И тут, на самой грани слышимости, я услышал писк. Чёрт! Знаю я этот звук, совсем недавно подобный слышал от атакующей Ласки, когда она уничтожала патруль военных. Но почему так тихо? Получается, что она либо далеко от нас в лесу, либо…
Я замяукал. Спустя десять секунд отряд Кошки выскочил из-за баррикад и цепочкой растянулся неподалёку. Я ждал, с надеждой поглядывая в сторону леса…
От дальней лесной опушки в нашу сторону рванулась небольшая группа животных. Кто? Заскочив повыше, я присмотрелся…
Судя по странным прерывистым прыжкам, это были три Ласки, а за ними, немного отставая, ковылял Росомаха. Рядом с ним бежал, опираясь на три лапы Барсук. Похоже, сильно их потрепали. Да что в лесу этом происходит то? Вот так ополовинить один из самых боеспособных отрядов наших оборотней!
Хотя очень скоро я всё и так понял. Наперерез бегущим оборотням из леса вырвалась волна собак. Чужих, это я понял сразу и не только по их внешнему виду, но и по странной амуниции. На собаках были ошейники и грудные накидкам, усыпанные металлическими бляшками и шипами. Крупные собаки, по размерам ни в чём не уступают нашим из стаи Пса.
Вот теперь всё окончательно встало на свои места, а я всё думал, почему рейнджеры военных не пошли с главным отрядом. Теперь понятно, что с людьми шли специально натасканные собаки, а их кормить надо, на охоту отпускать. Вот и решили видно командиры военных отправить этот отряд кружным путём. И спокойнее всем, и возможность приберечь этого козырного туза в рукаве.
А вот не отдам я вам, собаки шелудивые, своих ребят на растерзание!
Рык! Мой отряд собак выпрыгнул из-за ограждений и, постепенно выстраиваясь клином, помчался навстречу врагу. Моментально опередив впавших в ступор из-за неожиданной атаки оборотней из отряда Кошки. Пока бежали, я успел отдать команду – держаться вместе! Никаких одиночных схваток, их слишком много! А собак, и правда, было очень многовато, насколько я смог прикинуть, перед началом нашей атаки, где-то около сотни.
Собаки военных изменили курс, их волна уже не пыталась перехватить бегущих к городу оборотней, теперь они неслись на нас. Что в принципе и понятно, большей взаимной ненависти, чем между одичавшими и домашними собаками, может быть только у собак и волков в принципе. Инстинкты, чтоб их! Да и подставляться под нашу атаку им явно было не с руки, в их случае «не с лапы».
Немного скосив глаза назад, я увидел, что отряд Кошки бежит за нами. Это и к лучшему, мы примем первый удар и завяжем бой. А оборотни нас поддержат и тыл прикроют, чтобы мою стаю не сразу окружили. И пока они сзади у них будет хоть какой-то шанс, при необходимости, отступить в город.
Всё-таки это страшно, когда на тебя несётся оскаленная собачья стая! Клыки, вставшая дыбом шерсть и безумные глаза. Мне было очень страшно, я даже это и не скрывал. Удар…
Я завис в воздухе, это было чисто рефлекторное действие. Слишком уж мне захотелось забраться на какое-нибудь дерево и отсидеться там, пока внизу беснуются собаки! Но, за неимением рядом деревьев, всё вышло немного по-другому.
Подпрыгнув вверх, я на долю секунды завис в воздухе. Несущаяся на меня собака, не успев притормозить, проскочила немного вперёд, чем я тут же и воспользовался. Приземлился всеми четырьмя лапами прямо ей на спину и, выпустив когти, резко оттолкнулся. Отлично всё получилось, мой стартовый трамплин с визгом покатился в сторону с огромными рваными ранами на спине. А я, получив ускорение, смог вцепиться зубами в загривок следующему противнику!
