Отец еще что-то попытался донести до дочери, но это привело к еще одному судорожному всхлипу, переходящему в громкую истерику.
Но даже эта девушка не переплюнула другую новобрачную, счастливо верещавшую в другом конце салона.
- А-а-а-а! Мама, это оно! Пожалуй, это лучший магазин Лоцмана. Посмотри, это же живые плетения драссонеса. Какой рисунок, какое кружево! - восхищенно ахала и охала симпатичная леди, нетерпеливо подпрыгивая на небольшом подиуме.
Теперь понимаю, почему некоторые невесты, так спешат выйти замуж. Если за несколько часов, проведенных тут, я чувствую себя как выжатый лимон, то боюсь представить, что ощущают девушки, которые готовятся к свадьбе месяцами, не то годами. А ведь я еще не подобрала себе прическу, идеальный макияж и не знаю, сколько нарядов мне придется перемерить.
Когда к нам подошло несколько консультантов, я предпочла уклониться от возложенной на меня миссии. Поэтому, быстренько отошла подальше и принялась увлеченно разглядывать модели в белоснежных облачениях.
Почтительно поклонившись и, выслушав все пожелания клиента, работницы поспешили скрыться в толпе со словами:
- Хорошо. А пока можете присесть на удобные диванчики. Мы не заставим вас ждать.
Тальяна тут же повернулась ко мне и хотела что-то высказать, но ее прервал звонок.
Кинув на меня предостерегающий взгляд, чтобы я даже не подумала ускользнуть, она сжала в ладонях амулет связи и отошла в сторонку.
- Маркс, ты же знаешь, что мне нравится? Да-да, именно такой цвет и пусть это пока останется нашим секретом. Хочу, чтобы это стало сюрпризом для всех. Слуги? Нет, не беспокойся о них. Аттис всех предупредил и если кто-то нарушит свое обещание, то я им устрою веселую жизнь... – Звонко рассмеялась Тальяна, отрицательно покачав головой. Губы сжались в подобии улыбки, но глаза оставались отстраненно-холодными.
Я бы и дальше с удовольствием слушала их разговор, но мое внимание привлекла уверенно шествующая мне навстречу платиновая блондинка и бежавшая позади нее запыхавшаяся гномка, кое-как несшая на спине громоздкое нечто в пакете.
И скажите, вот как на такую маленькую миловидную гномочку, можно скинуть эту неимоверную тонну?
Но последнюю, кажется, уже давно прекратил волновать сей факт, и она упрямо волочила пакет за собой.
И если я думала, что ужас был до этой минуты, то скажу вам - я передумала! Самый настоящий кошмар начался со словами:
- Девушка, поднимите руки вверх. А теперь отпустите вниз. Повернитесь сюда, обернитесь туда. Пожалуйста, сделайте глубокий вдох и не дышите...
С каждой проведенной здесь минутой мое терпение готово было лопнуть, и я уже приготовилась разразиться возмущенной тирадой на тему пыток практически замужних дам. Даже заранее заготовила речь, как в ту же секунду была запихнута в большое, нет просто ОГРОМЕННОЕ свадебное платье. В нем я скорее была похожа на крем брюлешку или жирный пирожок, нежели на невесту!
Вот кто придумал эти нескончаемые слои ткани, бесконечное количество подъюбников и представьте себе, пышные рукава и полностью закрытое по самые уши горло со стоечкой-воротничком?! В этом я выглядела даже не пирожком, а самым обычным круглым шариком!
Даже под страхом смерти, я бы не вышла в таком на свет.
Хотя-я, если бы был какой-нибудь харто-апокалипсис, то в таком наряде женщины бы всех поубивали. Воображение у меня превосходное, поэтому в мыслях сразу всплыла картинка боя огнедышащих зомбированных драконов против невест в этих платьях-трансформерах. Стекающий с чудищ яд не разъел бы их многослойные юбки, потому что вместо одной такой, появлялась бы новая и еще толще, чем предыдущая! В длиннющей пуленепробиваемой фате удобно было бы прятать боеприпасы, а запрятанные в прическе шпильки послужили бы смертельными дозаторами-дротиками. Десятисантиметровые каблуки отдавили бы все нужные и ненужные хвосты, а корсет, сжимающий ребра до легкого хруста, служил бы долгие годы надежным бронежилетом. И с боевым кличем: "В бой, железные леди не сдаются!", пришел бы полный трындец как и апокалипсису, так и всей животной расе хартов.
