Тут уж загомонили бабы и девки, любопытство взыграло, назвал Ставров приказчик Ждан такую ткань неслыханным доселе словом -"фай".
-Вот бы пошить из такого платье, ведь не стыдно и на глаза королю показаться! -заохали-заахали жонки.
Да Ждан сразу и добавил:
-И повезем эти ткани ко дворцу!
-Дорогущая, знать, но красива - слов нету!
Так бы вот и комментировали каждую коробку или ящик, да припозднившаяся, что само по себе было необычно, Власиха - первая сплетница по городу, отвлекла на себя все внимание жонок первой же сказанной фразой:
-Бабоньки, чё обскажу-то! Маланья, жонка-то Ставрова, волосья на себе рвет и белугою ревет!!
-А-а-а, знает кошка, чье мясо съела, не дождалася честною жонкою мужа свово!Поменяла такого завидного на коржавого Аполошку, на него и в темноте-то срамно глядеть, а уж в постелю ложиться, тьфу!! - заплевалась вдовица Ксантова.
-Да, сказывают, силен Аполошка-то по мужеской части, у ево убивец, почитай, до колен болтатся! - всунулась Власиха.
-А ты откель знаешь?? Ай, попробовала?
-Охальницы, покойная Фроська сказывала, он к ней забегал частенько, надо же убивца побаловать, бабенки-то не шибко на него зарилися, вот он до Фроськи и... А она, душа скудоумна, и привечала, сказывала, до утра и баловалися с им!
-Да вишь, померла, не от убивца ли? - захохотала чья-то молодка.
-Ага, а Маланья-то враз и восхотела- и бабенка-то в разуме, знать, и вправду силен Аполошка!
-Силен-то силен, да у Ставра как сыр в масле каталася, а у Аполошки-то...
-А у Аполошки, - опять захохотала молодка, - на убивце и будет кататься!! С милым рай и в шалаше!!
-Неа, я бы и на убивца не позарилась, страшон ведь Аполошка, чисто смертный грех! -задумчиво протянула пожилая уже вдовица. - Ставр, тот... да за один взгляд бегом побежишь!
-Да, Маланья оплошала - завоешь теперь, у Ставра разговор короткий, тольки заявился и тут жа прямо из постельки и выкинул в исподнем на улицу, обоих! Уж Маланья и рыдала, и вопила, да бесполезно! Вот сейчас и сидит в Аполошкиной хате, слезьми давится!! А ещё про Настёну как выспросит, всё - быть смертоубивству, точно!!
Никто, кроме Силы, не знал, что жива-живехонька доченька Ставра, думали, сгибла она в дремучем лесу, да в жестокий мороз! Ставра здесь не наблюдалось, всем командовали Ждан и Сила, помолодевший и повеселевший.
Ставр в это время перевозил к себе в пустующий давно флигелек семью мальчонки Кузьмы, друга Лося. Ребятишки, все пятеро скакали, радовались, а матушка их растерянная, испуганная, только и вопрошала:
-Да что же это, да как же это?
Во флигель уже затаскивали мебель, что Ставр не пожелал даже видеть в своем доме, в первую очередь кровать с двумя перинами, на которых прелюбодействовала его неверная жонка.
Глашка собирала все:одежду, обувь, всякие гребешки-помады, вазочки, статуэточки, какие-то картинки, духи духмяные, чтобы ничего не напоминало в доме о недальновидности и ошибке Ставра. Велел тщательно собрать все, иначе сразу же оставшееся в костер! Договорился уже с мастеровыми о побелке-перекраске внутри дома, чтобы выветрился дух подлой бабенки.
К вечеру разгрузили корабль, склады с товаром надежно охраняли, Сила озаботился очень серьезно, лично сам проверил все, да и ночью решил пробежаться, мало ли -весь город видел разгрузку неведомого товара, любители поживиться на чужое всегда найдутся.
У Ставра в дому было пустынно, не в смысле людей, обстановки.
-Что, Ставр Славич, Малашка все поутаскивала? - удивился Сила.
-Нет, я во флигеле поселил Домну–вдовицу с ребятишками, обещал Лосю из леса помочь им, вот и отдал много мебели туда, не хочется видеть в доме все предметы, которых погаными руками касались.
-А остальное где ж, флигель все и не вместит?
