Зольда отвергли все, от него отреклась семья, никто не хотел связывать себя с проклятым. Он начал искать способ снять проклятие. Больше сотни лет потратил он на поиск спасения от мрака, неустанно, день за днем, поглощавшего его душу.
Спасение нашлось. Кинжал, выкованный гномами, наделенный светлой магией эльфов, мог избавить Зольда от страшного проклятия, и он был у него в руках. Но для ритуала требовался также чистый душой и телом светлый маг королевской крови. Зольд выбрал в качестве жертвы, которую он собирался принести свету, принцессу Магионе.
Магионе, узнав о его замыслах, сама вызвалась ему помочь. Смелость, какой обладает не каждый мужчина. Однако семья принцессы не приняла такого самопожертвования и, чтобы вернуть ее, отправила к Зольду целую армию.
Когда их окружили, Магионе произнесла следующее: «Если вы согласитесь уйти – уйдете отсюда живыми, если нет – отправитесь на кладбище». Никто не внял словам девушки. Разозлившись, она одним взмахом уложила сотню сильнейших магов.
— А что стало с Зольдом? – прозвучал с последних рядов тонкий девичий голос.
— Его поглотила тьма. Магионе очернила свою душу смертью, и ритуал не состоялся.
Захватывающе. Наверняка у Магионе с Зольдом были отношения, в противном случае как объяснить ее порыв стать жертвой и гнев на пришедших ее вызволять? Не иначе как любовь. Правда, без счастливого конца, ну так что же. У Ромео и Джульетты тоже конец печальный получился, зато чувства были искренними, а отношения, пусть недолгие, - красивыми. Может, у Зольда с Магионе было что-то подобное, кто знает…
Вечером Дин и Малена привели меня в незнакомый кабинет. На потолке были надписи, похожие на те, что я видела на стенах холла. Столы сделаны из черного камня (не встречала такого раньше), скамьи тоже каменные. Слева, во всю стену, стеллаж, на полках сосуды… с туманами. Причем разных цветов. Серые, красные, мутно-желтые, белые, синие, бурые - огромное множество.
Друзья беспощадно измывались над моим умом.
— Рэне, включи мозги, хватит попой думать! Она у тебя бесспорно прекрасная, но нам нужна твоя голова!
Даже Дин начал беситься. Малена уже давно тушила свою ярость, до блеска натирая столы, пол и стены.
— Смотри сюда.
Я в который раз обреченно посмотрела на непонятную схему на доске.
— Сначала говоришь это. – Дин ткнул пальцем в закорючки, именуемые буквами. – Потом делаешь этот жест. – Дин в сотый раз нарисовал в воздухе зигзаг, каральку, еще один зигзаг. – И закрепляешь отдачей. Все просто!
Да, просто для тех, кто не в танке родился.
Нет, я родилась не в танке. Я родилась в бронированном военном автомобиле дедушки, когда он вез мою мать в роддом с полигона, на который она примчалась, чтобы сказать ему, как сильно его любит. Беременных женщин не понять.
Я в сто первый раз попыталась сделать то, что Дин с Маленой называли кристаллом воды. Зачем мне кристалл? Учителя объяснили, что это самое легкое в магии. В общем, сто первая попытка провалилась. Малена взвыла, Дин застонал, я невинно захлопала ресницами: ну и кто же из нас мучитель – они или все-таки я?
— Как можно этого не понять? – схватился за голову Дин. – Не могу больше. Мален, иди, твоя очередь.
Малена так зыркнула в мою сторону, что все стало ясно без слов: черта с два она еще возьмется меня обучать.
Ладно, раз нет ничего «труднее»…
Попытка номер сто два. Слова, закорючки, сила… Попытка номер сто десять. Слова, закорючки, сила… Попытка номер сто тринадцать. Слова, закорючки, сила, и…
Маленький кристаллик воды замер у меня перед глазами. Я, пораженная тем, что у меня получилось, застыла в немом восторге.
Дин просветлел лицом, Малена сползла вниз по стене. Магия, это была настоящая магия! С трудом удержалась, чтобы не запрыгать от избытка чувств. Ни за что бы не поверила, что я смогу.
— А что теперь делать? – Не оставлять же этот кристаллик висеть просто так.