Сжать челюсти, рывок, ещё один, отмахнуться когтями от твари, которая пытается укусить меня за бок. Ещё рывок! Шея собаки, в которую я вцепился, громко хрустнула и я, бросив её, мягко встал на лапы перед следующим псом. Не оглядываться, смотреть только в глаза этой шавке! Собака не выдержала и бросилась на меня. Я подставил плечо под удар зубов. Да, больно, не спасли костяные пластины, которые прикрывали кожу! Но зато у меня получилось именно то, что я и хотел, собака подмяла меня под себя, пытаясь зубами дотянуться до горла. Моего горла! Сразу видно, что ты пёс, никогда ещё не сталкивался с крупными кошками, иначе никогда бы так не поступил…
Я оказался на спине и моментально превратил своими когтями живот собаки в одну кровоточащую рану! Что рейнджеры, не додумались кольчужную попону на весь корпус для своих собак сделать? Нет? Вот значит и получайте! Мой противник затих. Я вскочил на лапы и оглянулся…
Всё было не так плохо, как я ожидал. Да, мы проигрывали бой, тут ничего не поделаешь. Но те мои Собаки, которые ещё были в строю, держались небольшими группами по две-три головы и, постепенно пробивались ко мне.
Рывок в сторону… Пока я отвлёкся на меня бросился крупный пёс и я не успевал уйти от его клыков… Рыжая тень промелькнула мимо меня и две собаки кубарем покатились по земле. Пёс младший смог перехватить бросок моего противника. Спасибо, я помогу… Выбрав момент я глубоко прокусил бедро собаки с которой дрался мой спаситель. Всё, Пёс справился и мы, тяжело дыша, стоим рядом.
Над полем пронёсся мой рык – все собаки ко мне! Потом второй – Кошка, немедленно уводи всех своих в город! И, немного подпрыгнув, проконтролировал выполнение своих приказов. Пауза…
Бой почти прекратился. Оборотни во главе с Кошкой спешно отступали, параллельно с ними к городу, со стороны леса, бежал ещё кто-то. Судя по всему, остатки группы Енота, а возглавляла этот отряд чья-то смутно знакомая фигура, кто-то из наших. Крупный кто-то, судя по всему, он, прямо в пасти, тянет одного из оборотней. Я его точно знаю, просто сейчас вспомнить почему-то не могу. И расстояние слишком большое. Но это всё ерунда, потом соображу, если будет у меня это потом. Главное, что они все успевают добежать до баррикад. А вот мы…
Возле нас с Псом сгруппировалось кольцо из двенадцати оскалившихся собак. Все были в крови, но в своей или чужой сразу и не поймёшь. Значит семеро псов, остались лежать на этом поле. Противостоящая нам стая расположилась полукругом, отрезая нам любую возможность отступления в город. Я окинул взглядом наших противников, сорок восемь голов. Получается, что их стаю нам удалось сократить вдвое. Это соотношение было бы для нас очень хорошим. Как говорится – в самый раз, чтобы испытать судьбу. Но лишних надежд я не питал. Эти собаки стали полукругом, открыв нам дорогу в лес, откуда уже, совершенно не торопясь, выходила ещё одна стая собак и больше сотни рейнджеров. Вот, похоже, и всё…
Я встал на задние лапы и балансируя хвостом посмотрел по сторонам.
Да, они всё делают правильно. От дальнего леса, в сторону города, короткими перебежками начали двигаться группы солдат, началась атака. Взять город у них, практически наверняка, не получится, но зато они свяжут по рукам и ногам городское ополчение. А у Старосты, при всём его желании, нет резервов, чтобы помочь нам.
Две группы военных, вооружённых, в основном, холодным оружием, быстро двигались в нашу сторону. Видно, у них и правда закончились боеприпасы. Как, впрочем, и у горожан, из города в сторону наступающих звучали лишь редкие одиночные выстрелы.
Видимо, движущиеся в нашу сторону военные планировали объединиться с рейнджерами и, при поддержке собак, ворваться в город с юга. Там у нас заслон слабый и у ребят всего несколько ружей, да и те почти без патронов. Так что, скорее всего, атака у военных получится. И если солдаты, которые атакуют город в лоб, продержатся ещё полчаса, то они, совместными усилиями, заставят Старосту уйти из города. Чёрт! А там, у штаба, ещё и госпиталь с тяжелоранеными ребятами, их так сразу не вывезти!