-А остальное в школу для купецких детишек, что без отцов остались,свезли. Я покамест в старом доме поживу, до тепла, ничего обставлять и не буду, на кой мне загромождать комодами, пуфиками, горками? Понравилось мне в дальних краях, как они обустраивают жилье, ничего лишнего, воздух свежий, нафталином в сундуках не воняет. Как тепло начнется, перестрою полностью дом. Чтобы доченька моя с мужем да и внучками, что народятся, с радостью бывать у меня стали!!
-Может, и сам ещё оженишься, чай не старой?
-Раз уже сделал такую вот глупость, оженился, да позором себя и покрыл!
-Ну, не скажи, себя ты уваженьем покрыл, а позором Маланья да Марфутка сподобились!! А как узнают, кто зятем твоим станет, удар бы не хватил от зависти-то. А где ж ты спать-то будешь, в пустом дому-то?
-А в дочкиной комнатенке, что вместо хором ей выделила эта блудливая баба, ох и спрошу я с неё за такое самоуправство. Посмотрел одежонки дочкины, все старенькое, платьишки перешитые, Глаша сказала-от Марфутки доставались, это моя –то доченька да в обноски рядилась?
-Но ведь уверились все, что не возвернетесь вы, вот и изгалялись как могли мать и дочка, это я тебе ещё про капельки не досказал, что ей в питье Маланья подливала постоянно.
-Капельки, какие капельки?
Сила и рассказал, схватил Ставр ружье, рванулся бежать, расправу над всеми учинить, да Сила остановил словами:
-Погодь, Ставр Славич, не омрачай Настёне праздник двойной - свадьбу с суженым и встречу с тобою, уж как она тебя дожидалася, как убивалася по-первости!! Да я ей, как птица чудная, заморская-попогайо, твердил:- "Жив наш Ставр!"
-Не огорчай детушку свою, а пакостники - вон они, никуда не денутся, наоборот, успокоятся,а ты их тут и...под корень!
-И правда, просил меня Мороз, Анфима ему оставить на расправу, ладно, пойдем, проверим, все ли в порядке у склада нашего?
Да не только Сила волновался из-за сохранности товара заморского. Мороз, едва Месяц вылез на небо, упросил его посветить как следует возле складов тестюшкиных, - рассказал вначале Лось, сегодня и заяц, шубку сменивший, сумел незаметно покрутиться возле людишек - побрызгал его Мороз каплями, что запах отбивают и не учуяли косого собаки. А он, уши свои длинные навострив, много чего и услышал, да к Морозу и прискакал с докладом. Все это и обсказал Мороз Месяцу, чтобы тот не артачился, а помог.
-Занятно! - хмыкнул месяц. - Да и как не помочь отцу девочки славной, да уважительной!! Светить стану так, что даже мышь незамеченной не проскочит возле складов! Да и Ставра хочу увидеть, чай столь годов не видывал, вчера я занедужил -заспал потеху, как он мачеху негодную из дому выгнал! Молодец мужик, не стал терпеть непотребства, сразу и наладил!!
Вились-прятались тени на дальних подступах к складам-то, да были наготове и сторожа, и Месяц, что светил в эту ночь,чисто Солнце Красное. Никто незамеченным к складам не рискнул подойти, нашли поутру Сила со сторожею множество следов в недальних проулочках, стояли-топтались там неведомы людишки, да не вышло по-ихнему.
Отоспавшийся Ставр пополудни направился к портному, надо было по-быстрому заказать красивую одежду. Та, что оставалась висеть в дому, стала непригодной -раздался в плечах он от непосильной физической работы, брюшко небольшое куда и делось. Бабенки встречные, проходящие мимо, все как одна заглядывались на пригожего мужчину, многие вслух и выражались :
-Да как же от такого видного мужика, да на прыщавого, склизкого Аполошку кинуться?Да в своем ли уме Маланька-то??
Портной, обмерив изменившегося Ставра, и спроси:
-Ставр Славич, давеча дочка твоя заказала капот муслиновой, новомодной, а деньгу-то и не уплатитила, задатошну. Как, ты не уплотишь?
-Дочка Настенька - капот, на кой он ей?
-Да не Настёна - Марфутка!
-Доченька у меня одна - Настёна. Марфутка не моя, у неё мать есть и муж!
-Так Маланья-то в ожидании наследства твоёго, знаш, сколь мне должна-то?
