Перевал

12.05.2021, 15:05 Автор: Радион Екатерина

Закрыть настройки

Показано 1 из 4 страниц

1 2 3 4


ГЛАВА 1


       — Давай, топай, Сиверра.
       Я обернулась и с тоской посмотрела на Торна. Мы ведь одногодки. Выросли вместе, дурачились на мельнице. Я прикрывала его от родителей, когда он шалил. А теперь… говорит так холодно, словно ничего и не было.
       — Чего встала? Горы в другой стороне. Забирай своё приданое и иди к Хозяину Горы, — поддакнул ему Арвед.
       Его интерес в том, чтобы ушла именно я был хотя бы понятен. Велько его сестра. Одна из четырёх девушек, которых могли отправить к Хозяину Горы. Да кто ж в здравом уме отправит дочь кузнеца? А дочь старосты? Или единственного купца? Вот и стала я без вины виноватой.
       — Топай, Сиверра, топай. Нам ещё проследить нужно, чтобы ты ушла. А тут холод собачий! Не хочу из-за тебя заболеть, — капризно потребовал Торн.
       Знала бы, что сын старосты такая нюня, не водилась бы с ним. Да сделанного не воротишь. Я подхватила с земли небольшую кожаную сумку, перекинула через плечо, стряхнула с неё снег и пошла вперёд, гордо вскинув голову. Пусть будет так, как все решили. Я никогда не боялась смотреть своим страхам в глаза. А чего греха таить, страшилки про Хозяина Горы заставляли кровь стыть в жилах и поныне, не то что в детстве. Хотя, честно говоря, в злого духа я не верила. Слишком уж странно он себя ведёт. Просто им так проще, отправить кого-то умирать, а самим считать, что совершили благой поступок.
       Да и деревня, чего уж там, с их точки зрения вряд ли что-то потеряет. У меня есть брат, мельница будет работать. С нечистью будет кому возиться. Нет никакой нечисти. Или есть? Отец то молока оставит в блюдце, то свежего хлеба только из печи. Да ещё так рявкнет, чтобы никто не трогал, что становится не по себе. А лунными ночами он опускает в речку невод и что-то шепчет. Брат иногда ходил с ним… а вот меня не брали. Неужели не верили в то, что и я могу с какими-то мелкими духами справиться?
       Я остановилась и помотала головой. Идти через рыхлый снег было тяжело. Это летом перевал преодолевается почти без труда. Зимой — смерть. Даже группы иногда не полностью приходят, а тут… одна девица. Да чтоб им всем пусто было. Обернулась и погрозила кулаком Торну и Арведу. Друзья, называется. Никакие они не друзья. Нет у тебя друзей, Сиверра! И семьи больше нет. Отец мог бы и заступиться. В конце концов, он мельник! Мог бы попугать чертями и водяными, сразу бы отстали. А он… не стал, только в землю смотрел и шапку в руках мял. Тоже мне, защитник рода!
       Добравшись до высшей точки перевала, я позволила себе обернуться в последний раз. Холодный ветер кидал колючие снежинки в лицо, не спасал даже шарф, натянутый по самый нос. Фигуры Торна и Арведа тонули в метели. Я едва угадывала их, и то потому, что сын старосты всегда носил ярко-красный шарф. Не удержалась, помахала им рукой. В конце концов, не только они виноваты в том, что случилось. Это… жизнь? Холодная зима случается, и кто-то должен сделать всё, чтобы спасти деревню. Наверное, это большая честь. Не знаю! Я запуталась.
       Летом с вершины, до которой я добралась, можно было увидеть верхушку огромного дуба у капища. Сейчас лишь что-то белое. Как будто мира больше нет. Я вздохнула и пошла дальше.
       “Нет никакого духа, Сиверра! — уговаривала себя я. — Ты в них не веришь. Духов не существует. Просто надо перейти перевал, пробраться через горы и доказать богам, что люди сильные. Ты справишься. А там как-нибудь выкрутимся!”
       Ветер завывал, и мне казалось, что он оплакивает мою жизнь, как мы летом оплакивали девичество Кэльо. Неожиданно метель прекратилась. Я обернулась. За спиной всё так же бушевала непогода, но впереди… Светило солнце, а на снегу образовалась словно тропинка.
       “Ну вот… чудеса начались”, — подумала я, но назад не повернула.
       Пройдя шагов сто, может, чуть больше, не считала, я увидела странную фигуру вдалеке. Сердце ёкнуло, стало не посебе. А что, если это Хозяин Горы? Кажется, его как-то так описывали? Рослый, в чёрных мехах? Или меха были белыми?
       Мысли путались, я никак не могла принять, что всё это происходит со мной. Мысли путались, кружились, словно снежинки во вьюге, и я не заметила, как подошла к фигуре совсем близко. Замерла, не решаясь сделать ещё шаг. Сердце громко ухало в груди, и его удары отдавались и в шее, и в голове.
       — Ещё одна, — услышала я тихий голос незнакомца.
       Он был полон печали. Печали? Я же не ослышалась?
       Я нерешительно подняла на него взгляд. Передо мной стоял юноша, чуть старше меня. И когда он подойти-то успел? Между нами было шагов пять, не меньше! Глаза синие-синие, как две льдинки. А вот волосы белые, словно снег. И толстая коса, лежащая на плече, и ресницы, и брови — всё.
       — Что ты здесь забыла? — почти беззвучно спросил он.
       Создалось странное ощущение, что этот шелестящий голос звучит сразу в голове, в моём разуме. Я не успела ничего ответить, как дух нахмурился.
       — Что, опять?
       — Что “опять”? — уточнила я, невольно отступая от него на шаг.
       Раз — и он догнал меня, взял холодными пальцами за подбородок, приподнял его и заставил смотреть в глаза.
       — Опять они прислали кого-то умирать.
       Мне почудилось, я уверена, что мне почудилось! Но в его голосе звучало сожаление! От удивления я чуть качнулась вперёд, не устояв на ногах, а незнакомец как-то легко подхватил меня на руки и прижал к груди.
       — Идём. Всё будет хорошо. Ничего не бойся.
       А я не боялась. Потому что не видела ничего, что могло бы меня испугать. Я не понимала! Совершенно не понимала, что именно происходит. Просто чувствовала, что всё так, как и должно быть. И всё совсем не так, как говорили нам жрецы.
       


