Почему то я стал доверять рассказу Шамана, о повышенном метаболизме и пользы набора дополнительного веса. Хотя, по-прежнему и не одобрял его жизненных взглядов. Так что я, молча, согласился со своим организмом - ещё не знаю зачем, но есть буду.
От импровизированного стола я не отошёл, а просто отвалился. Спутники, конечно, поглядывали удивлённо, но это сейчас заботило меня меньше всего. А вот теперь можно идти, благо и солнце стало всходить. Мы погасили и так едва тлеющий костерок, перепроверили собранные вещи и присели на дорожку. Идти было недолго, примерно два с половиной километра до ближайшего поста. Правда, потом ещё километров десять до города. А там уже и первая плотная линия кордонов. И от города полтора километра до артели. Всё давно отмеряно, всё известно и ноги сами меня понесли вперёд.
Но почему же так тревожно на душе?
Мы шли плотной группой, практически наступая друг другу на пятки. Почти не разговаривали. Первым остановился и окликнул меня фермер. Я так хотел скорее добраться до артели, что не заметил плотной череды следов немного правее. Следы человеческие, в обуви. Не должно их быть здесь. Я внимательно присмотрелся к следам. Направлялись люди в ту сторону, где по моим расчетам ничего не было, дикий лес, чаща, мы там даже не охотились. После пары секунд размышления, я решил двигаться дальше. Эта информация может быть важна, но не сейчас. Нужно идти к посту, там всё и узнаем. Надеюсь. Тем более тут осталось совсем чуть-чуть.
Мы дошли. Пост! Хорошо замаскированный и укреплённый, артельцы его оборудовали не один год. Камень и дерево, объединённые в маленькую, почти неприступную, крепость. А внутри… Пусто. Заброшен. Минимум два дня здесь не было патрульных. Не порядок, такого на моей памяти не было. Никогда. Беглый осмотр поста ясности тоже не прибавил. Люди просто ушли. Хотя нет, не просто, патрульные уходили в спешке. И уже метров через сто всё для меня прояснилось, волчьи следы. Много и крупные. Волки перекрывали патрулю дорогу к городу. А вот и кровь, немного, правда, волчья. Видимо патрульные пытались пробиться к городу, при помощи ружей. Но тут кругом кустарник, прицелиться, особо, не получается. Так что они собрались и ушли к городу обходными путями, что объясняет следы, уходящие в лес. Пока всё понятно, но, к сожалению, подтверждает мои худшие опасения. Я опоздал. Федор с дочерью были удивлены запустением на посту и явно ждали пояснений от меня.
- Не переживайте, - сказал я. - Могло быть и хуже. Вернее ещё может быть хуже.
Увидев всё, что мне нужно, я скомандовал окончание привала. Нам надо спешить, хорошо, что не пошли в ночь, могли бы вообще нарваться на волчью засаду. Теперь мы шли не торопясь, я внимательно присматривался ко всем окружающим следам. Следов крупных животных попросту не было. Волки распугали всех. Это война. Мстительными они оказались. Злопамятными.
Ну да ладно, скоро город. Я ещё раз предложил моим спутникам остаться и подождать пока я схожу в разведку. Встретив дружный отказ, я просто пожал плечами, и мы продолжили путь. Дальние окраины города встретили нас тишиной. Смутной и тревожной. Эта тишина, как трясина обволакивала с ног до головы и затягивала в себя. Выйдя на открытую местность, мы, не сговариваясь, ускорили шаг. Потом почти побежали. Сделали только одну остановку, когда я осматривал очередной брошенный пост. Охраны не было, от слова совсем. Я бы наверно уже начал паниковать, если бы увидел кровь. Но её не было. С этих постов люди уходили без боя.