-Тут, брат, ты сам промахнулся, Настеньке все,что она захочет, за любую сумму, а эти две мерзавки никакого отношения ко мне теперь не имеют!
Знал Ставр - хороший портной и неплохой мужик ,совсем не умел держать языка за зубами и к вечеру заливалася слезами, громко и истерично орала Марфутка, требуя у муженька капот, да не соглашался ни в какую Анфим - предчувствовал он большие неприятности от Ставра, да надеялся извернуться, нет Настьки-то, никто и не поверит какой-то прислуге, что поклепы да наветы наводит на почтенного Анфима из зависти, не её в жонки взял.
Портной расстарался.Костюм для Ставра был пошит в кратчайший срок, да так ладно сел по изменившейся фигуре, Сила, не отходящий от хозяина ни на шаг, восхитился:
-Ставр Славич, да тебя самого в женихи хоть сейчас!
-Хватит, ошибся крупно один раз - выбрал Настеньке мачеху - змею подколодную, думал, вдовица с девочкой - ровесницей дочкиной, станут почти сестрами, Маланья-то, ластилась, такая добрая да славная.
-Как же, как же, - покивал Сила, - добрая, едва ты за порог, Настёнке житья и не стало, а уж когда вы не вернулись вовремя.Тогда-то и вылезло все из матери и дочки -зависть да жадность, не будь меня, все по ветру бы пустили, а Настёне... эх, да что там скажешь, люди познаются в беде. Вон Ксантова вдовица - и деток не народили, и Ксант, гнилая душонка, побивал её, да блудничал сколь раз?? А она ни-ни, даже и не глядела на мужиков-то. Блюла себя, хотя уж кому-кому, пакостнику энтому надо было и ...
-Ох ти мне, Ставр, глянь-кось, собака большая из лесу бежит, да не?? - Сила вгляделся и ахнул: - Волк. Чистый волк! Спасайся, бежим Ставр!! Я ужо тебя!
-Да погоди, Сила. Знать, Лось не может прийти, вот Серого и послал Мороз.
-Думаш?
Волк с разбегу ткнулся холодным носом в растопыренные руки Силы.
-Ох ти!
-Сила, смотри, у него на шее записка привязана, снимай скорее, собаки бегут, будет тут свара!!
Сила трясущимися руками снимал бересту, свернутую в трубочку, а Ставр говорил волку с понятливыми такими глазами:
-Благодарствую, Серый, не испугался ты шавок брехливых!! Все ли хорошо у дочки моей?
Волк, Ставр мог поклясться, широко улыбнулся.
-Обрадовал ты меня, Серенький!
Сила снял-таки записку, волк негромко рыкнул и стрелой помчался к лесу, оставляя далеко позади себя всех этих пустобрёхов - серьезная, уважающая себя собака, ни одна не припустила за ним. Да и где там, догнать быстроногого волка, да нарваться на его клыки, разумная собака поостережется.
-Что там, Сила?
-Дак может, это тебе посланье-то?
-Мне он бы в руки и ткнулся, тебе, точно.
Развернул Сила тонкую бересту, свернутую в трубочку да и ахнул!
-Гляди-кось, Ставр!
А на бересте четкими красивыми буквами написано было немного, но как обрадовало Силу написанное, до слез.
-"Силантий Силыч, защита и помощь суженой моей Настасьи Ставровны, ждем тебя на свадьбу нашу! Мороз, Морозов сын."
Ниже рукой Настёны приписочка:
-Дядя Сила, будь мне заместо батюшки на торжестве! Знаю, показали мне матушка Зима и тетушка Снежания - жив мой родименький батюшка, да далеко он в студеном море, а свадьбу откладывать никак нельзя - уснут зимние братцы–месяцы, обижать их не хочется!
-Знать,ты Ставр, станешь для Настёнки нашей самоглавным подарком?
-Да,Мороз меня уже упредил!
-Так у меня же и одёжи подходящей не имеется.
- Сила, сколько у меня сейчас костюмов, что мне в плечах жмут, выберешь себе по нраву, поедем мы с тобой к доченьке завтра.
-Ох ты, сколько делов незавершенных-то остается, надо все успеть!
