— По моим последним данным, Гром занял Олеонский замок.
— На краю Олонда? – спросил Витор. – Старого города?
— Да, - кивнул Уилл. – Я дал отряду команду не светиться. Если до Грома дойдет, что нам известно его местоположение, он тут же оттуда уйдет и нам потребуется время, чтобы снова его найти.
— Значит, идем в Олонд?
Я не имею представления, что это за старый город, где он находится... И даже неуверенна, что нам стоит туда идти.
— Пока не наладишь связь с дневником, - Уилл потянулся в кресле. – А там разберетесь. Можете, измените курс. В любом случае держите меня в курсе. Витор, - он многозначительно посмотрел на него, - амулет связи при тебе?
Витор кивнул.
— Вот и славно, - принц поднялся. – Удачи, - слишком серьезно пожелал он нам. – Она вам пригодится.
Дверь кабинета закрылась за Уиллом.
Ну, вот и все. Назад дороги нет. Только вперед и в пекло.
Тем временем в Олеонском замке
Под сводами темного потолка клубился дым. Большой, плохо освещенный зал когда-то давно служил местом проведения крупных собраний. Олеонский замок использовали магистры отряда особого назначения для секретных совещаний.
В самом центре зала круглый каменный стол, рассчитанный вместить минимум двадцать человек, имел в середине глубокую выемку. Там, довольно потрескивая, горели поленья.
Пламя в своей зловещей форме освещало единственного сидящего за столом человека.
Молодой мужчина с жесткими, заостренными чертами лица, непрерывно смотрел на огонь. Его пальцы сжимали рукоять меча, несмотря на отсутствие очевидной опасности.
— Господин?
Тяжелая дубовая дверь открылась, создав в пустом зале шум.
— Чего тебе? – резко отозвался мужчина, не отрывая взгляда от языков пламени.
Высокий и смуглый, вошедший напоминал иноземцев из других королевств.
Он твердой поступью приблизился к столу, уверенный в себе, своих силах и занимаемом положении.
— Отряда принца в Олонде не обнаружено, - доложил мужчина.
Гром продолжал сжимать рукоять меча, смотря на огонь.
— Плохо искали, - заявил он.
— Исключено, - голос мужчины не дрогнул. – Мы проверили все, как и всегда.
— Не хочешь ли ты, Уинсет, сказать, что принц решил дать мне волю убивать его народ?
— Нет, - качнул головой мужчина.
— Тогда ищите лучше! – рявкнул Гром.
Уинсет кивнул и таким же твердым шагом быстро покинул зал.
Дверь закрылась, вновь затеряв громкий стук среди стен.
— Меня решили обыграть, - задумчиво произнес Гром свои мысли. – Не выйдет.
Академия НиПЭ
Не успела я вернуться в комнату, как Малена вытолкала меня в коридор, сказав, что всех учеников собирают в большом зале. До обеда время еще есть, значит, набивание желудков не тот повод, ради которого просят явиться.
— Ты знаешь, что нам скажут? – Малена с беспокойством смотрела по сторонам.
Все адепты толпами двигались по коридору к лестнице, и вероятность быть услышанными равнялась ста процентам.
— Нет, - предельно честно ответила я. – Со мной не советовались.
Малена словно сама не своя. На лице тревога, в глазах страх. Впервые войдя в нашу комнату в Академии НЦиБМ, я увидела вполне боевую девушку. И та девушку на сегодняшнюю Малену похожа лишь отдаленно.
— Расслабься, - посоветовала я подруге. – Все будет хорошо.
— Да. Конечно, - фыркнула она. – В другой жизни.
— Надо верить в лучшее, - сказала я и поразилась самой себе.
В этом мире оптимизм меня не посещал.
Адепты набились в зал как в муравейник. Мы с Маленой встали в первый ряд, который очень скоро стал пятым, или шестым.
— Мне это нравится все меньше, - пробормотала подруга.
Когда последние адепты вошли, лорд Эльтерил вышел вперед. На лице его не было привычного мягкого выражения. Адепты сразу сообразили, - хорошие новости с таким лицом не преподносятся.
— Неужели опять кого-то убили? – раздался рядом девчачий шепот.
