— Ответ «нет» что-то изменит?
Витор качнул головой.
— Тогда готова.
Я обняла Малену напоследок. Она шепнула мне:
— Не оставляй Витора, - и отвернулась, но я успела заметить, как блеснули слезы в ее глазах.
Боги, что же вы творите с этим миром?..
— Она сойдет с ума, - сказала я Витору, когда мы шли по коридору к лестнице.
— Дин ей поможет, - уверенно заявил Витор.
Не слишком ли много выпадает на плечи каждого из нас, кто-нибудь замечал? А еще многие мечтают побыть на чьем-то месте. Какая глупость! У каждого сотни проблем, о которых другие и не догадываются. Мы ведь все живем под масками. Под десятками разных масок: добрых, злых, с болью, радостью, богатые, бедные... И лишь самые близкие знают твое истинное лицо.
— Не беспокойся за нее, - Витор подтолкнул меня к двери, ведущей в большой зал. – В Академии ее ждет Дин, и Айнех без присмотра не оставит, поверь мне.
— Айнех уйдет с адептами на войну.
— Не сейчас. Пройдет неделя, может и две, до того, как их призовут.
Зал был абсолютно пуст. Мы прошли до неприметной двери и оказались в темной коморке, где мы появились, когда попали в эту Академию.
— Мы выйдем в городе, веди себя естественно и непринужденно, - начал инструктировать меня Витор. – Люди вряд ли обратят на нас внимание, но будь готова ко всему. Я не знаю, что нас ждет. Просто доверься мне.
— Довериться тебе? – нервный смешок вырвался наружу. – Мы ходим по лезвию ножа. Довериться кому-то, значит подписать себе смертный приговор.
— Или билет на спасение, - возразил Витор и потянул меня за собой на стену.
От жизни неизвестной меня отделяет лишь стена. Это похоже на сцену в романе. Так же нереалистично и фантастично. Жуть, одним словом.
Один шаг... и мы стоим в переулке напротив старой обшарпанной деревянной двери. Из-за нее доносился гул пьяных голосов, шум и отвратительное пение.
— Куда дальше? – я посмотрела на Витора.
Он прислушивался к голосам за дверью.
Я решила не мешать. Вдруг что-то полезное услышит.
Неожиданно резко Витор развернулся и быстро зашагал туда, где высилось здание с крышей в виде купола.
— Что-то не так? – я догнала его, стараясь не отставать.
Плащ развивался за спиной Витора, так что он походил на грозного мага. Не знаю как остальным, а я, увидь такого, точно бы испугалась.
— В округе Олонда начали убивать мирное население, - глухо ответил Витор, - люди в отчаянье бегут из города.
Зачем, объясните мне, зачем убивать мирных жителей? Какой в этом толк? Хочешь воевать – воюй с армией, или как здесь – отрядом особых.
— Поддержки от короля никто не ждет, - Витор презрительно хмыкнул, - народ за Форлыма не встанет. Никогда.
Хорош король. Заработал себе репутацию лучше и придумать нельзя. А расхлебывать теперь Уиллу. Исправлять многочисленные ошибки отца. Все проблемы лягут на его плечи, или уже легли.
— Пойдут против? Станут убивать своих друзей, знакомых, соседей...
— Кто-то пойдет, часть просто останется в стороне ожидать своей участи.
Витор шел уверенно, словно не раз здесь бывал и знал улицы города.
— Есть и другой вариант, - меня втолкнули в распахнувшуюся дверь, - люди потребуют смены власти.
— Именно этого и добивается Гром.
Мы стояли в полной темноте, пока под потолком не зажегся тусклый свет. Паутина по углам красноречиво сообщила, что здесь давно никто не обитал.
— Да, и он добьется, - подтвердил Витор. – Располагайся. Наш временный дом.
«Наш дом», - как странно звучит.
Один диван в дальней части комнаты, пара стульев на все пространство и один стол. Справа от входа имелась еще одна дверь, чуть дальше – проход на кухню.
— А мы здесь легально находимся? – решила я уточнить сперва.
Витор хмыкнул.
