Дамиан и Джей удивленно обернулись. Наверно не думали, что помогу.
- Спасибо. А какой город располагается рядом? - спросил Дамиан, накидывая поверх черной рубашки мантию.
- Лоцман.
- Понятно. Джей, мы на северо-востоке герцогства Эрита. - Повернувшись к другу, произнес он.
Джей сначала задумался, но потом поспешно ответил:
- Тогда проблем не должно быть, тут недалеко идти. Я рассчитывал, что нас выбросило на севере.
В дальнейший разговор я не стала вмешиваться. Тихо развернувшись и запахнув пальто посильнее, я зашагала к тропинке. Мужчины еще недолго что-то обсуждали, но вскоре догнали меня и вместе мы продолжили путь.
Тропинку я выбрала туже, по которой шла до этого. Ничего не изменилось: все тот же бодрящий аромат свежести, чириканье не улетевших птиц и горы снега.
- Долго еще идти? - поежившись, спросил Джей. Видимо холод ему не по душе.
- Минут десять, а пока наслаждайтесь пейзажем, - улыбнулась я.
Дамиан после моих слов усмехнулся, а его приятель состроил грустную мордашку. Больше мы не разговаривали. Каждый думал о чем-то своем. А я размышляла об этой встрече.
Часом раннее, гуляя в любимом лесу, я радовалась наступившему дню рождения. А в данный момент иду с людьми, с которыми едва знакома. Сразу вспомнилась фраза "Жизнь полна сюрпризов". Наверно на сегодня - это и есть мой сюрприз...
Как я и обещала, через десять минут мы добрались до поселения. Стражники у ворот, шумно посапывали. Подметив это, мои новые знакомые хмыкнули и двинулись дальше.
Дороги, засыпанные снегом, были пусты и лишь изредка попадались прохожие. Иногда, туда-сюда сновали торговцы, спешившие открыть свои лавки. Но таких было мало, в основном, все предпочитали отоспаться. И я их не виню, потому что сама бы сделала точно также.
Время пролетело незаметно и я даже не помню, как мы добрались до площади. А когда мы остановились, я, медленно поворачиваясь к парням, осознала, что пора прощаться. Почему-то мне этого очень не хотелось. За этот час, я успела привыкнуть к их шуткам и насмешкам. Было в этом что-то обыденное, словно все должно быть именно так. Но как бы мне не было тоскливо, я должна отпустить их. Поэтому прощально улыбнувшись, сказала:
- Приятно было познакомиться ... хоть и в таких незабываемых условиях.
- Нам тоже. Еще раз спасибо за помощь. Без тебя мы бы долго искали этот город. - Отозвался Джей, и неожиданно обнял меня, а Дамиан, покачав головой улыбнулся.
Не знаю, что ошарашило меня больше: то ли объятия Джея, то ли улыбка Дамиана. Но и то, и другое - было приятно. И одновременно неловко.
В последний раз взглянув на них, я попрощалась и завернула за угол, который выходил на широкую улицу, ведущую к дому. В это время, в небе закружили хрупкие снежинки, а где-то вдали, послышался звон часов городской башни. Этот звук эхом разнесся по проулкам, извещая людей о пробуждении. А я размышляла лишь о том, может ли быть, что жизнь вновь наградит нас случайной встречей...
Я гуляла в красивом саду, чувствуя, как босые ноги утопают в прохладной шелковистой траве. Осторожно делая каждый шаг и рассматривая неизведанное место, я уловила слегка сладковатый аромат с примесью ванильных и лимонных оттенков. Опьяненная этим головокружительным запахом, я побежала ему навстречу, но мое платье зацепилось за колючие ветки, не давая пробраться к желаемому. Но даже это не остановило меня. Спотыкаясь и падая, нещадно обдирая руки и ноги, я вновь вставала и двигалась дальше. Точно зная, что нельзя останавливаться. В конечном итоге, преодолевая проклятые заросли с шипами, я вышла на залитую солнцем лесную поляну. Которая была подобна ковру, сотканному из розовато-пурпурных лепестков, круживших высоко в небе и плавно опускающихся на землю. Неведомые мне цветы, источающие этот пленительный аромат, развеивались ветром и летели в глаза, норовя ослепить. Но, несмотря на это, я радостно закружилась в танце, поддаваясь очарованию момента.
