Вартия замерла с поднятым кринолином, тот согнулся и упал ей на лицо. Фыркнув, девушка натянула на себя неудобную и совершенно лишнюю деталь гардероба и принялась завязывать.
— Этот отбор будет с отсеиванием участниц. Насколько я поняла, у вас, как у короля, будет право помиловать кого-то из девушек, если они вам приглянулись. Не забудьте подстраховать вашу покорную слугу. Но не вздумайте сделать меня фавориткой. Я должна быть серой мышкой, про которую мало кто будет помнить.
— Допустим. Я постараюсь помочь. Что-то ещё?
— Ну, я иногда буду заходить обсудить что-то важное. Не знаю, что может пойти не так. А оно обязательно пойдёт, не сомневайтесь, ваше величество. Так что вы возвращайтесь к работе, я разберусь с этими тряпками, переоденусь и покину вас.
Она снова отвесила поклон, сжав кончиками пальцев подол отсутствующей юбки. Движения Вартии были лёгкими и отточенными. Если бы Гаринор не был так сильно раздражён всем происходящим балаганом, он даже позволил бы себе украдкой полюбоваться ими, но пока рыжая девчонка вызывала только раздражение.
— Зачем вам это? У вас должна быть горничная. А может, и не одна, какую вам там в Канцелярии придумали легенду?
— О! Так вы не в курсе. Зато я в курсе, — недовольно пробурчала под нос Тия, наконец-то совладав с кринолином. — Видите ли, ваше величество, первое знакомство с участницами пройдёт в очень непростой для них обстановке. Они прибыли в ваш дворец, горничные помогут им отойти ко сну, а утром их разбудят работники шоу и попросят привести себя в порядок самостоятельно.
Гаринор не выдержал и сдавленно хихикнул.
— Что смешного?! — возмутилась Вартия, надевая нижние юбки.
Не так-то просто расправить все складочки, а сделать это нужно обязательно, чтобы потом всё лежало идеально.
— Ну… я просто представил, какими растерянными они будут.
— О да! И причёска… и обувь. Хочу отметить, что самостоятельно застегнуть пряжку обуви в таких-то тряпках далеко не просто. Кажется, девиз будет “королевское пробуждение — королевское испытание”.
— И поэтому вы тут сейчас…
— Учусь надевать это проклятое платье, ваше величество. Знаете, у людей моего происхождения обычно не хватает финансов на подобные вещи, а с учётом специфики моей работы я ношу совершенно другие вещи. И уж с упаковкой тушки в них справляюсь менее чем за минуту, если это форма.
Она вздохнула и потянулась за вторым слоем нижних юбок. Тело постепенно начинало неметь. Корсет с непривычки слишком сильно сдавливал его, голова вот-вот грозила закружиться.
“Проклятье… надо будет устроить себе потом тренировки в корсете. Это никуда не годится. Как я буду защищать его величество, если сама вот-вот в обморок упаду?”
— Ладно. А почему здесь?
— Потому что я думала, что вы придёте раньше. А когда прошло пять минут, я решила не терять время зря. Но вы не отвлекайтесь. Я тут ещё немного пошуршу и уйду. Не беспокойтесь, — заверила Гаринора Тия и вернулась к борьбе с “тряпками”.
Была б её воля, она на законодательном уровне позапрещала бы это непотребство. Вой стоял бы… У-у-у! Зато потом все были бы ей благодарны. Хорошо хоть парики и монструозные причёски запретил дед Гаринора, иначе всё было бы совсем худо. Хоть где-то лаконичность восторжествовала.
Пока Вартия крутилась, Гаринор с трудом мог сосредоточиться на работе. Фигурка у девушки была ладная, а он всё-таки мужчина. В самом расцвете сил. Король злился, отчитывая себя за то, что повёлся на первую попавшуюся юбку.
“А может, старик Зарберт прав, и жениться стоило давно? Впрочем, так или иначе женюсь. Так что надо просто подождать и не наделать глупостей”, — решительно подумал Гаринор, бросив очередной взгляд на рыжую проблему.
