Скосив взгляд, дракончик смог проследить часть пути кота. Тот неторопливо шествовал по каменной дорожке, победно подняв хвост трубой, иногда замирал, в каких-то странных местах, надолго (на целых несколько секунд!) задержался на мостике и в тот момент, когда солнце замерло прямо посередине арки, оказался перед дракончиком и крепко зажмурился. Растерявшийся дракончик не знал, что же ему делать. Вдруг кот ждет от него чего-то? Каких-то действий, о которых знают все? Или о которых его забыли предупредить?
Вдруг кот открыл глаза и улыбнулся.
– Получилось? – взволнованно пропищала мышка.
– Скоро узнаем, – туманно пообещал кот, извлекая мышку из пасти дракончика.
– Что это было? – освобожденный дракончик тут же поспешил применить рот по назначению, то есть, заговорить.
– Это был Ритуал! – кот важно поднял хвост. – Самый настоящий! Я прочитал о нем в одной из тех странных книг, которые иногда у нас заводятся.
Дракончик с завистью вздохнул. Читать он уже научился, но все равно книжки ему попадались только с красочными картинками и большими буквами, и ни про какие Ритуалы в них, конечно же, не было.
– Чтобы исполнить желание, нужно было построить этот садик, – Кот обвел лапой все сооружение, которое, на взгляд Дракончика, совершенно не походило на сад. Ведь в саду есть деревья, кусты, трава и цветы – как минимум. – А потом в нужное время загадать желание, стоят перед драконом судьбы, который должен держать в зубах жемчужину.
Дракончик окончательно озадачился. Зачем коту, который умеет делать странные и непостижимые вещи, загадывать желание кому-то непонятному?
– Но ведь… – не успел дракончик заикнуться, как его перебила счастливым писком мышка, указывающая лапкой куда-то на небо:
– Глядите!
Дракончик повернулся и замер.
Потемневший, но все еще довольно яркий небосвод, расчерчивали золотистые линии. Они блестели и переливались как чешуйки огненных драконов, купающихся в желтом пламени. Золотых штрихов становилось все больше и больше, и дракончик благоговейно прошептал:
– Звездопад… Я еще никогда не видел ничего подобного.
Кот лишь чуть-чуть кивнул головой, а мышка зачарованно не могла отвести взгляда от неба, полнившегося самым драгоценным золотом на свете – светом падающих, но не разбивающихся звезд.
– Получилось, – голос Кота, никогда не показывающего своей неуверенности или любых других «неправильных» чувств, дрогнул. – Получилось…
Это был его подарок самому себе. Он очень редко делал себе подарки, да и трудно их делать, будучи почти всемогущим. Но сегодня кот все же решился.
– Какая красота, – восхищенно пропищала мышка, когда звездопад стал потихоньку спадать, и небо больше не походило на расшитый золотой мишурой бархат.
– Да, – так гордо, как будто это он сам сделал его, отозвался кот.
– Кстати… – Дракончик покосился на друга, так и не решив, можно ли его отвлекать. Но нетерпение, на некоторое время забитое строительством садика, вновь подняло голову. – С днем рождения тебя! А тебе тут это… тортик принес… Сам испек!
И дракончик застенчиво подвинул к коту поднос, на котором лежал почти дочерна зажаренный драконьим дыханием пирог. Зато по «тортику» совершенно ясно было видно, что он точно «само-дракончико-пек». И дракончик очень волновался, понравится ли его другу подарок.
– Да, с днем рождения! – подхватила мышка и перед котом таинственно возникла крынка, из которой крайне вкусно пахло сметаной.
– С днем рождения… – rот отвел взгляд от исполнившейся мечты и посмотрел на друзей. – Вы – самые лучшие друзья на свете. Без вас это день был бы совершенно другим!
– Ура! – грянуло одновременно, и не разобрать, кто именно это прокричал.
Может быть даже и Самое Синее Озеро, и горы, и звездопад имени Исполнившейся мечты…
– Ну как? – большой полосатый кот накручивал круг за кругом вокруг дракончика, нервно стегая себя хвостом по бокам.
