Светлана, немного подумав, признала разумность моих доводов и рассказала в общих чертах, что у них происходило после пропажи её брата и племянницы.
Всё было так. Общинные охотники заметили суету и нервозность в городе, а потом и поисковые отряды, которые начали прочёсывать окрестности. После появления столь тревожных новостей старейшины окрестных деревень отдали приказ срочно укреплять подступы к поселениям. Были выставлены патрули и установлены сигнальные ловушки, на всех дорогах которые вели из города. Даже произошли две стычки, но к счастью без жертв. Причём с обеих сторон.
Переговоры общинных старейшин и вожаков города тоже ничего не дали. Вот так и повисла в воздухе ситуация - ни мира ни войны.
Меня рассказ Светланы полностью устроил. И я даже намекнул, что неплохо бы пообщаться главам наших поселений на предмет организации совместной безопасности. Как ни крути, но выживать вместе будет легче. Но сейчас меня волновало другое, как мне незаметно попасть в город.
Получив от Светланы предложение переночевать в селе я с радостью его принял. Не потому что это давало мне возможность отдохнуть, возникла мысль пообщаться с местными охотниками. Кто ещё может рассказать что-то полезное о городе кроме них? Правильно, никто. Именно поэтому я сразу и попросил Светлану, на правах старосты, свести меня со старшиной охотников.
Светлана, немного подумав, согласилась. И пригласила меня вечером на посиделки в общинном зале. Хотя улыбка, с которой она мне это говорила, вызвала определённое беспокойство. Что-то было не так.
После прощания со Светланой, я был препровождён в гостевой дом. И уже там, безвылазно, провёл всё время до вечера. Не то чтобы мне было не любопытно пообщаться с местными и посмотреть на их жизнь. Но уж очень не хотелось вызывать лишнюю настороженность в и так не спокойное время.
Вечером, выйдя из дома, я увидел совершенно случайно расположившихся, неподалёку от моего пристанища, патрульных. Наверняка они решили здесь отдохнуть от тягот патрульной жизни. Я решил не мудрствовать и подошёл прямо к ним, с вопросом, как мне пройти в библиотеку.
Нужно отметить, что в ответ на мой вопрос улыбнулся только один, самый старый из патрульных. И пока остальные судорожно пытались понять, что именно я от них хочу, он вызвался меня проводить. Так я и добрался до общинного зала, где меня уже ждала Светлана. Она встретила меня улыбкой и словами, что уже хотела снаряжать за мной посыльного. Старшина охотников меня уже ждёт.
Когда я сел за столик, который мне указала Староста, я понял причину её странных улыбок. И той, которая проскользнула у неё после моей просьбы и той, которой она меня встретила сейчас. Передо мной сидела молодая девушка, из поколения повзрослевших уже после эпидемии.
Да, не ожидал, честно говоря. Я вздохнул… И завис в прострации. Передо мной сидела первая Кошка, которую я видел в своей жизни! Причём настоящая кошка, это если судить по её фырканью и тому, как она вцепилась ногтями в мою руку!
Больно же! Я чуть не сказал ей «брысь», вслух!
Оказывается, она со мной уже некоторое время разговаривала, а я как будто провалился в свои мысли. Извинившись, я начал её слушать. И для начала я получил град вопросов. Что мне надо в городе? Я дурак или просто сумасшедший соваться туда в одиночку? Как я вообще один прошёл от артели через чащу в их деревню? Что нового видел по пути? Как у нас с охотой? Трудно ли было отбиваться от волков? Как…
И вот так в течении минимум десяти минут!
Я начал отвечать, причём честно. Зачем врать, если можно просто о чём-то не рассказывать. И старался сделать свои ответы, как можно более короткими. Иначе не успел бы рассказать, даже половину из спрошенного у меня. Удовлетворив её любопытство, я перешёл к своему интересу. Спросил, что сейчас происходит в городе. Её ответ был под стать моим. Кратким, но ёмким. Странно там всё.
