– Разумеется.
– И как на этот раз? – с тобой же иронией продолжил парень. – Машины появятся у границы? Или даже зря не ждать? Сразу убираться восвояси? Сообщи, чтобы мы знали…
– Аронов, тормози… – предупреждающе покачал головой один из ребят, находящихся в кабинете начальника. – Тебя сильно заносить.
– Неужели? – парировал собеседник. – А я думаю, что задал вполне подходящий вопрос. И ответ на него будет интересен всем.
Кирилл слегка прищурился, внимательно наблюдая за подчинённым.
Влад дерзко посмотрел на своего оппонента:
– Или здесь собрание безголосых овец? Тогда я напрасно сюда приехал!
– Всё нормально, Паш, – спокойно проговорил босс. – Просто сегодня, кажется, кто-то не выспался.
– А разве я не прав? – Влад поднялся, встав на против Кирилла. – Ты можешь заверить, что так же, как и все мы, не знаешь о судьбе новой партии?
Кирилл вздохнул, отлично осознавая, что парень его провоцирует:
– Как бы там ни было, – сухо проговорил начальник, – машины должны отправиться в срок.
Не дав Владу заговорить, Кирилл крепко сжал его плечо:
– Это не лучший вариант решения проблем…
Влад невольно отвёл взгляд в сторону:
– Почему? – всё же упрямо процедил. – Меня вполне устроит…
– Ты за этим сюда приехал? – усмехнулся Кирилл. – Нет, извини, мне ещё понадобиться мой зам, так что пулю, тебе придётся поискать в другом месте. Но у меня есть более приемлемый вариант.
– Может, поделишься?
Мужчина кивнул:
– Охотно. Только не здесь. Прокатимся немного?
* * *
Машина мчалась по пустой дороге. Город уже давно остался позади. Заснеженные поля, покрытые инеем деревья, и снова бесконечные, белые просторы.
Кирилл хмуро смотрел перед собой, казалось его руки сами управляют автомобилем. Влад же удобно устроившись на переднем сиденье, сладко спал.
– А ночью, – взглянув, на своего посапывающего пассажира, поинтересовался Кирилл, – занятия были поважнее?
Влад неохотно открыл глаза.
– Что-то, в последнее время, спать по ночам у меня не получается.
– Достойная пассия?
– Обворожительная! – усмехнулся Влад. – С её пленом, ничто не сравнимо!
Кирилл легко уловил в словах парня горькую издёвку.
– Ты бы завязывал с ней, – вполне серьезно проговорил мужчина. – Когда в последний раз себя в зеркале видел?
Припухшие, мутно-голубые глаза собеседника сузились:
– Всего лишь похмелье! – отрезал Влад. – Так ты скажешь, куда мы едем?
Кирилл ответил не сразу, как будто пытаясь что-то побороть, он долго следил за пролетающей дорогой:
– В место, – наконец глухо выдохнул, – где не бывает проблем.
Влад присвистнул:
– Ого! А такое существует?
– Увидишь, – Кирилл улыбнулся, но парень заметил, как напряглись руки сжимающие руль.
Водитель замолчал, погружаясь в свои мысли. Влад так же, прислонившись к стеклу, задумался.
Ветер поднимал пургу, кружил снежный вихрь, перегонял позёмку с поля на поле. Унылое завывание напомнило Владу прошедшую ночь. В этот раз он чудом не замёрз. Но сколько ещё продлится такое везенье? Да и есть ли желание, чтобы оно продолжалось? Сколько пообещал Алексей Викторович? Неделю, две…
Парень попытался улыбнуться, но губы не слушались. Влад устало прикрыл глаза.
Парень не сразу заметил, когда машина оказалась у моста. За покрытой льдом рекой, виднелся огромный дом. Белоснежный, окружённый высоким забором с множеством башенок. На рубленных воротах, мастерски была вырезана львиная пасть, покрытая золотом. По периметру забора расположились часовни, даже фигурки военных имелись, они исправно несли свой почётный караул.
Кирилл прищурился:
– Ну, как тебе? – спросил, не поворачивая головы.
Влад неопределенно пожал плечами.
– Неплохо, только фальшью отдаёт. Красивая, бездушная бутафория.