— Ничего. – Дин провел над ним рукой, и он осыпался песчинками.
Я уселась на стол и взглянула на доску, снова повторив про себя «слова, закорючки, сила»… Вытянув руку вперед, начертила в воздухе зигзаг, каральку, еще один зигзаг и сотворила кристаллик воды, который завис в воздухе напротив моего лица. Молча разглядывала в нем свое отражение, пока кристаллик не упал на пол. Если я не начну стараться, от меня останется такая же крохотная лужица. Это я точно знаю.
— Я еще хочу.
Меня переполняли радость, гордость…
— Нет! – в унисон рявкнули учителя.
Я насупилась:
— Ну почему? Давайте что-нибудь еще выучим.
— Нет! – Парочка «педагогов» направилась к выходу.
— Пожа-а-алуйста… - Я поплелась следом.
— Нет, нет и нет! – Они подождали, пока я выйду из кабинета, и захлопнули дверь.
— Почему?
— Дай нам прийти в себя. Еще один такой вечер, и мы свихнемся.
Тоже мне друзья… Я учиться хочу, а они… Гады. Но хорошие гады. И пока единственные, кому я могу здесь хоть немного доверять.
Время не только расставляет все по местам,
но и раскладывает по рядам.
Георгий Фрумкер
С Дином мы распрощались далеко за полночь. Он разъяснял мне, что такое магэн, магический уровень и магический резерв.
На меня накатила усталость, мой мозг уже слабо соображал, но я поняла: магэн – единица измерения магического резерва, который напрямую зависит от магического уровня. Каждое магическое действие измеряется в магэнах. К примеру, один кристаллик воды, который я сегодня создала два раза, отнимает один магэн, а шарик, которым в меня собиралась запустить Малена, отнимает три магэна.
У меня, точнее у Ирэне, резерв сто магэн, тогда как у Малены всего сорок, а у Дина восемьдесят. Друзья отчаянно пытались дать объяснение тому, как получилось, что резерв Ирэне увеличился в два раза. Лично я недоумевала, откуда у меня вообще возник этот резерв.
Спать я ложилась довольная и озадаченная одновременно. Довольная результатом многочасового труда в виде кристалла воды, озадаченная, собственно, им же. Все-таки трудно поверить в свои магические способности, когда ты всю жизнь считал, что магии не существует. Если бы мне раньше кто-нибудь рассказал про подобный мир, я бы вызвала этому чудаку психиатрическую помощь.
За раздумьями я незаметно провалилась в сон и вновь оказалась на знакомой поляне.
Прямо напасть какая-то. Третью ночь подряд одно и то же. И что теперь сидеть и ждать, когда придет «вечный незримый спутник», положит холодную руку на мое плечо, я испугаюсь…
— Ты боишься? – прошелестел над поляной знакомый голос.
Не ожидала, что она объявится так скоро. Лиса, не паникуй, это всего лишь сон.
— Сон? – насмешливо повторил голос. – Это не сон.
Я медленно опустилась на пенек, посмотрела по сторонам… Никого.
— Ты не можешь меня видеть.
Она что, мои мысли читает?
— Мне не надо их читать, твои мысли – это я.
О, Лиса, можешь расслабиться. Твои мысли тебе ничего не сделают. Это ведь просто мысли и игра воображения, не более…
— Игра воображения? – раздался гневный вопрос. – Ты считаешь меня игрой воображения?!
Рокочущий, словно гром, голос разнесся по всему пространству, эхом прозвенел у меня в голове. Вой затих, птицы испугано улетели. Ясное безоблачное небо заволокли грозовые тучи. Стало темно, холодно, неуютно. Кажется, я ее разозлила.
— Я – то, чего ты должна бояться! – С каждым громыхающим словом небо прорезали молнии. – Я – то, что ты должна уважать!
Под дождем я вымокла до нитки. Вода ручьями текла по поляне, молнии вспыхивали одна за другой, а тучи, казалось, оседают вниз и вот-вот придавят меня к земле.
Мокрая одежда липла к телу, зубы стучали... Надо прекращать это буйство природы.
— Прошу прощения, если обидела, но не могли бы вы остановить дождь?
— Прощаю.
Дождь кончился, тучи продолжали нависать.
