Я слышала в его голосе сожаление и какую-то затаённую боль.
“Да он же ужасно одинок! — осенила меня внезапная мысль. — Похоже, он просто хочет с кем-то поговорить!”
— Подождите, я проверю, всё ли в порядке в бане, — попросил он.
Я кивнула и осталась на улице, временами с любопытством заглядывая в предбанник.
Внутри было чисто, хоть и темно. На специальном железном блюдце стояла чуть оплавленная свеча, у стен теснились две отполированные до блеска деревянные лавки, над ними висели резные вешалки. Мой рюкзак нашёл приют на большой бочке. А ещё оттуда просто умопомрачительно пахло можжевелой. Я обожала этот запах, но даже валика с ним не было. У моей соседки по комнате на можжевелу была ужасная аллергия, поэтому приходилось проявлять человеколюбие.
— Всё в порядке. Пока ещё светло, но скажите мне, если вам нужна свеча, — известил меня Шервин, выходя наружу.
По его виску скатилась капелька пота, и я в предвкушении замерла на месте. Похоже, меня ждала баня. Самая настоящая горячая банька! Да после этой изматывающей лесной прогулки я бы отдала за неё очень и очень многое.
— Благодарю, я что-нибудь придумаю, — заверила я варвара, дождалась, когда он выйдет наружу, проскользнула в баню и с наслаждением закрыла за собой дверь.
Немного одиночества мне явно не помешает. Оказавшись в темноте, я сначала испугалась, а потом нащупала дверь в парилку, приоткрыла её и впустила в предбанник немного света.
Миленько. Полки для парения, камни, бочки с водой, надеюсь, холодной, железный бак, где должен быть кипяточек, тазики, кадочки… и небольшое окошко, закрытое кружевной занавеской.
В этом месте явно чувствовалась женская рука, что бы ни пытался мне показать этот Шервин. Если он живёт тут не первый месяц, конечно. Но что-то мне подсказывало, что нет. Например, протоптанная к замку тропка.
Становилось жарко. Я стянула с себя одежду и с грустью осмотрела ступни. Мокрые мозоли, штук пять точно, может, чуть позже появятся ещё. Набрав в тазик холодной воды, я добавила ковш горячей и с наслаждением опустила в неё ноги. Постояв так с минуту, передвинула таз к лавке и села.
Если бы было можно, я бы не выходила из бани никогда. Так можно представить, что я в деревне у бабули. И пахнет почти так же. Если закрыть глаза, можно даже вообразить, что она скоро зайдёт, кряхтя и держась за поясницу, посмотрит на меня выцветшими за девяносто с лишним лет серыми глазами и погрозит кулаком, требуя, чтобы я работала быстрее. Почему “работала” я никогда не понимала, ведь в бане моются, но от одного вида Аграфены мне всегда хотелось двигаться быстрее.
Эх, бабуля… К сожалению, ты ушла слишком рано для того, чтобы я была самостоятельной булочкой. Твой пирожочек даже не плакал, когда ты умерла. Просто очень сильно грустил.
Я стёрла кулаком непрошенные слёзы. Пожалуй, ради бабули я бы вернулась. Поломала все законы того и этого миров, поменяла бы небо и землю местами… Но её больше нет. Интересно, присмотрит ли кто-нибудь за могилкой?
Вздохнув, я поднялась и вылила на себя таз воды. Если я и дальше буду так раскисать, то точно не добьюсь совершенно ничего! Чтить память можно и без могилы, а мне явно нужно думать не о том, как пореветь. Нужно искать способы к выживанию.
— Что ты сделала, ведьма?! — распахнув дверь, с порога спросила Кириан.
Я едва успела прикрыться ладонями и отвернуться.
Ну вот, только этой егозы мне не хватало для полного счастья!
— Тебя не учили стучаться, прежде чем войти? — строго спросила я её, обернувшись через плечо.
На хорошеньком личике застыла гримаса оскорблённой невинности. Девчушка скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на меня.
— Я у себя дома и могу делать то, что считаю нужным, — заявила она, демонстративно поглаживая себя по висящим на поясе ключам.
— Угу. Я за тебя рада. А теперь выйди и зайди как положено, — сказала как отрезала я.