Дракончик же сидел на берегу озера и, высунув от усердия язык, медленно-медленно и чрезвычайно аккуратно водил кисточкой по какому-то предмету, невидимому из-за его широкой спины, больших лап и широко растопыренных крыльев. Дракончик в последнее время все делал очень медленно – у него резались крылья, и от этого он почти все время спал или полусонно слонялся по берегу, чтобы найти себе новое место поспать. Даже на друзей, чем-то увлеченно занятых, не поглядывал с завистью – организм работал в режиме самосохранения, вернее, максимального сбережения энергии, ведь чем больше энергии сбережется, тем больше уйдет на рост крыльев, тем быстрее они прорежутся. Нет, формально у него уже были крылья – детские и полупрозрачные, искрящиеся на солнце словно стрекозиные, но во время линьки они усыхали, чтобы потом «вылупиться» новыми – более тусклыми, но при этом более мощными и сильными.
Дракончик провел кисточкой еще раз и, полюбовавшись на результат, макнул кисточку в банку с небесно-голубой краской. Еще один штрих, и он с гордостью показал нарисованное другу:
– Вот!
Кот, успевший запрыгнуть на верхушку высокого камня, придирчиво осмотрел творение лап дракончика.
– Прелестноу! – довольно облизнулся с мурлыканьем кот и нервно подергал хвостом. – А теперь – вон там и вон там! – он потыкал лапой в направлении других плоских камней.
Когда дракончик поскакал в указанном направлении, кот соскочил с камня, обмакнул лапу в невесть откуда появившуюся банку с белой краской и, широко растопырив пальцы, поставил посреди рисунка отпечаток. Кончик хвоста, испачканный в желтой краске, поставил завершающую точку. Поджав испачканную белым лапу, кот поскакал вслед за дракончиком – контролировать и указывать на неровности рисунка, которые нужно подправить.
Вечером, когда кот усиленно отмывал лапу и хвост в Самом Синем Озере, дракончик рассматривал берег, изукрашенный огромными лазоревыми незабудками, и думал, что на самом деле сделать приятное другу очень легко. Достаточно просто нарисовать огромные незабудки, и тогда никакие серые пухлые тучи над головой, который день закрывающие солнышко и готовые вот-вот то ли пролиться дождем, то ли просыпаться снегом, уже совершенно не будут страшны.
Вот появится мышка Мышка, а тут – незабудки! Она обрадуется, а это – самое главное!
Маленький дракончик сидел на берегу Самого Синего Озера и думал, какая же это странная штука – эта взрослая жизнь. С одной стороны, очень здорово, когда уже отросли самые настоящие крылья и можно летать по-настоящему, а не просто парить высоко в воздухе, ловя восходящие и нисходящие потоки, не опасаться заблудиться в них и буквально парой взмахов выправлять полет. С другой стороны, времени почти не оставалось – все уходили на взрослые дела.
Вот Кот – он умел делать и взрослые дела, и сказки, и времени оставалось на все-все. Или Мышка. Мышка была очень хозяйственная, у нее в норке всегда были запасы на все времена и много всяких игрушек. Она каждый день придирчиво проверяла запасы, выбрасывала старые и пополняла новыми корочками от сыра, колбасными обрезками, зернышками круп, восковыми свечами и множеством других, несомненно, полезных и нужных вещей, а потом доставала какую-нибудь игрушку, например, демонские шахматы и шла играть к Коту. Или сама играла, ведь демонские шахматы – это такая вещь, в которую можно играть и одному, и с огромным удовольствием.
Дракончик иногда даже слегка завидовал друзьям, но у них не было крыльев, а без крыльев – полета, так что зависть мгновенно проходила, и дракончик прилетал на берег озера – вдруг кому-нибудь захочется полетать? Летали они не всегда, но и разговоры, и игры (ведь помимо демонских шахмат у Мышки в кладовке было много всего интересного, а Кот рассказывал такие сказки!) всегда получались замечательные.
– Грррустишь? – рядышком с Дракончиком появился Кот и уселся, важно обернувшись хвостом. На розовом носу поблескивало золотое пенсне, придававшее ему, как говорил сам Кот, «интеллигентный вид».
Если честно Дракончик не очень понимал, что такое этот «интеллигентный вид». Кот ему нравится всегда, но Дракончик послушно восхищался и золотым пенсне, и массивными роговыми очками для «ученого вида», и кружевной манишкой для «исторического вида» и многим-многим другим – потому что Кот становился разным, а в отличие от такого всегда одинакового дракончика. И этим нельзя было не восхищаться.
Кот с прищуром разглядывал друга. Вышедшее из-за облаков солнце задорно блеснуло на золотой оправе.
Дракончик вздохнул:
– Думаю.
– И как, пормурчается?
Чувствовалось, что довольно жмурящийся Кот в хорошем настроении, от чего речь походила на мурлыканье.
