Поместье Ноэль жило своей жизнью. Горничные с важным видом ухаживали за растениями, протирали пыль и совсем не по правилам с вызовом смотрели Каммии в глаза. Конечно, её никто не считал за госпожу. Да она и сама не ставила себя на подобное место. Кому это нужно? Для чего? Мия всего лишь пешка, причём даже не в руках Ингри, нет. Кукловод кто-то другой.
Закрывшись в комнате, Каммия достала из чемодана алхимический котелок с горелкой, реторту, перегонный куб и скрылась в ванной, единственном месте, где не было вездесущих кристаллов. Не хотелось показывать свои алхимические навыки. Не такими уж и выдающимися они были. Да и… мало ли как отреагирует госпожа распорядительница.
Из собранных трав можно составить несколько зелий в зависимости от способа приготовления. Например, если зимник перегнать трижды, можно получить зелье, вызывающее ледяную боль. Но это вовсе не то, что было нужно Каммии. Вернувшись в комнату, девушка извлекла свой запас сушёных ингредиентов и снова скрылась в ванной. Очистила воду при помощи резонирующего кристалла, аккуратно налила в котелок и подожгла горелку.
Начиналось небольшое таинство, от которого по всему телу бежали мурашки предвкушения. Четыре меры сока зимника добавить в кипящую воду, уменьшить огонь и положить следующий ингредиент, голубые ягоды арро, четыре штуки. Пчелиное маточное молочко, три капли. Накрыть котелок крышкой и подготовить реторту, при помощи магии смазав внутреннюю поверхность соком красной чешуйницы, сменить крышку и дожидаться, пока пары зелья осядут и простоят полчаса.
Руки так и чесались поэкспериментировать, перед мысленным взором проносились возможные результаты опытов, которым не суждено воплотиться в реальности. Дорого, слишком дорого. Даже самые распространённые ингредиенты не каждому по карману. Когда работаешь алхимиком, получаешь немного, но стабильно. А если уж смог чего-то добиться, создать свой, особенный эликсир...
Сердце Каммии защемило. Она знала, что могла бы добиться хороших успехов, врождённое чутьё никуда не уйдёт, не испариться. Если бы его можно было продать, Мия избавилась бы от него не задумываясь. Но увы, то, с чем родился, не исчезает. Грустно усмехнувшись, она подумала о том, что если бы матушка отказалась всего от трёх званых вечеров в год, то можно было бы попытаться перевестись на алхимический. Но нет, статус — он дороже.
Убедившись, что всё в порядке и процесс идёт по плану, Каммия вышла из ванной и плотно прикрыла за собой дверь, сползая по косяку. Это только кажется, что на отборе легко и весело, что тут все такие добрые феи, и она, Мия, в том числе. На самом деле всё куда прозаичнее. Это очередной забег на выживание. И тут или выживешь, выживая кого-то другого, или пакуй чемоданы и проваливай.
Её затрясло. Стало холодно и неуютно. Так всегда бывало, когда подсознание услужливо вырисовывало перспективы не выполнить одно из желаний матушки. Почему-то Мие казалось, что весь этот отбор дело рук Эллерии. Ну да, как же иначе. Дочь совсем не самостоятельная, найти себе пару не в состоянии. Какое уж там найти пару хорошую, удовлетворяющую все требования. Естественно, матушки, а не глупой дочери. А вы как подумали?
За этими тяжёлыми мыслями Каммия не заметила, как задремала. В чём Эллерия была права, так это в том, что стрессы её дочь переносила очень плохо. Стоит изрядно попереживать, и сразу накатывает такая усталость, что Мия могла уснуть, а честнее сказать, отрубиться, как есть. В данном случае на полу.
Хвост семнадцатый. Алхимические изыскания
До салона… ну как салона, домишки, в котором жили четыре не очень богатые, не очень талантливые и, чего уж греха таить, совершенно оторванные от понятия “мода” швеи Кришания и Лисичка добрались минут за пятнадцать.