Грустно всё как-то складывается, всё больше для нас…
Я посмотрел в глаза молодому Вожаку, похоже, он всё понимал.
Если я сейчас отдам приказ разбегаться, то у кого-то из нашей стаи может появиться шанс на выживание. Собаки, которые отрезали нам дорогу в город, выглядели потрёпанными, да и боевой задор они значимо подрастеряли. Гнаться за убегающими будут явно без особого фанатизма. Так что шанс есть. Но вот только после нашего бегства волна собак, буквально через пару минут, будет на баррикадах рвать наших ребят на куски. Чего допустить очень не хотелось бы.
А вот пока мы стоим здесь, они не смогут нас проигнорировать, слишком опасно оставлять живых врагов у себя за спиной. И каждая минута, которую мы сможем продержаться, это надежда, что в городе успеют перегруппироваться и прислать помощь на этот край обороны.
Я рыком приказал уплотнить круг. Торопиться нам уже было некуда. В ближайшие несколько минут атаки явно не будет. Движущаяся к нам стая собак остановилась на месте, скорее всего они ждали приближающихся военных.
Спустя пару секунд от стоящей с рейнджерами своры отделился крупный пёс и не спеша потрусил в нашу сторону. Похоже, вожак решил лично оценить обстановку. Опытный пёс, битый. Видимо совершенно заслуженно занимал место вожака этой стаи. И военные относились к нему с явным уважением, когда он самовольно побежал к нам, никто из людей даже не попытался его окликнуть.
Обежав наш отряд по широкой дуге, вожак присоединился к своей своре. А потом начал лаять. Видно хотел взбодрить поникших псов, после не совсем удачного для них боя.
Я в это время считал – из леса вышло сто двадцать собак, может быть немного больше. Плюс минус, думая для нас это совершенно не важно. Нам бы и половины этого количества хватило, чтобы оставить любые мысли о прорыве в лес.
Кроме того, что нас сейчас будут убивать, о чём явно говорило поведение вожака, я понял ещё одну важную вещь. Если вожак прибежал сюда, то и главная атака будет именно с этой стороны.
- Перестроиться в сторону города! Я первый, молодой Вожак за мной, стоим плотно и не забываем прикрывать друг друга. По моей команде…
Пронзительный визг на секунду выбил меня из колеи, как, впрочем, и вид трёх собак неожиданно подлетевших вверх и с подвыванием рухнувших на землю. Нужно отметить, что в ступор впал не только я, замерла вся моя стая. Полукруг наших врагов дрогнул и стал рассыпаться прямо на глазах. И тут за их спинами я увидел… Кошка! За хвост тебя и об угол!!! Ну, до чего непоседливая девчонка!
Потом, если выберусь из этой передряги, обязательно тебя поцелую! То есть я хотел сказать – расцелую. Хотя, первый вариант мне тоже нравится. Я рыкнул. Короткий рывок ощетинившихся собак вслед за мной и звуки разрываемой клыками плоти. Мы прогрызали себе путь к жизни.
Наши противники стали разбегаться, что мне показалось очень странным. Не были мы такой уж грозной силой и даже удар в спину не может объяснить такую трусость наших врагов, тем более в присутствии их лидера.
Мы прорвались, не потеряв ни одного бойца! Впереди чистое поле и дорога к городу, от радости я громко и протяжно мяукнул. Но вместо того, чтобы не жалея лап мчаться к городу, я остановился. Да, молодой Вожак, ты всё правильно тогда понял, не собираюсь я уходить отсюда. Некуда мне бежать. Ну засядет наш отряд на баррикадах и что дальше? Военные с собаками нас быстро вытеснят с окраины и, как бы мы не старались, удар в спину городскому ополчению гарантирован. Что на баррикадах, что здесь, но именно нам придётся задержать врага. Нельзя их подпускать к городу! А своим прорывом мы не только немного сократили поголовье врагов, но и пространство для манёвра себе выиграли.
Я снова громко зарычал.
- Ты бы дыхание поберёг, Кот, да и голос такими звуками сорвать можно.