— Смотри внимательно.
Без проблем, только знать бы, куда смотреть.
Поляна начала преображаться: лес исчез, пенек тоже, я шлепнулась наземь. Встав на ноги, огляделась, пытаясь понять, где очутилась.
Полочки, стеклянные шкафы, ящички – все с украшениями: бриллианты, золото, броши, ожерелья, мечи, инкрустированные камнями, гобелены, щиты… Сокровищница.
— Догадливая, – усмехнулся голос.
Красота. Все вещи невероятно дорогие, а есть наверняка и вовсе бесценные.
— И зачем мы здесь?
— Ты любой ценой должна сюда попасть.
Так, так… Меня толкают на воровство? Это хоть и другой мир, но кражи нигде не поощряются.
— Прекрати. Твоя законопослушность здесь никому не интересна.
Сесть в тюрьму другого мира… Нет, увольте.
— Хочешь жить – будешь делать, что я говорю.
Ну, допустим, аргумент веский.
— Что я должна украсть? Для чего? Для кого?
— Много вопросов задаешь.
— Ты хочешь, чтобы я что-то украла из сокровищницы. Безделушки здесь не хранят, значит, это что-то весьма ценное. При этом говорить, что это, для чего и для кого – не желаешь. Как я тогда, по-твоему, должна это что-то украсть?
— Кинжал. Последний ящик слева. Ты права, он действительно очень ценный.
— Как будто кинжалов на свете мало… Зачем обязательно красть?
— Ты начинаешь меня нервировать, – раздраженно прошипел голос.
— И кто заказчик?
— Отвечу, когда кинжал будет у тебя.
Игра в слепую. Ох, не нравится мне все это.
— Отказаться я могу?
— Можешь, проживешь еще недельки две.
— Почему две?
— Или одну… Тебя раскроют, Василиса, в этом даже не сомневайся.
— Какой тогда смысл воровать?
— Ты меня нервируешь. Если принесешь кинжал – подозрения отпадут. Думай головой, а не попой.
Слышала уже где-то такую фразу…
— Где находится сокровищница?
— Наконец-то, - холодно произнес голос. - Я уже думала, ты не спросишь.
Сокровищница растворилась, вместо нее появился дворец из черного камня с остроконечными пиками башен, витражными окнами…
— Это дворец короля Форлыма, ныне правящего.
— Что?! Ты издеваешься?! Кража из королевской сокровищницы — чистое самоубийство!
— У тебя нет выбора, – жестко оборвал меня голос.
Мы вновь вернулись на залитую солнцем поляну с бабочками и цветами. И вновь меня охватило острое чувство безысходности.
— Подъем! – донеслось до меня сквозь сон. – Рэне, вставай!
Проснулась я в полете с кровати на пол. Как раз такого пробуждения мне недоставало все это время.
— Айнех тебя убьет, если опоздаешь.
Определенно стоит поспешить.
Завершив водные процедуры, мы пошли на завтрак в столовую, где к нам присоединился Дин.
Выглядел он потрясающе. Серебристые волосы заплетены в тугую косу, черная рубашка с витиеватой серебряной вышивкой, узкие брюки… Не одна я затаила дыхание. Девушка за соседним столом вообще расплавилась, как воск.
— Дин, ты бы к девчонкам сострадание проявил. – Я кивнула на адепток.
Друг отмахнулся:
— Они привыкли.
Судя по их реакции – нет.
— Сегодня встречаемся на том же месте, будем учить тебя программе первого курса, - объявил Дин.
Первого?
— А можно сразу с третьего?
Малене еда пошла не в то горло, Дин поперхнулся чаем.
Пока я первый освою, потом второй… меня быстрей убьют.
— Я рад твоему желанию учиться, — откашлявшись, сипло ответил Дин. — Но давай не будем торопиться.
Да, я согласна, все эти закорючки, жесты, потоки и прочее до меня трудно доходят, но это только на данном этапе.
— Может, хотя бы попробуем?
Жалостливо-сочувствующим взглядом Малена посмотрела на Дина, Дин с грустью посмотрел на меня, а я им обоим радостно улыбнулась.
— Вот и прекрасно.
Друзья моей радости не разделили, угрюмые, поникшие, проводили меня до кабинета и ушли.