Она была очаровательна в своей грациозной непосредственности. Ни одной аристократке и в голову не могло прийти показаться перед королём без юбки в пол, с открытыми плечами… Это было просто возмутительно, но Вартия не была аристократкой.
— Если я когда-нибудь застряну в двери во время пожара в этом безобразии, прошу винить в моей смерти моду, — решительно заявила Тия, уперев руки в бока.
Придирчиво разглядывая собственное отражение, она находила, что по-своему хороша в этом наряде, а ещё отмечала, что в складках сшитого специально для неё платья можно будет спрятать множество полезных вещей. Например, целую рапиру. Главное, чтобы никто не принялся ощупывать и досматривать. Совершенно не факт, что дворцовая охрана будет поголовно в курсе её несколько привилегированного положения.
— Так и запишу. А теперь прошу вас покинуть мой кабинет. Мне нужно работать.
— Да, я быстро, — закивала Тия и принялась переодеваться.
Что ни говори, а в распорядке дня аристократки есть много плюсов. Например, не нужно подниматься с зарёй или даже до неё. Вартия вдоволь понежилась в мягкой постели, подремала немного и поднялась. Тяжело ломать привычки, а хорошие привычки вроде раннего подъёма и вовсе грех!
Она поднялась и прошла в ванную. Участницам отбора выделили роскошные даже по меркам графов покои. Три комнаты, одной из которых была ванная с большим окном. Не удержавшись, Тия пооткрывала все баночки с банными принадлежностями, сунула свой любопытный нос во все шкафчики, а потом, опомнившись, встала под душ.
В казармах мыться было проще, вот тебе кусок мыла, вот мочалка, вот вода из потолка, а вон отдельная кабинка. Тут же приходилось вечно одёргивать себя и не тратить время на излишества. Завтра прибудет горничная, и можно будет расслабиться в её руках, обдумывая обстановку. Но до завтра ещё нужно дожить.
В дверь комнаты постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Тия вздрогнула и, вспомнив, что она теперь скромная девица, а не боевая барышня, завизжала. Прямо из ванной. Не важно, кого нелёгкая принесла, пусть знают, что она напугана до глубины души.
В дверь ванной постучали и, всё так же не дожидаясь разрешения, приоткрыли.
— Леди Вартия Тинт? Вы здесь?
Голос принадлежал женщине, судя по всему, лет тридцати. Тия выдохнула с облегчением. Похоже, это кто-то из персонала отбора.
— Да, это я. И я здесь. Почему вы беспокоите меня? — Она старалась звучать как можно более недовольно и величественно, получалось скорее сонно и надменно, но работницу отбора проняло.
— Прошу прощения, ваша милость, но первое испытание отбора уже началось. Я здесь для того, чтобы рассказать вам условия и расставить записывающие кристаллы.
Казалось, что скрип зубов Тии было слышно аж на первом этаже.
— Допустим. Где моя горничная? Расскажите всё ей, — надменно потребовала Тия.
“Не выдавай себя. Ничем. Ты ничего не знаешь про испытания. Ты просто избалованная девочка, которой предстоит дойти до конца, но так и не урвать главный приз. Знай своё место и играй свою роль!” — напомнила она себе, вылезая из душа.
— Кона? Кона, ты где? — чуть взвизгнула Тия, призывая к себе горничную. — Меня нужно вытереть!
— Прошу прощения, ваша милость, но горничная не придёт. Первое испытание, собственно, заключается в том, чтобы вы самостоятельно подготовились к торжественному завтраку, — донеслось из-за приоткрытой двери.
— Это возмутительно! — Тия топнула ножкой по мокрому полу и неловко взмахнула руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.
“Прекрасно. Неловкость и неуклюжесть, то, что нужно”, — подумала девушка, падая и пребольно ударяясь копчиком о плиточный пол.
— У-у-у! — взвыла Тия, становясь на четвереньки и потирая ушибленное место. — Кона! Что это такое?!
— Мне жаль, ваша милость, но горничная не придёт. Вас ждут через два часа в малой столовой. Вы большая молодец, что уже проснулись и приняли душ.