Обернувшись, я бросил взгляд на говорившего и чуть не подпрыгнул от удивления. Да уж, вот кого не ожидал здесь увидеть!
- Здравствуй Шаман. А ты, как-то увеличился в размерах или мне это кажется? И знаешь, я даже рад тебе.
Шаман оскалился, наверное, такое выражение его звериной морды обозначало улыбку.
Теперь я понимаю, почему так быстро убегают от нас собаки. Я бы тоже, наверное, шок испытал, если б увидел Шамана в первый раз.
Шаман подошёл ко мне и встал рядом. Вот так мы и стояли, небольшим, но гордым островком, перекрывающим дорогу к городу. А враги не торопились. Стая и рейнджеры всё ещё ждали подхода военных, да и убегающие от нас собаки навели лёгкую сумятицу в их рядах.
Подул лёгкий ветерок, что и не удивительно, солнце начинало двигаться к закату. Мне даже показалось, что я услышал сверчка, первый раз в этом году. Хотя может быть и ошибся.
Шаман повёл ухом в сторону города и повернулся туда всем телом. Да, я тоже услышал отголоски боя, военные добрались до укреплений и начали штурм. Это значит, что скоро и у нас начнётся движение. Вот, угадал. Вожак рейнджерских псов снова начал лаять, явно «заводя» и разогревая свою стаю.
Я осмотрел наш строй и сделал последнее, что мог, перед боем. Движением лапы убрал Кошку себе за спину, попутно потёршись головой о её плечо. Последний бой, он трудный…
Не собирался я, честно говоря, прощаться с теми, кто меня сейчас окружает, но вот сейчас, пожалуй, самое время.
За спинами у рейнджеров я заметил шевеление. Этот отряд и так был для нас крупноват, а теперь…
Секунда… Две… Глухой удар сердца в моей груди… Нас накрыла звуковая волна, пригибающая к земле и требующая от любого спрятаться, зарыться в землю, закрыть уши. Воздух непереносимо вибрировал. До боли, до жути и подгибающихся коленей! Не сказал бы, что звук был каким-то оглушительно громким, нет. Просто он проникал внутрь и заставлял вибрировать саму душу!
Отпустило меня секунд через пять, я даже смог поднять голову и, разогнав муть, стоящую в глазах, попытался понять, что происходит. Нет, звук не исчез, он продолжал давить на нас. Наиболее восприимчив к звуковому удару оказался Шаман, вот она, проблема очень чувствительного звукового аппарата. Он катался по земле и рычал, видимо, пытаясь справиться с болью.
Гнёт исчез. И рвущий душу звук сменился криками боли и визгом собак. Опушку затопила черная волна, которая планомерно размывала строй рейнджеров и поднимала густые кровавые брызги вокруг островков сопротивления. Волки… Получается, это их я заметил на опушке леса, за спинами наших врагов, приняв за подошедшее их подкрепление!
Откуда и почему?!
Мой рык с трудом прорвался сквозь звуки схватки, которая кипела перед нами. Приготовиться! Максимально быстро за мной и никого не жалеть! Я перешёл на бег.
Как бы я не относился к волкам, но они спасли нам жизнь. Да и не только нам, возможно, что и всему городу. А долг платежом красен! Опять же - враг моего врага - мой друг. И, волков бояться, в лес не ходить. Хотя, наверное, это уже из другой оперы.
Вот такие странные мысли кружились у меня в голове, пока мой небольшой отряд набирал скорость.
Пока волки теснили рейнджеров и их собак, к месту боя, резко ускорившись, приближались военные. Ощетинившись тесаками и короткими копьями, они бежали спасать своих. И если солдаты ударят во фланг волкам, то рейнджеры может быть и смогут собраться с силами. А вот мне с оборотнями, спрашивается, оно надо? Я хотел притормозить военных, ну хотя бы попробовать это сделать.
Мы не успели. Вернее так – нас опередили. На встречу запыхавшимся, но упрямо бегущим к месту боя солдатам из леса вырвались три чудовища! Хотя я сразу понял, что они из себя представляют – бронированные «в глухую» огромные медведи! По количеству брони их можно было сравнить с тонированными, на сто процентов, жигулями, из нашей прошлой жизни.
