Мира сглотнула. Если после той чашечки кофе она была готова душу продать новому хозяину, то теперь ей казалось, что она в раю.
«Так… стоять! Что это? Кэролайн?»
«Да», — тут же отозвался гость в голове.
«Прекращай. Не надо пытаться навязывать мне твои мысли и суждения!» — возмутилась Мирелла.
«Но ты должна ценить то, что даёт тебе хозяин».
«Я сама разберусь, понятно?!»
Кэролайн не ответила. И это вызывало гораздо больше опасений, чем её самовольное вмешательство в восприятие. Впрочем, после маленького конфликта жить тут же стало легче. Или это всё разыгравшееся воображение? Сложно сказать…
— Так что, идём?
— Да, конечно! — радостно сказала Мира, подскакивая со своего места.
Алран бросил на неё взгляд и покачал головой.
— Так, никуда не идём…
— Почему? — Мирелла, ещё мгновение назад выглядевшая довольной, поникла и неверяще посмотрела на хозяина.
— Сначала нужно заключить контракт и подобрать тебе одежду. Думаю, до вечера доставят. Не пойдёшь же ты в город в этом?
Хвост седьмой. Пути выхода из неприятной ситуации
— Тебе не нравится моя одежда? — спросила Мира скорее для того, чтобы нарушить повисшее неловкое молчание, нежели для того, чтобы действительно узнать его мнение.
«Как будто тебе самой нравится, — фыркнула она мысленно. — Убожество. Ещё и неудобное!»
— Честно? — спросил Алран, бросая на неё заинтересованный взгляд. — Нет. Не нравится. Если платье ещё куда ни шло, то бельё тебе явно не по размеру. Так что… Я пока, наверное, забронирую столик в нормальном ресторане. А ты… Займись поиском одежды.
Он подвинул в её сторону экран, вывел на него какой-то магазин и выжидательно посмотрел на Миреллу. Девушка кивнула, села на диван, подтягивая экран поудобнее, и принялась вглядываться в изображения. Платья, ещё платья… и ещё. Они были очень красивые, но Мире казалось, что они совершенно ей не подходят. И даже то, что Алран скрыл стоимость, не помогало. Взгляд цеплялся за структуру ткани, за вышивку и украшения, и в мозгу волей-неволей всплывала информация о том, насколько много это может стоить.
«Решила не разорять мальчишку? Правильно», — хмыкнула Кэролайн.
«Не в этом дело… — неуверенно протянула Мирелла, всматриваясь в расслабленную спину Алрана, сидящего за компьютером. — Просто у каждой вещи есть место, подходящее ей по статусу. Зачем мне это расшитое жемчугом платье? Куда я его надену? На королевский приём?»
«Ну ты ляпнула, конечно, — хихикнул ИИ. — Королей нет. Уже тысячи две как, если не больше. У нас опосредованная демократия».
«Это как?»
«В зависимости от того, сколько человек делает для общества, высчитывается его рейтинг. За счёт рейтинга он может влиять на принятие решений. В сфере, в которой человек профессионал, рейтинг имеет больший вес… Ну это если очень примитивно. Вот, например, наш хозяин специализируется в робототехнике. Поэтому его голос в сфере, связанной с роботами, искусственным интеллектом, созданием бионических компьютеров будет иметь большой вес. А вот захоти он повлиять на сельское хозяйство, вряд ли сможет сделать что-то в одиночку».
«Понятно», — Мира даже кивнула, перелистывая страничку каталога.
На самом деле, понятно было не до конца. В глубине воспоминаний ей виделся образ того, кто ведёт за собой людей. Лидера, чьему слову доверяют. И он никак не укладывался в эту опосредованную демократию. Впрочем, её проблемы государственного строя и вовсе не касались. Она не гражданка и не может ни на что повлиять.
«Кэролайн? А что носят такие, как я?» — логичный вопрос пришёл не сразу, но Мира была довольна, что хоть когда-то нашла в себе силы его задать.
«Киборги? Не знаю… их не так много в мире. А андроиды обычно ходят в униформе».
«Может, выбрать что-то такое? Будет как раз по статусу…»
Ответа не последовало, но Мирелле показалось, что Кэролайн довольна подобным решением. Внутри поднялась злость.
