Настолько хорошо, что хочется придушить одну насаживающуюся на него русалку. Не прекращая при этом движений... Кажется, он становится извращенцем!
В этот момент Лили взяла до горла, и зал померк, а тело напряглось, задрожав в предоргазменном состоянии.
- Кстати, где же та фрейлина? – вопреки словам, весьма некстати вспомнила Клавдия. – Мне уже совестно, что обременила её поисками… Надеюсь, все в порядке? - принцесса потянулась поднять скатерть.
Мариан грубо пригвоздил её пальцы щупальцем к столу, а правой рукой удержал Лили за волосы, изливаясь ей в рот. Ну не в воду же!
- Все… отлично, - с облегчением выдохнул, чувствуя себя опустошенным во всех смыслах.
Лишь придя немного в себя, спохватился и с извинением убрал щупальце.
Притихшая принцесса как-то странно поглядывала на него.
Пару секунд спустя Лили выпорхнула откуда-то из-под противоположного конца стола с бодрым возгласом:
- А вот и наша вилочка нашлась! – И помахала упомянутым прибором. - Пришлось потрудиться, чтобы достать… - скользнула язычком по губам. Можно было бы сказать «невинно скользнула», если не знать, что минуту назад делали эти самые губы.
Мариан незаметно застегнул пояс, который русалка не потрудилась привести в прежний вид, и вернул руку на стол. При проводах делегации выяснилось, что с «незаметно» он погорячился.
- Не думайте, что я не поняла, что произошло, - внезапно произнесла Клавдия, когда он помогал ей сесть в колесницу, и их никто не слышал.
- Боюсь, я не вполне…
- Только не отрицайте! Вам нечего стыдиться: один мой родственник по отцовской линии страдал тем же заболеванием. – Принцесса покраснела, но храбро продолжила: - Любил заниматься… кхм, доставлять себе удовольствие в присутствии других. Если не принять вовремя таблетки… а вы ведь сказали, что лекаря сегодня нет во дворце?
Пришлось признать себя извращенцем. А свою невесту то ли святой, то ли готовой на все ради замужества, раз такие «особенности» будущего супруга не отпугнули.
Спровадив делегацию, Мариан с нацепленной улыбкой прощался с другими гостями обеда, обменивался церемонными фразами, а сам скрипел зубами, считая минуты. Он только и успел, что мимоходом прорычать русалке «через полчаса в Лазурном зале», не обращая внимания на красноволосую подругу-фрейлину, с которой та в этот момент беззаботно болтала.
И теперь мог думать лишь о предстоящем «разговоре» с Лили. Таблетки он, значит, забыл принять? Вилочка далеко закатилась? Ну-ну. Пусть русалка даже не надеется легко отделаться.
Алька изумленно вытаращилась вслед принцу, уже беседовавшему с министром подводных дел.
- Что это ему от тебя понадобилось?
Лили небрежно поправила лиф перед зеркалом.
- Да кто ж его знает? – И поплыла прочь анфиладой залов.
- Ты куда? – догнала её Алька. – Лазурный зал ведь там! – и махнула через плечо в обратную сторону.
- Знаю, но я вспомнила, что собиралась обновить свой гардероб. Как насчет того, чтобы прошвырнуться со мной по бутикам «Коралловой авеню»?
- Что, прямо сейчас?! А как же принц?
- А принц подождет, - усмехнулась Лили.
Веки открывались со скрипом. Таким тяжким скрипом, какого не было даже после вечеринки, на которой Эрику пришла гениальная идея наполнить бассейн всей имеющейся выпивкой и растворить в нем кристалл-усилитель, взвинтивший градусы вдвое.
Ей богу, оно того не стоит, если потом просыпаешься вот так, тем более не помня само веселье. Все пробуждения были похожи: непонятно где, непонятно с кем, непонятно что болит сильнее. Ещё и девицу выпроваживай. Хоть бы одна догадалась по-тихому свалить, пока он спит!
Хотяяя: стены из грубо тесаных камней, полумрак, никакой тебе мебели и… недовольная физиономия девушки с фиолетовыми волосами, ядовито осведомившейся:
- Ну что, отдохнул? Хорошо поспал?
Такую хрен выпроводишь.