Я замяукал. Спустя десять секунд отряд Кошки выскочил из-за баррикад и цепочкой растянулся неподалёку. Я ждал, с надеждой поглядывая в сторону леса…
От дальней лесной опушки в нашу сторону рванулась небольшая группа животных. Кто? Заскочив повыше, я присмотрелся…
Судя по странным прерывистым прыжкам, это были три Ласки, а за ними, немного отставая, ковылял Росомаха. Рядом с ним бежал, опираясь на три лапы Барсук. Похоже, сильно их потрепали. Да что в лесу этом происходит то? Вот так ополовинить один из самых боеспособных отрядов наших оборотней!
Хотя очень скоро я всё и так понял. Наперерез бегущим оборотням из леса вырвалась волна собак. Чужих, это я понял сразу и не только по их внешнему виду, но и по странной амуниции. На собаках были ошейники и грудные накидкам, усыпанные металлическими бляшками и шипами. Крупные собаки, по размерам ни в чём не уступают нашим из стаи Пса.
Вот теперь всё окончательно встало на свои места, а я всё думал, почему рейнджеры военных не пошли с главным отрядом. Теперь понятно, что с людьми шли специально натасканные собаки, а их кормить надо, на охоту отпускать. Вот и решили видно командиры военных отправить этот отряд кружным путём. И спокойнее всем, и возможность приберечь этого козырного туза в рукаве.
А вот не отдам я вам, собаки шелудивые, своих ребят на растерзание!
Рык! Мой отряд собак выпрыгнул из-за ограждений и, постепенно выстраиваясь клином, помчался навстречу врагу. Моментально опередив впавших в ступор из-за неожиданной атаки оборотней из отряда Кошки. Пока бежали, я успел отдать команду – держаться вместе! Никаких одиночных схваток, их слишком много! А собак, и правда, было очень многовато, насколько я смог прикинуть, перед началом нашей атаки, где-то около сотни.
Собаки военных изменили курс, их волна уже не пыталась перехватить бегущих к городу оборотней, теперь они неслись на нас. Что в принципе и понятно, большей взаимной ненависти, чем между одичавшими и домашними собаками, может быть только у собак и волков в принципе. Инстинкты, чтоб их! Да и подставляться под нашу атаку им явно было не с руки, в их случае «не с лапы».
Немного скосив глаза назад, я увидел, что отряд Кошки бежит за нами. Это и к лучшему, мы примем первый удар и завяжем бой. А оборотни нас поддержат и тыл прикроют, чтобы мою стаю не сразу окружили. И пока они сзади у них будет хоть какой-то шанс, при необходимости, отступить в город.
Всё-таки это страшно, когда на тебя несётся оскаленная собачья стая! Клыки, вставшая дыбом шерсть и безумные глаза. Мне было очень страшно, я даже это и не скрывал. Удар…
Я завис в воздухе, это было чисто рефлекторное действие. Слишком уж мне захотелось забраться на какое-нибудь дерево и отсидеться там, пока внизу беснуются собаки! Но, за неимением рядом деревьев, всё вышло немного по-другому.
Подпрыгнув вверх, я на долю секунды завис в воздухе. Несущаяся на меня собака, не успев притормозить, проскочила немного вперёд, чем я тут же и воспользовался. Приземлился всеми четырьмя лапами прямо ей на спину и, выпустив когти, резко оттолкнулся. Отлично всё получилось, мой стартовый трамплин с визгом покатился в сторону с огромными рваными ранами на спине. А я, получив ускорение, смог вцепиться зубами в загривок следующему противнику!