“Ну да, потому что столько спать просто нереально”, — мысленно фыркнула Тия, поднимаясь и демонстративно охая и ахая.
— Это просто издевательство какое-то! — продолжила она возмущаться уже прилюдно. — Не отбор невест, а балаган какой-то! Я приехала показывать, как я умею музицировать и танцевать, а не одеваться. Для этого есть прислуга!
Выйдя из ванной, Вартия обнаружила за дверью молоденькую женщину, как и предполагалось по голосу, лет тридцати. Тёмные волосы собраны в строгий пучок, серые глаза едва заметно подведены, чтобы казаться больше, на щеках природный румянец. Одета она была в минорные цвета королевского дома: синий и голубой. Брючный костюм ей невероятно шёл, и Тия даже позавидовала, что не может надеть что-то подобное. Что может быть лучше блузки, штанов, пиджака и туфелек на маленьком каблуке? Правильно, всё то же самое, но туфли без каблука! В руках девушка держала открытую папку.
— Ещё раз доброе утро, ваша милость. Как вы предпочтёте: чтобы кристаллы для записи были закреплены в стационарном положении или чтобы я была вашим оператором?
“А вот и подвохи…” — подумала Тия, расправляя плечи.
С одной стороны, остаться в одиночестве было по-своему хорошо. Можно было выйти из зоны записи и делать то, что нужно. Но с другой стороны, может получиться так, что не найдётся достаточно хороших записей для эфира, а она этого допустить не могла.
“Ни в коем случае нельзя показать результат ниже медианного. Это грозит вылетом!” — напомнила себе Вартия и продолжила уже вслух:
— Оставайтесь, — разрешила Тия тоном, будто делала девушке одолжение. — Пока я в неглиже, не снимать!
— Естественно, ваша милость. У нас детское время для эфира.
Тия лишь мысленно хмыкнула. Если вспомнить методы проведения отбора госпожи Ингри Лонс, можно ожидать чего угодно. А светить своей фигурой при всём честном народе она не собиралась. Нет уж. Всё должно быть максимально прилично. Настолько, насколько это вообще возможно!
Охая и кряхтя, Вартия добралась до шкафа, открыла дверцы и принялась всматриваться в ровные стопки одежды.
— Какой формы приём ожидается? — спросила она, не поворачивая головы в сторону работницы отбора.
“Драконы! Неловко-то как. Хожу тут голая, словно зверушка какая-то неведомая. Хотя для меня эта девушка должна быть зверьком, которого глупо стесняться. Как порой тяжело играть роль, которая тебе не по душе!”
— Обычный завтрак. Участницы отбора и его величество. Будет съёмка, естественно. Возможно, вы о чём-то поговорите. Тут на усмотрение нашего короля.
— А потом?
— Я не могу рассказать вам, ваша милость. Простите меня.
Тия мысленно фыркнула и достала с полки панталоны. Образ, созданный для неё в Лиловой Канцелярии, был довольно консервативным, и Вартия Тинт облачалась всегда строго и многослойно. После панталон пришла очередь пояса, к которому крепились чулки. Не желая показывать свою неумелость, Тия специально оставила нижнюю рубашку напоследок.
— Ваша милость, поторопитесь. Времени мало.
— И без тебя знаю! — огрызнулась Вартия.
Ей это не нравилось, но образ избалованной аристократки надо было поддерживать.
— Тогда поспешите, пожалуйста. Нам ещё надо всё отснять. — Девушка демонстративно покрутила в пальцах несколько записывающих кристаллов.
Вартия смежила веки, сделала глубокий медленный вдох, потом выдох, натянула нижнее платье.
— Всё, можно. Это, конечно, всё ещё неприемлемо, но я готова на такие жертвы ради того, чтобы доказать его величеству!..
Она не закончила фразу, потому что чувствовала, что вдохновенно врать о том, как хочет стать женой Гаринора, не сможет, а говорить правду было смерти подобно.
