И дело не в предстоящем бое с военными, к нему я морально был готов, меня смущала и тяготила та обязанность, которую возложили на меня Староста и мэр. Я должен был стать наблюдателем.
Так уж сложилось, что все командиры отрядов прекрасно знали свои обязанности и зоны ответственности. Староста должен был координировать артельское ополчение и отряды вертунов. И уже попутно быть на постоянной связи с отрядами горожан. А вот мне предстояло сидеть на водонапорной башне и ни во что не вмешиваться. Именно поэтому весь мой отряд состоял из четырёх Зайцев, через которых мне предстояло передавать, при необходимости, информацию. И пока все будут сражаться и рисковать жизнями, я буду сидеть «в кустах»! Вот это меня очень сильно и смущало.
Я сначала пытался сопротивляться такому решению городских старшин, но факт того, что они будут заняты непосредственно боем и могут пропустить что-то важное, мне оспорить не удалось. Так что, где-то через час, мне пора будет поднимать Зайцев и отправляться к бывшему посёлку химкомбината, возле которого, на холме, располагался мой наблюдательный пункт.
Перед моим выходом прибыли гонцы от наших дальних патрулей, военные начали выдвигаться. Торопятся. Ну и ладно, раньше выйдут – раньше лягут. Я пожал руку пришедшему проводить меня Старосте и отправился в путь. Даст Бог, не последний.
Прибыв и устроившись на своём наблюдательном посту, я, в бинокль, стал пристально рассматривать нашу диспозицию, пытаясь ещё разок просчитать все возможные и невозможные варианты. Рядом со мной, пока ещё одетые и в человеческом виде, расположились Зайцы.
От лагеря военных к нам вела одна, но довольно хорошая дорога. Мы сначала хотели её испортить, но потом решили, что лучше оставить всё как есть. Так мы хотя бы точно будем знать, откуда ожидать удар вражеской техники. Дорога, в зоне моей видимости, совершала несколько поворотов и дважды проходила через небольшие участки леса. Был соблазн устроить засаду уже в первой роще, но и от этого плана мы отказались, слишком очевидно просчитывался такой вариант наших действий и военные, сто процентов, подумают об этом в первую очередь. И наверняка перестрахуются.
Мы решили начать бой на дальних подходах к городской застройке. Сигналом станет наш удар по бронетранспортерам. По нашей задумке мы остановим БТРы на повороте, около пруда, причем довольно оригинальным способом – головную машину атакует Гриша. По нашим прикидкам Крокодил, который последнюю неделю из воды не вылазил, достиг уже веса в тонну, не меньше. Так что его бросок должен был, по нашим прикидкам, бронетранспортёр повредить, а если повезёт, то и привести его в полную негодность. Но атаковать Гриша начнёт только по сигналу, когда замыкающий БТР будет подъезжать к заранее заложенному фугасу. Так что, если повезёт, бронетехнику противника мы зажмём на этом участке дороги.
Как только начнётся бой половина моих оборотней, под командованием Тигра и при поддержке его гигантов, должны напасть на лагерь военных. Как заверили нас бывшие военные, там должны будут оставить запасы боеприпасов и приготовиться к приёму раненных. Так что разгром этого объекта будет для нас значимым подспорьем и, может быть, отвлечёт часть сил атакующих.
Мы не рассчитывали, что удар по бронетехнике и тылам остановит военных, более того, скорее всего это подстегнёт их к попытке быстрее сломить наше сопротивление. И самый лучшим вариантом для военных будет лобовая атака через лес, за которым и находился наш город. Вот в этом лесочке всё и завертится. Мы распределили участки и ориентиры для наших отрядов, чтобы мои оборотни не попали под огонь городского ополчения. А когда нас оттуда вытеснят, в чем мы особо не сомневались, наши ребята, используя овраги, спокойно уйдут в сторону окрестных посёлков. А противнику останется, всего-навсего, пройти полоску голой земли, утыканную нашими минами и простреливаемую автоматчиками мэра. Именно этот отряд, которому мы передали почти все автоматы и боеприпасы, должен был сбить боевой напор военных.