- Ты даже похмелье умудрилась испортить, - проскрипел Эрик.
Потянулся было к затекшей шее и обнаружил, что руки сведены спереди на уровне паха и закованы в тяжелые браслеты, от которых тянулась цепь к полу. А шея затекла, видимо, из-за такого же металлического ошейника, как на русалке. Их приковали лицом к лицу к противоположным стенам крошечного карцера.
События ночи вспыхнули в голове одномоментной вспышкой. Твою ж… лучше бы и вправду похмелье.
- Долго я был в отключке? – мрачно спросил Эрик.
Наткнувшись на не менее мрачный взгляд – здесь даже окна не было, чтоб понять, день сейчас или ночь, - поправился:
- Что произошло, пока я был в отключке?
- Кроме того, что над твоим безжизненным телом надругалась вся команда охраны по-очереди? Дай-ка подумать: мне сделали массаж плавника и обещали с минуты на минуту принести мохито.
- Ты точно не конфетка, а язва, - пробормотал Эрик.
- Я все ещё не имею права знать, что было в сумке, из-за которой попала сюда?
- Тебе это знание все равно не поможет, а попала ты сюда не из-за сумки, а из-за шила в том месте, которое мало пороли в детстве.
- Нас с Лил вообще не пороли, - отрезала Джес. - А произошло… я видела не больше тебя, - неохотно признала русалка и чуть откинула голову, демонстрируя красную точку от дротика на шее по соседству с неглубоким порезом от ножа. - Очнулась тоже уже здесь, правда гораздо раньше – наверное, доза поменьше была.
И после недолгой паузы небрежно спросила:
- Но ты ведь можешь их снять? - Протянула худенькие запястья, на которых тоже болтались стальные браслеты, но не такие, как на нем, а обычные кандалы. – Я видела, как ты… те черные вспышки из ладони… и ты, наверное, мог бы… использовать свою магию? – сбивчиво докончила. И нервно сглотнула.
До Эрика вдруг дошло, что малышка боится. Да что там: до смерти напугана, но храбрится, и вся язвительность – лишь бравада, чтобы скрыть это. Любая другая на её месте давно бы уже билась в истерических слезах и дрожала, а эта вон острит. Неожиданно кольнуло странное щемящее чувство. Похожее Эрик испытал как-то раз при виде карпенка лет десяти, которого окружила дюжина подростков постарше: несмотря на нулевые шансы тот дрался так отчаянно, что даже захотелось притормозить колесницу и наподдать сучонкам. Делать этого он, понятно, не стал, проехал мимо, но непривычное чувство запомнилось.
А сейчас вот мимо не проедешь.
Следующим пришло другое осознание: в груди пусто. Так пусто, как не бывало в жизни. Значит, это произошло, и сделка окончательно подтвердилась. Не вовремя, морской дьявол его раздери! Но малышке лучше об этом не знать.
- Это глушители, - тряхнул он своими пудовыми браслетами. Видя непонимание на её лице, пояснил: – Гасят магический фон.
- То есть…
- Снять их я не могу.
Вот только те, кто их надел, не знают, что они уже не обязательны.
Русалка вмиг сникла при этом заявлении, словно только надеждой на положительный ответ и держалась.
- Не дрейфь, конфетка, я нас по любому отсюда вытащу, - сказал Эрик то, что и сам сейчас был не прочь услышать.
Слова произвели поистине магический эффект.
- Правда? – девушка вскинула на него полные надежды и восхищения глаза. Но подбородок все равно ещё подрагивал.
- Я те ваще когда-нибудь врал? – и не дав ей времени припомнить все случаи, добавил: - Тем более мохито здесь наверняка фиговый, так что сам тебя угощу, когда выберемся. Если, конечно, ты не собираешься сейчас солить воду в океане.
Подбородок вмиг перестал дрожать.
- Ещё чего! – сверкнула она глазами. Зло шмыгнула, подумала и дополнила, приободряясь с каждым словом: – Сейчас должно быть уже утро или даже день, так что Лил давно пожалела о ссоре и разыскивает меня. Может, даже не одна, а с королевскими гвардейцами. – Да, точно! – оживилась русалка. - Прикинула, куда я могла поплыть, догадалась заглянуть к тебе и, узнав, что ты тоже пропал, подняла тревогу!
