Правильнее сказать, что она пыталась через взгляд донести до него мысль: «Хватит на меня так смотреть!», но, кажется, что-то перепутала с выражением, потому что вместо того, чтобы перестать смотреть, Канлар ещё и взял её за руку.
– Ваши величества, – вдруг, покашляв и прервав дядю, заговорил экс-канцлер, – право, полагаю, у вас сегодня найдутся дела поважнее нынешнего обсуждения.
Советники дружно закивали.
Королева и король-консорт перевели взгляды друг с друга на экс-канцлера.
Тот отнюдь не смутился, глядя на них с тёплыми смешинками в глазах и невольно вспоминая далёкий-далёкий день собственной свадьбы.
– Кажется, я и впрямь сегодня несколько рассеяна, – озадаченно признала королева, снова устремляя взгляд к мужу.
Тот сделал неопределённый жест рукой и предложил:
– Давайте, в самом деле, отложим этот вопрос.
Затем он встал, поднимая и королеву, сказал:
– Прошу прощения, мессиры, на сегодня мы вас покинем, – и увлёк спутницу к выходу.
От дверей та успела невнятно сказать:
– Подготовьте список кандидатов, пожалуйста! – и дверь за ними решительно захлопнулась.
Советники переглянулись.
Дядя чуть слышно рассмеялся.
Экс-канцлер похлопал его по спине и философским тоном отметил:
– Удачно сосватали.
После ухода королевских особ обсуждение пошло куда продуктивнее.
Меж тем, стоило Кае оказаться за дверью, как она тут же вспомнила:
– А ключ? Кто кабинет закроет?
– Как вы всё усложняете! – возвёл глаза к потолку Канлар. – Давайте! – забрал у неё ключ и велел лакею отнести его советникам. – Не маленькие, сами закроют. И потом занесут вам, – предвосхитил следующий вопрос он, увлекая королеву дальше.
– Куда вы?.. – попыталась выяснить та, но не успела задать вопрос, как оказалась зажата в углу проходной гостиной.
Встретившись глазами с мужем, она была поражена собственной реакцией: сердце почему-то забилось часто-часто.
В любом другом случае Канлар наверняка начал бы выяснять настроения своей спутницы и её готовность к поцелуям, но сегодня запороть романтический момент у него не вышло – утреннее красное платье всё ещё держало в плену его рефлексирующую сторону, поэтому без долгих рассуждений он просто поцеловал Каю.
Впрочем, да, чего стоит ожидать от супружеской пары, которая с полчаса играет в переглядки? Такие игры закономерно приводят к поцелуям.
Спустя минуту Кая тихо рассмеялась.
Канлар состроил вопросительное выражение лица.
– Бог ты мой! – смущённо и весело сказала она. – Поверить не могу! Меня зажали в углу и целуют, – снова рассмеялась она.
Канлар тоже рассмеялся, нежно провёл по её скуле рукой и отметил:
– Ужас какой! Я зажимаю в углу и целую свою королеву!
Хмыкнув, Кая ткнула его в грудь пальцем:
– Вы сорвали мне совет!
Картинно подняв брови, Канлар иронично отпарировал:
– Не вы ли сами строили мне глазки, пока ваш канцлер что-то вещал?
Кая изобразила лицом недовольство подобным нахальством и нарочито прохладно поправила:
– Во-первых, это теперь наш канцлер, ваше величество, а во-вторых, я не строила глазки, а пыталась призвать вас к ответу и заставить перестать на меня глазеть!
Канлар вздохнул:
– Ну, об этом вам стоило думать раньше. До того, как вы решили продемонстрировать мне, насколько вам идёт красный.
– Дался вам этот красный! – возвела глаза к потолку Кая.
– Дался, – согласился Канлар и снова её поцеловал.
Кажется, мимо проходила одна из фрейлин, но они её благополучно не заметили.
«Господи, я в самом деле просто взял и поцеловал её», – думал Канлар с некоторым даже удивлением. Такая смелая тактика не была ему привычной.
