Бабушка проводила очередной «отбор невест» для любимого внука, так что показываться в ее замке было чревато незапланированными нервными потрясениями и поползновениями со стороны участниц отбора. Слово «поползновения» звучало приятно лишь в мечтах, на деле же превратилось в совершеннейший ужас, так что пришлось ретироваться буквально через сутки. Бабушке бы не понравилось, если бы он прибил несколько участниц отбора в воспитательных целях. Бабушку свою Черный Властелин любил, но предпочитал демонстрировать свою любовь на расстоянии и не попадаться под горячую руку старушке.
Старый гоблин-кузнец задумчиво почесал лысую макушку, сверился на всякий случай с картинкой на пергаменте и покивал:
– Все точно исполнено, не извольте сомневаться!
– Кхм… – Черный Властелин смущенно кашлянул и обошел стол противосолонь. Как известно, противосолонь ходят только злобные колдуны и прочие личности, задумавшие злодейство, так что оставалась надежда, что данное магическое действо развеет если не чары, то сомнения. Увы, не сработало.
Черный Властелин задумчиво уставился на новые доспехи.
– А для армии доспехи готовы?
– Не изволь…
– Точно такие же? – ревниво осведомился Властелин.
– Не, – махнул рукой оружейник. – Попроще.
– И для лошадей?
– Для лошадей тож, – кивнул гоблин, вновь на всякий случай сверившись с пергаментом. – Все прям как туточки.
– Ну что ж… – тяжко вздохнул Черный Властелин, осознав, что отговорок больше не осталось. – Тогда выдвигаемся.
Когда мост с протяжным, стонущим скрипом (скрип был особой гордостью Властелина, массу времени потратил, подбирая нужную степень ржавости и несмазанности подъемного механизма) опустился, открывая дорогу через ров, заполненный кровью и скелетами, из ворот замка с гиканьем и воем вырвалась кавалькада – в очередной профилактический «набег» на соседей. Профилактический – чтобы помнили, рядом с чьими землями живут, и не забывали активно зазывать воинов Света для борьбы со злом.
Стоявший на одной из башен мастер-оружейник с сомнением глянул на пергамент и аккуратно спрятал его за пазуху. Вдруг пригодится. Ну или если Властелин решит отрубить голову, всегда можно будет предъявить как доказательство – все по плану, с него взятки гладки. Рубить нужно тому, кто придумал в этом году эскиз самых страшных доспехов на основе рассказов попаданок.
Старый гоблин задумчиво проводил взглядом небольшое войско, похожее в темноте на лавину убежавших с грядки светящихся тыкв. Самая большая тыква скакала, то есть светилась на коне во главе кавалькады, щеголявшим огненным взором и металлическими ребрами. Как будто мало того, что конь Властелина и так скелет. Хотя огнеглазый скелет пострашнее будет. Да и тыквы в кромешной тьме выглядели устрашающе, особенно когда не вопили, а плыли в полной тишине.
Так что, может, Властелин и не будет ничьи головы рубить…
Вытерев лысину платочком, оружейник пошаркал по ступенькам вниз, в кузню, раздумывая, а не сделать ли и внучку такую тыкв… то есть шлем. Дите будет счастливо – еще бы, шлем, как у Черного Властелина!
Только спервоначалу нужно будет про головы прояснить.
– Пусть вам достанется мое тело, но знайте – душу мою вы не получите никогда! – девушка закончила патетичную речь и всхлипнула.
Прозрачные слезы, катящиеся по щекам из огромных голубых глаз, белокурые локоны, взбитые на голове в растрепанную и одновременно очаровательную прическу, милое личико – девушка могла бы быть очень хорошенькой, даже красивой, если бы не шмыгала постоянно носом.