Сжать челюсти, рывок, ещё один, отмахнуться когтями от твари, которая пытается укусить меня за бок. Ещё рывок! Шея собаки, в которую я вцепился, громко хрустнула и я, бросив её, мягко встал на лапы перед следующим псом. Не оглядываться, смотреть только в глаза этой шавке! Собака не выдержала и бросилась на меня. Я подставил плечо под удар зубов. Да, больно, не спасли костяные пластины, которые прикрывали кожу! Но зато у меня получилось именно то, что я и хотел, собака подмяла меня под себя, пытаясь зубами дотянуться до горла. Моего горла! Сразу видно, что ты пёс, никогда ещё не сталкивался с крупными кошками, иначе никогда бы так не поступил…
Я оказался на спине и моментально превратил своими когтями живот собаки в одну кровоточащую рану! Что рейнджеры, не додумались кольчужную попону на весь корпус для своих собак сделать? Нет? Вот значит и получайте! Мой противник затих. Я вскочил на лапы и оглянулся…
Всё было не так плохо, как я ожидал. Да, мы проигрывали бой, тут ничего не поделаешь. Но те мои Собаки, которые ещё были в строю, держались небольшими группами по две-три головы и, постепенно пробивались ко мне.
Рывок в сторону… Пока я отвлёкся на меня бросился крупный пёс и я не успевал уйти от его клыков… Рыжая тень промелькнула мимо меня и две собаки кубарем покатились по земле. Пёс младший смог перехватить бросок моего противника. Спасибо, я помогу… Выбрав момент я глубоко прокусил бедро собаки с которой дрался мой спаситель. Всё, Пёс справился и мы, тяжело дыша, стоим рядом.
Над полем пронёсся мой рык – все собаки ко мне! Потом второй – Кошка, немедленно уводи всех своих в город! И, немного подпрыгнув, проконтролировал выполнение своих приказов. Пауза…
Бой почти прекратился. Оборотни во главе с Кошкой спешно отступали, параллельно с ними к городу, со стороны леса, бежал ещё кто-то. Судя по всему, остатки группы Енота, а возглавляла этот отряд чья-то смутно знакомая фигура, кто-то из наших. Крупный кто-то, судя по всему, он, прямо в пасти, тянет одного из оборотней. Я его точно знаю, просто сейчас вспомнить почему-то не могу. И расстояние слишком большое. Но это всё ерунда, потом соображу, если будет у меня это потом. Главное, что они все успевают добежать до баррикад. А вот мы…
Возле нас с Псом сгруппировалось кольцо из двенадцати оскалившихся собак. Все были в крови, но в своей или чужой сразу и не поймёшь. Значит семеро псов, остались лежать на этом поле. Противостоящая нам стая расположилась полукругом, отрезая нам любую возможность отступления в город. Я окинул взглядом наших противников, сорок восемь голов. Получается, что их стаю нам удалось сократить вдвое. Это соотношение было бы для нас очень хорошим. Как говорится – в самый раз, чтобы испытать судьбу. Но лишних надежд я не питал. Эти собаки стали полукругом, открыв нам дорогу в лес, откуда уже, совершенно не торопясь, выходила ещё одна стая собак и больше сотни рейнджеров. Вот, похоже, и всё…
Я встал на задние лапы и балансируя хвостом посмотрел по сторонам.
Да, они всё делают правильно. От дальнего леса, в сторону города, короткими перебежками начали двигаться группы солдат, началась атака. Взять город у них, практически наверняка, не получится, но зато они свяжут по рукам и ногам городское ополчение. А у Старосты, при всём его желании, нет резервов, чтобы помочь нам.
Две группы военных, вооружённых, в основном, холодным оружием, быстро двигались в нашу сторону. Видно, у них и правда закончились боеприпасы. Как, впрочем, и у горожан, из города в сторону наступающих звучали лишь редкие одиночные выстрелы.
Видимо, движущиеся в нашу сторону военные планировали объединиться с рейнджерами и, при поддержке собак, ворваться в город с юга. Там у нас заслон слабый и у ребят всего несколько ружей, да и те почти без патронов. Так что, скорее всего, атака у военных получится. И если солдаты, которые атакуют город в лоб, продержатся ещё полчаса, то они, совместными усилиями, заставят Старосту уйти из города. Чёрт! А там, у штаба, ещё и госпиталь с тяжелоранеными ребятами, их так сразу не вывезти!
Грустно всё как-то складывается, всё больше для нас…
Я посмотрел в глаза молодому Вожаку, похоже, он всё понимал.