Нда-а-а, забавная идейка. Срочно надо начать писать книгу жанра фэнтези!
И вот вроде бы у меня сейчас в жизни тоже творится маленький апокалипсис. Даже проскользнула мысль прийти в этом запоминающемся наряде на бал, но разум вопил, что такая выходка прежде всего стала бы моим позором, нежели Далера и Тальяны.
Да я бы и не пожалела свою репутацию, задержусь я тут ненадолго, а желание насолить родственнице и нарушить все ее планы было неимоверным. Идейка конечно замечательная, жаль только, что в такой одежде я далеко не убегу. А путь мне предстоит до-о-олгий.
Ладно, испортить заготовленный сценарий своих врагов я еще успею...
Донесшиеся до меня смешки, заставили очнуться от размышлений и оглядеться.
Еще в детстве я смирилась с пониманием того, что люди бывают разные. К сожалению, хороших мало, а вот от сволочных все больше. Подлости от таких людей можно ожидать на любом шагу. И к этому никак невозможно приготовиться или приспособиться.
А едва сдерживающие смех продавщицы, высокомерно задравшие подбородки невесты, окинувшие меня взором "поглядите на эту бедняжку" и их бесцеремонно показывающие на меня пальцем дети - наглядное подтверждение моим доводам.
Они думали я убегу от них в слезах, но я ведь тоже не лыком шита и такие пакости давно перестали меня расстраивать.
Самоуверенно выпрямив осанку, гордо задрав голову и подхватив толстенный подол, я шагом от бедра прошествовала на тонкой шпильке до нежно-кремового диванчика.
С неожиданно появившейся во мне кошачьей грацией я присела и обвела многочисленный народ брезгливым взглядом. Посмотрим, как бегло запляшут эти холопчики, когда увидят мою тетушку в ярости. Мне-то не привыкать.
- Талья-а-а-на-а! - требовательно захныкала я. - Талья-а-а-на-а! - еще громче заверещала я, тоном обиженного ребенка.
В эту же минуту в комнату взлетело непонятное чудище с налитыми, словно кровью глазами, высоко взвившимися к потолку волосами и длинными когтями.
Присмотрелась, ан нет - это моя дорогая родственница. Как и заказывали.
Оглядев меня с ног до головы, тетя озверела еще пуще прежнего:
- Я же просила принести нам самое лучшее из вашего ассортимента! Нет, не с убогими рюшечками и розовыми бантиками, а сногсшибательное белое или, в крайнем случае, бежевое платье! Как можно не понять с первого р-раза?! - сотрясала своим жутким криком магазин и всех его посетителей Тальяна. - А ты, что стоишь? Примеряй давай, а не распугивай всех своим бледным видом!
От рыка тетушки продавщицы скромно потупив глазки и не отрывая глаз от пола, торопливо подхватили все отвергнутые платья и чуть ли не запинаясь, поспешили скрыться.
А мне оставалось с завистью глядеть им в спину и мысленно прикидывать план незаметного побега. Но пока это были всего лишь мечты, потому что из-под грозного, практически угнетающего взора родственницы никуда не возможно было спрятаться.
- Неужели я непонятно выр-р-разилась? - чуть рыча, выговаривала Тальяна тем, кто еще не успел исчезнуть.
Интересно это у нас семейное и я тоже так могу сверкать глазами или у нее это единоличное проявление?
- Р-р-разве я не говорила дать нам самое безупречное и привлекательное? И что за безобразие вижу на ней? Вы хотите остаться без работы? Предупреждаю в последний раз, еще одно такое посмешище и я не отвечаю за себя!
Да-а-а, вот это сила! Вот это мощь! И все это в одной хрупкой и с виду глупой женщине. А какая прекрасная игра! Вот у кого стоило бы поучиться актрисам.