— Пора Академии собственное кладбище иметь, - в тон ей ответила другая.
И ведь они и не догадываются, что кладбище скоро нам всем понадобится.
— Неспокойное время застали вы в стенах Академии, - пронизывающим голосом начал лорд Эльтерил. – Восстание поднялось на Востоке, идет война, в том числе война внутри самих людей. Вам предстоит выбор. И для каждого из нас он может стать последним.
Я ожидала панику на лицах, ужас в глазах, но все сосредоточили внимание на ректоре.
— Это касается старших курсов. Именно вам решать, останетесь ли вы в стороне и тем самым причислите себя к восставшим, или пойдете на бой вместе с остальными защитниками королевства.
Тишина и без того висела тяжким грузом, теперь она и вовсе стала гробовой. Никто, казалось, даже не шевелился. Каждый думал, как поступить в этот роковой час. Не хотела бы я оказаться на их месте. У меня все проще – мне выбор не предоставили с самого начала. Я живу, как должна. Не более.
Магистр Айнех стоял чуть поодаль от лорда Эльтерила. Его лицо, спокойно суровое, говорило о решимости сделать все от него зависящее, чтобы помочь адептам остаться в живых.
— Почему мы должны сражаться? – голос с задних рядов нарушил тишину.
Я тоже считаю это несправедливостью. А что вообще представляет собой справедливость? У каждого она своя, особенная, и с мнением большинства не всегда совпадает.
— Не должны, - лорд Эльтерил сцепил пальцы. – И я не должен. Светлые эльфы находятся под властью Владыки Эльфов и не подчиняются людским законам. Это вопрос совести и принципов. Я не могу оставить своих учеников и пить чай в кабинете, пока кто-то из них будет умирать. Сможете ли вы спать спокойно, зная, что ваши друзья в данный момент, возможно, погибли?
Лорд Эльтерил говорил спокойно, но внушительно. Его слова врезались в уши, оставляя в памяти яркий след.
— Адепт Портуар, сможете вы спать спокойно?
Все обернулись посмотреть, кто подумывает остаться в стороне.
Юноша побелел от такого внимания и с запинкой ответил:
— Нет.
Эльф смотрел исключительно на него. Внимательно, словно видел его насквозь.
— Лжете, адепт, - прогремел голос лорда Эльтерила. – Лжете своему ректору. Вам следует делать правильные выводы. Зайдите ко мне после занятий.
Адепт походил на статую – такой же бледный и с застывшими эмоциями.
Похоже, эльф тоже обладает каким-то даром, позволяющим чувствовать ложь, как магистр Айнех. Или это исключительная особенность светлых эльфов.
— Желающим высказаться я буду ждать до вечера, - завершил лорд Эльтерил. – Настоятельно рекомендую вам принять верное решение.
Ректор зашагал к выходу. Магистр Айнех окинул всех внимательным взглядом и двинулся следом за эльфом.
— Нас в НЦиБМ ждет такая же речь?
Малена смотрела на двери, где только что исчезли магистр и лорд Эльтерил.
— Вряд ли, - Гейд скептически пожал плечами, - Лорд Ханеш мастер коротких указаний: «вперед на бой». На этом все и закончится.
Али пихнула его в бок, и они двинулись прочь из зала, вместе с потоком адептов. Мы с Маленой переглянулись и молча стали пробираться к выходу.
Я лежала на кровати и не знала, какие вещи мне непременно пригодятся в погоне за дневником. Меч в моем пространственном кармане находится всегда, там же набор метательных ножей от Витора, спасительный лук тоже при мне. Форма, спортивный костюм, брюки, рубашка, и пара футболок на смену.
— Вы сегодня уходите?
Малена с самым опечаленным видом сидела на кровати.
— Да, - я отправила в пространственный карман нужные вещи. – Не переживай сильно, - я улыбнулась.
— С Витором больше шансов вернуться. Пообещай мне, что ни за что не уйдешь от него, даже если он станет невыносимым и тебе захочется сбежать.
— Это смешно, - я хмыкнула, не понимая, шутит она или нет.
— Я серьезно, - нахмурилась Малена. – Пообещай.
— Хорошо, - я сглотнула образовавшийся в горле комок. – Обещаю.
