Ни Лиза, ни Виктор не заметили, как в спальню вошел Кирилл.
Солнце давно скрылось. Только заглядывающие в окно звёзды, разбавляли густой полумрак душной, тесной каморки.
Лиза почувствовала, как при появлении Кирилла, задрожал старик. Инстинктивно девушка прикрыла собой старого Рандова, пытаясь успокоить. Но Виктор с вызовом уставился на сына:
– Скажешь, я обманул?
Кирилл равнодушно пожал плечами.
– Почему же? Всё верно.
Парень дотронулся до плеча невесты.
– Пойдем, – сухо приказал.
Лиза подчинилась, молча следуя к выходу. Но, уже переступив порог комнаты, обернулась: скрюченный, худой старик не мигая смотрел в окно, по его впалым щекам катились слёзы.
Облокотившись рукой о стол, Кирилл чуть заметно усмехнулся:
– Теперь ты знаешь всю историю до конца. Никогда не пытайся сделать то, чего бы я мог не одобрить.
– Твой отец… – глухо спросила Лиза. – Это правда?
Рандов коротко кивнул:
– Если бы ты не остановила меня в прошлый раз, я всё рассказал бы ещё тогда.
– И… о мальчике тоже.
Кирилл тяжело выдохнул, зажал в пальцах, найденный среди множества бумаг, карандаш:
– Помочь брату я никак не мог. Там нереальная высота. Ребенка унесло в пропасть за считанные секунды. Мне остаётся, только наслаждаться страданиями его убийцы.
В темно-карих глазах Рандова вспыхнул мрачный, жестокий огонь.
– Но это ещё далеко не конец! Он будет умолять о смерти. С нетерпением ждать, когда двери ада распахнуться перед ним.
Едва различимый, дикий шепот глубоко впивался в сердце.
– Нет, Кирилл, нет! – выдохнула Лиза, пытаясь заглушить полные ненависти, страшные слова. – Я не смогу с этим жить! У нас скоро родится малыш. Отпусти прошлое. Ради меня, ради нашего ребенка! Умоляю тебя!
Неподвижный взгляд Рандова уставился в одну точку:
– Забыть, как мать, в последние дни, просила обезболивающие?! А я беспомощно сидел рядом, не в состоянии ничем помочь?! Забыть полный ужаса крик брата?! Каждую ночь, я до сих пор слышу его! Эта жалкая тварь умрёт! Умрёт в нечеловеческих муках! Там, над пропастью, я дал клятву, и я её сдержу.
Через мгновение, снова возвращаясь в реальность, Кирилл улыбнулся невесте.
– Завтра мы на несколько дней летим в Россию. Оформим необходимые документы.
– Кирилл, – сквозь слёзы, прошептала Лиза. – Я… я не смогу…
– Забудь! – процедил Рандов. – И больше не касайся этого.
Лиза никогда не думала, что будет так рада увидеть заснеженные, шумные улицы столицы. Ей казалось, прошли не дни, а бесконечно длинные годы. Весёлый гомон, спешивших на занятия студентов, отозвался теплом на сердце. Как же хотелось слиться с этой беззаботной компанией! Готовится к сессии, переживать о экзаменах, а потом вместе с друзьями отдыхать в студенческих кафешках… Но окоченевшие пальцы сжимали аттестат, доказывая, что возврата для неё уже нет.
Прошел не один автобус, а Лиза продолжала одиноко стоять на остановке. Пролетающий вместе с дождём мелкий, слякотный снег, её не пугал. Не беда, что промокнет, зато – это и была настоящая жизнь. А там, в горах, в забытом всеми замке… Лиза крепко зажмурила глаза, пытаясь изгнать из памяти мрачные, тёмные коридоры, измученное лицо старого Рандова и большую, с траурной каймой, картину на стене.
Чья-то ладонь осторожно легла на плечо девушке. Лиза вздрогнула от внезапного прикосновения, а когда повернулась – сердце бешено застучало, обдавая горячей волной.
Капли дождя уныло барабанили по жестяной крыше остановки. Куда-то спешили, включив дальний свет, вереницы машин. Из - под колес летели фонтаны брызг.