       Глава 2


       Что ж, таинственный некто не зря предупреждал, что не нужно бояться. Он разбежался со мной на руках так легко, словно я и не весила ничего вовсе. Даже сын кузнеца не мог похвастаться подобной силищей! Чего уж там, от этого тонкого, похожего на прутик парня вообще ничего не ждёшь! Но он бежал, а под его ногами появлялась самая настоящая метель. Я глянула вниз и с ужасом прижалась к незнакомцу. Мы шли не по земле, не по снегу, мы неслись вперёд по самой вьюге. Он как-то ловко отталкивался от воздуха, совершая один за одним резкие рывки.
       Раз-раз-раз, и вот давно привычная вершина Иголки, самого высокого пика, осталась позади. Мы свернули куда-то влево от привычной дороги, и я потеряла все знакомые ориентиры. Было очень холодно. От незнакомца не шло тепла. Он, как кусок ожившего льда, делал то, что нужно. Наверное, легенды не врали, и Хозяин Горы действительно существует, а это?.. Думаю, это его слуга. Хозяин Горы всё-таки должен быть повнушительнее. Вот и дал тому, кто помогает со всякими поручениями, одежду, похожую на свою, чтобы никто не посмел ослушаться.
       Мне срочно нужно было объяснение всему происходящему! Я не понимала, что творится вокруг, и тут же чувствовала себя оторванной и потерянной. Такой по сути и была, оставшись без поддержки семьи и деревни, но это было так страшно!
       — Ничего не бойся! — вдруг повторил незнакомец.
       Вот как, как он узнал, что страх сковал меня по рукам и ногам? По ударам сердца? По какому-то неосторожному жесту?
       — Я слышу твои мысли. Особенно когда ты испытываешь сильные эмоции.
       Да уж, такое себе признание, если честно. От него по порядком замёрзшей спине прошёлся новый табун мурашек, а в голове появились идеи сами по себе интересные, но явно не очень приятные. Вот кто он? Кто?
       — Меня зовут Ирвин. Но вы почему-то зовёте меня Хозяином Горы.
       Тут-то, пожалуй, и нужно было мне испугаться, упасть в обморок как порядочной девушке, но вместо этого я ощутила острый укол любопытства. Скосив на него взгляд, я внимательнее всмотрелась в профиль парня. Называть его мужчиной почему-то не поворачивался язык. Было в нём что-то такое ребяческое, живое. Что именно? Да кто его знает, разобрать я не успела, мы стали снижаться.
       Я невольно прижалась к его груди, обвила руками шею, боясь упасть. Хотя это лучше было сделать раньше. Мы остановились возле огромного провала в горе на выступе. Ирвин поставил меня на ноги, взял ледяной ладонью за руку и потащил за собой вглубь пещеры. И с каждым шагом становилось теплее. Преодолев несколько сотен шагов практически в кромешной темноте, мы вышли в огромную пещеру с дырой в потолке, из которой потоком лился солнечный свет.
       — Что, вопросы кончились? — спросил Ирвин.
       А я не знала, что ответить. Я осматривалась, расстёгивая пуговки на тулупе. В пещере было жарковато даже для летнего дня, не говоря уже о зимнем! А ещё она напоминала жилище, что-то вроде домика охотника, в котором вроде бы всё есть, но не так, чтобы слишком удобно или качественно. Слева, похоже, спальная часть. Что-то заваленное шкурами волков и медведей, даже полосатая шкурка тигра нашлась. Чуть правее из стены текла вода, её журчание почему-то не успокаивало, а наоборот, вызывало в груди тревогу. Родничок, или что это там было, наполнял две чаши, одну на высокой тонкой ноге, а вторую крупную, похожую на лохань.
