– Хвосты и головы котам сразу отдадим?
– Нет, не сейчас.
–Уху сварим?
– Не знаю на счёт ухи, но рыбный суп точно будет. Всё равно кости потом этим "проглотам" уйдут, подождут. И так щёки из-за спины видны.
Старший сын брезгливо морщился, помогая родителям с чисткой мелочи. Кошки непонимающе на него смотрели. Родители тщательно сдерживали понимающие усмешки. Одно дело – получить удовольствие от рыбалки, и совсем другое – завершить начатое до конца. Обработать улов, превратить несколько часов назад юрко рассекавшую речную воду живую рыбу – в блюдо. Осознать, что рыбалка – не просто забава, а добыча еды, охота.
Кошкам вынесли миску с потрохами. Они, ритуально пошипев друг на друга, решили, что всё равно обеим хватит. Принялись трапезничать. А то ещё кто "на огонёк" заявится, пока они отношения выяснять будут... Нет уж, сначала покушают, а потом уже и разбираться будут. И не важно, что обычно терпеть друг друга по соседним дворам не могут.
Кот равнодушно наблюдал за ними со стороны. Он недавно поел, и знал, что голодным его не оставят. А сома трогал просто из азарта. Люди спокойно готовились к вечернему застолью, на которое пригласили и соседей. Ведь завтра уезжать в город.
Наступил вечер. Пришли гости. Вернувшиеся прошлой недели с районной больницы родственники-соседи с дочерью и её мужем. Соседи со двора через дорогу, со двора с другой стороны усадьбы... Вроде почти никого не приглашали, а людей пришло прилично.
Не зря мама ещё со вчерашнего дня делала заготовки для угощения. Из необычного были блюда, приготовленные в этот же день. Жареные ломти белого мяса сома, по вкусу никак не напоминавшие рыбу. Домашние шпроты из крупной салаки, ничуть не хуже магазинных. Правда, из-за размера хребет был немного жестковат, но тут уже решали сами. Кто съедал нежную рыбку целиком, кто – отдавал гибкую полоску рыбьих спинных позвонков снующим под столом хвостатым.
Осторожно пробовали пирожки из молодого борщевика. Хозяева дома остерегались готовить из этого полезного, но опасного соком взрослых стеблей, растения. Заполучить ожог, не заметив капельки бесцветной жидкости, было легче лёгкого. Но пирожки, принесённые соседкой, были очень вкусными.
На сладкое – ароматный фруктовый пирог, покрытый карамелизированным земляничным сиропом и чай с тщательно вымытыми, высушенными земляничными же корешками пополам с ростками малины и щепоткой мяты.
– Так вот куда моя кошка бегать повадилась. То-то смотрю, мышей есть перестала. Ловить то ловит, но не ест. Ещё бы, такая вкуснятина, – перейдя к чаю, заметила соседка.
– Ты посмотри, и моя тут, – рассмеялась вторая.
– А вы видели, как ваш котик с этими двумя пушистыми дамами вчера сойку гоняли? – спросила у хозяев дома.
– Видели, – усмехнулись те. Действительно, это сложно было не заметить. Хвостатые копошились у забора, разделявшего усадьбы, причём кто-то из них непременно якобы "дремал" сверху. Стоило прошелестеть птичьему крылу, они срывались и подбирались поближе. Птица садилась на ветку дерева, а звери её окружали, одна из кошечек подкрадывалась к воровке, а двое других – вертелись около цыплят. Это продолжалось весь день. Поймать не поймали, но птица, оставшись без обеда, да и вообще, пережившая немало неприятных моментов, судя по всему, перебралась промышлять разбоем куда-то в другое место. Шутка ли, раз пять её саму едва не поймали!
Кошки, во дворах которых последние несколько дней пропадали цыплята, были реабилитированы. Ну а кот – просто получил удовольствие. Да и пушистым дамам, честно говоря, было как-то всё равно, что по этому поводу думают их хозяева. Их сильно раздражала эта сойка, столь противно перевирающая их мяуканье. Охотящаяся на домашнюю птицу, трогать которую ещё котятами были отучены хвостатые.