Уверенно добравшись до трюмо, Тия зажгла осветительные кристаллы и осмотрелась. Множество видов расчёсок вызывали у неё оторопь, а разнообразие кисточек для макияжа навевало тоску. Она совершенно не понимала, какую нужно использовать в каком случае. И это было только на руку. Вряд ли избалованная аристократка умеет пользоваться всем арсеналом, доступным горничной!
Но кое-что в придании себе лучшего внешнего вида Тия всё-таки понимала. Перво-наперво она отыскала баночку с увлажняющим кремом, который благодаря алхимическим добавкам служил ещё и базой для макияжа. Довольно уверенными движениями она нанесла его на лицо и оставила подсыхать.
— Ты уже снимаешь? Как там тебя?
— Элис. Называйте меня так, ваша милость.
— Да. Ты уже снимаешь, Элис?
— Конечно, снимаю, ваша милость. Можете не беспокоиться.
— Хорошо. Постарайся сделать несколько адекватных крупных планов. Я должна быть очаровательна! — потребовала Тия.
Судя по тому, как скривилась Элис, взбалмошная аристократка уже начала ей надоедать. Именно этой реакции Тия и добивалась. Быть неприятной, чтобы к ней не набивались в подружки и услужение. Это даст время на то, чтобы быть наедине с собой.
Для себя Вартия нашла одну большую ошибку, которую может совершить аристократка, вынужденная облачаться самостоятельно: сначала надеть платье, уже потом заниматься макияжем. Да, этот способ помогает сохранить причёску, а когда рядом заботливая горничная, то и вовсе кажется более удобным, но если рассчитывать приходится только на себя, то лучше поступить иначе.
Взяв осушающий кристалл, Вартия быстро привела волосы в порядок, несколько раз провела по ним расчёской, разбирая запутанные места, а потом уверенно собрала в простую причёску вроде той, что сделала Элис. И только после этого вернулась к облачению. На нижнее платье натянула корсет, затянула его потуже, так, что стало тяжело дышать. Покрутилась перед зеркалом. Ох, как далеко ей было до настоящих аристократок, затягивающих свои телеса в корсеты с детства и имевших по-настоящему осиную талию!
“Зато у меня здоровый аппетит и сильные мышцы!” — приободрила себя Тия, надевая турнюр и нижнюю юбку. Она постаралась прогнуться как можно изящнее, чтобы хоть немного покрасоваться на экранах простых людей. Что ни говори, а большинству девушек просто жизненно необходимо чувствовать себя красивыми, остальные чаще всего заняты решением насущных проблем, и на такие мелочи у них не хватает сил.
Для завтрака Вартия решила выбрать простое платье очаровательного сиреневого цвета, всё ещё модное, но не настолько вызывающе. Да и двигаться в нём было гораздо легче. Следом за нижней юбкой последовал лиф. Пришлось повозиться, чтобы справиться со шнуровкой, но Тия не сдавалась. Она твёрдо решила выглядеть не хуже всех и делала всё возможное, чтобы не ударить в грязь лицом. После лифа Вартия надела верхнюю юбку, повязала сзади роскошный бант и вернулась к завершению макияжа.
Крем как раз создал ровное, чуть мерцающее ощущение у кожи. Большего было и не нужно. Разве что… Не удержавшись, Тия исполнила свою давнюю мечту. На самый кончик кисточки нанесла немного розовых теней и подвела уголки глаз в тон платью.
Поднявшись, она удовлетворённо посмотрела на собственное отражение. От неё буквально веяло юностью, уверенностью в себе и счастьем.
И тут начались проблемы. Обувь! Её следовало надевать до всех этих юбок, но времени было уже слишком мало. Усевшись на пуфик, Тия попыталась совладать с застёжками на туфлях с каблуком, но потом плюнула на это неблагодарное занятие и надела балетки. Да, подол платья почти касался земли, но это не важно. Главное, что она выглядит так, как и хотела!
— Вы закончили, ваша милость? — спросила Элис, до того не говорящая ни слова.
Вартия ещё раз посмотрела на собственное отражение. Да, образ, пожалуй, можно было бы и дополнить. Диадемой, серьгами, небольшим кулончиком или колье, но… это всё подойдёт для той, что будет первой леди. Не для неё.