Подруга с прищуром вглядывалась в мои глаза, после удовлетворенно кивнула и упала лицом на подушку.
— Жили спокойно, жили, и взбрело в голову сумасшедшему начать войну, - сокрушалась Малена.
— Так всегда бывает – войну начинают сумасшедшие, заканчивают здравомыслящие.
Малена издала нечленораздельный звук и поднялась.
— Не могу сидеть спокойно. Лорд Эльтерил верно подметил. Я тоже не смогу витать во снах, пока мои близкие люди непонятно где и неизвестно в какой опасности.
Подруга в отчаянии ударила ладонью по столу.
— Почему я не могу пойти с вами?
Наверное, я бы на ее месте вела себя так же...
— Потому что мы не знаем, что нас ждет. Вдвоем выбраться проще, - я не знала, что еще можно сказать, и просто обняла подругу.
Это тяжело. Знать, что дорогой тебе человек может не вернуться. Неважно, за хлебом он пошел или на войну. Даже представить, что его нет, уже великая боль.
— Передай от меня Дину, чтобы не наделал глупостей.
Малена всхлипнула.
Чтобы Малена, да еще и плакала... Боги, в какую бездну катится этот мир?
— Передашь? – уточнила я, не отпуская от себя подругу.
— Хорошо, - еле слышно пообещала Малена, - и дам от тебя подзатыльник для улучшения памяти.
Мои глаза тоже наполнились слезами. Да что же такое делается... Что это за мир такой – одна беда на другой и за нами еще толпа бежит. Я никогда не думала, что буду переживать настолько не за себя. За других. Когда первым делом думаешь о жизни близких. Не о своей. О своей задумываешься позже.
Это дар и проклятие – уметь чувствовать. Чувствовать сострадание, любовь, ощущать боль за других, на себе переносить несправедливость, проявленную кем-то по отношению к кому-то. Нет более жестокой пытки, чем собственные чувства, особенно если они никому не нужны.
Размеренный стук в дверь прервал наши синхронные всхлипывания. Надо же было расклеиться перед началом длинного пути.
— Рэне, ты готова? – Витор возник в дверном проеме. – Мы уходим после обеда. Вы тоже, - последнее предназначалось Малене, - возвращаетесь в нашу Академию.
Малена кивнула, пряча лицо за волосами. Меньше всего ей хочется показывать свои слезы Витору. Мне думается, ее плачущей еще никто не видел. Или видели, но в далеком детстве.
— Я уже готова.
Витор оценил обстановку правильно – кивнул и вышел за дверь. Все-таки когда хочет, может быть понимающим человеком. Видимо не до конца безнадежен.
— Не оставляй Витора, - подруга со вздохом отошла от меня. – Я знаю, с ним будет очень непросто... это же Витор... Но... ты видишь, он меняется ради тебя. Он тебя не бросит, если ты сама этого не захочешь.
— Даже если захочу, он все равно не бросит, - я усмехнулась и смахнула последнюю слезу. – Время обеда, - я указала на часы.
Малена с некоторым испугом неизбежного в глазах посмотрела на циферблат. Я не знаю, что она испытывает и насколько тяжело ей придется, отпуская нас, но уверена – Дин ей поможет.
Столы заполнялись адептами быстро. Али и Гейд уже ждали нас, активно о чем-то перешептываясь.
— О чем секретничаете? – поинтересовалась Малена, усаживаясь на стул.
— Он говорит, что мы сегодня вернемся в Академию, - Али посмотрела на содержимое своего бокала.
— Да, так и есть, - Гейд подцепил вилкой дольку помидора.
Али закатила глаза.
— Не говори ерунды.
— Он прав, - подтвердила я его слова.
— Возвращаемся после обеда, - добавила Малена.
Али покраснела.
— Как? Уже? Так быстро? – она растеряно посмотрела на однокурсника, - Гейд, извини.
— Да ладно, я привык к твоему бабскому упрямству, - он ухмыльнулся.
— А к моему юмору вы тоже привыкли, адепт Порс? – рядом со столом неожиданно возник магистр Айнех. – Или мне стоит чем-то вас удивить?
Магистр говорил с лицом, полным коварства. Похоже, от ответа Гейда мало что зависит.
— Нет!