Любопытная химера то и дело норовила высунуть нос и осмотреться, дать какой-нибудь совет, но после первого же напоминания о том, что до утилизатора идти не очень-то далеко, а возиться с чужим недоразумением у Криш времени просто нет, Лисичка успокоился. Покорно лёг на самое дно корзины и носа не показывал.
Город вокруг шумел, гудел, словно потревоженный улей. И в этом жужжании то и дело улавливались интересные моменты. Похоже, главной темой для обсуждений был отбор. Утренний выпуск новостей уже пустили в трансляцию, и все не только перемывали косточки невестам после знакомства с женихом, но и за завтрак. Если бы у Лисички были зубы, он, определённо, с неудовольствием ими бы скрипел. Больше всего обсуждали, естественно, кто бы мог подумать, Варранию. Эта поистине невероятная леди благодаря немалым успехам в магии успела произвести фурор. Поговаривали, что её видели в нескольких районах Аверсии. Ах, как она мила. Ах, как она учтива! Настоящий идеал.
Не выдержав, Лисичка высунул голову из переноски и сплюнул. Не нравилась ему эта девица. Конечно, каждый может быть великим магом, если у него есть деньги на обучение. Вот только простые люди об этом не думали и, сравнивая его создательницу и правнучку архимага, делали выбор в пользу последней. И это было весьма и весьма неприятно. Ведь Каммия тоже талантливая! И умная! И красивая! А то, что нет у неё умения по телепортации, так то вопрос денег, а не чего-то там!
Второй любимицей, похоже, стала Яния. Ещё бы. Никто ничего о ней не знает, таинственная иностранка, допущенная к отбору. Ах, как она хороша. Этот невероятный оттенок кожи, который не получить простым загаром. Ах, эти тёмные глаза, напоминающие саму бездну! А эта её просьба сохранить завтрак до обеда! Как это мило! Как не похоже на местных транжир-аристократов. Наверняка, леди Яния, именно так, леди Яния, а не как-то иначе. В общем, наверняка эта леди будет хорошей хозяйкой и, оставшись в Ларэтии, она обязательно преобразит аристократов и сделает жизнь простых людей лучше.
Почему-то верилось в это слабо. Но чем дракон не шутит? Выбирая между этими двумя, Лисичка определённо отдавал предпочтение Янии. И, если бы у него было больше времени на самокопание, Лисичка бы легко понял, почему. Яния, как и Каммия, находилась в своеобразном зависимом положении. А вот Варрания была хозяйкой положения.
Размышлять дальше не дали, скрипнула дверь, послышался довольный девичий смех. Запахло чистой тканью, только-только с фабрики, мылом и лавандой.
— А кто это к нам пришёл?
— Да это же наша крошка Кришания! Как давно мы тебя не видели, солнышко!
Лисичка высунул из корзины голову и осмотрелся. Помещение было маленькое, очень маленькое, зато чистенькое. Четыре невероятно похожих друг на друга женщины радостно улыбались Кришании, две, что помладше, были и вовсе близнецами. Их чёрные волосы вились мелким бесом, глаза тоже тёмные-тёмные, кожа смуглая. Ни дать, ни взять родственники Янии. Только добрее и искреннее в несколько раз.
— Я по делу, — сразу же предупредила их Кришания, осматриваясь и опуская корзинку на единственную свободную табуретку.
— Ну кто бы сомневался, — хохотнула самая старшая из швей, деловито доставая из фартука сантиметровую ленту.
— Когда ты к нам последний раз заходила просто так, а? — с теплом завторила другая.
— Что будем шить? На выпускной? Будешь красоткой!
— А-а-а! — картинно закричала Криш, поднимая руки к потолку. — Эрия, Элия, Эмия, Эния! Да дайте же хоть слово вставить! Платье нужно не мне.
— А кому? — хором спросили все четыре швеи.
— Каммии!
На секунду повисло гробовое молчание. Лисичка даже подумал, что это всё, конец. Он провалил задание и не сможет доставить хозяйке платье. Впрочем, с самого начала ему казалось, что затея провальная. Знаете ли, маленькая химера не утащит объёмный тяжёлый свёрток. Но попытаться, конечно, стоило.