Если я сейчас отдам приказ разбегаться, то у кого-то из нашей стаи может появиться шанс на выживание. Собаки, которые отрезали нам дорогу в город, выглядели потрёпанными, да и боевой задор они значимо подрастеряли. Гнаться за убегающими будут явно без особого фанатизма. Так что шанс есть. Но вот только после нашего бегства волна собак, буквально через пару минут, будет на баррикадах рвать наших ребят на куски. Чего допустить очень не хотелось бы.
А вот пока мы стоим здесь, они не смогут нас проигнорировать, слишком опасно оставлять живых врагов у себя за спиной. И каждая минута, которую мы сможем продержаться, это надежда, что в городе успеют перегруппироваться и прислать помощь на этот край обороны.
Я рыком приказал уплотнить круг. Торопиться нам уже было некуда. В ближайшие несколько минут атаки явно не будет. Движущаяся к нам стая собак остановилась на месте, скорее всего они ждали приближающихся военных.
Спустя пару секунд от стоящей с рейнджерами своры отделился крупный пёс и не спеша потрусил в нашу сторону. Похоже, вожак решил лично оценить обстановку. Опытный пёс, битый. Видимо совершенно заслуженно занимал место вожака этой стаи. И военные относились к нему с явным уважением, когда он самовольно побежал к нам, никто из людей даже не попытался его окликнуть.
Обежав наш отряд по широкой дуге, вожак присоединился к своей своре. А потом начал лаять. Видно хотел взбодрить поникших псов, после не совсем удачного для них боя.
Я в это время считал – из леса вышло сто двадцать собак, может быть немного больше. Плюс минус, думая для нас это совершенно не важно. Нам бы и половины этого количества хватило, чтобы оставить любые мысли о прорыве в лес.
Кроме того, что нас сейчас будут убивать, о чём явно говорило поведение вожака, я понял ещё одну важную вещь. Если вожак прибежал сюда, то и главная атака будет именно с этой стороны.
- Перестроиться в сторону города! Я первый, молодой Вожак за мной, стоим плотно и не забываем прикрывать друг друга. По моей команде…
Пронзительный визг на секунду выбил меня из колеи, как, впрочем, и вид трёх собак неожиданно подлетевших вверх и с подвыванием рухнувших на землю. Нужно отметить, что в ступор впал не только я, замерла вся моя стая. Полукруг наших врагов дрогнул и стал рассыпаться прямо на глазах. И тут за их спинами я увидел… Кошка! За хвост тебя и об угол!!! Ну, до чего непоседливая девчонка!
Потом, если выберусь из этой передряги, обязательно тебя поцелую! То есть я хотел сказать – расцелую. Хотя, первый вариант мне тоже нравится. Я рыкнул. Короткий рывок ощетинившихся собак вслед за мной и звуки разрываемой клыками плоти. Мы прогрызали себе путь к жизни.
Наши противники стали разбегаться, что мне показалось очень странным. Не были мы такой уж грозной силой и даже удар в спину не может объяснить такую трусость наших врагов, тем более в присутствии их лидера.
Мы прорвались, не потеряв ни одного бойца! Впереди чистое поле и дорога к городу, от радости я громко и протяжно мяукнул. Но вместо того, чтобы не жалея лап мчаться к городу, я остановился. Да, молодой Вожак, ты всё правильно тогда понял, не собираюсь я уходить отсюда. Некуда мне бежать. Ну засядет наш отряд на баррикадах и что дальше? Военные с собаками нас быстро вытеснят с окраины и, как бы мы не старались, удар в спину городскому ополчению гарантирован. Что на баррикадах, что здесь, но именно нам придётся задержать врага. Нельзя их подпускать к городу! А своим прорывом мы не только немного сократили поголовье врагов, но и пространство для манёвра себе выиграли.
Я снова громко зарычал.
- Ты бы дыхание поберёг, Кот, да и голос такими звуками сорвать можно.
Обернувшись, я бросил взгляд на говорившего и чуть не подпрыгнул от удивления. Да уж, вот кого не ожидал здесь увидеть!