Город. Люди живы! Я так никогда ещё не радовался звукам выстрелов и визгу, причём не только волчьему. Неподалёку шёл бой. Причем, довольно яростный. Не выдержав, я перешёл на бег и почти сразу оторвался от своих спутников. Они что-то кричали мне вслед, но какое мне до этого дело, если нужно спешить. Я метнулся к развалинам старых складов, насколько я помню, там есть хорошая наблюдательная площадка, с которой можно увидеть половину города. А значит мне туда. Как бы там не обстояли дела, но совать голову в открытую волчью пасть я не собирался. Бестолково это, да и опасно. Федор с дочерью упрямо бежали за мной. Я пулей взлетел наверх, несколько раз зацепившись, за какие-то железки, которыми изобиловали эти развалины. Хруст, не знаю, одежда это была или кожа, потом разберусь.
Смотровая… Я видел всё…
Тридцати секунд мне хватило, чтобы разобраться в том, что происходило. Это был штурм, полноценный и хорошо спланированный. Разномастная волна наполняла городские предместья. Волки шли вперёд и делали это организованно и целеустремлённо. Судя по движению их волн, главной целью было собачье городище. А там их уже ждали, причём не только собаки.
Минимум две сотни людей заняли развалины и отстреливались. Но я прекрасно знаю, сколько у нас зарядов к ружьям и, похоже, была дана команда использовать всё, не экономить. На улице, ведущей в жилые кварталы, построили баррикаду, подобное же сооружение перекрывало путь к артельному дому. Видно навстречу волкам вышли все, кто мог драться. И мне даже показалось, что я узнал кого-то из артели, там, на баррикадах. Хотя может быть и ошибся, даже для меня далековато.
Я опоздал, заранее подготовиться к нашествию волков не удастся, а жаль. Теперь альтернатива проста, либо отобьёмся, либо погибнем. Все вместе. И моё место там, на этих баррикадах. Фермер с дочкой меня догнали, когда я сорвался со смотровой площадки и уже бежал к месту боя. Пробегая мимо них, я крикнул, чтобы ждали меня здесь. И, ни в коем случае, не шли следом, это опасно. И, напоследок, я потратил пару драгоценных секунд, чтобы сунуть Маше в руки свою сумку с сывороткой. Попросив сберечь её, во чтобы то ни стало!
И уже не ожидая ответа, я побежал дальше. Будут умные, послушаются, контролировать их и что-то объяснять времени нет. Уже через две минуты я был на месте, а выстрелы, тем временем, почти затихли. Патронов и правда, было мало. Всё скатывалось к рукопашной схватке, где у волков были свои и довольно ощутимые преимущества. Зубы и скорость. С таким не поспоришь.
Я ворвался на площадь перед зданием городского собрания. И первое, что я увидел, это как два волка свалили Босса. Хороший парень, наш артельский, здоровый. Поэтому его так один умник и прозвал, прочитав в какой-то книжке, что в переводе с латыни «босс» – это бык. Пошутил. Парень действительно здоровый, был. Да и симпатичный, русые волосы, смешливые глаза, нос картошкой. Упрямый. Был. Встал только один из напавших волков, хромая попытался отойти. Второй волк, вместе с Боссом остался лежать. Извини, брат, опоздал немного. Я исправлюсь.
Мысли в мою голову пришли позже, гораздо позже. Но момент, когда отключился мозг, помню. Полная темнота.
Осознал я себя, вынырнув из темноты, уже посреди залитой кровью площадки, на которой валялось пять мёртвых волков. Первым, видимо, был тот самый раненый, который отходил от Босса. Кем я был в этот момент? Большим Котом, со вставшей дыбом, на крепком загривке, шерстью? Котом, который пришёл сюда не охотиться, а убивать? Прокушенное левое бедро мне совсем не мешало, так, досадная мелочь.
Меня заметили и сразу решили нейтрализовать. Ко мне направлялось с десяток волков. Хорошо, вот теперь можно и повеселиться. Сосредоточился. Дурак ты, Кот. Сильный, яростный, но дурак. Выскочил на открытое пространство и почти попал в окружение. А вот человек в тебе умный. Надеюсь. Я попятился к развалинам, чтобы спина была хоть чем-то прикрыта. Волки, вокруг меня, готовились к атаке. Мне в голову пришло крайне мудрое решение, не ждать этого момента.