— Этот отбор будет с отсеиванием участниц. Насколько я поняла, у вас, как у короля, будет право помиловать кого-то из девушек, если они вам приглянулись. Не забудьте подстраховать вашу покорную слугу. Но не вздумайте сделать меня фавориткой. Я должна быть серой мышкой, про которую мало кто будет помнить.
— Допустим. Я постараюсь помочь. Что-то ещё?
— Ну, я иногда буду заходить обсудить что-то важное. Не знаю, что может пойти не так. А оно обязательно пойдёт, не сомневайтесь, ваше величество. Так что вы возвращайтесь к работе, я разберусь с этими тряпками, переоденусь и покину вас.
Она снова отвесила поклон, сжав кончиками пальцев подол отсутствующей юбки. Движения Вартии были лёгкими и отточенными. Если бы Гаринор не был так сильно раздражён всем происходящим балаганом, он даже позволил бы себе украдкой полюбоваться ими, но пока рыжая девчонка вызывала только раздражение.
— Зачем вам это? У вас должна быть горничная. А может, и не одна, какую вам там в Канцелярии придумали легенду?
— О! Так вы не в курсе. Зато я в курсе, — недовольно пробурчала под нос Тия, наконец-то совладав с кринолином. — Видите ли, ваше величество, первое знакомство с участницами пройдёт в очень непростой для них обстановке. Они прибыли в ваш дворец, горничные помогут им отойти ко сну, а утром их разбудят работники шоу и попросят привести себя в порядок самостоятельно.
Гаринор не выдержал и сдавленно хихикнул.
— Что смешного?! — возмутилась Вартия, надевая нижние юбки.
Не так-то просто расправить все складочки, а сделать это нужно обязательно, чтобы потом всё лежало идеально.
— Ну… я просто представил, какими растерянными они будут.
— О да! И причёска… и обувь. Хочу отметить, что самостоятельно застегнуть пряжку обуви в таких-то тряпках далеко не просто. Кажется, девиз будет “королевское пробуждение — королевское испытание”.
— И поэтому вы тут сейчас…
— Учусь надевать это проклятое платье, ваше величество. Знаете, у людей моего происхождения обычно не хватает финансов на подобные вещи, а с учётом специфики моей работы я ношу совершенно другие вещи. И уж с упаковкой тушки в них справляюсь менее чем за минуту, если это форма.
Она вздохнула и потянулась за вторым слоем нижних юбок. Тело постепенно начинало неметь. Корсет с непривычки слишком сильно сдавливал его, голова вот-вот грозила закружиться.
“Проклятье… надо будет устроить себе потом тренировки в корсете. Это никуда не годится. Как я буду защищать его величество, если сама вот-вот в обморок упаду?”
— Ладно. А почему здесь?
— Потому что я думала, что вы придёте раньше. А когда прошло пять минут, я решила не терять время зря. Но вы не отвлекайтесь. Я тут ещё немного пошуршу и уйду. Не беспокойтесь, — заверила Гаринора Тия и вернулась к борьбе с “тряпками”.
Была б её воля, она на законодательном уровне позапрещала бы это непотребство. Вой стоял бы… У-у-у! Зато потом все были бы ей благодарны. Хорошо хоть парики и монструозные причёски запретил дед Гаринора, иначе всё было бы совсем худо. Хоть где-то лаконичность восторжествовала.
Пока Вартия крутилась, Гаринор с трудом мог сосредоточиться на работе. Фигурка у девушки была ладная, а он всё-таки мужчина. В самом расцвете сил. Король злился, отчитывая себя за то, что повёлся на первую попавшуюся юбку.
“А может, старик Зарберт прав, и жениться стоило давно? Впрочем, так или иначе женюсь. Так что надо просто подождать и не наделать глупостей”, — решительно подумал Гаринор, бросив очередной взгляд на рыжую проблему.
Она была очаровательна в своей грациозной непосредственности. Ни одной аристократке и в голову не могло прийти показаться перед королём без юбки в пол, с открытыми плечами… Это было просто возмутительно, но Вартия не была аристократкой.