-Не суетись, мы за время той неволи славно узнать друг друга смогли, не подведут меня младшие купцы, мы все назваными братьями стали, кроме! - Ставр помрачнел. - Вот, дочь взрослая, а я, оказывается, считавший себя знатоком людей, так сильно ошибался и с Ксантом, и с женою!!
-Ставр, иной человек, вон, как луковица - сто одежек на нем и под кажной совсем другая натура. Не вспоминай дерьмовых, вон,возле тебя сколько надежных и не подлых. А мальчонку Кузю я присмотрел для себя - шустёр, сметлив - беру его в ученики свои,славный выйдет помощник нам!
-Я не против, станем ему платить за учебу, как и положено, кормильцем вырастает мальчонка. Принесли вчера с Нежданою две монеты золотые, Лось мальчонку одарил ими, да монеты-то старинные, таких уж давно нету, я и присоветовал пока их в наше хранилище положить, поеду во столицу, одну монету знающим людям, что над ними трясутся, предложу за хорошую цену. Вторую же - пусть лежит пока, подрастет парнишка, сам и решит.
-Надолго ли монеты-то хватит, на столько ртов? Как нелепо батька их загинул, Нежданка бьется одна, да вишь, как тяжело.
-Нежданка про тебя обмолвилась - помогаешь ты им,а монета эта стоит очень много, поверь!
-А чего не помочь, - почесал голову Сила, - один одинешенек я, а там пятеро их.
- Сила, ты меня за дурака не держи, Неждана теперь в моем доме вместе с Глашей служит, готовит она хорошо, вот и велел варить на меня и всех её ребятишек. Они там все в доме-то суетятся, вычищают,.мусор всякий вытаскивают, этим, змеюкам двум, остатнее барахло оттащили, чердак вон разбирают. А маленькая, как Настёнкины игрушки увидела, так и обмерла - ручки сложила перед собой и молчит. Веришь, сердце заболело, посадил на кровать, игрушки ей отдал, девчушка про все и забыла. Поначалу трогала так боязно пальчиком куколок-то, а потом я отвлекся, на чердаке с мальчонками разбирался. Спустился - тихо в комнатке-то, заглянул, она спит в обнимку с куклою, да такое счастье на лице..
-Вот что, Сила - по сердцу тебе Неждана - женись, я семью не оставлю, помогать буду.
-Думал, думал я о таком, да вот примет ли меня Неждана?
-А вот и спросим у неё после Настенькиной свадьбы!
-На чем поедем-то завтра?
- А сдается мне, зятюшка мой уже обдумал все, пришлет за нами, а нет- в розвальнях и доедем!
-Настенька, свет мой ясный, вы тут с матушкой и тетушкой сами повыбирайте наряд для тебя, я пока зверюшкам обскажу про завтрашний день, да приготовлю все!
Мороз расцеловал свою девочку ненаглядную и пошел, надо было приготовить сани и для тестя, и для них с Настенькой. Волновался Мороз, да впервые в своей долгой жизни, сильно! Настенька тянулась к нему, да вот как Ставр его примет, многие из людей считали его злым и суровым, не видели они, каким воском он стал возле своей девочки!
Утро, как по заказу, наступило ясное, ещё бы Солнце Красное пропустило такое событие!! Теперь уже Месяц взволнованно просил:
-Ты мне все подробненько распишешь, как чего будет, жаль, такие праздники устраиваются белым днем.!!Я вот как высплюсь-выкачусь и всех дотошно буду пытать про свадьбу Морозову. А Настёна краше всех остатних невест, это я тебе точно говорю!
-Да согласно я, согласно, девочка наша, она изнутри красивая, светится, все к ней и тянутся. Вон, Топтыгин и про ломоту в костях забыл, носится как угорелый, как же - его любимица замуж идет.
Отправил поутру Мороз в город сани расписные, хрусталем сверкающие, да в виде зверей диковинных сделанные, за тестюшкой и дядькой Силой. Да запряглись в сани Олени северные, специально с дальних холодных земель прискакавшие, привезшие оттуда, от людей суровых с виду, да широких душою, два воза шуб красивущих, сапожков изукрашенных, рукавичек, да шапок, все невиданного здесь фасону, да расшитое всякими камушками, бусинками, нитками суровыми, необычными.
Настенька, увидевши эти возы, ахнула, изумилась мастерству людскому, обняла-погладила каждого оленя, слово доброе да теплое молвила, и поняли олени - слухи те про невесту дивную Мороза Морозовича нисколь и не врут.