Это был скорее не кабинет, а зал-кладбище. Без могил и крестов, зато с трупами. Полуразложившимися, почти скелетами, просто зеленоватыми, недавно умершими… Благо я проходила практику на местах происшествий и в моргах, вид трупов меня не пугал. Пугало то, что они стояли на одинаковом расстоянии в три ряда по пятнадцать штук.
— Привет, Ирэне. – Ко мне подошел высокий зеленоглазый брюнет, которого вчера я не видела.
— Привет.
И кто это может быть? Малена упоминала Нелина… Но он на четвертом курсе. Или здесь и четвертый?
Я оглядела толпу, дабы классифицировать на знакомых-незнакомых. Незнакомых насчитала больше, значит, четвертый курс тоже здесь. Судя по всему, поздоровался со мной Нелин, лучший друг Савелье.
— Ты где пропадала? – добродушно улыбнулся парень.
— Я… так это, дела были, – улыбнулась я в ответ.
— И что, даже не расскажешь какие? – Нелин приобнял меня за плечи.
— Извини, не могу.
Парень кивнул, хотел что-то сказать, но разговор прервало появление Айнеха.
— Разбились на пары и к умертвиям, живо! – огласил помещение его рык.
Не магистр, а тьма в человечьем обличье.
Нелин, не убирая руки, повел меня к ближайшему умертвию – высокому грузному мужчине лет сорока. Судя по оттенку кожи, трупу было не больше трех месяцев. Из этого следовало, что если он начнет махать кулаками, может и прибить. Все мышцы в полном порядке, внешних повреждений нет. Причина смерти… травма головы. Череп проломлен.
— Сегодня отрабатываете комплекс Харена. Для тех, кто не помнит, –магистр отыскал меня глазами, – комплекс Харена включает три последовательных заклинания: orthor, hall, metta*. Умертвий до непотребного состояния не доводить, иначе заменю их вами.
Магистр еще раз выразительно глянул на меня, гаркнул «Приступаем!» и ушел в конец зала.
Труп зашевелился, покрутил головой, оскалился и направился прямо к нам.
Трупы мне доводилось и видеть, и щупать, но с ходящим оскалившимся покойником я встретилась впервые. Признаться, я испугалась. Во-первых, я не знала заклинаний Хрена… Хаена… Ха… неважно. Во-вторых, Нелин, как джентльмен, уступил право первого боя мне. А мне эта его воспитанность могла выйти боком.
В общем, когда этот мертвец был уже в паре шагов от меня, я зажмурилась, вытянула руки вперед (женская логика: свято верила, что мои руки его остановят) и подумала о природе (помирать – так с мыслями о прекрасном). Внезапно меня охватил жар. Ну, вот и все, допрыгалась.
Хлопок! Что-то не ощутила я боли.
Открыла сначала один глаз, затем другой. Видеть могу, значит, жива… Вместо умертвия передо мной стояло… дерево. Кипарис. Это как это? Я обошла дерево вокруг, потрогала: ветки настоящие, шишки… А куда же тогда…
— Адептка Савелье! – рявкнули мне в ухо. – Вас привлекает возможность стать подопытным умертвием?!
Я отрицательно помотала головой.
— Тогда за какой бездной вы решили наше занятие превратить в урок биологии?!
Я вообще ничего подобного не хотела. Более того, не представляла, как такое получилось.
— Магистр, извините, это случайно вышло. – Я нервно сглотнула.
— Случайно? – вкрадчиво уточнил Айнех.
— Да.
Хорошо, что на нас никто не обращал внимания, все разбирались со своими умертвиями.
Только Нелин невозмутимо взирал на мое творение.
— Убирать это, - магистр указал на дерево, - будете сами. Надеюсь, в дальнейшем вы станете лучше контролировать свои действия. Адепт Нарлэн, - он повернулся к Нелину, - за мной.
Проходя мимо, друг ободряюще похлопал меня по плечу. Да, мне определенно сопутствует «удача».
Я еще раз обошла кипарис, придумывая, как от него избавиться. Поднять не получится, дерево метра два в высоту. Пилы у меня нет, у магистра просить бессмысленно. Как-то надо его… ликвидировать.