Лиза не решалась поднять голову и взглянуть в смотревшие на неё с заслуженным лёгким укором серые, такие близкие глаза.
Олег опомнился первым, заботливо раскрыв зонт.
– Ты совсем промокла. Поехали к нам. Мама приготовит вкусный чай. Согреешься. Она скучает, всё спрашивает о тебе.
– Олежка, прости… – чуть слышно выдохнула Лиза. Глаза предательски заволок туман.
– Ну, что ты? Что ты? Хорошая моя! – Олег притянул к себе девушку, нежно прижался губами к её щекам, вытирая соленые ручейки слёз. – Всё… всё будет хорошо. Ни одному человеку, я не позволю тебя обидеть. И никому никогда не отдам…
Лиза уткнулась в мокрый от дождя плащ. Каким же надёжным и родным казался стоящий рядом парень. И всё же, Лиза чётко прошептала:
– Я… Олег, у меня будет ребенок.
– И что с того? – он ещё крепче прижал к себе девушку. – Для меня, этот малыш – мой, слышишь?
– Нет, – покачала головой Лиза. – Я люблю Кирилла. Очень, очень сильно люблю.
Олег разжал объятия и отступил на шаг. Стылый ветер гудел в обледенелых проводах, срывал крупные дождинки, бросая в прохожих.
– Но ты же несчастлива! – после долгого молчания, возразил парень. – Я это вижу, чувствую! Не отвечай. Не надо. Пойдем к нам. Отдохнёшь.
Лидия Павловна с искренней теплотой встретила гостью. Ни одним словом не упрекнула за долгое отсутствие. Олег шутил, забавно рассказывал разные смешные истории, происходившие с пассажирами в рейсах. Мимоходом заметил, что подумывает о смене профессии, потому что та отнимала много времени.
Взглянув в окно, Лиза не сразу поверила, что уже вечереет. Как же быстро пролетел день! Уходить не хотелось. Но на предложение хозяйки остаться до утра, девушка твердо отказалась. Сердце щемило от тревоги.
Настаивать хозяева не стали, но когда гостья отказалась, чтобы её проводили домой, Олег лишь ласково улыбнулся:
– Ну нет! В дальнейшем, обещаю, буду безоговорочно исполнять малейшие желания, но отпустить тебя, ночью одну, и не проси!
Квартира встретила тишиной пустых комнат. Лиза не знала, приезжал ли в её отсутствие Кирилл. Не включая свет, прошла в комнату. Легла на диван, набросив толстый плед. Спать не хотелось. Память возвращала в одинокий, холодный замок на горе. Как же отличались бесконечные дни в его стенах, от уюта маленькой квартирки, в которой она провела сегодня несколько часов. Лидия Павловна, словно солнечный лучик, заряжала позитивом. Её неизменная улыбка дарила надежду и согревала. Неудивительно, что таким же вырос и её сын.
Лиза улыбнулась. Олежка. Заботливый, надёжный. В его крепких, сильных объятьях отступали любые проблемы. Наверное, он мог бы помочь ей забыть обитателей далёкого замка: слёзы беспомощного, заточенного в четырех душных стенах старика, красивую, горделиво надменную и глубоко несчастную хозяйку. Но вот изгладить из памяти повелительный, до дрожи любимый взгляд темно-карих глаз – в этом Олег был бессилен.
В дверь настойчиво звонили. Заливистая трель умолкала на секунду и снова принималась выводить мелодию.
Лиза сонно открыла глаза, удивлённо взглянула на часы. Полдень.
У Кирилла были свои ключи. Тогда кто же этот бесцеремонный визитёр?
– Я уж подумала, что тебя нет дома! – с порога взвинчено выпалила Валентина.
Лиза пожала плечами:
– Всё нормально, просто я уснула под утро.
– Ты одна? – гостья с опаской заглянула в комнату.
– Одна. Завтракать будешь?
– Обедать! – прыснула Валя. – Я заскочила только на минутку. А где это твой красавец-жених?
Лиза поморщилась. Кирилл так и не приехал. Тревога била набатом.