– Вроде бы, – неуверенно отозвался Дракончик.
– Ты пррришел к выводам? – поинтересовался Кот, сладко потянувшись и взмахнув хвостом.
– К чему? – совершенно растерялся Дракончик.
– Когда думаешь, всерргда нужно пррриходить к выводам, – наставительно заметил Кот, усаживаясь обратно. – Иначе толку от дуррманья не будет, а зачем дуррмать без толку?
Дракончик уважительно покосился на Кота – все же, он очень-очень умный! И принялся усиленно размышлять над выводами, а кот застыл черной статуей, греющейся в лучах солнышка.
– Кажется, пришел, – сообщил, наконец, Дракончик, неуверенно почесав когтем нос. Кот заинтересованно приоткрыл один глаз, и подбодренный Дракончик продолжил: – Хорошо, что мы с тобой и Мышкой друзья!
Кот довольно прищурился.
– Ведь если бы мы не были друзьями, то нельзя было бы играть вместе и учиться друг у друга. Вот!
И Дракончик замолчал, очень довольный своими выводами.
Кот важно покивал лобастой башкой, а дракончик застыл в ожидании – свалится пенсне или нет. Пенсе твердо держалось на месте, золотилось на солнце и продолжало придавать интеллигентный вид.
– Это будет твоя поздрравительная мррречь? – поинтересовался Кот, поправив пенсне и став похож на строгого учителя.
Дракончик смутился:
– Я еще не придумал.
– Повторяй за мной: Дорогая Мышка! Я очень рад, что мы с тобой друзья! Ведь если бы мы не были друзьями, то нельзя было бы играть вместе и учиться друг у друга. Вот!
Послушно бормочущий Дракончик замер и захлопал глазами:
– Я же так и сказал!
– Ты не сказал «Дорогая Мышка!», – наставительно поправил Кот. – Без этого никак нельзя поздравить.
Пока Дракончик впитывал глубокую мысль, Кот вытащил из-под каменной пирамидки большую головку сыра, перевязанную голубой, как незабудки, ленточкой, и взбил лапами опавший бант.
– Пошли?
Дракончик радостно закивал и подхватился с места, бережно сжимая в лапах большую книгу со звездами и планетами на обложке.
– Не забудь, начинай речь с «Дорогая Мышка!», а потом уже все остальное, – продолжал наставлять Кот, неся в передних лапах сыр. Дракончик семенил рядом и кивал головой.
Они шли в гости к Мышке – праздновать ее день рождения.
Вдруг кот открыл глаза и улыбнулся.
– Получилось? – взволнованно пропищала мышка.
– Скоро узнаем, – туманно пообещал кот, извлекая мышку из пасти дракончика.
– Что это было? – освобожденный дракончик тут же поспешил применить рот по назначению, то есть, заговорить.
– Это был Ритуал! – кот важно поднял хвост. – Самый настоящий! Я прочитал о нем в одной из тех странных книг, которые иногда у нас заводятся.
Дракончик с завистью вздохнул. Читать он уже научился, но все равно книжки ему попадались только с красочными картинками и большими буквами, и ни про какие Ритуалы в них, конечно же, не было.
– Чтобы исполнить желание, нужно было построить этот садик, – Кот обвел лапой все сооружение, которое, на взгляд Дракончика, совершенно не походило на сад. Ведь в саду есть деревья, кусты, трава и цветы – как минимум. – А потом в нужное время загадать желание, стоят перед драконом судьбы, который должен держать в зубах жемчужину.
Дракончик окончательно озадачился. Зачем коту, который умеет делать странные и непостижимые вещи, загадывать желание кому-то непонятному?
– Но ведь… – не успел дракончик заикнуться, как его перебила счастливым писком мышка, указывающая лапкой куда-то на небо:
– Глядите!
Дракончик повернулся и замер.
Потемневший, но все еще довольно яркий небосвод, расчерчивали золотистые линии. Они блестели и переливались как чешуйки огненных драконов, купающихся в желтом пламени. Золотых штрихов становилось все больше и больше, и дракончик благоговейно прошептал:
– Звездопад… Я еще никогда не видел ничего подобного.
Кот лишь чуть-чуть кивнул головой, а мышка зачарованно не могла отвести взгляда от неба, полнившегося самым драгоценным золотом на свете – светом падающих, но не разбивающихся звезд.
– Получилось, – голос Кота, никогда не показывающего своей неуверенности или любых других «неправильных» чувств, дрогнул. – Получилось…
Это был его подарок самому себе. Он очень редко делал себе подарки, да и трудно их делать, будучи почти всемогущим. Но сегодня кот все же решился.