Сначала я сама вздрагивала от этой фразы в школе, теперь вот она пригодилась мне. Глаза девочки наполнились слезами, но мой уверенный, спокойный и строгий взгляд сделал своё дело. Она развернулась на пятках, вышла, а спустя секунду я услышала ужасающие удары по двери.
М-да… возможно, лучше было её не выгонять. Я быстро нашла взглядом полотенце, закуталась в него и властно велела:
— Войдите.
Что ж, если я надеялась на то, что воспитание — процесс мгновенный, то я очень сильно ошиблась. Дверь снова с треском ударилась о стену, на пороге, уперев руки в бока, стояла Кириан.
— Что ты сделала, ведьма?! — ещё громче повторила она свой вопрос.
Не такого я ожидала, не такого, но начало положено.
— Заходи, закрой дверь, — велела я. — А теперь объясняй, что тебя тревожит.
— Ты ведьма! — снова сорвалась на крик девочка.
Мне оставалось только печально вздохнуть. Ну что она заладила. Ведьма да ведьма. Да во мне магии нет. Я из немагического мира.
— Почему ты так думаешь?
— Тебя не берёт моя магия! А ещё Шервин… — Она замолчала, прикусив язык.
— Что Шервин?
— Неважно! Ты — ведьма!
Я закатила глаза. Вот почему дети не могут думать логично и структурно? Потому что это сложный навык, вот почему!
— Кириан, пожалуйста, успокойся, — попросила я. — Не претендую я на твоего Шервина. Не нужно ревности.
Судя по тому, как вспыхнули её щёки и как натянулась струной спина, я попала в точку. Я и сама в её возрасте ревновала бы ко всему, что видела. Это совершенно нормально, но рано или поздно нужно взрослеть.
— Итак, теперь, когда ты немного пришла в себя, расскажи мне, пожалуйста, почему тебя беспокоит то, что я, возможно, я подчёркиваю, возможно, ведьма. Мы ещё не решили, ведьма я или нет.
— Колдуны…. они всё портят.
— Но ты же сама учишься магии, так Шервин сказал.
— Это — другое! — решительно заявила девочка.
— Неужели ты думаешь, что ты одна — другая? — с улыбкой спросила я. — Иди сюда, давай помоемся вместе, я тебе помогу вымыть волосы, а ты мне расскажешь о том, что тебя беспокоит...
Девочка продолжала смотреть на меня волчонком, но помощь приняла. Неудивительно. Волосы у неё длинные, густые. С такими в одиночку вряд ли легко управляться, а Шервина просить о помощи она не будет. Слишком гордая и самостоятельная.
Я видела, как Кириан недовольно покусывала губы, как делала вид, что ей всё равно, что я вижу её голой. Жаль, что она не понимала, что мне вот точно всё равно. За свои года в приюте я помогла вымыть столько детей, что уже не воспринимала детскую наготу. Это просто тело, которое надо очистить от грязи.
Осмотревшись, я достала большую лохань с верхней полки и наполнила её холодной водой.
— Что ты делаешь? — недовольно спросила Кириан.
— Готовлюсь тебя мыть. Ты не любишь плескаться в воде?
— Это для маленьких! — недовольно нахохлившись, ответила девочка.
Мне оставалось только вздохнуть в ответ. Двенадцать — тот самый возраст, в котором уже пытаются отвоёвывать свои границы. И ничего с этим не поделаешь. Хотя на самом деле можно оставаться ребёнком и начинать принимать ответственность. Но в сознании мальчиков и девочек это две несовместимые вещи. Увы и ах!
— Нет. Это для тех, кто не хочет замёрзнуть, — уверенно заявила я, задумчиво поднимая лохань с пола.
Тяжёлая! Надо было сразу поставить её на нижнюю полку, но все мы сильны задним умом. Хорошо хоть не полностью наполнила!
— Как можно замёрзнуть в бане? — недоумевающе спросила Кириан.
Тут пришёл мой черёд смущаться. Ну да. Баня хорошо протоплена, это не душевая и не ванная в холодном доме.
— Тебе не нравится, когда о тебе заботятся? Сама назвала меня чужачкой. Не хочешь попробовать мыться так, как это делают… в моих землях.