Облаченный в парадный доспех Черный Властелин нервно побарабанил пальцами по подлокотнику трона, высекая из камня искры. Покосился на караульных гоблинов, возвышающихся неподвижными столбами возле трона и вдоль черной дорожки от входных дверей к трону, проверяя, не хихикает ли кто-нибудь из них. Но нет, верная стража, зная характер своего господина, молчала, продолжая изображать статуи.
Надо было что-то делать, но, откровенно говоря, Властелин растерялся. Ему, конечно, положено совершать набеги, похищать девственниц и просто девушек, но чтобы вот так – взяла и пришла сама, да еще с непонятной речью, такое случилось впервые. Да еще приходилось бороться с искушением утереть девушке нос (буквально, а не фигурально) – очень уж раздражало ее шмыганье.
Наконец, устав бороться с искушением и осознав, что всхлипы мешают думать, Черный Властелин спустился с трона (сам! ногами! а не переместился, как обычно – лишь бы эта дурочка не испугалась еще больше) и попытался вручить странной просительнице батистовый носовой платок с кружавчиками. Откуда такой взялся в его хозяйстве, Властелин не знал. Возможно какая-то из осаждавших одно время «невест» позабыла, а хозяйственный кастелян прибрал, постирал и сложил к остальным, не суть важно. Главное – сейчас пришелся весьма кстати.
Или пришелся бы, если бы девушка не воззрилась на хозяина замка с искренним, незамутненным непониманием в глазах (в этом они совпали – Властелин взирал на белокурое чудо похожим взглядом). Даже всхлипывать перестала.
Устав стоять с протянутой рукой, Властелин насильно всучил просительнице платок и пригрозил:
– Если вы сейчас же не примените его по назначению, я сделаю это сам, – и металлически-звонко пощелкал пальцами – чтобы дошло получше.
Девушка вздрогнула и принялась быстро-быстро вытирать слезы, размазывая их по щекам. Когда щеки приобрели нежный розовый румянец, девушка застенчиво высморкалась, и Властелин вздохнул с облегчением – наконец-то можно будет разобраться, что происходит!
– Итак, давайте еще раз с самого начала. Про душу я понял, а про тело – не очень. Пусть оно даже у вас и хороших параметров.
Девушка зарделась как маков цвет и, закусив губу, опустила взгляд долу. То ли от смущения, то ли стеснения. Впрочем, Властелин допускал вариант «чтобы не рассмеяться». Мало ли чего ожидать от сумасшедших девиц. Может быть, это какой-нибудь очередной хитрый план сил Света. Так что пришлось пришлось напомнить грозным голосом:
– Я жду!
Просительница вздрогнула и на сей раз залепетала, презрев весь пафос первоначальной речи. Однако ясности не прибавилось.
– Ну хорошо, – задумчиво проговорил Властелин, выслушав сбивчивые пояснения. – Я одного не понимаю – зачем мне ваше тело?
Просительница опешила и захлопала ресницами.
– Мы же женаты! Вы что, не собираетесь… – споткнувшись, девушка набрала побольше воздуха и выпалила, на всякий случай закрыв глаза: – Того-этого.
– Мы… что? – громыхнул Властелин.
– Женаты, – прошептала девушка, начиная осознавать, что происходит что-то странное.
– И как давно? – ядовито поинтересовался владелец замка.
– Со вчера, – продолжила шептать девушка, все тише и тише. – Ваша бабуш…
– Бабушка! – взвыл Властелин и исчез в алом пламени.
Оставшись в одиночестве (если не считать гоблинов и радостно оживившихся от представления скелетов), девушка на всякий случай грохнулась в обморок посреди пустого черного зала.
– Ну и что такого? – бойкая старушка в скромном черном платье, украшенном лишь бронированными наплечниками, уперла руки в бока и сурово глянула на непутевого внука. – А как иначе я правнучков дождусь?
– Бабушка! – позабыв, что облачен в доспех, Черный Властелин со всего размаха впечатал ладонью себе в шлем универсальным жестом выражения отчаяния, известным также как «рука-лицо».