«Так, остановись. Ты живая. Ты не игрушка! Найди нормальную одежду!» — дала себе установку Мира, ожесточённо перелистывая страницы каталога. Похоже, от дорогих вещей он переходил к более дешёвым.
И вот Мирелла нашла его. Не то платье, не то комбинезон с небольшим аккуратным вырезом, длинными штанинами-юбкой. Пометив одежду галочкой, девушка подобрала подходящее болеро, сумочку и туфли.
Система предложила на выбор несколько цветовых решений, и Мира остановилась на небесно-голубом варианте с белой оторочкой.
«Необходимо внести ваши данные в систему, чтобы подобрать размер».
Надпись, всплывшая посреди экрана, заставила девушку вскрикнуть от неожиданности.
— Что случилось? — тут же спросил Алран, отвлекаясь от своего занятия.
Мира повернулась к нему, виновато потупив взгляд.
— Системное уведомление. Просит внести данные…
Она чувствовала себя крайне неуверенной. Зачем кому-то её, киборга, данные? Да и как это отразится на Алране? Но наряд, засевший в памяти, требовал сделать всё, чтобы получить его как можно скорее.
— Ах, это… Да, точно. Ты же ещё не авторизована. Идём.
Алран поднялся со стула, подал Мире ладонь и потащил её за собой в ванную. В животе у Миреллы снова заурчало, и она покраснела.
— Проклятье, ты же голодная совсем. Прости! — со смущённой улыбкой извинился Алран, проталкивая Миру внутрь маленькой комнатушки.
— Там круг на полу, видишь?
— Ага, — неуверенно отозвалась девушка, осматриваясь.
Огромное зеркало в полный рост дало долгожданную возможность увидеть себя целиком.
«Так, позже… круг, круг… вот он!»
— Становись на него. Нажми на плюсик и дальше выполняй инструкции системы. И… если нужно, сходи в душ.
Дверь захлопнулась с той стороны.
«Он смущается», — сквозь хихиканье проронила Кэролайн.
«Я заметила. И это странно. Зачем? Я ведь всего лишь…»
Додумывать она не стала. Уничижительным мыслям не было места в её реальности. Ступив босыми ступнями на круг, Мира поёжилась. Он был металлический и холодный. Ткнув пальчиком в загоревшуюся зелёную кнопку, вслушалась в инструкции.
Пришлось покрутиться и так, и эдак, пока сканер измерял параметры фигуры. Система была довольна всем. Кроме её веса. Мирелла хмыкнула. Похоже, рассчитан этот агрегат был на обычных людей, а никак не на модифицированных в духе неё.
«Конечно. У всех андроидов стандартные модели фигуры. Поэтому достаточно ввести номер модели, и сразу известны параметры. Обычно».
«Понятно», — вздохнула Мира, крутясь перед зеркалом.
Почему-то тело казалось ей очень правильным, почти родным. Полная грудь, с которой, однако, можно ходить без белья и это не будет выглядеть вульгарно. Не очень тонкая талия, которая, похоже, должна быть по канонам красоты поменьше, зато бёдра широкие. Рост средний, глаза синие, волосы каштановые, нос со вздёрнутым кончиком, зубы белые с небольшой дырочкой между двумя передними, да ещё и клыки немного выпирают вперёд.
Забравшись под тёплые струи воды, Мира забыла обо всех проблемах. Капли падали сверху, барабанили по лицу, и казалось, что это почти дождь, что всё почти хорошо…
Хвост восьмой. Увидеть себя
Алран испытал странное облегчение, оставшись наедине с собой. Столик в ресторане был забронирован, и осознание этого дарило приятное чувство спокойствия. Вот только…
Идти почти на свидание с железкой? Да это же полный бред!
— Фото Кальры, — сделал привычный запрос Алран, поворачиваясь к монитору в слабой надежде на то, что образ любимой поможет избавиться от странного наваждения.
«Фотографии по данному запросу удалены».
Бесчувственная надпись на полмонитора. Ни сочувствия, ни вопросов. Просто констатация факта, что раннее необдуманное приказание исполнено в точности.
— Восстановить.
«Удалено без возможности восстановления».