А может, оставить деревце? Оно красивое, ярко-зеленое. Зелень в любом случае полезна — дает нам кислород.
Спасение нашлось. Кинжал, выкованный гномами, наделенный светлой магией эльфов, мог избавить Зольда от страшного проклятия, и он был у него в руках. Но для ритуала требовался также чистый душой и телом светлый маг королевской крови. Зольд выбрал в качестве жертвы, которую он собирался принести свету, принцессу Магионе.
Магионе, узнав о его замыслах, сама вызвалась ему помочь. Смелость, какой обладает не каждый мужчина. Однако семья принцессы не приняла такого самопожертвования и, чтобы вернуть ее, отправила к Зольду целую армию.
Когда их окружили, Магионе произнесла следующее: «Если вы согласитесь уйти – уйдете отсюда живыми, если нет – отправитесь на кладбище». Никто не внял словам девушки. Разозлившись, она одним взмахом уложила сотню сильнейших магов.
— А что стало с Зольдом? – прозвучал с последних рядов тонкий девичий голос.
— Его поглотила тьма. Магионе очернила свою душу смертью, и ритуал не состоялся.
Захватывающе. Наверняка у Магионе с Зольдом были отношения, в противном случае как объяснить ее порыв стать жертвой и гнев на пришедших ее вызволять? Не иначе как любовь. Правда, без счастливого конца, ну так что же. У Ромео и Джульетты тоже конец печальный получился, зато чувства были искренними, а отношения, пусть недолгие, - красивыми. Может, у Зольда с Магионе было что-то подобное, кто знает…
***
Вечером Дин и Малена привели меня в незнакомый кабинет. На потолке были надписи, похожие на те, что я видела на стенах холла. Столы сделаны из черного камня (не встречала такого раньше), скамьи тоже каменные. Слева, во всю стену, стеллаж, на полках сосуды… с туманами. Причем разных цветов. Серые, красные, мутно-желтые, белые, синие, бурые - огромное множество.
Друзья беспощадно измывались над моим умом.
— Рэне, включи мозги, хватит попой думать! Она у тебя бесспорно прекрасная, но нам нужна твоя голова!
Даже Дин начал беситься. Малена уже давно тушила свою ярость, до блеска натирая столы, пол и стены.
— Смотри сюда.
Я в который раз обреченно посмотрела на непонятную схему на доске.
— Сначала говоришь это. – Дин ткнул пальцем в закорючки, именуемые буквами. – Потом делаешь этот жест. – Дин в сотый раз нарисовал в воздухе зигзаг, каральку, еще один зигзаг. – И закрепляешь отдачей. Все просто!
Да, просто для тех, кто не в танке родился.
Нет, я родилась не в танке. Я родилась в бронированном военном автомобиле дедушки, когда он вез мою мать в роддом с полигона, на который она примчалась, чтобы сказать ему, как сильно его любит. Беременных женщин не понять.
Я в сто первый раз попыталась сделать то, что Дин с Маленой называли кристаллом воды. Зачем мне кристалл? Учителя объяснили, что это самое легкое в магии. В общем, сто первая попытка провалилась. Малена взвыла, Дин застонал, я невинно захлопала ресницами: ну и кто же из нас мучитель – они или все-таки я?
— Как можно этого не понять? – схватился за голову Дин. – Не могу больше. Мален, иди, твоя очередь.
Малена так зыркнула в мою сторону, что все стало ясно без слов: черта с два она еще возьмется меня обучать.
Ладно, раз нет ничего «труднее»…
Попытка номер сто два. Слова, закорючки, сила… Попытка номер сто десять. Слова, закорючки, сила… Попытка номер сто тринадцать. Слова, закорючки, сила, и…
Маленький кристаллик воды замер у меня перед глазами. Я, пораженная тем, что у меня получилось, застыла в немом восторге.
Дин просветлел лицом, Малена сползла вниз по стене. Магия, это была настоящая магия! С трудом удержалась, чтобы не запрыгать от избытка чувств. Ни за что бы не поверила, что я смогу.
— А что теперь делать? – Не оставлять же этот кристаллик висеть просто так.
— Ничего. – Дин провел над ним рукой, и он осыпался песчинками.