Это только от одного ее появления, некоторые решили немедленно упасть в обморок. И так и продолжили валяться на полу, потому что оставшиеся либо уже сбежали, либо испуганно исполняли роль статуи.
Поэтому я и говорила, что тетю лучше не злить. Если у нее появляются идеи, то она скорее идет по трупам, нежели прогибается под обстоятельствами. Но на то у нас и одна кровь, потому что я тоже не собираюсь подчиняться и буду пользоваться сложившейся ситуацией до последнего!
И не позволю себе допустить и мысли о том, чтобы забросить идею побега. Даже если меня будут преследовать, даже если меня будут пытаться убить. Ведь Глория Арэнс просто так не сдается!
- Глор-р-рия, я не понятно выразилась? - сквозь туман мыслей долетел до меня вопрос.
Кажется, я не заметила тот момент, когда тетя переключила свое внимание на меня. Но привстав, подхватила надетую на меня тяжелую тушку и гордо продефилировала к раздевалке.
- Не туда, - удрученно вздохнув, сказали мне.
Ну, подумаешь не туда свернула. Все мы иногда идем не по тому пути. Кто-то налево, кто-то направо. А я напролом!
Но все-таки послушалась и пошла обратно.
В следующий раз изрядно потрепанные продавщицы принесли действительно шикарное платье, и я даже ненадолго зависла. Подумав, что это обман зрения протерла глаза, но оно никуда не исчезло. Не знаю, сколько бы я пускала слюни по этому чуду, если бы не блондинка, которая увидев, что я не собираюсь двигаться с места настойчиво спихнула его мне на руки. Не забывая, мысленно пожелать мне поторопиться купить его и смыться восвояси.
Легкий как перышко шелк, так нежно ласкал кожу, что я начала думать, что успела умереть и очутиться в саду у богини. Приталенный лиф с глубоким вырезом приподнял мою грудь, и казалось, увеличил ее в размерах. Но это не выглядело вульгарно, потому что тонкие кружевные бретели, плавно спадающие с плеч и едва переливающаяся мелкими перламутровыми жемчужинами ткань дополняли и смягчали образ. А длинный шлейф и фата были будто сотканы из морской пены и волн. Так плавно они спускались вниз и огибали мою хрупкую фигурку. Я была похожа на принцессу, сошедшую из морских глубин или поглощающей бездны… Не хватало только одной мелкой детали - расшитой драгоценными камнями диадемы.
Но и без нее я не смогла не смотреть на себя без восхищения. Если бы не эта злополучная свадьба с женихом в лице Далера, то я бы непременно прошлась в этом платье до самого алтаря. Душой чувствовала, что оно мое и если можно было бы, то сейчас я не сдерживала бы эмоций.
Но я заставила себя оторваться от зеркала, вспомнить, зачем я здесь и забыть об этом упомрочительно-сказочном платье.
- Мы берем его! Заверните и доставьте прямиком до дома. Теперь остался макияж, прическа и туфли. – Не без удовольствия сказала Тальяна.
- Кстати, а где ваша хозяйка? Я все ждала ее появления, но так и не заметила следов ее присутствия.
Не успела тетя договорить, как в дверях появилась длинноногая рыжеволосая бестия на красных шпильках. Издав какой-то непонятный причмокивающий звук ярко-алыми губами, женщина кинулась в раскрытые объятия моей родственницы.
- Кого я вижу! Неужели кто-то растопил холодное сердце моей ледяной королевы ?! – резво жестикулируя, напирала на Тальяну неизвестная. Скажи мне кто он: принц, король, император или... Ах, только не говори мне, что это тот самый маг?!
О-о-о, мне тоже интересно, что за такой маг, который смог завоевать внимание тетушки.
- Сантия, неужели ты стукнулась головой, пока отдыхала на летучих островах с очередным любовником? - хитро прищурив глаза, ответили ей.
- Ну что ты, милая. Неужели я похожа на сумасшедшую. Но ты права, Маркос был невероятен, - мечтательно закатив глаза, ответила рыжеволосая.