Вот уж на что не стоит рассчитывать, так на то, что малек «заглянула» к нему. Но разубеждать Эрик не стал.
- Отличный расклад. И раз уж ты передумала реветь, то мы сейчас сделаем вот что…
Но сделать этого они не успели, потому что снаружи загромыхали открываемые замки, отъезжающие двери – заперли их, как центральный элемент игрушки, где одна складывается в кучу других.
В привыкшие к полутьме глаза ударил свет, который тут же заслонил здоровенный амбал.
- Шевели плавником, Дэвлин, тут кое-кто хочет с тобой поговорить, - дернули черта за привязанную к ошейнику цепь. Отвернувшись, бросили кому-то за спиной. – И девку его берите.
* * *
Занавеска примерочной кабинки отдернулась, и Алька присвистнула при виде русалки, застывшей на пороге в картинно-томной позе.
- Когда ты сказала, что хочешь обновить гардероб, я думала, ты имеешь в виду одежду. А нитки я бы тебе и сама одолжила!
Лили снисходительно улыбнулась и проплыла к большому зеркалу. Повертелась, любуясь переливами драгоценных ракушек на невесомых лямочках.
- Порой нитки творят чудеса, - подмигнула она, потом огляделась и кивнула на комплект с инкрустацией из сапфировых капелек. - Вот те, кстати, как раз на тебя.
- Нет, все, я пас, - плюхнулась на диван крылатка и обвела десятка полтора стоящих рядом фирменных пакетов. – Операция «шопинг» прошла с перевыполнением плана, и следующая состоится ещё не скоро. Хотяяя, - она скользнула благосклонным взглядом по предложенному варианту, подплыла, подцепила ценник, но тут же поморщилась. – Мать, тут как минимум три нуля лишние, даже для этого магаза!
- Бери, если нравится, - махнула Лили, – за мой счет.
- Да ты и так сегодня спустила, кажется, все остатки Отборочного выигрыша! Уж не обеденный ли супчик из мидий так подействовал? Или кое-кто другой на букву «М»? – Алька поиграла бровями.
Русалка усмехнулась, никак не комментируя намек, задумчиво прищурилась на камеру с мигающей красной точкой, потом на выставленный под стеклом комплект, у которого даже цену не указали. Видимо, постеснялись.
Алька перехватила взгляд.
- Так, все, закругляемся! – Решительно развернула русалку и подтолкнула в сторону кабинки. - Жду тебя в зале, а то уже тошнит от этих примерочных. И вообще, тебе не кажется, что в бельевых отделах должны работать исключительно женщины?
Русалка стрельнула взглядом из-под ресниц на продавца, пожиравшего её с почтительного расстояния жадно-восхищенным взглядом.
- Но так ведь веселее, не правда ли? – промурлыкала она и повела плечиком, с которого соскользнула лямка. – Ах!
- Вам помочь, мисса? – с готовностью оживился этот привлекательный тритон.
- Да, кажется, тут крепление сломано... – русалка беспомощно указала пальчиком.
- Не может быть! Это все новые модели, привезены только вчера… Но если хотите, можете снять, и я проверю, или подыщем вам что-нибудь ещё.
Русалка подергала лямку, хныкнув:
- Я даже снять сама не могу… Вы не поможете?
- К-конечно, мисса! – ошалел от радости продавец.
- Лилиии, - предостерегающе качнула головой Алька. Но русалка только сверкнула улыбкой и кивнула на модель под стеклом:
- И вот ту ещё прихватите.
Крылатка, все ещё хмурясь, удалилась в зал, а Лили, дождавшись, пока тритон заплывет за ней в кабинку, задернула занавеску.
- Так где, говорите, дефект? – повернулся он к русалке.
Та неторопливо скользнула ладонями от своей шеи вниз и погладила груди.
- Вот здесь… Вы ведь мне поможете?
Мужчина сглотнул, завороженно таращась на место «поломки».
- Н-не вижу никаких проблем, все более чем на своем месте!
- Это заметно только на ощупь.
- На… ощупь? – он оттянул свой воротник.
- Даа, - русалка прогнулась, положила его ладони себе на грудь и жарко шепнула на ухо. – А теперь нужно сжать…
- Вот так? – пальцы мягко сомкнулись на аппетитных полушариях.