Я чуть не сказала “в моём мире”, но вовремя прикусила язык. Если меня обвиняют во всяком, лучше не давать повода лишний раз себя уколоть. Чем меньше она обо мне знает и чем меньше я буду болтать лишнего, тем лучше. Мало ли что ещё может смутить эту резкую даму?
— Ну… давай попробуем, — скрывая любопытство за недовольством ответила Кириан.
— Тогда садись в лохань спиной ко мне. Да, вот так. И сейчас голову чуть назад запрокинь, — попросила я, разбавляя в ковше горячую воду и окатывая Кириан. — Вот так. Чем ты обычно моешь волосы?
Наверняка у такой важной дамы были свои любимые настои, а заниматься угадайкой в этой бане можно долго. На полке тут десятка два разных стеклянных колб, банок, коробов.
— Настойка мыльного корня с пионом. Она в зелёной бутылке, третья слева.
Я кивнула, взяла указанный сосуд и встряхнула. Мутноватый осадок метелью закружился внутри. М-да, это не однородные шампуни из пластиковой банки. Зато эко-френдли, зелёное и ещё все эти модные словечки. В общем, “как у бабули в деревне”. Почти.
Я откупорила склянку и с наслаждением втянула чуть горьковатый пряный запах. Таким мыться одно удовольствие, никакого тебе приторно-сладкого запаха, от которого не отделаться потом несколько дней.
— Что не так? — недовольно спросила у меня Кириан.
— Воспоминания. У бабушки было что-то похожее, когда мылись, — с улыбкой призналась я. — Так, давай чуть откидывай голову назад, чтобы в глаза не попало, и я хорошенечко тебя промылю.
Я поймала на себе заинтересованный взгляд и смутилась. Нет, мы, конечно, обе девочки, но не надо так на меня пялиться.
— Что не так? — задала я Кириан её же вопрос, выливая немного шампуня на ладонь и проверяя, как он пенится.
— Ты странная женщина. Точно ведьма. Это у них нет взрослых волос, — уверенно заявила она. — И бабушка твоя с травами работала. Ведьма! Потомственная.
Мне оставалось только вздохнуть. Да, в далёкие времена, очень похожие на местный быт, никто действительно не убирал лишние волосы. Разве что мужчины на лице, и то не все. М-да… выгляжу я для девочки странно. Но это ведь нормально — быть разными.
— Давай запрокидывай голову, — велела я и плюхнула ей на затылок шампунь, осторожно вспенивая. — В моих краях так принято. Если у женщины есть волосы где-то кроме головы, то это считается некрасивым. Дней семь пройдёт, кое-что отрастёт обратно, — попыталась я успокоить и девочку, и себя, чего уж греха таить.
Не хотелось бы угодить на костёр из-за такого недоразумения.
— А какая она, бабушка-ведьма? — спросила Кириан, закрывая глаза и на всякий случай складывая над бровями ладони козырьком.
Похоже, она переживала, что мыло попадёт в глаза.
— Она не была ведьмой, Кириан. Там, где жила я, вообще нет магии.
— Ну да, да, так я и поверила. Ты моё волшебство отразила.
— А что, если я его каким-то образом поглотила? Я не знаю, как это работает, просто предполагаю. Но магии у нас действительно не было. Что, если все, кто из наших земель, просто вбирают в себя магию, но не могут её выпускать?
— Тогда вас надо срочно призвать к нам сюда, чтобы вы победили меркесов.
— Ох, моя милая, если бы это было так просто, — со вздохом ответила я. — Кто такие эти меркесы?
— Я первая спросила. Какая она — бабушка-ведьма?
— Просто бабушка, — поправила я. — Она… знаешь, такая уже вся в морщинках, ей под восемьдесят лет было.
— Ну точно ведьма! Простые люди столько не живут! — радостно хлопнула в ладоши Кириан.
— Не ведьма, — устало поправила я. Это начинало понемногу раздражать. — В моих краях люди часто живут долго. Это нормально. Так вот. Она была старенькая и ходила, опираясь на палочку. Медленно так… Постоянно держалась за поясницу. У неё был огородик. Небольшой, но там росли пряные травы, — ударилась в воспоминания я.
— А я же говорила! Ведьма! Ведьма!