-Вот бы пошить из такого платье, ведь не стыдно и на глаза королю показаться! -заохали-заахали жонки.
Да Ждан сразу и добавил:
-И повезем эти ткани ко дворцу!
-Дорогущая, знать, но красива - слов нету!
Так бы вот и комментировали каждую коробку или ящик, да припозднившаяся, что само по себе было необычно, Власиха - первая сплетница по городу, отвлекла на себя все внимание жонок первой же сказанной фразой:
-Бабоньки, чё обскажу-то! Маланья, жонка-то Ставрова, волосья на себе рвет и белугою ревет!!
-А-а-а, знает кошка, чье мясо съела, не дождалася честною жонкою мужа свово!Поменяла такого завидного на коржавого Аполошку, на него и в темноте-то срамно глядеть, а уж в постелю ложиться, тьфу!! - заплевалась вдовица Ксантова.
-Да, сказывают, силен Аполошка-то по мужеской части, у ево убивец, почитай, до колен болтатся! - всунулась Власиха.
-А ты откель знаешь?? Ай, попробовала?
-Охальницы, покойная Фроська сказывала, он к ней забегал частенько, надо же убивца побаловать, бабенки-то не шибко на него зарилися, вот он до Фроськи и... А она, душа скудоумна, и привечала, сказывала, до утра и баловалися с им!
-Да вишь, померла, не от убивца ли? - захохотала чья-то молодка.
-Ага, а Маланья-то враз и восхотела- и бабенка-то в разуме, знать, и вправду силен Аполошка!
-Силен-то силен, да у Ставра как сыр в масле каталася, а у Аполошки-то...
-А у Аполошки, - опять захохотала молодка, - на убивце и будет кататься!! С милым рай и в шалаше!!
-Неа, я бы и на убивца не позарилась, страшон ведь Аполошка, чисто смертный грех! -задумчиво протянула пожилая уже вдовица. - Ставр, тот... да за один взгляд бегом побежишь!
-Да, Маланья оплошала - завоешь теперь, у Ставра разговор короткий, тольки заявился и тут жа прямо из постельки и выкинул в исподнем на улицу, обоих! Уж Маланья и рыдала, и вопила, да бесполезно! Вот сейчас и сидит в Аполошкиной хате, слезьми давится!! А ещё про Настёну как выспросит, всё - быть смертоубивству, точно!!
Никто, кроме Силы, не знал, что жива-живехонька доченька Ставра, думали, сгибла она в дремучем лесу, да в жестокий мороз! Ставра здесь не наблюдалось, всем командовали Ждан и Сила, помолодевший и повеселевший.
Ставр в это время перевозил к себе в пустующий давно флигелек семью мальчонки Кузьмы, друга Лося. Ребятишки, все пятеро скакали, радовались, а матушка их растерянная, испуганная, только и вопрошала:
-Да что же это, да как же это?
Во флигель уже затаскивали мебель, что Ставр не пожелал даже видеть в своем доме, в первую очередь кровать с двумя перинами, на которых прелюбодействовала его неверная жонка.
Глашка собирала все:одежду, обувь, всякие гребешки-помады, вазочки, статуэточки, какие-то картинки, духи духмяные, чтобы ничего не напоминало в доме о недальновидности и ошибке Ставра. Велел тщательно собрать все, иначе сразу же оставшееся в костер! Договорился уже с мастеровыми о побелке-перекраске внутри дома, чтобы выветрился дух подлой бабенки.
К вечеру разгрузили корабль, склады с товаром надежно охраняли, Сила озаботился очень серьезно, лично сам проверил все, да и ночью решил пробежаться, мало ли -весь город видел разгрузку неведомого товара, любители поживиться на чужое всегда найдутся.
У Ставра в дому было пустынно, не в смысле людей, обстановки.
-Что, Ставр Славич, Малашка все поутаскивала? - удивился Сила.
-Нет, я во флигеле поселил Домну–вдовицу с ребятишками, обещал Лосю из леса помочь им, вот и отдал много мебели туда, не хочется видеть в доме все предметы, которых погаными руками касались.
-А остальное где ж, флигель все и не вместит?