Пока в один миг все не изменилось.
Слабый ветерок, сменился ледяными сбивающими с ног порывами, а сад окутал мрак. До этого спокойно летавшие лепестки, беспорядочно закружили в воздухе и окружили меня с ног до головы. И пока я защищалась от внезапного порыва, аромат растения, до этого казавшийся привлекательным, удушал своей приторностью, заставляя терять рассудок. Не давая вдохнуть и глотка свежего воздуха.
Но на этом ничего не закончилось.
Вдали послышался грохот начинающейся грозы. А на лицо упало несколько холодных капель, через минуту переменившихся в ливень. Мокрое платье облепило кожу, а трава превратилась в грязную жижу, которая охватила ступни, словно железными прутьями. Я попыталась отступить назад, но не смогла проделать и шага. Я повторяла свои движения снова и снова, даже тогда, когда белая одежда и тело испачкались в грязи, но ничего не помогало. По мне уже стекали прохладные ручьи, зубы стучали от холода, но я делала все возможное, чтобы вырваться из этого капкана. И когда в очередной раз я попыталась вырвать ноги из крепкого захвата погружающей меня вниз скользкой жижи, небо прочертила молния. Заряд, которой не только озарил своим ярким светом долину, но и погрузил ее в огонь. И только лишь дождь, не прекращающийся ни на секунду, подарил мне надежду на спасение. Не давая сгореть в огненном пламени.
Страх за жизнь придал силы сражаться и наконец-то, я сумела выкарабкаться из сырой земли. Кожа горела огнем из-за многочисленных ран, одежда была истерзана в клочья и грязными прядями свисала вниз, но, не оглядываясь, я мчалась дальше от этого места. Пока вдруг неожиданно, меня не выкинуло из реальности, и я очутилась в своей кровати.
Открыв глаза и с облегчением выдохнув, я поняла, что это был всего лишь сон. Стремясь унять, бешено стучащее сердце, я попыталась успокоиться. Но как бы я этого не хотела, шум завывающего ветра и плеск дождя стоял в ушах, а по ощущениям я все еще находилась на той поляне. Это был сон. Мой вечный кошмар, который напоминает о себе каждую ночь. И как оказалось, от его продолжения меня спас, едва слышимый стук в дверь.
- Войдите, - сказала я, оставаясь лежать в постели.
- Доброе утро, ранняя пташечка! - открыв двери, встретила меня искренней улыбкой Мия. Наша экономка и мой самый близкий человек в этом городе. А ранней пташечкой она меня зовет только из-за того, что не раз была свидетельницей моих утренних прогулок.
Мия присела у края кровати и продолжила:
- Глория, Тальяна приказала разбудить тебя и предупредить, чтобы ты спустилась к завтраку. Не к добру все это. И, кажется, мне что-то эта грымза затевает. Представляешь, вчера пока ты гуляла в городе, к нам приезжал граф Далер де Лин. Надолго он не задержался, но они что-то с интересом обсуждали. - Сказала Мия и ненадолго замолчав, добавила. - Разумеется, я не говорю, что это обязательно связано с тобой, но чует мое сердце, что затевается что-то неладное. Ходят слухи, что граф не планирует долго задерживаться в городе, так что будь осторожна моя девочка.
Сообщив это, экономка с материнской нежностью пропустила несколько прядей моих волос сквозь пальцы, словно о чем-то размышляя, и поцеловав в щеку, направилась к двери.
- Ну, все я пошла. Ванну я тебе приготовила, так что довольно валяться в постели! И да, - задержавшись у порога, подхватила она, - С Днем Рождения! Подарок получишь чуть позже.
Мия ушла, а я не хотела подниматься. Все рассуждала о сказанном. И с уверенностью могу добавить, что в этом доме можно ожидать всего что угодно. Задолго до прихода экономки, у меня появилось плохое предчувствие, а кошмар, приснившийся в самый неподходящий момент, только усугубил положение.