— Если я когда-нибудь застряну в двери во время пожара в этом безобразии, прошу винить в моей смерти моду, — решительно заявила Тия, уперев руки в бока.
Придирчиво разглядывая собственное отражение, она находила, что по-своему хороша в этом наряде, а ещё отмечала, что в складках сшитого специально для неё платья можно будет спрятать множество полезных вещей. Например, целую рапиру. Главное, чтобы никто не принялся ощупывать и досматривать. Совершенно не факт, что дворцовая охрана будет поголовно в курсе её несколько привилегированного положения.
— Так и запишу. А теперь прошу вас покинуть мой кабинет. Мне нужно работать.
— Да, я быстро, — закивала Тия и принялась переодеваться.
ГЛАВА 2
Что ни говори, а в распорядке дня аристократки есть много плюсов. Например, не нужно подниматься с зарёй или даже до неё. Вартия вдоволь понежилась в мягкой постели, подремала немного и поднялась. Тяжело ломать привычки, а хорошие привычки вроде раннего подъёма и вовсе грех!
Она поднялась и прошла в ванную. Участницам отбора выделили роскошные даже по меркам графов покои. Три комнаты, одной из которых была ванная с большим окном. Не удержавшись, Тия пооткрывала все баночки с банными принадлежностями, сунула свой любопытный нос во все шкафчики, а потом, опомнившись, встала под душ.
В казармах мыться было проще, вот тебе кусок мыла, вот мочалка, вот вода из потолка, а вон отдельная кабинка. Тут же приходилось вечно одёргивать себя и не тратить время на излишества. Завтра прибудет горничная, и можно будет расслабиться в её руках, обдумывая обстановку. Но до завтра ещё нужно дожить.
В дверь комнаты постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Тия вздрогнула и, вспомнив, что она теперь скромная девица, а не боевая барышня, завизжала. Прямо из ванной. Не важно, кого нелёгкая принесла, пусть знают, что она напугана до глубины души.
В дверь ванной постучали и, всё так же не дожидаясь разрешения, приоткрыли.
— Леди Вартия Тинт? Вы здесь?
Голос принадлежал женщине, судя по всему, лет тридцати. Тия выдохнула с облегчением. Похоже, это кто-то из персонала отбора.
— Да, это я. И я здесь. Почему вы беспокоите меня? — Она старалась звучать как можно более недовольно и величественно, получалось скорее сонно и надменно, но работницу отбора проняло.
— Прошу прощения, ваша милость, но первое испытание отбора уже началось. Я здесь для того, чтобы рассказать вам условия и расставить записывающие кристаллы.
Казалось, что скрип зубов Тии было слышно аж на первом этаже.
— Допустим. Где моя горничная? Расскажите всё ей, — надменно потребовала Тия.
“Не выдавай себя. Ничем. Ты ничего не знаешь про испытания. Ты просто избалованная девочка, которой предстоит дойти до конца, но так и не урвать главный приз. Знай своё место и играй свою роль!” — напомнила она себе, вылезая из душа.
— Кона? Кона, ты где? — чуть взвизгнула Тия, призывая к себе горничную. — Меня нужно вытереть!
— Прошу прощения, ваша милость, но горничная не придёт. Первое испытание, собственно, заключается в том, чтобы вы самостоятельно подготовились к торжественному завтраку, — донеслось из-за приоткрытой двери.
— Это возмутительно! — Тия топнула ножкой по мокрому полу и неловко взмахнула руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.
“Прекрасно. Неловкость и неуклюжесть, то, что нужно”, — подумала девушка, падая и пребольно ударяясь копчиком о плиточный пол.
— У-у-у! — взвыла Тия, становясь на четвереньки и потирая ушибленное место. — Кона! Что это такое?!
— Мне жаль, ваша милость, но горничная не придёт. Вас ждут через два часа в малой столовой. Вы большая молодец, что уже проснулись и приняли душ.