— Этот дом принадлежит моим родителям, на счет законности можешь не переживать. Надолго здесь остаться не получится, нас быстро найдут. День, если повезет – два. Осмотрись пока, я принесу еду.
Я кивнула и Витор ушел.
Ни одного окна. Полнейший мрак.
Тем временем в Олеонском замке
За круглым столом темного зала, в свете пламени, сидели десять приспешников Грома. Уинсет, его верноподданный помощник, с показным спокойствием выслушивал гневную речь. Об остальных участниках собрания то же сказать нельзя. Они до дрожи боялись гнева Грома, и еще больше опасались оставаться с ним для личной беседы.
— Почему отряд принца до сих пор не найден? – яростно вопрошал Гром. – Я что приказывал сделать?!
Остальные словно забыли, как дышать. Каждый боялся, что ответ стребуют с него.
— Доставить живыми, - ответил Уинсет напряженно.
Один из мужчин расслабленно выдохнул, чем привлек внимание Грома.
— Что ты вздыхаешь, Морсон? – он навис над столом, упираясь ладонями в холодный камень. – Это было вашим заданием, милейший.
Морсон побелел. Огонь, единственный источник света, не смог этого скрыть.
— Мы ищем, ищем везде, но никого... Никаких следов. Может, они еще не появились в Олонде... – речь его стала еще более неуверенной.
Гром раскатился смехом.
— Принц знает, что я в Олеонском замке. Он должен появиться в Олонде! И если ты мне их не найдешь, - Гром пальцем указал на Морсона, - тебя в ближайшие сто лет тоже... никто... не найдет.
Повисшую тишину нарушал лишь треск поленьев в центре стола.
— А ты, Ортон, чего молчишь? – яростный взгляд устремился к седобородому мужчине.
— Я все сделал, как вы сказали, - скрипучим голосом ответил он.
— Я говорил блокировать город! – Гром левой рукой гладил рукоятку меча. – Никого не впускать, никого не выпускать. Сеять панику, хаос!
— Но никто не покинул Олонд, я лично контролирую процесс.
— Лично? – тихо произнес Гром. – Тогда объясни мне, Ортон, почему в город до сих пор можно попасть через портал?
Глаза мужчины забегали из стороны в сторону, он пытался найти объяснение, хотя сам не понимал, как такое произошло.
— Я не знаю, я лично занимался порталами и...
— Лично ты ответишь за свою ошибку, - пообещал Гром и в этот момент Ортон захрипел, хватаясь за горло.
Он пытался остановить удушение, глотнуть кислорода. Ногтями он раздирал кожу, чтобы прекратить мучение, словно ища невидимую веревку. Вмиг лицо его стало мертвенно бледным, глаза закатились, и бездыханное тело рухнуло со стула.
Гром с презрением смотрел на лежащий на полу труп. Никто из сидящих не дрогнул и не повернул головы в сторону покойного Ортона.
— Змеон, теперь это твоя проблема.
Мужчина с внешностью, напоминающей змею, кивнул.
— Все уяснили, что мои приказы надо выполнять? Морсон?
— Я все понял, - поспешно заверил он.
— Пошли вон, - Гром опустился на свое место, ни на кого не глядя. – И скажите, чтоб это отсюда убрали, - он кивнул на тело Ортона.
— Я разберусь, - пообещал Уинсет и вышел из зала последним.
Олонд
Быстро. Слишком быстро я отрезала от себя нормальную жизнь. Хотя кого я обманываю? Моя жизнь перестала быть нормальной уже давно. С момента попадания в этот мир.
Как все у Грома просто получается... Захотел – и поднялось восстание, постарался – и вот, пожалуйста, разгорается война.
Самый примитивный мотив – получить могущество, за счет жизни других людей. Такой человек не вызывает ничего, кроме жалости.
Я ради любопытства заглянула на кухню. Здесь имелось длинное узкое окно под потолком, света от которого хватило, чтобы рассмотреть небольшую комнатку.
Выцветшая от время краска на шкафах местами облупилась, на пыльной сковороде в центре паутины сидел паук, половицы под ногами поскрипывали, нагнетая атмосферу. Чудное местечко.
