглаживая бороду сказал Тулсмифф , - Предлагаю собрание Большого Круга на сегодня считать закрытым и пойти отметить как следует грядущие перемены. А заодно следует отдать распоряжение о подготовке к предстоящему празднику. Эх, радость-то какая! Давненько у нас свадеб
с таким размахом не было.
- Да с таким размахом и вообще не было пока... Ох, что-то я себе все-таки слабо представляю, как это с дроу породниться, - покачал головой Первый Восседающий. - Может, у них меню какое-то особое? Что на стол-то подавать следует?
- Было бы о чем сейчас горевать! Чай, не младенцами темные питаются. Все ж-таки эльфы. Главное, чтобы выпивки вдосталь было! - утешил его сосед по креслу...
***
Пока счастливо пританцовывающая Барб кружилась по комнате в своих покоях, воодушевленная общением о свадьбе с Тиллуром, со своим любимым (она-то на такую удачу и не надеялась! в легендах даже нет браков между дроу и гномами, а тут!), в доме жениха было вовсе не такое радостно-приподнятое настроение, как у веселящихся гномов. Атмосфера скорее напоминала траурную.
В ожидании очередных посланников от Повелителя, чтобы подписать злосчастный Брачный Договор, причем, даже неизвестно, что за невесту сосватал им взбешенный приемом Наследничек, бедного Тиллура заперли в его комнате, приставив охрану. Так сказать во избежание неприятных неожиданностей. Дарша хоть и по-своему была привязана к племяннику, но все-таки, оценив его состояние, побеспокоилась о присмотре за убитым горем парнем.
Старшая Мать держала лицо, с каменным выражением выслушав доклад кузины о визите рааса, и приготовившись попробовать хоть немного поторговаться об условиях Договора для своей непутевой кровиночки, если получится, конечно.
Новых визитеров из Императорского Дворца ждали ближе к вечеру, но не прошло и пары часов, как они объявились.
Оглядев встречающих женщин-дроу, один из посланников Эмли удивленно приподнял бровь:
- Позвольте, я что-то не наблюдаю жениха?
- Его присутствие необязательно, - отрезала Рейсша. - Здесь достаточно представителей Рода для заключения этого... союза.
- Позвольте Вам возразить, рааса Рейсша. Жених должен сам засвидетельствовать свое согласие на брак.
- У нас так не принято, - нетерпеливо отозвалась она.
- А у нас принято именно так! - отчеканил посланник. - Будьте так любезны пригласить элраса Тиллура сюда.
Старшая Мать, поджав губы, коротко кивнула одной из жриц, и та метнулась вон, чтобы привести парня. Ссориться и усугублять конфликт в представителями правящей семьи для Дома темных эльфов, и так попавшего в немилость, было бы сейчас крайне неразумно.
Увидев находящегося в полной прострации бледного парня, совершенно апатично настроенного на ближайшие перемены в его жизни, посланник начал всерьез сомневаться в том, что так ли уж необходимо было его присутствие. Постаравшись абстрагироваться от неуместного сочувствия бедолаге, он начал зачитывать текст Брачного Договора, и едва прозвучало имя невесты, юноша вдруг встрепенулся и громко издав какой-то нечленораздельный звук, подался вперед.
- Повторите! - потребовал он, забыв о приличиях и торжественности момента.
- Где это... а, вот! - пробормотал немного удивленный бесцеремонностью юнца посланник и громко повторил: - ...Барб Эмффруль, дочь Первого Восседающего...
- Не может быть! - перебил парень.
Взглянув на его лицо, на котором отражался такой спектр эмоций, что посланник невольно попятился, протянул эльфу свиток. - Взгляните сами, элрас Тиллур. Здесь именно так написано.
Выхватив драгоценный Договор, Тиллур быстро пробежал взглядом по прыгающим от волнения перед глазами строчкам и найдя имя своей любимой, в порыве недоверия своему счастью, попытался поскрести аккуратные буковки ногтем. Но зачарованная от всяких недоразумений гербовая бумага осталась невредимой. Да и самое желанное для него имя никуда не испарилось чудесным образом.
Собравшиеся в зале, наверное, еще долго будут помнить это невообразимое счастливое облегчение на лице ожившего на глазах изумленных жриц парня, быстро поставившего свою подпись на согласие раньше Старшей Матери и прижавшего к груди заветный свиток, не желая с ним больше расставаться.
Посланники Эмли только головами покачали синхронно, очень сомневаясь в адекватности парня, застывшего с блаженной улыбкой на лице, можно ли ему вообще заводить семью?
- Думаю, нашего мальчика не слишком огорчило известие, о том, что он в Род жены уходит, - тихо заметила Дарша.