– Поссорились? Рассказывай, не томи.
– Нечего рассказывать! – отрезала Лиза. – Ты говорила, что спешишь.
Валентина приподняла бровь:
– Ого! А ты меняешься! Но это, наверное, даже к лучшему.
Валя молча наблюдала, как подруга прошла в кухню и включила чайник.
– Ну, где ты там? – позвала Лиза. Только теперь она заметила, что Валентина, несмотря на всю браваду, была необычно тиха.
– Как у вас продвигаются дела со свадьбой? – не отрывая взгляд от чашки, гостья украдкой наблюдала за хозяйкой. – Познакомилась с родителями будущего мужа?
Лиза кивнула:
– Познакомилась. Очень милые, приятные люди.
– Действительно? Рада за тебя, – Валя немного ободрилась. Она отставила нетронутый чай и подошла к окну. – Красивый здесь вид. Не сравнить с нашей «хрущёвкой».
Потом, не поворачивая головы, скороговоркой выдохнула:
– Крути не крути, но всё же придётся рассказать!
– Давно пора, – пожала плечами Лиза. – Я знаю тебя не один год – ты пришла не просто так. Выкладывай.
Валя решительно перебросила на бок косу, словно готовясь к атаке.
– Когда в последний раз ты видела Олега?
Лиза опустила глаза, но ответила резко:
– Я обязана отвечать? Вчера была у него в гостях.
– А вот вечером… – прерывисто продолжила Валя. – Вечером, когда он возвращался домой, его сбила фура. В этом же районе.
Лиза покачнулась, воздух огнём обжег лёгкие. В глазах потемнело. Валя испуганно бросилась к подруге.
– Эй, ты чего? Слышишь меня?
Лиза не отвечала, неподвижный взгляд застыл.
– Успокойся, попей, – Валя протянула стакан воды. – У тебя уже своя семья. Думай о Кирилле, о предстоящей свадьбе.
Безжизненно бледное лицо Лизы передернулось:
– Я… убила его.
– Выдумаешь такое! – нервно взмахнула рукой гостья. – Вчера гололёд был ужасный. Весь асфальт превратился в каток. К тому же водитель, говорят, в стельку пьяный ехал. Двух слов связать не мог.
Когда открылась дверь, Валентина с облегчением вздохнула:
– Ну, наконец-то! Не знаю уже, что с ней и делать!
Кирилл бросил тяжёлый взгляд на невесту. Потом повернулся к суетящейся Валентине:
– Пошла вон! – коротко процедил.
Возражать, а тем более пререкаться, Валя не стала и быстро прошмыгнула в коридор.
Рандов сел в кресло, прикрыл глаза.
– Зачем? – нарушая несносную тишину, едва слышно спросила Лиза. – Он… он всего лишь друг.
Кирилл горько усмехнулся:
– Я был там. Этот мальчишка чище, лучше меня, не правда ли?
– Кирилл, я не предавала тебя, – выдохнула Лиза.
Рандов покачал головой:
– Ты также как и все влюбилась в образ, меня же… меня же возненавидела. Я давал возможность уйти. Но предупреждал, прощать я не умею.
– И... что дальше? – одними губами спросила невеста. – Что будет с нами?
Кирилл долго молчал. Потом криво улыбнулся:
– Дальше? – повторил с едкой иронией. – Дальше торжество. Свадьба.
Лиза удивлённо приподнялась:
– Ты серьезно? Я не никогда не соглашусь!
– Согласишься! – жёстко рубанул Кирилл. – Ради ребёнка, ради его будущего.
Рандов поднялся:
– Не советую делать глупости. Через два дня роспись. Времени достаточно. Терпеть на свадьбе слёзы – я не намерен.
Мелкий непрерывно накрапывающий дождь смывал некогда высокие, белые сугробы.
Ухватившись за железную изгородь, Лиза не отрывала взгляд от неподвижно застывших у могилы людей.
– Может, всё-таки зайдешь? – кутаясь в плащ, Валя предприняла ещё одну попытку, привлечь внимание подруги. Но та не слышала.