Я распластался в прыжке. Развалины встретили меня распростёртыми объятиями. Я отчаянно искал укромное место. Мне нужна минута, максимум две. Я надеюсь, что этого хватит. Вспомним умные записи учёных людей: «в экстремальных условиях изменения в организме происходят очень быстро». Вот это и попробуем проверить. Перепрыгнул через обвалившийся пролёт. Хорошее место, здесь сразу не достанут.
Если волки смогли добиться в себе изменений, нарастили массу и броню, то, глядишь и у меня получится что-то подобное. Только вот времени всё меньше и меньше. А что со мной будет после этого эксперимента, я даже думать не буду. Прекрасно понимаю, что такие изменения выматывают организм. Не дурак я, чтобы так рисковать, просто очень нужно.
А что именно тебе нужно, Кот? Ты хорошенько подумай, у тебя будет только один шанс. Если вообще у тебя хоть что-то получится. Подумал? Правильно, надо прикрыть наиболее уязвимые части тела, хоть немного.
Я сел и закрыл глаза. Захотел. Стимул в виде клацанья когтей и воя почти рядом, был хороший. Сильная дрожь трясёт всё тело, темно. И боль. Сильная пронизывающая боль! Мышцы, как будто скручены судорогами, как же трудно встать на лапы. Но времени нет. Вернее, оно имеет свою цену. И я заплачу, отдам столько сколько нужно.
Я пытался открыть глаза. Волки всё ещё были внизу, значит, времени прошло не много. Это хорошо. А теперь я попробую доказать превосходство цивилизации над дикостью. С лёгким шорохом я прыгнул вниз.
Меня ждали внизу, около развалин, в которых я спрятался. Сбежали трое из десяти волков, которые меня сторожили. Хуже всего пришлось первому, он так ничего и не понял. Вцепился в горло, которое, на его беду, уже было покрыто крепкими черными костяными бляшками.
У меня всё получилось. Я рад… Но прыгать и визжать от восторга я буду позже. Если будет на чём прыгать к концу боя.
На этой кольчуге волк и обломал свои клыки, все и в буквальном смысле. Но для него это уже не было важно, всё отходит на второй план, когда спина перебита. Остальные притормозили, пытаясь меня окружить. Наверное, они давненько не видели весившего более центнера Кота, с костяными пластинками на боках и спине. Посмотрите. Только недолго, у Кота ещё дела есть и довольно много.
Трёх убегающих волков я даже не пытался догнать, ерунда. От меня разбегались, хоть и крупные, но обычные волки. А вот те, которые были с изменениями, рвались в поселение собак. И я это прекрасно рассмотрел ещё со смотровой площадки. А это обозначает, что мне нужно туда...
Первая мысль убивать всех волков подряд, была хорошим решением. Вот только трудно реализуемым. Много их. Даже для меня и даже после моей новой трансформации. Чувствовал я себя уверенно, но лёгкая слабость и чувство голода уже подбирались. А значит действовать нужно быстро.
Атака волков была спланирована и хорошо организована. Собрать такую массу животных, в одном месте и чтобы они не перегрызлись, может только очень сильный и авторитетный вожак. Вывод я сделал простой, надо найти и обезвредить именно его, Вожака. Другого способа быстро остановить волков, похоже, нет.
Поиски не заняли много времени, видно тысячелетняя природная неприязнь послужила отличным компасом. На импровизированной трибуне, около которой проводились общие городские собрания, устроилось четыре зверя. Сильные, крупные, можно даже сказать бронированные. Самый крупный из них, пока я подбирался к возвышенности, поднял голову и протяжно завыл. Примерно пять десятков волков, стоявших неподалёку, послушно сорвались с места и дружно потрусили в переулок. Вожак.
Здравствуй, интеллектуальный ты мой. Я тебя прекрасно понимаю, скорее всего, твоя родня была там, на поляне, когда встретила свору собак. И ты сильно горевал, когда нашёл их растерзанные тела. Но, месть не выход, пойми. Хотя это я так, говорил для себя и про себя сказал.
Умный, Вожак. Сильный. А как ты поддерживаешь порядок в своей стае?
Я ждал, выходить сейчас к трибуне смысла не было никакого.