Видимо, здесь никто никогда не жил, а дом приобрели как раз для подобных случаев. Не просто так ведь здесь отсутствуют нормальные окна.
Тихий, осторожный стук в дверь напугал меня. Сердце словно в пятки ушло. Витор не стал бы стучаться в свой дом, а гостей лично я не жду.
Боги, какое-то очередное испытание из разряда «выживи любой ценой»? Я протестую. А в голове слышу «протест отклонен»...
Выдохни, Лиса... Выдохни. Самое главное успокоить себя. Мы же только появились в городе, так быстро найти не могут. И если бы это был Гром, стал он стучаться? Конечно, нет.
Уняв дрожь в руках, я приоткрыла дверь.
В небольшой просвет смотрело дряблое, морщинистое лицо. Поблекшие голубые глаза старушки изучали меня.
— Здравствуйте, - растеряно поздоровалась я, не зная, что сказать.
— Здравствуй, милая, - скрипучим голосом произнесла она, опираясь исхудавшей рукой о стену. – Пропустишь старушку в дом?
Витор, где ты ходишь? От старушки вряд ли можно ожидать опасность, но вдруг это такой трюк? Все-таки ничего я в этом мире не понимаю.
— Проходите, конечно, - пробормотала я, шире распахивая дверь. – Здесь еще неубрано, мы недавно сюда...
— Вы сегодня пришли в город, - перебила меня старушка.
Она шаркающими шагами доковыляла до дивана и со вздохом села.
— Вы единственные, кто попал в Олонд после того, как блокировали возможность открывать порталы, - проскрежетала она. – Ты не стой, садись.
Я рукой протерла стул и села напротив. Думаю, ничего плохого не случится, если мы немного побеседуем.
— В Олонд нельзя попасть? – странный, по сути, вопрос, мы ведь здесь оказались, причем без видимых проблем.
— Въехать и выехать из города нельзя, - медленно и тихо говорила старушка, - портал не откроешь, но вам это удалось. Жители города в ловушке, вы зря пришли в Олонд. Город погибает... Грядет война. Ужас написан на лице каждого горожанина, все знают, чем она закончится.
— Чем?
— Смертью. До рассвета не доживет никто, - она произнесла эту фразу как приговор.
— Восставшие еще не дошли до города, я не думаю, что...
— Миленькая, послушай, я прожила долгую жизнь. Слишком долгую, чтобы знать, о чем говорю. Эту ночь не переживет никто. Ни женщин, ни детей не пощадят. Борьба за власть – самая жестокая, беспринципная вещь на свете. Запомни мои слова.
— Но в городе тихо и спокойно, что произойдет к ночи?
— Тихо, - кивнула старушка. – Спокойно... Кто чувствует, старается насладиться моментом со своими близкими. Кто-то до сих пор отчаянно пытается найти выход из города и не теряет надежду.
— Надо верить в лучшее, - я чувствовала себя сумасшедшей.
— Город обречен, - она произнесла это как нечто будничное, отчего по коже побежали мурашки. – Я пожила достаточно и не буду жалеть о смерти. Мы давно ходим с ней рука об руку, - старушка улыбнулась морщинистыми губами. – Вы молодые, сами пришли на гибель... Уходите. Смогли прийти, сможете уйти. Уходите, пока последние лучи солнца не померкнут. Слышишь меня? Уходите из Олонда. Оставьте город. Его покинула всякая надежда.
Она поднялась, и двинулась к двери.
— Ты, - старушка замерла у выхода, - ты еще можешь спасти тысячи жизней... Но сначала, ты должна спасти свою.
Я не знала, как реагировать на услышанное, и молча смотрела, как закрывается за гостьей дверь.
Где Витор, когда он нужен? Я просто не могу одна переварить только что услышанное.
Откуда старушка узнала, что мы пришли порталом и что нам двоим это удалось за последнее время? Почему она решила, что у нас получится так же уйти? С чего она взяла, что я смогу кого-то спасти?
Дверь скрипнула, впуская в дом Витора. Он мгновенно оценил весьма красноречивое выражение моего лица.
— Что произошло? – с холодной суровостью спросил он, поставив бумажный пакет на кухонный стол.