До боли сжимая кованую изгородь, Лиза смотрела на Лидию Павловну. Маленькая, сгорбившаяся, она выглядела совсем старой, изнеможенной. Веки набухли, глубокие морщины залегли у глаз. Неужели, день тому назад, эта женщина радостно принимала гостей, заряжая своим оптимизмом?
Многолюдная толпа неспешно начала расходиться. Слегка покачиваясь, Лидия Павловна, оставив всех, направилась к забору. Лиза не посмела поднять глаза, но когда женщина подошла совсем близко, бросилась к ней:
– Это… это я виновата! – слёзы мешали дышать. – Мне нет прощения! Что же я наделала!
– Тише – тише, деточка, – Лидия Павловна обняла Лизу: казалось невозможным, но на бескровно жёлтом лице, появилась та же теплая, ободряющая улыбка. – Горе плохой советчик, не ищи виновных. Просто живи. За него, за себя.
– Я не могу… не смогу простить! – прижимаясь к худенькому плечу, шептала собеседница.
– А ты не судья, – строго возразила женщина. – Даже себе не судья.
Белые, мраморные колонны доверху увивали живые цветы. Корзины орхидей, лилий, роз украшали огромную лестницу. Бесконечно длинный зал был переполнен. Тысячи лиц. Неизвестных, чужих, любопытных. Тщетно, невеста пыталась среди толпы найти отца. Всё сливалось, гудело. Только крепко державшая рука Кирилла, не давала упасть.
Плавная, завораживающая мелодия воскресила в памяти первый день знакомства. Также как и тогда, Рандов властно повёл девушку в центр зала.
– Зачем всё это? – прошептала Лиза. – Зачем притворство, маскарад?
Вместо ответа жених страстно поцеловал невесту и выпустил её из объятий:
– Прости, – выдохнул с усмешкой. – Прости этот маленький праздник. Я всего лишь поверил, что кто-то может… любить… и меня. Иллюзия. Самообман. Всё правильно, так и должно быть. Я видел тебя с ним, но вот вечером… Вечером я находился совсем в другом месте.
Рандов сжал ладонь Лизы.
– Уверен, ты знаешь, что должна сделать. Я же этого, – парень покачал головой, – никогда не смогу.
Не дожидаясь окончания мелодии, Кирилл развернулся к выходу. Лиза хотела побежать за мужем, остановить, но ноги не слушались, а горло словно перехватило крепкой нитью.
Лиза почувствовала чьё-то присутствие. Лариса Владимировна. Она помогла девушке уйти от любопытных глаз.
– Ну, куда? Куда ты спешишь? – ворчливо бубнил старик. – Сейчас упадешь и разобьешь себе нос. Подожди маму.
Маленький шалун только ещё сильнее прибавил скорость, разгоняя коляску. Невнятно ругаясь, его подопечный крепко ухватился за поручни, пытаясь удержаться.
Аллеи старого замка засыпали листья. Мягкий ковер шуршал на тысячи ладов.
– Я благодарна, – наблюдая за сыном, проговорила Лиза, – что вы так часто приезжаете.
Лариса Владимировна чуть слышно засмеялась:
– О, это целая история! Каждый раз, собираясь сюда, Виктор наотрез отказывается, но сам не может без внука и месяц прожить. Хотя никогда в этом не признается.
Женщина замолчала, потом тихо спросила:
– Уже пять лет прошло. Может, всё-таки вернёшься в столицу?
Собеседница покачала головой:
– Моё место здесь. Вдова Рандова слишком лакомый кусок.
Лариса Владимировна слегка сжала плечо спутницы, осознавая её правоту.
Газеты до сих пор пестрели броскими заголовками. Каких только версий не придумывали журналисты. На какие ухищрения они не шли, чтобы хоть отдаленно узнать, что же произошло в тот злополучный день. Молодой миллионер сразу после бракосочетания оставил невесту. Куда он направился неизвестно, но к вечеру, его машину нашли на дне ущелья возле подъезда к замку. Что это было? Несчастный случай? Спланированное убийство или же, Кириллу надоело жить? Ответ на этот, так многих волнующий вопрос, навсегда остался не раскрытым.