Лесочки на флангах города прикрывали небольшие отряды из вертунов и бойцов Тигра, со строжайшим приказом не покидать свои посты, чтобы не происходило вокруг. Они должны были предупредить нас о возможных попытках обойти наши позиции и, при возможности, сдержать противника.
В самом крайнем случае мы должны были бросить в бой наш последний резерв, свору Пса и мой отряд Росомахи, которые ожидали распоряжений на нашей тренировочной поляне.
Да, если брать голую математику, то получалось девятьсот военных с бронетехникой и хорошим огнестрельным оружием против наших шести сотен ополченцев и вертунов. Соотношение было явно не в нашу пользу. Но вариантов у нас не было, так что победим именно мы. Лично я в этом не сомневался!
Солнце медленно ползло по небу и постепенно становилось ну если не жарко, то, по крайней мере, тепло. Где-то неподалёку начали затейливо чирикать птички. Хороший день, весенний, если бы не…
Пока я ожидал новостей, от посланного к Старосте Зайца, меня немного сморило. И немного взбодриться помогло появление назойливой мухи. Вот же сволочь приставучая, хуже только блохи, которые иногда начинали досаждать при длительном пребывании в животной форме.
Если верить тому, что я видел со своего наблюдательного поста, пока всё шло в строгом соответствии с нашими планами. Дальние патрули отступали, отмечая подожженными кучами валежника направление движения военных. И прибежавший Заяц смог мне только это подтвердить. Мои глаза меня не обманывали и больше ничего не происходит. Все на исходных позициях.
Ну вот, судя по дыму, колонна противника входит в первый лесок. Да чтоб вас! С той стороны раздалась отчаянная стрельбы пулемётов и даже несколько взрывов, видно гранаты пошли в ход! Неужели кто-то из наших всё-таки решил пощипать военных в первом лесу?! Головы этим умникам поотрываю, если выживут конечно!
Хотя вроде бы пронесло. Условных сигналов, принятых у вертунов я ни разу не услышал, как не напрягал свой слух. Выстрелы звучали ещё несколько минут, громыхнул ещё один взрыв и, судя по звуку, дал несколько очередей крупнокалиберный пулемёт, похоже, бронетранспортёр вступил в бой. Но потом всё стихло как по мановению волшебной палочки.
В воздухе сгустилась напряжённая тишина. Новых сигнальных дымов не появлялось, как в принципе не было видно и колонны военных на выходе из леса.
Минут через сорок ситуация прояснилась, прибежал гонец от Медведя. Как только раздались звуки стрельбы, он тут же отправил разведчиков из числа вертунов вперёд. Оказалось, что наши патрули отходят перед военными и не вступают в бой в строгом соответствии с приказом. И судя по донесениям разведчиков ситуация развивалась так. На подходе к лесу военные решили перестраховаться и направили в него отряд егерей. И после их отмашки колонна начала движение. Но потом, кто-то из охранения БТРов, принял идущих через лес параллельным курсом лесников за нашу засаду и начал стрелять на поражение. Следом полетели гранаты. В общем, нервы не выдержали. Только вмешательство офицеров помешало этому случаю перерасти в полноценное боестолкновение. Так что сейчас они наведут порядок в своих рядах, окажут помощь раненным и движение продолжится.
Эта информация вскоре и подтвердилась, буквально через двадцать минут из лесочка появилась голова колонны. И когда я смог её внимательно рассмотреть у меня сразу возник один вопрос – во что они превратили отличное изделие российского военного производства?! Бронетранспортер был переоборудован в своеобразную осадную башню. Ну, или небольшой холмик, с торчащими в разные стороны пулемётными стволами. На нём были наварены какие-то металлические детали, сделаны два пулемётных гнезда, закрытых металлическими листами и к бортам были приделаны какие-то шипастые полоски. Уродство, да и только!