А если чуть подробнее, то подойти к городу стало сложнее, но варианты есть. Полулюди усилили охрану своих жилых кварталов, а вот окраины почти не контролируют, сил на это явно не хватает. Узнав в какой именно район я направляюсь, Кошка махнула лапой… Извините, рукой и сказала, что проберусь, если совсем не увалень. Ещё немного поговорив, я задал вопрос, который меня интересовал всё больше и больше - как её зовут. Но ответа предполагаемо не получил. Да и с какого счастья охотница будет представляться совершенно не понятному чужаку?
Кошка встала и, грациозно потянувшись после долгого сидения на одном месте, пошла на выход из зала. Но потом притормозила и сказала.
- Странный ты. Что-то в тебе есть хорошее, но и скрываешь ты многое. Странный. Почти такой же странный, как и тени, которые мои охотники видели в том районе, куда ты собрался. Мы даже пытались выследить того, кто там появился, но у нас ничего не вышло...
Спасибо за предупреждение Кошка. Ценю. Обязательно тебе всё расскажу, но не сейчас. Не то время для подобных разговоров.
И уже повернувшись ко мне спиной и делая первый шаг, она сказала:
- Зовут меня Александрой. Прощай. И быстро пошла на выход.
Рад был познакомиться, Кошка. Очень рад. И до свиданья.
Уходил я из деревни уже ночью, попрощавшись со Светланой и взяв её ответное письмо брату. Честно пообещал доставить его как можно скорее. Расстались мы не друзьями, но это может исправить только время. Я вот тоже незнакомым людям не доверяю и считаю такое отношение совершенно правильным!
Теперь меня ждал город. Входить в него я решил в виде Кота, так безопаснее. Именно поэтому, немного удалившись от деревни, я превратился в животное. И уже в таком виде последовал дальше.
По пути к городу я дважды обходил патрули горожан. Замаскированы они было очень хорошо, но я бы очень порекомендовал местным чаще мыться! Если они вообще знают, что это такое. Контрольной точкой, для себя, я заранее выбрал те самые кусты, где впервые увидел Федора. И с нужным зданием рядом и укрытие хоть какое-то.
Добравшись до намеченного места, я почувствовал присутствие чужака. Нет, не где-то рядом, а в этом районе, точнее я сказать не мог. Именно поэтому около часа я сидел в своей импровизированной засаде и не решался выйти. Засада была маловероятна, но лучше было перестраховаться. Тем более, что запах, который я уловил, был не совсем человеческий. Но в тоже время совсем не таким, как у местных Вожаков полулюдей.
Моя неторопливость скоро принесла плоды, я заметил отблеск света, как раз на нужном мне этаже. Там кто-то был, причём с фонариком. Редкий в наши дни артефакт из прошлой жизни. Скоро должен был начаться рассвет, надо было что-то решать. И я пошёл в здание, но уже в виде человека.
Очень аккуратно я пробирался к лабораториям. Наибольшие хлопоты мне доставили проржавевшие дверные петли, но я справился. При входе на нужный этаж, я замер и прислушался. Было тихо. Я решил рискнуть.
Уже почти добравшись до комнаты, в которой я спрятал сыворотку и документы, я всё-таки услышал странный звук. И шёл он из кабинета главного врача. По крайней мере, табличку с такой надписью я обнаружил там в прошлое посещение. Вот спрашивается – оно тебе надо? Добрался до тайника, хватай всё что надо и беги. И надейся, что тебя не догонят. Нет же, так и тянет подойти и посмотреть, что там происходит! Похоже, из-за чувства любопытства человечество и вымрет!
Или спасётся…
Я махнул рукой на осторожность и осторожно пробрался к комнате, из которой шёл звук. Собравшись с духом, я заглянул в неё. И целую минуту не мог поверить своим глазам, даже рефлекторно их протёр. В комнате, за большим и пыльным столом, сидел моложавый мужчина и плакал. Просто плакал, тихо и безнадёжно. А потом он вдруг резко встал и ударил рукой по столу, расколов, крепкую на вид столешницу, без малейших усилий. Я вздрогнул и сделал рефлекторный шаг назад. Зря… Пустая жестяная банка покатилась по полу с несоразмерным её размеру грохотом. Я замер. Мы стояли и смотрели в глаза друг другу сквозь немного приоткрытую дверь.