-А остальное в школу для купецких детишек, что без отцов остались,свезли. Я покамест в старом доме поживу, до тепла, ничего обставлять и не буду, на кой мне загромождать комодами, пуфиками, горками? Понравилось мне в дальних краях, как они обустраивают жилье, ничего лишнего, воздух свежий, нафталином в сундуках не воняет. Как тепло начнется, перестрою полностью дом. Чтобы доченька моя с мужем да и внучками, что народятся, с радостью бывать у меня стали!!
-Может, и сам ещё оженишься, чай не старой?
-Раз уже сделал такую вот глупость, оженился, да позором себя и покрыл!
-Ну, не скажи, себя ты уваженьем покрыл, а позором Маланья да Марфутка сподобились!! А как узнают, кто зятем твоим станет, удар бы не хватил от зависти-то. А где ж ты спать-то будешь, в пустом дому-то?
-А в дочкиной комнатенке, что вместо хором ей выделила эта блудливая баба, ох и спрошу я с неё за такое самоуправство. Посмотрел одежонки дочкины, все старенькое, платьишки перешитые, Глаша сказала-от Марфутки доставались, это моя –то доченька да в обноски рядилась?
-Но ведь уверились все, что не возвернетесь вы, вот и изгалялись как могли мать и дочка, это я тебе ещё про капельки не досказал, что ей в питье Маланья подливала постоянно.
-Капельки, какие капельки?
Сила и рассказал, схватил Ставр ружье, рванулся бежать, расправу над всеми учинить, да Сила остановил словами:
-Погодь, Ставр Славич, не омрачай Настёне праздник двойной - свадьбу с суженым и встречу с тобою, уж как она тебя дожидалася, как убивалася по-первости!! Да я ей, как птица чудная, заморская-попогайо, твердил:- "Жив наш Ставр!"
-Не огорчай детушку свою, а пакостники - вон они, никуда не денутся, наоборот, успокоятся,а ты их тут и...под корень!
-И правда, просил меня Мороз, Анфима ему оставить на расправу, ладно, пойдем, проверим, все ли в порядке у склада нашего?
Да не только Сила волновался из-за сохранности товара заморского. Мороз, едва Месяц вылез на небо, упросил его посветить как следует возле складов тестюшкиных, - рассказал вначале Лось, сегодня и заяц, шубку сменивший, сумел незаметно покрутиться возле людишек - побрызгал его Мороз каплями, что запах отбивают и не учуяли косого собаки. А он, уши свои длинные навострив, много чего и услышал, да к Морозу и прискакал с докладом. Все это и обсказал Мороз Месяцу, чтобы тот не артачился, а помог.
-Занятно! - хмыкнул месяц. - Да и как не помочь отцу девочки славной, да уважительной!! Светить стану так, что даже мышь незамеченной не проскочит возле складов! Да и Ставра хочу увидеть, чай столь годов не видывал, вчера я занедужил -заспал потеху, как он мачеху негодную из дому выгнал! Молодец мужик, не стал терпеть непотребства, сразу и наладил!!
Вились-прятались тени на дальних подступах к складам-то, да были наготове и сторожа, и Месяц, что светил в эту ночь,чисто Солнце Красное. Никто незамеченным к складам не рискнул подойти, нашли поутру Сила со сторожею множество следов в недальних проулочках, стояли-топтались там неведомы людишки, да не вышло по-ихнему.
Отоспавшийся Ставр пополудни направился к портному, надо было по-быстрому заказать красивую одежду. Та, что оставалась висеть в дому, стала непригодной -раздался в плечах он от непосильной физической работы, брюшко небольшое куда и делось. Бабенки встречные, проходящие мимо, все как одна заглядывались на пригожего мужчину, многие вслух и выражались :
-Да как же от такого видного мужика, да на прыщавого, склизкого Аполошку кинуться?Да в своем ли уме Маланька-то??
Портной, обмерив изменившегося Ставра, и спроси:
-Ставр Славич, давеча дочка твоя заказала капот муслиновой, новомодной, а деньгу-то и не уплатитила, задатошну. Как, ты не уплотишь?
-Дочка Настенька - капот, на кой он ей?
-Да не Настёна - Марфутка!
-Доченька у меня одна - Настёна. Марфутка не моя, у неё мать есть и муж!
-Так Маланья-то в ожидании наследства твоёго, знаш, сколь мне должна-то?