Глава 21
Солнце давно скрылось. Только заглядывающие в окно звёзды, разбавляли густой полумрак душной, тесной каморки.
Лиза почувствовала, как при появлении Кирилла, задрожал старик. Инстинктивно девушка прикрыла собой старого Рандова, пытаясь успокоить. Но Виктор с вызовом уставился на сына:
– Скажешь, я обманул?
Кирилл равнодушно пожал плечами.
– Почему же? Всё верно.
Парень дотронулся до плеча невесты.
– Пойдем, – сухо приказал.
Лиза подчинилась, молча следуя к выходу. Но, уже переступив порог комнаты, обернулась: скрюченный, худой старик не мигая смотрел в окно, по его впалым щекам катились слёзы.
***
Облокотившись рукой о стол, Кирилл чуть заметно усмехнулся:
– Теперь ты знаешь всю историю до конца. Никогда не пытайся сделать то, чего бы я мог не одобрить.
– Твой отец… – глухо спросила Лиза. – Это правда?
Рандов коротко кивнул:
– Если бы ты не остановила меня в прошлый раз, я всё рассказал бы ещё тогда.
– И… о мальчике тоже.
Кирилл тяжело выдохнул, зажал в пальцах, найденный среди множества бумаг, карандаш:
– Помочь брату я никак не мог. Там нереальная высота. Ребенка унесло в пропасть за считанные секунды. Мне остаётся, только наслаждаться страданиями его убийцы.
В темно-карих глазах Рандова вспыхнул мрачный, жестокий огонь.
– Но это ещё далеко не конец! Он будет умолять о смерти. С нетерпением ждать, когда двери ада распахнуться перед ним.
Едва различимый, дикий шепот глубоко впивался в сердце.
– Нет, Кирилл, нет! – выдохнула Лиза, пытаясь заглушить полные ненависти, страшные слова. – Я не смогу с этим жить! У нас скоро родится малыш. Отпусти прошлое. Ради меня, ради нашего ребенка! Умоляю тебя!
Неподвижный взгляд Рандова уставился в одну точку:
– Забыть, как мать, в последние дни, просила обезболивающие?! А я беспомощно сидел рядом, не в состоянии ничем помочь?! Забыть полный ужаса крик брата?! Каждую ночь, я до сих пор слышу его! Эта жалкая тварь умрёт! Умрёт в нечеловеческих муках! Там, над пропастью, я дал клятву, и я её сдержу.
Через мгновение, снова возвращаясь в реальность, Кирилл улыбнулся невесте.
– Завтра мы на несколько дней летим в Россию. Оформим необходимые документы.
– Кирилл, – сквозь слёзы, прошептала Лиза. – Я… я не смогу…
– Забудь! – процедил Рандов. – И больше не касайся этого.
***
Лиза никогда не думала, что будет так рада увидеть заснеженные, шумные улицы столицы. Ей казалось, прошли не дни, а бесконечно длинные годы. Весёлый гомон, спешивших на занятия студентов, отозвался теплом на сердце. Как же хотелось слиться с этой беззаботной компанией! Готовится к сессии, переживать о экзаменах, а потом вместе с друзьями отдыхать в студенческих кафешках… Но окоченевшие пальцы сжимали аттестат, доказывая, что возврата для неё уже нет.
Прошел не один автобус, а Лиза продолжала одиноко стоять на остановке. Пролетающий вместе с дождём мелкий, слякотный снег, её не пугал. Не беда, что промокнет, зато – это и была настоящая жизнь. А там, в горах, в забытом всеми замке… Лиза крепко зажмурила глаза, пытаясь изгнать из памяти мрачные, тёмные коридоры, измученное лицо старого Рандова и большую, с траурной каймой, картину на стене.
Чья-то ладонь осторожно легла на плечо девушке. Лиза вздрогнула от внезапного прикосновения, а когда повернулась – сердце бешено застучало, обдавая горячей волной.
Глава 22
Капли дождя уныло барабанили по жестяной крыше остановки. Куда-то спешили, включив дальний свет, вереницы машин. Из - под колес летели фонтаны брызг.