От созерцания странной военной техники меня отвлёк условный вой, раздавшийся в лесочке немного севернее моей позиции. Судя по всему, мои ребята кого-то обнаружили! Через минуту, один из Зайцев, по моему приказу, метнулся в указанном направлении. А буквально спустя три минуты убежал и второй, но уже к южному участку нашей обороны, где я заметил тоненький, едва заметный сигнальный дым. Мне оставалось только ждать, ну и ещё нервничать. Что я с успехом и продолжил делать, но теперь уже наблюдая за колонной военных, которая приближалась к заветному повороту.
- Да скорее бы уже, чего они телятся?! Чего греха таить, у нас овцы быстрее на пастбище идут, чем эти вояки наступают!
Стоящие около меня Зайцы ничего не сказали, но посмотрели на меня с одобрением.
Ещё пара минут и, по моим расчетам, бронетранспортёры будут на месте. И это время я провёл как на иголках. Но вот он, заветный момент, который я очень подробно рассмотрел в бинокль. Это был Бросок Великого Гриши, именно так я теперь и буду называть нашего Крокодила!
После того как громыхнул фугас, который вырвал два колеса у БТР и завалил его набок, Гриша нанёс свой удар. Огромная туша вырвалась из казавшейся совершенно спокойной воды пруда и мордой врезалась в бронемашину! Потом Крокодил совершил несколько резких поворотов завершавшихся ударами хвоста по стоящей перед ним технике. Меньше минуты и спокойная поверхность пруда, в которую нырнул Гриша, шепнула бы любому, кто рискнул в неё заглянуть – «так ведь нет здесь никого…».
А на дороге, между тем, стоит перекособоченный БТР с проломленным бортом и меланхолично чадящий грузовик. Гриша справился.
Военные пришли в себя довольно быстро, на пруд тут же обрушился град пуль, а потом в него полетели гранаты. Да, всё-таки дисциплина даёт о себе знать, быстро они сориентировались. Хорошо мы вырыли Крокодилу широкий канал в противоположной от дороги части пруда, который выводил его на хорошо замаскированную отмель. Как только Гриша сделал своё дело, он именно туда и должен был устремиться, под прикрытием специально набросанных в водоёме стволов деревьев. Мы, в своё время, сделали для его безопасности всё, что могли.
Ещё один Заяц сорвался с места, он должен был, кружными путями, добраться до Тигра и принести мне информацию о штурме лагеря.
Военные, не прекращая простреливать ближайшую к дороге часть пруда, начали действовать. Подогнали оставшийся на ходу БТР и стали расчищать дорогу. Сизые клубы выхлопных газов сделали видимость крайне плохой, но это не помешало мне увидеть, что колонна снова начала движение.
Едва отойдя от пруда, солдаты стали небольшими отрядами расходиться по сторонам и готовиться войти в лес широким фронтом. И вот он, момент истины, военные стали исчезать в лесу, а вслед за ними за деревьями скрылась и военная техника. Что-то меня беспокоит в происходящем, но вот что именно пока понять не могу.
Спустя несколько минут из леса стала раздаваться стрельба и мне даже показалось, что я расслышал какие-то крики. Хотя это и маловероятно, расстояние всё-таки не маленькое. Я не отводил бинокль от леса, если всё будет плохо, то наши ребята должны зажечь огни и начать отступление. Но пока никаких признаков этого не наблюдалось.
И тут на мой наблюдательный пункт вихрем ворвался Заяц, которого я отправлял в северный лесок. И уже по тому, с какой скоростью шло его превращение, я понял – вот она и пришла – ж…, или если это сказать культурнее, но тоже из четырёх букв – беда. Задыхающийся от бега и превращения Заяц начал, глотая слова, докладывать:
– Кот, там пятеро погибших, восемь раненных, двое из которых тяжёлые. Большая часть пострадавших из людей Тигра, но есть и наши. Первые лёжки уже сдали, сейчас оборотни отступают в чащу, долго им не выдержать.