Следом раздался довольный визг, топот, и Лисичка стал невольным наблюдателем премилой сцены, когда четыре женщины пытались задушить в объятьях одну девушку.
— Нас покажут по кристаллам!
— Мы заработаем денег!
— Мы станем знамениты.
— Если успеете сделать платье, — перебил их Лисичка. — Его ещё надо как-то доставить в поместье.
И снова визг. На этот раз испуганный.
— Какая гадость!
— Что это за мерзость?
— Кришания, что это?
Вопросы сыпались, словно вода из решета, Криш стояла в растерянности, не зная, что и ответить. Правду? Так может, Мия не оценит. А врать не хотелось.
— Я химера Каммии, дипломный проект. Да-да, той самой Каммии, которой вы будете делать платье.
В швейной мастерской вновь повисло тягостное молчание. Лисичка виновато развёл крыльями в стороны, пытаясь показать, что уж он-то в своём внешнем виде не виноват.
— И вообще, я полезный. Умею делать невидимое, яды определять.
Тяжёлый синхронный вздох четырёх женщин был ему ответом. И было в этом вздохе и печаль, и тоска, и даже жалость.
— Я полезный! Писечка полезный! — уверенно заявила химера.
— Это ж как так вышло? Как Каммия будет диплом защищать? — сокрушённо спросила старшая из женщин, Эрия, украдкой заправляя под косынку первую седую прядь.
— Да запросто. Я такой полезный, что меня с руками должны оторвать, — уверенно заявил Лисичка.
— Ох, хотелось бы верить. Ладно, у девочки и так много проблем, — Элия, вторая по старшинству, закатала рукава и демонстративно сжала в немаленьком кулаке сантиметровую ленту.
— Да, мы справимся! У нас даже мерки Мии остались. Она не поправилась, не похудела? — синхронно спросили младшие сёстры-близняшки.
— Да вроде бы нет… — растерянно ответила Криш. — Только давайте что-нибудь недорогое. Она не так много денег передала.
— Ничего. Пусть скажет, что платье от нас, там сочтёмся. При случае, конечно.
— Так, непотребство летающее. Какого цвета ей нужно платье?
— А… м-м-м, — Лисичка опешил от внезапного обращения и задумался. — Голубое. Пусть будет голубое.
— Фи, это не модно.
— Вот именно. Пусть выделится. Модные цвета все и так возьмут в свои наряды, — кивнул себе Лисичка. — И вообще, я не завтракал…
Кришания закатила глаза. Это было ужасно, но по-своему даже смешно. Сказал бы кто, что ей доведётся вляпаться в подобное происшествие, не поверила бы. Но вот она. Стоит. Прямо посреди знакомой лавки. С чужой дипломной химерой. И, кажется, готовится засветиться на отборе!
Хвост восемнадцатый. Новое платье для невольной невесты
Время медленно, но верно клонилось к вечеру. Обед Каммии принесли в комнату. Какой-то наваристый суп, мясо в кляре, отварные клубни, прохладный сок. Кусок в горло не лез, но Мия заставила себя съесть всё до крошки, понимая, что только голодного обморока, замешанного на волнении, ей не хватало.
Зелье вышло на славу. Точно по рецепту и как будто кто-то помогал. Слабо верилось в то, что ингредиенты прямо с клумбы могли соответствовать всем стандартам. Мия даже успела сходить в сад и ободрать несколько цветочных кустов для своего костюма, а химеры не было! На сердце было неспокойно. А вдруг это ходячее недоразумение отловили? У него же документов нет, не положено дипломным проектам до продажи документы иметь. А химеры без документов подлежат утилизации!
Тихонько подвывая, Мия мерила шагами комнату, временами искоса поглядывая на записывающие кристаллы. По-хорошему стоило сесть, сунуть нос в книгу и изобразить спокойствие, но быть постоянно хорошей и правильной девочкой было выше сил Каммии. И она позволила себе выражать своё беспокойство совсем не позволительным для леди способом.
“Каммия Арвинт! Что вы себе позволяете? Разве этому я вас учила?” — гневно вопрошала в мыслях матушка.