Когда шлем (а вместе с ним и голова) перестали гудеть колоколом, Властелин обнаружил себя сидящим на кресле в кухонном зале. Или кухонной зале – он так и не запомнил, как бабушка называет это помещение. Но, честно говоря, и не стремился. На его вкус, это был обычный тронный зал Черного Властелина (в данном случае – Черной Властительницы), посреди которого зачем-то поставили длинный стол (черный, конечно), окруженный пыточными креслами с высокими спинками. Гостей, особенно незваных, интерьер всегда поражал и вводил в нужный трепет, а сам он уже давно привык.
Досадно, что доспех куда-то запропастился (не приведи Бездна бабушка решила его отдать почистить!), остальное было решаемо. Со вздохом отщелкнув наручные и ножные кандалы (еще в детстве научился), Властелин направился на поиски предприимчивой старушки, мрачно размышляя, что не была бы она его бабушкой – точно давно убил бы.
Мечтать, конечно, не вредно, но представать перед бабулей с умиротворенным выражением лица не следовало – вдруг еще подумает, что ее план сработал. Содрогнувшись от собственных мыслей, Властелин ускорил розыскные мероприятия. Хотелось уже завершить весь этот фарс и вернуться домой. В свой мирный, уютный замок, где нет никаких бабушек. И жен!
Бабушка отыскалась на кухне, колдующей над очередным варевом.
– Итак… – сурово и внушительно начал было речь почтительный внук, но тут же пришлось умолкнуть – после того, как на него цыкнули зубом и энергично помешали варево деревянной ложкой. Пришлось усесться за стол и, сохраняя мрачное и суровое выражение лица, налечь на пирожки, раз уж все равно делать нечего.
Пирожки и готовка зелья подошли к концу одновременно.
– На вот, выпей, – старушка плеснула внуку «компотика» в чашку и подвинула ее поближе.
– Что это? – подозрительно поинтересовался Черный Властелин, принимая чашку и делая из нее первый глоток.
– От нервов, – пояснила бабушка, глядя с отеческой, хотя, скорее, с бабушкинской заботой на внучка. – Опять отощал-то как! Видать, нервы не в порядке. Работа у тебя нервная, уж я-то знаю.
Исподлобья глянув на лучащуюся беспощадно-заботливой улыбкой старушку, Властелин отпил еще глоток.
– И чтобы дитенок побыстрее появился, – добавила та именно в этот момент. Мягко сказать, не вовремя.
Откашлявшись от попавшего не в то горло зелья и на всякий случай испарив все жидкости вокруг, Властелин зарычал:
– Бабушка!
– Я уже сто лет как бабушка, – парировала старушка, усаживаясь напротив и доставая из-под передника новую порцию варева. – Держи, я на всякий случай несколько сделала, – и неодобрительно покачала головой, поджав губы. – Говорю же, нервы не в порядке. Лечиться тебе надо.
Властелин спрятал лицо в руках. Он мог завоевать все соседние государства, неся в них страх, сея раздор и ужас. И даже регулярно этим занимался! Мог застращать любого властителя и любого мага во всех известных землях. Мог раскатать по камешку все светлые храмы. Но как усмирить предприимчивую старушку – он просто не знал. Даже как с ней поговорить по-нормальному – и то не знал.
Внезапно пришедшая в голову мысль озарила лицо Черного Властелина благостной улыбкой.
– Ладно, так уж и быть. Твоя взяла.
И пока бабуля не успела ничего натворить в ответ, встал и шагнул в портал. Правда пришлось через секунду выглянуть обратно:
– Доспех не забудь вернуть!
Озадаченный вид любимой бабушки пролился бальзамом на сердце Властелина, так что вернулся он в прекрасном расположении духа.
Выбранной бабушкой «жене» надоело валяться в обмороке, и она встретила «мужа», прогуливаясь вдоль стен приемного зала и разглядывая висящие на них картины с изображением сражений и пыток.