Соседи между тем обсуждали планы на эту осень. Они уже накрыли выгоревшую часть крыши крупнозернистым рубероидом. В этом им помогали всей улицей. Думали сначала взять ясеневые ветви для каркаса. Но после пятого свёрнутого колечком железного гвоздя, не выдержавшего встречи с твёрдой древесиной, отказались от этой затеи. Ветки лежали в сарае с прошлого года, и, выстоявшись, их древесина приобрела небывалую твёрдость. Стальному топору или ножу, которым обтёсывали ветки, она поддавалась хорошо. А вот железные гвозди – увязали и гнулись невообразимыми змейками. Не помогало ни смачивание машинным маслом, ни фиксация рифлёной частью пассатиж…
Впрочем, недавно чистили от бурелома опушку грабовой рощи возле санатория. Несколько жердей для настила взяли там.
Естественно, не обошлось без пушистых наблюдателей. И если серенькая кошечка незаметно следила за людьми на соседнем дереве, то любопытный кот лез прямо под руки. Хозяева пострадавшего дома замаялись прогонять его. Они очень любили этих животных. Один из котов спас их жизнь ценой собственной. Но всему же есть предел! И сам пораниться может, и работе мешает...
Хозяева хвостатого тоже тревожились, но разве можно удержать любопытного зверя от исследования непонятного? Следует сказать, кот вёл себя достаточно осторожно. Это людям было неудобно, и это уже их сугубо личные проблемы. А зверь просто аккуратно осматривал всё новое. Во всяком случае, на соседский чердак, откуда ещё тянуло гарью, он не пошёл. Посмотрел с краю, и на этом всё. В конце концов, кот уселся на конёк крыши и внимательно смотрел за действиями людей оттуда.
Родственники хотели оставаться до холодов в своём доме. Но... Там не было электричества. Нельзя было разжигать плиту. Готовили во дворе, не рискуя использовать газ... В итоге, договорились, что они переберутся сразу после отъезда семьи с котом в город. Хозяйка рассказывала, где что находится. Мужчины обговаривали будущую стройку. Расхрабрившиеся кошки и кот играли с детьми на кровати.
– А с огородом как? Будете сажать?
– Знаете, пожалуй, нет. Мы вас хотели попросить, осенью после вспашки, засеять его клевером.
– Чего не люцерной? Дешевле ведь.
– Дешевле то дешевле, но от её корней потом не избавится. Хотелось бы, чтобы земля отдохнула, а не забилась...
– Ну, тогда да. Хорошо, засеем. Семена только оставьте.
– Уже оставили. В кладовой два мешочка на стене висят, спасибо.
Старший мальчик сначала прислушивался, о чём говорят взрослые. Но всё, что они обсуждали, уже было озвучено родителями в разговорах между собой. Не услышав ничего нового, он присоединился к разыгравшимся двойнятам. А там две, как недавно выяснилось, далеко не молодые кошки, на пару с их питомцем, все больше "впадали в детство". Они катались, выворачивались, и цепляли лапками детские ручки, не выпуская когтей и добродушно подмурлыкивая.
Гости разошлись ещё до сумерек. Кошки тоже убежали. Кот, наигравшись, сидел в сенях и тщательно вылизывал взъерошенную вознёй шубку.
Внезапно он насторожился и уставился на приоткрытую дверь. Проходивший мимо него младший из мальчиков удивлённо остановился. Зверь подобрался, неуловимо меняясь, казалось, становясь больше. Шерсть ещё не вздыбилась, но уже начала приподыматься. Низко зарычав, кот метнулся во двор. С улицы раздалось пронзительно шипение, переходящее в грозное завывание. Мальчик ринулся в дом.
– Мама, папа! Наших бьют!!!
– Что случилось? – подняла голову собиравшая сумку мама. Последние дни было довольно прохладно, и окна держали закрытыми, так что происходящее во дворе было почти не слышно.