С графом де Лином я познакомилась еще в детстве. Он вызывал у меня скверные чувства. Слишком наглый, самовлюбленный мужлан. К тому же - эгоист. Меня всегда бесило, то, как он смотрел на женщин. Управлял ими, словно они его игрушки и ломал чужие судьбы. Как же я не хочу его видеть. При каждой нашей встрече меня передергивает от омерзения и бессилия...
Погрузившись в тяжелые воспоминания, я подошла к окну. Помню, как возвращалась утром домой, а вот как уснула, нет. Наверно задремала, когда читала.
Открыв окно, я вздохнула запах дождя и снега. Странное сочетание. Дождь зимой. Но матушку природу это не смущало, и одинокие капли стучали по стеклу, превращаясь в мелкие ручейки. Вновь напоминая мне о сне. Что он мог означать? И почему этот кошмар мучает меня каждый день? Все эти лепестки неизвестного мне цветка, их удушающий аромат, начавшаяся гроза и стихии. Стараясь не думать об этом, я прикоснулась лбом к холодному стеклу. Хочу забыться. Но вместо этого, резко открыла глаза, вспомнив, что встретила двух незнакомцев. Это, правда было или же мне приснилось? Казалось, что встреча случилось не сегодня, а как минимум неделю назад. Ужас, зачем я вообще это вспомнила. Теперь из головы не выходит образ Дамиана перед пылающим костром и его проникающий в самую душу взгляд. Вот тьма! Как всегда, в самый не подходящий момент мое сознание подкидывает не самые лучшие воспоминания. Хотя все не так плохо, улыбнулась я, подумав о дружественном прощании с Джеем и искренней улыбке его друга. Ладно, я просто преувеличиваю. Надеюсь, несмотря на такую погоду, они без проблем доберутся домой. Все, хватит о них. Сейчас мне надо подумать о том, как подготовиться к предстоящему завтраку.
Отыскав нужные вещи, я засобиралась в ванную. Наверно пока я размышляла, вода уже остыла. Быстро ополоснувшись, я вернулась в комнату. Чем быстрее приближалось время завтрака, тем больше я беспокоилась. На такие моменты у меня всегда заготовлена фраза "Решай проблемы по мере их поступления. Или вообще не допускай проблем". Но, если честно, мне это совсем не помогает.
От волнения мои волосы спутались и никак не хотели расчёсываться. Не зная, что еще делать, я задумалась об одном заклинании, выученном еще при обретении дара огня. Заклинание, помогающее быстро высушить волосы, к тому же причудливо заплести их. Прочитала я о нем в одной старинной книге, найденной в домашней библиотеке. Пользовалась я им не часто, пытаясь не раскрыть свой секрет. Но сейчас мне это знание необходимо. Вытянув руки ладошками вперед, сделала несколько пассов сначала вперед, потом в стороны прошептав заученные наизусть слова. Это моментально сработало и, кинув мимолетный взгляд в зеркало, я поспешила в гостиную.
Пока спускалась, чувство тревоги нарастало с каждым шагом. Возле гостиной я остановилась. Сделала вдох. Выдох. И больше не медля, прошла в комнату. Как только я остановилась, все взгляды обратились ко мне. За столом сидела тетушка, ее дальняя племянница и отгадайте кто? Далер де Лин собственной персоной. Не показывая свое недовольство и нацепив милую улыбочку, я проговорила:
- Доброе утро. Надеюсь, не заставила вас ждать?
- Могла бы, и поторопиться... - начала было говорить Тальяна, но ее перебил мужчина.
- Нет, деточка, не заставила, ради такой красоты можно и вечность подождать. Проходи и садись.
Ненавижу. Всей душой ненавижу, когда он так меня называет. Наверное, я все-таки не удержалась и скривилась, потому что от улыбки мужчины и следа не осталось. Но я сделала вид, что ничего не заметила и присела на стул. М-да. Ужасная из меня актриса. Даже немного стыдно, надо срочно улучшать навыки.
- С какой целью вы посетили нас, если не секрет? - Спросила я, чтобы поддержать видимость беседы.