Порс хотел вскочить со стула, но Айнех положил ему руку на плечо.
— Ваш юмор, магистр, самый смешной. Поверьте мне, вашему верному ученику. Кто, как не я, способен оценить его в полной мере.
— Подхалимничаете, адепт, - магистр Айнех усмехался. – Я это не одобряю, но попытка хорошая.
Гейд выдохнул, наивно полагая, будто беда миновала.
— Попытка хорошая, но! Но. Когда в Академию вернемся, я для вас что-нибудь новенькое придумаю.
— Может не надо? – взмолился Аргейд.
Магистр вместо ответа подмигнул и зашагал дальше между рядами.
— Пообедал, - буркнул Гейд и отодвинул тарелку. – Весь аппетит испортил...
— Не надо из магистра дурака делать, - Али увлеченно ковырялась в тарелке. – Для тебя он готов всю свою фантазию использовать.
Аргейд решил, что хуже уже не будет, и попытался повернуть ситуацию в свою пользу.
— Просто магистр знает, что адепт Порс способен выдержать любые испытания.
И не знал Гейд в момент своей речи, что тот самый магистр с самым заинтересованным видом стоит у него за спиной.
— Не знал, - Айнех встал перед столом, - о вашей чрезмерной самоуверенности, адепт Порс.
Гейд побелел. Вечно ему перепадает больше, чем остальным. Видимо и впрямь магистр его очень любит, раз столько внимания уделяет. Где ж он так провинился в начале учебы, что Айнех теперь не обходит его стороной.
— Магистр, это ж я так сказал, не подумав...
— Как удачно получилось, - Айнех улыбался, - впредь будете больше думать.
Магистр ушел, а Порс смотрел ему вслед со скорбным видом. Не завидую Гейду, не завидую.
После обеда магистр Айнех попросил адептов Академии НЦиБМ не расходиться. Ослушаться никто и не подумал, все остались сидеть на своих местах.
— У вас есть ровно двадцать минут, чтобы собрать свои вещи и вернуться в этот зал, - четко и ясно говорил магистр Айнех. – Кто не успеет – останется учиться здесь, я за вами возвращаться не стану. Всем ясно?
Адепты закивали. На их лицах уже отражалась умственная активность – как все взять, ничего не забыть и успеть вовремя.
— Чего сидим? – магистр хлопнул в ладоши. – Время пошло!
Все в считанные секунды вскочили с мест и помчались к выходу. Мне таймер на сборы не устанавливали, и я позволила себе не спешить.
— Адептка Савелье, - обратился ко мне магистр Айнех, - задержитесь на пару минут.
Я вроде провиниться не успела, и в Академию я в ближайшее время не вернусь, значит не в этом дело.
— Савелье, - магистр не стал меня дожидаться и подошел сам, - вы – моя ученица, даже если вы находитесь вне стен Академии ответственность за вас лежит на мне. Гарье некромант, лучший на своем факультете, постарайтесь следовать его указаниям.
Все словно сговорились.
— И еще, Савелье. Со мной всегда можно связаться по амулету связи, попросите у Гарье, если понадобится.
Айнех был серьезен, как и всегда, но на сей раз в его глазах читалось то же непонятное тепло, какое мне уже доводилось видеть. Несвойственное магистру, но очень красноречивое.
— Мы еще увидимся, - произнес Айнех. – Я не прощаюсь.
Магистр последний раз заглянул мне в глаза и, резко развернувшись, зашагал к дверям и вскоре скрылся в коридоре.
Я и не думала прощаться. Не смотря ни на что, надеюсь еще задержаться в этом мире.
Глаза их полны заката,
Сердца их полны рассвета.
Иосиф Бродский
Витор зашел за мной сразу, едва за мной закрылась дверь в комнату. Он был при полном параде: рубашка, брюки, накинутый на плечи черный плащ, начищенные до блеска туфли. И на бой как на праздник.
— Готова?
И вот настал тот час... А еще несколько дней назад казалось, что до этого момента далеко. Что есть время. Будто я успею подготовиться. Морально. Всегда думаешь, что еще успеешь, а когда приходит тот самый час, с сожалением осознаешь, что долгое ожидание всего лишь иллюзия, и время – краткий миг.