– Там нашего кота бьют! – выпалил мальчик, и бросился на улицу. Женщина встревожено взглянула в окно, мельком разглядела две вздыбившиеся кошачьи фигуры у лавочки и побежала следом. Вылетела во двор и остановилась. Их питомец, распушив хвост и казавшийся в полтора раза больше своего обычного размера, гнал какого-то пятнистого, рыже-белого кота к воротам. Тот поджал хвост, прижал уши и без оглядки мчался к улице. Серый хищник периодически нагонял пришельца, с размахом бил лапой по бедру. Терял скорость, выравнивался и снова срывался в погоню.
Оба мальчика с сестрой, их родители, высыпавшие из дома на защиту питомца, безмолвно стояли, перебирая губами не зная, что сказать. Кот, выпроводив незваного гостя, фыркнул, выравнивая дыхание, размеренно прошествовал к лавочке. Вскочил на неё, сел и принялся языком вычищать клочки чужого подшерстка, увязшие в когтях. Потом поднял голову, смущённо муркнул, глядя на растерянных людей и подошёл к хозяину, где стал тереться о ноги, уже довольно мурча. Одновременно он как-бы невзначай цеплял хвостом ноги и остальных. Мальчик присел и молча стал гладить гордо изгибающего спинку питомца. Родители с детьми только улыбались и многозначительно хмыкали, переглядываясь между собой...
Восемь часов утра семья, зевая, встречала на остановке. Собирались до поздней ночи и толком не выспались. Ещё и на улицу ходили по «шлюзовой системе», чтобы их питомец в самый ответственный момент не сбежал во двор. Выйти в сени, закрыть дверь в комнату, проверить, что кот не просочился с ногами, потом выйти во двор, закрыть дверь в дом… И так каждый раз весь вечер и всё утро.
Мама задумчиво окидывала груду сумок на обочине с венчавшей её кошачьей корзинкой. Их питомцу, пожалуй, было лучше всех. Он спал, напрочь игнорируя потряхивание при переноске.
Рядышком пристроился настоящие снопы из срезанных спозаранку астр и хризантем. Их обмотали тряпкой и втиснули в обрезанные, наполненные водой двухлитровые пластиковые бутылки. Покупать цветы к первому сентябрю – это хорошо, но дарить выращенные самими – как-то уютней, что ли... Хватит на три букета, каждому из детей, и дома ещё останется.
Мама думала: "Торба, торбочка, пакетик... А ведь это ещё как-то в автобус паковать. Хорошо, сегодня на маршруте "Икарус", в кассе сказали. А если "Лаз", или вообще "Паз"-ик выпустят? Решено, нужен свой автомобиль!"...
Приехав в город и добравшись до троллейбусной остановке, семья присела отдохнуть на лавочке. Кота даже вынули из корзины, и опустили на землю, сделать все свои дела на землю. Он несколько часов стойко терпел, а сейчас явно начал беспокоится.
– Убери кота! Забери! – закричал кто-то из-за спины. Мальчик, держащий кошачий поводок в руках, нагнулся к питомцу, загребающему небольшую лужицу всяким мусором, и стал подыматься. Из-под лавочки высунулась собачья морда, разочарованно посмотрела на людей и небольшая, чуть выше детского колена, дворняжка. Раздражённо тяфкнула и поспешно сбежала.
– Опять собака… – тяжело вздохнула мама. А ведь она уже и забыла, что по возвращению в город хотела поговорить "по душам" с некоторыми соседями.
Кота упаковали в корзину, а ещё через несколько минут вся семья уже ехала в троллейбусе домой.
– Что у нас сегодня на ужин? – спросил папа. Он недавно вернулся с работы, и заглянул в кухню к жене.
– Был суп... Есть картофельное пюре и овощное рагу... Было овощное рагу... – взглянув на доедающего варёные овощи из миски питомца, поправилась супруга.
– Сейчас сделаю салат из помурцов и огидор, тьфу, помидор и огурцов, – мама устало тряхнула головой, поворачиваясь к столу.
– Стой, подожди. Иди, наверное, в комнату, отдохни. Совсем замоталась с ребятнёй, помидоры и так, с солью поем.
– Хорошо.