Я не выдержал и перебил его.
- Костя, не тяни, кто и сколько?!
Немного успокоившийся Заяц доложил – это были егеря, усиленные отрядом военных, минимум две сотни человек!
Вот! Вот что меня так беспокоило! Я видел, что очень мало людей в егерской форме в колонне военных. Дурак! Бестолочь!!! Но самокопание будет потом, сейчас надо что-то решать.
Время резко ускорило свой бег, а тут ещё и сигнальные огни показались над лесом. Наши отряды не удержались в лесу и начали отступление. А это значит, что сейчас военные могут начать штурм города. Значит, на автоматчиков мэра я рассчитывать не могу. Приказать ребятам отходить и оставить подходы к городу без прикрытия? Не вариант, тогда городское ополчение могут зажать в клещи. А если оставить бойцов и приказать им тянуть время, сколько смогут… Результат будет такой же, окружение городских, только на полчаса позже!
Значит, пришла и моя очередь. Приказав Зайцу оставаться на этом месте и ждать остальных, я стал быстро срывать с себя одежду. Напоследок сказав, где меня искать в ближайшее время и попросив сообщать мне все важные новости, я начал превращение.
Спустя минуту Кот широким прыжком спрыгнул с водонапорной башни и помчался в сторону города. Пятнадцать минут и мой задыхающийся рык раздался у поляны, на которой расположилась собачья свора. Ещё через минуту оскаленная стая собак во главе со мной и Псом нырнула в подлесок. Мы шли по души егерей.
Отряд Росомахи покинул поляну одновременно с нами, у них была своя задача, которую я озвучил очень кратко.
- Обойдите солдат с тыла, убейте, кого сможете и, не втягиваясь в бой, немедленно уходите к городу, там скоро будет очень жарко.
Да, нам бы очень пригодилась помощь в предстоящем бою, но оставлять горожан совсем без прикрытия я себе позволить не мог.
Собаки скользили между деревьями в полной тишине. Под их лапами не шелестели даже пожухшие прошлогодние листья. Мы с Вожаком специально брали правее, стараясь вывести стаю к тем самым первым лёжкам, которые егеря уже захватили. Тяжелые минуты ожидания, я уже стал подумывать, что мы опоздали и помогать некому, но тут, левее и значимо вглубь леса, раздался человеческий крик и, вслед за ним, короткие автоматные очереди. Пёс издал глухое рычание и все собаки метнулись вперёд, превращаясь в мохнатые тени.
Я запрыгнул на ближайшее дерево и начал движение вперёд. Первых солдат я обнаружил метров через триста. Военные отлично подготовились к этому бою, сразу чувствовался опыт лесной жизни. Сероватая одежда, в тон весеннему лесу, разрисованные лица и руки. А главное, они использовали какой-то отвар, который маскировал их яркий человеческий запах. Это я понял, падая вниз на головы трёх притаившихся егерей. Первого я просто оглушил, обрушившись всем телом на его голову, одновременно с этим пропорол грудь второго выпущенными когтями. С третьим пришлось несколько секунд повозиться. С реакцией у солдата всё было хорошо, он перекатом ушёл в сторону и успел достать нож. Но на этом всё и завершилось, я навалился сверху и вонзил клыки ему в горло. Егерь несколько раз дёрнулся и затих. Я вскочил и осмотрелся, вокруг было тихо, оглушённый мною солдат был ещё без сознания.
Да, возможно это было не честно, но сомневаться я не стал. Короткий удар лапой и я, отряхнув капли алой крови с когтей, ухожу дальше, оставив после себя три трупа.
Лес ожил, звуки выстрелов, лай, крики солдат, визги оборотней. Схватки шли по всему лесу. Я двигался по направлению к лагерю, куда должен был отступить, в случае нападения отряд оборонявший этот лес.