«Заходите, незваный гость. Заходите. Я думал, мне показалось, что около здания кто-то есть. Но уже в который раз убеждаюсь, что у животных потрясающее чутьё. Правда ведь, многоуважаемый Кот? Или вы называете себя как-то по-другому? Но в этом случае вам придётся представиться. А чтобы вам было легче я - Сергей Вадимович, глава исследовательского центра, который когда-то здесь располагался. Теперь ваша очередь». - Он пристально смотрел на меня.
Моё внутреннее чутьё встало на дыбы. Оно не шептало, а просто орало мне в уши – беги, Кот! Беги! И чем быстрее, тем лучше! И это притом, что разум мой никаких признаков опасности не находил. Мужик не особо крупный, оружия я при нём не наблюдаю. По крайней мере, на виду. Запах… Да, запах у него странный, присутствуют нотки какого-то животного. Но в человеческом обличии, я не могу сказать ничего точно. Я шагнул в комнату и представился.
- Можете называть меня Кот, Сергей Вадимович. Скажите, а можно просто Сергей? Так короче и проще. - В ответ я получил короткий кивок от своего неожиданного собеседника.
- А вот теперь, когда мы немного познакомились, - продолжил Сергей, - позвольте полюбопытствовать, с какими целями вы решили посетить мои прежние владения? Причём, сразу уточню, если вы решите рассказать мне историю про «заблудился», «прячусь от местных» и «случайно зашёл», я позволю себе в неё не поверить. И даже поясню почему, вы подобрались ко мне слишком тихо, для первого посещения этого места. – Он стоял и улыбался, глядя на меня. И его улыбка была далеко не доброжелательна.
Пауза затягивалась и мне надо было что-то отвечать. Я уже открыл рот, но тут меня молнией пронзила шальная мысль. Хотя нет, этого не может быть. Хотя…
- Академик? - стоящий напротив меня человек ощутимо вздрогнул и стал внимательно в меня всматриваться. Да!
Я продолжил: «Не пытайтесь меня вспомнить. Мы с вами никогда раньше не встречались. Но вот общий знакомый у нас есть. Хотя вернее – был. Его звали Айем. Хороший был человек. Странный, но хороший. Сначала чуть меня не убил. А потом спас, закрыв собой от волчьей стаи. Именно он рассказал мне об этом месте».
После моих слов ничего не изменилось, Сергей продолжал стоять и смотреть на меня. Хотя нет, небольшое изменение произошло, его поза стала менее напряжённой и больше не напоминала готового к прыжку хищника.
Потом Сергей снова заговорил: «Да, я помню его. Любопытный был генетический материал, жалко, что так опыты до конца не довёл с ним. И человек хороший. Ответственный и не злой. Если мы с вами, к концу встречи, не поубиваем друг друга, вы расскажите мне про его доминирующие гены? Мы с помощниками даже ставки делали, в своё время, на то, в кого он сможет трансформироваться. Но это немного позже. А сейчас я ОЧЕНЬ бы хотел услышать от вас ответ на свой вопрос, который и определит дальнейший стиль общения между нами. Как вы решили применить сыворотку, которую припрятали в этом здании?»
Я улыбнулся: «Сергей, я обязательно вам отвечу. Но позвольте немного нарушить этикет и спросить кое-что. Почему именно сыворотка и почему припрятал здесь?» - его улыбка стала жёстче и напомнила оскал хищника.
- Хорошо, я отвечу, хотя ты правильно сказал, это не вежливо отвечать вопросом на вопрос. Для начала о сыворотке. Кроме неё в этом здании больше ничего ценного нет. Ты умеешь превращаться в зверя, я это чувствую, так же, как ощущаю и запах моей сыворотки, которую ты принимал.