– Вот что, – пребывающий в благодушии Черный Властелин благосклонно оглядел «супругу». – Поживете пока у меня в… Ну, скажем, Северной башне. Кажется, там недавно делали отопление.
То, что приличным словом «отопление» завуалированно называлась печь для трупов и отходов магической деятельности, Властелин не стал уточнять. Главное – дымоход проходил вдоль всей башни, обогревая ее.
– Потом, когда бабушка поостынет, вернетесь домой. Или куда там еще. Ваши тело и душа останется при вас, можете больше не переживать.
Приказав на прощание проводить плен… гостью в башню, довольный Властелин шагнул в портал. Теперь бабушка хоть ненадолго, но оставит его в покое, красота же!
Поглощенный своими радужными мыслями, Властелин не обратил внимания на внимательный взгляд «жены», впервые увидевшей самого страшного и злого мага мира без доспехов.
Возможно – зря не обратил.
– Мне нужна ваша девственность, – деловито сообщил Властелин, разглядывая чертеж.
Глянув на линии, расплывающиеся алым по пергаменту, девушка поняла, что ей прямо сейчас станет дурно и грохнулась в обморок.
– Что это она? – Властелин недоуменно переглянулся с мастером-оружейником, и уставился на валяющуюся на полу «жену».
– Может, эта… Сомлела? – неуверенно предположил оружейник. – Жарко тут.
И действительно – в кузне пылала огромная доменная печь, распространяя жар по всей пещере.
Можно было бы сказать: адский жар, но Черный Властелин не любил конкурентов в своих владениях, так что все гоблины и другие обитатели замка благоразумно избегали употребления подобных слов. Особенно занесенных попаданками – мало ли что скрывается за всякими на первый взгляд безобидными «лысыми горами» и прочими пейзажами. Говорят, один маг из соседнего королевства нечаянно воплотил в жизнь одно из ругательств, так потом еле-еле от того рака отделался, как не оглох, бедняга – непонятно. Так что нет, никаких «адских», «чертовых» и прочих экзотическо-попаданских определений.
– Возможно, – с сомнением согласился Властелин, проверив на всякий случай, хорошо ли закреплена на темечке коса – не дай боги раскрутится в самый неподходящий момент, восстанавливать волосы потом замучаешься.
Тем временем девушка застонала и томно приоткрыла глаза. Увиденная сквозь ресницы картина неимоверно радовала взгляд. И не только его!
В кузне действительно было жарко. Так жарко, что тонкая полотняная рубаха, пропитанная потом, липла к мужскому телу, обрисовывая все, что следует: и мышцы, и пресс, и все остальное. И смотрела она, конечно же, не на гоблина. На того вообще без слез не взглянешь: низенький, зеленый, лысый… И одет в один только фартук, фу!
Налюбовавшись на «мужа», пока тот обсуждал планы по ее возвращению к жизни с мастером-оружейником, девушка вновь вздохнула, постаравшись изгнать томность из вздохов и взглядов (как инструктировала бабушка ее «суженого»), и села. Прямо на полу, там, где и грохнулась.
Падать в обмороки она умела, так что ушиблась несильно, но ноги все равно не держали. И подрагивали. Как и руки. Страшновато, все-таки! Вот так сидишь-сидишь в своей башне, скучаешь, вдруг супруг призывает и сообщает – такое! Трудно сохранять хладнокровие, согласитесь.
– Но вы же… – девушка прикусила губу, чуть было не ляпнув про обещание отпустить здоровой душевно и телесно. На счет «здоровой душевно» было бы очень здорово, а вот «телесно» хотелось бы «пострадать». Чуть-чуть. Одни только мысли об этом вызывали румянец и то, что в книгах про принцесс называют обычно «томлением», а уж рядом с почти обнаженным мужем – и подавно. Откашлявшись, она решила уточнить: – Прямо здесь?
– А что вас не устраивает? – Властелин недоуменно оглянулся по сторонам. Подручные гоблины забегали быстрее, на всякий случай втянув головы в плечи.