Я уселась на стол и взглянула на доску, снова повторив про себя «слова, закорючки, сила»… Вытянув руку вперед, начертила в воздухе зигзаг, каральку, еще один зигзаг и сотворила кристаллик воды, который завис в воздухе напротив моего лица. Молча разглядывала в нем свое отражение, пока кристаллик не упал на пол. Если я не начну стараться, от меня останется такая же крохотная лужица. Это я точно знаю.
— Я еще хочу.
Меня переполняли радость, гордость…
— Нет! – в унисон рявкнули учителя.
Я насупилась:
— Ну почему? Давайте что-нибудь еще выучим.
— Нет! – Парочка «педагогов» направилась к выходу.
— Пожа-а-алуйста… - Я поплелась следом.
— Нет, нет и нет! – Они подождали, пока я выйду из кабинета, и захлопнули дверь.
— Почему?
— Дай нам прийти в себя. Еще один такой вечер, и мы свихнемся.
Тоже мне друзья… Я учиться хочу, а они… Гады. Но хорошие гады. И пока единственные, кому я могу здесь хоть немного доверять.
Глава 5. Недолго музыка играла…
Время не только расставляет все по местам,
но и раскладывает по рядам.
Георгий Фрумкер
С Дином мы распрощались далеко за полночь. Он разъяснял мне, что такое магэн, магический уровень и магический резерв.
На меня накатила усталость, мой мозг уже слабо соображал, но я поняла: магэн – единица измерения магического резерва, который напрямую зависит от магического уровня. Каждое магическое действие измеряется в магэнах. К примеру, один кристаллик воды, который я сегодня создала два раза, отнимает один магэн, а шарик, которым в меня собиралась запустить Малена, отнимает три магэна.
У меня, точнее у Ирэне, резерв сто магэн, тогда как у Малены всего сорок, а у Дина восемьдесят. Друзья отчаянно пытались дать объяснение тому, как получилось, что резерв Ирэне увеличился в два раза. Лично я недоумевала, откуда у меня вообще возник этот резерв.
Спать я ложилась довольная и озадаченная одновременно. Довольная результатом многочасового труда в виде кристалла воды, озадаченная, собственно, им же. Все-таки трудно поверить в свои магические способности, когда ты всю жизнь считал, что магии не существует. Если бы мне раньше кто-нибудь рассказал про подобный мир, я бы вызвала этому чудаку психиатрическую помощь.
За раздумьями я незаметно провалилась в сон и вновь оказалась на знакомой поляне.
Прямо напасть какая-то. Третью ночь подряд одно и то же. И что теперь сидеть и ждать, когда придет «вечный незримый спутник», положит холодную руку на мое плечо, я испугаюсь…
— Ты боишься? – прошелестел над поляной знакомый голос.
Не ожидала, что она объявится так скоро. Лиса, не паникуй, это всего лишь сон.
— Сон? – насмешливо повторил голос. – Это не сон.
Я медленно опустилась на пенек, посмотрела по сторонам… Никого.
— Ты не можешь меня видеть.
Она что, мои мысли читает?
— Мне не надо их читать, твои мысли – это я.
О, Лиса, можешь расслабиться. Твои мысли тебе ничего не сделают. Это ведь просто мысли и игра воображения, не более…
— Игра воображения? – раздался гневный вопрос. – Ты считаешь меня игрой воображения?!
Рокочущий, словно гром, голос разнесся по всему пространству, эхом прозвенел у меня в голове. Вой затих, птицы испугано улетели. Ясное безоблачное небо заволокли грозовые тучи. Стало темно, холодно, неуютно. Кажется, я ее разозлила.
— Я – то, чего ты должна бояться! – С каждым громыхающим словом небо прорезали молнии. – Я – то, что ты должна уважать!
Под дождем я вымокла до нитки. Вода ручьями текла по поляне, молнии вспыхивали одна за другой, а тучи, казалось, оседают вниз и вот-вот придавят меня к земле.
Мокрая одежда липла к телу, зубы стучали... Надо прекращать это буйство природы.
— Прошу прощения, если обидела, но не могли бы вы остановить дождь?
— Прощаю.
Дождь кончился, тучи продолжали нависать.
— Смотри внимательно.
Без проблем, только знать бы, куда смотреть.