“Ну да, потому что столько спать просто нереально”, — мысленно фыркнула Тия, поднимаясь и демонстративно охая и ахая.
— Это просто издевательство какое-то! — продолжила она возмущаться уже прилюдно. — Не отбор невест, а балаган какой-то! Я приехала показывать, как я умею музицировать и танцевать, а не одеваться. Для этого есть прислуга!
Выйдя из ванной, Вартия обнаружила за дверью молоденькую женщину, как и предполагалось по голосу, лет тридцати. Тёмные волосы собраны в строгий пучок, серые глаза едва заметно подведены, чтобы казаться больше, на щеках природный румянец. Одета она была в минорные цвета королевского дома: синий и голубой. Брючный костюм ей невероятно шёл, и Тия даже позавидовала, что не может надеть что-то подобное. Что может быть лучше блузки, штанов, пиджака и туфелек на маленьком каблуке? Правильно, всё то же самое, но туфли без каблука! В руках девушка держала открытую папку.
— Ещё раз доброе утро, ваша милость. Как вы предпочтёте: чтобы кристаллы для записи были закреплены в стационарном положении или чтобы я была вашим оператором?
“А вот и подвохи…” — подумала Тия, расправляя плечи.
С одной стороны, остаться в одиночестве было по-своему хорошо. Можно было выйти из зоны записи и делать то, что нужно. Но с другой стороны, может получиться так, что не найдётся достаточно хороших записей для эфира, а она этого допустить не могла.
“Ни в коем случае нельзя показать результат ниже медианного. Это грозит вылетом!” — напомнила себе Вартия и продолжила уже вслух:
— Оставайтесь, — разрешила Тия тоном, будто делала девушке одолжение. — Пока я в неглиже, не снимать!
— Естественно, ваша милость. У нас детское время для эфира.
Тия лишь мысленно хмыкнула. Если вспомнить методы проведения отбора госпожи Ингри Лонс, можно ожидать чего угодно. А светить своей фигурой при всём честном народе она не собиралась. Нет уж. Всё должно быть максимально прилично. Настолько, насколько это вообще возможно!
Охая и кряхтя, Вартия добралась до шкафа, открыла дверцы и принялась всматриваться в ровные стопки одежды.
— Какой формы приём ожидается? — спросила она, не поворачивая головы в сторону работницы отбора.
“Драконы! Неловко-то как. Хожу тут голая, словно зверушка какая-то неведомая. Хотя для меня эта девушка должна быть зверьком, которого глупо стесняться. Как порой тяжело играть роль, которая тебе не по душе!”
— Обычный завтрак. Участницы отбора и его величество. Будет съёмка, естественно. Возможно, вы о чём-то поговорите. Тут на усмотрение нашего короля.
— А потом?
— Я не могу рассказать вам, ваша милость. Простите меня.
Тия мысленно фыркнула и достала с полки панталоны. Образ, созданный для неё в Лиловой Канцелярии, был довольно консервативным, и Вартия Тинт облачалась всегда строго и многослойно. После панталон пришла очередь пояса, к которому крепились чулки. Не желая показывать свою неумелость, Тия специально оставила нижнюю рубашку напоследок.
— Ваша милость, поторопитесь. Времени мало.
— И без тебя знаю! — огрызнулась Вартия.
Ей это не нравилось, но образ избалованной аристократки надо было поддерживать.
— Тогда поспешите, пожалуйста. Нам ещё надо всё отснять. — Девушка демонстративно покрутила в пальцах несколько записывающих кристаллов.
Вартия смежила веки, сделала глубокий медленный вдох, потом выдох, натянула нижнее платье.
— Всё, можно. Это, конечно, всё ещё неприемлемо, но я готова на такие жертвы ради того, чтобы доказать его величеству!..
Она не закончила фразу, потому что чувствовала, что вдохновенно врать о том, как хочет стать женой Гаринора, не сможет, а говорить правду было смерти подобно.
Уверенно добравшись до трюмо, Тия зажгла осветительные кристаллы и осмотрелась. Множество видов расчёсок вызывали у неё оторопь, а разнообразие кисточек для макияжа навевало тоску. Она совершенно не понимала, какую нужно использовать в каком случае. И это было только на руку. Вряд ли избалованная аристократка умеет пользоваться всем арсеналом, доступным горничной!