«Господи, надо велеть пошить побольше красных платьев», – думала в это же время королева. Оказывается, если смущаться не так сильно, поцелуи становятся весьма приятным занятием!
…а по дворцу уже распространялись новые сплетни, одна другой фантастичнее, в которых постепенно простой поцелуй самым благополучным образом перерос в полноценное исполнение супружеского долга.
– Нда, дела, – качал головой дядя из троюродных, крутя в руках трубку, когда эти сплетни ему пересказывала жена. – Как бы племянница не попала под его влияние, да?
– Судя по всему, есть к тому опасность, – кивал князь, обеспокоенный таким поворотом дела.
Известно же, что в любви даже самая рассудительная женщина становится безрассудна. А что может наворошить при поддержке влюблённой королевы пока всё ещё непонятный Канлар – никто из них предугадать не мог.
– Пожалуй, – тихо сказала глазастая сестрёнка, – я останусь здесь.
– Да, это будет разумно. Скажем, что подыскиваем тебе жениха.
Троюродные уезжали к себе через два дня, и сложившаяся в столице ситуация вызывала у них тревогу. Про предложение ниийского короля они не знали, поэтому посчитали свершившийся брак, действительно, заключённым по любви. Неизвестная величина на троне требовала внимания, поэтому свой шпион при дворце – лучшее решение. Тем более, что юной княжне и впрямь было пора подыскивать себе достойного жениха.
Ещё о чём-то подумав, глава семьи вынес ещё один вердикт:
– Сынок, ты там этих прищучь, – под «этими» имелась в виду та самая секта. – Они нам пока не понадобятся.
– Не беспокойся, отец, – тонко улыбнулся князь. – Давно хотел указать им их место.
На этом совет троюродных торжественно завершился.
На следующее утро – снова свободное – Канлар ушёл новой галереей в своё министерство, разгребать многочисленные завалы дел – и гостей из других стран хватало, и послы приносили поздравления, и сопредельным государствам нужно было отправить послания. Кая же сочла, что это отличное время для того, чтобы немного порисовать, выбирая вице-канцлера, – список кандидатов им благополучно доставили ещё с вечера.
К сожалению, поцелуи и впрямь повлияли на королеву несколько расслабляющим образом, и мысли её постоянно перескакивали со списка на мужа, а кисть чаще окуналась в красные и розовые тона, вырисовывая не то цветочки, не то сердечки.
Сперва Кая начала думать про представителя муниципалитета, но сама не заметила, как от этого вопроса перешла к мысленному перечислению тех внешнеполитических задач, которыми должен был сейчас заниматься Канлар. С досадой зачерпнув зелёного, она резким отчерком превратила очередное сердечко в бутон.
Попробовала рассмотреть второго кандидата – им был камергер почившего короля, ныне состоящий в отставке. Человек опытный и хваткий, но ровесник нынешнего канцлера.
К цветку добавилась розовая бабочка, потому что мысли Каи с камергера плавно перетекли на вчерашние поцелуи, да там и застряли столь надолго, что она успела дописать картину, так и не обдумав толком предложенных кандидатов.
Поцелуи, должны отметить, здорово закружили ей голову.
Прямо скажем, у королевы был слишком небогатый любовный опыт, и её сердце оказалось готово доверчиво распуститься в первых же ласковых руках, кои к нему протянутся. Она была как раз в том возрасте, когда девушкам отчаянно хочется влюбиться, и им не так важен объект их чувств, как сам факт их наличия. Окажись на месте Канлара кто-нибудь другой – она, скорее всего, потянулась бы к нему с тем же пылом.
С детства Кая жила идеей стать идеальной наследницей престола, и эта цель одевала её в ледяную броню и отгораживала от всего мира. Она годами существовала в коконе своего эмоционального одиночества и даже не считала его чем-то неудобным – быть одинокой было для неё нормой.