Поляна начала преображаться: лес исчез, пенек тоже, я шлепнулась наземь. Встав на ноги, огляделась, пытаясь понять, где очутилась.
Полочки, стеклянные шкафы, ящички – все с украшениями: бриллианты, золото, броши, ожерелья, мечи, инкрустированные камнями, гобелены, щиты… Сокровищница.
— Догадливая, – усмехнулся голос.
Красота. Все вещи невероятно дорогие, а есть наверняка и вовсе бесценные.
— И зачем мы здесь?
— Ты любой ценой должна сюда попасть.
Так, так… Меня толкают на воровство? Это хоть и другой мир, но кражи нигде не поощряются.
— Прекрати. Твоя законопослушность здесь никому не интересна.
Сесть в тюрьму другого мира… Нет, увольте.
— Хочешь жить – будешь делать, что я говорю.
Ну, допустим, аргумент веский.
— Что я должна украсть? Для чего? Для кого?
— Много вопросов задаешь.
— Ты хочешь, чтобы я что-то украла из сокровищницы. Безделушки здесь не хранят, значит, это что-то весьма ценное. При этом говорить, что это, для чего и для кого – не желаешь. Как я тогда, по-твоему, должна это что-то украсть?
— Кинжал. Последний ящик слева. Ты права, он действительно очень ценный.
— Как будто кинжалов на свете мало… Зачем обязательно красть?
— Ты начинаешь меня нервировать, – раздраженно прошипел голос.
— И кто заказчик?
— Отвечу, когда кинжал будет у тебя.
Игра в слепую. Ох, не нравится мне все это.
— Отказаться я могу?
— Можешь, проживешь еще недельки две.
— Почему две?
— Или одну… Тебя раскроют, Василиса, в этом даже не сомневайся.
— Какой тогда смысл воровать?
— Ты меня нервируешь. Если принесешь кинжал – подозрения отпадут. Думай головой, а не попой.
Слышала уже где-то такую фразу…
— Где находится сокровищница?
— Наконец-то, - холодно произнес голос. - Я уже думала, ты не спросишь.
Сокровищница растворилась, вместо нее появился дворец из черного камня с остроконечными пиками башен, витражными окнами…
— Это дворец короля Форлыма, ныне правящего.
— Что?! Ты издеваешься?! Кража из королевской сокровищницы — чистое самоубийство!
— У тебя нет выбора, – жестко оборвал меня голос.
Мы вновь вернулись на залитую солнцем поляну с бабочками и цветами. И вновь меня охватило острое чувство безысходности.
***
— Подъем! – донеслось до меня сквозь сон. – Рэне, вставай!
Проснулась я в полете с кровати на пол. Как раз такого пробуждения мне недоставало все это время.
— Айнех тебя убьет, если опоздаешь.
Определенно стоит поспешить.
Завершив водные процедуры, мы пошли на завтрак в столовую, где к нам присоединился Дин.
Выглядел он потрясающе. Серебристые волосы заплетены в тугую косу, черная рубашка с витиеватой серебряной вышивкой, узкие брюки… Не одна я затаила дыхание. Девушка за соседним столом вообще расплавилась, как воск.
— Дин, ты бы к девчонкам сострадание проявил. – Я кивнула на адепток.
Друг отмахнулся:
— Они привыкли.
Судя по их реакции – нет.
— Сегодня встречаемся на том же месте, будем учить тебя программе первого курса, - объявил Дин.
Первого?
— А можно сразу с третьего?
Малене еда пошла не в то горло, Дин поперхнулся чаем.
Пока я первый освою, потом второй… меня быстрей убьют.
— Я рад твоему желанию учиться, — откашлявшись, сипло ответил Дин. — Но давай не будем торопиться.
Да, я согласна, все эти закорючки, жесты, потоки и прочее до меня трудно доходят, но это только на данном этапе.
— Может, хотя бы попробуем?
Жалостливо-сочувствующим взглядом Малена посмотрела на Дина, Дин с грустью посмотрел на меня, а я им обоим радостно улыбнулась.
— Вот и прекрасно.
Друзья моей радости не разделили, угрюмые, поникшие, проводили меня до кабинета и ушли.