А что касается «припрятал здесь», это просто. Ты ведь вернулся сюда.
Логично говорит Академик. Согласен, всё очевидно до невозможности. Ладно, теперь моя очередь отвечать на вопросы. И придётся отвечать честно, потому что глупое это занятие врать умному человеку.
«Теперь моя очередь, - начал свою речь я. Как я хочу применить сыворотку? Вы ведь сами прекрасно знаете, что зверь есть не только во мне или вас. Не возражайте, - я мягко остановил его попытку мне возразить. На самом деле, таких как мы довольно много. И зверь в нас разный. Я много раз думал, особенно бессонными ночами после окончания эпидемии, как жить дальше. И думал не только о своей шкуре, но и о людях в целом.
Звучит высокопарно, но я часть того, что осталось от погибшей цивилизации. Она погибла, но у людей ещё есть шанс построить свою жизнь по-новому. И вот тут, по моему мнению, самое важное научиться понимать природу. И смотреть на неё нужно не свысока, как это было раньше, а изнутри. Быть частью природы, но в тоже время строить новую цивилизацию, которая бы шла с ней рука об руку.
Звучит, наверное, как речь завзятого идеалиста. Но ничего другого я придумать не смог.
Я собираю людей, которые могут превращаться в животных и мне нужна сыворотка для их обучения. Сыворотка даст оборотням шанс на развитие новой ветви человечества. А у тех, кто не может превращаться, просто появится шанс выжить. Это будет особенно актуально, когда сломаются последние ружья или кончатся патроны.
Вот так я собираюсь применить сыворотку, Сергей».
Мой собеседник молчал. Всё-таки приятно разговаривать с умным человеком, который не будет сразу отмахиваться от твоих взглядов, даже если он их не разделяет.
Сергей мне ответил только через полминуты: «Знаешь, Кот. У меня были подобные мысли. Я даже какое-то время думал, что это правильное решение. Но потом осознал, что человечество, с его стремлением к саморазрушению и уничтожению всего, что его окружает – это тупик. Был шанс у нашей цивилизации, и мы им не воспользовались. И если дать нам шанс для развития, мы просто будем разрушать дальше. Человека не изменить.
Если спросишь меня, какой путь развития вижу я, отвечу просто. Люди должны вернуться в царство природы. Всё кто может превращаться должны стать животными и пытаться создать новую цивилизацию, основанную на совершенно других принципах. Те, кто не способен к превращению… Их можно оставить в покое, эти остатки человечества исчезнут сами и довольно быстро.
Знаешь Кот, а я ведь о тебе слышал. Помнишь вожаков волчьей стаи, которая напала на ваш городок? – я кивнул головой. Это были мои помощники в создании новой цивилизации. Как ты сам мог видеть, дикие звери очень быстро учатся и могут развиваться».
Теперь всё встало на свои места. И организованность нападения волков и странные вожаки. Но какая же ты Тварь, академик! Спустить своих цепных волков на обычных людей, которые просто пытаются выжить! Нет, я конечно тоже не в восторге от человеческой натуры, но если бы я не верил в светлую часть души, то просто пошёл и повесился.
- Расходятся у нас взгляды, господин учёный. Возможно, у вас они и правильные. Но я за друга своего Старосту и других хороших парней из артели глотку кому угодно перегрызу! Не сделали они никому ничего плохого. И я хочу, чтобы они женились, чтобы детишки у них народились. И чтобы этих детишек родители научили быть хорошими.
Я верю в то, что люди могут учиться на своих ошибках. И теперь у меня к вам вопрос, как разрешим наш с вами философский диспут?»
Сергей неожиданно улыбнулся и сказал: «А давай, как Арамис и Д'Артаньян. Помнишь ведь, как они решали свой теологический спор, по поводу одного места из «Блаженного Августина?»
Дуэль? Меня в принципе устраивает. Всё равно, как подсказывает интуиция, выбора у меня нет.
