Глава 1 - Рождение новой зари
Это прекрасное утро рождало твердую уверенность, что весь день, а может, неделя, а то и целая жизнь точно будет не хуже. Ярко-желтая звезда по имени Лотос озарила землю щедрым сиянием, казалось, каждое дерево, дом и клочок земли засветились в ответ. Именно в такие моменты лучше всего проявляется уникальный, но привычный для моей родной планеты Брянской атмосферный глюк- видимые лучи, идущие от центрального диска светила, синусоидально искривляются, образуя сферический световой узор, и в самом деле очень похожий на цветок лотоса. Из-за данного фактора это водное растение с космически красивыми цветами, родом с далекой-предалекой матушки Земли, у нас достаточно популярно, и самосадом разрослось по всем болотистым участкам планеты, где позволил климат. Красота! Эх, так со временем могут и туристы завестись. Чур меня! Космолеты с туристами разворачивать на подлете к звездной системе! Пенделем! Можно даже боевыми гравирами. И спроецировать на Большом Пылевом Диске, обрамляющем нашу систему, надпись "сюда нельзя", на всех основных языках Галактики- росе, атлантике, слинте, синском, ансингле, факорском и даже, на всякий случай, на таблично-матричной писанине Серых Надзирателей... Хотя, это наврядли. Преувеличил. Мы слишком далеко даже от крупных центров цивилизации родной межзвездной республики Новороссии, я уж молчу про Альянс, Империю и Содружество, которые остались где-то там, в старом Ареале, в рукаве Ориона много веков назад. Впрочем, пусть и остаются. Не скучаем. Еще придет время, когда щупальца их колоний дотянутся до нас, а пока- наслаждаемся спокойствием. Из других систем кто-нибудь прилетает пару раз в месяц, половина- нарушители и чужие разведчики, которых регулярно гоняют наши патрульные. Что подтверждает вывод о том, что столетия нашей автономии рано или поздно закончатся. Пора задуматься о поиске другой галактики... А окрестным ксеносам мы в большинстве случаев не интересны- они или еще не выбрались со своих планет, или наоборот, считают нас забавными опасными обезьянками, с которыми лучше лишний раз не связываться. В чем-то они правы. Мы, люди, можем учудить такое, до чего многие другие разумные просто не додумаются. Отношения поддерживаем, но так- на минимально нужном уровне. Почему планета Брянская? Это просто- ее заселили дальние потомки жителей одноименного российского города на древней Земле, и названия наших городов, равнин, гор рек, морей и прочей географии- нехитрая проекция со старинных карт местности и фольклора этого маленького земного региона. Более тысячи лет назад, после Большого Побега, или, как пафосно пишут в истхрониках, Великого Исхода, когда после Великой Межзвездной Войны несколько миллионов чудом уцелевших русских партизан были эвакуированы флотами Ордена Возрождения и Первым Флотом Новороссии, вся эта братия, спасаясь от ужасов тотальной космической войны, совершили рекордный по тем временам перелет в соседний галактический рукав, условно называемый рукавом Персея, через Великую Межрукавную Пустоту, туда, где еще не жужжали человеческие гравполяры. Оттуда стартовала первая волна новой эпохи колонизации. Брянская- хорошая планета. Таких жемчужин мало- по статистике Общества Астрографии Астрономии, одна полностью пригодная для заселения человеком без терраформирования планета класса А встречается в среднем на тысячу звезд. Впрочем, этот показатель сильно разнится- есть сектора вообще без пригодных планет, в которых колонистам приходится жить в космостанциях и купольных поселениях. А есть и настоящие скопления пригодных звездных систем… правда, в большинстве случаев, они оказываются заняты аборигенами, нередко уже имеющими начальное космическое сообщение. Особенно мало хороших планет с учетом того, что они образуются далеко не у каждой звезды. Ведь большая часть звезд Галактики- это мизерные и холодные красные и коричневые карлики, вокруг которых редко вращаются большие планеты, зато именно из-за этого они собирают вокруг себя преогромные рои астероидов всех сортов и размеров- от минипланет до пыли. И именно в таких ужасных дырах любят прятаться различные ублюдки, такие как космические рейдеры, они же, в просторечии, пираты. Но не только они. К счастью, человеческие пираты редко появляются в наших местах. И свои, доморощенные, и те, кто случайно забрел со Старой Территории. За последние восемь-десять лет в нашей стране никто не видел доморощенных пиратов. Пираты из Старого Ареала иногда залетают в космическое пространство Новороссии, когда спасаются бегством от космических сил своих родных государств - Альянса, Содружества и Империи. Они предполагают, что мы их не будем преследовать. Это они зря- наше системное ополчение и военно-космические силы также не одобряют никаких пиратов, независимо от того, откуда они пришли. В этом они ничем не отличаются от своих коллег из Старого Ареала. Никто не любит пиратов. Кроме них самих. И то, лишь когда дело касается только собственной космической банды. Они борются друг с другом за сферы влияния едва ли не чаще, чем с космическими патрулями. Пиратов из Старого Ареала здесь, в секторе Ариадны, никогда не видели. И это, наверное, хорошо. С пиратами-ксеносами ситуация несколько сложнее. Связаться с ними непросто, их техника нам досконально не известна, и с первого раза трудно разобрать, кого принесло в ваш звездный сектор - злых рейдеров или совершенно официальное космическое военное подразделение, которое не нападет на вас без объявления войны. И поэтому, на всякий случай, наши системные ополченцы отгоняют все корабли ксеносов без разбора - неприятности легче предотвратить, чем лечить. У нас нет больших скоплений ценностей, которые могли бы привлечь грабителей, мы находимся слишком далеко от крупных экономических центров и оживленных транспортных маршрутов. Большинство пиратов-людей слишком ленивы, чтобы добраться до нас... Мы далеко от крупных центров и торговых путей-грабить у нас особо нечего, а нарваться на неприятности можно легко.