Эта целую жизнь скапливающаяся потребность в человеческом тепле и сочувствии была так велика, что Кая, наверно, влюбилась бы даже в пресловутого старого и противного мужа – лишь бы какое-то тепло рядом.
К счастью, Канлар не был ни старым, ни противным, к двойному счастью – он был человеком рассудительным и благородным.
Кая чувствовала, как всё внутри неё тянется к нему в этой совершенно незнакомой ей потребности любить и быть любимой – потребности, которую она долгие годы держала в ёжовых рукавицах, и про которую вообще забыла, что она есть.
И теперь она её пугала.
Пугала, как и слишком красный рисунок, вышедший из-под её рук сегодня.
Со вздохом королева отложила и список, и кисть, оценивающим взглядом скользя по картине.
Она выглядела даже приличнее, чем бывало обычно, за одним исключением – красно-розовая гамма никуда не годилась. Даже небеса получились пурпурные.
В то время, как Канлар решал свои рабочие вопросы, а Кая рисовала, в их гостиной происходила следующая сценка.
За небольшим столиком сидели камеристка королевы и камердинер короля-консорта. Часы безделья они решили скрасить игрой в шахматы – со смерти отца Кая к ним и не прикасалась, и была совсем не против, чтобы их использовали по назначению. Прекрасные фигурки из камня, вырезанные искусной рукой, явно заслуживали лучшей судьбы, чем пылиться наравне с нелюбимыми клавикордами.
Камеристка и камердинер играли примерно одинаково. Только камеристка предпочитала проводить сложные комбинации конями, а камердинер – ферзём. Именно в связи с этим обыкновением они уже на четвёртой совместной партии ввели свои коррективы в правила игры: камеристка считалась проигравшей, если потеряла обоих коней, а камердинер – если потерял ферзя. Судьба королей в этой игре была безразлична, и порою они играли с открытым шахом, даже не замечая его.
– Покажет, – веско заверил камердинер, двигая слона в атаку.
– Ни за что, – решительно отвечала камеристка, делая вид, что защищается пешкой, но на деле открывая дорогу для дальнейших действий своему ферзю.
– Покажет! – тоном «дело решённое» возразил камердинер, разгадав уловку и прикрыв путь своей пешкой.
– Она никому и никогда! – покачала головой камеристка, лихо выдвигая любимого коня – с красивыми прожилками на правой стороне морды.
– А ему – покажет! – с нажимом упёрся камердинер, пытаясь окружить коня своими фигурами.
– Ему – тем более не покажет! – упёрлась в ответ камеристка, делая вид, что озабочена судьбой своего коня, а на деле пытаясь приманить на него ферзя соперника.
Спор не имел решения и продолжался с утра. Спорили на то, покажет королева или нет супругу свои рисунки. Каждый «болел» за своего: камердинер верил, что Канлар добьётся такого жеста доверия, а камеристка считала, что Кая будет стоять до последнего и не сдаст этих позиций.
В разгар третьей партии вернулся из министерства Канлар.
– Её величество у себя? – поинтересовался он, кивая в сторону анфилады.
– В спальне, ваше величество, сейчас доложу, – присела в реверансе камеристка, бросила беглый, но цепкий взгляд на доску – камердинер никогда не мухлевал, но привычка была сильнее, – и убежала звать королеву.
Канлар с интересом взглянул на доску:
– Ого, да тебе шах, дружище, – покачал он головой.
Камердинер махнул рукой:
– А, это неважно, мы на другое играем.
Канлару стало ужасно любопытно, на что такое «другое» можно играть в шахматы, но расспросить он не успел, так как вернувшаяся Кати сказала, что королева сейчас выйдет.
После этого она невозмутимо вернулась к партии – все фигуры и впрямь честно стояли на месте – а Канлар прошёл в кабинет, где и столкнулся с выходящей из спальни королевой.
– А, вот и вы! – радостно улыбнулась она, протягивая ему руку для поцелуя.
– Се-Ньяр меня чрезвычайно выручил, – отрапортовал Канлар, целуя руку и тут же замечая: – О, вы рисовали?