— На краю Олонда? – спросил Витор. – Старого города?
— Да, - кивнул Уилл. – Я дал отряду команду не светиться. Если до Грома дойдет, что нам известно его местоположение, он тут же оттуда уйдет и нам потребуется время, чтобы снова его найти.
— Значит, идем в Олонд?
Я не имею представления, что это за старый город, где он находится... И даже неуверенна, что нам стоит туда идти.
— Пока не наладишь связь с дневником, - Уилл потянулся в кресле. – А там разберетесь. Можете, измените курс. В любом случае держите меня в курсе. Витор, - он многозначительно посмотрел на него, - амулет связи при тебе?
Витор кивнул.
— Вот и славно, - принц поднялся. – Удачи, - слишком серьезно пожелал он нам. – Она вам пригодится.
Дверь кабинета закрылась за Уиллом.
Ну, вот и все. Назад дороги нет. Только вперед и в пекло.
Тем временем в Олеонском замке
Под сводами темного потолка клубился дым. Большой, плохо освещенный зал когда-то давно служил местом проведения крупных собраний. Олеонский замок использовали магистры отряда особого назначения для секретных совещаний.
В самом центре зала круглый каменный стол, рассчитанный вместить минимум двадцать человек, имел в середине глубокую выемку. Там, довольно потрескивая, горели поленья.
Пламя в своей зловещей форме освещало единственного сидящего за столом человека.
Молодой мужчина с жесткими, заостренными чертами лица, непрерывно смотрел на огонь. Его пальцы сжимали рукоять меча, несмотря на отсутствие очевидной опасности.
— Господин?
Тяжелая дубовая дверь открылась, создав в пустом зале шум.
— Чего тебе? – резко отозвался мужчина, не отрывая взгляда от языков пламени.
Высокий и смуглый, вошедший напоминал иноземцев из других королевств.
Он твердой поступью приблизился к столу, уверенный в себе, своих силах и занимаемом положении.
— Отряда принца в Олонде не обнаружено, - доложил мужчина.
Гром продолжал сжимать рукоять меча, смотря на огонь.
— Плохо искали, - заявил он.
— Исключено, - голос мужчины не дрогнул. – Мы проверили все, как и всегда.
— Не хочешь ли ты, Уинсет, сказать, что принц решил дать мне волю убивать его народ?
— Нет, - качнул головой мужчина.
— Тогда ищите лучше! – рявкнул Гром.
Уинсет кивнул и таким же твердым шагом быстро покинул зал.
Дверь закрылась, вновь затеряв громкий стук среди стен.
— Меня решили обыграть, - задумчиво произнес Гром свои мысли. – Не выйдет.
***
Академия НиПЭ
Не успела я вернуться в комнату, как Малена вытолкала меня в коридор, сказав, что всех учеников собирают в большом зале. До обеда время еще есть, значит, набивание желудков не тот повод, ради которого просят явиться.
— Ты знаешь, что нам скажут? – Малена с беспокойством смотрела по сторонам.
Все адепты толпами двигались по коридору к лестнице, и вероятность быть услышанными равнялась ста процентам.
— Нет, - предельно честно ответила я. – Со мной не советовались.
Малена словно сама не своя. На лице тревога, в глазах страх. Впервые войдя в нашу комнату в Академии НЦиБМ, я увидела вполне боевую девушку. И та девушку на сегодняшнюю Малену похожа лишь отдаленно.
— Расслабься, - посоветовала я подруге. – Все будет хорошо.
— Да. Конечно, - фыркнула она. – В другой жизни.
— Надо верить в лучшее, - сказала я и поразилась самой себе.
В этом мире оптимизм меня не посещал.
Адепты набились в зал как в муравейник. Мы с Маленой встали в первый ряд, который очень скоро стал пятым, или шестым.
— Мне это нравится все меньше, - пробормотала подруга.
Когда последние адепты вошли, лорд Эльтерил вышел вперед. На лице его не было привычного мягкого выражения. Адепты сразу сообразили, - хорошие новости с таким лицом не преподносятся.
— Неужели опять кого-то убили? – раздался рядом девчачий шепот.
— Пора Академии собственное кладбище иметь, - в тон ей ответила другая.