Всё было так. Общинные охотники заметили суету и нервозность в городе, а потом и поисковые отряды, которые начали прочёсывать окрестности. После появления столь тревожных новостей старейшины окрестных деревень отдали приказ срочно укреплять подступы к поселениям. Были выставлены патрули и установлены сигнальные ловушки, на всех дорогах которые вели из города. Даже произошли две стычки, но к счастью без жертв. Причём с обеих сторон.
Переговоры общинных старейшин и вожаков города тоже ничего не дали. Вот так и повисла в воздухе ситуация - ни мира ни войны.
Меня рассказ Светланы полностью устроил. И я даже намекнул, что неплохо бы пообщаться главам наших поселений на предмет организации совместной безопасности. Как ни крути, но выживать вместе будет легче. Но сейчас меня волновало другое, как мне незаметно попасть в город.
Получив от Светланы предложение переночевать в селе я с радостью его принял. Не потому что это давало мне возможность отдохнуть, возникла мысль пообщаться с местными охотниками. Кто ещё может рассказать что-то полезное о городе кроме них? Правильно, никто. Именно поэтому я сразу и попросил Светлану, на правах старосты, свести меня со старшиной охотников.
Светлана, немного подумав, согласилась. И пригласила меня вечером на посиделки в общинном зале. Хотя улыбка, с которой она мне это говорила, вызвала определённое беспокойство. Что-то было не так.
После прощания со Светланой, я был препровождён в гостевой дом. И уже там, безвылазно, провёл всё время до вечера. Не то чтобы мне было не любопытно пообщаться с местными и посмотреть на их жизнь. Но уж очень не хотелось вызывать лишнюю настороженность в и так не спокойное время.
Вечером, выйдя из дома, я увидел совершенно случайно расположившихся, неподалёку от моего пристанища, патрульных. Наверняка они решили здесь отдохнуть от тягот патрульной жизни. Я решил не мудрствовать и подошёл прямо к ним, с вопросом, как мне пройти в библиотеку.
Нужно отметить, что в ответ на мой вопрос улыбнулся только один, самый старый из патрульных. И пока остальные судорожно пытались понять, что именно я от них хочу, он вызвался меня проводить. Так я и добрался до общинного зала, где меня уже ждала Светлана. Она встретила меня улыбкой и словами, что уже хотела снаряжать за мной посыльного. Старшина охотников меня уже ждёт.
Когда я сел за столик, который мне указала Староста, я понял причину её странных улыбок. И той, которая проскользнула у неё после моей просьбы и той, которой она меня встретила сейчас. Передо мной сидела молодая девушка, из поколения повзрослевших уже после эпидемии.
Да, не ожидал, честно говоря. Я вздохнул… И завис в прострации. Передо мной сидела первая Кошка, которую я видел в своей жизни! Причём настоящая кошка, это если судить по её фырканью и тому, как она вцепилась ногтями в мою руку!
Больно же! Я чуть не сказал ей «брысь», вслух!
Оказывается, она со мной уже некоторое время разговаривала, а я как будто провалился в свои мысли. Извинившись, я начал её слушать. И для начала я получил град вопросов. Что мне надо в городе? Я дурак или просто сумасшедший соваться туда в одиночку? Как я вообще один прошёл от артели через чащу в их деревню? Что нового видел по пути? Как у нас с охотой? Трудно ли было отбиваться от волков? Как…
И вот так в течении минимум десяти минут!
Я начал отвечать, причём честно. Зачем врать, если можно просто о чём-то не рассказывать. И старался сделать свои ответы, как можно более короткими. Иначе не успел бы рассказать, даже половину из спрошенного у меня. Удовлетворив её любопытство, я перешёл к своему интересу. Спросил, что сейчас происходит в городе. Её ответ был под стать моим. Кратким, но ёмким. Странно там всё.