- Не все так быстро. Сначала позавтракаем. - Озвучила родственница, хотя вопрос я задала гостю.
Посмотрев на тетю, я словила убийственный, не требующий возражений взгляд. Излишне пристальный и гнетущий. А ее раскосые зеленые глаза, резкие черты лица и хладнокровность, делали ее более чем похожей на змею. Только вот ядом не плюется. Хотя может и это скрывает.
На завтрак нам подали блинчики. Ели мы в молчании. Лирия, троюродная племянница моей тети, проживающая с нами с недавнего времени, вела себя скромно. И это никак не вязалось с ее обычным поведением. Как-то странно есть в такой мрачной обстановке.
Когда последний человек сложил столовые приборы, Тальяна откинулась на стуле и начала говорить.
- Глория... - последовала продолжительная пауза, - нам предстоит разрешить один важный вопрос. И тетя, не услышав возражений, продолжила:
- Графу де Лину срочно надо жениться.
После ее слов последовали секунды молчания, и я догадалась что происходит. Кажется, все в этой комнате знают зачем собрались. Кроме меня. Но, если ему не терпится жениться, так пусть делает это! Причем тут я?!
- И ты, Глория, станешь его женой. Это не обсуждается. Твое согласие нам ни к чему, так как тебе с сегодняшнего дня только семнадцать, то и ответственность лежит на мне. А я пожелаю делать все что угодно. Просто будь послушной девочкой и не устраивай истерик.
Не знаю, что другие девушки испытывали, находясь в такой же ситуации, но меня одолевала жажда задушить тетю и графа, спалить это место и сбежать подальше от этого дурдома. Понимая, что сейчас не время для истерик, я попробовала успокоиться. Получалось плохо, точнее вообще не получалось. Как тут можно успокоиться, когда на твоих глазах рушится судьба?! Но представившееся на миг видение, как меня запирают и выпускают только перед поездкой, боле менее утихомирило ярость. На неопреденное время...
Только вот не могу поверить. Неужели наступил тот момент, которого я так боялась? Всегда знала, что подобное может произойти, но, когда реальность обрушивается на тебя столь неожиданно, то к этому невозможно подготовиться.
Сейчас мне нужно выбрать такую тактику, чтобы потенциальный "муж" и родственнички поверили в мое послушание. На секунду я прикрыла глаза, чтобы избавиться от ненужных сейчас эмоций и не поджечь что-нибудь графу и тете. Будет тогда всем и свадьба, и веселье. Но это тоже не выход. Нельзя чтобы они узнали о моей способности раньше времени.
На минуту я позволила себе немного слабости, но вскоре решительно взглянула на собравшихся. Приложив все усилия, чтобы улыбка не была похожа на оскал, я попыталась мило улыбнуться. Судя по выражениям лиц тети и графа, у меня все получалось прекрасно. Но самое главное, в голове уже созрел план, и я сопроводила его в действие.
- Тетя! Спасибо, спасибо, спасибо! - вскочив из-за стола, помчалась обнимать родственницу.
- Я так давно мечтала стать женой графа! Вы подарили мне надежду на взаимность со стороны Далера де Лина. Я долгие годы страдала от безответной любви! - обращаясь в сторону графа, воскликнула я, одновременно стирая ручейки слез "счастья".
Хотя на деле я оплакивала свою несчастную судьбу. Надеюсь, актерские способности во мне все же проснулись, иначе грош цена моим стараниям.
Пытаясь придать правдоподобности своим словам и сыграть на эмоциях присутствующих, я вспомнила недавно прочитанный роман, где погибает мой любимый герой. Слезы покатились градом, зато графа проняло.
- Глория, присядь, пожалуйста, и успокойся. Я удивлен твоими чувствами ко мне, но уверяю, что, если ты согласишься, стать моей женой, то я разделю с тобой эту учесть. - Пытался успокоить меня граф.
Красиво поешь! Хотела крикнуть я, но сдержалась и опустилась на место, попутно утирая платочком слезки и шмыгая носом. Ах! Пропадает такой талант! Так и знала, что не на мага мне надо идти учиться, а на актрису!