Так уж сложилось, что все командиры отрядов прекрасно знали свои обязанности и зоны ответственности. Староста должен был координировать артельское ополчение и отряды вертунов. И уже попутно быть на постоянной связи с отрядами горожан. А вот мне предстояло сидеть на водонапорной башне и ни во что не вмешиваться. Именно поэтому весь мой отряд состоял из четырёх Зайцев, через которых мне предстояло передавать, при необходимости, информацию. И пока все будут сражаться и рисковать жизнями, я буду сидеть «в кустах»! Вот это меня очень сильно и смущало.
Я сначала пытался сопротивляться такому решению городских старшин, но факт того, что они будут заняты непосредственно боем и могут пропустить что-то важное, мне оспорить не удалось. Так что, где-то через час, мне пора будет поднимать Зайцев и отправляться к бывшему посёлку химкомбината, возле которого, на холме, располагался мой наблюдательный пункт.
Перед моим выходом прибыли гонцы от наших дальних патрулей, военные начали выдвигаться. Торопятся. Ну и ладно, раньше выйдут – раньше лягут. Я пожал руку пришедшему проводить меня Старосте и отправился в путь. Даст Бог, не последний.
Прибыв и устроившись на своём наблюдательном посту, я, в бинокль, стал пристально рассматривать нашу диспозицию, пытаясь ещё разок просчитать все возможные и невозможные варианты. Рядом со мной, пока ещё одетые и в человеческом виде, расположились Зайцы.
От лагеря военных к нам вела одна, но довольно хорошая дорога. Мы сначала хотели её испортить, но потом решили, что лучше оставить всё как есть. Так мы хотя бы точно будем знать, откуда ожидать удар вражеской техники. Дорога, в зоне моей видимости, совершала несколько поворотов и дважды проходила через небольшие участки леса. Был соблазн устроить засаду уже в первой роще, но и от этого плана мы отказались, слишком очевидно просчитывался такой вариант наших действий и военные, сто процентов, подумают об этом в первую очередь. И наверняка перестрахуются.
Мы решили начать бой на дальних подходах к городской застройке. Сигналом станет наш удар по бронетранспортерам. По нашей задумке мы остановим БТРы на повороте, около пруда, причем довольно оригинальным способом – головную машину атакует Гриша. По нашим прикидкам Крокодил, который последнюю неделю из воды не вылазил, достиг уже веса в тонну, не меньше. Так что его бросок должен был, по нашим прикидкам, бронетранспортёр повредить, а если повезёт, то и привести его в полную негодность. Но атаковать Гриша начнёт только по сигналу, когда замыкающий БТР будет подъезжать к заранее заложенному фугасу. Так что, если повезёт, бронетехнику противника мы зажмём на этом участке дороги.
Как только начнётся бой половина моих оборотней, под командованием Тигра и при поддержке его гигантов, должны напасть на лагерь военных. Как заверили нас бывшие военные, там должны будут оставить запасы боеприпасов и приготовиться к приёму раненных. Так что разгром этого объекта будет для нас значимым подспорьем и, может быть, отвлечёт часть сил атакующих.
Мы не рассчитывали, что удар по бронетехнике и тылам остановит военных, более того, скорее всего это подстегнёт их к попытке быстрее сломить наше сопротивление. И самый лучшим вариантом для военных будет лобовая атака через лес, за которым и находился наш город. Вот в этом лесочке всё и завертится. Мы распределили участки и ориентиры для наших отрядов, чтобы мои оборотни не попали под огонь городского ополчения. А когда нас оттуда вытеснят, в чем мы особо не сомневались, наши ребята, используя овраги, спокойно уйдут в сторону окрестных посёлков. А противнику останется, всего-навсего, пройти полоску голой земли, утыканную нашими минами и простреливаемую автоматчиками мэра. Именно этот отряд, которому мы передали почти все автоматы и боеприпасы, должен был сбить боевой напор военных.