В сердце кольнуло. Показалось, что воздух выбили из лёгких умелым ударом, не оставив ничего внутри.
«Глупый эмоциональный поступок. А ведь переспрашивали же, точно ли нужно удалять…» — со вздохом подумал Алли, заваривая себе ещё одну чашку кофе.
— Найди в сети.
«Запрос принят», — мелькнуло на мониторе.
Алран откинулся на спинку кресла и принялся ждать. Не так давно Кальра удалила свою страничку в социальной сети. Ну… как удалила. Почистила. И кроме фото из биометрии там и не осталось ничего толком… А оно холодное и неживое. Операционка его компьютера прекрасно понимала, что нужно ему не это, совсем не это.
Мелодично тренькнул колокольчик.
«По вашему запросу ничего не найдено».
Недоверчиво потерев виски, Алран плюхнулся за компьютер и проверил алгоритмы поиска. Нет, они не сбоили. Похоже, каким-то чудом Кальра действительно удалила очень и очень многое. С тяжёлым вздохом пришлось вспоминать, с кем она общалась, и вручную перелистывать их странички. Да, распознавание лиц было на очень высоком уровне, но технологию оставили лишь для социальных служб. «Чтобы оградить от излишнего любопытства», — хмыкнул про себя Алран, отмечая, что раньше было проще. Взял и отметил человека, и все могут посмотреть… а теперь каждый сам себе, в своей клетушке сидит в одиночестве!
«И будем с каждым днём всё дальше… Да уж», — мысленно хмыкнул Алран, переходя от одной страницы к другой.
В голове зудело, словно там поселился рой пчёл. Нужно было срочно освежить в голове образ наглой девчонки.
И вот поиски увенчались успехом. Алран и сам не смог бы ответить, как именно он вышел на эту страницу, но это было и не важно. Казалось, что в воздухе прогремело жуткое «конец», а сердце разорвали на мелкие клочки. С фотографии на него смотрела Кальра. А рядом с ней, приобнимая красотку за талию, стоял мужчина.
«Сохранить?»
Вопрос системы заставил вздрогнуть.
— Нет. Не стоит, — со вздохом ответил Алран, потирая виски и лоб. Всё было куда проще и куда сложнее, чем ему показалось на первый взгляд. Обман во благо со стороны Кальры нанёс удар намного позже… и удар этот оказался куда болезненнее. А в том, что в словах девушки была ложь, Алли как-то внезапно уверился.
Стоило прикрыть глаза, как воспоминания мелким моросящим дождиком укутывали его, не давая и шанса на то, чтобы от них скрыться.
Обычный весенний денёк, каких каждый год пролетает великое множество. Солнышко припекает, даря иллюзию почти летнего тепла, но стоит ему спрятаться за облаками, как холод пробирает до костей. Чирикают птицы, носятся вокруг, создавая радостное настроение, предвкушение начала чего-то невероятного.
Парки, как всегда в подобные дни, полны людей. Кто-то прогуливается с андроидами, кто-то предпочитает нежиться под солнышком в гордом одиночестве или болтать с друзьями по видеосвязи, а парочки напоминают айсберги в бескрайнем океане — редкие и диковинные.
Одной из таких парочек были они, Алран и Кальра. И это очень грело сердце. Что мир ещё не так уж и безнадёжен, не провалился в тотальную изоляцию.
— Замечательный день, — начал разговор издалека Алран, не желая портить волшебство момента.
Кальра повернулась к нему, даря белозубую улыбку. И на душе становилось тепло.
— Да. Погода просто сказочная. И вот как в такие дни думать о поступлении?
— Да, действительно, — пробормотал в ответ Алли. — Кстати… Я тут кое о чём другом думал… Кальра.
Язык стал ватным, слова никак не хотели приходить, и девушка, устав ждать, остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Да? — переспросила она.
— Кальра… будь моим партнёром!
Алран читал в книгах, что делать предложение всегда страшно. А уж если это предложение руки и сердца — и подавно. Он читал и про отказы, и про радость… Но к удивлённо поднявшимся бровям и недоумевающему выражению лица книги его не подготовили.
— Что? — переспросила девушка, отступая на полшага назад.