Бой в городе кипел, хотя судя по передвижениям людей, баррикады, пока, оставили в покое. А вот собакам приходилось трудно. Волки ворвались в городище. И вот в этот момент Вожак бросился вперёд. Да, Вожак, я понимаю, ты должен быть там. Так что беги волк, беги, я от тебя не отстану.
Пауза. Если можно так назвать противостояние двух готовых сорваться с цепи волн ярости. Одна темнее и более многочисленная, вторая гораздо меньше, значимо потрёпанная и в крови. Но впереди собак стоял сам Пёс. Гордый и яростный. Поддерживает статус вожака. Правильно, так и должно быть. Вожак волков вышел вперёд. Поединок?
Глупый ты Пёс, по человеческим меркам жить пытаешься. Но, поверь моему чутью, не будет красивой схватки один на один. Четверо их выходит. И останешься ты Пёс, после короткой грызни, здесь, на этом пятачке. Так и не защитив своё городище. А потом волки будут рвать твою стаю и на этом закончится весь ваш собачий род…
Но есть ещё я, почти человек. И если в начале схватки ударить по Вожаку волков, то мне может повезти. Без него стая, скорей всего, просто отступит, хотя бы на время. Хороший план, мой. Ты извини, Пёс. Ничего личного, поверь. Я просто попытаюсь спасти людей и твоё городище. По крайней мере, попробую это сделать.
Окружают тебя Пёс, в плотное кольцо берут. Отступи немного, глупая это будет смерть. Да, ты сильный и крупный, тоже наверно успел понять, как можно измениться. Отойди поближе к своим, пока не поздно. Всё, кольцо. Глупый Пёс, гордый. Значит мне пора…
Легко перепрыгнув оскаленных волков, я встал сбоку от Пса, прикрывая его спину. Знаешь, Пёс, если ты глупый, то видно я ещё глупее. Но по-другому я не могу. Пёс глянул на меня и немного сдвинулся, давая мне небольшой простор для манёвра. Я проворчал:
- Вожак твой, Пёс, остальные мне. – и он меня прекрасно понял.
Ещё немного отодвинулся в сторону. Волки вокруг нас разделились, принимая наши условия поединка. И пока Вожаки мерились силой взгляда, я стал вытаскивать трёх соратников Волка на себя. Всё получилось, так как я и хотел. Волки были уверены и в себе, и в Вожаке. Может быть не зря. Обе стаи застыли в почтительном молчании, кто-то даже комично уселся на задние лапы, поджав хвост под себя. Теперь я был уверен, что в нашу драку никто не полезет. Значит, будет честный бой. Ну, если конечно, трое на одного можно считать честным. Вожаки теперь были в шагах десяти от меня. Мне пора.
Поединок один на один, мечта. Но мне это счастье сейчас не грозило.
Я начал кошачий балет. Нельзя мне пока в ближний бой. Чувствую, что нельзя. Острые когти моё единственное преимущество, а в остальном... Мои враги мало того, что защищёнными стали, так ещё и зубы себе знатные приобрели.
Не пытаюсь я сказать, что до этого волки были беззубые. Просто трудно не заметить клыки, которые сантиметров на десять выпирают из-под верхней губы. Огромные зубы. Не было у волков таких раньше. Меняются, заразы. Ох, и трудно мне будет с ними.
Нельзя подпускать волков к себе. Как там говорилось – порхай, как бабочка? Вот я и стараюсь, порхать. Крупное зверьё, где только вас таких откармливают? И, как вы вообще кормились такой стаей, в наших-то лесах?
Волки подбирались всё ближе и ближе. Похоже, сейчас всё и завертится. И бой наш будет длиться до первой ошибки. Надеюсь, не моей.
Есть! С трудом уйдя от броска одного из волков, я вдруг увидел прямо перед собой лохматый загривок. Нет уж, такой шанс я упустить просто не могу! Мои зубы вцепились в заднюю лапу волка. Насквозь! Теперь, выпустив когти, наотмашь ударить по загривку!
Так и знал, что там будет броня!