Лесочки на флангах города прикрывали небольшие отряды из вертунов и бойцов Тигра, со строжайшим приказом не покидать свои посты, чтобы не происходило вокруг. Они должны были предупредить нас о возможных попытках обойти наши позиции и, при возможности, сдержать противника.
В самом крайнем случае мы должны были бросить в бой наш последний резерв, свору Пса и мой отряд Росомахи, которые ожидали распоряжений на нашей тренировочной поляне.
Да, если брать голую математику, то получалось девятьсот военных с бронетехникой и хорошим огнестрельным оружием против наших шести сотен ополченцев и вертунов. Соотношение было явно не в нашу пользу. Но вариантов у нас не было, так что победим именно мы. Лично я в этом не сомневался!
Солнце медленно ползло по небу и постепенно становилось ну если не жарко, то, по крайней мере, тепло. Где-то неподалёку начали затейливо чирикать птички. Хороший день, весенний, если бы не…
Пока я ожидал новостей, от посланного к Старосте Зайца, меня немного сморило. И немного взбодриться помогло появление назойливой мухи. Вот же сволочь приставучая, хуже только блохи, которые иногда начинали досаждать при длительном пребывании в животной форме.
Если верить тому, что я видел со своего наблюдательного поста, пока всё шло в строгом соответствии с нашими планами. Дальние патрули отступали, отмечая подожженными кучами валежника направление движения военных. И прибежавший Заяц смог мне только это подтвердить. Мои глаза меня не обманывали и больше ничего не происходит. Все на исходных позициях.
Ну вот, судя по дыму, колонна противника входит в первый лесок. Да чтоб вас! С той стороны раздалась отчаянная стрельбы пулемётов и даже несколько взрывов, видно гранаты пошли в ход! Неужели кто-то из наших всё-таки решил пощипать военных в первом лесу?! Головы этим умникам поотрываю, если выживут конечно!
Хотя вроде бы пронесло. Условных сигналов, принятых у вертунов я ни разу не услышал, как не напрягал свой слух. Выстрелы звучали ещё несколько минут, громыхнул ещё один взрыв и, судя по звуку, дал несколько очередей крупнокалиберный пулемёт, похоже, бронетранспортёр вступил в бой. Но потом всё стихло как по мановению волшебной палочки.
В воздухе сгустилась напряжённая тишина. Новых сигнальных дымов не появлялось, как в принципе не было видно и колонны военных на выходе из леса.
Минут через сорок ситуация прояснилась, прибежал гонец от Медведя. Как только раздались звуки стрельбы, он тут же отправил разведчиков из числа вертунов вперёд. Оказалось, что наши патрули отходят перед военными и не вступают в бой в строгом соответствии с приказом. И судя по донесениям разведчиков ситуация развивалась так. На подходе к лесу военные решили перестраховаться и направили в него отряд егерей. И после их отмашки колонна начала движение. Но потом, кто-то из охранения БТРов, принял идущих через лес параллельным курсом лесников за нашу засаду и начал стрелять на поражение. Следом полетели гранаты. В общем, нервы не выдержали. Только вмешательство офицеров помешало этому случаю перерасти в полноценное боестолкновение. Так что сейчас они наведут порядок в своих рядах, окажут помощь раненным и движение продолжится.
Эта информация вскоре и подтвердилась, буквально через двадцать минут из лесочка появилась голова колонны. И когда я смог её внимательно рассмотреть у меня сразу возник один вопрос – во что они превратили отличное изделие российского военного производства?! Бронетранспортер был переоборудован в своеобразную осадную башню. Ну, или небольшой холмик, с торчащими в разные стороны пулемётными стволами. На нём были наварены какие-то металлические детали, сделаны два пулемётных гнезда, закрытых металлическими листами и к бортам были приделаны какие-то шипастые полоски. Уродство, да и только!