— Будь моим партнёром, — покорно повторил Алран, украдкой сжимая кулаки.
— Глупенький, — засмеялась Кальра, прикрывая ладошкой рот. — Это не современно. Я думала об этом. Подобное не для меня. Я буду жить с андроидом. Уединение и покой очень важны. Особенно в работе художницы. Прости, я не могу принять твоё предложение. Я уже заказала себе одну из последних моделей. Кстати, сможешь в нём поковыряться. Я знаю, что ты это любишь.
«Не для неё, как же, — болезненно усмехнулся Алран, воскрешая в памяти фотографию. — Вон, нашла кого-то, с кем готова разделить хоть какую-то близость. Зачем? Зачем было врать? Неужели я не достоин правды? Хотя бы капельки честности и искренности? Неужели нет?»
Настроение стремительно ухудшалось, требуя как можно скорее начать что-то делать. Забываться в делах и только так снимать душевную боль.
Прошуршала раздвижная дверь, Алран обернулся и увидел Миреллу, выходящую из душевой в одном полотенце. Что-то заскребло на сердце, и парень отвернулся.
— Получилось? — спросил он внезапно охрипшим голосом.
— Да. Правда, мне сказали, что я тяжёлая, — Мира улыбнулась. — Не рассчитано… на таких… как я…
— Главное, что объемы считались, — кивнул Алран, вызывая псевдоэкран и подтверждая заказ выбранных Миреллой вещей. — Так, сейчас принесут лёгкий перекус, а мы…
Воспоминания вновь накатили, стало трудно дышать. Алран забарабанил пальцами по столу, пытаясь успокоиться.
— А мы?.. — переспросила Мира.
— Нужно заключить контракт. Ты не имеешь права выходить отсюда без него.
— Но как я тогда сюда пришла?
— По контракту дарения, который заключили продавцы с моими родителями. Тебя подарили — контракт перестал действовать. Нужен новый.
— Ясно, — кивнула Мира, осматриваясь и садясь на диван. — А как?
Почему-то казалось, даже без подсказок Кэролайн, что это очень важный момент. Тот самый момент, которого многие ждут с содроганием.
«Интересно, что там будет? Про повиновение и подчинение? Как и у всех?»
— Всё просто , — Алран достал из ящика стола небольшую металлическую пластинку, пересел в кресло и положил на журнальный столик. — Через биометрию. И твои чипы. Итак, сейчас я зачитаю тебе условия контракта. А ты их подтвердишь, коснувшись пластинки. И всё, контракт готов.
— А подпись? — удивлённо спросила Мира.
— Ты подписываешься волновым методом, — покачал головой Алли. — Похоже, ты совсем ничего не знаешь, — он вздохнул и улыбнулся. — Ничего, справимся. Итак, в обязанности киборга по имени Мирелла входит:
* следить за уютом в жилище;
* напоминать хозяину вовремя питаться;
* изучать окружающий мир и развиваться;
* стараться быть счастливой.
Мира удивлённо посмотрела на хозяина. Последний пункт выглядел крайне странно.
«Кому-то интересно то, что я чувствую? Если со знаниями понятно, они могут и ему пригодиться… то при чём тут счастье? Неужели? — сердце сладко защемило, а в душе появилась надежда. — Неужели я для него что-то большее, чем просто кусок металла?»
Очень хотелось в это верить. До дрожи в руках, до замирания мыслей. Трясущейся ладонью Мирелла накрыла биометрию хозяина и почувствовала, как внутри прошёлся разряд тока. От него не было больно, скорее щекотно. Но всё же от неожиданности она испуганно вскрикнула, отдёргивая ладонь.
— Кстати, обычно пожимают руки, — хмыкнул Алран. — Но я решил, что не хочу пока в тебя ничего встраивать. Поэтому… На всякий случай не пожимай ладонь, если тебе не нравится.
Он встал, улыбаясь, и посмотрел на девушку сверху вниз. Она выглядела растерянной.
— А… как же здороваться с людьми?
В голове Миры всплыл образ крепкого чёткого рукопожатия, которое она отрабатывала с кем-то, кто постоянно отчитывал её за то, что у неё не рука… рука… чья рука? Слово отчаянно ускользало. В общем, не та рука, которая должна быть, а кошачья лапка.