Если измерять в привычных единицах планетоизмерения- в Землях, то Брянская с виду довольно маленькая и невзрачная зелено-голубая планетка. Чуть больше одной трети от Земли. Высоких гор нет, моря мелководны и изобилуют островами, суши и земли примерно поровну, но влажность большая, много облаков, ветры стабильные. Тем удивительнее для меня сегодняшнее абсолютно чистое небо. И неудивительнее то, что по статистике, больше всего ругаются матом у нас в том самом Обществе Астрономов и Астрографов. Наблюдать звезды с поверхности обычными телескопами- то еще мучение, выручат лишь орбитальные, соединенные с планетой через терминалы спутниковой связи... И не лень же было кому-то подсчитать, кто и сколько бранится. Наверное, Обществу Статистики было остро нечем занять свои вычислительные мощности… Небольшое наклонение оси обеспечивает Брянской чуть менее выраженную чем стандартно-земную сезонность. И это при вполне нормальном притяжении чуть более одного Г. То есть, планета очень плотная, с очень мощным магнитным полем. Тепла от недр мало, и если бы не чуть более близкое относительное положение орбиты вокруг звезды и яркий естественный спутник- здесь было бы очень холодно. Оно и чувствуется- разница между лунными и безлунными ночами тут до нескольких цельсиев. С виду- ерунда, но на деле- серьезно. Из-за этого у нас в нашем 265-суточном году есть два привычных явления- зима и лето глобальные, они стабильно сменяют друг друга по полгода, и зима-лето локальные со сменой раз в два стандартных земных месяца. (или весна-осень, от даты зависит) Хоть мы и в далеком галактическом захолустье, но с общей родиной и человеческой цивилизацией в целом стараемся связь держать. У нас действует вполне стандартный общегалактический (для людей) земной календарь с привязкой к Гринвичу. Что за гринвич? Что-то древнегреческое, кажется, из седой земной старины? Забыл. В паре сотен тысяч км болтается на орбите тысячекилрометровая луна- спутник Пересвет. Действительно, очень яркий, покрыт коркой снежного соленого льда, в лунные ночи светло почти в четверть от дневной нормы. В полнолуние даже создается иллюзия, будто на небе попеременно встают два солнца, одно яркое и большое, другое поменьше и тусклое. А на дальней орбите около миллиона км от нас тихонько крутится стокилометровая "прирученная" комета с атмосферой из газа и пыли, получившая название Партизан. Самого мини-спутника с планеты не видно, а вот его длинный газовый шлейф- весьма отчетливо. Даже днем он напоминает о себе блеклой белесой полосой в зелено-голубых небесах, уж в безлунные ночи, посреди ярких звезд он временно берет у Пересвета роль главного украшения неба. Слышал, люди в старом Ареале боятся пролетающих мимо планет комет. Считают дурным знаком. Чушь, на мой взгляд. Особенно сейчас, когда комету можно увести в сторону буксиром или даже распылить. Совсем без терраформирования на Брянской не обошлось- при первичном обследовании оказалось, что тут слишком много кислорода в атмосфере, да и разреженная она- едва ли не четверть от земного давления. Обычно его мало, а тут... как раз кометами вопрос и решили. Пришлось аккуратно отбомбардировать планету миллиардами тонн кометной крошки, благо кометы с высоким содержанием азотистых соединений в системе есть и их не пришлось вести межзвездными транспортами незнамо откуда. Операция прошла успешно, в итоге большая часть местной живности, находившаяся в самом начале эволюционного пути (даже суша еще не была заселена), быстро передохла а люди, и завезенные вместе с нами растения и животные с Земли и других живых планет вполне успешно прижились. В общем, планетка красивая, спокойная и вполне безопасная. Правда, седоученые мужи из Общества Планетарного Контроля (геологи, геофизики и тд) говорят, что наша планета молодая, как и вся система в целом, и через десятки миллионов лет могут начаться необратимые геологические изменения с переменой состава атмосферы, интенсивным вулканизмом, возможно даже с увеличением размера и уменьшением гравитации, и прочими прелестями вхождения планеты в зрелый возраст. Ну, миллионы лет- дело не быстрое. Мы подождем... Но это довольно популярная тема на любительских телепередачах и сетевых ресурсах. А что на официальных? А кроме любительских, других производителей "культурного продукта" у нас на планете нет. Как и большей части всего остального. Государство в лице Совета Обороны, Ордена Возрождения и политических структур Республики Новороссия- сами по себе, они проводят общую военную координацию, стандартизацию, государственую колонизацию, разработку и внедрение самых передовых технологий и такое прочее, мы- планетарные и космические поселения росов- сами по себе. У нас даже планетарное ополчение и системный космопатруль свои. Поддерживаем друг друга в основном культурно-технологическим обменом, по необходимости объединяемся для отражение угроз извне, обмениваемся ресурсами, если кому-то чего-то не хватает, но напрямую подчинения нет. Эту парадигму заложили сразу после Великого Драпа еще Великие Основатели (заметили, все что касается событий тысячелетней давности, гордо несет на себе приставку "великий, и не иначе!"