И ведь они и не догадываются, что кладбище скоро нам всем понадобится.
— Неспокойное время застали вы в стенах Академии, - пронизывающим голосом начал лорд Эльтерил. – Восстание поднялось на Востоке, идет война, в том числе война внутри самих людей. Вам предстоит выбор. И для каждого из нас он может стать последним.
Я ожидала панику на лицах, ужас в глазах, но все сосредоточили внимание на ректоре.
— Это касается старших курсов. Именно вам решать, останетесь ли вы в стороне и тем самым причислите себя к восставшим, или пойдете на бой вместе с остальными защитниками королевства.
Тишина и без того висела тяжким грузом, теперь она и вовсе стала гробовой. Никто, казалось, даже не шевелился. Каждый думал, как поступить в этот роковой час. Не хотела бы я оказаться на их месте. У меня все проще – мне выбор не предоставили с самого начала. Я живу, как должна. Не более.
Магистр Айнех стоял чуть поодаль от лорда Эльтерила. Его лицо, спокойно суровое, говорило о решимости сделать все от него зависящее, чтобы помочь адептам остаться в живых.
— Почему мы должны сражаться? – голос с задних рядов нарушил тишину.
Я тоже считаю это несправедливостью. А что вообще представляет собой справедливость? У каждого она своя, особенная, и с мнением большинства не всегда совпадает.
— Не должны, - лорд Эльтерил сцепил пальцы. – И я не должен. Светлые эльфы находятся под властью Владыки Эльфов и не подчиняются людским законам. Это вопрос совести и принципов. Я не могу оставить своих учеников и пить чай в кабинете, пока кто-то из них будет умирать. Сможете ли вы спать спокойно, зная, что ваши друзья в данный момент, возможно, погибли?
Лорд Эльтерил говорил спокойно, но внушительно. Его слова врезались в уши, оставляя в памяти яркий след.
— Адепт Портуар, сможете вы спать спокойно?
Все обернулись посмотреть, кто подумывает остаться в стороне.
Юноша побелел от такого внимания и с запинкой ответил:
— Нет.
Эльф смотрел исключительно на него. Внимательно, словно видел его насквозь.
— Лжете, адепт, - прогремел голос лорда Эльтерила. – Лжете своему ректору. Вам следует делать правильные выводы. Зайдите ко мне после занятий.
Адепт походил на статую – такой же бледный и с застывшими эмоциями.
Похоже, эльф тоже обладает каким-то даром, позволяющим чувствовать ложь, как магистр Айнех. Или это исключительная особенность светлых эльфов.
— Желающим высказаться я буду ждать до вечера, - завершил лорд Эльтерил. – Настоятельно рекомендую вам принять верное решение.
Ректор зашагал к выходу. Магистр Айнех окинул всех внимательным взглядом и двинулся следом за эльфом.
— Нас в НЦиБМ ждет такая же речь?
Малена смотрела на двери, где только что исчезли магистр и лорд Эльтерил.
— Вряд ли, - Гейд скептически пожал плечами, - Лорд Ханеш мастер коротких указаний: «вперед на бой». На этом все и закончится.
Али пихнула его в бок, и они двинулись прочь из зала, вместе с потоком адептов. Мы с Маленой переглянулись и молча стали пробираться к выходу.
***
Я лежала на кровати и не знала, какие вещи мне непременно пригодятся в погоне за дневником. Меч в моем пространственном кармане находится всегда, там же набор метательных ножей от Витора, спасительный лук тоже при мне. Форма, спортивный костюм, брюки, рубашка, и пара футболок на смену.
— Вы сегодня уходите?
Малена с самым опечаленным видом сидела на кровати.
— Да, - я отправила в пространственный карман нужные вещи. – Не переживай сильно, - я улыбнулась.
— С Витором больше шансов вернуться. Пообещай мне, что ни за что не уйдешь от него, даже если он станет невыносимым и тебе захочется сбежать.
— Это смешно, - я хмыкнула, не понимая, шутит она или нет.
— Я серьезно, - нахмурилась Малена. – Пообещай.
— Хорошо, - я сглотнула образовавшийся в горле комок. – Обещаю.
Подруга с прищуром вглядывалась в мои глаза, после удовлетворенно кивнула и упала лицом на подушку.