В любой другой день женщина не оставила бы супруга самому разбиратся со своим ужином, но не сегодня. Шла третья неделя школы. Они с мужем вышли на работу после длительного перерыва. Благо, и так получилось выгадать время всё лето побыть с детьми, все вопросы решая по телефону. А вот теперь... С младшими то понятно, первый раз в первый класс, но то что и старший в пятом добавит хлопот – не ожидали. Новые предметы: физика, биология. "Старые", которые на самом деле тоже новые. Разделение математики на алгебру и геометрию, уроки труда, которые не просто поделки, а действительно обучение азам рабочих профессий...
Просматривать учебники в начале лета и школьные уроки, как оказалось – большая разница в сравнении с начальной школой. Раньше один учитель знал детей едва ли не как своих. А тут каждый предмет вёл отдельный преподаватель. Проблем с восприятием материала почти не было. А вот когда нужно было что-то уточнить, начинались трудности. Правильно сформулировать вопрос незнакомому человеку, чтобы он сразу понял предмет интереса, для ребёнка не так то и просто.
Вот и получалось, мало что после отдыха нужно с работой разобраться, ещё и дети со школой хлопот добавили. Не удивительно, что мама заговариваться на кухне вечером начала.
Мама, выйдя из кухни, не пошла отдыхать, а отправилась на балкон, снять кое-что из стирки, смеркалось. Уже на пороге балконной двери по её ноге мазнул гордо поднятым хвостом кот. Женщина хмыкнула, но сразу загонять обратно питомца не стала. А когда собрала в охапку высохшие вещи и окинула взглядом балкон, завести зверя в дом, оторопела. Кота на балконе не было. Заскочил через форточку? Незаметно проскользнул в дверь у неё за спиной?
Чувствуя смутное беспокойство, женщина принялась искать зверя. К ней присоединился старший сын, потом – двойнята, наконец, так и не доужинавший муж.
Семья жила в добротной "сталинке", отделкой верхних ярусов фасада чем-то неуловимо напоминавшей "бельгийку". Первый этаж, со стороны улицы, где были магазины, даже можно было бы назвать бельэтажем. Он выделялся массивной, характерной для сталинок, отделкой. Впрочем, как и для некоторых старых домов, ещё досоветской постройки. А поверх этой отделки, на уровне пола очень высокого второго этажа, шёл карниз. Шириной, сопоставимой с длиной стопы взрослого человека. Со стороны двора отделка была скромнее, но карниз тоже присутствовал, окольцовывая всё здание. Вот эту своеобразную террасу и облюбовал кот для своих прогулок.
Зарешеченные ажурными решётками дворовые балконы он мог обходить у самого основания. Эта же обрешётка не давала жильцам увидеть, что творится под самим их носом.
Через полчаса бесплодных поисков, женщина, мельком взглянула на балкон через окно. Она успела увидеть, как их питомец просачивается сквозь решётку внутрь. Он уселся на лавочку, вылизал взъерошенную на прогулке шерсть и вопросительно посмотрел на хозяйку, с немым возмущением взиравшей на него. Женщина смотрела на зверя и вспоминала последние две недели. Что-то ведь послужило причиной такому поведению? остальная семья всё ещё искала кота по квартире.
Приехав, первым делом все искупались. Кот в том числе. Его отмыли шампунем от блох. Лето, деревня, куры, чужие кошки... Не нахвататься этих прыгучих паразитов пушистому питомцу было просто невозможно. Скормили четверть таблетки рекомендованного ветеринаром средства от глистов. Для профилактики. Как-никак, их "домашний хищник" ел и сырую рыбу, и мышей, прямо на глазах хозяев. Возможно, плотно общался и с кошками.
Как и в первый раз, год тому назад, воде кот даже обрадовался. И вычёсывание отдельно взятым густым гребешком обездвиженных после шампуня блох воспринял спокойно. Приёму препарата, правда, немного поартачился, пришлось раскрывать мордочку, осторожно надавливая пальцами у основания челюсти. После этой неприятной процедуры питомец возмущённо отфыркивался, но его обиды хватило ровно до первой предложенной свиной котлеты.
А вот со следующего дня, когда началась школа и работа, кот остался без привычного внимания.
– Нет, не сейчас.