Глава 46. Война, часть II.
От созерцания странной военной техники меня отвлёк условный вой, раздавшийся в лесочке немного севернее моей позиции. Судя по всему, мои ребята кого-то обнаружили! Через минуту, один из Зайцев, по моему приказу, метнулся в указанном направлении. А буквально спустя три минуты убежал и второй, но уже к южному участку нашей обороны, где я заметил тоненький, едва заметный сигнальный дым. Мне оставалось только ждать, ну и ещё нервничать. Что я с успехом и продолжил делать, но теперь уже наблюдая за колонной военных, которая приближалась к заветному повороту.
- Да скорее бы уже, чего они телятся?! Чего греха таить, у нас овцы быстрее на пастбище идут, чем эти вояки наступают!
Стоящие около меня Зайцы ничего не сказали, но посмотрели на меня с одобрением.
Ещё пара минут и, по моим расчетам, бронетранспортёры будут на месте. И это время я провёл как на иголках. Но вот он, заветный момент, который я очень подробно рассмотрел в бинокль. Это был Бросок Великого Гриши, именно так я теперь и буду называть нашего Крокодила!
После того как громыхнул фугас, который вырвал два колеса у БТР и завалил его набок, Гриша нанёс свой удар. Огромная туша вырвалась из казавшейся совершенно спокойной воды пруда и мордой врезалась в бронемашину! Потом Крокодил совершил несколько резких поворотов завершавшихся ударами хвоста по стоящей перед ним технике. Меньше минуты и спокойная поверхность пруда, в которую нырнул Гриша, шепнула бы любому, кто рискнул в неё заглянуть – «так ведь нет здесь никого…».
А на дороге, между тем, стоит перекособоченный БТР с проломленным бортом и меланхолично чадящий грузовик. Гриша справился.
Военные пришли в себя довольно быстро, на пруд тут же обрушился град пуль, а потом в него полетели гранаты. Да, всё-таки дисциплина даёт о себе знать, быстро они сориентировались. Хорошо мы вырыли Крокодилу широкий канал в противоположной от дороги части пруда, который выводил его на хорошо замаскированную отмель. Как только Гриша сделал своё дело, он именно туда и должен был устремиться, под прикрытием специально набросанных в водоёме стволов деревьев. Мы, в своё время, сделали для его безопасности всё, что могли.
Ещё один Заяц сорвался с места, он должен был, кружными путями, добраться до Тигра и принести мне информацию о штурме лагеря.
Военные, не прекращая простреливать ближайшую к дороге часть пруда, начали действовать. Подогнали оставшийся на ходу БТР и стали расчищать дорогу. Сизые клубы выхлопных газов сделали видимость крайне плохой, но это не помешало мне увидеть, что колонна снова начала движение.
Едва отойдя от пруда, солдаты стали небольшими отрядами расходиться по сторонам и готовиться войти в лес широким фронтом. И вот он, момент истины, военные стали исчезать в лесу, а вслед за ними за деревьями скрылась и военная техника. Что-то меня беспокоит в происходящем, но вот что именно пока понять не могу.
Спустя несколько минут из леса стала раздаваться стрельба и мне даже показалось, что я расслышал какие-то крики. Хотя это и маловероятно, расстояние всё-таки не маленькое. Я не отводил бинокль от леса, если всё будет плохо, то наши ребята должны зажечь огни и начать отступление. Но пока никаких признаков этого не наблюдалось.
И тут на мой наблюдательный пункт вихрем ворвался Заяц, которого я отправлял в северный лесок. И уже по тому, с какой скоростью шло его превращение, я понял – вот она и пришла – ж…, или если это сказать культурнее, но тоже из четырёх букв – беда. Задыхающийся от бега и превращения Заяц начал, глотая слова, докладывать:
– Кот, там пятеро погибших, восемь раненных, двое из которых тяжёлые. Большая часть пострадавших из людей Тигра, но есть и наши. Первые лёжки уже сдали, сейчас оборотни отступают в чащу, долго им не выдержать.