– Это откуп, – усмехнулся мужчина, – откуп от реальности. Добро пожаловать ко мне домой.
Глава 22
Просторный, светлый холл встретил теплом и уютным треском камина.
– Анют, вы где? – позвал Кирилл. – У нас гости.
По лестнице спустилась совсем ещё молодая женщина. Из-за худенькой, как тростинка фигурки и миниатюрного роста, её можно было принять за девчушку. Брючный костюм удачно подчеркивал стройную талию. Медово-русые волосы, нежный овал лица, только вот неожиданно холодный и строгий взгляд карих глаз портил ангельский облик. На руках женщина держала малыша, месяцев пяти.
– Очень приятно, – слегка улыбнувшись, кивнула хозяйка. Её пушистые волосы рассыпались по плечам. – Гости у нас редкость, так что, мы им всегда рады.
Влад иронично прищурился:
– Ваш муж и не догадывается, каким обладает сокровищем. Только этот липовый музей недостоин пребывания столь неотразимой нимфы.
На удивление парня, женщина не смутилась, казалось, она даже не услышала комплемента.
– Проходите ближе к камину, – сухо пригласила. – Вы, наверное, продрогли пока добрались к нам.
– Кирилл, – Влад приподнял бровь, – где ты раздобыл, эту сирену? Она не только обворожительна, но и отлично знает себе цену!
Кирилл дружески улыбнулся, обнимая жену:
– Решил заставить меня ревновать? Не выйдет! Это сокровище всецело принадлежит мне.
Гость небрежно пожал плечами:
– Я всего лишь сделал комплимент, и притом вполне заслуженный. А это твой наследник? Можно?
Влад осторожно взял малыша на руки.
– Ты копия мамы? Вон какой красивый, и глаза такие же огромные! Ну и правильно, что взять с того отца?
Крохотная ручонка вцепилась в палец незнакомца.
– Да ты драться хочешь? А если так?
Влад высоко поднял малыша. Звонкий смех колокольчиком залил комнату.
Кирилл склонив голову, наблюдал за гостем.
– Анют, – наконец-то проговорил он, – забери малыша, нам с Владом нужно поговорить. Мы будем у меня.
Гость улыбнулся:
– А я передумал! Я нашёл себе компаньона поинтереснее, не такого занудного, как его папаша. Ладно, крошка, так и быть, иди к маме, но наш поединок не окончен.
* * *
– И к чему всё это? – уже в кабинете, холодно спросил Влад. – Зачем ты меня сюда привёз?
Кирилл пожал плечами, достав бутылку водки.
– Не знаю… Может, мне не было с кем выпить? Садись, не стой.
Мужчина наполнил стаканы, пододвинув один гостю, но парень не дотронулся к спиртному.
– Кирилл, у меня всё отлично!
Собеседник только чуть заметно усмехнулся:
– Так ты составишь мне компанию или нет? Я просто хочу напиться до забытья, мне показалось...
– У тебя чудесная жена, – негромко перебил Влад, – растёт бойкий, озорной мальчуган. Бросай свой гибельный бизнес, ты сам понимаешь, чем всё закончится. Тебя или посадят за помощь в угоне, или убьют раздосадованные партнёры. Уезжай. Я помогу.
Хозяин улыбнулся:
– Как Виктору? Он всё-таки сбежал?
– Кирилл, я говорю серьезно. Я сам отправлю последнюю партию, если что, выплачу неустойку...
Мужчина покачал головой:
– Нет, Влад, это уже не имеет значения...
– И твой карапуз, он тоже не имеет значения? Он ещё крошка. Ему нужна семья, отец и мать.
Кирилл залпом осушил стакан.
– Ради них, я ещё и живу. Никогда не думал, что скажу это, – хозяин подошёл к камину, подбросил несколько поленьев, помешал кочергой почерневшие угольки, и только потом всё же хрипло, чуть слышно закончил, – была бы возможность, я бы всё изменил. Хотя бы ради Ани… Она без меня не защитит сына, да и не захочет продолжать… Она отлично знает, что её жизнь, жизнь её ребенка не стоит и гроша, и в любую минуту может оборваться. Влад, никакая месть, кому бы то ни было, не стоит этого!
– Я не мщу! – отрезал Аронов.