— Жили спокойно, жили, и взбрело в голову сумасшедшему начать войну, - сокрушалась Малена.
— Так всегда бывает – войну начинают сумасшедшие, заканчивают здравомыслящие.
Малена издала нечленораздельный звук и поднялась.
— Не могу сидеть спокойно. Лорд Эльтерил верно подметил. Я тоже не смогу витать во снах, пока мои близкие люди непонятно где и неизвестно в какой опасности.
Подруга в отчаянии ударила ладонью по столу.
— Почему я не могу пойти с вами?
Наверное, я бы на ее месте вела себя так же...
— Потому что мы не знаем, что нас ждет. Вдвоем выбраться проще, - я не знала, что еще можно сказать, и просто обняла подругу.
Это тяжело. Знать, что дорогой тебе человек может не вернуться. Неважно, за хлебом он пошел или на войну. Даже представить, что его нет, уже великая боль.
— Передай от меня Дину, чтобы не наделал глупостей.
Малена всхлипнула.
Чтобы Малена, да еще и плакала... Боги, в какую бездну катится этот мир?
— Передашь? – уточнила я, не отпуская от себя подругу.
— Хорошо, - еле слышно пообещала Малена, - и дам от тебя подзатыльник для улучшения памяти.
Мои глаза тоже наполнились слезами. Да что же такое делается... Что это за мир такой – одна беда на другой и за нами еще толпа бежит. Я никогда не думала, что буду переживать настолько не за себя. За других. Когда первым делом думаешь о жизни близких. Не о своей. О своей задумываешься позже.
Это дар и проклятие – уметь чувствовать. Чувствовать сострадание, любовь, ощущать боль за других, на себе переносить несправедливость, проявленную кем-то по отношению к кому-то. Нет более жестокой пытки, чем собственные чувства, особенно если они никому не нужны.
Размеренный стук в дверь прервал наши синхронные всхлипывания. Надо же было расклеиться перед началом длинного пути.
— Рэне, ты готова? – Витор возник в дверном проеме. – Мы уходим после обеда. Вы тоже, - последнее предназначалось Малене, - возвращаетесь в нашу Академию.
Малена кивнула, пряча лицо за волосами. Меньше всего ей хочется показывать свои слезы Витору. Мне думается, ее плачущей еще никто не видел. Или видели, но в далеком детстве.
— Я уже готова.
Витор оценил обстановку правильно – кивнул и вышел за дверь. Все-таки когда хочет, может быть понимающим человеком. Видимо не до конца безнадежен.
— Не оставляй Витора, - подруга со вздохом отошла от меня. – Я знаю, с ним будет очень непросто... это же Витор... Но... ты видишь, он меняется ради тебя. Он тебя не бросит, если ты сама этого не захочешь.
— Даже если захочу, он все равно не бросит, - я усмехнулась и смахнула последнюю слезу. – Время обеда, - я указала на часы.
Малена с некоторым испугом неизбежного в глазах посмотрела на циферблат. Я не знаю, что она испытывает и насколько тяжело ей придется, отпуская нас, но уверена – Дин ей поможет.
Столы заполнялись адептами быстро. Али и Гейд уже ждали нас, активно о чем-то перешептываясь.
— О чем секретничаете? – поинтересовалась Малена, усаживаясь на стул.
— Он говорит, что мы сегодня вернемся в Академию, - Али посмотрела на содержимое своего бокала.
— Да, так и есть, - Гейд подцепил вилкой дольку помидора.
Али закатила глаза.
— Не говори ерунды.
— Он прав, - подтвердила я его слова.
— Возвращаемся после обеда, - добавила Малена.
Али покраснела.
— Как? Уже? Так быстро? – она растеряно посмотрела на однокурсника, - Гейд, извини.
— Да ладно, я привык к твоему бабскому упрямству, - он ухмыльнулся.
— А к моему юмору вы тоже привыкли, адепт Порс? – рядом со столом неожиданно возник магистр Айнех. – Или мне стоит чем-то вас удивить?
Магистр говорил с лицом, полным коварства. Похоже, от ответа Гейда мало что зависит.
— Нет!
Порс хотел вскочить со стула, но Айнех положил ему руку на плечо.