И Мия, закусив губу, так же в мыслях ей отвечала:
“А я просила вас, леди Эллерия, мешать мне защищать диплом и отправлять на отбор?”
Матушка в ответ скрещивала руки на груди, горделиво задирала подбородок, расправляла плечи и безапелляционно заявляла:
“Будет ещё яйцо курицу учить! Вы на неё посмотрите!”
“Но мама!”
“Я уже много лет мама! Мне виднее! Лучшее, что ты можешь сделать для всей нашей семьи, это выйти замуж за богатого человека. Где это видано, чтобы аристократка работала?! Какой позор! Позорище!”
И от этого разговора на душе становилось совсем тоскливо. Конечно, аристократам не пристало трудиться, ещё чего! Вот только мир вокруг меняется и на одни доходы от сдачи земли не проживёшь! Леди Эллерия это понимать отказывалась. Хотя, куда ей? Что больше всего огорчало Каммию, так это то, что мать была женщиной образованной, но совсем не приспособленной для жизни. Что толку от того, что та знает десять видов вышивки, может сыграть на пяти музыкальных инструментах, прекрасно танцует и пишет стихи? Как это поможет выжить? То-то и оно.
В дверь постучали, и Мия не успела ответить, как на пороге возникла Ингри Лонс. От одного вида распорядительницы задёргался глаз. Нет, вроде бы ничего совсем уж шокирующего. Всё те же фиолетовые волосы и глаза, невольно навевающие мысли о том, что и сама распорядительница та ещё химера. В прямом или переносном смысле — вопрос хороший. И что-то подсказывало Каммии, что лучше в это дело не совать свой нос, оторвут и не поморщатся.
— Что-то случилось? — с трудом сохраняя спокойствие, спросила Мия, остановившись прямо посредине комнаты.
Спина, натянутая, словно струна, чуть взъерошенные после мытья волосы, ожидающие, когда их соберут в незамысловатую причёску, и взгляд затравленного зверька. Тот самый неловкий момент, когда зеркало души выдаёт человека с потрохами.
— К тебе гости, — недовольно процедила Ингри, выставив руку перед собой и полюбовавшись маникюром. — Пока снимаем их, подготовься. Впрочем, можешь в виде чучела выйти. Я не против.
Распорядительница отбора злобно хихикнула и развернулась, чтобы уйти. Сердце Мии ушло в пятки.
— Кто пришёл? — спросила она шёпотом.
— Крысия или как её там? Подружка твоя. А что?
— А-а-а! — протянула Мия. — Наверное, платье привезла.
Очень хотелось в это верить. И в то, что с Лисичкой всё в порядке и он тоже вернулся.
— У тебя нет своего платья, носишь подружкино? — с издёвкой спросила Ингри.
— Она должна была привезти новое, — насупившись, ответила Мия. — А я занималась другими приготовлениями.
Распорядительница отбора покачала головой, словно говоря, что в этот раз она сделает вид, что поверит, но только в этот раз.
Когда за Ингри закрылась дверь, Каммия выждала несколько минут и крадучись вышла в коридор, чтобы посмотреть в окно. И вправду, у крыльца стояла дешёвенькая наёмная карета. Даже издалека было видно, что кузов весь в пыли. Наверняка выставят Крыску не в самом лучшем свете.
“Зачем приехала лично? Неужели этот крылатый с заданием не справился?” — растерянно подумала Мия, змеёй ныряя в комнату и чуть ли не подбегая к трюмо. Сердце билось быстро, требуя так же шустро двигаться. Выбрав белую ленту, Каммия подвязала ей волосы, пару раз махнула кисточкой с румянами, чтобы не выглядеть совсем бледной немощью, и величественно вышла из комнаты.
От внимательного взгляда не скрылся какой-то мужчина из подручных Ингри в нелепом костюме лилового цвета. Он напоминал сладенький пончик, хотелось подкрасться к нему со спины и укусить. Маленькая шалость, но Мия понимала, что это, как минимум, неуместно.