Я пересказала в подробностях состоявшийся диалог. По телу снова пробежали мурашки, слишком уж невероятным кажется мне происходящее. Насколько бы не было все реальным, а чувство фантастического фильма ужасов со мной в главной роли меня не покидает. Я бы предпочла не пройти кастинг по тем или иным причинам и получить роль в массовке. Беда в том, что массовка чаще всего погибает, а главных героев убивать, вроде как, непринято.
Витор выслушал меня со спокойным выражением лица. Настолько спокойным, что я почувствовала себя крайне глупо.
— Ты узнала ее имя? – Витор крутил в руках карманные часы с короткой цепочкой.
Конечно, Лиса, ты чувствуешь себя глупо. Имя – первое, что ты должна была узнать.
Я удрученно покачала головой. Излишние переживания на меня дурно влияют. Я совершенно перестала соображать.
— Как думаешь, откуда она узнала, что мы только пришли в город?
В моем мире старушки всегда все узнавали первее всех. Кто где жил, сколько любовниц или любовников имел, и так далее. Все, что им, казалось бы, знать не надо – они знали.
— В Олонде, по моим данным, проживает последняя из представителей одного из четырех сильнейших родов. Она же участвовала в Великой битве за Короля, но это было так давно, что о заслугах ее рода успели забыть.
— Нострейн?
В мой день рождения Джен рассказывал мне об этих четырех родах. Я могу ошибаться, но память подсказывает именно эту фамилию.
Витор неподдельно удивился.
— Верно. Откуда ты знаешь?
— Джен проводил небольшой экскурс в историю.
Я заглянула в один бумажный пакет. От этих разговоров мой желудок отчаянно быстро переварил недавний обед.
В Академии НиПЭ мясо в рационе не предусмотрено. Витор решил оттянуться за все время пребывания «в гостях», и купил все, что связано с натуральным животным белком.
Я вытащила коробочку с местными сосисками и поняла, что тоже соскучилась по мясу.
— И что ты думаешь, ко мне заходила сама Нострейн? – жуя, спросила я Витора.
— Не думал я, что она настолько стара, - с некоторым сожалением произнес он. – Она сказала, мы можем уйти?
— Да, но как она узнала, что мы пришли в город сегодня и через портал?
Ответа на этот вопрос я так и не получила.
— Рядовой маг не способен засечь открывшийся портал, но Нострейн, я уверен, это под силу. Несмотря на возраст, род будет держать ее магические резервы до последнего.
— А на счет слов «эту ночь никто не переживет» что думаешь? Бред сумасшедшей старушки?
Витор вскинул голову.
— Бред? Нет, дорогая, это не бред.
От слова «дорогая» меня передернуло.
— Маги ее уровня не собирают чепуху своей больной фантазии.
— Хочешь сказать, город уничтожат за одну ночь?
— Я хочу сказать, у нас мало времени, - Витор взял пакеты и пошел на кухню.
Боюсь спросить, до чего у нас мало времени. Страшно получить ответ.
Мы с Витором пришли к общему мнению, что мне необходимо снова пообщаться с Ирэне и на этот раз получить точные инструкции по поиску дневника. Если старуха Нострейн сказала правду и к рассвету город «умрет», нам надо срочно двигаться дальше, но как идти, не зная куда?
Никакой связи с дневником я не почувствовала. Я просто не знаю, как можно ее нащупать – эту тонкую связующую нить. Инициатором погружения в сон выступила я. Впрочем, Витор не стал меня отговаривать. После последнего общения с Ирэне появилась слабая надежда, что заталкивать меня в темницу собственного подсознания она не собирается. По крайней мере пока.
Легкая дымка тумана опутала скалистый берег. Ветер разносил морской воздух, волны с плеском и шумом ударялись о скалы. Умиротворяющий звук успокаивал... Как бы мне хотелось проснуться и узнать, что все происходящее мне просто приснилось...
— Бежать от реальности никогда не было хорошей идеей, - прозвучало над морем.
— Иногда это единственное, что может спасти от сумасшествия.
— Кто в этом мире не сумасшедший? Где хоть один нормальный человек? Все мы чокнутые, но чокнутые по-своему.