«Так… стоять! Что это? Кэролайн?»
«Да», — тут же отозвался гость в голове.
«Прекращай. Не надо пытаться навязывать мне твои мысли и суждения!» — возмутилась Мирелла.
«Но ты должна ценить то, что даёт тебе хозяин».
«Я сама разберусь, понятно?!»
Кэролайн не ответила. И это вызывало гораздо больше опасений, чем её самовольное вмешательство в восприятие. Впрочем, после маленького конфликта жить тут же стало легче. Или это всё разыгравшееся воображение? Сложно сказать…
— Так что, идём?
— Да, конечно! — радостно сказала Мира, подскакивая со своего места.
Алран бросил на неё взгляд и покачал головой.
— Так, никуда не идём…
— Почему? — Мирелла, ещё мгновение назад выглядевшая довольной, поникла и неверяще посмотрела на хозяина.
— Сначала нужно заключить контракт и подобрать тебе одежду. Думаю, до вечера доставят. Не пойдёшь же ты в город в этом?
Хвост седьмой. Пути выхода из неприятной ситуации
Глава восьмая
— Тебе не нравится моя одежда? — спросила Мира скорее для того, чтобы нарушить повисшее неловкое молчание, нежели для того, чтобы действительно узнать его мнение.
«Как будто тебе самой нравится, — фыркнула она мысленно. — Убожество. Ещё и неудобное!»
— Честно? — спросил Алран, бросая на неё заинтересованный взгляд. — Нет. Не нравится. Если платье ещё куда ни шло, то бельё тебе явно не по размеру. Так что… Я пока, наверное, забронирую столик в нормальном ресторане. А ты… Займись поиском одежды.
Он подвинул в её сторону экран, вывел на него какой-то магазин и выжидательно посмотрел на Миреллу. Девушка кивнула, села на диван, подтягивая экран поудобнее, и принялась вглядываться в изображения. Платья, ещё платья… и ещё. Они были очень красивые, но Мире казалось, что они совершенно ей не подходят. И даже то, что Алран скрыл стоимость, не помогало. Взгляд цеплялся за структуру ткани, за вышивку и украшения, и в мозгу волей-неволей всплывала информация о том, насколько много это может стоить.
«Решила не разорять мальчишку? Правильно», — хмыкнула Кэролайн.
«Не в этом дело… — неуверенно протянула Мирелла, всматриваясь в расслабленную спину Алрана, сидящего за компьютером. — Просто у каждой вещи есть место, подходящее ей по статусу. Зачем мне это расшитое жемчугом платье? Куда я его надену? На королевский приём?»
«Ну ты ляпнула, конечно, — хихикнул ИИ. — Королей нет. Уже тысячи две как, если не больше. У нас опосредованная демократия».
«Это как?»
«В зависимости от того, сколько человек делает для общества, высчитывается его рейтинг. За счёт рейтинга он может влиять на принятие решений. В сфере, в которой человек профессионал, рейтинг имеет больший вес… Ну это если очень примитивно. Вот, например, наш хозяин специализируется в робототехнике. Поэтому его голос в сфере, связанной с роботами, искусственным интеллектом, созданием бионических компьютеров будет иметь большой вес. А вот захоти он повлиять на сельское хозяйство, вряд ли сможет сделать что-то в одиночку».
«Понятно», — Мира даже кивнула, перелистывая страничку каталога.
На самом деле, понятно было не до конца. В глубине воспоминаний ей виделся образ того, кто ведёт за собой людей. Лидера, чьему слову доверяют. И он никак не укладывался в эту опосредованную демократию. Впрочем, её проблемы государственного строя и вовсе не касались. Она не гражданка и не может ни на что повлиять.
«Кэролайн? А что носят такие, как я?» — логичный вопрос пришёл не сразу, но Мира была довольна, что хоть когда-то нашла в себе силы его задать.
«Киборги? Не знаю… их не так много в мире. А андроиды обычно ходят в униформе».
«Может, выбрать что-то такое? Будет как раз по статусу…»
Ответа не последовало, но Мирелле показалось, что Кэролайн довольна подобным решением. Внутри поднялась злость.