Кирилл посмотрел на собеседника:
– Ты сам себе веришь? Я не собираюсь читать нотации, для этого я меньше всего подхожу…
Хозяин закурил сигарету, прислонившись к тёплому камину.
– Мой дед, – наблюдая за струйкой дыма, неспешно выговорил, – ушёл на пенсию в звании полковника полиции. Отец дослужился до майора. Я также мечтал продолжить их путь. Хотелось почётных лавров своих стариков.
Кирилл едко засмеялся:
– Если бы я тогда знал, что это за лавры! Мать я не помню, не осталось даже детских воспоминаний. Когда я уже закончил университет, отец вздумал жениться во второй раз. Только вот невеста не нашего была круга. Её сыновья служили в консульстве. А неофициально, заведовали большей частью города. Многие учреждения были под их ведомом. Какой-то ничего не значащий мент позволил себе сравниться с небожителями?! Братья возненавидели будущего отчима, но их мать оказалась упряма. А может, действительно, полюбила, этого не знаю. Свадьба всё же состоялась. Сыновья негодовали, обещали стереть в порошок нашу семью. Со всех щелей хлынули потоки лживой грязи. Информацию собирали ещё о деде, покрыв его память позором. Я сам тонул в новых и новых открытиях, не смея им верить... Единственное, за что я благодарен отцу и его жене, так это то, что познакомился с Аней. Она… она была ангелом той семьи. Мне хватило взгляда, и я влюбился, основательно потерял голову. Кажется, уже тогда в глазах Ани стояла печаль. Братья запретили ей и думать обо мне. Только девочка характером пошла в мать. Никакие угрозы, запреты испугать её не могли.
Сломленный, отец оставил службу. Мне же пришлось, как можно быстрее, переехать в другой город. Аня… её поддержка, словно глоток воздуха, помогала жить дальше. Забыть неизгладимое клеймо. Предательство знакомых, родственников, которые не хотели больше о нас и слышать, поверив дикому, безумному бреду. Мы с Аней пытались начать всё с чистого листа, вычеркнуть из памяти и братьев, и их необузданную ненависть. Какая наивность! Не прошло и полгода, как, возвращаясь домой, я на огромной скорости врезался в фонарный столб. Тормозные колодки оказались повреждёнными. Я чудом остался жив. Более двух месяцев провалялся в больнице. А вскоре ждало новое известие. Отец принял яд, покончив с собой. Обычное самоубийство. Только я уже не верил! Лопнула последняя струна, сдерживающая монстра, живущего во мне. Сжимая пальцы Ани, я поклялся уничтожить её семью. Она тихо стояла рядом, только глаза… Что было в этой бездне?! Тогда я был словно одержим. Положение сводных братьев являлось недосягаемо выше моего. Огромные деньги, связи делали их неуязвимыми. Через что мне пришлось пройти, в какие круги ада спуститься, чтобы приблизиться к ним… Братья тоже не отставали, они устроили на меня охоту, как на чумного зверя. Если бы не ребята из туркменистана, я бы не продержался.
– И сейчас ты отдаешь им долг? – Влад впервые прервал рассказ Кирилла.
Мужчина кивнул:
– Это мелочи, оплатить их помощь, я никогда не сумею.
– Но надолго тебя не хватить.
– Ты о том мальце? – усмехнулся Кирилл. – Не его уровня это дело, пустые угрозы. Да и мне… безразлично. А вот тогда, я готов был на всё, даже терпеливо ждать своего часа. И он настал… Я пулю за пулей всаживал в ненавистное тело старшего из братьев. Но вместо долгожданного облегчения, хотелось нажать на курок, чтобы заглушить вой собственного сердца… И вновь Аня… Этот малыш, мой сын, он появился на свет, только для того, чтобы я не сдался. Аня пыталась удержать меня. Ребёнок же не нужен ни отцу, ни матери...
– Как бы там не было, – сухо возразил парень, – он родился. И ты в ответе за него. У карапуза должно быть обычное, счастливое детство.
– Счастливое? - с издёвкой переспросил Кирилл. – Сколько бы я не прятал мальчика, рано или поздно, братья узнают о его существовании, и не остановятся пока не убьют.