       — И замерла. Давай, забирайся в шкуры, замёрзнешь же, — шикнул на меня Хозяин Горы и подтолкнул своей ледяной ладонью между лопаток.
       Я сделала шаг, другой, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не сорваться на бег. Чего уж там, мне было страшно. До потери пульса. И ринуться вперёд было хорошей идеей, но я понимала, что я должна быть сильной. Я медленно приближалась к ложу, с трудом заставляя себя поднять руки. Вцепилась непослушными пальцами в пуговки блузки и принялась их расстёгивать. Говорят, если не противиться, будет не так больно.
       — Ты что делаешь? — услышала я удивлённый вопрос сзади и обернулась.
       Ох, надежда на то, что я подумала не о том, растаяла, словно кусочек льда в жаркий полдень. Хозяин Горы уже успел полностью раздеться. Я стыдливо прикрыла глаза рукой, стараясь не смотреть на него.
       — Дурочка, — со вздохом сказал он.
       А у меня словно голос пропал, я не могла и слова вымолвить! Послышался плеск.
       — Иди прячься в шкурах. И не раздевайся, замёрзнешь же.
       — А как же? — прохрипела я, заставив воздух в горле сложиться в слова.
       — Как же что?
       — Я… я же ваша невеста.
       Говорить было страшно. А быть невестой ещё страшнее! Я не хотела замуж, тем более за жуткое существо из мира духов.
       — Это мне решать, кто невеста, а кто просто девушка. Ложись спать…
       — Утро вечера мудренее? — удивлённо переспросила я.
       — Да. Вы, кажется, так говорите, — ответил он, стягивая с себя штаны и погружаясь в лохань.
       Вода в ней тут же покрылась корочкой льда. Хозяин Горы посмотрел на меня и кивком указал в сторону постели со шкурами.
       — Давай-давай. Скоро будет очень холодно. Чем быстрее спрячешься, тем лучше будешь спать.
       Он закрыл глаза, устроив голову на неком подобии каменной подушечки, и корочка льда на воде стала увеличиваться. Я почувствовала, как на меня повеяло жутким, прямо-таки могильным холодом. Испуганно ойкнув, кинулась к шкурам, спряталась под ними и под толстым стёганым одеялом, понимая, что на ночь глядя я никуда не побегу.
       

***


       Холод пробирал до костей. Я ворочалась с боку на бок, пытаясь устроиться как-нибудь поудобнее. В конце концов добралась до стены, от неё исходило какое-то умиротворяющее тепло. Сотворив из шкур и одеяла некое подобие норы со входом, я опасливо выглянула из своего убежища. Если честно, не хотелось, холод всё-таки, но любопытство, которое сгубило не одну кошку, требовало проверить, что там и как.
       В “окошко” в потолке как раз заглянула луна. Ветер завывал, сбрасывая вниз крохотные снежинки, поблёскивающие в свете ночной смотрительницы. Белёсые крошки касались пола и таяли. Я не поверила своим глазам, высунулась чуть больше и коснулась ладонью пола. И вправду, тёплый. Но моя стена теплее!
       Вернувшись в своё убежище, продолжила осматриваться. Вон темнеет зев входа. Почему-то даже мысли о том, чтобы сбежать, нет. Понимаю, что заплутаю и замёрзну насмерть. А тут? Что ждёт меня тут?
       Вода в купели полностью заледенела. Хозяин Горы спал. Он стал ещё белее, чем был раньше. Похож на мертвяка. Отец однажды сетями возле мельницы такого выловил… Зрелище то ещё, только этот не распух!
       “Спи”, — прозвучал тихий голос в голове.
        Я зевнула, закрыла глаза и провалилась в темноту.
       