А если чуть подробнее, то подойти к городу стало сложнее, но варианты есть. Полулюди усилили охрану своих жилых кварталов, а вот окраины почти не контролируют, сил на это явно не хватает. Узнав в какой именно район я направляюсь, Кошка махнула лапой… Извините, рукой и сказала, что проберусь, если совсем не увалень. Ещё немного поговорив, я задал вопрос, который меня интересовал всё больше и больше - как её зовут. Но ответа предполагаемо не получил. Да и с какого счастья охотница будет представляться совершенно не понятному чужаку?
Кошка встала и, грациозно потянувшись после долгого сидения на одном месте, пошла на выход из зала. Но потом притормозила и сказала.
- Странный ты. Что-то в тебе есть хорошее, но и скрываешь ты многое. Странный. Почти такой же странный, как и тени, которые мои охотники видели в том районе, куда ты собрался. Мы даже пытались выследить того, кто там появился, но у нас ничего не вышло...
Спасибо за предупреждение Кошка. Ценю. Обязательно тебе всё расскажу, но не сейчас. Не то время для подобных разговоров.
И уже повернувшись ко мне спиной и делая первый шаг, она сказала:
- Зовут меня Александрой. Прощай. И быстро пошла на выход.
Рад был познакомиться, Кошка. Очень рад. И до свиданья.
Глава 27. Мёртвые тоже плачут.
Уходил я из деревни уже ночью, попрощавшись со Светланой и взяв её ответное письмо брату. Честно пообещал доставить его как можно скорее. Расстались мы не друзьями, но это может исправить только время. Я вот тоже незнакомым людям не доверяю и считаю такое отношение совершенно правильным!
Теперь меня ждал город. Входить в него я решил в виде Кота, так безопаснее. Именно поэтому, немного удалившись от деревни, я превратился в животное. И уже в таком виде последовал дальше.
По пути к городу я дважды обходил патрули горожан. Замаскированы они было очень хорошо, но я бы очень порекомендовал местным чаще мыться! Если они вообще знают, что это такое. Контрольной точкой, для себя, я заранее выбрал те самые кусты, где впервые увидел Федора. И с нужным зданием рядом и укрытие хоть какое-то.
Добравшись до намеченного места, я почувствовал присутствие чужака. Нет, не где-то рядом, а в этом районе, точнее я сказать не мог. Именно поэтому около часа я сидел в своей импровизированной засаде и не решался выйти. Засада была маловероятна, но лучше было перестраховаться. Тем более, что запах, который я уловил, был не совсем человеческий. Но в тоже время совсем не таким, как у местных Вожаков полулюдей.
Моя неторопливость скоро принесла плоды, я заметил отблеск света, как раз на нужном мне этаже. Там кто-то был, причём с фонариком. Редкий в наши дни артефакт из прошлой жизни. Скоро должен был начаться рассвет, надо было что-то решать. И я пошёл в здание, но уже в виде человека.
Очень аккуратно я пробирался к лабораториям. Наибольшие хлопоты мне доставили проржавевшие дверные петли, но я справился. При входе на нужный этаж, я замер и прислушался. Было тихо. Я решил рискнуть.
Уже почти добравшись до комнаты, в которой я спрятал сыворотку и документы, я всё-таки услышал странный звук. И шёл он из кабинета главного врача. По крайней мере, табличку с такой надписью я обнаружил там в прошлое посещение. Вот спрашивается – оно тебе надо? Добрался до тайника, хватай всё что надо и беги. И надейся, что тебя не догонят. Нет же, так и тянет подойти и посмотреть, что там происходит! Похоже, из-за чувства любопытства человечество и вымрет!
Или спасётся…
Я махнул рукой на осторожность и осторожно пробрался к комнате, из которой шёл звук. Собравшись с духом, я заглянул в неё. И целую минуту не мог поверить своим глазам, даже рефлекторно их протёр. В комнате, за большим и пыльным столом, сидел моложавый мужчина и плакал. Просто плакал, тихо и безнадёжно. А потом он вдруг резко встал и ударил рукой по столу, расколов, крепкую на вид столешницу, без малейших усилий. Я вздрогнул и сделал рефлекторный шаг назад. Зря… Пустая жестяная банка покатилась по полу с несоразмерным её размеру грохотом. Я замер. Мы стояли и смотрели в глаза друг другу сквозь немного приоткрытую дверь.