– Какая красота, – восхищенно пропищала мышка, когда звездопад стал потихоньку спадать, и небо больше не походило на расшитый золотой мишурой бархат.
– Да, – так гордо, как будто это он сам сделал его, отозвался кот.
– Кстати… – Дракончик покосился на друга, так и не решив, можно ли его отвлекать. Но нетерпение, на некоторое время забитое строительством садика, вновь подняло голову. – С днем рождения тебя! А тебе тут это… тортик принес… Сам испек!
И дракончик застенчиво подвинул к коту поднос, на котором лежал почти дочерна зажаренный драконьим дыханием пирог. Зато по «тортику» совершенно ясно было видно, что он точно «само-дракончико-пек». И дракончик очень волновался, понравится ли его другу подарок.
– Да, с днем рождения! – подхватила мышка и перед котом таинственно возникла крынка, из которой крайне вкусно пахло сметаной.
– С днем рождения… – rот отвел взгляд от исполнившейся мечты и посмотрел на друзей. – Вы – самые лучшие друзья на свете. Без вас это день был бы совершенно другим!
– Ура! – грянуло одновременно, и не разобрать, кто именно это прокричал.
Может быть даже и Самое Синее Озеро, и горы, и звездопад имени Исполнившейся мечты…
ГЛАВА 12. Радость для друга
– Ну как? – большой полосатый кот накручивал круг за кругом вокруг дракончика, нервно стегая себя хвостом по бокам.
Дракончик же сидел на берегу озера и, высунув от усердия язык, медленно-медленно и чрезвычайно аккуратно водил кисточкой по какому-то предмету, невидимому из-за его широкой спины, больших лап и широко растопыренных крыльев. Дракончик в последнее время все делал очень медленно – у него резались крылья, и от этого он почти все время спал или полусонно слонялся по берегу, чтобы найти себе новое место поспать. Даже на друзей, чем-то увлеченно занятых, не поглядывал с завистью – организм работал в режиме самосохранения, вернее, максимального сбережения энергии, ведь чем больше энергии сбережется, тем больше уйдет на рост крыльев, тем быстрее они прорежутся. Нет, формально у него уже были крылья – детские и полупрозрачные, искрящиеся на солнце словно стрекозиные, но во время линьки они усыхали, чтобы потом «вылупиться» новыми – более тусклыми, но при этом более мощными и сильными.
Дракончик провел кисточкой еще раз и, полюбовавшись на результат, макнул кисточку в банку с небесно-голубой краской. Еще один штрих, и он с гордостью показал нарисованное другу:
– Вот!
Кот, успевший запрыгнуть на верхушку высокого камня, придирчиво осмотрел творение лап дракончика.
– Прелестноу! – довольно облизнулся с мурлыканьем кот и нервно подергал хвостом. – А теперь – вон там и вон там! – он потыкал лапой в направлении других плоских камней.
Когда дракончик поскакал в указанном направлении, кот соскочил с камня, обмакнул лапу в невесть откуда появившуюся банку с белой краской и, широко растопырив пальцы, поставил посреди рисунка отпечаток. Кончик хвоста, испачканный в желтой краске, поставил завершающую точку. Поджав испачканную белым лапу, кот поскакал вслед за дракончиком – контролировать и указывать на неровности рисунка, которые нужно подправить.
Вечером, когда кот усиленно отмывал лапу и хвост в Самом Синем Озере, дракончик рассматривал берег, изукрашенный огромными лазоревыми незабудками, и думал, что на самом деле сделать приятное другу очень легко. Достаточно просто нарисовать огромные незабудки, и тогда никакие серые пухлые тучи над головой, который день закрывающие солнышко и готовые вот-вот то ли пролиться дождем, то ли просыпаться снегом, уже совершенно не будут страшны.
Вот появится мышка Мышка, а тут – незабудки! Она обрадуется, а это – самое главное!
ГЛАВА 13. Как правильно поздравлять с днем рождения
Маленький дракончик сидел на берегу Самого Синего Озера и думал, какая же это странная штука – эта взрослая жизнь. С одной стороны, очень здорово, когда уже отросли самые настоящие крылья и можно летать по-настоящему, а не просто парить высоко в воздухе, ловя восходящие и нисходящие потоки, не опасаться заблудиться в них и буквально парой взмахов выправлять полет. С другой стороны, времени почти не оставалось – все уходили на взрослые дела.