- Сильнее, - простонала она, прикрыв глаза.
Ладони стиснули уже смелее под ободряющий всхлип:
- Даа, ещё сильнее!
Нежные пальцы потянулись к застежкам мужского пояса, и тритон со сдавленным стоном впечатал русалку в зеркало, сдирая с неё лиф, и впился губами в шею.
А в следующую секунду вылетел из примерочной, отброшенный ударом хвоста, попутно сорвав несколько колец занавески.
- Что вы себе позволяете?! – возмущенно воскликнула русалка, быстро вернув на место лиф, но не быстрее, чем камера успела зафиксировать этот момент. Как и то, что ошеломленный продавец, опомнившись, бросился застегивать свой пояс. А вот ухмылку, скользнувшую по губам девушки секундой позже, когда та задернула занавеску, зафиксировать уже не смогла.
- Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Алька, когда Лили выплыла в зал. – Я слышала какой-то шум.
- Все в порядке, я разберусь, - бросила Лили, направляясь к кассе.
- Что-нибудь подобрали, мисса? – пробормотал продавец из-за прилавка, не поднимая глаз.
- Да, - сладко пропела русалка, - беру все девять комплектов.
- Великолепный выбор, мисса, - по-прежнему старательно избегая смотреть на неё, отозвался мужчина. – Оплата картой или наличными?
- Картой…
- Отлично, - клацнул кнопку на электронном экране.
- … вашей.
- Что? – мужчина вскинул изумленный взгляд.
Русалка улыбнулась ещё слаще и, перегнувшись через прилавок, промурлыкала:
- Сейчас вы вставите свою карту и оплатите мой великолепный выбор. А иначе через минуту здесь будут вот те ребята, - она ткнула через плечо на дожидающихся снаружи гвардейцев, - чтобы передать вас Стражам за то, что вы пытались меня изнасиловать.
Мужчина потерял дар речи. Мотнув головой, придушенно выдал:
- Я… я этого не делал… вы… вы сами хотели, намекнули…
Русалка насмешливо вздернула бровь.
- А вот синяки на моей груди говорят об обратном, - она картинно смахнула слезу. – Ах, господин Верховный Страж, это было так ужасно! Его руки и слюнявый рот были повсюду, я умоляла его остановиться, но он расстегнул свой пояс и заставил меня делать такие гадкие вещи… Меня не спасло даже то, что я любимая фрейлина Её Высочества!
Мужчина побелел, покраснел и наконец посерел при виде тритончика лет шести, постучавшего в стеклянную стену магазина с внешней стороны.
- Папа-папа, смотри! – мальчонка прижался лицом к стеклу, состроив рожицу. Рядом смеялась и махала рукой стройная скатиха.
- Оу, твоя семья? Как мило… А жена просто ангел, представляю, как она расстроится, просматривая запись с камеры… - русалка сокрушенно поцокала. – Или все-таки будет рада узнать, что её муж в отличной форме и ещё вполне огого, как думаешь?
Тритон бросил отчаянный взгляд на цифру на экране, от которой мутилось в глазах, снова на свою семью.
- Пощадите, мисса, это все наши семейные накопления… - сипло прошептал он. – В конце года мы с женой планировали закрыть ипотеку на дом и повезти сына к южному рифу, он так давно ждал…
- Ну, раз твой сынуля такой терпеливый, ещё десяток лет подождет, пока папочка восполнит запасы. Всяко лучше, чем ждать, пока папочка освободится из темницы.
Мужчина провел дрожащей ладонью по лицу, выдохнул, пошарил под прилавком и вставил свою карту в терминал.
Через минуту русалка выпорхнула из магазина, обвешанная пакетами, один из которых кинула Альке.
- Держи, это тебе!
Крылатка поймала на лету и сунула нос внутрь.
- Совсем с ума сошла! – ахнула она при виде того самого сапфирового комплекта. – Я не могу это принять, зная, сколько ты заплатила!
- Успокойся, это подарок от магазина, в нагрузку к остальным покупкам.
Крылатка неверяще обернулась на бутик. За стеклянной стеной давешний продавец ссорился с женой: он угрюмо хмурился, она расстроенно металась по залу, размахивая руками, мальчонка забился под прилавок.