– Ну тут же… посторонние, – дрогнувшим голосом пробормотала девушка.
– И что? – еще сильнее озадачился Властелин.
– Так вы же… про девственность…
Старый гоблин-кузнец задумчиво почесал лысую макушку, сверился на всякий случай с картинкой на пергаменте и покивал:
– Все точно исполнено, не извольте сомневаться!
– Кхм… – Черный Властелин смущенно кашлянул и обошел стол противосолонь. Как известно, противосолонь ходят только злобные колдуны и прочие личности, задумавшие злодейство, так что оставалась надежда, что данное магическое действо развеет если не чары, то сомнения. Увы, не сработало.
Черный Властелин задумчиво уставился на новые доспехи.
– А для армии доспехи готовы?
– Не изволь…
– Точно такие же? – ревниво осведомился Властелин.
– Не, – махнул рукой оружейник. – Попроще.
– И для лошадей?
– Для лошадей тож, – кивнул гоблин, вновь на всякий случай сверившись с пергаментом. – Все прям как туточки.
– Ну что ж… – тяжко вздохнул Черный Властелин, осознав, что отговорок больше не осталось. – Тогда выдвигаемся.
Когда мост с протяжным, стонущим скрипом (скрип был особой гордостью Властелина, массу времени потратил, подбирая нужную степень ржавости и несмазанности подъемного механизма) опустился, открывая дорогу через ров, заполненный кровью и скелетами, из ворот замка с гиканьем и воем вырвалась кавалькада – в очередной профилактический «набег» на соседей. Профилактический – чтобы помнили, рядом с чьими землями живут, и не забывали активно зазывать воинов Света для борьбы со злом.
Стоявший на одной из башен мастер-оружейник с сомнением глянул на пергамент и аккуратно спрятал его за пазуху. Вдруг пригодится. Ну или если Властелин решит отрубить голову, всегда можно будет предъявить как доказательство – все по плану, с него взятки гладки. Рубить нужно тому, кто придумал в этом году эскиз самых страшных доспехов на основе рассказов попаданок.
Старый гоблин задумчиво проводил взглядом небольшое войско, похожее в темноте на лавину убежавших с грядки светящихся тыкв. Самая большая тыква скакала, то есть светилась на коне во главе кавалькады, щеголявшим огненным взором и металлическими ребрами. Как будто мало того, что конь Властелина и так скелет. Хотя огнеглазый скелет пострашнее будет. Да и тыквы в кромешной тьме выглядели устрашающе, особенно когда не вопили, а плыли в полной тишине.
Так что, может, Властелин и не будет ничьи головы рубить…
Вытерев лысину платочком, оружейник пошаркал по ступенькам вниз, в кузню, раздумывая, а не сделать ли и внучку такую тыкв… то есть шлем. Дите будет счастливо – еще бы, шлем, как у Черного Властелина!
Только спервоначалу нужно будет про головы прояснить.
Часть 5. Первая женитьба Черного Властелина
– Пусть вам достанется мое тело, но знайте – душу мою вы не получите никогда! – девушка закончила патетичную речь и всхлипнула.
Прозрачные слезы, катящиеся по щекам из огромных голубых глаз, белокурые локоны, взбитые на голове в растрепанную и одновременно очаровательную прическу, милое личико – девушка могла бы быть очень хорошенькой, даже красивой, если бы не шмыгала постоянно носом.
Облаченный в парадный доспех Черный Властелин нервно побарабанил пальцами по подлокотнику трона, высекая из камня искры. Покосился на караульных гоблинов, возвышающихся неподвижными столбами возле трона и вдоль черной дорожки от входных дверей к трону, проверяя, не хихикает ли кто-нибудь из них. Но нет, верная стража, зная характер своего господина, молчала, продолжая изображать статуи.