Расправив плечи, она медленно двинулась к выходу, хотя хотелось совсем не по-аристократски подобрать юбку и побежать. Сколько прошло? Дней семь с момента последней встречи, а Каммия только сейчас поняла, как сильно соскучилась.
Закрывшись в комнате, Каммия достала из чемодана алхимический котелок с горелкой, реторту, перегонный куб и скрылась в ванной, единственном месте, где не было вездесущих кристаллов. Не хотелось показывать свои алхимические навыки. Не такими уж и выдающимися они были. Да и… мало ли как отреагирует госпожа распорядительница.
Из собранных трав можно составить несколько зелий в зависимости от способа приготовления. Например, если зимник перегнать трижды, можно получить зелье, вызывающее ледяную боль. Но это вовсе не то, что было нужно Каммии. Вернувшись в комнату, девушка извлекла свой запас сушёных ингредиентов и снова скрылась в ванной. Очистила воду при помощи резонирующего кристалла, аккуратно налила в котелок и подожгла горелку.
Начиналось небольшое таинство, от которого по всему телу бежали мурашки предвкушения. Четыре меры сока зимника добавить в кипящую воду, уменьшить огонь и положить следующий ингредиент, голубые ягоды арро, четыре штуки. Пчелиное маточное молочко, три капли. Накрыть котелок крышкой и подготовить реторту, при помощи магии смазав внутреннюю поверхность соком красной чешуйницы, сменить крышку и дожидаться, пока пары зелья осядут и простоят полчаса.
Руки так и чесались поэкспериментировать, перед мысленным взором проносились возможные результаты опытов, которым не суждено воплотиться в реальности. Дорого, слишком дорого. Даже самые распространённые ингредиенты не каждому по карману. Когда работаешь алхимиком, получаешь немного, но стабильно. А если уж смог чего-то добиться, создать свой, особенный эликсир...
Сердце Каммии защемило. Она знала, что могла бы добиться хороших успехов, врождённое чутьё никуда не уйдёт, не испариться. Если бы его можно было продать, Мия избавилась бы от него не задумываясь. Но увы, то, с чем родился, не исчезает. Грустно усмехнувшись, она подумала о том, что если бы матушка отказалась всего от трёх званых вечеров в год, то можно было бы попытаться перевестись на алхимический. Но нет, статус — он дороже.
Убедившись, что всё в порядке и процесс идёт по плану, Каммия вышла из ванной и плотно прикрыла за собой дверь, сползая по косяку. Это только кажется, что на отборе легко и весело, что тут все такие добрые феи, и она, Мия, в том числе. На самом деле всё куда прозаичнее. Это очередной забег на выживание. И тут или выживешь, выживая кого-то другого, или пакуй чемоданы и проваливай.
Её затрясло. Стало холодно и неуютно. Так всегда бывало, когда подсознание услужливо вырисовывало перспективы не выполнить одно из желаний матушки. Почему-то Мие казалось, что весь этот отбор дело рук Эллерии. Ну да, как же иначе. Дочь совсем не самостоятельная, найти себе пару не в состоянии. Какое уж там найти пару хорошую, удовлетворяющую все требования. Естественно, матушки, а не глупой дочери. А вы как подумали?
За этими тяжёлыми мыслями Каммия не заметила, как задремала. В чём Эллерия была права, так это в том, что стрессы её дочь переносила очень плохо. Стоит изрядно попереживать, и сразу накатывает такая усталость, что Мия могла уснуть, а честнее сказать, отрубиться, как есть. В данном случае на полу.
Хвост семнадцатый. Алхимические изыскания
Прода 26.10
ГЛАВА 18
До салона… ну как салона, домишки, в котором жили четыре не очень богатые, не очень талантливые и, чего уж греха таить, совершенно оторванные от понятия “мода” швеи Кришания и Лисичка добрались минут за пятнадцать.
Любопытная химера то и дело норовила высунуть нос и осмотреться, дать какой-нибудь совет, но после первого же напоминания о том, что до утилизатора идти не очень-то далеко, а возиться с чужим недоразумением у Криш времени просто нет, Лисичка успокоился. Покорно лёг на самое дно корзины и носа не показывал.