«Заходите, незваный гость. Заходите. Я думал, мне показалось, что около здания кто-то есть. Но уже в который раз убеждаюсь, что у животных потрясающее чутьё. Правда ведь, многоуважаемый Кот? Или вы называете себя как-то по-другому? Но в этом случае вам придётся представиться. А чтобы вам было легче я - Сергей Вадимович, глава исследовательского центра, который когда-то здесь располагался. Теперь ваша очередь». - Он пристально смотрел на меня.
Моё внутреннее чутьё встало на дыбы. Оно не шептало, а просто орало мне в уши – беги, Кот! Беги! И чем быстрее, тем лучше! И это притом, что разум мой никаких признаков опасности не находил. Мужик не особо крупный, оружия я при нём не наблюдаю. По крайней мере, на виду. Запах… Да, запах у него странный, присутствуют нотки какого-то животного. Но в человеческом обличии, я не могу сказать ничего точно. Я шагнул в комнату и представился.
- Можете называть меня Кот, Сергей Вадимович. Скажите, а можно просто Сергей? Так короче и проще. - В ответ я получил короткий кивок от своего неожиданного собеседника.
- А вот теперь, когда мы немного познакомились, - продолжил Сергей, - позвольте полюбопытствовать, с какими целями вы решили посетить мои прежние владения? Причём, сразу уточню, если вы решите рассказать мне историю про «заблудился», «прячусь от местных» и «случайно зашёл», я позволю себе в неё не поверить. И даже поясню почему, вы подобрались ко мне слишком тихо, для первого посещения этого места. – Он стоял и улыбался, глядя на меня. И его улыбка была далеко не доброжелательна.
Пауза затягивалась и мне надо было что-то отвечать. Я уже открыл рот, но тут меня молнией пронзила шальная мысль. Хотя нет, этого не может быть. Хотя…
- Академик? - стоящий напротив меня человек ощутимо вздрогнул и стал внимательно в меня всматриваться. Да!
Я продолжил: «Не пытайтесь меня вспомнить. Мы с вами никогда раньше не встречались. Но вот общий знакомый у нас есть. Хотя вернее – был. Его звали Айем. Хороший был человек. Странный, но хороший. Сначала чуть меня не убил. А потом спас, закрыв собой от волчьей стаи. Именно он рассказал мне об этом месте».
После моих слов ничего не изменилось, Сергей продолжал стоять и смотреть на меня. Хотя нет, небольшое изменение произошло, его поза стала менее напряжённой и больше не напоминала готового к прыжку хищника.
Потом Сергей снова заговорил: «Да, я помню его. Любопытный был генетический материал, жалко, что так опыты до конца не довёл с ним. И человек хороший. Ответственный и не злой. Если мы с вами, к концу встречи, не поубиваем друг друга, вы расскажите мне про его доминирующие гены? Мы с помощниками даже ставки делали, в своё время, на то, в кого он сможет трансформироваться. Но это немного позже. А сейчас я ОЧЕНЬ бы хотел услышать от вас ответ на свой вопрос, который и определит дальнейший стиль общения между нами. Как вы решили применить сыворотку, которую припрятали в этом здании?»
Я улыбнулся: «Сергей, я обязательно вам отвечу. Но позвольте немного нарушить этикет и спросить кое-что. Почему именно сыворотка и почему припрятал здесь?» - его улыбка стала жёстче и напомнила оскал хищника.
- Хорошо, я отвечу, хотя ты правильно сказал, это не вежливо отвечать вопросом на вопрос. Для начала о сыворотке. Кроме неё в этом здании больше ничего ценного нет. Ты умеешь превращаться в зверя, я это чувствую, так же, как ощущаю и запах моей сыворотки, которую ты принимал.