Витор качнул головой.
— Тогда готова.
Я обняла Малену напоследок. Она шепнула мне:
— Не оставляй Витора, - и отвернулась, но я успела заметить, как блеснули слезы в ее глазах.
Боги, что же вы творите с этим миром?..
— Она сойдет с ума, - сказала я Витору, когда мы шли по коридору к лестнице.
— Дин ей поможет, - уверенно заявил Витор.
Не слишком ли много выпадает на плечи каждого из нас, кто-нибудь замечал? А еще многие мечтают побыть на чьем-то месте. Какая глупость! У каждого сотни проблем, о которых другие и не догадываются. Мы ведь все живем под масками. Под десятками разных масок: добрых, злых, с болью, радостью, богатые, бедные... И лишь самые близкие знают твое истинное лицо.
— Не беспокойся за нее, - Витор подтолкнул меня к двери, ведущей в большой зал. – В Академии ее ждет Дин, и Айнех без присмотра не оставит, поверь мне.
— Айнех уйдет с адептами на войну.
— Не сейчас. Пройдет неделя, может и две, до того, как их призовут.
Зал был абсолютно пуст. Мы прошли до неприметной двери и оказались в темной коморке, где мы появились, когда попали в эту Академию.
— Мы выйдем в городе, веди себя естественно и непринужденно, - начал инструктировать меня Витор. – Люди вряд ли обратят на нас внимание, но будь готова ко всему. Я не знаю, что нас ждет. Просто доверься мне.
— Довериться тебе? – нервный смешок вырвался наружу. – Мы ходим по лезвию ножа. Довериться кому-то, значит подписать себе смертный приговор.
— Или билет на спасение, - возразил Витор и потянул меня за собой на стену.
От жизни неизвестной меня отделяет лишь стена. Это похоже на сцену в романе. Так же нереалистично и фантастично. Жуть, одним словом.
Один шаг... и мы стоим в переулке напротив старой обшарпанной деревянной двери. Из-за нее доносился гул пьяных голосов, шум и отвратительное пение.
— Куда дальше? – я посмотрела на Витора.
Он прислушивался к голосам за дверью.
Я решила не мешать. Вдруг что-то полезное услышит.
Неожиданно резко Витор развернулся и быстро зашагал туда, где высилось здание с крышей в виде купола.
— Что-то не так? – я догнала его, стараясь не отставать.
Плащ развивался за спиной Витора, так что он походил на грозного мага. Не знаю как остальным, а я, увидь такого, точно бы испугалась.
— В округе Олонда начали убивать мирное население, - глухо ответил Витор, - люди в отчаянье бегут из города.
Зачем, объясните мне, зачем убивать мирных жителей? Какой в этом толк? Хочешь воевать – воюй с армией, или как здесь – отрядом особых.
— Поддержки от короля никто не ждет, - Витор презрительно хмыкнул, - народ за Форлыма не встанет. Никогда.
Хорош король. Заработал себе репутацию лучше и придумать нельзя. А расхлебывать теперь Уиллу. Исправлять многочисленные ошибки отца. Все проблемы лягут на его плечи, или уже легли.
— Пойдут против? Станут убивать своих друзей, знакомых, соседей...
— Кто-то пойдет, часть просто останется в стороне ожидать своей участи.
Витор шел уверенно, словно не раз здесь бывал и знал улицы города.
— Есть и другой вариант, - меня втолкнули в распахнувшуюся дверь, - люди потребуют смены власти.
— Именно этого и добивается Гром.
Мы стояли в полной темноте, пока под потолком не зажегся тусклый свет. Паутина по углам красноречиво сообщила, что здесь давно никто не обитал.
— Да, и он добьется, - подтвердил Витор. – Располагайся. Наш временный дом.
«Наш дом», - как странно звучит.
Один диван в дальней части комнаты, пара стульев на все пространство и один стол. Справа от входа имелась еще одна дверь, чуть дальше – проход на кухню.
— А мы здесь легально находимся? – решила я уточнить сперва.
Витор хмыкнул.