В этот момент Лили взяла до горла, и зал померк, а тело напряглось, задрожав в предоргазменном состоянии.
- Кстати, где же та фрейлина? – вопреки словам, весьма некстати вспомнила Клавдия. – Мне уже совестно, что обременила её поисками… Надеюсь, все в порядке? - принцесса потянулась поднять скатерть.
Мариан грубо пригвоздил её пальцы щупальцем к столу, а правой рукой удержал Лили за волосы, изливаясь ей в рот. Ну не в воду же!
- Все… отлично, - с облегчением выдохнул, чувствуя себя опустошенным во всех смыслах.
Лишь придя немного в себя, спохватился и с извинением убрал щупальце.
Притихшая принцесса как-то странно поглядывала на него.
Пару секунд спустя Лили выпорхнула откуда-то из-под противоположного конца стола с бодрым возгласом:
- А вот и наша вилочка нашлась! – И помахала упомянутым прибором. - Пришлось потрудиться, чтобы достать… - скользнула язычком по губам. Можно было бы сказать «невинно скользнула», если не знать, что минуту назад делали эти самые губы.
Мариан незаметно застегнул пояс, который русалка не потрудилась привести в прежний вид, и вернул руку на стол. При проводах делегации выяснилось, что с «незаметно» он погорячился.
- Не думайте, что я не поняла, что произошло, - внезапно произнесла Клавдия, когда он помогал ей сесть в колесницу, и их никто не слышал.
- Боюсь, я не вполне…
- Только не отрицайте! Вам нечего стыдиться: один мой родственник по отцовской линии страдал тем же заболеванием. – Принцесса покраснела, но храбро продолжила: - Любил заниматься… кхм, доставлять себе удовольствие в присутствии других. Если не принять вовремя таблетки… а вы ведь сказали, что лекаря сегодня нет во дворце?
Пришлось признать себя извращенцем. А свою невесту то ли святой, то ли готовой на все ради замужества, раз такие «особенности» будущего супруга не отпугнули.
Спровадив делегацию, Мариан с нацепленной улыбкой прощался с другими гостями обеда, обменивался церемонными фразами, а сам скрипел зубами, считая минуты. Он только и успел, что мимоходом прорычать русалке «через полчаса в Лазурном зале», не обращая внимания на красноволосую подругу-фрейлину, с которой та в этот момент беззаботно болтала.
И теперь мог думать лишь о предстоящем «разговоре» с Лили. Таблетки он, значит, забыл принять? Вилочка далеко закатилась? Ну-ну. Пусть русалка даже не надеется легко отделаться.
***
Алька изумленно вытаращилась вслед принцу, уже беседовавшему с министром подводных дел.
- Что это ему от тебя понадобилось?
Лили небрежно поправила лиф перед зеркалом.
- Да кто ж его знает? – И поплыла прочь анфиладой залов.
- Ты куда? – догнала её Алька. – Лазурный зал ведь там! – и махнула через плечо в обратную сторону.
- Знаю, но я вспомнила, что собиралась обновить свой гардероб. Как насчет того, чтобы прошвырнуться со мной по бутикам «Коралловой авеню»?
- Что, прямо сейчас?! А как же принц?
- А принц подождет, - усмехнулась Лили.
ГЛАВА 14
Веки открывались со скрипом. Таким тяжким скрипом, какого не было даже после вечеринки, на которой Эрику пришла гениальная идея наполнить бассейн всей имеющейся выпивкой и растворить в нем кристалл-усилитель, взвинтивший градусы вдвое.
Ей богу, оно того не стоит, если потом просыпаешься вот так, тем более не помня само веселье. Все пробуждения были похожи: непонятно где, непонятно с кем, непонятно что болит сильнее. Ещё и девицу выпроваживай. Хоть бы одна догадалась по-тихому свалить, пока он спит!
Хотяяя: стены из грубо тесаных камней, полумрак, никакой тебе мебели и… недовольная физиономия девушки с фиолетовыми волосами, ядовито осведомившейся:
- Ну что, отдохнул? Хорошо поспал?
Такую хрен выпроводишь.
- Ты даже похмелье умудрилась испортить, - проскрипел Эрик.