Лиза не решалась поднять голову и взглянуть в смотревшие на неё с заслуженным лёгким укором серые, такие близкие глаза.
Олег опомнился первым, заботливо раскрыв зонт.
– Ты совсем промокла. Поехали к нам. Мама приготовит вкусный чай. Согреешься. Она скучает, всё спрашивает о тебе.
– Олежка, прости… – чуть слышно выдохнула Лиза. Глаза предательски заволок туман.
– Ну, что ты? Что ты? Хорошая моя! – Олег притянул к себе девушку, нежно прижался губами к её щекам, вытирая соленые ручейки слёз. – Всё… всё будет хорошо. Ни одному человеку, я не позволю тебя обидеть. И никому никогда не отдам…
Лиза уткнулась в мокрый от дождя плащ. Каким же надёжным и родным казался стоящий рядом парень. И всё же, Лиза чётко прошептала:
– Я… Олег, у меня будет ребенок.
– И что с того? – он ещё крепче прижал к себе девушку. – Для меня, этот малыш – мой, слышишь?
– Нет, – покачала головой Лиза. – Я люблю Кирилла. Очень, очень сильно люблю.
Олег разжал объятия и отступил на шаг. Стылый ветер гудел в обледенелых проводах, срывал крупные дождинки, бросая в прохожих.
– Но ты же несчастлива! – после долгого молчания, возразил парень. – Я это вижу, чувствую! Не отвечай. Не надо. Пойдем к нам. Отдохнёшь.
***
Лидия Павловна с искренней теплотой встретила гостью. Ни одним словом не упрекнула за долгое отсутствие. Олег шутил, забавно рассказывал разные смешные истории, происходившие с пассажирами в рейсах. Мимоходом заметил, что подумывает о смене профессии, потому что та отнимала много времени.
Взглянув в окно, Лиза не сразу поверила, что уже вечереет. Как же быстро пролетел день! Уходить не хотелось. Но на предложение хозяйки остаться до утра, девушка твердо отказалась. Сердце щемило от тревоги.
Настаивать хозяева не стали, но когда гостья отказалась, чтобы её проводили домой, Олег лишь ласково улыбнулся:
– Ну нет! В дальнейшем, обещаю, буду безоговорочно исполнять малейшие желания, но отпустить тебя, ночью одну, и не проси!
***
Квартира встретила тишиной пустых комнат. Лиза не знала, приезжал ли в её отсутствие Кирилл. Не включая свет, прошла в комнату. Легла на диван, набросив толстый плед. Спать не хотелось. Память возвращала в одинокий, холодный замок на горе. Как же отличались бесконечные дни в его стенах, от уюта маленькой квартирки, в которой она провела сегодня несколько часов. Лидия Павловна, словно солнечный лучик, заряжала позитивом. Её неизменная улыбка дарила надежду и согревала. Неудивительно, что таким же вырос и её сын.
Лиза улыбнулась. Олежка. Заботливый, надёжный. В его крепких, сильных объятьях отступали любые проблемы. Наверное, он мог бы помочь ей забыть обитателей далёкого замка: слёзы беспомощного, заточенного в четырех душных стенах старика, красивую, горделиво надменную и глубоко несчастную хозяйку. Но вот изгладить из памяти повелительный, до дрожи любимый взгляд темно-карих глаз – в этом Олег был бессилен.
***
В дверь настойчиво звонили. Заливистая трель умолкала на секунду и снова принималась выводить мелодию.
Лиза сонно открыла глаза, удивлённо взглянула на часы. Полдень.
У Кирилла были свои ключи. Тогда кто же этот бесцеремонный визитёр?
– Я уж подумала, что тебя нет дома! – с порога взвинчено выпалила Валентина.
Лиза пожала плечами:
– Всё нормально, просто я уснула под утро.
– Ты одна? – гостья с опаской заглянула в комнату.
– Одна. Завтракать будешь?
– Обедать! – прыснула Валя. – Я заскочила только на минутку. А где это твой красавец-жених?
Лиза поморщилась. Кирилл так и не приехал. Тревога била набатом.
– Поссорились? Рассказывай, не томи.