— Этот дом принадлежит моим родителям, на счет законности можешь не переживать. Надолго здесь остаться не получится, нас быстро найдут. День, если повезет – два. Осмотрись пока, я принесу еду.
Я кивнула и Витор ушел.
Ни одного окна. Полнейший мрак.
***
Тем временем в Олеонском замке
За круглым столом темного зала, в свете пламени, сидели десять приспешников Грома. Уинсет, его верноподданный помощник, с показным спокойствием выслушивал гневную речь. Об остальных участниках собрания то же сказать нельзя. Они до дрожи боялись гнева Грома, и еще больше опасались оставаться с ним для личной беседы.
— Почему отряд принца до сих пор не найден? – яростно вопрошал Гром. – Я что приказывал сделать?!
Остальные словно забыли, как дышать. Каждый боялся, что ответ стребуют с него.
— Доставить живыми, - ответил Уинсет напряженно.
Один из мужчин расслабленно выдохнул, чем привлек внимание Грома.
— Что ты вздыхаешь, Морсон? – он навис над столом, упираясь ладонями в холодный камень. – Это было вашим заданием, милейший.
Морсон побелел. Огонь, единственный источник света, не смог этого скрыть.
— Мы ищем, ищем везде, но никого... Никаких следов. Может, они еще не появились в Олонде... – речь его стала еще более неуверенной.
Гром раскатился смехом.
— Принц знает, что я в Олеонском замке. Он должен появиться в Олонде! И если ты мне их не найдешь, - Гром пальцем указал на Морсона, - тебя в ближайшие сто лет тоже... никто... не найдет.
Повисшую тишину нарушал лишь треск поленьев в центре стола.
— А ты, Ортон, чего молчишь? – яростный взгляд устремился к седобородому мужчине.
— Я все сделал, как вы сказали, - скрипучим голосом ответил он.
— Я говорил блокировать город! – Гром левой рукой гладил рукоятку меча. – Никого не впускать, никого не выпускать. Сеять панику, хаос!
— Но никто не покинул Олонд, я лично контролирую процесс.
— Лично? – тихо произнес Гром. – Тогда объясни мне, Ортон, почему в город до сих пор можно попасть через портал?
Глаза мужчины забегали из стороны в сторону, он пытался найти объяснение, хотя сам не понимал, как такое произошло.
— Я не знаю, я лично занимался порталами и...
— Лично ты ответишь за свою ошибку, - пообещал Гром и в этот момент Ортон захрипел, хватаясь за горло.
Он пытался остановить удушение, глотнуть кислорода. Ногтями он раздирал кожу, чтобы прекратить мучение, словно ища невидимую веревку. Вмиг лицо его стало мертвенно бледным, глаза закатились, и бездыханное тело рухнуло со стула.
Гром с презрением смотрел на лежащий на полу труп. Никто из сидящих не дрогнул и не повернул головы в сторону покойного Ортона.
— Змеон, теперь это твоя проблема.
Мужчина с внешностью, напоминающей змею, кивнул.
— Все уяснили, что мои приказы надо выполнять? Морсон?
— Я все понял, - поспешно заверил он.
— Пошли вон, - Гром опустился на свое место, ни на кого не глядя. – И скажите, чтоб это отсюда убрали, - он кивнул на тело Ортона.
— Я разберусь, - пообещал Уинсет и вышел из зала последним.
***
Олонд
Быстро. Слишком быстро я отрезала от себя нормальную жизнь. Хотя кого я обманываю? Моя жизнь перестала быть нормальной уже давно. С момента попадания в этот мир.
Как все у Грома просто получается... Захотел – и поднялось восстание, постарался – и вот, пожалуйста, разгорается война.
Самый примитивный мотив – получить могущество, за счет жизни других людей. Такой человек не вызывает ничего, кроме жалости.
Я ради любопытства заглянула на кухню. Здесь имелось длинное узкое окно под потолком, света от которого хватило, чтобы рассмотреть небольшую комнатку.
Выцветшая от время краска на шкафах местами облупилась, на пыльной сковороде в центре паутины сидел паук, половицы под ногами поскрипывали, нагнетая атмосферу. Чудное местечко.