Кая не была слишком аккуратна в этом искусстве, поэтому её ладони щедро измазывались краской, в этот раз – в основном красной.
– Да, немного, – небрежно ответила она, отворачиваясь.
Где-то двумя комнатами ближе к выходу камеристка и камердинер вытянули шеи и навострили уши, надеясь разрешить свой спор.
К их разочарованию, Канлар заметил, что тема королеве неприятна, и не стал продолжать разговор.
Вместо этого он предпочёл любоваться ею – она была в том же красном платье, что и вчера. Её выбор был обусловлен двумя причинами: во-первых, платье отлично сработало, во-вторых, если менять домашнее платье каждое утро, он ещё, чего доброго, подумает, что она кокетничает и хочет ему понравиться.
Несмотря на то, что Кае, в самом деле, хотелось и кокетничать, и нравиться, она почему-то видела в самих этих желаниях нечто унизительное для своего королевского достоинства, поэтому скорее бы дала себе отрезать руку, чем призналась бы в них.
Повисла немного неловкая пауза. Канлар просто стоял, держал её ладонь и смотрел на неё, и она никак не могла понять, что означает то выражение, с которым он смотрит.
– Кажется… – начал было Канлар, но тут же замолчал.
Королева сделала вопросительный жест бровями.
Канлар замялся.
Под впечатлением от чувств, которые он в этот момент испытывал, он чуть не сказал ей вслух: «Кажется, я влюблён в вас», но отчего-то не смог.
Целый комплекс переживаний – смущение, страх, стыд – захватили его, и он промолчал.
– Кажется, хорошее время для чая, – сухо выкрутился он, отпуская её руку.
Королева не поняла, чем вызвана перемена в его настроении, и приказала подать чай.
Спустя пять минут томительного и крайне напряжённого чаепития Кая не выдержала:
– Какие-то проблемы в министерстве? – аккуратно спросила она.
– Что? – удивился Канлар. – Нет, что вы, – и прежде, чем королева успела уточнить, с чем связана его напряжённость, принялся делиться новостями и забавными случаями со своего совещания.
Мысли его, впрочем, пребывали далеко от темы разговора. Выходило, чем больше он думал о своём отношении к Кае, тем больше убеждался в том, чтобы считать себя влюблённым.
Канлар был их тех невыносимых людей, которые определяют, влюблены они или нет, посредством длительных аналитических размышлений над тем, что можно было бы посчитать признаками влюблённости.
Обнаружив в себе полный комплект признаков, которые он привык считать любовью, Канлар впал в замешательство. Почему-то ему показалось это катастрофичным.
Доподлинно неизвестно, как он себе представлял счастливый брак без этого чувства, но, видимо, какая-то концепция у него имелась, и наличие столь ярких эмоций с его стороны в эту концепцию не вписывалось. Он почему-то посчитал, что оскорбит королеву своим чувством; да, вот так-то, даже у умных людей случаются странные проблемы с логикой, когда они влюблены. Честно признаем, те признаки любви, которые выделял сам Канлар, нам кажутся довольно сомнительными, но вот его неспособность к здравой аналитике более чем красноречиво свидетельствовала о том, что он вполне влюблён. В итоге сегодняшний день этой парочки сложился крайне странно: королева заботилась только о том, чтобы муж не подумал, что она хочет ему понравиться, а Канлар постоянно беспокоился о том, чтобы жена не догадалась, что он в неё влюблён.
Подоплёку их странных расшаркиваний разгадали разве что камеристка с камердинером – но лишь обменялись по этому поводу многозначительными взглядами.
«Влюблён», – с большим удовлетворением подумал внутри себя камердинер, который давно уже мечтал понаблюдать «своего зануду» в этом любопытном состоянии.
«Так его, так!» – с азартом приговаривала про себя камеристка, довольная сердечной победой своей королевы даже больше, чем собственными подвигами на этом поприще.
