Свеча потухла, и комната погрузилась в темноту. Все вернулось в прежнее состояние, будто это место не посещали уже очень давно. Ого, не знала, что артефакт так может. Вот она магия в действии.
Шаги стали отдаваться совсем рядом, и я затаила дыхание. Как я поняла, говорившие остановились у первой двери, потому что в следующий момент весь третий этаж потряс оглушающий визг. Пытаясь не засмеяться, я прикрыла рот ладошкой. Судя по звукам - это была моя тетушка. И, кажется, она встретилась со своим ближайшим родственничком. Тем самым кровопийцей, которому так со мной не повезло.
- Убери его! - орала Тальяна своему собеседнику. - А-а-а! Он еще кусается! Чего же ты стоишь, помоги мне!
- Как я его уберу, если ты крутишься. Стой на месте. - Раздраженно ответили ей.
- Убей его! Иначе сам будешь искать этот идиотский артефакт! - верещала тетя, поднимая на уши весь этаж. Даже неживых. Вон в углу уже появились первые представители нежити, сверкая красными глазами. И меня это жутко пугало.
- Не бойся, - прошептала мне книга, - они тебя не тронут... а вот за них я не ручаюсь.
Почему-то я сразу поверила хранителю. Если он пообещал, что меня не обидят, значит, не врет.
Вскоре крик прекратился, и в тишине прозвучали голоса.
- Откуда эта тварь мохнатая тут взялась? Уничтожь его! Не нужно мне в доме кровопийц разводить.
- Меньше лезла бы, куда не просят. Сказал тебе - иди аккуратно, нет же, ты первая лезешь, куда не надо. – Ворчал ее собеседник.
- Все равно убей. И вообще, это мой дом. Где хочу там и хожу.
- Не-е-т. - Тихо буркнул мой артефакт, чтобы только я его услышала. - Так не пойдет, мне мой паучок еще живым нужен. Зря, что ли столько лет приманивал.
Так вот кто виновник всех бед?
- Какой виновник! Это всего-то небольшая проверка. Ходют тут, знаешь ли, разные на моей территории. Так не положено.
Судя по накопившемуся слою пыли, тут как раз-таки никто не ходит, а артефакт всего на всего прикрывает свои забавы.
Пока слушала новообретенного друга, я пропустила разговор в коридоре. Но мне и не стоило беспокоиться, так как в комнату, в которой я затаилась, вошли двое.
- Странно. Я думал, что дверь закрыта. - Произнес Далер де Лин. А я думала, что он уже уехал.
Хорошо, что я успела прийти сюда раньше их. Только вот я не сообразила, что они найдут это место так скоро. И откуда у них информация?
- Не знаю, - размышляла тетя, освещая апартаменты зажжённым факелом, - я давно тут не была. Но ничего не изменилось, только грязи прибавилось, - брезгливо отряхивая с себя пылинки и поправляя взлохмаченную прическу, ответила графу родственница.
- Как думаешь, куда она могла спрятать этот артефакт? И как он вообще выглядит? – Сбрасывая с комода вещи, проговорил Далер.
- Хватит поднимать пыль, - закрывая нос от поднявшегося вверх облака, пробубнила Тальяна.
Я последовала ее примеру и старалась не чихнуть. Как бы не выдать себя. Чих так и вырывался наружу, но я преодолела порывы и вроде бы все прошло. На время...
- Откуда я знаю, как он выглядит, - тем временем продолжила тетя. - Я никогда не интересовалась ее жизнью, да и она, когда вышла замуж вообще с катушек съехала. Только и сохла по своему муженьку. Никого кроме него не замечала. Даже нас...
- Ты хоть что-то знаешь? А то все не знаю, не знаю. Давай помогай искать, хватит столбом стоять. – Взбесился граф.
- Фу, тут так грязно. Не хочу я копошиться в этом хламе. Ищи сам.
Граф после ее реплики резко развернулся и с яростью отчеканил:
- Или ты мне помогаешь, или ни какой помощи от меня не жди. Ни с балом, ни с оформлением документов. Я понятно выразился?!
- Да. - Насупившись, ответила тетя и, накручивая на палец темный локон, обиженно добавила, - только вот, милый, ты забыл, что дом мой! И Глория под моей опекой. Не повышай на меня голос, иначе ты не дождешься ни артефакта, ни свадьбы! Тебе эта сделка так же выгодна, как и мне.
М-да. А тетя оказывается, когда ей удобно вспоминает, что она мой опекун. И характер у нее тоже ничего, может поставить на место графа. Не только одна я страдаю.