Надо было что-то делать, но, откровенно говоря, Властелин растерялся. Ему, конечно, положено совершать набеги, похищать девственниц и просто девушек, но чтобы вот так – взяла и пришла сама, да еще с непонятной речью, такое случилось впервые. Да еще приходилось бороться с искушением утереть девушке нос (буквально, а не фигурально) – очень уж раздражало ее шмыганье.
Наконец, устав бороться с искушением и осознав, что всхлипы мешают думать, Черный Властелин спустился с трона (сам! ногами! а не переместился, как обычно – лишь бы эта дурочка не испугалась еще больше) и попытался вручить странной просительнице батистовый носовой платок с кружавчиками. Откуда такой взялся в его хозяйстве, Властелин не знал. Возможно какая-то из осаждавших одно время «невест» позабыла, а хозяйственный кастелян прибрал, постирал и сложил к остальным, не суть важно. Главное – сейчас пришелся весьма кстати.
Или пришелся бы, если бы девушка не воззрилась на хозяина замка с искренним, незамутненным непониманием в глазах (в этом они совпали – Властелин взирал на белокурое чудо похожим взглядом). Даже всхлипывать перестала.
Устав стоять с протянутой рукой, Властелин насильно всучил просительнице платок и пригрозил:
– Если вы сейчас же не примените его по назначению, я сделаю это сам, – и металлически-звонко пощелкал пальцами – чтобы дошло получше.
Девушка вздрогнула и принялась быстро-быстро вытирать слезы, размазывая их по щекам. Когда щеки приобрели нежный розовый румянец, девушка застенчиво высморкалась, и Властелин вздохнул с облегчением – наконец-то можно будет разобраться, что происходит!
– Итак, давайте еще раз с самого начала. Про душу я понял, а про тело – не очень. Пусть оно даже у вас и хороших параметров.
Девушка зарделась как маков цвет и, закусив губу, опустила взгляд долу. То ли от смущения, то ли стеснения. Впрочем, Властелин допускал вариант «чтобы не рассмеяться». Мало ли чего ожидать от сумасшедших девиц. Может быть, это какой-нибудь очередной хитрый план сил Света. Так что пришлось пришлось напомнить грозным голосом:
– Я жду!
Просительница вздрогнула и на сей раз залепетала, презрев весь пафос первоначальной речи. Однако ясности не прибавилось.
– Ну хорошо, – задумчиво проговорил Властелин, выслушав сбивчивые пояснения. – Я одного не понимаю – зачем мне ваше тело?
Просительница опешила и захлопала ресницами.
– Мы же женаты! Вы что, не собираетесь… – споткнувшись, девушка набрала побольше воздуха и выпалила, на всякий случай закрыв глаза: – Того-этого.
– Мы… что? – громыхнул Властелин.
– Женаты, – прошептала девушка, начиная осознавать, что происходит что-то странное.
– И как давно? – ядовито поинтересовался владелец замка.
– Со вчера, – продолжила шептать девушка, все тише и тише. – Ваша бабуш…
– Бабушка! – взвыл Властелин и исчез в алом пламени.
Оставшись в одиночестве (если не считать гоблинов и радостно оживившихся от представления скелетов), девушка на всякий случай грохнулась в обморок посреди пустого черного зала.
– Ну и что такого? – бойкая старушка в скромном черном платье, украшенном лишь бронированными наплечниками, уперла руки в бока и сурово глянула на непутевого внука. – А как иначе я правнучков дождусь?
– Бабушка! – позабыв, что облачен в доспех, Черный Властелин со всего размаха впечатал ладонью себе в шлем универсальным жестом выражения отчаяния, известным также как «рука-лицо».
Когда шлем (а вместе с ним и голова) перестали гудеть колоколом, Властелин обнаружил себя сидящим на кресле в кухонном зале. Или кухонной зале – он так и не запомнил, как бабушка называет это помещение. Но, честно говоря, и не стремился. На его вкус, это был обычный тронный зал Черного Властелина (в данном случае – Черной Властительницы), посреди которого зачем-то поставили длинный стол (черный, конечно), окруженный пыточными креслами с высокими спинками. Гостей, особенно незваных, интерьер всегда поражал и вводил в нужный трепет, а сам он уже давно привык.