Пожалуй, что бы там ни думала сама Кая о «лишь бы он не догадался, что я хочу ему понравиться» – шансов
– Ваши величества, – вдруг, покашляв и прервав дядю, заговорил экс-канцлер, – право, полагаю, у вас сегодня найдутся дела поважнее нынешнего обсуждения.
Советники дружно закивали.
Королева и король-консорт перевели взгляды друг с друга на экс-канцлера.
Тот отнюдь не смутился, глядя на них с тёплыми смешинками в глазах и невольно вспоминая далёкий-далёкий день собственной свадьбы.
– Кажется, я и впрямь сегодня несколько рассеяна, – озадаченно признала королева, снова устремляя взгляд к мужу.
Тот сделал неопределённый жест рукой и предложил:
– Давайте, в самом деле, отложим этот вопрос.
Затем он встал, поднимая и королеву, сказал:
– Прошу прощения, мессиры, на сегодня мы вас покинем, – и увлёк спутницу к выходу.
От дверей та успела невнятно сказать:
– Подготовьте список кандидатов, пожалуйста! – и дверь за ними решительно захлопнулась.
Советники переглянулись.
Дядя чуть слышно рассмеялся.
Экс-канцлер похлопал его по спине и философским тоном отметил:
– Удачно сосватали.
После ухода королевских особ обсуждение пошло куда продуктивнее.
Меж тем, стоило Кае оказаться за дверью, как она тут же вспомнила:
– А ключ? Кто кабинет закроет?
– Как вы всё усложняете! – возвёл глаза к потолку Канлар. – Давайте! – забрал у неё ключ и велел лакею отнести его советникам. – Не маленькие, сами закроют. И потом занесут вам, – предвосхитил следующий вопрос он, увлекая королеву дальше.
– Куда вы?.. – попыталась выяснить та, но не успела задать вопрос, как оказалась зажата в углу проходной гостиной.
Встретившись глазами с мужем, она была поражена собственной реакцией: сердце почему-то забилось часто-часто.
В любом другом случае Канлар наверняка начал бы выяснять настроения своей спутницы и её готовность к поцелуям, но сегодня запороть романтический момент у него не вышло – утреннее красное платье всё ещё держало в плену его рефлексирующую сторону, поэтому без долгих рассуждений он просто поцеловал Каю.
Впрочем, да, чего стоит ожидать от супружеской пары, которая с полчаса играет в переглядки? Такие игры закономерно приводят к поцелуям.
Спустя минуту Кая тихо рассмеялась.
Канлар состроил вопросительное выражение лица.
– Бог ты мой! – смущённо и весело сказала она. – Поверить не могу! Меня зажали в углу и целуют, – снова рассмеялась она.
Канлар тоже рассмеялся, нежно провёл по её скуле рукой и отметил:
– Ужас какой! Я зажимаю в углу и целую свою королеву!
Хмыкнув, Кая ткнула его в грудь пальцем:
– Вы сорвали мне совет!
Картинно подняв брови, Канлар иронично отпарировал:
– Не вы ли сами строили мне глазки, пока ваш канцлер что-то вещал?
Кая изобразила лицом недовольство подобным нахальством и нарочито прохладно поправила:
– Во-первых, это теперь наш канцлер, ваше величество, а во-вторых, я не строила глазки, а пыталась призвать вас к ответу и заставить перестать на меня глазеть!
Канлар вздохнул:
– Ну, об этом вам стоило думать раньше. До того, как вы решили продемонстрировать мне, насколько вам идёт красный.
– Дался вам этот красный! – возвела глаза к потолку Кая.
– Дался, – согласился Канлар и снова её поцеловал.
Кажется, мимо проходила одна из фрейлин, но они её благополучно не заметили.
«Господи, я в самом деле просто взял и поцеловал её», – думал Канлар с некоторым даже удивлением. Такая смелая тактика не была ему привычной.
«Господи, надо велеть пошить побольше красных платьев», – думала в это же время королева. Оказывается, если смущаться не так сильно, поцелуи становятся весьма приятным занятием!