Вот Кот – он умел делать и взрослые дела, и сказки, и времени оставалось на все-все. Или Мышка. Мышка была очень хозяйственная, у нее в норке всегда были запасы на все времена и много всяких игрушек. Она каждый день придирчиво проверяла запасы, выбрасывала старые и пополняла новыми корочками от сыра, колбасными обрезками, зернышками круп, восковыми свечами и множеством других, несомненно, полезных и нужных вещей, а потом доставала какую-нибудь игрушку, например, демонские шахматы и шла играть к Коту. Или сама играла, ведь демонские шахматы – это такая вещь, в которую можно играть и одному, и с огромным удовольствием.
Дракончик иногда даже слегка завидовал друзьям, но у них не было крыльев, а без крыльев – полета, так что зависть мгновенно проходила, и дракончик прилетал на берег озера – вдруг кому-нибудь захочется полетать? Летали они не всегда, но и разговоры, и игры (ведь помимо демонских шахмат у Мышки в кладовке было много всего интересного, а Кот рассказывал такие сказки!) всегда получались замечательные.
– Грррустишь? – рядышком с Дракончиком появился Кот и уселся, важно обернувшись хвостом. На розовом носу поблескивало золотое пенсне, придававшее ему, как говорил сам Кот, «интеллигентный вид».
Если честно Дракончик не очень понимал, что такое этот «интеллигентный вид». Кот ему нравится всегда, но Дракончик послушно восхищался и золотым пенсне, и массивными роговыми очками для «ученого вида», и кружевной манишкой для «исторического вида» и многим-многим другим – потому что Кот становился разным, а в отличие от такого всегда одинакового дракончика. И этим нельзя было не восхищаться.
Кот с прищуром разглядывал друга. Вышедшее из-за облаков солнце задорно блеснуло на золотой оправе.
Дракончик вздохнул:
– Думаю.
– И как, пормурчается?
Чувствовалось, что довольно жмурящийся Кот в хорошем настроении, от чего речь походила на мурлыканье.
– Вроде бы, – неуверенно отозвался Дракончик.
– Ты пррришел к выводам? – поинтересовался Кот, сладко потянувшись и взмахнув хвостом.
– К чему? – совершенно растерялся Дракончик.
– Когда думаешь, всерргда нужно пррриходить к выводам, – наставительно заметил Кот, усаживаясь обратно. – Иначе толку от дуррманья не будет, а зачем дуррмать без толку?
Дракончик уважительно покосился на Кота – все же, он очень-очень умный! И принялся усиленно размышлять над выводами, а кот застыл черной статуей, греющейся в лучах солнышка.
– Кажется, пришел, – сообщил, наконец, Дракончик, неуверенно почесав когтем нос. Кот заинтересованно приоткрыл один глаз, и подбодренный Дракончик продолжил: – Хорошо, что мы с тобой и Мышкой друзья!
Кот довольно прищурился.
– Ведь если бы мы не были друзьями, то нельзя было бы играть вместе и учиться друг у друга. Вот!
И Дракончик замолчал, очень довольный своими выводами.
Кот важно покивал лобастой башкой, а дракончик застыл в ожидании – свалится пенсне или нет. Пенсе твердо держалось на месте, золотилось на солнце и продолжало придавать интеллигентный вид.
– Это будет твоя поздрравительная мррречь? – поинтересовался Кот, поправив пенсне и став похож на строгого учителя.
Дракончик смутился:
– Я еще не придумал.
– Повторяй за мной: Дорогая Мышка! Я очень рад, что мы с тобой друзья! Ведь если бы мы не были друзьями, то нельзя было бы играть вместе и учиться друг у друга. Вот!
Послушно бормочущий Дракончик замер и захлопал глазами:
– Я же так и сказал!
– Ты не сказал «Дорогая Мышка!», – наставительно поправил Кот. – Без этого никак нельзя поздравить.
Пока Дракончик впитывал глубокую мысль, Кот вытащил из-под каменной пирамидки большую головку сыра, перевязанную голубой, как незабудки, ленточкой, и взбил лапами опавший бант.
– Пошли?
Дракончик радостно закивал и подхватился с места, бережно сжимая в лапах большую книгу со звездами и планетами на обложке.
– Не забудь, начинай речь с «Дорогая Мышка!», а потом уже все остальное, – продолжал наставлять Кот, неся в передних лапах сыр. Дракончик семенил рядом и кивал головой.
Они шли в гости к Мышке – праздновать ее день рождения.