Это был скорее не кабинет, а зал-кладбище. Без могил и крестов, зато с трупами. Полуразложившимися, почти скелетами, просто зеленоватыми, недавно умершими… Благо я проходила практику на местах происшествий и в моргах, вид трупов меня не пугал. Пугало то, что они стояли на одинаковом расстоянии в три ряда по пятнадцать штук.
— Привет, Ирэне. – Ко мне подошел высокий зеленоглазый брюнет, которого вчера я не видела.
— Привет.
И кто это может быть? Малена упоминала Нелина… Но он на четвертом курсе. Или здесь и четвертый?
Я оглядела толпу, дабы классифицировать на знакомых-незнакомых. Незнакомых насчитала больше, значит, четвертый курс тоже здесь. Судя по всему, поздоровался со мной Нелин, лучший друг Савелье.
— Ты где пропадала? – добродушно улыбнулся парень.
— Я… так это, дела были, – улыбнулась я в ответ.
— И что, даже не расскажешь какие? – Нелин приобнял меня за плечи.
— Извини, не могу.
Парень кивнул, хотел что-то сказать, но разговор прервало появление Айнеха.
— Разбились на пары и к умертвиям, живо! – огласил помещение его рык.
Не магистр, а тьма в человечьем обличье.
Нелин, не убирая руки, повел меня к ближайшему умертвию – высокому грузному мужчине лет сорока. Судя по оттенку кожи, трупу было не больше трех месяцев. Из этого следовало, что если он начнет махать кулаками, может и прибить. Все мышцы в полном порядке, внешних повреждений нет. Причина смерти… травма головы. Череп проломлен.
— Сегодня отрабатываете комплекс Харена. Для тех, кто не помнит, –магистр отыскал меня глазами, – комплекс Харена включает три последовательных заклинания: orthor, hall, metta*. Умертвий до непотребного состояния не доводить, иначе заменю их вами.
Магистр еще раз выразительно глянул на меня, гаркнул «Приступаем!» и ушел в конец зала.
Труп зашевелился, покрутил головой, оскалился и направился прямо к нам.
Трупы мне доводилось и видеть, и щупать, но с ходящим оскалившимся покойником я встретилась впервые. Признаться, я испугалась. Во-первых, я не знала заклинаний Хрена… Хаена… Ха… неважно. Во-вторых, Нелин, как джентльмен, уступил право первого боя мне. А мне эта его воспитанность могла выйти боком.
В общем, когда этот мертвец был уже в паре шагов от меня, я зажмурилась, вытянула руки вперед (женская логика: свято верила, что мои руки его остановят) и подумала о природе (помирать – так с мыслями о прекрасном). Внезапно меня охватил жар. Ну, вот и все, допрыгалась.
Хлопок! Что-то не ощутила я боли.
Открыла сначала один глаз, затем другой. Видеть могу, значит, жива… Вместо умертвия передо мной стояло… дерево. Кипарис. Это как это? Я обошла дерево вокруг, потрогала: ветки настоящие, шишки… А куда же тогда…
— Адептка Савелье! – рявкнули мне в ухо. – Вас привлекает возможность стать подопытным умертвием?!
Я отрицательно помотала головой.
— Тогда за какой бездной вы решили наше занятие превратить в урок биологии?!
Я вообще ничего подобного не хотела. Более того, не представляла, как такое получилось.
— Магистр, извините, это случайно вышло. – Я нервно сглотнула.
— Случайно? – вкрадчиво уточнил Айнех.
— Да.
Хорошо, что на нас никто не обращал внимания, все разбирались со своими умертвиями.
Только Нелин невозмутимо взирал на мое творение.
— Убирать это, - магистр указал на дерево, - будете сами. Надеюсь, в дальнейшем вы станете лучше контролировать свои действия. Адепт Нарлэн, - он повернулся к Нелину, - за мной.
Проходя мимо, друг ободряюще похлопал меня по плечу. Да, мне определенно сопутствует «удача».
Я еще раз обошла кипарис, придумывая, как от него избавиться. Поднять не получится, дерево метра два в высоту. Пилы у меня нет, у магистра просить бессмысленно. Как-то надо его… ликвидировать.
А может, оставить деревце? Оно красивое, ярко-зеленое. Зелень в любом случае полезна — дает нам кислород.