Город вокруг шумел, гудел, словно потревоженный улей. И в этом жужжании то и дело улавливались интересные моменты. Похоже, главной темой для обсуждений был отбор. Утренний выпуск новостей уже пустили в трансляцию, и все не только перемывали косточки невестам после знакомства с женихом, но и за завтрак. Если бы у Лисички были зубы, он, определённо, с неудовольствием ими бы скрипел. Больше всего обсуждали, естественно, кто бы мог подумать, Варранию. Эта поистине невероятная леди благодаря немалым успехам в магии успела произвести фурор. Поговаривали, что её видели в нескольких районах Аверсии. Ах, как она мила. Ах, как она учтива! Настоящий идеал.
Не выдержав, Лисичка высунул голову из переноски и сплюнул. Не нравилась ему эта девица. Конечно, каждый может быть великим магом, если у него есть деньги на обучение. Вот только простые люди об этом не думали и, сравнивая его создательницу и правнучку архимага, делали выбор в пользу последней. И это было весьма и весьма неприятно. Ведь Каммия тоже талантливая! И умная! И красивая! А то, что нет у неё умения по телепортации, так то вопрос денег, а не чего-то там!
Второй любимицей, похоже, стала Яния. Ещё бы. Никто ничего о ней не знает, таинственная иностранка, допущенная к отбору. Ах, как она хороша. Этот невероятный оттенок кожи, который не получить простым загаром. Ах, эти тёмные глаза, напоминающие саму бездну! А эта её просьба сохранить завтрак до обеда! Как это мило! Как не похоже на местных транжир-аристократов. Наверняка, леди Яния, именно так, леди Яния, а не как-то иначе. В общем, наверняка эта леди будет хорошей хозяйкой и, оставшись в Ларэтии, она обязательно преобразит аристократов и сделает жизнь простых людей лучше.
Почему-то верилось в это слабо. Но чем дракон не шутит? Выбирая между этими двумя, Лисичка определённо отдавал предпочтение Янии. И, если бы у него было больше времени на самокопание, Лисичка бы легко понял, почему. Яния, как и Каммия, находилась в своеобразном зависимом положении. А вот Варрания была хозяйкой положения.
Размышлять дальше не дали, скрипнула дверь, послышался довольный девичий смех. Запахло чистой тканью, только-только с фабрики, мылом и лавандой.
— А кто это к нам пришёл?
— Да это же наша крошка Кришания! Как давно мы тебя не видели, солнышко!
Лисичка высунул из корзины голову и осмотрелся. Помещение было маленькое, очень маленькое, зато чистенькое. Четыре невероятно похожих друг на друга женщины радостно улыбались Кришании, две, что помладше, были и вовсе близнецами. Их чёрные волосы вились мелким бесом, глаза тоже тёмные-тёмные, кожа смуглая. Ни дать, ни взять родственники Янии. Только добрее и искреннее в несколько раз.
— Я по делу, — сразу же предупредила их Кришания, осматриваясь и опуская корзинку на единственную свободную табуретку.
— Ну кто бы сомневался, — хохотнула самая старшая из швей, деловито доставая из фартука сантиметровую ленту.
— Когда ты к нам последний раз заходила просто так, а? — с теплом завторила другая.
— Что будем шить? На выпускной? Будешь красоткой!
— А-а-а! — картинно закричала Криш, поднимая руки к потолку. — Эрия, Элия, Эмия, Эния! Да дайте же хоть слово вставить! Платье нужно не мне.
— А кому? — хором спросили все четыре швеи.
— Каммии!
На секунду повисло гробовое молчание. Лисичка даже подумал, что это всё, конец. Он провалил задание и не сможет доставить хозяйке платье. Впрочем, с самого начала ему казалось, что затея провальная. Знаете ли, маленькая химера не утащит объёмный тяжёлый свёрток. Но попытаться, конечно, стоило.
Следом раздался довольный визг, топот, и Лисичка стал невольным наблюдателем премилой сцены, когда четыре женщины пытались задушить в объятьях одну девушку.
— Нас покажут по кристаллам!
— Мы заработаем денег!
— Мы станем знамениты.