- Прекрати болтать. Сейчас эти споры ни к чему не приведут, а времени у нас мало. - Успокоившись, произнес граф.
Тетя промолчала и, несмотря на врожденную брезгливость, стала обыскивать все полки.
- Как тут вообще можно обнаружить этот артефакт?! - после продолжительных поисков выкрикнула Тальяна. - Тут же один мусор! Сегодня же прикажу весь этот этаж разобрать.
Но вопрос, почему она раньше этого не сделала? Столько лет не интересовалась, а теперь решила все изменить.
- Подожди. А мы случаем не перепутали комнаты? - остановившись, спросил граф.
- Вроде бы нет. Сестра всегда жила тут, если только не...
- Что? - нетерпеливо выпытывал граф.
- Да нет, такого быть не может. Я уверена, что это ее комната. Просто до того тут была одна большая гостиная, а потом родители ее поделили на две. Вторая комната стала лабораторией.
- Посмотри на табличку на двери, как я знаю, вы всегда их отмечали. - Устало проговорил граф.
Тальяна, так и оставив вещи валяться в куче, двинулась в указанную сторону. Прямо туда, где сидела я.
Стуча каблуками, тетя приближалась ко мне, а я зажмурилась. Что будет, если она меня сейчас увидит? Очень хочу верить артефакту, в его слова о том, что меня не заметят, но, несмотря на это, мне все равно было страшно.
Лишь бы не нашла, лишь бы не нашла! - прижавшись к холодной стене, мысленно повторяла снова и снова.
Мне оставалось надеяться на лучшее. Этим я и занималась, пока Тальяна летящей походкой подходила ко мне. И через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, она остановилась.
- Ничего не видно, - сказала Тальяна и я с облегчением выдохнула.
Но радовалась я зря. Потому что в следующий миг тетя шагнула вперед. А я, неподвижно замерев, могла лишь смотреть, как она стремительно приближается. Все мое тело напряглось словно струна, а каждый стук сердца эхом отдавался в голове. Леденящий душу страх, казалось, сковал каждую клеточку тела.
Остался еще один маленький шажочек, который мог помочь родственнице найти ответ на вопрос, но этим он разрушил бы мою жизнь.
Перед глазами, словно пелена, пронеслась панорама будущего: как я иду под венец с графом, потом уезжаю далеко отсюда и живу взаперти. Если, конечно, меня не убьют, - горько усмехнувшись, дополнила я. Все мечты о поступлении в Академию и о том, чтобы разыскать родителей могли растаять в эти минуты, поэтому я не смогла найти в себе силы наблюдать за дальнейшим. Зажмурившись, я мысленно смирилась с неизбежной участью и просто стала ждать скоротечного обнаружения...
Прошли долгие секунды, но почему-то не было ни криков, ни голосов. Наоборот, в комнате царила жуткая тишина. Боязливо приоткрыв один глаз, а потом не поверив увиденному, открыла второй и... шокировано смотрела на тетю.
Тальяна стояла в том месте, где находилась я, но почему-то она меня не видела. Вместо того чтобы наткнуться на преграду, она как ни в чем не бывало, шагнула сквозь меня и четко прочитала:
- Триста семнадцатая комната. Та самая, в которой и проживала Линэрия.
Я не могла поверить случившемуся, и изумленно распахнув глаза, таращилась на артефакт. Как?! Как он это проделал? Опять магия иллюзий?
Я хоть и живу в магическом мире, знаю, что такое магия, знаю, какая она бывает, но ее проявление в своей жизни воспринимаю как чудо. До сих пор не привыкну к своему дару, который по силе и не сравнится с разными приемчиками хранителя. Но я неимоверно рада своему нежданному спасителю. Получается, только зря паниковала. Но даже если они меня не заметили, то лучше пока посидеть в укрытии. Вот как уйдут, так я и вздохну с облегчением. А пока мысленно поблагодарила артефакт за помощь, зная что он точно услышит.
- Тогда почему его тут нет? Странно. - Сделал вывод граф. - Слушай, а девчонка не могла прийти раньше нас и забрать его?
- Нет. - Резко ответила тетя. - Она не знает об этой комнате, как и о своих родителях. Я еще в детстве об этом позаботилась.
Вот значит, кто виноват в том, что я ничего не могу вспомнить. От ее слов, меня волнами накрыла с ног до головы глухая ярость, а сознание заволокло темной пеленой. Я ощутила покалывание в кончиках пальцев, а это означало лишь одно - магия вот-вот вырвется наружу.