–Уху сварим?
– Не знаю на счёт ухи, но рыбный суп точно будет. Всё равно кости потом этим "проглотам" уйдут, подождут. И так щёки из-за спины видны.
Старший сын брезгливо морщился, помогая родителям с чисткой мелочи. Кошки непонимающе на него смотрели. Родители тщательно сдерживали понимающие усмешки. Одно дело – получить удовольствие от рыбалки, и совсем другое – завершить начатое до конца. Обработать улов, превратить несколько часов назад юрко рассекавшую речную воду живую рыбу – в блюдо. Осознать, что рыбалка – не просто забава, а добыча еды, охота.
Кошкам вынесли миску с потрохами. Они, ритуально пошипев друг на друга, решили, что всё равно обеим хватит. Принялись трапезничать. А то ещё кто "на огонёк" заявится, пока они отношения выяснять будут... Нет уж, сначала покушают, а потом уже и разбираться будут. И не важно, что обычно терпеть друг друга по соседним дворам не могут.
Кот равнодушно наблюдал за ними со стороны. Он недавно поел, и знал, что голодным его не оставят. А сома трогал просто из азарта. Люди спокойно готовились к вечернему застолью, на которое пригласили и соседей. Ведь завтра уезжать в город.
Глава 7.ч.3.
Наступил вечер. Пришли гости. Вернувшиеся прошлой недели с районной больницы родственники-соседи с дочерью и её мужем. Соседи со двора через дорогу, со двора с другой стороны усадьбы... Вроде почти никого не приглашали, а людей пришло прилично.
Не зря мама ещё со вчерашнего дня делала заготовки для угощения. Из необычного были блюда, приготовленные в этот же день. Жареные ломти белого мяса сома, по вкусу никак не напоминавшие рыбу. Домашние шпроты из крупной салаки, ничуть не хуже магазинных. Правда, из-за размера хребет был немного жестковат, но тут уже решали сами. Кто съедал нежную рыбку целиком, кто – отдавал гибкую полоску рыбьих спинных позвонков снующим под столом хвостатым.
Осторожно пробовали пирожки из молодого борщевика. Хозяева дома остерегались готовить из этого полезного, но опасного соком взрослых стеблей, растения. Заполучить ожог, не заметив капельки бесцветной жидкости, было легче лёгкого. Но пирожки, принесённые соседкой, были очень вкусными.
На сладкое – ароматный фруктовый пирог, покрытый карамелизированным земляничным сиропом и чай с тщательно вымытыми, высушенными земляничными же корешками пополам с ростками малины и щепоткой мяты.
– Так вот куда моя кошка бегать повадилась. То-то смотрю, мышей есть перестала. Ловить то ловит, но не ест. Ещё бы, такая вкуснятина, – перейдя к чаю, заметила соседка.
– Ты посмотри, и моя тут, – рассмеялась вторая.
– А вы видели, как ваш котик с этими двумя пушистыми дамами вчера сойку гоняли? – спросила у хозяев дома.
– Видели, – усмехнулись те. Действительно, это сложно было не заметить. Хвостатые копошились у забора, разделявшего усадьбы, причём кто-то из них непременно якобы "дремал" сверху. Стоило прошелестеть птичьему крылу, они срывались и подбирались поближе. Птица садилась на ветку дерева, а звери её окружали, одна из кошечек подкрадывалась к воровке, а двое других – вертелись около цыплят. Это продолжалось весь день. Поймать не поймали, но птица, оставшись без обеда, да и вообще, пережившая немало неприятных моментов, судя по всему, перебралась промышлять разбоем куда-то в другое место. Шутка ли, раз пять её саму едва не поймали!
Кошки, во дворах которых последние несколько дней пропадали цыплята, были реабилитированы. Ну а кот – просто получил удовольствие. Да и пушистым дамам, честно говоря, было как-то всё равно, что по этому поводу думают их хозяева. Их сильно раздражала эта сойка, столь противно перевирающая их мяуканье. Охотящаяся на домашнюю птицу, трогать которую ещё котятами были отучены хвостатые.