Я не выдержал и перебил его.
- Костя, не тяни, кто и сколько?!
Немного успокоившийся Заяц доложил – это были егеря, усиленные отрядом военных, минимум две сотни человек!
Вот! Вот что меня так беспокоило! Я видел, что очень мало людей в егерской форме в колонне военных. Дурак! Бестолочь!!! Но самокопание будет потом, сейчас надо что-то решать.
Время резко ускорило свой бег, а тут ещё и сигнальные огни показались над лесом. Наши отряды не удержались в лесу и начали отступление. А это значит, что сейчас военные могут начать штурм города. Значит, на автоматчиков мэра я рассчитывать не могу. Приказать ребятам отходить и оставить подходы к городу без прикрытия? Не вариант, тогда городское ополчение могут зажать в клещи. А если оставить бойцов и приказать им тянуть время, сколько смогут… Результат будет такой же, окружение городских, только на полчаса позже!
Значит, пришла и моя очередь. Приказав Зайцу оставаться на этом месте и ждать остальных, я стал быстро срывать с себя одежду. Напоследок сказав, где меня искать в ближайшее время и попросив сообщать мне все важные новости, я начал превращение.
Спустя минуту Кот широким прыжком спрыгнул с водонапорной башни и помчался в сторону города. Пятнадцать минут и мой задыхающийся рык раздался у поляны, на которой расположилась собачья свора. Ещё через минуту оскаленная стая собак во главе со мной и Псом нырнула в подлесок. Мы шли по души егерей.
Отряд Росомахи покинул поляну одновременно с нами, у них была своя задача, которую я озвучил очень кратко.
- Обойдите солдат с тыла, убейте, кого сможете и, не втягиваясь в бой, немедленно уходите к городу, там скоро будет очень жарко.
Да, нам бы очень пригодилась помощь в предстоящем бою, но оставлять горожан совсем без прикрытия я себе позволить не мог.
Собаки скользили между деревьями в полной тишине. Под их лапами не шелестели даже пожухшие прошлогодние листья. Мы с Вожаком специально брали правее, стараясь вывести стаю к тем самым первым лёжкам, которые егеря уже захватили. Тяжелые минуты ожидания, я уже стал подумывать, что мы опоздали и помогать некому, но тут, левее и значимо вглубь леса, раздался человеческий крик и, вслед за ним, короткие автоматные очереди. Пёс издал глухое рычание и все собаки метнулись вперёд, превращаясь в мохнатые тени.
Я запрыгнул на ближайшее дерево и начал движение вперёд. Первых солдат я обнаружил метров через триста. Военные отлично подготовились к этому бою, сразу чувствовался опыт лесной жизни. Сероватая одежда, в тон весеннему лесу, разрисованные лица и руки. А главное, они использовали какой-то отвар, который маскировал их яркий человеческий запах. Это я понял, падая вниз на головы трёх притаившихся егерей. Первого я просто оглушил, обрушившись всем телом на его голову, одновременно с этим пропорол грудь второго выпущенными когтями. С третьим пришлось несколько секунд повозиться. С реакцией у солдата всё было хорошо, он перекатом ушёл в сторону и успел достать нож. Но на этом всё и завершилось, я навалился сверху и вонзил клыки ему в горло. Егерь несколько раз дёрнулся и затих. Я вскочил и осмотрелся, вокруг было тихо, оглушённый мною солдат был ещё без сознания.
Да, возможно это было не честно, но сомневаться я не стал. Короткий удар лапой и я, отряхнув капли алой крови с когтей, ухожу дальше, оставив после себя три трупа.
Лес ожил, звуки выстрелов, лай, крики солдат, визги оборотней. Схватки шли по всему лесу. Я двигался по направлению к лагерю, куда должен был отступить, в случае нападения отряд оборонявший этот лес.