- Пожалуй, - нехотя согласилась Рейсша, все-таки выдернув у сына свиток, чтобы поставить свою подпись. Брак для их Дома, конечно, не слишком удобный, и сама она, несмотря на состояние сына, вряд ли когда-нибудь дала бы согласие. Но что поделать. Похоже, придется преподнести богатые дары Темной Богине за счастливое разрешение проблемы. И лучше не откладывать это мероприятие, чтобы не навлечь ее гнев. Могло быть все гораздо хуже!
Погруженная в свои проблемы Старшая Мать даже не заметила искреннего расстройства одной из жриц, которая надеялась заполучить мальчишку в мужья собственной дочери, но все же с огромным облегчением наблюдавшей за разыгравшейся сценкой. Какое счастье, что парня сосватали с той, о которой он грезил, а то ведь неизвестно что еще мог учинить в отчаянии, накликав новую беду на весь их Род...
***
Если бы Альену попросили рассказать о том, как прошел этот день, она, пожалуй, вряд ли бы сумела это сделать. Для нее все происходящее слилось воедино и оставило только впечатление чистого, пусть и с нотками грусти счастья.
Да и как могло быть иначе?!
Единственное, что немного огорчало ее, это отсутствие рядом еще одного такого родного и любимого существа - ее демоненка. А так хотелось, чтобы и он сейчас присутствовал здесь и мог в полной мере разделить ее радость. Но, увы, Рыжик отсутствовал.
Вальеса, заметив, как Альена время от времени оглядывается или с надеждой смотрит на дверь в гостиную после любого звонка дверного колокольчика и тихонько огорченно вздыхает, ласково погладила ее по руке и сказала:
- Не волнуйся, он обязательно скоро появится.
Вспыхнув румянцем из-за того, что ее мысли были так легко угаданы, девушка смущенно потупила глаза и промолчала. Хоть она уже и знала о том, что родственники (и старые, и новые) уже в курсе ее отношений с Айвеном и нисколько против них не возражают, а, наоборот, даже поддерживают, она до сих пор испытывала определенную неловкость при мысли об этом.
Более или менее девушка пришла в себя уже ближе к вечеру, когда откровенно устала от суматошного дня и охвативший ее шквал эмоций немного схлынул. Да и то неизвестно произошло это само по себе или потому, что Мина и Вальеса начали обсуждать грядущий ее переезд вначале в особняк Цая, а затем и в родовой замок Котов-Оборотней.
Причем, что самое главное, говорили об этом, как о деле уже решенном! Не то чтобы она была против такой перспективы, просто все это было для нее слишком неожиданно. Особенно если учитывать тот факт, что идти и забирать свои вещи из квартиры ей требовалось прямо сейчас. А поскольку к такому повороту событий Альена оказалась действительно не готова, она растерялась, не зная, что и сказать.
Нет, девушка прекрасно понимала, что в связи с переменами, уже произошедшими в ее жизни (так и еще предстоящими), ей придется покинуть ее маленькую уютную квартирку, но почему-то казалось, что сделает она это когда-то потом, в отдаленном будущем.
Вообще-то, если говорить абсолютно честно, будь у нее такая возможность, Альена с радостью купила бы ее, поскольку представить, что кто-то другой будет жить в том самом месте, где у нее все начиналось с её демоненком, просто не могла! Но и объяснить свои колебания вслух не было никакой возможности, поскольку как сказать такое своим родным и не сгореть от стыда на месте, девушка просто не представляла.
Единственное, что она смогла, так это тихонько спросить:
- А нельзя ли будет заняться переездом завтра? Я бы сегодня вечером тогда все подготовила, собрала...
- Да ты не волнуйся Алечка, мы тебе поможем! - поспешила обрадовать дочку Мина, не совсем правильно поняв причины ее беспокойства.
- Да, да, да! Не сомневайся, одной тебе возиться не придется! - подхватила Вальеса. - Сейчас Цая позовем, чтобы он нам портал к тебе домой открыл, возьмем пару слуг и отправимся!
От немедленного воплощения плана старших родственниц в жизнь Альену спасло только то, что дверной колокольчик опять зазвонил и, спустя несколько мгновений, важный дворецкий (памятный девушке еще с прошлого посещения особняка Цая), широко распахнув дверь в гостиную, возвестил:
- Раас Айвен с визитом!
***
Айвен так спешил к своей любимой человечке, что едва дождался, когда раскроется арка портального перехода возле особняка Котяры. И вылетел из нее, едва не задев все еще нестабильные края. Правда, безупречная защита Высшего демона, как всегда сработала великолепно, и шкура нетерпеливого демоненка не пострадала. До гостеприимно распахнутых ворот на территорию ухоженного сада вокруг изящного особняка оставалось каких-то десяток шагов, но Рыжик преодолел расстояние в два прыжка.