- Да-а-а. А ты жестока. - Цокнул Далер, облокотившись о шкаф. - Воспоминания о семье - это все что у нее было. Лишать девочки и этого... ты неисправима. Но я даже не поражен.
- Да? А что же я должна была делать, если она доставала меня вопросами и постоянно ныла: "Хочу к мамочке, хочу к мамочке!".
Какой ребенок не захочет увидеть любимую маму? Тем более тогда я была совсем малышкой.
- Ладно. Тут ничего нет, давай вернемся в первую комнату, - задумчиво продвигаясь к дверному проему, промолвил граф. Тетя последовала за ним.
Как только за ними закрылась дверь, я свободно вытянула ноги и откинулась на прохладную стену. Устало потерев глаза обратной стороной рукава, я тяжело вздохнула. Эта прогулка на чердак была плодотворной, и мне повезло, что я успела прийти раньше тети и графа. К тому же, теперь я имею представление об их планах. Только вот куда бы мне спрятать книгу? В мою комнату без разрешения никто не зайдет, но они могут, как приманку использовать Мию или подловить меня. Нелегко оставаться доброй и милой девушкой, когда тебя окружают такие изворотливые люди. И не знаешь, что можно ожидать от них в тот или иной момент.
Я потянулась за артефактом, лежащим рядышком, и шепотом поинтересовалась у него:
- Меня не увидели только благодаря ожерелью?
- Да. Ты только не снимай его пока, - отозвался он и добавил:
- В гостиную придёшь свою, там снимешь и спрячешь. И шкатулку, кстати, тоже забери. Отныне это место небезопасно.
- Хорошо. - Проговорила я, одновременно размышляя, где скрыть обнаруженные вещи. И артефакт тоже забрать надо.
- Конечно надо, - перебил меня мой собеседник, - Я и так тут неизвестно сколько пылился. И ты как наследница обязана меня взять с собой.
Ничего я никому не должна. Все от меня что-то хотят, а о моих желаниях даже не задумываются. - Пробурчала я так, чтобы меня никто не услышал.
- Послушай, я тебе еще пригожусь и ты не пожалеешь, что прихватила меня с собой. К тому же, я многое знаю о твоей семье. - Завлекательно расписывал мне будущую перспективу артефакт.
Вот хитрец, знает же ведь, что я не смогу отказаться. Мне обязательно надо выяснить, куда пропали родители. Все окутано тайной, а мне еще в этом разбираться.
- Ничего, все еще впереди. И вообще, прекращай хандрить! Давно я на своем веку не видал таких нытиков! - напыщенно заявил фамильный раритет. - Так что ноги в руки и марш разгонять всех вредителей! Мы им еще устроим и поиски, и свадебку, и все хорошее.
Проигнорировав первую часть его тирады, я полюбопытствовала:
- Давай тут подробнее. Как мы это организуем?
- Для начала подойти к двери, сейчас я покажу тебе красивое представление.
Взяв в руки артефакт и поднявшись, я на цыпочках приблизилась к коридору. Остановившись, прислушалась к голосам, доносившимся из дальней части коридора, где жил наш бесстрашный паучок.
- Да где же он! Я устала! Тут пыльно и грязно, а мне еще к Глории сходить надо.
- Успокойся! - воскликнул Далер де Лин. - У меня тоже полно дел, но я не ворчу на каждом шаге. Уже уши вянут от твоей болтовни.
На тетю его реплика, кажется, подействовала и она замолчала. Правда, ненадолго...
- А-а-а! - оглушил целый этаж крик Тальяны, заставив меня зажать уши. - А-а-а! Убери их! Не могу я, больше не могу! Они везде! - с трагичным воплем покинула комнату Тальяна, придерживая края платья.
Я не знала, что на каблуках можно так стремительно бегать. Но видимо это возможно, раз тетин силуэт через несколько секунд затерялся за поворотом. За ней, свирепо скидывая с себя вцепившихся острыми зубками зверьков, выбежал граф. Неизвестных мне зверьков было много, а граф один, поэтому победа пребывала на стороне первых. Далер только успевал отбиться от одного, как следом выскакивали такие же красноглазые кровопийцы. Граф даже попытался закрыть дверь, и это у него получилось, вот только уважаемый забыл оглянуться назад. Где раздраженно шипя и дергая хвостом из стороны в сторону, готовился к прыжку один из представителей нежити. А приятель тети так же, не замечая подвоха, устремился прямо по коридору, повернувшись к животинке спиной. Это стало его фатальной ошибкой, потому как в следующий момент стены затрещали от оглушительного ора, от которого у меня по коже пробежали мурашки.