- Спасибо. А какой город располагается рядом? - спросил Дамиан, накидывая поверх черной рубашки мантию.
- Лоцман.
- Понятно. Джей, мы на северо-востоке герцогства Эрита. - Повернувшись к другу, произнес он.
Джей сначала задумался, но потом поспешно ответил:
- Тогда проблем не должно быть, тут недалеко идти. Я рассчитывал, что нас выбросило на севере.
В дальнейший разговор я не стала вмешиваться. Тихо развернувшись и запахнув пальто посильнее, я зашагала к тропинке. Мужчины еще недолго что-то обсуждали, но вскоре догнали меня и вместе мы продолжили путь.
Тропинку я выбрала туже, по которой шла до этого. Ничего не изменилось: все тот же бодрящий аромат свежести, чириканье не улетевших птиц и горы снега.
- Долго еще идти? - поежившись, спросил Джей. Видимо холод ему не по душе.
- Минут десять, а пока наслаждайтесь пейзажем, - улыбнулась я.
Дамиан после моих слов усмехнулся, а его приятель состроил грустную мордашку. Больше мы не разговаривали. Каждый думал о чем-то своем. А я размышляла об этой встрече.
Часом раннее, гуляя в любимом лесу, я радовалась наступившему дню рождения. А в данный момент иду с людьми, с которыми едва знакома. Сразу вспомнилась фраза "Жизнь полна сюрпризов". Наверно на сегодня - это и есть мой сюрприз...
Как я и обещала, через десять минут мы добрались до поселения. Стражники у ворот, шумно посапывали. Подметив это, мои новые знакомые хмыкнули и двинулись дальше.
Дороги, засыпанные снегом, были пусты и лишь изредка попадались прохожие. Иногда, туда-сюда сновали торговцы, спешившие открыть свои лавки. Но таких было мало, в основном, все предпочитали отоспаться. И я их не виню, потому что сама бы сделала точно также.
Время пролетело незаметно и я даже не помню, как мы добрались до площади. А когда мы остановились, я, медленно поворачиваясь к парням, осознала, что пора прощаться. Почему-то мне этого очень не хотелось. За этот час, я успела привыкнуть к их шуткам и насмешкам. Было в этом что-то обыденное, словно все должно быть именно так. Но как бы мне не было тоскливо, я должна отпустить их. Поэтому прощально улыбнувшись, сказала:
- Приятно было познакомиться ... хоть и в таких незабываемых условиях.
- Нам тоже. Еще раз спасибо за помощь. Без тебя мы бы долго искали этот город. - Отозвался Джей, и неожиданно обнял меня, а Дамиан, покачав головой улыбнулся.
Не знаю, что ошарашило меня больше: то ли объятия Джея, то ли улыбка Дамиана. Но и то, и другое - было приятно. И одновременно неловко.
В последний раз взглянув на них, я попрощалась и завернула за угол, который выходил на широкую улицу, ведущую к дому. В это время, в небе закружили хрупкие снежинки, а где-то вдали, послышался звон часов городской башни. Этот звук эхом разнесся по проулкам, извещая людей о пробуждении. А я размышляла лишь о том, может ли быть, что жизнь вновь наградит нас случайной встречей...
Глава 6
Я гуляла в красивом саду, чувствуя, как босые ноги утопают в прохладной шелковистой траве. Осторожно делая каждый шаг и рассматривая неизведанное место, я уловила слегка сладковатый аромат с примесью ванильных и лимонных оттенков. Опьяненная этим головокружительным запахом, я побежала ему навстречу, но мое платье зацепилось за колючие ветки, не давая пробраться к желаемому. Но даже это не остановило меня. Спотыкаясь и падая, нещадно обдирая руки и ноги, я вновь вставала и двигалась дальше. Точно зная, что нельзя останавливаться. В конечном итоге, преодолевая проклятые заросли с шипами, я вышла на залитую солнцем лесную поляну. Которая была подобна ковру, сотканному из розовато-пурпурных лепестков, круживших высоко в небе и плавно опускающихся на землю. Неведомые мне цветы, источающие этот пленительный аромат, развеивались ветром и летели в глаза, норовя ослепить. Но, несмотря на это, я радостно закружилась в танце, поддаваясь очарованию момента.