«Так, остановись. Ты живая. Ты не игрушка! Найди нормальную одежду!» — дала себе установку Мира, ожесточённо перелистывая страницы каталога. Похоже, от дорогих вещей он переходил к более дешёвым.
И вот Мирелла нашла его. Не то платье, не то комбинезон с небольшим аккуратным вырезом, длинными штанинами-юбкой. Пометив одежду галочкой, девушка подобрала подходящее болеро, сумочку и туфли.
Система предложила на выбор несколько цветовых решений, и Мира остановилась на небесно-голубом варианте с белой оторочкой.
«Необходимо внести ваши данные в систему, чтобы подобрать размер».
Надпись, всплывшая посреди экрана, заставила девушку вскрикнуть от неожиданности.
— Что случилось? — тут же спросил Алран, отвлекаясь от своего занятия.
Мира повернулась к нему, виновато потупив взгляд.
— Системное уведомление. Просит внести данные…
Она чувствовала себя крайне неуверенной. Зачем кому-то её, киборга, данные? Да и как это отразится на Алране? Но наряд, засевший в памяти, требовал сделать всё, чтобы получить его как можно скорее.
— Ах, это… Да, точно. Ты же ещё не авторизована. Идём.
Алран поднялся со стула, подал Мире ладонь и потащил её за собой в ванную. В животе у Миреллы снова заурчало, и она покраснела.
— Проклятье, ты же голодная совсем. Прости! — со смущённой улыбкой извинился Алран, проталкивая Миру внутрь маленькой комнатушки.
— Там круг на полу, видишь?
— Ага, — неуверенно отозвалась девушка, осматриваясь.
Огромное зеркало в полный рост дало долгожданную возможность увидеть себя целиком.
«Так, позже… круг, круг… вот он!»
— Становись на него. Нажми на плюсик и дальше выполняй инструкции системы. И… если нужно, сходи в душ.
Дверь захлопнулась с той стороны.
«Он смущается», — сквозь хихиканье проронила Кэролайн.
«Я заметила. И это странно. Зачем? Я ведь всего лишь…»
Додумывать она не стала. Уничижительным мыслям не было места в её реальности. Ступив босыми ступнями на круг, Мира поёжилась. Он был металлический и холодный. Ткнув пальчиком в загоревшуюся зелёную кнопку, вслушалась в инструкции.
Пришлось покрутиться и так, и эдак, пока сканер измерял параметры фигуры. Система была довольна всем. Кроме её веса. Мирелла хмыкнула. Похоже, рассчитан этот агрегат был на обычных людей, а никак не на модифицированных в духе неё.
«Конечно. У всех андроидов стандартные модели фигуры. Поэтому достаточно ввести номер модели, и сразу известны параметры. Обычно».
«Понятно», — вздохнула Мира, крутясь перед зеркалом.
Почему-то тело казалось ей очень правильным, почти родным. Полная грудь, с которой, однако, можно ходить без белья и это не будет выглядеть вульгарно. Не очень тонкая талия, которая, похоже, должна быть по канонам красоты поменьше, зато бёдра широкие. Рост средний, глаза синие, волосы каштановые, нос со вздёрнутым кончиком, зубы белые с небольшой дырочкой между двумя передними, да ещё и клыки немного выпирают вперёд.
Забравшись под тёплые струи воды, Мира забыла обо всех проблемах. Капли падали сверху, барабанили по лицу, и казалось, что это почти дождь, что всё почти хорошо…
Хвост восьмой. Увидеть себя
Глава девятая
Алран испытал странное облегчение, оставшись наедине с собой. Столик в ресторане был забронирован, и осознание этого дарило приятное чувство спокойствия. Вот только…
Идти почти на свидание с железкой? Да это же полный бред!
— Фото Кальры, — сделал привычный запрос Алран, поворачиваясь к монитору в слабой надежде на то, что образ любимой поможет избавиться от странного наваждения.
«Фотографии по данному запросу удалены».
Бесчувственная надпись на полмонитора. Ни сочувствия, ни вопросов. Просто констатация факта, что раннее необдуманное приказание исполнено в точности.
— Восстановить.
«Удалено без возможности восстановления».