– Нечего рассказывать! – отрезала Лиза. – Ты говорила, что спешишь.
Валентина приподняла бровь:
– Ого! А ты меняешься! Но это, наверное, даже к лучшему.
Валя молча наблюдала, как подруга прошла в кухню и включила чайник.
– Ну, где ты там? – позвала Лиза. Только теперь она заметила, что Валентина, несмотря на всю браваду, была необычно тиха.
Глава 23
– Как у вас продвигаются дела со свадьбой? – не отрывая взгляд от чашки, гостья украдкой наблюдала за хозяйкой. – Познакомилась с родителями будущего мужа?
Лиза кивнула:
– Познакомилась. Очень милые, приятные люди.
– Действительно? Рада за тебя, – Валя немного ободрилась. Она отставила нетронутый чай и подошла к окну. – Красивый здесь вид. Не сравнить с нашей «хрущёвкой».
Потом, не поворачивая головы, скороговоркой выдохнула:
– Крути не крути, но всё же придётся рассказать!
– Давно пора, – пожала плечами Лиза. – Я знаю тебя не один год – ты пришла не просто так. Выкладывай.
Валя решительно перебросила на бок косу, словно готовясь к атаке.
– Когда в последний раз ты видела Олега?
Лиза опустила глаза, но ответила резко:
– Я обязана отвечать? Вчера была у него в гостях.
– А вот вечером… – прерывисто продолжила Валя. – Вечером, когда он возвращался домой, его сбила фура. В этом же районе.
Лиза покачнулась, воздух огнём обжег лёгкие. В глазах потемнело. Валя испуганно бросилась к подруге.
– Эй, ты чего? Слышишь меня?
Лиза не отвечала, неподвижный взгляд застыл.
– Успокойся, попей, – Валя протянула стакан воды. – У тебя уже своя семья. Думай о Кирилле, о предстоящей свадьбе.
Безжизненно бледное лицо Лизы передернулось:
– Я… убила его.
– Выдумаешь такое! – нервно взмахнула рукой гостья. – Вчера гололёд был ужасный. Весь асфальт превратился в каток. К тому же водитель, говорят, в стельку пьяный ехал. Двух слов связать не мог.
Когда открылась дверь, Валентина с облегчением вздохнула:
– Ну, наконец-то! Не знаю уже, что с ней и делать!
Кирилл бросил тяжёлый взгляд на невесту. Потом повернулся к суетящейся Валентине:
– Пошла вон! – коротко процедил.
Возражать, а тем более пререкаться, Валя не стала и быстро прошмыгнула в коридор.
Рандов сел в кресло, прикрыл глаза.
– Зачем? – нарушая несносную тишину, едва слышно спросила Лиза. – Он… он всего лишь друг.
Кирилл горько усмехнулся:
– Я был там. Этот мальчишка чище, лучше меня, не правда ли?
– Кирилл, я не предавала тебя, – выдохнула Лиза.
Рандов покачал головой:
– Ты также как и все влюбилась в образ, меня же… меня же возненавидела. Я давал возможность уйти. Но предупреждал, прощать я не умею.
– И... что дальше? – одними губами спросила невеста. – Что будет с нами?
Кирилл долго молчал. Потом криво улыбнулся:
– Дальше? – повторил с едкой иронией. – Дальше торжество. Свадьба.
Лиза удивлённо приподнялась:
– Ты серьезно? Я не никогда не соглашусь!
– Согласишься! – жёстко рубанул Кирилл. – Ради ребёнка, ради его будущего.
Рандов поднялся:
– Не советую делать глупости. Через два дня роспись. Времени достаточно. Терпеть на свадьбе слёзы – я не намерен.
Глава 24
Мелкий непрерывно накрапывающий дождь смывал некогда высокие, белые сугробы.
Ухватившись за железную изгородь, Лиза не отрывала взгляд от неподвижно застывших у могилы людей.
– Может, всё-таки зайдешь? – кутаясь в плащ, Валя предприняла ещё одну попытку, привлечь внимание подруги. Но та не слышала.