— Не ведьма. — Я начинала закипать. — Обычная старушка с маленьким огородиком. Что у вас за места такие дикие?
— Не дикие! Нормальные! — тут же обиделась Кириан. — Это у вас ведьминское логово.
— Слушай, ты явно хочешь поссориться. А я вот не хочу. Я хочу помыться, выспаться и пойти домой.
— И как ты пойдёшь, если тут меркесов тьма? Они не магией, так мечами тебя изрежут. Нет, если Шервин тебя притащил, значит, просто так не отпустит. Так что… готовься помогать мне с работой по дому. Надо будет ещё кое-кого помыть.
Мне оставалось только согласиться. Я хорошо помнила, как совсем рядом просвистел арбалетный болт. Маленькая разбойница явно найдёт способ добиться своего. Я не верила в её хорошее настроение. Кириан умело играла на эмоциях, изображая из себя просто чудо какого замечательного ребёнка, а в глазах плясали дьявольские огоньки. Мне не удалось убедить её, что я не ведьма. Она не верила в то, что к магии я не имею никакого отношения. Но это было, пожалуй, неважно. Зато у нас установилось своего рода перемирие. Кириан не пытается меня убить, а я ей понемногу рассказываю байки.
Когда с мытьём головы было покончено, девочка быстро спрыгнула на пол, схватила мочалку и с остервенением ей натёрлась. Я за это время успела только голову намылить. Что-то мне подсказывало, что и с мытьём головы она прекрасно справилась бы сама.
— Так. Сейчас придут Ариан и Гейвин. Я их к тебе пришлю.
— Кто это?
— Брат с сестрой. Их надо будет тоже вымыть, пока баня не простыла и всё такое. А я займусь ужином.
— Так. Погоди-ка. Сколько лет твоему брату? — опасливо спросила я.
— Девять.
— Тебе не кажется, что он… взрослый мальчик и может справиться самостоятельно?
— Нет. Не кажется. Ты же меня мыла? Мыла. А я старше.
— Дай мне хотя бы привести себя в порядок. И Шервин говорил, что ты принесёшь одежду.
— Уже принесла, — кивнула девочка.
— Вот посмотри, есть ли там какое-то нижнее платье. Чтобы после того, как я закончу с мытьём твоих брата и сестры его можно было поменять.
— Зачем? — непонимающе спросила Кириан.
— Как ты думаешь, твоему братику нужно видеть взрослую голую женщину? — устало спросила я.
Объяснять что-то Кириан было сложно. Она жила совсем в другом мире. Мире, в котором всё было одновременно и во много раз проще, и сложнее. И некоторые мои опасения могли быть для неё не больше, чем пустым звуком.
— А что такого?
— Нет. Я не буду помогать тебе с мытьём, если ты не дашь мне нижнее платье. Я лучше пойду готовить.
— Ещё чего! Отравишь нас, ведьма. Нет уж. Готовить буду я сама!
Я украдкой выдохнула с облегчением. Готовить я умела, но совсем немного. Откуда в сиротском приюте такие замечательные навыки добыть? Да и… судя по всему, на ужин нас будут ждать зайцы-кролики или олень. Сомневаюсь, что каждый повар в нашем мире может такое приготовить.
— Тогда я жду платье? — спросила я у Кириан.
— Ждёшь. И быстро моешься. У тебя пятнадцать минут на всё про всё. Я пока подготовлю брата и сестру.
Я медленно и верно катилась по списку из пяти стадий принятия неизбежного. Отрицание? Было! Гнев? Ещё как. Кажется, даже торг я прошла успешно. Правда, не с самой собой, а с этой маленькой девочкой, разговор с которой как-то поразительно быстро помог смириться с тем, что я действительно нахожусь в другом мире. Что дальше по списку? Депрессия? Вот буду гнать её поганой метлой! Нет никаких причин для того, чтобы хоронить себя заживо. Ну подумаешь, мир другой! Ну подумаешь, я здесь как бельмо на глазу!
Зато у меня есть крыша над головой и очень шаткое место. В целом, не так уж и плохо, если подумать. Не у каждой попаданки, кажется, так называются девушки, попавшие в другой мир, есть такой набор. Зато у меня нет того, что меня всегда раздражало в этих книгах. Нет навязчивого ухажёра.