А что касается «припрятал здесь», это просто. Ты ведь вернулся сюда.
Логично говорит Академик. Согласен, всё очевидно до невозможности. Ладно, теперь моя очередь отвечать на вопросы. И придётся отвечать честно, потому что глупое это занятие врать умному человеку.
«Теперь моя очередь, - начал свою речь я. Как я хочу применить сыворотку? Вы ведь сами прекрасно знаете, что зверь есть не только во мне или вас. Не возражайте, - я мягко остановил его попытку мне возразить. На самом деле, таких как мы довольно много. И зверь в нас разный. Я много раз думал, особенно бессонными ночами после окончания эпидемии, как жить дальше. И думал не только о своей шкуре, но и о людях в целом.
Звучит высокопарно, но я часть того, что осталось от погибшей цивилизации. Она погибла, но у людей ещё есть шанс построить свою жизнь по-новому. И вот тут, по моему мнению, самое важное научиться понимать природу. И смотреть на неё нужно не свысока, как это было раньше, а изнутри. Быть частью природы, но в тоже время строить новую цивилизацию, которая бы шла с ней рука об руку.
Звучит, наверное, как речь завзятого идеалиста. Но ничего другого я придумать не смог.
Я собираю людей, которые могут превращаться в животных и мне нужна сыворотка для их обучения. Сыворотка даст оборотням шанс на развитие новой ветви человечества. А у тех, кто не может превращаться, просто появится шанс выжить. Это будет особенно актуально, когда сломаются последние ружья или кончатся патроны.
Вот так я собираюсь применить сыворотку, Сергей».
Мой собеседник молчал. Всё-таки приятно разговаривать с умным человеком, который не будет сразу отмахиваться от твоих взглядов, даже если он их не разделяет.
Сергей мне ответил только через полминуты: «Знаешь, Кот. У меня были подобные мысли. Я даже какое-то время думал, что это правильное решение. Но потом осознал, что человечество, с его стремлением к саморазрушению и уничтожению всего, что его окружает – это тупик. Был шанс у нашей цивилизации, и мы им не воспользовались. И если дать нам шанс для развития, мы просто будем разрушать дальше. Человека не изменить.
Если спросишь меня, какой путь развития вижу я, отвечу просто. Люди должны вернуться в царство природы. Всё кто может превращаться должны стать животными и пытаться создать новую цивилизацию, основанную на совершенно других принципах. Те, кто не способен к превращению… Их можно оставить в покое, эти остатки человечества исчезнут сами и довольно быстро.
Знаешь Кот, а я ведь о тебе слышал. Помнишь вожаков волчьей стаи, которая напала на ваш городок? – я кивнул головой. Это были мои помощники в создании новой цивилизации. Как ты сам мог видеть, дикие звери очень быстро учатся и могут развиваться».
Теперь всё встало на свои места. И организованность нападения волков и странные вожаки. Но какая же ты Тварь, академик! Спустить своих цепных волков на обычных людей, которые просто пытаются выжить! Нет, я конечно тоже не в восторге от человеческой натуры, но если бы я не верил в светлую часть души, то просто пошёл и повесился.
- Расходятся у нас взгляды, господин учёный. Возможно, у вас они и правильные. Но я за друга своего Старосту и других хороших парней из артели глотку кому угодно перегрызу! Не сделали они никому ничего плохого. И я хочу, чтобы они женились, чтобы детишки у них народились. И чтобы этих детишек родители научили быть хорошими.
Я верю в то, что люди могут учиться на своих ошибках. И теперь у меня к вам вопрос, как разрешим наш с вами философский диспут?»
Сергей неожиданно улыбнулся и сказал: «А давай, как Арамис и Д'Артаньян. Помнишь ведь, как они решали свой теологический спор, по поводу одного места из «Блаженного Августина?»
Дуэль? Меня в принципе устраивает. Всё равно, как подсказывает интуиция, выбора у меня нет.