До боли сжимая кованую изгородь, Лиза смотрела на Лидию Павловну. Маленькая, сгорбившаяся, она выглядела совсем старой, изнеможенной. Веки набухли, глубокие морщины залегли у глаз. Неужели, день тому назад, эта женщина радостно принимала гостей, заряжая своим оптимизмом?
Многолюдная толпа неспешно начала расходиться. Слегка покачиваясь, Лидия Павловна, оставив всех, направилась к забору. Лиза не посмела поднять глаза, но когда женщина подошла совсем близко, бросилась к ней:
– Это… это я виновата! – слёзы мешали дышать. – Мне нет прощения! Что же я наделала!
– Тише – тише, деточка, – Лидия Павловна обняла Лизу: казалось невозможным, но на бескровно жёлтом лице, появилась та же теплая, ободряющая улыбка. – Горе плохой советчик, не ищи виновных. Просто живи. За него, за себя.
– Я не могу… не смогу простить! – прижимаясь к худенькому плечу, шептала собеседница.
– А ты не судья, – строго возразила женщина. – Даже себе не судья.
***
Белые, мраморные колонны доверху увивали живые цветы. Корзины орхидей, лилий, роз украшали огромную лестницу. Бесконечно длинный зал был переполнен. Тысячи лиц. Неизвестных, чужих, любопытных. Тщетно, невеста пыталась среди толпы найти отца. Всё сливалось, гудело. Только крепко державшая рука Кирилла, не давала упасть.
Плавная, завораживающая мелодия воскресила в памяти первый день знакомства. Также как и тогда, Рандов властно повёл девушку в центр зала.
– Зачем всё это? – прошептала Лиза. – Зачем притворство, маскарад?
Вместо ответа жених страстно поцеловал невесту и выпустил её из объятий:
– Прости, – выдохнул с усмешкой. – Прости этот маленький праздник. Я всего лишь поверил, что кто-то может… любить… и меня. Иллюзия. Самообман. Всё правильно, так и должно быть. Я видел тебя с ним, но вот вечером… Вечером я находился совсем в другом месте.
Рандов сжал ладонь Лизы.
– Уверен, ты знаешь, что должна сделать. Я же этого, – парень покачал головой, – никогда не смогу.
Не дожидаясь окончания мелодии, Кирилл развернулся к выходу. Лиза хотела побежать за мужем, остановить, но ноги не слушались, а горло словно перехватило крепкой нитью.
Лиза почувствовала чьё-то присутствие. Лариса Владимировна. Она помогла девушке уйти от любопытных глаз.
Эпилог
– Ну, куда? Куда ты спешишь? – ворчливо бубнил старик. – Сейчас упадешь и разобьешь себе нос. Подожди маму.
Маленький шалун только ещё сильнее прибавил скорость, разгоняя коляску. Невнятно ругаясь, его подопечный крепко ухватился за поручни, пытаясь удержаться.
Аллеи старого замка засыпали листья. Мягкий ковер шуршал на тысячи ладов.
– Я благодарна, – наблюдая за сыном, проговорила Лиза, – что вы так часто приезжаете.
Лариса Владимировна чуть слышно засмеялась:
– О, это целая история! Каждый раз, собираясь сюда, Виктор наотрез отказывается, но сам не может без внука и месяц прожить. Хотя никогда в этом не признается.
Женщина замолчала, потом тихо спросила:
– Уже пять лет прошло. Может, всё-таки вернёшься в столицу?
Собеседница покачала головой:
– Моё место здесь. Вдова Рандова слишком лакомый кусок.
Лариса Владимировна слегка сжала плечо спутницы, осознавая её правоту.
Газеты до сих пор пестрели броскими заголовками. Каких только версий не придумывали журналисты. На какие ухищрения они не шли, чтобы хоть отдаленно узнать, что же произошло в тот злополучный день. Молодой миллионер сразу после бракосочетания оставил невесту. Куда он направился неизвестно, но к вечеру, его машину нашли на дне ущелья возле подъезда к замку. Что это было? Несчастный случай? Спланированное убийство или же, Кириллу надоело жить? Ответ на этот, так многих волнующий вопрос, навсегда остался не раскрытым.