— Ваш юмор, магистр, самый смешной. Поверьте мне, вашему верному ученику. Кто, как не я, способен оценить его в полной мере.
— Подхалимничаете, адепт, - магистр Айнех усмехался. – Я это не одобряю, но попытка хорошая.
Гейд выдохнул, наивно полагая, будто беда миновала.
— Попытка хорошая, но! Но. Когда в Академию вернемся, я для вас что-нибудь новенькое придумаю.
— Может не надо? – взмолился Аргейд.
Магистр вместо ответа подмигнул и зашагал дальше между рядами.
— Пообедал, - буркнул Гейд и отодвинул тарелку. – Весь аппетит испортил...
— Не надо из магистра дурака делать, - Али увлеченно ковырялась в тарелке. – Для тебя он готов всю свою фантазию использовать.
Аргейд решил, что хуже уже не будет, и попытался повернуть ситуацию в свою пользу.
— Просто магистр знает, что адепт Порс способен выдержать любые испытания.
И не знал Гейд в момент своей речи, что тот самый магистр с самым заинтересованным видом стоит у него за спиной.
— Не знал, - Айнех встал перед столом, - о вашей чрезмерной самоуверенности, адепт Порс.
Гейд побелел. Вечно ему перепадает больше, чем остальным. Видимо и впрямь магистр его очень любит, раз столько внимания уделяет. Где ж он так провинился в начале учебы, что Айнех теперь не обходит его стороной.
— Магистр, это ж я так сказал, не подумав...
— Как удачно получилось, - Айнех улыбался, - впредь будете больше думать.
Магистр ушел, а Порс смотрел ему вслед со скорбным видом. Не завидую Гейду, не завидую.
***
После обеда магистр Айнех попросил адептов Академии НЦиБМ не расходиться. Ослушаться никто и не подумал, все остались сидеть на своих местах.
— У вас есть ровно двадцать минут, чтобы собрать свои вещи и вернуться в этот зал, - четко и ясно говорил магистр Айнех. – Кто не успеет – останется учиться здесь, я за вами возвращаться не стану. Всем ясно?
Адепты закивали. На их лицах уже отражалась умственная активность – как все взять, ничего не забыть и успеть вовремя.
— Чего сидим? – магистр хлопнул в ладоши. – Время пошло!
Все в считанные секунды вскочили с мест и помчались к выходу. Мне таймер на сборы не устанавливали, и я позволила себе не спешить.
— Адептка Савелье, - обратился ко мне магистр Айнех, - задержитесь на пару минут.
Я вроде провиниться не успела, и в Академию я в ближайшее время не вернусь, значит не в этом дело.
— Савелье, - магистр не стал меня дожидаться и подошел сам, - вы – моя ученица, даже если вы находитесь вне стен Академии ответственность за вас лежит на мне. Гарье некромант, лучший на своем факультете, постарайтесь следовать его указаниям.
Все словно сговорились.
— И еще, Савелье. Со мной всегда можно связаться по амулету связи, попросите у Гарье, если понадобится.
Айнех был серьезен, как и всегда, но на сей раз в его глазах читалось то же непонятное тепло, какое мне уже доводилось видеть. Несвойственное магистру, но очень красноречивое.
— Мы еще увидимся, - произнес Айнех. – Я не прощаюсь.
Магистр последний раз заглянул мне в глаза и, резко развернувшись, зашагал к дверям и вскоре скрылся в коридоре.
Я и не думала прощаться. Не смотря ни на что, надеюсь еще задержаться в этом мире.
Глава 3. Олонд
Глаза их полны заката,
Сердца их полны рассвета.
Иосиф Бродский
Витор зашел за мной сразу, едва за мной закрылась дверь в комнату. Он был при полном параде: рубашка, брюки, накинутый на плечи черный плащ, начищенные до блеска туфли. И на бой как на праздник.
— Готова?
И вот настал тот час... А еще несколько дней назад казалось, что до этого момента далеко. Что есть время. Будто я успею подготовиться. Морально. Всегда думаешь, что еще успеешь, а когда приходит тот самый час, с сожалением осознаешь, что долгое ожидание всего лишь иллюзия, и время – краткий миг.