“Да он же ужасно одинок! — осенила меня внезапная мысль. — Похоже, он просто хочет с кем-то поговорить!”
— Подождите, я проверю, всё ли в порядке в бане, — попросил он.
Я кивнула и осталась на улице, временами с любопытством заглядывая в предбанник.
Внутри было чисто, хоть и темно. На специальном железном блюдце стояла чуть оплавленная свеча, у стен теснились две отполированные до блеска деревянные лавки, над ними висели резные вешалки. Мой рюкзак нашёл приют на большой бочке. А ещё оттуда просто умопомрачительно пахло можжевелой. Я обожала этот запах, но даже валика с ним не было. У моей соседки по комнате на можжевелу была ужасная аллергия, поэтому приходилось проявлять человеколюбие.
— Всё в порядке. Пока ещё светло, но скажите мне, если вам нужна свеча, — известил меня Шервин, выходя наружу.
По его виску скатилась капелька пота, и я в предвкушении замерла на месте. Похоже, меня ждала баня. Самая настоящая горячая банька! Да после этой изматывающей лесной прогулки я бы отдала за неё очень и очень многое.
— Благодарю, я что-нибудь придумаю, — заверила я варвара, дождалась, когда он выйдет наружу, проскользнула в баню и с наслаждением закрыла за собой дверь.
Немного одиночества мне явно не помешает. Оказавшись в темноте, я сначала испугалась, а потом нащупала дверь в парилку, приоткрыла её и впустила в предбанник немного света.
Миленько. Полки для парения, камни, бочки с водой, надеюсь, холодной, железный бак, где должен быть кипяточек, тазики, кадочки… и небольшое окошко, закрытое кружевной занавеской.
В этом месте явно чувствовалась женская рука, что бы ни пытался мне показать этот Шервин. Если он живёт тут не первый месяц, конечно. Но что-то мне подсказывало, что нет. Например, протоптанная к замку тропка.
Становилось жарко. Я стянула с себя одежду и с грустью осмотрела ступни. Мокрые мозоли, штук пять точно, может, чуть позже появятся ещё. Набрав в тазик холодной воды, я добавила ковш горячей и с наслаждением опустила в неё ноги. Постояв так с минуту, передвинула таз к лавке и села.
Если бы было можно, я бы не выходила из бани никогда. Так можно представить, что я в деревне у бабули. И пахнет почти так же. Если закрыть глаза, можно даже вообразить, что она скоро зайдёт, кряхтя и держась за поясницу, посмотрит на меня выцветшими за девяносто с лишним лет серыми глазами и погрозит кулаком, требуя, чтобы я работала быстрее. Почему “работала” я никогда не понимала, ведь в бане моются, но от одного вида Аграфены мне всегда хотелось двигаться быстрее.
Эх, бабуля… К сожалению, ты ушла слишком рано для того, чтобы я была самостоятельной булочкой. Твой пирожочек даже не плакал, когда ты умерла. Просто очень сильно грустил.
Я стёрла кулаком непрошенные слёзы. Пожалуй, ради бабули я бы вернулась. Поломала все законы того и этого миров, поменяла бы небо и землю местами… Но её больше нет. Интересно, присмотрит ли кто-нибудь за могилкой?
Вздохнув, я поднялась и вылила на себя таз воды. Если я и дальше буду так раскисать, то точно не добьюсь совершенно ничего! Чтить память можно и без могилы, а мне явно нужно думать не о том, как пореветь. Нужно искать способы к выживанию.
— Что ты сделала, ведьма?! — распахнув дверь, с порога спросила Кириан.
Я едва успела прикрыться ладонями и отвернуться.
Ну вот, только этой егозы мне не хватало для полного счастья!
— Тебя не учили стучаться, прежде чем войти? — строго спросила я её, обернувшись через плечо.
На хорошеньком личике застыла гримаса оскорблённой невинности. Девчушка скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на меня.
— Я у себя дома и могу делать то, что считаю нужным, — заявила она, демонстративно поглаживая себя по висящим на поясе ключам.
— Угу. Я за тебя рада. А теперь выйди и зайди как положено, — сказала как отрезала я.