Досадно, что доспех куда-то запропастился (не приведи Бездна бабушка решила его отдать почистить!), остальное было решаемо. Со вздохом отщелкнув наручные и ножные кандалы (еще в детстве научился), Властелин направился на поиски предприимчивой старушки, мрачно размышляя, что не была бы она его бабушкой – точно давно убил бы.
Мечтать, конечно, не вредно, но представать перед бабулей с умиротворенным выражением лица не следовало – вдруг еще подумает, что ее план сработал. Содрогнувшись от собственных мыслей, Властелин ускорил розыскные мероприятия. Хотелось уже завершить весь этот фарс и вернуться домой. В свой мирный, уютный замок, где нет никаких бабушек. И жен!
Бабушка отыскалась на кухне, колдующей над очередным варевом.
– Итак… – сурово и внушительно начал было речь почтительный внук, но тут же пришлось умолкнуть – после того, как на него цыкнули зубом и энергично помешали варево деревянной ложкой. Пришлось усесться за стол и, сохраняя мрачное и суровое выражение лица, налечь на пирожки, раз уж все равно делать нечего.
Пирожки и готовка зелья подошли к концу одновременно.
– На вот, выпей, – старушка плеснула внуку «компотика» в чашку и подвинула ее поближе.
– Что это? – подозрительно поинтересовался Черный Властелин, принимая чашку и делая из нее первый глоток.
– От нервов, – пояснила бабушка, глядя с отеческой, хотя, скорее, с бабушкинской заботой на внучка. – Опять отощал-то как! Видать, нервы не в порядке. Работа у тебя нервная, уж я-то знаю.
Исподлобья глянув на лучащуюся беспощадно-заботливой улыбкой старушку, Властелин отпил еще глоток.
– И чтобы дитенок побыстрее появился, – добавила та именно в этот момент. Мягко сказать, не вовремя.
Откашлявшись от попавшего не в то горло зелья и на всякий случай испарив все жидкости вокруг, Властелин зарычал:
– Бабушка!
– Я уже сто лет как бабушка, – парировала старушка, усаживаясь напротив и доставая из-под передника новую порцию варева. – Держи, я на всякий случай несколько сделала, – и неодобрительно покачала головой, поджав губы. – Говорю же, нервы не в порядке. Лечиться тебе надо.
Властелин спрятал лицо в руках. Он мог завоевать все соседние государства, неся в них страх, сея раздор и ужас. И даже регулярно этим занимался! Мог застращать любого властителя и любого мага во всех известных землях. Мог раскатать по камешку все светлые храмы. Но как усмирить предприимчивую старушку – он просто не знал. Даже как с ней поговорить по-нормальному – и то не знал.
Внезапно пришедшая в голову мысль озарила лицо Черного Властелина благостной улыбкой.
– Ладно, так уж и быть. Твоя взяла.
И пока бабуля не успела ничего натворить в ответ, встал и шагнул в портал. Правда пришлось через секунду выглянуть обратно:
– Доспех не забудь вернуть!
Озадаченный вид любимой бабушки пролился бальзамом на сердце Властелина, так что вернулся он в прекрасном расположении духа.
Выбранной бабушкой «жене» надоело валяться в обмороке, и она встретила «мужа», прогуливаясь вдоль стен приемного зала и разглядывая висящие на них картины с изображением сражений и пыток.
– Вот что, – пребывающий в благодушии Черный Властелин благосклонно оглядел «супругу». – Поживете пока у меня в… Ну, скажем, Северной башне. Кажется, там недавно делали отопление.
То, что приличным словом «отопление» завуалированно называлась печь для трупов и отходов магической деятельности, Властелин не стал уточнять. Главное – дымоход проходил вдоль всей башни, обогревая ее.