— Если успеете сделать платье, — перебил их Лисичка. — Его ещё надо как-то доставить в поместье.
И снова визг. На этот раз испуганный.
— Какая гадость!
— Что это за мерзость?
— Кришания, что это?
Вопросы сыпались, словно вода из решета, Криш стояла в растерянности, не зная, что и ответить. Правду? Так может, Мия не оценит. А врать не хотелось.
— Я химера Каммии, дипломный проект. Да-да, той самой Каммии, которой вы будете делать платье.
В швейной мастерской вновь повисло тягостное молчание. Лисичка виновато развёл крыльями в стороны, пытаясь показать, что уж он-то в своём внешнем виде не виноват.
— И вообще, я полезный. Умею делать невидимое, яды определять.
Прода 26.10-2
Тяжёлый синхронный вздох четырёх женщин был ему ответом. И было в этом вздохе и печаль, и тоска, и даже жалость.
— Я полезный! Писечка полезный! — уверенно заявила химера.
— Это ж как так вышло? Как Каммия будет диплом защищать? — сокрушённо спросила старшая из женщин, Эрия, украдкой заправляя под косынку первую седую прядь.
— Да запросто. Я такой полезный, что меня с руками должны оторвать, — уверенно заявил Лисичка.
— Ох, хотелось бы верить. Ладно, у девочки и так много проблем, — Элия, вторая по старшинству, закатала рукава и демонстративно сжала в немаленьком кулаке сантиметровую ленту.
— Да, мы справимся! У нас даже мерки Мии остались. Она не поправилась, не похудела? — синхронно спросили младшие сёстры-близняшки.
— Да вроде бы нет… — растерянно ответила Криш. — Только давайте что-нибудь недорогое. Она не так много денег передала.
— Ничего. Пусть скажет, что платье от нас, там сочтёмся. При случае, конечно.
— Так, непотребство летающее. Какого цвета ей нужно платье?
— А… м-м-м, — Лисичка опешил от внезапного обращения и задумался. — Голубое. Пусть будет голубое.
— Фи, это не модно.
— Вот именно. Пусть выделится. Модные цвета все и так возьмут в свои наряды, — кивнул себе Лисичка. — И вообще, я не завтракал…
Кришания закатила глаза. Это было ужасно, но по-своему даже смешно. Сказал бы кто, что ей доведётся вляпаться в подобное происшествие, не поверила бы. Но вот она. Стоит. Прямо посреди знакомой лавки. С чужой дипломной химерой. И, кажется, готовится засветиться на отборе!
Хвост восемнадцатый. Новое платье для невольной невесты
Прода 28.10
ГЛАВА 19
Время медленно, но верно клонилось к вечеру. Обед Каммии принесли в комнату. Какой-то наваристый суп, мясо в кляре, отварные клубни, прохладный сок. Кусок в горло не лез, но Мия заставила себя съесть всё до крошки, понимая, что только голодного обморока, замешанного на волнении, ей не хватало.
Зелье вышло на славу. Точно по рецепту и как будто кто-то помогал. Слабо верилось в то, что ингредиенты прямо с клумбы могли соответствовать всем стандартам. Мия даже успела сходить в сад и ободрать несколько цветочных кустов для своего костюма, а химеры не было! На сердце было неспокойно. А вдруг это ходячее недоразумение отловили? У него же документов нет, не положено дипломным проектам до продажи документы иметь. А химеры без документов подлежат утилизации!
Тихонько подвывая, Мия мерила шагами комнату, временами искоса поглядывая на записывающие кристаллы. По-хорошему стоило сесть, сунуть нос в книгу и изобразить спокойствие, но быть постоянно хорошей и правильной девочкой было выше сил Каммии. И она позволила себе выражать своё беспокойство совсем не позволительным для леди способом.
“Каммия Арвинт! Что вы себе позволяете? Разве этому я вас учила?” — гневно вопрошала в мыслях матушка.
И Мия, закусив губу, так же в мыслях ей отвечала:
“А я просила вас, леди Эллерия, мешать мне защищать диплом и отправлять на отбор?”