…а по дворцу уже распространялись новые сплетни, одна другой фантастичнее, в которых постепенно простой поцелуй самым благополучным образом перерос в полноценное исполнение супружеского долга.
– Нда, дела, – качал головой дядя из троюродных, крутя в руках трубку, когда эти сплетни ему пересказывала жена. – Как бы племянница не попала под его влияние, да?
– Судя по всему, есть к тому опасность, – кивал князь, обеспокоенный таким поворотом дела.
Известно же, что в любви даже самая рассудительная женщина становится безрассудна. А что может наворошить при поддержке влюблённой королевы пока всё ещё непонятный Канлар – никто из них предугадать не мог.
– Пожалуй, – тихо сказала глазастая сестрёнка, – я останусь здесь.
Глава семьи задумчиво посмотрел на неё и согласился:
– Да, это будет разумно. Скажем, что подыскиваем тебе жениха.
Троюродные уезжали к себе через два дня, и сложившаяся в столице ситуация вызывала у них тревогу. Про предложение ниийского короля они не знали, поэтому посчитали свершившийся брак, действительно, заключённым по любви. Неизвестная величина на троне требовала внимания, поэтому свой шпион при дворце – лучшее решение. Тем более, что юной княжне и впрямь было пора подыскивать себе достойного жениха.
Ещё о чём-то подумав, глава семьи вынес ещё один вердикт:
– Сынок, ты там этих прищучь, – под «этими» имелась в виду та самая секта. – Они нам пока не понадобятся.
– Не беспокойся, отец, – тонко улыбнулся князь. – Давно хотел указать им их место.
На этом совет троюродных торжественно завершился.
Глава шестая
На следующее утро – снова свободное – Канлар ушёл новой галереей в своё министерство, разгребать многочисленные завалы дел – и гостей из других стран хватало, и послы приносили поздравления, и сопредельным государствам нужно было отправить послания. Кая же сочла, что это отличное время для того, чтобы немного порисовать, выбирая вице-канцлера, – список кандидатов им благополучно доставили ещё с вечера.
К сожалению, поцелуи и впрямь повлияли на королеву несколько расслабляющим образом, и мысли её постоянно перескакивали со списка на мужа, а кисть чаще окуналась в красные и розовые тона, вырисовывая не то цветочки, не то сердечки.
Сперва Кая начала думать про представителя муниципалитета, но сама не заметила, как от этого вопроса перешла к мысленному перечислению тех внешнеполитических задач, которыми должен был сейчас заниматься Канлар. С досадой зачерпнув зелёного, она резким отчерком превратила очередное сердечко в бутон.
Попробовала рассмотреть второго кандидата – им был камергер почившего короля, ныне состоящий в отставке. Человек опытный и хваткий, но ровесник нынешнего канцлера.
К цветку добавилась розовая бабочка, потому что мысли Каи с камергера плавно перетекли на вчерашние поцелуи, да там и застряли столь надолго, что она успела дописать картину, так и не обдумав толком предложенных кандидатов.
Поцелуи, должны отметить, здорово закружили ей голову.
Прямо скажем, у королевы был слишком небогатый любовный опыт, и её сердце оказалось готово доверчиво распуститься в первых же ласковых руках, кои к нему протянутся. Она была как раз в том возрасте, когда девушкам отчаянно хочется влюбиться, и им не так важен объект их чувств, как сам факт их наличия. Окажись на месте Канлара кто-нибудь другой – она, скорее всего, потянулась бы к нему с тем же пылом.
С детства Кая жила идеей стать идеальной наследницей престола, и эта цель одевала её в ледяную броню и отгораживала от всего мира. Она годами существовала в коконе своего эмоционального одиночества и даже не считала его чем-то неудобным – быть одинокой было для неё нормой.
Эта целую жизнь скапливающаяся потребность в человеческом тепле и сочувствии была так велика, что Кая, наверно, влюбилась бы даже в пресловутого старого и противного мужа – лишь бы какое-то тепло рядом.