Значит надо когтями подрезать вторую лапу. Получилось! Сбитый с ног волк перевернулся на спину. Отлично, первый противник отползает. Его, поскуливая и нервно помахивая хвостами, уже ожидают ближайшие волки. Видно уважают.
От импровизированного стола я не отошёл, а просто отвалился. Спутники, конечно, поглядывали удивлённо, но это сейчас заботило меня меньше всего. А вот теперь можно идти, благо и солнце стало всходить. Мы погасили и так едва тлеющий костерок, перепроверили собранные вещи и присели на дорожку. Идти было недолго, примерно два с половиной километра до ближайшего поста. Правда, потом ещё километров десять до города. А там уже и первая плотная линия кордонов. И от города полтора километра до артели. Всё давно отмеряно, всё известно и ноги сами меня понесли вперёд.
Но почему же так тревожно на душе?
Мы шли плотной группой, практически наступая друг другу на пятки. Почти не разговаривали. Первым остановился и окликнул меня фермер. Я так хотел скорее добраться до артели, что не заметил плотной череды следов немного правее. Следы человеческие, в обуви. Не должно их быть здесь. Я внимательно присмотрелся к следам. Направлялись люди в ту сторону, где по моим расчетам ничего не было, дикий лес, чаща, мы там даже не охотились. После пары секунд размышления, я решил двигаться дальше. Эта информация может быть важна, но не сейчас. Нужно идти к посту, там всё и узнаем. Надеюсь. Тем более тут осталось совсем чуть-чуть.
Мы дошли. Пост! Хорошо замаскированный и укреплённый, артельцы его оборудовали не один год. Камень и дерево, объединённые в маленькую, почти неприступную, крепость. А внутри… Пусто. Заброшен. Минимум два дня здесь не было патрульных. Не порядок, такого на моей памяти не было. Никогда. Беглый осмотр поста ясности тоже не прибавил. Люди просто ушли. Хотя нет, не просто, патрульные уходили в спешке. И уже метров через сто всё для меня прояснилось, волчьи следы. Много и крупные. Волки перекрывали патрулю дорогу к городу. А вот и кровь, немного, правда, волчья. Видимо патрульные пытались пробиться к городу, при помощи ружей. Но тут кругом кустарник, прицелиться, особо, не получается. Так что они собрались и ушли к городу обходными путями, что объясняет следы, уходящие в лес. Пока всё понятно, но, к сожалению, подтверждает мои худшие опасения. Я опоздал. Федор с дочерью были удивлены запустением на посту и явно ждали пояснений от меня.
- Не переживайте, - сказал я. - Могло быть и хуже. Вернее ещё может быть хуже.
Увидев всё, что мне нужно, я скомандовал окончание привала. Нам надо спешить, хорошо, что не пошли в ночь, могли бы вообще нарваться на волчью засаду. Теперь мы шли не торопясь, я внимательно присматривался ко всем окружающим следам. Следов крупных животных попросту не было. Волки распугали всех. Это война. Мстительными они оказались. Злопамятными.
Ну да ладно, скоро город. Я ещё раз предложил моим спутникам остаться и подождать пока я схожу в разведку. Встретив дружный отказ, я просто пожал плечами, и мы продолжили путь. Дальние окраины города встретили нас тишиной. Смутной и тревожной. Эта тишина, как трясина обволакивала с ног до головы и затягивала в себя. Выйдя на открытую местность, мы, не сговариваясь, ускорили шаг. Потом почти побежали. Сделали только одну остановку, когда я осматривал очередной брошенный пост. Охраны не было, от слова совсем. Я бы наверно уже начал паниковать, если бы увидел кровь. Но её не было. С этих постов люди уходили без боя.
Город. Люди живы! Я так никогда ещё не радовался звукам выстрелов и визгу, причём не только волчьему. Неподалёку шёл бой. Причем, довольно яростный. Не выдержав, я перешёл на бег и почти сразу оторвался от своих спутников. Они что-то кричали мне вслед, но какое мне до этого дело, если нужно спешить. Я метнулся к развалинам старых складов, насколько я помню, там есть хорошая наблюдательная площадка, с которой можно увидеть половину города. А значит мне туда. Как бы там не обстояли дела, но совать голову в открытую волчью пасть я не собирался. Бестолково это, да и опасно. Федор с дочерью упрямо бежали за мной. Я пулей взлетел наверх, несколько раз зацепившись, за какие-то железки, которыми изобиловали эти развалины. Хруст, не знаю, одежда это была или кожа, потом разберусь.