***
Соседи между тем обсуждали планы на эту осень. Они уже накрыли выгоревшую часть крыши крупнозернистым рубероидом. В этом им помогали всей улицей. Думали сначала взять ясеневые ветви для каркаса. Но после пятого свёрнутого колечком железного гвоздя, не выдержавшего встречи с твёрдой древесиной, отказались от этой затеи. Ветки лежали в сарае с прошлого года, и, выстоявшись, их древесина приобрела небывалую твёрдость. Стальному топору или ножу, которым обтёсывали ветки, она поддавалась хорошо. А вот железные гвозди – увязали и гнулись невообразимыми змейками. Не помогало ни смачивание машинным маслом, ни фиксация рифлёной частью пассатиж…
Впрочем, недавно чистили от бурелома опушку грабовой рощи возле санатория. Несколько жердей для настила взяли там.
Естественно, не обошлось без пушистых наблюдателей. И если серенькая кошечка незаметно следила за людьми на соседнем дереве, то любопытный кот лез прямо под руки. Хозяева пострадавшего дома замаялись прогонять его. Они очень любили этих животных. Один из котов спас их жизнь ценой собственной. Но всему же есть предел! И сам пораниться может, и работе мешает...
Хозяева хвостатого тоже тревожились, но разве можно удержать любопытного зверя от исследования непонятного? Следует сказать, кот вёл себя достаточно осторожно. Это людям было неудобно, и это уже их сугубо личные проблемы. А зверь просто аккуратно осматривал всё новое. Во всяком случае, на соседский чердак, откуда ещё тянуло гарью, он не пошёл. Посмотрел с краю, и на этом всё. В конце концов, кот уселся на конёк крыши и внимательно смотрел за действиями людей оттуда.
Родственники хотели оставаться до холодов в своём доме. Но... Там не было электричества. Нельзя было разжигать плиту. Готовили во дворе, не рискуя использовать газ... В итоге, договорились, что они переберутся сразу после отъезда семьи с котом в город. Хозяйка рассказывала, где что находится. Мужчины обговаривали будущую стройку. Расхрабрившиеся кошки и кот играли с детьми на кровати.
– А с огородом как? Будете сажать?
– Знаете, пожалуй, нет. Мы вас хотели попросить, осенью после вспашки, засеять его клевером.
– Чего не люцерной? Дешевле ведь.
– Дешевле то дешевле, но от её корней потом не избавится. Хотелось бы, чтобы земля отдохнула, а не забилась...
– Ну, тогда да. Хорошо, засеем. Семена только оставьте.
– Уже оставили. В кладовой два мешочка на стене висят, спасибо.
***
Старший мальчик сначала прислушивался, о чём говорят взрослые. Но всё, что они обсуждали, уже было озвучено родителями в разговорах между собой. Не услышав ничего нового, он присоединился к разыгравшимся двойнятам. А там две, как недавно выяснилось, далеко не молодые кошки, на пару с их питомцем, все больше "впадали в детство". Они катались, выворачивались, и цепляли лапками детские ручки, не выпуская когтей и добродушно подмурлыкивая.
***
Гости разошлись ещё до сумерек. Кошки тоже убежали. Кот, наигравшись, сидел в сенях и тщательно вылизывал взъерошенную вознёй шубку.
Внезапно он насторожился и уставился на приоткрытую дверь. Проходивший мимо него младший из мальчиков удивлённо остановился. Зверь подобрался, неуловимо меняясь, казалось, становясь больше. Шерсть ещё не вздыбилась, но уже начала приподыматься. Низко зарычав, кот метнулся во двор. С улицы раздалось пронзительно шипение, переходящее в грозное завывание. Мальчик ринулся в дом.
– Мама, папа! Наших бьют!!!
– Что случилось? – подняла голову собиравшая сумку мама. Последние дни было довольно прохладно, и окна держали закрытыми, так что происходящее во дворе было почти не слышно.