Видимо, здесь никто никогда не жил, а дом приобрели как раз для подобных случаев. Не просто так ведь здесь отсутствуют нормальные окна.
Тихий, осторожный стук в дверь напугал меня. Сердце словно в пятки ушло. Витор не стал бы стучаться в свой дом, а гостей лично я не жду.
Боги, какое-то очередное испытание из разряда «выживи любой ценой»? Я протестую. А в голове слышу «протест отклонен»...
Выдохни, Лиса... Выдохни. Самое главное успокоить себя. Мы же только появились в городе, так быстро найти не могут. И если бы это был Гром, стал он стучаться? Конечно, нет.
Уняв дрожь в руках, я приоткрыла дверь.
В небольшой просвет смотрело дряблое, морщинистое лицо. Поблекшие голубые глаза старушки изучали меня.
— Здравствуйте, - растеряно поздоровалась я, не зная, что сказать.
— Здравствуй, милая, - скрипучим голосом произнесла она, опираясь исхудавшей рукой о стену. – Пропустишь старушку в дом?
Витор, где ты ходишь? От старушки вряд ли можно ожидать опасность, но вдруг это такой трюк? Все-таки ничего я в этом мире не понимаю.
— Проходите, конечно, - пробормотала я, шире распахивая дверь. – Здесь еще неубрано, мы недавно сюда...
— Вы сегодня пришли в город, - перебила меня старушка.
Она шаркающими шагами доковыляла до дивана и со вздохом села.
— Вы единственные, кто попал в Олонд после того, как блокировали возможность открывать порталы, - проскрежетала она. – Ты не стой, садись.
Я рукой протерла стул и села напротив. Думаю, ничего плохого не случится, если мы немного побеседуем.
— В Олонд нельзя попасть? – странный, по сути, вопрос, мы ведь здесь оказались, причем без видимых проблем.
— Въехать и выехать из города нельзя, - медленно и тихо говорила старушка, - портал не откроешь, но вам это удалось. Жители города в ловушке, вы зря пришли в Олонд. Город погибает... Грядет война. Ужас написан на лице каждого горожанина, все знают, чем она закончится.
— Чем?
— Смертью. До рассвета не доживет никто, - она произнесла эту фразу как приговор.
— Восставшие еще не дошли до города, я не думаю, что...
— Миленькая, послушай, я прожила долгую жизнь. Слишком долгую, чтобы знать, о чем говорю. Эту ночь не переживет никто. Ни женщин, ни детей не пощадят. Борьба за власть – самая жестокая, беспринципная вещь на свете. Запомни мои слова.
— Но в городе тихо и спокойно, что произойдет к ночи?
— Тихо, - кивнула старушка. – Спокойно... Кто чувствует, старается насладиться моментом со своими близкими. Кто-то до сих пор отчаянно пытается найти выход из города и не теряет надежду.
— Надо верить в лучшее, - я чувствовала себя сумасшедшей.
— Город обречен, - она произнесла это как нечто будничное, отчего по коже побежали мурашки. – Я пожила достаточно и не буду жалеть о смерти. Мы давно ходим с ней рука об руку, - старушка улыбнулась морщинистыми губами. – Вы молодые, сами пришли на гибель... Уходите. Смогли прийти, сможете уйти. Уходите, пока последние лучи солнца не померкнут. Слышишь меня? Уходите из Олонда. Оставьте город. Его покинула всякая надежда.
Она поднялась, и двинулась к двери.
— Ты, - старушка замерла у выхода, - ты еще можешь спасти тысячи жизней... Но сначала, ты должна спасти свою.
Я не знала, как реагировать на услышанное, и молча смотрела, как закрывается за гостьей дверь.
Где Витор, когда он нужен? Я просто не могу одна переварить только что услышанное.
Откуда старушка узнала, что мы пришли порталом и что нам двоим это удалось за последнее время? Почему она решила, что у нас получится так же уйти? С чего она взяла, что я смогу кого-то спасти?
Дверь скрипнула, впуская в дом Витора. Он мгновенно оценил весьма красноречивое выражение моего лица.
— Что произошло? – с холодной суровостью спросил он, поставив бумажный пакет на кухонный стол.