В сердце кольнуло. Показалось, что воздух выбили из лёгких умелым ударом, не оставив ничего внутри.
«Глупый эмоциональный поступок. А ведь переспрашивали же, точно ли нужно удалять…» — со вздохом подумал Алли, заваривая себе ещё одну чашку кофе.
— Найди в сети.
«Запрос принят», — мелькнуло на мониторе.
Алран откинулся на спинку кресла и принялся ждать. Не так давно Кальра удалила свою страничку в социальной сети. Ну… как удалила. Почистила. И кроме фото из биометрии там и не осталось ничего толком… А оно холодное и неживое. Операционка его компьютера прекрасно понимала, что нужно ему не это, совсем не это.
Мелодично тренькнул колокольчик.
«По вашему запросу ничего не найдено».
Недоверчиво потерев виски, Алран плюхнулся за компьютер и проверил алгоритмы поиска. Нет, они не сбоили. Похоже, каким-то чудом Кальра действительно удалила очень и очень многое. С тяжёлым вздохом пришлось вспоминать, с кем она общалась, и вручную перелистывать их странички. Да, распознавание лиц было на очень высоком уровне, но технологию оставили лишь для социальных служб. «Чтобы оградить от излишнего любопытства», — хмыкнул про себя Алран, отмечая, что раньше было проще. Взял и отметил человека, и все могут посмотреть… а теперь каждый сам себе, в своей клетушке сидит в одиночестве!
«И будем с каждым днём всё дальше… Да уж», — мысленно хмыкнул Алран, переходя от одной страницы к другой.
В голове зудело, словно там поселился рой пчёл. Нужно было срочно освежить в голове образ наглой девчонки.
И вот поиски увенчались успехом. Алран и сам не смог бы ответить, как именно он вышел на эту страницу, но это было и не важно. Казалось, что в воздухе прогремело жуткое «конец», а сердце разорвали на мелкие клочки. С фотографии на него смотрела Кальра. А рядом с ней, приобнимая красотку за талию, стоял мужчина.
«Сохранить?»
Вопрос системы заставил вздрогнуть.
— Нет. Не стоит, — со вздохом ответил Алран, потирая виски и лоб. Всё было куда проще и куда сложнее, чем ему показалось на первый взгляд. Обман во благо со стороны Кальры нанёс удар намного позже… и удар этот оказался куда болезненнее. А в том, что в словах девушки была ложь, Алли как-то внезапно уверился.
Стоило прикрыть глаза, как воспоминания мелким моросящим дождиком укутывали его, не давая и шанса на то, чтобы от них скрыться.
Обычный весенний денёк, каких каждый год пролетает великое множество. Солнышко припекает, даря иллюзию почти летнего тепла, но стоит ему спрятаться за облаками, как холод пробирает до костей. Чирикают птицы, носятся вокруг, создавая радостное настроение, предвкушение начала чего-то невероятного.
Парки, как всегда в подобные дни, полны людей. Кто-то прогуливается с андроидами, кто-то предпочитает нежиться под солнышком в гордом одиночестве или болтать с друзьями по видеосвязи, а парочки напоминают айсберги в бескрайнем океане — редкие и диковинные.
Одной из таких парочек были они, Алран и Кальра. И это очень грело сердце. Что мир ещё не так уж и безнадёжен, не провалился в тотальную изоляцию.
— Замечательный день, — начал разговор издалека Алран, не желая портить волшебство момента.
Кальра повернулась к нему, даря белозубую улыбку. И на душе становилось тепло.
— Да. Погода просто сказочная. И вот как в такие дни думать о поступлении?
— Да, действительно, — пробормотал в ответ Алли. — Кстати… Я тут кое о чём другом думал… Кальра.
Язык стал ватным, слова никак не хотели приходить, и девушка, устав ждать, остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Да? — переспросила она.
— Кальра… будь моим партнёром!
Алран читал в книгах, что делать предложение всегда страшно. А уж если это предложение руки и сердца — и подавно. Он читал и про отказы, и про радость… Но к удивлённо поднявшимся бровям и недоумевающему выражению лица книги его не подготовили.
— Что? — переспросила девушка, отступая на полшага назад.
— Будь моим партнёром, — покорно повторил Алран, украдкой сжимая кулаки.