       Глава 3


       Утро началось с волны холода. Она накрыла меня с головой, сковала по рукам и ногам, выбила воздух из лёгких.
       “Прости, сейчас станет легче”, — услышала я голос в голове и открыла глаза.
       Вокруг было темно, пахло мехом. Я вспомнила, где нахожусь, и рефлекторно прижалась к стене. Хозяин Горы. Он рядом!
       — Вообще-то, ты спала со мной под одной крышей. Вылезай давай, — позвал он, ловко стягивая с меня шкуры.
       Я только и успела, что порадоваться тому, что не раздевалась ночью. Иначе неловкости было бы не избежать.
       — Что дальше? — понуро спросила я, кутаясь в стёганое одеяло.
       Ему-то легко говорить. Он дух! Или что он там такое вообще? А вот у нас, простых людей, если девушка проведёт ночь в доме мужчины, то она его жена!
       — Что, правда, что ли? — удивлённо спросил Хозяин Горы.
       — Что правда? — непонимающе спросила я и прикусила язык.
       Он же говорил, что слышит мои мысли, а у меня эмоции прямо через край!
       — Что обычаи у вас такие… странные.
       — Да почему странные?! — возмущённо спросила я, наблюдая за тем, как он непонятно откуда призывает стол, накрывает его белоснежной скатертью и расставляет приборы.
       Мамочки! Это что, вилки и ножи? Да я ж деревенская девка, я ж не умею!
       — Научишься. А на вопросы лучше отвечай. — Он обернулся ко мне и недовольно сверкнул глазами. Синими-синими.
       — Так… давно уже. Девка дома должна сидеть. Не пришла ночью домой — всё, назад не пустят. Сама виновата, опорочила отца.
       Я пожала плечами, говоря, мол, что такого. А как иначе?
       — Да уж, — хмыкнул Хозяин Горы. — Что-то у вас всё не очень весело.
       — А с чего весело должно быть? Зимы холодные, лето знойное, чуть поля все не пересохли, скотина еле отъелась… — с азартом принялась перечислять я.
       — И ты думаешь, что в этом виноват я, да? — Он посмотрел на меня с прищуром, так, словно я сказала какую-то глупость.
       Не выдержав, я потупила взгляд, уставилась в каменный пол. Ну а кто, кто ещё виноват в том, что холодно?
       — Давай иди ешь. Замёрзнешь без еды, — позвал меня Хозяин Горы. — Да Ирвин я, Ирвин. Можно без этого странного прозвища?
       — А что, не хозяин? — с опаской спросила я, садясь на указанный стул.
       На столе было, мягко говоря, странно. Тарелки металлические, явно серебряные. С какими-то не очень понятными узорами. Вилки, ножи, кубки, инкрустированные камнями. Казалось, что это княжеский стол. А вот еда простая. Какая-то похлёбка, вяленое мясо, нарезанное крупными ломтями, свежий, словно только что из печи, хлеб.
       — Что не так? — устало спросил Ирвин.
       — Не сочетается…
       — Ну уж извини. Какая посуда есть, такой и пользуюсь. И ты опять не отвечаешь на вопрос. Как там тебя?
       — Сиверра, — шёпотом назвала своё имя и прикусила язык.
       Все знают, что от нечисти настоящее имя нужно держать в тайне, она над ним имеет какую-то странную власть.
       — Да не сделаю я тебе ничего. Ешь давай! И на вопросы отвечай! — Он недовольно рыкнул на меня, чуть привстав со своего места.
       Я поспешила уткнуться носом в тарелку. Это давало небольшую передышку. Но вопросы он задаёт действительно… те ещё. Дух зимы. От него зависит, будет холодно или тепло.
       

Показано 1 из 4 страниц

1 2 3 4