Потянулся было к затекшей шее и обнаружил, что руки сведены спереди на уровне паха и закованы в тяжелые браслеты, от которых тянулась цепь к полу. А шея затекла, видимо, из-за такого же металлического ошейника, как на русалке. Их приковали лицом к лицу к противоположным стенам крошечного карцера.
События ночи вспыхнули в голове одномоментной вспышкой. Твою ж… лучше бы и вправду похмелье.
- Долго я был в отключке? – мрачно спросил Эрик.
Наткнувшись на не менее мрачный взгляд – здесь даже окна не было, чтоб понять, день сейчас или ночь, - поправился:
- Что произошло, пока я был в отключке?
- Кроме того, что над твоим безжизненным телом надругалась вся команда охраны по-очереди? Дай-ка подумать: мне сделали массаж плавника и обещали с минуты на минуту принести мохито.
- Ты точно не конфетка, а язва, - пробормотал Эрик.
- Я все ещё не имею права знать, что было в сумке, из-за которой попала сюда?
- Тебе это знание все равно не поможет, а попала ты сюда не из-за сумки, а из-за шила в том месте, которое мало пороли в детстве.
- Нас с Лил вообще не пороли, - отрезала Джес. - А произошло… я видела не больше тебя, - неохотно признала русалка и чуть откинула голову, демонстрируя красную точку от дротика на шее по соседству с неглубоким порезом от ножа. - Очнулась тоже уже здесь, правда гораздо раньше – наверное, доза поменьше была.
И после недолгой паузы небрежно спросила:
- Но ты ведь можешь их снять? - Протянула худенькие запястья, на которых тоже болтались стальные браслеты, но не такие, как на нем, а обычные кандалы. – Я видела, как ты… те черные вспышки из ладони… и ты, наверное, мог бы… использовать свою магию? – сбивчиво докончила. И нервно сглотнула.
До Эрика вдруг дошло, что малышка боится. Да что там: до смерти напугана, но храбрится, и вся язвительность – лишь бравада, чтобы скрыть это. Любая другая на её месте давно бы уже билась в истерических слезах и дрожала, а эта вон острит. Неожиданно кольнуло странное щемящее чувство. Похожее Эрик испытал как-то раз при виде карпенка лет десяти, которого окружила дюжина подростков постарше: несмотря на нулевые шансы тот дрался так отчаянно, что даже захотелось притормозить колесницу и наподдать сучонкам. Делать этого он, понятно, не стал, проехал мимо, но непривычное чувство запомнилось.
А сейчас вот мимо не проедешь.
Следующим пришло другое осознание: в груди пусто. Так пусто, как не бывало в жизни. Значит, это произошло, и сделка окончательно подтвердилась. Не вовремя, морской дьявол его раздери! Но малышке лучше об этом не знать.
- Это глушители, - тряхнул он своими пудовыми браслетами. Видя непонимание на её лице, пояснил: – Гасят магический фон.
- То есть…
- Снять их я не могу.
Вот только те, кто их надел, не знают, что они уже не обязательны.
Русалка вмиг сникла при этом заявлении, словно только надеждой на положительный ответ и держалась.
- Не дрейфь, конфетка, я нас по любому отсюда вытащу, - сказал Эрик то, что и сам сейчас был не прочь услышать.
Слова произвели поистине магический эффект.
- Правда? – девушка вскинула на него полные надежды и восхищения глаза. Но подбородок все равно ещё подрагивал.
- Я те ваще когда-нибудь врал? – и не дав ей времени припомнить все случаи, добавил: - Тем более мохито здесь наверняка фиговый, так что сам тебя угощу, когда выберемся. Если, конечно, ты не собираешься сейчас солить воду в океане.
Подбородок вмиг перестал дрожать.
- Ещё чего! – сверкнула она глазами. Зло шмыгнула, подумала и дополнила, приободряясь с каждым словом: – Сейчас должно быть уже утро или даже день, так что Лил давно пожалела о ссоре и разыскивает меня. Может, даже не одна, а с королевскими гвардейцами. – Да, точно! – оживилась русалка. - Прикинула, куда я могла поплыть, догадалась заглянуть к тебе и, узнав, что ты тоже пропал, подняла тревогу!