Я пересказала в подробностях состоявшийся диалог. По телу снова пробежали мурашки, слишком уж невероятным кажется мне происходящее. Насколько бы не было все реальным, а чувство фантастического фильма ужасов со мной в главной роли меня не покидает. Я бы предпочла не пройти кастинг по тем или иным причинам и получить роль в массовке. Беда в том, что массовка чаще всего погибает, а главных героев убивать, вроде как, непринято.
Витор выслушал меня со спокойным выражением лица. Настолько спокойным, что я почувствовала себя крайне глупо.
— Ты узнала ее имя? – Витор крутил в руках карманные часы с короткой цепочкой.
Конечно, Лиса, ты чувствуешь себя глупо. Имя – первое, что ты должна была узнать.
Я удрученно покачала головой. Излишние переживания на меня дурно влияют. Я совершенно перестала соображать.
— Как думаешь, откуда она узнала, что мы только пришли в город?
В моем мире старушки всегда все узнавали первее всех. Кто где жил, сколько любовниц или любовников имел, и так далее. Все, что им, казалось бы, знать не надо – они знали.
— В Олонде, по моим данным, проживает последняя из представителей одного из четырех сильнейших родов. Она же участвовала в Великой битве за Короля, но это было так давно, что о заслугах ее рода успели забыть.
— Нострейн?
В мой день рождения Джен рассказывал мне об этих четырех родах. Я могу ошибаться, но память подсказывает именно эту фамилию.
Витор неподдельно удивился.
— Верно. Откуда ты знаешь?
— Джен проводил небольшой экскурс в историю.
Я заглянула в один бумажный пакет. От этих разговоров мой желудок отчаянно быстро переварил недавний обед.
В Академии НиПЭ мясо в рационе не предусмотрено. Витор решил оттянуться за все время пребывания «в гостях», и купил все, что связано с натуральным животным белком.
Я вытащила коробочку с местными сосисками и поняла, что тоже соскучилась по мясу.
— И что ты думаешь, ко мне заходила сама Нострейн? – жуя, спросила я Витора.
— Не думал я, что она настолько стара, - с некоторым сожалением произнес он. – Она сказала, мы можем уйти?
— Да, но как она узнала, что мы пришли в город сегодня и через портал?
Ответа на этот вопрос я так и не получила.
— Рядовой маг не способен засечь открывшийся портал, но Нострейн, я уверен, это под силу. Несмотря на возраст, род будет держать ее магические резервы до последнего.
— А на счет слов «эту ночь никто не переживет» что думаешь? Бред сумасшедшей старушки?
Витор вскинул голову.
— Бред? Нет, дорогая, это не бред.
От слова «дорогая» меня передернуло.
— Маги ее уровня не собирают чепуху своей больной фантазии.
— Хочешь сказать, город уничтожат за одну ночь?
— Я хочу сказать, у нас мало времени, - Витор взял пакеты и пошел на кухню.
Боюсь спросить, до чего у нас мало времени. Страшно получить ответ.
***
Мы с Витором пришли к общему мнению, что мне необходимо снова пообщаться с Ирэне и на этот раз получить точные инструкции по поиску дневника. Если старуха Нострейн сказала правду и к рассвету город «умрет», нам надо срочно двигаться дальше, но как идти, не зная куда?
Никакой связи с дневником я не почувствовала. Я просто не знаю, как можно ее нащупать – эту тонкую связующую нить. Инициатором погружения в сон выступила я. Впрочем, Витор не стал меня отговаривать. После последнего общения с Ирэне появилась слабая надежда, что заталкивать меня в темницу собственного подсознания она не собирается. По крайней мере пока.
Легкая дымка тумана опутала скалистый берег. Ветер разносил морской воздух, волны с плеском и шумом ударялись о скалы. Умиротворяющий звук успокаивал... Как бы мне хотелось проснуться и узнать, что все происходящее мне просто приснилось...
— Бежать от реальности никогда не было хорошей идеей, - прозвучало над морем.
— Иногда это единственное, что может спасти от сумасшествия.
— Кто в этом мире не сумасшедший? Где хоть один нормальный человек? Все мы чокнутые, но чокнутые по-своему.