— Глупенький, — засмеялась Кальра, прикрывая ладошкой рот. — Это не современно. Я думала об этом. Подобное не для меня. Я буду жить с андроидом. Уединение и покой очень важны. Особенно в работе художницы. Прости, я не могу принять твоё предложение. Я уже заказала себе одну из последних моделей. Кстати, сможешь в нём поковыряться. Я знаю, что ты это любишь.
«Не для неё, как же, — болезненно усмехнулся Алран, воскрешая в памяти фотографию. — Вон, нашла кого-то, с кем готова разделить хоть какую-то близость. Зачем? Зачем было врать? Неужели я не достоин правды? Хотя бы капельки честности и искренности? Неужели нет?»
Настроение стремительно ухудшалось, требуя как можно скорее начать что-то делать. Забываться в делах и только так снимать душевную боль.
Прошуршала раздвижная дверь, Алран обернулся и увидел Миреллу, выходящую из душевой в одном полотенце. Что-то заскребло на сердце, и парень отвернулся.
— Получилось? — спросил он внезапно охрипшим голосом.
— Да. Правда, мне сказали, что я тяжёлая, — Мира улыбнулась. — Не рассчитано… на таких… как я…
— Главное, что объемы считались, — кивнул Алран, вызывая псевдоэкран и подтверждая заказ выбранных Миреллой вещей. — Так, сейчас принесут лёгкий перекус, а мы…
Воспоминания вновь накатили, стало трудно дышать. Алран забарабанил пальцами по столу, пытаясь успокоиться.
— А мы?.. — переспросила Мира.
— Нужно заключить контракт. Ты не имеешь права выходить отсюда без него.
— Но как я тогда сюда пришла?
— По контракту дарения, который заключили продавцы с моими родителями. Тебя подарили — контракт перестал действовать. Нужен новый.
— Ясно, — кивнула Мира, осматриваясь и садясь на диван. — А как?
Почему-то казалось, даже без подсказок Кэролайн, что это очень важный момент. Тот самый момент, которого многие ждут с содроганием.
«Интересно, что там будет? Про повиновение и подчинение? Как и у всех?»
— Всё просто , — Алран достал из ящика стола небольшую металлическую пластинку, пересел в кресло и положил на журнальный столик. — Через биометрию. И твои чипы. Итак, сейчас я зачитаю тебе условия контракта. А ты их подтвердишь, коснувшись пластинки. И всё, контракт готов.
— А подпись? — удивлённо спросила Мира.
— Ты подписываешься волновым методом, — покачал головой Алли. — Похоже, ты совсем ничего не знаешь, — он вздохнул и улыбнулся. — Ничего, справимся. Итак, в обязанности киборга по имени Мирелла входит:
* следить за уютом в жилище;
* напоминать хозяину вовремя питаться;
* изучать окружающий мир и развиваться;
* стараться быть счастливой.
Мира удивлённо посмотрела на хозяина. Последний пункт выглядел крайне странно.
«Кому-то интересно то, что я чувствую? Если со знаниями понятно, они могут и ему пригодиться… то при чём тут счастье? Неужели? — сердце сладко защемило, а в душе появилась надежда. — Неужели я для него что-то большее, чем просто кусок металла?»
Очень хотелось в это верить. До дрожи в руках, до замирания мыслей. Трясущейся ладонью Мирелла накрыла биометрию хозяина и почувствовала, как внутри прошёлся разряд тока. От него не было больно, скорее щекотно. Но всё же от неожиданности она испуганно вскрикнула, отдёргивая ладонь.
— Кстати, обычно пожимают руки, — хмыкнул Алран. — Но я решил, что не хочу пока в тебя ничего встраивать. Поэтому… На всякий случай не пожимай ладонь, если тебе не нравится.
Он встал, улыбаясь, и посмотрел на девушку сверху вниз. Она выглядела растерянной.
— А… как же здороваться с людьми?
В голове Миры всплыл образ крепкого чёткого рукопожатия, которое она отрабатывала с кем-то, кто постоянно отчитывал её за то, что у неё не рука… рука… чья рука? Слово отчаянно ускользало. В общем, не та рука, которая должна быть, а кошачья лапка.