Матушка в ответ скрещивала руки на груди, горделиво задирала подбородок, расправляла плечи и безапелляционно заявляла:
“Будет ещё яйцо курицу учить! Вы на неё посмотрите!”
“Но мама!”
“Я уже много лет мама! Мне виднее! Лучшее, что ты можешь сделать для всей нашей семьи, это выйти замуж за богатого человека. Где это видано, чтобы аристократка работала?! Какой позор! Позорище!”
И от этого разговора на душе становилось совсем тоскливо. Конечно, аристократам не пристало трудиться, ещё чего! Вот только мир вокруг меняется и на одни доходы от сдачи земли не проживёшь! Леди Эллерия это понимать отказывалась. Хотя, куда ей? Что больше всего огорчало Каммию, так это то, что мать была женщиной образованной, но совсем не приспособленной для жизни. Что толку от того, что та знает десять видов вышивки, может сыграть на пяти музыкальных инструментах, прекрасно танцует и пишет стихи? Как это поможет выжить? То-то и оно.
В дверь постучали, и Мия не успела ответить, как на пороге возникла Ингри Лонс. От одного вида распорядительницы задёргался глаз. Нет, вроде бы ничего совсем уж шокирующего. Всё те же фиолетовые волосы и глаза, невольно навевающие мысли о том, что и сама распорядительница та ещё химера. В прямом или переносном смысле — вопрос хороший. И что-то подсказывало Каммии, что лучше в это дело не совать свой нос, оторвут и не поморщатся.
— Что-то случилось? — с трудом сохраняя спокойствие, спросила Мия, остановившись прямо посредине комнаты.
Спина, натянутая, словно струна, чуть взъерошенные после мытья волосы, ожидающие, когда их соберут в незамысловатую причёску, и взгляд затравленного зверька. Тот самый неловкий момент, когда зеркало души выдаёт человека с потрохами.
— К тебе гости, — недовольно процедила Ингри, выставив руку перед собой и полюбовавшись маникюром. — Пока снимаем их, подготовься. Впрочем, можешь в виде чучела выйти. Я не против.
Распорядительница отбора злобно хихикнула и развернулась, чтобы уйти. Сердце Мии ушло в пятки.
— Кто пришёл? — спросила она шёпотом.
— Крысия или как её там? Подружка твоя. А что?
Прода 29.10
— А-а-а! — протянула Мия. — Наверное, платье привезла.
Очень хотелось в это верить. И в то, что с Лисичкой всё в порядке и он тоже вернулся.
— У тебя нет своего платья, носишь подружкино? — с издёвкой спросила Ингри.
— Она должна была привезти новое, — насупившись, ответила Мия. — А я занималась другими приготовлениями.
Распорядительница отбора покачала головой, словно говоря, что в этот раз она сделает вид, что поверит, но только в этот раз.
Когда за Ингри закрылась дверь, Каммия выждала несколько минут и крадучись вышла в коридор, чтобы посмотреть в окно. И вправду, у крыльца стояла дешёвенькая наёмная карета. Даже издалека было видно, что кузов весь в пыли. Наверняка выставят Крыску не в самом лучшем свете.
“Зачем приехала лично? Неужели этот крылатый с заданием не справился?” — растерянно подумала Мия, змеёй ныряя в комнату и чуть ли не подбегая к трюмо. Сердце билось быстро, требуя так же шустро двигаться. Выбрав белую ленту, Каммия подвязала ей волосы, пару раз махнула кисточкой с румянами, чтобы не выглядеть совсем бледной немощью, и величественно вышла из комнаты.
От внимательного взгляда не скрылся какой-то мужчина из подручных Ингри в нелепом костюме лилового цвета. Он напоминал сладенький пончик, хотелось подкрасться к нему со спины и укусить. Маленькая шалость, но Мия понимала, что это, как минимум, неуместно.
Расправив плечи, она медленно двинулась к выходу, хотя хотелось совсем не по-аристократски подобрать юбку и побежать. Сколько прошло? Дней семь с момента последней встречи, а Каммия только сейчас поняла, как сильно соскучилась.