- А я тем более не сошла с ума. Скорее планета перестанет вращаться, нежели я пойду под венец. Так что оставь свои фантазии, зайка. Я пришла сюда с Глорией.
Сантия рывком повернулась и зорким взглядом отыскала меня среди выстроившихся в один ряд продавщиц и любопытных покупательниц.
Буравя меня взглядом, а глаза я скажу, у нее были не ангельские, а ярко-красные, словно налившиеся кровью, она не спеша приблизилась ко мне.
- Глория, говоришь? - больше повторила, чем спросила Сантия, обнажая белоснежные клыки. - Неужели нашелся человек, решившийся на такую авантюру, - задумчиво произнесла она.
- Ты не поверишь, кто он, - рассмеялась Тальяна.
- Да только за то, что у него хватило смелости на такой шаг, ему пора возводить памятник. И не страшно ему? Тетя в ответ скептично приподняла бровь, а ее подруга продолжила.
- Помню, первому влюбленному в нее юнцу она подсыпала отворотное зелье на основе змеиной яда и крыльев летучей мыши.
А кто же мог знать, что он действительно в меня влюбился? Сам же постоянно рычал на меня и дразнил. Вот поэтому я и подумала, что ему подлили приворотное зелье. А я сварила отворотное. Только вот на яд у него оказалась сильнейшая аллергия и он стремительно покрылся волдырями и еще с месяц ходил с кожей в крапинку и злобно на меня зыркал, но подходить боялся.
Я хмыкнула, а Сантия лишь приподняла уголки губ и взволнованно пролепетала:
- А вот второму посчастливилось намного меньше, - прижав ладони к губам и сомкнув губы буквой "о", притворно взгрустнула эта бестия.
И вот только откуда она все знает?
А что мне надо было сделать, если в тот день я гуляла с Риком на празднике семицветов и случайно задела рукой какого-то ушастого. Мазохист какой - то. Прицепился за мной и шел следом, воспевая какие-то баллады про первую любовь, про дары сердца.
Я не обращала на него никакого внимания до тех пор, пока он не схватил меня в охапку и не запихнул на любительское шоу красной розы на площади. А когда ведущий объявил нас парой и сказал поцеловать друг друга, то этот сумасшедший полез со своими слюнями ко мне. Ну, я и увернулась в сторону. Кто знал, что этот гад совсем случайно, по инерции полетит вперед, упадет в канаву к жалящим скорпионам, затем спасаясь от укусов, неудачно перелезет через преграду и сломав руку, попадет в колючий куст. Только на самом деле это был не куст, а живой иглобраз.
И вот как после этого не верить в удачу? Это был злой рок, ведь именно в этот день к нам приехали странники с передвигающимся зоопарком.
А я ведь тоже хороша, хотела помочь несчастному. Но по чистой случайности перепутала клетки и открыла не ту, которую надо. В ней жил старый дракон, который вместо того чтобы пускать огонь, бил в кого ни попадя током.
И вот представьте, что случилось с этим ушастым только за несколько минут. А когда открыли перегородки загонов, остроухий медленно выползал от туда, едва шевеля руками. Ноги его уже не держали. После этого его поместили на носилки, и он полтора месяца лежал в больнице с диагнозом: многочисленными ушибы тела, укусы, закрытым переломом руки и шоковое состояние от полученного заряда тока.
Было бы смешно, если бы не было так грустно.
- Ну, хотя бы третьему повезло больше, - удовлетворенная моей реакцией, тетя умело маскировала смех под кашель.
- Так был и третий? - как-то удивленно и одновременно с восхищением присвистнула хозяйка салона.
Затем с жаждой, можно сказать остервенением и одновременно трепетом в ожидании сенсации или новости, повернулась ко мне для новой порции сплетен.
- Это да, - не дождавшись от меня рассказа, заговорила Тальяна. - Он был не только последним, но и самым удачливым. Ему не повезло только с хвостом, а так все на месте и вполне целым осталось.
- Вот это девушка, - не скрывала поистине детского восторга собеседница, оценив меня со стороны. - Интересно, что будет со следующим?