Сначала я сама вздрагивала от этой фразы в школе, теперь вот она пригодилась мне. Глаза девочки наполнились слезами, но мой уверенный, спокойный и строгий взгляд сделал своё дело. Она развернулась на пятках, вышла, а спустя секунду я услышала ужасающие удары по двери.
М-да… возможно, лучше было её не выгонять. Я быстро нашла взглядом полотенце, закуталась в него и властно велела:
— Войдите.
Что ж, если я надеялась на то, что воспитание — процесс мгновенный, то я очень сильно ошиблась. Дверь снова с треском ударилась о стену, на пороге, уперев руки в бока, стояла Кириан.
— Что ты сделала, ведьма?! — ещё громче повторила она свой вопрос.
Не такого я ожидала, не такого, но начало положено.
— Заходи, закрой дверь, — велела я. — А теперь объясняй, что тебя тревожит.
— Ты ведьма! — снова сорвалась на крик девочка.
Мне оставалось только печально вздохнуть. Ну что она заладила. Ведьма да ведьма. Да во мне магии нет. Я из немагического мира.
— Почему ты так думаешь?
— Тебя не берёт моя магия! А ещё Шервин… — Она замолчала, прикусив язык.
— Что Шервин?
— Неважно! Ты — ведьма!
Я закатила глаза. Вот почему дети не могут думать логично и структурно? Потому что это сложный навык, вот почему!
— Кириан, пожалуйста, успокойся, — попросила я. — Не претендую я на твоего Шервина. Не нужно ревности.
Судя по тому, как вспыхнули её щёки и как натянулась струной спина, я попала в точку. Я и сама в её возрасте ревновала бы ко всему, что видела. Это совершенно нормально, но рано или поздно нужно взрослеть.
— Итак, теперь, когда ты немного пришла в себя, расскажи мне, пожалуйста, почему тебя беспокоит то, что я, возможно, я подчёркиваю, возможно, ведьма. Мы ещё не решили, ведьма я или нет.
— Колдуны…. они всё портят.
— Но ты же сама учишься магии, так Шервин сказал.
— Это — другое! — решительно заявила девочка.
— Неужели ты думаешь, что ты одна — другая? — с улыбкой спросила я. — Иди сюда, давай помоемся вместе, я тебе помогу вымыть волосы, а ты мне расскажешь о том, что тебя беспокоит...
ГЛАВА 5
Девочка продолжала смотреть на меня волчонком, но помощь приняла. Неудивительно. Волосы у неё длинные, густые. С такими в одиночку вряд ли легко управляться, а Шервина просить о помощи она не будет. Слишком гордая и самостоятельная.
Я видела, как Кириан недовольно покусывала губы, как делала вид, что ей всё равно, что я вижу её голой. Жаль, что она не понимала, что мне вот точно всё равно. За свои года в приюте я помогла вымыть столько детей, что уже не воспринимала детскую наготу. Это просто тело, которое надо очистить от грязи.
Осмотревшись, я достала большую лохань с верхней полки и наполнила её холодной водой.
— Что ты делаешь? — недовольно спросила Кириан.
— Готовлюсь тебя мыть. Ты не любишь плескаться в воде?
— Это для маленьких! — недовольно нахохлившись, ответила девочка.
Мне оставалось только вздохнуть в ответ. Двенадцать — тот самый возраст, в котором уже пытаются отвоёвывать свои границы. И ничего с этим не поделаешь. Хотя на самом деле можно оставаться ребёнком и начинать принимать ответственность. Но в сознании мальчиков и девочек это две несовместимые вещи. Увы и ах!
— Нет. Это для тех, кто не хочет замёрзнуть, — уверенно заявила я, задумчиво поднимая лохань с пола.
Тяжёлая! Надо было сразу поставить её на нижнюю полку, но все мы сильны задним умом. Хорошо хоть не полностью наполнила!
— Как можно замёрзнуть в бане? — недоумевающе спросила Кириан.
Тут пришёл мой черёд смущаться. Ну да. Баня хорошо протоплена, это не душевая и не ванная в холодном доме.
— Тебе не нравится, когда о тебе заботятся? Сама назвала меня чужачкой. Не хочешь попробовать мыться так, как это делают… в моих землях.