-Тут, брат, ты сам промахнулся, Настеньке все,что она захочет, за любую сумму, а эти две мерзавки никакого отношения ко мне теперь не имеют!
Знал Ставр - хороший портной и неплохой мужик ,совсем не умел держать языка за зубами и к вечеру заливалася слезами, громко и истерично орала Марфутка, требуя у муженька капот, да не соглашался ни в какую Анфим - предчувствовал он большие неприятности от Ставра, да надеялся извернуться, нет Настьки-то, никто и не поверит какой-то прислуге, что поклепы да наветы наводит на почтенного Анфима из зависти, не её в жонки взял.
Портной расстарался.Костюм для Ставра был пошит в кратчайший срок, да так ладно сел по изменившейся фигуре, Сила, не отходящий от хозяина ни на шаг, восхитился:
-Ставр Славич, да тебя самого в женихи хоть сейчас!
-Хватит, ошибся крупно один раз - выбрал Настеньке мачеху - змею подколодную, думал, вдовица с девочкой - ровесницей дочкиной, станут почти сестрами, Маланья-то, ластилась, такая добрая да славная.
-Как же, как же, - покивал Сила, - добрая, едва ты за порог, Настёнке житья и не стало, а уж когда вы не вернулись вовремя.Тогда-то и вылезло все из матери и дочки -зависть да жадность, не будь меня, все по ветру бы пустили, а Настёне... эх, да что там скажешь, люди познаются в беде. Вон Ксантова вдовица - и деток не народили, и Ксант, гнилая душонка, побивал её, да блудничал сколь раз?? А она ни-ни, даже и не глядела на мужиков-то. Блюла себя, хотя уж кому-кому, пакостнику энтому надо было и ...
-Ох ти мне, Ставр, глянь-кось, собака большая из лесу бежит, да не?? - Сила вгляделся и ахнул: - Волк. Чистый волк! Спасайся, бежим Ставр!! Я ужо тебя!
-Да погоди, Сила. Знать, Лось не может прийти, вот Серого и послал Мороз.
-Думаш?
Волк с разбегу ткнулся холодным носом в растопыренные руки Силы.
-Ох ти!
-Сила, смотри, у него на шее записка привязана, снимай скорее, собаки бегут, будет тут свара!!
Сила трясущимися руками снимал бересту, свернутую в трубочку, а Ставр говорил волку с понятливыми такими глазами:
-Благодарствую, Серый, не испугался ты шавок брехливых!! Все ли хорошо у дочки моей?
Волк, Ставр мог поклясться, широко улыбнулся.
-Обрадовал ты меня, Серенький!
Сила снял-таки записку, волк негромко рыкнул и стрелой помчался к лесу, оставляя далеко позади себя всех этих пустобрёхов - серьезная, уважающая себя собака, ни одна не припустила за ним. Да и где там, догнать быстроногого волка, да нарваться на его клыки, разумная собака поостережется.
-Что там, Сила?
-Дак может, это тебе посланье-то?
-Мне он бы в руки и ткнулся, тебе, точно.
Развернул Сила тонкую бересту, свернутую в трубочку да и ахнул!
-Гляди-кось, Ставр!
А на бересте четкими красивыми буквами написано было немного, но как обрадовало Силу написанное, до слез.
-"Силантий Силыч, защита и помощь суженой моей Настасьи Ставровны, ждем тебя на свадьбу нашу! Мороз, Морозов сын."
Ниже рукой Настёны приписочка:
-Дядя Сила, будь мне заместо батюшки на торжестве! Знаю, показали мне матушка Зима и тетушка Снежания - жив мой родименький батюшка, да далеко он в студеном море, а свадьбу откладывать никак нельзя - уснут зимние братцы–месяцы, обижать их не хочется!
-Знать,ты Ставр, станешь для Настёнки нашей самоглавным подарком?
-Да,Мороз меня уже упредил!
-Так у меня же и одёжи подходящей не имеется.
- Сила, сколько у меня сейчас костюмов, что мне в плечах жмут, выберешь себе по нраву, поедем мы с тобой к доченьке завтра.
-Ох ты, сколько делов незавершенных-то остается, надо все успеть!
-Не суетись, мы за время той неволи славно узнать друг друга смогли, не подведут меня младшие купцы, мы все назваными братьями стали, кроме! - Ставр помрачнел. - Вот, дочь взрослая, а я, оказывается, считавший себя знатоком людей, так сильно ошибался и с Ксантом, и с женою!!