Пока в один миг все не изменилось.
Слабый ветерок, сменился ледяными сбивающими с ног порывами, а сад окутал мрак. До этого спокойно летавшие лепестки, беспорядочно закружили в воздухе и окружили меня с ног до головы. И пока я защищалась от внезапного порыва, аромат растения, до этого казавшийся привлекательным, удушал своей приторностью, заставляя терять рассудок. Не давая вдохнуть и глотка свежего воздуха.
Но на этом ничего не закончилось.
Вдали послышался грохот начинающейся грозы. А на лицо упало несколько холодных капель, через минуту переменившихся в ливень. Мокрое платье облепило кожу, а трава превратилась в грязную жижу, которая охватила ступни, словно железными прутьями. Я попыталась отступить назад, но не смогла проделать и шага. Я повторяла свои движения снова и снова, даже тогда, когда белая одежда и тело испачкались в грязи, но ничего не помогало. По мне уже стекали прохладные ручьи, зубы стучали от холода, но я делала все возможное, чтобы вырваться из этого капкана. И когда в очередной раз я попыталась вырвать ноги из крепкого захвата погружающей меня вниз скользкой жижи, небо прочертила молния. Заряд, которой не только озарил своим ярким светом долину, но и погрузил ее в огонь. И только лишь дождь, не прекращающийся ни на секунду, подарил мне надежду на спасение. Не давая сгореть в огненном пламени.
Страх за жизнь придал силы сражаться и наконец-то, я сумела выкарабкаться из сырой земли. Кожа горела огнем из-за многочисленных ран, одежда была истерзана в клочья и грязными прядями свисала вниз, но, не оглядываясь, я мчалась дальше от этого места. Пока вдруг неожиданно, меня не выкинуло из реальности, и я очутилась в своей кровати.
Открыв глаза и с облегчением выдохнув, я поняла, что это был всего лишь сон. Стремясь унять, бешено стучащее сердце, я попыталась успокоиться. Но как бы я этого не хотела, шум завывающего ветра и плеск дождя стоял в ушах, а по ощущениям я все еще находилась на той поляне. Это был сон. Мой вечный кошмар, который напоминает о себе каждую ночь. И как оказалось, от его продолжения меня спас, едва слышимый стук в дверь.
- Войдите, - сказала я, оставаясь лежать в постели.
- Доброе утро, ранняя пташечка! - открыв двери, встретила меня искренней улыбкой Мия. Наша экономка и мой самый близкий человек в этом городе. А ранней пташечкой она меня зовет только из-за того, что не раз была свидетельницей моих утренних прогулок.
Мия присела у края кровати и продолжила:
- Глория, Тальяна приказала разбудить тебя и предупредить, чтобы ты спустилась к завтраку. Не к добру все это. И, кажется, мне что-то эта грымза затевает. Представляешь, вчера пока ты гуляла в городе, к нам приезжал граф Далер де Лин. Надолго он не задержался, но они что-то с интересом обсуждали. - Сказала Мия и ненадолго замолчав, добавила. - Разумеется, я не говорю, что это обязательно связано с тобой, но чует мое сердце, что затевается что-то неладное. Ходят слухи, что граф не планирует долго задерживаться в городе, так что будь осторожна моя девочка.
Сообщив это, экономка с материнской нежностью пропустила несколько прядей моих волос сквозь пальцы, словно о чем-то размышляя, и поцеловав в щеку, направилась к двери.
- Ну, все я пошла. Ванну я тебе приготовила, так что довольно валяться в постели! И да, - задержавшись у порога, подхватила она, - С Днем Рождения! Подарок получишь чуть позже.
Мия ушла, а я не хотела подниматься. Все рассуждала о сказанном. И с уверенностью могу добавить, что в этом доме можно ожидать всего что угодно. Задолго до прихода экономки, у меня появилось плохое предчувствие, а кошмар, приснившийся в самый неподходящий момент, только усугубил положение.