Но кое-что в придании себе лучшего внешнего вида Тия всё-таки понимала. Перво-наперво она отыскала баночку с увлажняющим кремом, который благодаря алхимическим добавкам служил ещё и базой для макияжа. Довольно уверенными движениями она нанесла его на лицо и оставила подсыхать.
— Ты уже снимаешь? Как там тебя?
— Элис. Называйте меня так, ваша милость.
— Да. Ты уже снимаешь, Элис?
— Конечно, снимаю, ваша милость. Можете не беспокоиться.
— Хорошо. Постарайся сделать несколько адекватных крупных планов. Я должна быть очаровательна! — потребовала Тия.
Судя по тому, как скривилась Элис, взбалмошная аристократка уже начала ей надоедать. Именно этой реакции Тия и добивалась. Быть неприятной, чтобы к ней не набивались в подружки и услужение. Это даст время на то, чтобы быть наедине с собой.
Для себя Вартия нашла одну большую ошибку, которую может совершить аристократка, вынужденная облачаться самостоятельно: сначала надеть платье, уже потом заниматься макияжем. Да, этот способ помогает сохранить причёску, а когда рядом заботливая горничная, то и вовсе кажется более удобным, но если рассчитывать приходится только на себя, то лучше поступить иначе.
Взяв осушающий кристалл, Вартия быстро привела волосы в порядок, несколько раз провела по ним расчёской, разбирая запутанные места, а потом уверенно собрала в простую причёску вроде той, что сделала Элис. И только после этого вернулась к облачению. На нижнее платье натянула корсет, затянула его потуже, так, что стало тяжело дышать. Покрутилась перед зеркалом. Ох, как далеко ей было до настоящих аристократок, затягивающих свои телеса в корсеты с детства и имевших по-настоящему осиную талию!
“Зато у меня здоровый аппетит и сильные мышцы!” — приободрила себя Тия, надевая турнюр и нижнюю юбку. Она постаралась прогнуться как можно изящнее, чтобы хоть немного покрасоваться на экранах простых людей. Что ни говори, а большинству девушек просто жизненно необходимо чувствовать себя красивыми, остальные чаще всего заняты решением насущных проблем, и на такие мелочи у них не хватает сил.
Для завтрака Вартия решила выбрать простое платье очаровательного сиреневого цвета, всё ещё модное, но не настолько вызывающе. Да и двигаться в нём было гораздо легче. Следом за нижней юбкой последовал лиф. Пришлось повозиться, чтобы справиться со шнуровкой, но Тия не сдавалась. Она твёрдо решила выглядеть не хуже всех и делала всё возможное, чтобы не ударить в грязь лицом. После лифа Вартия надела верхнюю юбку, повязала сзади роскошный бант и вернулась к завершению макияжа.
Крем как раз создал ровное, чуть мерцающее ощущение у кожи. Большего было и не нужно. Разве что… Не удержавшись, Тия исполнила свою давнюю мечту. На самый кончик кисточки нанесла немного розовых теней и подвела уголки глаз в тон платью.
Поднявшись, она удовлетворённо посмотрела на собственное отражение. От неё буквально веяло юностью, уверенностью в себе и счастьем.
И тут начались проблемы. Обувь! Её следовало надевать до всех этих юбок, но времени было уже слишком мало. Усевшись на пуфик, Тия попыталась совладать с застёжками на туфлях с каблуком, но потом плюнула на это неблагодарное занятие и надела балетки. Да, подол платья почти касался земли, но это не важно. Главное, что она выглядит так, как и хотела!
— Вы закончили, ваша милость? — спросила Элис, до того не говорящая ни слова.
Вартия ещё раз посмотрела на собственное отражение. Да, образ, пожалуй, можно было бы и дополнить. Диадемой, серьгами, небольшим кулончиком или колье, но… это всё подойдёт для той, что будет первой леди. Не для неё.