Вот уж на что не стоит рассчитывать, так на то, что малек «заглянула» к нему. Но разубеждать Эрик не стал.
- Отличный расклад. И раз уж ты передумала реветь, то мы сейчас сделаем вот что…
Но сделать этого они не успели, потому что снаружи загромыхали открываемые замки, отъезжающие двери – заперли их, как центральный элемент игрушки, где одна складывается в кучу других.
В привыкшие к полутьме глаза ударил свет, который тут же заслонил здоровенный амбал.
- Шевели плавником, Дэвлин, тут кое-кто хочет с тобой поговорить, - дернули черта за привязанную к ошейнику цепь. Отвернувшись, бросили кому-то за спиной. – И девку его берите.
* * *
Занавеска примерочной кабинки отдернулась, и Алька присвистнула при виде русалки, застывшей на пороге в картинно-томной позе.
- Когда ты сказала, что хочешь обновить гардероб, я думала, ты имеешь в виду одежду. А нитки я бы тебе и сама одолжила!
Лили снисходительно улыбнулась и проплыла к большому зеркалу. Повертелась, любуясь переливами драгоценных ракушек на невесомых лямочках.
- Порой нитки творят чудеса, - подмигнула она, потом огляделась и кивнула на комплект с инкрустацией из сапфировых капелек. - Вот те, кстати, как раз на тебя.
- Нет, все, я пас, - плюхнулась на диван крылатка и обвела десятка полтора стоящих рядом фирменных пакетов. – Операция «шопинг» прошла с перевыполнением плана, и следующая состоится ещё не скоро. Хотяяя, - она скользнула благосклонным взглядом по предложенному варианту, подплыла, подцепила ценник, но тут же поморщилась. – Мать, тут как минимум три нуля лишние, даже для этого магаза!
- Бери, если нравится, - махнула Лили, – за мой счет.
- Да ты и так сегодня спустила, кажется, все остатки Отборочного выигрыша! Уж не обеденный ли супчик из мидий так подействовал? Или кое-кто другой на букву «М»? – Алька поиграла бровями.
Русалка усмехнулась, никак не комментируя намек, задумчиво прищурилась на камеру с мигающей красной точкой, потом на выставленный под стеклом комплект, у которого даже цену не указали. Видимо, постеснялись.
Алька перехватила взгляд.
- Так, все, закругляемся! – Решительно развернула русалку и подтолкнула в сторону кабинки. - Жду тебя в зале, а то уже тошнит от этих примерочных. И вообще, тебе не кажется, что в бельевых отделах должны работать исключительно женщины?
Русалка стрельнула взглядом из-под ресниц на продавца, пожиравшего её с почтительного расстояния жадно-восхищенным взглядом.
- Но так ведь веселее, не правда ли? – промурлыкала она и повела плечиком, с которого соскользнула лямка. – Ах!
- Вам помочь, мисса? – с готовностью оживился этот привлекательный тритон.
- Да, кажется, тут крепление сломано... – русалка беспомощно указала пальчиком.
- Не может быть! Это все новые модели, привезены только вчера… Но если хотите, можете снять, и я проверю, или подыщем вам что-нибудь ещё.
Русалка подергала лямку, хныкнув:
- Я даже снять сама не могу… Вы не поможете?
- К-конечно, мисса! – ошалел от радости продавец.
- Лилиии, - предостерегающе качнула головой Алька. Но русалка только сверкнула улыбкой и кивнула на модель под стеклом:
- И вот ту ещё прихватите.
Крылатка, все ещё хмурясь, удалилась в зал, а Лили, дождавшись, пока тритон заплывет за ней в кабинку, задернула занавеску.
- Так где, говорите, дефект? – повернулся он к русалке.
Та неторопливо скользнула ладонями от своей шеи вниз и погладила груди.
- Вот здесь… Вы ведь мне поможете?
Мужчина сглотнул, завороженно таращась на место «поломки».
- Н-не вижу никаких проблем, все более чем на своем месте!
- Это заметно только на ощупь.
- На… ощупь? – он оттянул свой воротник.
- Даа, - русалка прогнулась, положила его ладони себе на грудь и жарко шепнула на ухо. – А теперь нужно сжать…
- Вот так? – пальцы мягко сомкнулись на аппетитных полушариях.