С графом де Лином я познакомилась еще в детстве. Он вызывал у меня скверные чувства. Слишком наглый, самовлюбленный мужлан. К тому же - эгоист. Меня всегда бесило, то, как он смотрел на женщин. Управлял ими, словно они его игрушки и ломал чужие судьбы. Как же я не хочу его видеть. При каждой нашей встрече меня передергивает от омерзения и бессилия...
Погрузившись в тяжелые воспоминания, я подошла к окну. Помню, как возвращалась утром домой, а вот как уснула, нет. Наверно задремала, когда читала.
Открыв окно, я вздохнула запах дождя и снега. Странное сочетание. Дождь зимой. Но матушку природу это не смущало, и одинокие капли стучали по стеклу, превращаясь в мелкие ручейки. Вновь напоминая мне о сне. Что он мог означать? И почему этот кошмар мучает меня каждый день? Все эти лепестки неизвестного мне цветка, их удушающий аромат, начавшаяся гроза и стихии. Стараясь не думать об этом, я прикоснулась лбом к холодному стеклу. Хочу забыться. Но вместо этого, резко открыла глаза, вспомнив, что встретила двух незнакомцев. Это, правда было или же мне приснилось? Казалось, что встреча случилось не сегодня, а как минимум неделю назад. Ужас, зачем я вообще это вспомнила. Теперь из головы не выходит образ Дамиана перед пылающим костром и его проникающий в самую душу взгляд. Вот тьма! Как всегда, в самый не подходящий момент мое сознание подкидывает не самые лучшие воспоминания. Хотя все не так плохо, улыбнулась я, подумав о дружественном прощании с Джеем и искренней улыбке его друга. Ладно, я просто преувеличиваю. Надеюсь, несмотря на такую погоду, они без проблем доберутся домой. Все, хватит о них. Сейчас мне надо подумать о том, как подготовиться к предстоящему завтраку.
Отыскав нужные вещи, я засобиралась в ванную. Наверно пока я размышляла, вода уже остыла. Быстро ополоснувшись, я вернулась в комнату. Чем быстрее приближалось время завтрака, тем больше я беспокоилась. На такие моменты у меня всегда заготовлена фраза "Решай проблемы по мере их поступления. Или вообще не допускай проблем". Но, если честно, мне это совсем не помогает.
От волнения мои волосы спутались и никак не хотели расчёсываться. Не зная, что еще делать, я задумалась об одном заклинании, выученном еще при обретении дара огня. Заклинание, помогающее быстро высушить волосы, к тому же причудливо заплести их. Прочитала я о нем в одной старинной книге, найденной в домашней библиотеке. Пользовалась я им не часто, пытаясь не раскрыть свой секрет. Но сейчас мне это знание необходимо. Вытянув руки ладошками вперед, сделала несколько пассов сначала вперед, потом в стороны прошептав заученные наизусть слова. Это моментально сработало и, кинув мимолетный взгляд в зеркало, я поспешила в гостиную.
Пока спускалась, чувство тревоги нарастало с каждым шагом. Возле гостиной я остановилась. Сделала вдох. Выдох. И больше не медля, прошла в комнату. Как только я остановилась, все взгляды обратились ко мне. За столом сидела тетушка, ее дальняя племянница и отгадайте кто? Далер де Лин собственной персоной. Не показывая свое недовольство и нацепив милую улыбочку, я проговорила:
- Доброе утро. Надеюсь, не заставила вас ждать?
- Могла бы, и поторопиться... - начала было говорить Тальяна, но ее перебил мужчина.
- Нет, деточка, не заставила, ради такой красоты можно и вечность подождать. Проходи и садись.
Ненавижу. Всей душой ненавижу, когда он так меня называет. Наверное, я все-таки не удержалась и скривилась, потому что от улыбки мужчины и следа не осталось. Но я сделала вид, что ничего не заметила и присела на стул. М-да. Ужасная из меня актриса. Даже немного стыдно, надо срочно улучшать навыки.
- С какой целью вы посетили нас, если не секрет? - Спросила я, чтобы поддержать видимость беседы.