– Потом, когда бабушка поостынет, вернетесь домой. Или куда там еще. Ваши тело и душа останется при вас, можете больше не переживать.
Приказав на прощание проводить плен… гостью в башню, довольный Властелин шагнул в портал. Теперь бабушка хоть ненадолго, но оставит его в покое, красота же!
Поглощенный своими радужными мыслями, Властелин не обратил внимания на внимательный взгляд «жены», впервые увидевшей самого страшного и злого мага мира без доспехов.
Возможно – зря не обратил.
Часть 6. Очередная девственница для Черного Властелина
– Мне нужна ваша девственность, – деловито сообщил Властелин, разглядывая чертеж.
Глянув на линии, расплывающиеся алым по пергаменту, девушка поняла, что ей прямо сейчас станет дурно и грохнулась в обморок.
– Что это она? – Властелин недоуменно переглянулся с мастером-оружейником, и уставился на валяющуюся на полу «жену».
– Может, эта… Сомлела? – неуверенно предположил оружейник. – Жарко тут.
И действительно – в кузне пылала огромная доменная печь, распространяя жар по всей пещере.
Можно было бы сказать: адский жар, но Черный Властелин не любил конкурентов в своих владениях, так что все гоблины и другие обитатели замка благоразумно избегали употребления подобных слов. Особенно занесенных попаданками – мало ли что скрывается за всякими на первый взгляд безобидными «лысыми горами» и прочими пейзажами. Говорят, один маг из соседнего королевства нечаянно воплотил в жизнь одно из ругательств, так потом еле-еле от того рака отделался, как не оглох, бедняга – непонятно. Так что нет, никаких «адских», «чертовых» и прочих экзотическо-попаданских определений.
– Возможно, – с сомнением согласился Властелин, проверив на всякий случай, хорошо ли закреплена на темечке коса – не дай боги раскрутится в самый неподходящий момент, восстанавливать волосы потом замучаешься.
Тем временем девушка застонала и томно приоткрыла глаза. Увиденная сквозь ресницы картина неимоверно радовала взгляд. И не только его!
В кузне действительно было жарко. Так жарко, что тонкая полотняная рубаха, пропитанная потом, липла к мужскому телу, обрисовывая все, что следует: и мышцы, и пресс, и все остальное. И смотрела она, конечно же, не на гоблина. На того вообще без слез не взглянешь: низенький, зеленый, лысый… И одет в один только фартук, фу!
Налюбовавшись на «мужа», пока тот обсуждал планы по ее возвращению к жизни с мастером-оружейником, девушка вновь вздохнула, постаравшись изгнать томность из вздохов и взглядов (как инструктировала бабушка ее «суженого»), и села. Прямо на полу, там, где и грохнулась.
Падать в обмороки она умела, так что ушиблась несильно, но ноги все равно не держали. И подрагивали. Как и руки. Страшновато, все-таки! Вот так сидишь-сидишь в своей башне, скучаешь, вдруг супруг призывает и сообщает – такое! Трудно сохранять хладнокровие, согласитесь.
– Но вы же… – девушка прикусила губу, чуть было не ляпнув про обещание отпустить здоровой душевно и телесно. На счет «здоровой душевно» было бы очень здорово, а вот «телесно» хотелось бы «пострадать». Чуть-чуть. Одни только мысли об этом вызывали румянец и то, что в книгах про принцесс называют обычно «томлением», а уж рядом с почти обнаженным мужем – и подавно. Откашлявшись, она решила уточнить: – Прямо здесь?
– А что вас не устраивает? – Властелин недоуменно оглянулся по сторонам. Подручные гоблины забегали быстрее, на всякий случай втянув головы в плечи.
– Ну тут же… посторонние, – дрогнувшим голосом пробормотала девушка.
– И что? – еще сильнее озадачился Властелин.
– Так вы же… про девственность…