Хозяин вернулся к столу, наполнил стаканы до краев:
– Влад, не превращай свою жизнь в такие же руины! Ни одна ссора не стоит этого. Подумай о близких.
Аронов сжал в пальцах стакан:
– Я всего лишь пытаюсь, – криво улыбнулся, – соответствовать их мнению!
– Твоих родных это не утешит возле могилы. Ты выбрал жестокую месть.
Влад отвел взгляд в сторону, надолго замолчав.
Безмерные, ежедневные дозы своеобразного обезболивающего, зыбкий окутывающий туман… Нет, его родители не заслуживают на такого сына...
Алые языки, разгоревшегося в камине пламени, отбрасывали высокую тень, плясали, освещая самые дальние углы.
– Кирилл, – хрипловато заговорил гость, – никому неизвестно, кто и зачем заводит часы нашей жизни, но однажды мы приходим в этот мир. Стрелки начинают свой бег, равномерно отсчитывая прожитые дни. Мы к чему-то стремимся, ставим цели, с опаской оглядываемся на мелькающие годы… Так же неожиданно, часы останавливаются. Ничто не в состоянии повлиять на их ход. Они сами всё решат, беспристрастно…
Кирилл вздохнул:
– Мне кажется, ты очень торопишь свои… Сам ускоряешь их бег.
Глава 23
Не в силах открыть глаза Влад поморщился, в голове стучали сотни молоточков, а пробивающиеся сквозь занавески солнечные лучи раздражали.
В комнату бесшумно вошла хозяйка.
– Доброе утро, – улыбнулась Аня. – Я принесла вам кофе.
Влад приподнялся, провёл рукой по лицу.
– Утро? Вы это серьезно? Кажется, мы с Кириллом вчера немного… перестарались…
– Я приготовлю вам завтрак.
– Нет - нет, не нужно, – засмеялся парень, покачав головой, – я и крошки сейчас не проглочу.
Хозяйка поставила чашку на столик, сама же отошла немного в сторону:
– Влад, – тихо окликнула, – я хотела бы вас попросить...
Гость посмотрел на девушку. Утренние лучи обрисовывали хрупкую, утонченную талию, дрожали в пушистых, похожих на паутину волосах.
– Я слушаю, – кивнул Аронов, отметив, что даже раннее утро не в состоянии смягчить строгость этих глаз.
– Порой, я задаюсь вопросом, – прошептала Аня, – жив ли ещё Кирилл? Он между собой и миром выстроил высокую стену, через которую нереально пробиться. Пожалуйста, не оставляй его.
Влад усмехнулся:
– Сомневаюсь, что я тот друг, которого бы вы желали мужу.
Аня опустила голову. Горькая насмешка в словах собеседника была ей знакома.
– Влад, в этом доме, не важно днём или ночью, вы всегда желанный гость.
– Спасибо, но я считаю у Кирилла и без меня достаточно хлопот. У него есть для кого жить. Вы с малышом справитесь с задачей.
В глазах Ани заблестели слёзы, впервые карий взгляд казался по-детски испуганным и беззащитным.
– Я теряю мужа. Понимаю, с мой стороны жестоко держать его здесь, но вот отпустить… Кирилл сильно устал...
– Устал? – резко переспросил Аронов. – А имеет ли он на это право? У него чудесная семья. Он обязан жить для них. Всё остальное – блажь.
В эту минуту дверь открылась, и на пороге показался сам хозяин. Кирилл уже был тщательно выбрит, в привычном, деловом костюме, ничто не выдавало тяжёлой ночи.
– Как наш гость? – поцеловав жену, насмешливо спросил хозяин. Кирилл оценивающе прищурился: – Выглядит немного получше, чем вчера.
– Даже так? – засмеялся Влад. – Ну, тогда запасайся спиртным.
* * *
Ночной город зажигал первые огни. Мягкий свет многоэтажек манил уютом. Вера провела рукой по мокрой щеке, стараясь, чтобы отец не услышал её сдавленное дыхание. Из-за застывших слезинок, всё казалось расплывчатым. Вот уже и январь подходит к концу, а результатов лечения не было видно. Андрей Тимофеевич терял терпение, он часами лежал смотря в одну точку, не отзываясь на голос дочери. Или же заговаривал о том, что пора возвращаться в Бережки.