Смотровая… Я видел всё…
Тридцати секунд мне хватило, чтобы разобраться в том, что происходило. Это был штурм, полноценный и хорошо спланированный. Разномастная волна наполняла городские предместья. Волки шли вперёд и делали это организованно и целеустремлённо. Судя по движению их волн, главной целью было собачье городище. А там их уже ждали, причём не только собаки.
Минимум две сотни людей заняли развалины и отстреливались. Но я прекрасно знаю, сколько у нас зарядов к ружьям и, похоже, была дана команда использовать всё, не экономить. На улице, ведущей в жилые кварталы, построили баррикаду, подобное же сооружение перекрывало путь к артельному дому. Видно навстречу волкам вышли все, кто мог драться. И мне даже показалось, что я узнал кого-то из артели, там, на баррикадах. Хотя может быть и ошибся, даже для меня далековато.
Я опоздал, заранее подготовиться к нашествию волков не удастся, а жаль. Теперь альтернатива проста, либо отобьёмся, либо погибнем. Все вместе. И моё место там, на этих баррикадах. Фермер с дочкой меня догнали, когда я сорвался со смотровой площадки и уже бежал к месту боя. Пробегая мимо них, я крикнул, чтобы ждали меня здесь. И, ни в коем случае, не шли следом, это опасно. И, напоследок, я потратил пару драгоценных секунд, чтобы сунуть Маше в руки свою сумку с сывороткой. Попросив сберечь её, во чтобы то ни стало!
И уже не ожидая ответа, я побежал дальше. Будут умные, послушаются, контролировать их и что-то объяснять времени нет. Уже через две минуты я был на месте, а выстрелы, тем временем, почти затихли. Патронов и правда, было мало. Всё скатывалось к рукопашной схватке, где у волков были свои и довольно ощутимые преимущества. Зубы и скорость. С таким не поспоришь.
Я ворвался на площадь перед зданием городского собрания. И первое, что я увидел, это как два волка свалили Босса. Хороший парень, наш артельский, здоровый. Поэтому его так один умник и прозвал, прочитав в какой-то книжке, что в переводе с латыни «босс» – это бык. Пошутил. Парень действительно здоровый, был. Да и симпатичный, русые волосы, смешливые глаза, нос картошкой. Упрямый. Был. Встал только один из напавших волков, хромая попытался отойти. Второй волк, вместе с Боссом остался лежать. Извини, брат, опоздал немного. Я исправлюсь.
Мысли в мою голову пришли позже, гораздо позже. Но момент, когда отключился мозг, помню. Полная темнота.
Осознал я себя, вынырнув из темноты, уже посреди залитой кровью площадки, на которой валялось пять мёртвых волков. Первым, видимо, был тот самый раненый, который отходил от Босса. Кем я был в этот момент? Большим Котом, со вставшей дыбом, на крепком загривке, шерстью? Котом, который пришёл сюда не охотиться, а убивать? Прокушенное левое бедро мне совсем не мешало, так, досадная мелочь.
Меня заметили и сразу решили нейтрализовать. Ко мне направлялось с десяток волков. Хорошо, вот теперь можно и повеселиться. Сосредоточился. Дурак ты, Кот. Сильный, яростный, но дурак. Выскочил на открытое пространство и почти попал в окружение. А вот человек в тебе умный. Надеюсь. Я попятился к развалинам, чтобы спина была хоть чем-то прикрыта. Волки, вокруг меня, готовились к атаке. Мне в голову пришло крайне мудрое решение, не ждать этого момента.
Я распластался в прыжке. Развалины встретили меня распростёртыми объятиями. Я отчаянно искал укромное место. Мне нужна минута, максимум две. Я надеюсь, что этого хватит. Вспомним умные записи учёных людей: «в экстремальных условиях изменения в организме происходят очень быстро». Вот это и попробуем проверить. Перепрыгнул через обвалившийся пролёт. Хорошее место, здесь сразу не достанут.