К счастью, Канлар не был ни старым, ни противным, к двойному счастью – он был человеком рассудительным и благородным.
Кая чувствовала, как всё внутри неё тянется к нему в этой совершенно незнакомой ей потребности любить и быть любимой – потребности, которую она долгие годы держала в ёжовых рукавицах, и про которую вообще забыла, что она есть.
И теперь она её пугала.
Пугала, как и слишком красный рисунок, вышедший из-под её рук сегодня.
Со вздохом королева отложила и список, и кисть, оценивающим взглядом скользя по картине.
Она выглядела даже приличнее, чем бывало обычно, за одним исключением – красно-розовая гамма никуда не годилась. Даже небеса получились пурпурные.
В то время, как Канлар решал свои рабочие вопросы, а Кая рисовала, в их гостиной происходила следующая сценка.
За небольшим столиком сидели камеристка королевы и камердинер короля-консорта. Часы безделья они решили скрасить игрой в шахматы – со смерти отца Кая к ним и не прикасалась, и была совсем не против, чтобы их использовали по назначению. Прекрасные фигурки из камня, вырезанные искусной рукой, явно заслуживали лучшей судьбы, чем пылиться наравне с нелюбимыми клавикордами.
Камеристка и камердинер играли примерно одинаково. Только камеристка предпочитала проводить сложные комбинации конями, а камердинер – ферзём. Именно в связи с этим обыкновением они уже на четвёртой совместной партии ввели свои коррективы в правила игры: камеристка считалась проигравшей, если потеряла обоих коней, а камердинер – если потерял ферзя. Судьба королей в этой игре была безразлична, и порою они играли с открытым шахом, даже не замечая его.
– Покажет, – веско заверил камердинер, двигая слона в атаку.
– Ни за что, – решительно отвечала камеристка, делая вид, что защищается пешкой, но на деле открывая дорогу для дальнейших действий своему ферзю.
– Покажет! – тоном «дело решённое» возразил камердинер, разгадав уловку и прикрыв путь своей пешкой.
– Она никому и никогда! – покачала головой камеристка, лихо выдвигая любимого коня – с красивыми прожилками на правой стороне морды.
– А ему – покажет! – с нажимом упёрся камердинер, пытаясь окружить коня своими фигурами.
– Ему – тем более не покажет! – упёрлась в ответ камеристка, делая вид, что озабочена судьбой своего коня, а на деле пытаясь приманить на него ферзя соперника.
Спор не имел решения и продолжался с утра. Спорили на то, покажет королева или нет супругу свои рисунки. Каждый «болел» за своего: камердинер верил, что Канлар добьётся такого жеста доверия, а камеристка считала, что Кая будет стоять до последнего и не сдаст этих позиций.
В разгар третьей партии вернулся из министерства Канлар.
– Её величество у себя? – поинтересовался он, кивая в сторону анфилады.
– В спальне, ваше величество, сейчас доложу, – присела в реверансе камеристка, бросила беглый, но цепкий взгляд на доску – камердинер никогда не мухлевал, но привычка была сильнее, – и убежала звать королеву.
Канлар с интересом взглянул на доску:
– Ого, да тебе шах, дружище, – покачал он головой.
Камердинер махнул рукой:
– А, это неважно, мы на другое играем.
Канлару стало ужасно любопытно, на что такое «другое» можно играть в шахматы, но расспросить он не успел, так как вернувшаяся Кати сказала, что королева сейчас выйдет.
После этого она невозмутимо вернулась к партии – все фигуры и впрямь честно стояли на месте – а Канлар прошёл в кабинет, где и столкнулся с выходящей из спальни королевой.
– А, вот и вы! – радостно улыбнулась она, протягивая ему руку для поцелуя.
– Се-Ньяр меня чрезвычайно выручил, – отрапортовал Канлар, целуя руку и тут же замечая: – О, вы рисовали?