-Ставр, иной человек, вон, как луковица - сто одежек на нем и под кажной совсем другая натура. Не вспоминай дерьмовых, вон,возле тебя сколько надежных и не подлых. А мальчонку Кузю я присмотрел для себя - шустёр, сметлив - беру его в ученики свои,славный выйдет помощник нам!
-Я не против, станем ему платить за учебу, как и положено, кормильцем вырастает мальчонка. Принесли вчера с Нежданою две монеты золотые, Лось мальчонку одарил ими, да монеты-то старинные, таких уж давно нету, я и присоветовал пока их в наше хранилище положить, поеду во столицу, одну монету знающим людям, что над ними трясутся, предложу за хорошую цену. Вторую же - пусть лежит пока, подрастет парнишка, сам и решит.
-Надолго ли монеты-то хватит, на столько ртов? Как нелепо батька их загинул, Нежданка бьется одна, да вишь, как тяжело.
-Нежданка про тебя обмолвилась - помогаешь ты им,а монета эта стоит очень много, поверь!
-А чего не помочь, - почесал голову Сила, - один одинешенек я, а там пятеро их.
- Сила, ты меня за дурака не держи, Неждана теперь в моем доме вместе с Глашей служит, готовит она хорошо, вот и велел варить на меня и всех её ребятишек. Они там все в доме-то суетятся, вычищают,.мусор всякий вытаскивают, этим, змеюкам двум, остатнее барахло оттащили, чердак вон разбирают. А маленькая, как Настёнкины игрушки увидела, так и обмерла - ручки сложила перед собой и молчит. Веришь, сердце заболело, посадил на кровать, игрушки ей отдал, девчушка про все и забыла. Поначалу трогала так боязно пальчиком куколок-то, а потом я отвлекся, на чердаке с мальчонками разбирался. Спустился - тихо в комнатке-то, заглянул, она спит в обнимку с куклою, да такое счастье на лице..
-Вот что, Сила - по сердцу тебе Неждана - женись, я семью не оставлю, помогать буду.
-Думал, думал я о таком, да вот примет ли меня Неждана?
-А вот и спросим у неё после Настенькиной свадьбы!
-На чем поедем-то завтра?
- А сдается мне, зятюшка мой уже обдумал все, пришлет за нами, а нет- в розвальнях и доедем!
-Настенька, свет мой ясный, вы тут с матушкой и тетушкой сами повыбирайте наряд для тебя, я пока зверюшкам обскажу про завтрашний день, да приготовлю все!
Мороз расцеловал свою девочку ненаглядную и пошел, надо было приготовить сани и для тестя, и для них с Настенькой. Волновался Мороз, да впервые в своей долгой жизни, сильно! Настенька тянулась к нему, да вот как Ставр его примет, многие из людей считали его злым и суровым, не видели они, каким воском он стал возле своей девочки!
Утро, как по заказу, наступило ясное, ещё бы Солнце Красное пропустило такое событие!! Теперь уже Месяц взволнованно просил:
-Ты мне все подробненько распишешь, как чего будет, жаль, такие праздники устраиваются белым днем.!!Я вот как высплюсь-выкачусь и всех дотошно буду пытать про свадьбу Морозову. А Настёна краше всех остатних невест, это я тебе точно говорю!
-Да согласно я, согласно, девочка наша, она изнутри красивая, светится, все к ней и тянутся. Вон, Топтыгин и про ломоту в костях забыл, носится как угорелый, как же - его любимица замуж идет.
Отправил поутру Мороз в город сани расписные, хрусталем сверкающие, да в виде зверей диковинных сделанные, за тестюшкой и дядькой Силой. Да запряглись в сани Олени северные, специально с дальних холодных земель прискакавшие, привезшие оттуда, от людей суровых с виду, да широких душою, два воза шуб красивущих, сапожков изукрашенных, рукавичек, да шапок, все невиданного здесь фасону, да расшитое всякими камушками, бусинками, нитками суровыми, необычными.
Настенька, увидевши эти возы, ахнула, изумилась мастерству людскому, обняла-погладила каждого оленя, слово доброе да теплое молвила, и поняли олени - слухи те про невесту дивную Мороза Морозовича нисколь и не врут.