Если волки смогли добиться в себе изменений, нарастили массу и броню, то, глядишь и у меня получится что-то подобное. Только вот времени всё меньше и меньше. А что со мной будет после этого эксперимента, я даже думать не буду. Прекрасно понимаю, что такие изменения выматывают организм. Не дурак я, чтобы так рисковать, просто очень нужно.
А что именно тебе нужно, Кот? Ты хорошенько подумай, у тебя будет только один шанс. Если вообще у тебя хоть что-то получится. Подумал? Правильно, надо прикрыть наиболее уязвимые части тела, хоть немного.
Я сел и закрыл глаза. Захотел. Стимул в виде клацанья когтей и воя почти рядом, был хороший. Сильная дрожь трясёт всё тело, темно. И боль. Сильная пронизывающая боль! Мышцы, как будто скручены судорогами, как же трудно встать на лапы. Но времени нет. Вернее, оно имеет свою цену. И я заплачу, отдам столько сколько нужно.
Я пытался открыть глаза. Волки всё ещё были внизу, значит, времени прошло не много. Это хорошо. А теперь я попробую доказать превосходство цивилизации над дикостью. С лёгким шорохом я прыгнул вниз.
Меня ждали внизу, около развалин, в которых я спрятался. Сбежали трое из десяти волков, которые меня сторожили. Хуже всего пришлось первому, он так ничего и не понял. Вцепился в горло, которое, на его беду, уже было покрыто крепкими черными костяными бляшками.
У меня всё получилось. Я рад… Но прыгать и визжать от восторга я буду позже. Если будет на чём прыгать к концу боя.
На этой кольчуге волк и обломал свои клыки, все и в буквальном смысле. Но для него это уже не было важно, всё отходит на второй план, когда спина перебита. Остальные притормозили, пытаясь меня окружить. Наверное, они давненько не видели весившего более центнера Кота, с костяными пластинками на боках и спине. Посмотрите. Только недолго, у Кота ещё дела есть и довольно много.
Трёх убегающих волков я даже не пытался догнать, ерунда. От меня разбегались, хоть и крупные, но обычные волки. А вот те, которые были с изменениями, рвались в поселение собак. И я это прекрасно рассмотрел ещё со смотровой площадки. А это обозначает, что мне нужно туда...
Первая мысль убивать всех волков подряд, была хорошим решением. Вот только трудно реализуемым. Много их. Даже для меня и даже после моей новой трансформации. Чувствовал я себя уверенно, но лёгкая слабость и чувство голода уже подбирались. А значит действовать нужно быстро.
Атака волков была спланирована и хорошо организована. Собрать такую массу животных, в одном месте и чтобы они не перегрызлись, может только очень сильный и авторитетный вожак. Вывод я сделал простой, надо найти и обезвредить именно его, Вожака. Другого способа быстро остановить волков, похоже, нет.
Поиски не заняли много времени, видно тысячелетняя природная неприязнь послужила отличным компасом. На импровизированной трибуне, около которой проводились общие городские собрания, устроилось четыре зверя. Сильные, крупные, можно даже сказать бронированные. Самый крупный из них, пока я подбирался к возвышенности, поднял голову и протяжно завыл. Примерно пять десятков волков, стоявших неподалёку, послушно сорвались с места и дружно потрусили в переулок. Вожак.
Здравствуй, интеллектуальный ты мой. Я тебя прекрасно понимаю, скорее всего, твоя родня была там, на поляне, когда встретила свору собак. И ты сильно горевал, когда нашёл их растерзанные тела. Но, месть не выход, пойми. Хотя это я так, говорил для себя и про себя сказал.
Умный, Вожак. Сильный. А как ты поддерживаешь порядок в своей стае?
Я ждал, выходить сейчас к трибуне смысла не было никакого.
Бой в городе кипел, хотя судя по передвижениям людей, баррикады, пока, оставили в покое. А вот собакам приходилось трудно. Волки ворвались в городище. И вот в этот момент Вожак бросился вперёд. Да, Вожак, я понимаю, ты должен быть там. Так что беги волк, беги, я от тебя не отстану.