– Там нашего кота бьют! – выпалил мальчик, и бросился на улицу. Женщина встревожено взглянула в окно, мельком разглядела две вздыбившиеся кошачьи фигуры у лавочки и побежала следом. Вылетела во двор и остановилась. Их питомец, распушив хвост и казавшийся в полтора раза больше своего обычного размера, гнал какого-то пятнистого, рыже-белого кота к воротам. Тот поджал хвост, прижал уши и без оглядки мчался к улице. Серый хищник периодически нагонял пришельца, с размахом бил лапой по бедру. Терял скорость, выравнивался и снова срывался в погоню.
Оба мальчика с сестрой, их родители, высыпавшие из дома на защиту питомца, безмолвно стояли, перебирая губами не зная, что сказать. Кот, выпроводив незваного гостя, фыркнул, выравнивая дыхание, размеренно прошествовал к лавочке. Вскочил на неё, сел и принялся языком вычищать клочки чужого подшерстка, увязшие в когтях. Потом поднял голову, смущённо муркнул, глядя на растерянных людей и подошёл к хозяину, где стал тереться о ноги, уже довольно мурча. Одновременно он как-бы невзначай цеплял хвостом ноги и остальных. Мальчик присел и молча стал гладить гордо изгибающего спинку питомца. Родители с детьми только улыбались и многозначительно хмыкали, переглядываясь между собой...
***
Восемь часов утра семья, зевая, встречала на остановке. Собирались до поздней ночи и толком не выспались. Ещё и на улицу ходили по «шлюзовой системе», чтобы их питомец в самый ответственный момент не сбежал во двор. Выйти в сени, закрыть дверь в комнату, проверить, что кот не просочился с ногами, потом выйти во двор, закрыть дверь в дом… И так каждый раз весь вечер и всё утро.
Мама задумчиво окидывала груду сумок на обочине с венчавшей её кошачьей корзинкой. Их питомцу, пожалуй, было лучше всех. Он спал, напрочь игнорируя потряхивание при переноске.
Рядышком пристроился настоящие снопы из срезанных спозаранку астр и хризантем. Их обмотали тряпкой и втиснули в обрезанные, наполненные водой двухлитровые пластиковые бутылки. Покупать цветы к первому сентябрю – это хорошо, но дарить выращенные самими – как-то уютней, что ли... Хватит на три букета, каждому из детей, и дома ещё останется.
Мама думала: "Торба, торбочка, пакетик... А ведь это ещё как-то в автобус паковать. Хорошо, сегодня на маршруте "Икарус", в кассе сказали. А если "Лаз", или вообще "Паз"-ик выпустят? Решено, нужен свой автомобиль!"...
***
Приехав в город и добравшись до троллейбусной остановке, семья присела отдохнуть на лавочке. Кота даже вынули из корзины, и опустили на землю, сделать все свои дела на землю. Он несколько часов стойко терпел, а сейчас явно начал беспокоится.
– Убери кота! Забери! – закричал кто-то из-за спины. Мальчик, держащий кошачий поводок в руках, нагнулся к питомцу, загребающему небольшую лужицу всяким мусором, и стал подыматься. Из-под лавочки высунулась собачья морда, разочарованно посмотрела на людей и небольшая, чуть выше детского колена, дворняжка. Раздражённо тяфкнула и поспешно сбежала.
– Опять собака… – тяжело вздохнула мама. А ведь она уже и забыла, что по возвращению в город хотела поговорить "по душам" с некоторыми соседями.
Кота упаковали в корзину, а ещё через несколько минут вся семья уже ехала в троллейбусе домой.
Часть четвёртая.
Глава 1.ч.4.
– Что у нас сегодня на ужин? – спросил папа. Он недавно вернулся с работы, и заглянул в кухню к жене.
– Был суп... Есть картофельное пюре и овощное рагу... Было овощное рагу... – взглянув на доедающего варёные овощи из миски питомца, поправилась супруга.
– Сейчас сделаю салат из помурцов и огидор, тьфу, помидор и огурцов, – мама устало тряхнула головой, поворачиваясь к столу.
– Стой, подожди. Иди, наверное, в комнату, отдохни. Совсем замоталась с ребятнёй, помидоры и так, с солью поем.
– Хорошо.