- Сильнее, - простонала она, прикрыв глаза.
Ладони стиснули уже смелее под ободряющий всхлип:
- Даа, ещё сильнее!
Нежные пальцы потянулись к застежкам мужского пояса, и тритон со сдавленным стоном впечатал русалку в зеркало, сдирая с неё лиф, и впился губами в шею.
А в следующую секунду вылетел из примерочной, отброшенный ударом хвоста, попутно сорвав несколько колец занавески.
- Что вы себе позволяете?! – возмущенно воскликнула русалка, быстро вернув на место лиф, но не быстрее, чем камера успела зафиксировать этот момент. Как и то, что ошеломленный продавец, опомнившись, бросился застегивать свой пояс. А вот ухмылку, скользнувшую по губам девушки секундой позже, когда та задернула занавеску, зафиксировать уже не смогла.
- Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Алька, когда Лили выплыла в зал. – Я слышала какой-то шум.
- Все в порядке, я разберусь, - бросила Лили, направляясь к кассе.
- Что-нибудь подобрали, мисса? – пробормотал продавец из-за прилавка, не поднимая глаз.
- Да, - сладко пропела русалка, - беру все девять комплектов.
- Великолепный выбор, мисса, - по-прежнему старательно избегая смотреть на неё, отозвался мужчина. – Оплата картой или наличными?
- Картой…
- Отлично, - клацнул кнопку на электронном экране.
- … вашей.
- Что? – мужчина вскинул изумленный взгляд.
Русалка улыбнулась ещё слаще и, перегнувшись через прилавок, промурлыкала:
- Сейчас вы вставите свою карту и оплатите мой великолепный выбор. А иначе через минуту здесь будут вот те ребята, - она ткнула через плечо на дожидающихся снаружи гвардейцев, - чтобы передать вас Стражам за то, что вы пытались меня изнасиловать.
Мужчина потерял дар речи. Мотнув головой, придушенно выдал:
- Я… я этого не делал… вы… вы сами хотели, намекнули…
Русалка насмешливо вздернула бровь.
- А вот синяки на моей груди говорят об обратном, - она картинно смахнула слезу. – Ах, господин Верховный Страж, это было так ужасно! Его руки и слюнявый рот были повсюду, я умоляла его остановиться, но он расстегнул свой пояс и заставил меня делать такие гадкие вещи… Меня не спасло даже то, что я любимая фрейлина Её Высочества!
Мужчина побелел, покраснел и наконец посерел при виде тритончика лет шести, постучавшего в стеклянную стену магазина с внешней стороны.
- Папа-папа, смотри! – мальчонка прижался лицом к стеклу, состроив рожицу. Рядом смеялась и махала рукой стройная скатиха.
- Оу, твоя семья? Как мило… А жена просто ангел, представляю, как она расстроится, просматривая запись с камеры… - русалка сокрушенно поцокала. – Или все-таки будет рада узнать, что её муж в отличной форме и ещё вполне огого, как думаешь?
Тритон бросил отчаянный взгляд на цифру на экране, от которой мутилось в глазах, снова на свою семью.
- Пощадите, мисса, это все наши семейные накопления… - сипло прошептал он. – В конце года мы с женой планировали закрыть ипотеку на дом и повезти сына к южному рифу, он так давно ждал…
- Ну, раз твой сынуля такой терпеливый, ещё десяток лет подождет, пока папочка восполнит запасы. Всяко лучше, чем ждать, пока папочка освободится из темницы.
Мужчина провел дрожащей ладонью по лицу, выдохнул, пошарил под прилавком и вставил свою карту в терминал.
Через минуту русалка выпорхнула из магазина, обвешанная пакетами, один из которых кинула Альке.
- Держи, это тебе!
Крылатка поймала на лету и сунула нос внутрь.
- Совсем с ума сошла! – ахнула она при виде того самого сапфирового комплекта. – Я не могу это принять, зная, сколько ты заплатила!
- Успокойся, это подарок от магазина, в нагрузку к остальным покупкам.
Крылатка неверяще обернулась на бутик. За стеклянной стеной давешний продавец ссорился с женой: он угрюмо хмурился, она расстроенно металась по залу, размахивая руками, мальчонка забился под прилавок.