Пауза. Если можно так назвать противостояние двух готовых сорваться с цепи волн ярости. Одна темнее и более многочисленная, вторая гораздо меньше, значимо потрёпанная и в крови. Но впереди собак стоял сам Пёс. Гордый и яростный. Поддерживает статус вожака. Правильно, так и должно быть. Вожак волков вышел вперёд. Поединок?
Глупый ты Пёс, по человеческим меркам жить пытаешься. Но, поверь моему чутью, не будет красивой схватки один на один. Четверо их выходит. И останешься ты Пёс, после короткой грызни, здесь, на этом пятачке. Так и не защитив своё городище. А потом волки будут рвать твою стаю и на этом закончится весь ваш собачий род…
Но есть ещё я, почти человек. И если в начале схватки ударить по Вожаку волков, то мне может повезти. Без него стая, скорей всего, просто отступит, хотя бы на время. Хороший план, мой. Ты извини, Пёс. Ничего личного, поверь. Я просто попытаюсь спасти людей и твоё городище. По крайней мере, попробую это сделать.
Окружают тебя Пёс, в плотное кольцо берут. Отступи немного, глупая это будет смерть. Да, ты сильный и крупный, тоже наверно успел понять, как можно измениться. Отойди поближе к своим, пока не поздно. Всё, кольцо. Глупый Пёс, гордый. Значит мне пора…
Легко перепрыгнув оскаленных волков, я встал сбоку от Пса, прикрывая его спину. Знаешь, Пёс, если ты глупый, то видно я ещё глупее. Но по-другому я не могу. Пёс глянул на меня и немного сдвинулся, давая мне небольшой простор для манёвра. Я проворчал:
- Вожак твой, Пёс, остальные мне. – и он меня прекрасно понял.
Ещё немного отодвинулся в сторону. Волки вокруг нас разделились, принимая наши условия поединка. И пока Вожаки мерились силой взгляда, я стал вытаскивать трёх соратников Волка на себя. Всё получилось, так как я и хотел. Волки были уверены и в себе, и в Вожаке. Может быть не зря. Обе стаи застыли в почтительном молчании, кто-то даже комично уселся на задние лапы, поджав хвост под себя. Теперь я был уверен, что в нашу драку никто не полезет. Значит, будет честный бой. Ну, если конечно, трое на одного можно считать честным. Вожаки теперь были в шагах десяти от меня. Мне пора.
Поединок один на один, мечта. Но мне это счастье сейчас не грозило.
Я начал кошачий балет. Нельзя мне пока в ближний бой. Чувствую, что нельзя. Острые когти моё единственное преимущество, а в остальном... Мои враги мало того, что защищёнными стали, так ещё и зубы себе знатные приобрели.
Не пытаюсь я сказать, что до этого волки были беззубые. Просто трудно не заметить клыки, которые сантиметров на десять выпирают из-под верхней губы. Огромные зубы. Не было у волков таких раньше. Меняются, заразы. Ох, и трудно мне будет с ними.
Нельзя подпускать волков к себе. Как там говорилось – порхай, как бабочка? Вот я и стараюсь, порхать. Крупное зверьё, где только вас таких откармливают? И, как вы вообще кормились такой стаей, в наших-то лесах?
Волки подбирались всё ближе и ближе. Похоже, сейчас всё и завертится. И бой наш будет длиться до первой ошибки. Надеюсь, не моей.
Есть! С трудом уйдя от броска одного из волков, я вдруг увидел прямо перед собой лохматый загривок. Нет уж, такой шанс я упустить просто не могу! Мои зубы вцепились в заднюю лапу волка. Насквозь! Теперь, выпустив когти, наотмашь ударить по загривку!
Так и знал, что там будет броня!
Значит надо когтями подрезать вторую лапу. Получилось! Сбитый с ног волк перевернулся на спину. Отлично, первый противник отползает. Его, поскуливая и нервно помахивая хвостами, уже ожидают ближайшие волки. Видно уважают.