Я чуть не сказала “в моём мире”, но вовремя прикусила язык. Если меня обвиняют во всяком, лучше не давать повода лишний раз себя уколоть. Чем меньше она обо мне знает и чем меньше я буду болтать лишнего, тем лучше. Мало ли что ещё может смутить эту резкую даму?
— Ну… давай попробуем, — скрывая любопытство за недовольством ответила Кириан.
— Тогда садись в лохань спиной ко мне. Да, вот так. И сейчас голову чуть назад запрокинь, — попросила я, разбавляя в ковше горячую воду и окатывая Кириан. — Вот так. Чем ты обычно моешь волосы?
Наверняка у такой важной дамы были свои любимые настои, а заниматься угадайкой в этой бане можно долго. На полке тут десятка два разных стеклянных колб, банок, коробов.
— Настойка мыльного корня с пионом. Она в зелёной бутылке, третья слева.
Я кивнула, взяла указанный сосуд и встряхнула. Мутноватый осадок метелью закружился внутри. М-да, это не однородные шампуни из пластиковой банки. Зато эко-френдли, зелёное и ещё все эти модные словечки. В общем, “как у бабули в деревне”. Почти.
Я откупорила склянку и с наслаждением втянула чуть горьковатый пряный запах. Таким мыться одно удовольствие, никакого тебе приторно-сладкого запаха, от которого не отделаться потом несколько дней.
— Что не так? — недовольно спросила у меня Кириан.
— Воспоминания. У бабушки было что-то похожее, когда мылись, — с улыбкой призналась я. — Так, давай чуть откидывай голову назад, чтобы в глаза не попало, и я хорошенечко тебя промылю.
Я поймала на себе заинтересованный взгляд и смутилась. Нет, мы, конечно, обе девочки, но не надо так на меня пялиться.
— Что не так? — задала я Кириан её же вопрос, выливая немного шампуня на ладонь и проверяя, как он пенится.
— Ты странная женщина. Точно ведьма. Это у них нет взрослых волос, — уверенно заявила она. — И бабушка твоя с травами работала. Ведьма! Потомственная.
Мне оставалось только вздохнуть. Да, в далёкие времена, очень похожие на местный быт, никто действительно не убирал лишние волосы. Разве что мужчины на лице, и то не все. М-да… выгляжу я для девочки странно. Но это ведь нормально — быть разными.
— Давай запрокидывай голову, — велела я и плюхнула ей на затылок шампунь, осторожно вспенивая. — В моих краях так принято. Если у женщины есть волосы где-то кроме головы, то это считается некрасивым. Дней семь пройдёт, кое-что отрастёт обратно, — попыталась я успокоить и девочку, и себя, чего уж греха таить.
Не хотелось бы угодить на костёр из-за такого недоразумения.
— А какая она, бабушка-ведьма? — спросила Кириан, закрывая глаза и на всякий случай складывая над бровями ладони козырьком.
Похоже, она переживала, что мыло попадёт в глаза.
— Она не была ведьмой, Кириан. Там, где жила я, вообще нет магии.
— Ну да, да, так я и поверила. Ты моё волшебство отразила.
— А что, если я его каким-то образом поглотила? Я не знаю, как это работает, просто предполагаю. Но магии у нас действительно не было. Что, если все, кто из наших земель, просто вбирают в себя магию, но не могут её выпускать?
— Тогда вас надо срочно призвать к нам сюда, чтобы вы победили меркесов.
— Ох, моя милая, если бы это было так просто, — со вздохом ответила я. — Кто такие эти меркесы?
— Я первая спросила. Какая она — бабушка-ведьма?
— Просто бабушка, — поправила я. — Она… знаешь, такая уже вся в морщинках, ей под восемьдесят лет было.
— Ну точно ведьма! Простые люди столько не живут! — радостно хлопнула в ладоши Кириан.
— Не ведьма, — устало поправила я. Это начинало понемногу раздражать. — В моих краях люди часто живут долго. Это нормально. Так вот. Она была старенькая и ходила, опираясь на палочку. Медленно так… Постоянно держалась за поясницу. У неё был огородик. Небольшой, но там росли пряные травы, — ударилась в воспоминания я.
— А я же говорила! Ведьма! Ведьма!
— Не ведьма. — Я начинала закипать. — Обычная старушка с маленьким огородиком. Что у вас за места такие дикие?