- Здравствуй Шаман. А ты, как-то увеличился в размерах или мне это кажется? И знаешь, я даже рад тебе.
Шаман оскалился, наверное, такое выражение его звериной морды обозначало улыбку.
Теперь я понимаю, почему так быстро убегают от нас собаки. Я бы тоже, наверное, шок испытал, если б увидел Шамана в первый раз.
Шаман подошёл ко мне и встал рядом. Вот так мы и стояли, небольшим, но гордым островком, перекрывающим дорогу к городу. А враги не торопились. Стая и рейнджеры всё ещё ждали подхода военных, да и убегающие от нас собаки навели лёгкую сумятицу в их рядах.
Подул лёгкий ветерок, что и не удивительно, солнце начинало двигаться к закату. Мне даже показалось, что я услышал сверчка, первый раз в этом году. Хотя может быть и ошибся.
Шаман повёл ухом в сторону города и повернулся туда всем телом. Да, я тоже услышал отголоски боя, военные добрались до укреплений и начали штурм. Это значит, что скоро и у нас начнётся движение. Вот, угадал. Вожак рейнджерских псов снова начал лаять, явно «заводя» и разогревая свою стаю.
Я осмотрел наш строй и сделал последнее, что мог, перед боем. Движением лапы убрал Кошку себе за спину, попутно потёршись головой о её плечо. Последний бой, он трудный…
Не собирался я, честно говоря, прощаться с теми, кто меня сейчас окружает, но вот сейчас, пожалуй, самое время.
За спинами у рейнджеров я заметил шевеление. Этот отряд и так был для нас крупноват, а теперь…
Секунда… Две… Глухой удар сердца в моей груди… Нас накрыла звуковая волна, пригибающая к земле и требующая от любого спрятаться, зарыться в землю, закрыть уши. Воздух непереносимо вибрировал. До боли, до жути и подгибающихся коленей! Не сказал бы, что звук был каким-то оглушительно громким, нет. Просто он проникал внутрь и заставлял вибрировать саму душу!
Отпустило меня секунд через пять, я даже смог поднять голову и, разогнав муть, стоящую в глазах, попытался понять, что происходит. Нет, звук не исчез, он продолжал давить на нас. Наиболее восприимчив к звуковому удару оказался Шаман, вот она, проблема очень чувствительного звукового аппарата. Он катался по земле и рычал, видимо, пытаясь справиться с болью.
Гнёт исчез. И рвущий душу звук сменился криками боли и визгом собак. Опушку затопила черная волна, которая планомерно размывала строй рейнджеров и поднимала густые кровавые брызги вокруг островков сопротивления. Волки… Получается, это их я заметил на опушке леса, за спинами наших врагов, приняв за подошедшее их подкрепление!
Откуда и почему?!
Мой рык с трудом прорвался сквозь звуки схватки, которая кипела перед нами. Приготовиться! Максимально быстро за мной и никого не жалеть! Я перешёл на бег.
Как бы я не относился к волкам, но они спасли нам жизнь. Да и не только нам, возможно, что и всему городу. А долг платежом красен! Опять же - враг моего врага - мой друг. И, волков бояться, в лес не ходить. Хотя, наверное, это уже из другой оперы.
Вот такие странные мысли кружились у меня в голове, пока мой небольшой отряд набирал скорость.
Пока волки теснили рейнджеров и их собак, к месту боя, резко ускорившись, приближались военные. Ощетинившись тесаками и короткими копьями, они бежали спасать своих. И если солдаты ударят во фланг волкам, то рейнджеры может быть и смогут собраться с силами. А вот мне с оборотнями, спрашивается, оно надо? Я хотел притормозить военных, ну хотя бы попробовать это сделать.
Мы не успели. Вернее так – нас опередили. На встречу запыхавшимся, но упрямо бегущим к месту боя солдатам из леса вырвались три чудовища! Хотя я сразу понял, что они из себя представляют – бронированные «в глухую» огромные медведи! По количеству брони их можно было сравнить с тонированными, на сто процентов, жигулями, из нашей прошлой жизни.