В любой другой день женщина не оставила бы супруга самому разбиратся со своим ужином, но не сегодня. Шла третья неделя школы. Они с мужем вышли на работу после длительного перерыва. Благо, и так получилось выгадать время всё лето побыть с детьми, все вопросы решая по телефону. А вот теперь... С младшими то понятно, первый раз в первый класс, но то что и старший в пятом добавит хлопот – не ожидали. Новые предметы: физика, биология. "Старые", которые на самом деле тоже новые. Разделение математики на алгебру и геометрию, уроки труда, которые не просто поделки, а действительно обучение азам рабочих профессий...
Просматривать учебники в начале лета и школьные уроки, как оказалось – большая разница в сравнении с начальной школой. Раньше один учитель знал детей едва ли не как своих. А тут каждый предмет вёл отдельный преподаватель. Проблем с восприятием материала почти не было. А вот когда нужно было что-то уточнить, начинались трудности. Правильно сформулировать вопрос незнакомому человеку, чтобы он сразу понял предмет интереса, для ребёнка не так то и просто.
Вот и получалось, мало что после отдыха нужно с работой разобраться, ещё и дети со школой хлопот добавили. Не удивительно, что мама заговариваться на кухне вечером начала.
Мама, выйдя из кухни, не пошла отдыхать, а отправилась на балкон, снять кое-что из стирки, смеркалось. Уже на пороге балконной двери по её ноге мазнул гордо поднятым хвостом кот. Женщина хмыкнула, но сразу загонять обратно питомца не стала. А когда собрала в охапку высохшие вещи и окинула взглядом балкон, завести зверя в дом, оторопела. Кота на балконе не было. Заскочил через форточку? Незаметно проскользнул в дверь у неё за спиной?
Чувствуя смутное беспокойство, женщина принялась искать зверя. К ней присоединился старший сын, потом – двойнята, наконец, так и не доужинавший муж.
***
Семья жила в добротной "сталинке", отделкой верхних ярусов фасада чем-то неуловимо напоминавшей "бельгийку". Первый этаж, со стороны улицы, где были магазины, даже можно было бы назвать бельэтажем. Он выделялся массивной, характерной для сталинок, отделкой. Впрочем, как и для некоторых старых домов, ещё досоветской постройки. А поверх этой отделки, на уровне пола очень высокого второго этажа, шёл карниз. Шириной, сопоставимой с длиной стопы взрослого человека. Со стороны двора отделка была скромнее, но карниз тоже присутствовал, окольцовывая всё здание. Вот эту своеобразную террасу и облюбовал кот для своих прогулок.
Зарешеченные ажурными решётками дворовые балконы он мог обходить у самого основания. Эта же обрешётка не давала жильцам увидеть, что творится под самим их носом.
***
Через полчаса бесплодных поисков, женщина, мельком взглянула на балкон через окно. Она успела увидеть, как их питомец просачивается сквозь решётку внутрь. Он уселся на лавочку, вылизал взъерошенную на прогулке шерсть и вопросительно посмотрел на хозяйку, с немым возмущением взиравшей на него. Женщина смотрела на зверя и вспоминала последние две недели. Что-то ведь послужило причиной такому поведению? остальная семья всё ещё искала кота по квартире.
***
Приехав, первым делом все искупались. Кот в том числе. Его отмыли шампунем от блох. Лето, деревня, куры, чужие кошки... Не нахвататься этих прыгучих паразитов пушистому питомцу было просто невозможно. Скормили четверть таблетки рекомендованного ветеринаром средства от глистов. Для профилактики. Как-никак, их "домашний хищник" ел и сырую рыбу, и мышей, прямо на глазах хозяев. Возможно, плотно общался и с кошками.
Как и в первый раз, год тому назад, воде кот даже обрадовался. И вычёсывание отдельно взятым густым гребешком обездвиженных после шампуня блох воспринял спокойно. Приёму препарата, правда, немного поартачился, пришлось раскрывать мордочку, осторожно надавливая пальцами у основания челюсти. После этой неприятной процедуры питомец возмущённо отфыркивался, но его обиды хватило ровно до первой предложенной свиной котлеты.
А вот со следующего дня, когда началась школа и работа, кот остался без привычного внимания.