— Не дикие! Нормальные! — тут же обиделась Кириан. — Это у вас ведьминское логово.
— Слушай, ты явно хочешь поссориться. А я вот не хочу. Я хочу помыться, выспаться и пойти домой.
— И как ты пойдёшь, если тут меркесов тьма? Они не магией, так мечами тебя изрежут. Нет, если Шервин тебя притащил, значит, просто так не отпустит. Так что… готовься помогать мне с работой по дому. Надо будет ещё кое-кого помыть.
***
Мне оставалось только согласиться. Я хорошо помнила, как совсем рядом просвистел арбалетный болт. Маленькая разбойница явно найдёт способ добиться своего. Я не верила в её хорошее настроение. Кириан умело играла на эмоциях, изображая из себя просто чудо какого замечательного ребёнка, а в глазах плясали дьявольские огоньки. Мне не удалось убедить её, что я не ведьма. Она не верила в то, что к магии я не имею никакого отношения. Но это было, пожалуй, неважно. Зато у нас установилось своего рода перемирие. Кириан не пытается меня убить, а я ей понемногу рассказываю байки.
Когда с мытьём головы было покончено, девочка быстро спрыгнула на пол, схватила мочалку и с остервенением ей натёрлась. Я за это время успела только голову намылить. Что-то мне подсказывало, что и с мытьём головы она прекрасно справилась бы сама.
— Так. Сейчас придут Ариан и Гейвин. Я их к тебе пришлю.
— Кто это?
— Брат с сестрой. Их надо будет тоже вымыть, пока баня не простыла и всё такое. А я займусь ужином.
— Так. Погоди-ка. Сколько лет твоему брату? — опасливо спросила я.
— Девять.
— Тебе не кажется, что он… взрослый мальчик и может справиться самостоятельно?
— Нет. Не кажется. Ты же меня мыла? Мыла. А я старше.
— Дай мне хотя бы привести себя в порядок. И Шервин говорил, что ты принесёшь одежду.
— Уже принесла, — кивнула девочка.
— Вот посмотри, есть ли там какое-то нижнее платье. Чтобы после того, как я закончу с мытьём твоих брата и сестры его можно было поменять.
— Зачем? — непонимающе спросила Кириан.
— Как ты думаешь, твоему братику нужно видеть взрослую голую женщину? — устало спросила я.
Объяснять что-то Кириан было сложно. Она жила совсем в другом мире. Мире, в котором всё было одновременно и во много раз проще, и сложнее. И некоторые мои опасения могли быть для неё не больше, чем пустым звуком.
— А что такого?
— Нет. Я не буду помогать тебе с мытьём, если ты не дашь мне нижнее платье. Я лучше пойду готовить.
— Ещё чего! Отравишь нас, ведьма. Нет уж. Готовить буду я сама!
Я украдкой выдохнула с облегчением. Готовить я умела, но совсем немного. Откуда в сиротском приюте такие замечательные навыки добыть? Да и… судя по всему, на ужин нас будут ждать зайцы-кролики или олень. Сомневаюсь, что каждый повар в нашем мире может такое приготовить.
— Тогда я жду платье? — спросила я у Кириан.
— Ждёшь. И быстро моешься. У тебя пятнадцать минут на всё про всё. Я пока подготовлю брата и сестру.
ГЛАВА 6
Я медленно и верно катилась по списку из пяти стадий принятия неизбежного. Отрицание? Было! Гнев? Ещё как. Кажется, даже торг я прошла успешно. Правда, не с самой собой, а с этой маленькой девочкой, разговор с которой как-то поразительно быстро помог смириться с тем, что я действительно нахожусь в другом мире. Что дальше по списку? Депрессия? Вот буду гнать её поганой метлой! Нет никаких причин для того, чтобы хоронить себя заживо. Ну подумаешь, мир другой! Ну подумаешь, я здесь как бельмо на глазу!
Зато у меня есть крыша над головой и очень шаткое место. В целом, не так уж и плохо, если подумать. Не у каждой попаданки, кажется, так называются девушки, попавшие в другой мир, есть такой набор. Зато у меня нет того, что меня всегда раздражало в этих книгах. Нет навязчивого ухажёра.