Кая не была слишком аккуратна в этом искусстве, поэтому её ладони щедро измазывались краской, в этот раз – в основном красной.
– Да, немного, – небрежно ответила она, отворачиваясь.
Где-то двумя комнатами ближе к выходу камеристка и камердинер вытянули шеи и навострили уши, надеясь разрешить свой спор.
К их разочарованию, Канлар заметил, что тема королеве неприятна, и не стал продолжать разговор.
Вместо этого он предпочёл любоваться ею – она была в том же красном платье, что и вчера. Её выбор был обусловлен двумя причинами: во-первых, платье отлично сработало, во-вторых, если менять домашнее платье каждое утро, он ещё, чего доброго, подумает, что она кокетничает и хочет ему понравиться.
Несмотря на то, что Кае, в самом деле, хотелось и кокетничать, и нравиться, она почему-то видела в самих этих желаниях нечто унизительное для своего королевского достоинства, поэтому скорее бы дала себе отрезать руку, чем призналась бы в них.
Повисла немного неловкая пауза. Канлар просто стоял, держал её ладонь и смотрел на неё, и она никак не могла понять, что означает то выражение, с которым он смотрит.
– Кажется… – начал было Канлар, но тут же замолчал.
Королева сделала вопросительный жест бровями.
Канлар замялся.
Под впечатлением от чувств, которые он в этот момент испытывал, он чуть не сказал ей вслух: «Кажется, я влюблён в вас», но отчего-то не смог.
Целый комплекс переживаний – смущение, страх, стыд – захватили его, и он промолчал.
– Кажется, хорошее время для чая, – сухо выкрутился он, отпуская её руку.
Королева не поняла, чем вызвана перемена в его настроении, и приказала подать чай.
Спустя пять минут томительного и крайне напряжённого чаепития Кая не выдержала:
– Какие-то проблемы в министерстве? – аккуратно спросила она.
– Что? – удивился Канлар. – Нет, что вы, – и прежде, чем королева успела уточнить, с чем связана его напряжённость, принялся делиться новостями и забавными случаями со своего совещания.
Мысли его, впрочем, пребывали далеко от темы разговора. Выходило, чем больше он думал о своём отношении к Кае, тем больше убеждался в том, чтобы считать себя влюблённым.
Канлар был их тех невыносимых людей, которые определяют, влюблены они или нет, посредством длительных аналитических размышлений над тем, что можно было бы посчитать признаками влюблённости.
Обнаружив в себе полный комплект признаков, которые он привык считать любовью, Канлар впал в замешательство. Почему-то ему показалось это катастрофичным.
Доподлинно неизвестно, как он себе представлял счастливый брак без этого чувства, но, видимо, какая-то концепция у него имелась, и наличие столь ярких эмоций с его стороны в эту концепцию не вписывалось. Он почему-то посчитал, что оскорбит королеву своим чувством; да, вот так-то, даже у умных людей случаются странные проблемы с логикой, когда они влюблены. Честно признаем, те признаки любви, которые выделял сам Канлар, нам кажутся довольно сомнительными, но вот его неспособность к здравой аналитике более чем красноречиво свидетельствовала о том, что он вполне влюблён. В итоге сегодняшний день этой парочки сложился крайне странно: королева заботилась только о том, чтобы муж не подумал, что она хочет ему понравиться, а Канлар постоянно беспокоился о том, чтобы жена не догадалась, что он в неё влюблён.
Подоплёку их странных расшаркиваний разгадали разве что камеристка с камердинером – но лишь обменялись по этому поводу многозначительными взглядами.
«Влюблён», – с большим удовлетворением подумал внутри себя камердинер, который давно уже мечтал понаблюдать «своего зануду» в этом любопытном состоянии.
«Так его, так!» – с азартом приговаривала про себя камеристка, довольная сердечной победой своей королевы даже больше, чем собственными подвигами на этом поприще.
Пожалуй, что бы там ни думала сама Кая о «лишь бы он не догадался, что я хочу ему понравиться» – шансов