... на деле- это была кучка космических авантюристов, начинавших с антирейдерской деятельности. Позже они развились в настоящее космическое братство и впоследствии, заручившись поддержкой корпорации "Феникс", тоже великой и легендарной, ставшей потом Орденом Возрождения- чудом смогли вытащить остатки подыхающего на войне народа на другой край Галактики.) Впрочем, ирония тут не сильно уместна- Основатели стоили своей нынешней славы. На их долю выпали испытания, о которых сейчас страшно подумать. Имена самых известных из них теперь знают все. Влад Пожарский, Адель Лесникова, Ариадна Беликова, Алексей Монин, Гейдар Зейналов, Андрей Энгельд, Сергей Волин... Полный список будет очень длинным. Людям в соседнем галактическом рукаве эти имена ничего не скажут, а для нас они- великие герои, благодаря которым мы есть. На всех планетах и станциях Новороссии им стоят памятники, про них написаны сотни книг, сняты кинофильмы и даже виртуальные игры, где можно погрузиться в роль группы законспирированных кибервзломщиков-диверсантов, антирейдерского флота или даже поучаствовать в спасительном Исходе... Хорошо, что из них не додумались устроить религиозный культ- а ведь могли и местами даже пытались- это же готовый пантеон богов, чьи подвиги легко превзойдут деяния античных легенд. Но, Общество Образования, во избежание именно такого поворота событий, с самого начала сознательно не скрывало о них всю информацию- начинали эти прекрасные люди с божественным ореолом, как обычная банда, пусть и с благородными целями, и методы они использовали вполне бандитские- от убийств, взломов и похищений до актов терроризма. Чуть позже они стали группой для борьбы с рейдерами в космосе. И скорее непроизвольно, чем добровольно. Так случилось, что они попали в такой поток событий, когда они уже не они продвигали свою цель, но сама цель вела их вперед. Будучи уже антирейдерской группировкой, они не брали рейдеров в плен и не гнушались никакой подлости по отношению к ним, по сути, отличаясь поведением от пиратских ублюдков только тем, что сражались с ними. Фактически, в начале своего путешествия Основатели были пиратами, которые убивали и грабили только других пиратов. И они хорошо с этим справились. С началом войны они действовали еще более жестко, наплевав на все существовавшие тогда конвенции и "цивилизованные правила". С другой стороны, все стороны конфликта тогда дружно плюнули на эти правила.
После войны они заручились поддержкой корпорации "Феникс", которая пережила войну. И, совершая Большой Побег, они бомбардировали систему Земля-Луна маскирующими ядерными бомбами - другого способа прорваться сквозь силы Альянса, Содружества и Империи и быстро эвакуировать партизан, скрывающихся в подземной сети, просто не было. Силы эвакуационного флота и противостоящего ему сводного космического гарнизона Солнечной системы были категорически не равны - они должны были выбраться из нее, сознательно совершая эти ужасные деяния для успеха операции "Исход". В результате этой операции Земля была ужасно отравлена радиацией, покрыта мраком черных туч, затем миллиарды других жителей планеты заплатили своими жизнями за спасение нескольких миллионов партизан. Земля стала необитаемой на многие десятилетия. И выйти из операции с высоко поднятой головой не получилось - большинство Основателей погибло в боях во время этого рейда, прикрывая отправление транспортов со спасенными людьми из Солнечной системы боевыми радиусами своих кораблей. Но последние из свободных и сопротивляющихся русских, запертых на Родине Предков, оккупированной врагами, были спасены... Основатели были одним из немногих вооруженных флотов, которые не потеряли боеспособности и дожили до самого конца Великой Межзвездной войны, закончившейся полным разгромом старой России. Именно они позже смогли объединить вокруг себя все уцелевшие русские силы и увести их от неминуемой гибели к новой жизни. Именно эти люди не дрогнули в то ужасное время и сделали то, что другие боялись делать, не хотели или не могли справиться.