- Не все так быстро. Сначала позавтракаем. - Озвучила родственница, хотя вопрос я задала гостю.
Посмотрев на тетю, я словила убийственный, не требующий возражений взгляд. Излишне пристальный и гнетущий. А ее раскосые зеленые глаза, резкие черты лица и хладнокровность, делали ее более чем похожей на змею. Только вот ядом не плюется. Хотя может и это скрывает.
На завтрак нам подали блинчики. Ели мы в молчании. Лирия, троюродная племянница моей тети, проживающая с нами с недавнего времени, вела себя скромно. И это никак не вязалось с ее обычным поведением. Как-то странно есть в такой мрачной обстановке.
Когда последний человек сложил столовые приборы, Тальяна откинулась на стуле и начала говорить.
- Глория... - последовала продолжительная пауза, - нам предстоит разрешить один важный вопрос. И тетя, не услышав возражений, продолжила:
- Графу де Лину срочно надо жениться.
После ее слов последовали секунды молчания, и я догадалась что происходит. Кажется, все в этой комнате знают зачем собрались. Кроме меня. Но, если ему не терпится жениться, так пусть делает это! Причем тут я?!
- И ты, Глория, станешь его женой. Это не обсуждается. Твое согласие нам ни к чему, так как тебе с сегодняшнего дня только семнадцать, то и ответственность лежит на мне. А я пожелаю делать все что угодно. Просто будь послушной девочкой и не устраивай истерик.
Не знаю, что другие девушки испытывали, находясь в такой же ситуации, но меня одолевала жажда задушить тетю и графа, спалить это место и сбежать подальше от этого дурдома. Понимая, что сейчас не время для истерик, я попробовала успокоиться. Получалось плохо, точнее вообще не получалось. Как тут можно успокоиться, когда на твоих глазах рушится судьба?! Но представившееся на миг видение, как меня запирают и выпускают только перед поездкой, боле менее утихомирило ярость. На неопреденное время...
Только вот не могу поверить. Неужели наступил тот момент, которого я так боялась? Всегда знала, что подобное может произойти, но, когда реальность обрушивается на тебя столь неожиданно, то к этому невозможно подготовиться.
Сейчас мне нужно выбрать такую тактику, чтобы потенциальный "муж" и родственнички поверили в мое послушание. На секунду я прикрыла глаза, чтобы избавиться от ненужных сейчас эмоций и не поджечь что-нибудь графу и тете. Будет тогда всем и свадьба, и веселье. Но это тоже не выход. Нельзя чтобы они узнали о моей способности раньше времени.
На минуту я позволила себе немного слабости, но вскоре решительно взглянула на собравшихся. Приложив все усилия, чтобы улыбка не была похожа на оскал, я попыталась мило улыбнуться. Судя по выражениям лиц тети и графа, у меня все получалось прекрасно. Но самое главное, в голове уже созрел план, и я сопроводила его в действие.
- Тетя! Спасибо, спасибо, спасибо! - вскочив из-за стола, помчалась обнимать родственницу.
- Я так давно мечтала стать женой графа! Вы подарили мне надежду на взаимность со стороны Далера де Лина. Я долгие годы страдала от безответной любви! - обращаясь в сторону графа, воскликнула я, одновременно стирая ручейки слез "счастья".
Хотя на деле я оплакивала свою несчастную судьбу. Надеюсь, актерские способности во мне все же проснулись, иначе грош цена моим стараниям.
Пытаясь придать правдоподобности своим словам и сыграть на эмоциях присутствующих, я вспомнила недавно прочитанный роман, где погибает мой любимый герой. Слезы покатились градом, зато графа проняло.
- Глория, присядь, пожалуйста, и успокойся. Я удивлен твоими чувствами ко мне, но уверяю, что, если ты согласишься, стать моей женой, то я разделю с тобой эту учесть. - Пытался успокоить меня граф.
Красиво поешь! Хотела крикнуть я, но сдержалась и опустилась на место, попутно утирая платочком слезки и шмыгая носом. Ах! Пропадает такой талант! Так и знала, что не на мага мне надо идти учиться, а на актрису!