Маленький хищник, проделав ловкий кульбит, вцепился отточенными когтями в самую филейную и заметно выступающую часть тела графа. Мне даже стало его немного жалко.
А тем временем, предмет моей жалости пронзал этаж криком и пытался отодрать зверька. У него это практически получилось, но животинка тоже не собиралась отказываться от своей жертвы. Вонзив клыки на всю длину, и качаясь от действий графа из стороны в сторону, зверек продолжал свои манипуляции. Пока Далер от безысходности не ударился о стену и окутал все пространство пылью. Эти облачки дошли и до меня, а я, не успев зажать нос руками, громко чихнула. К моему облегчению этого никто не услышал, потому что звук потонул в причитаниях де Лина.
Безмятежно выдохнув, я смотрела, как он отдирал от себя полудохлого зверька. Резко выдернув клыки из своей дорогой части тела, граф зашипел от боли и, отбросив своего соперника в угол, прихрамывая, направился к лестнице.
Досадно, что он не заметил сюрприз, оставленный мелкой кровопийцей. После обескураживающего поединка, брюки графа дополняла огромная дыра. Теперь они отличались не только обычным черным дизайном, но и модным клочком ткани в горошек.
Меня пробивало на смех и, когда мой будущий муж ушел, я опустилась на пол и засмеялась во весь голос.
- Ну, ты и... интриган! - сквозь хохот протянула я, - с тобой, оказывается, опасно иметь дело. Что не так, сразу же... съешь!
Артефакт впервые за это время обиженно надулся и промолчал.
- Ладно, ладно. Ты не съешь... ты просто со свету сживешь! - подшучивала я над ним, а сама не могла перестать смеяться, потому что этот поединок вновь и вновь всплывал в моей голове.
- Будешь смеяться, я и тебя отсюда выгоню. - Обидчиво откликнулся собеседник.
- Не обижайся, лучше скажи, как ты это сделал? - спросила я и приблизилась к сжавшейся в уголке нежити. Присев на корточки ждала ответа от артефакта, но он меня проигнорировал.
- Ну, прости меня. Ты такой смелый, умный, надежный и полезный-полезный. - Искренне говорила я, пытаясь вернуть доверие хранителя и параллельно рассматривая объект своего интереса.
- А вот этого делать не стоит, - все-таки заговорил он, когда я решила потянуть зверушку за длинный хвост, чтобы рассмотреть ее поближе.
Послушавшись совета, я тут же отошла. И правильно поступила, потому что эта нежить, напоминающая мне примесь крысы и зайца, открыла свои красные глазки и умилительно хлопала ими, призывая подойти поближе. А когда я отступила назад, недовольно принялась цокать зубками и точить ноготки об каменный пол.
Шаги стали отдаваться совсем рядом, и я затаила дыхание. Как я поняла, говорившие остановились у первой двери, потому что в следующий момент весь третий этаж потряс оглушающий визг. Пытаясь не засмеяться, я прикрыла рот ладошкой. Судя по звукам - это была моя тетушка. И, кажется, она встретилась со своим ближайшим родственничком. Тем самым кровопийцей, которому так со мной не повезло.
- Убери его! - орала Тальяна своему собеседнику. - А-а-а! Он еще кусается! Чего же ты стоишь, помоги мне!
- Как я его уберу, если ты крутишься. Стой на месте. - Раздраженно ответили ей.
- Убей его! Иначе сам будешь искать этот идиотский артефакт! - верещала тетя, поднимая на уши весь этаж. Даже неживых. Вон в углу уже появились первые представители нежити, сверкая красными глазами. И меня это жутко пугало.
- Не бойся, - прошептала мне книга, - они тебя не тронут... а вот за них я не ручаюсь.
Почему-то я сразу поверила хранителю. Если он пообещал, что меня не обидят, значит, не врет.
Вскоре крик прекратился, и в тишине прозвучали голоса.
- Откуда эта тварь мохнатая тут взялась? Уничтожь его! Не нужно мне в доме кровопийц разводить.
- Меньше лезла бы, куда не просят. Сказал тебе - иди аккуратно, нет же, ты первая лезешь, куда не надо. – Ворчал ее собеседник.
- Все равно убей. И вообще, это мой дом. Где хочу там и хожу.
- Не-е-т. - Тихо буркнул мой артефакт, чтобы только я его услышала. - Так не пойдет, мне мой паучок еще живым нужен. Зря, что ли столько лет приманивал.
Так вот кто виновник всех бед?
- Какой виновник! Это всего-то небольшая проверка. Ходют тут, знаешь ли, разные на моей территории. Так не положено.
Судя по накопившемуся слою пыли, тут как раз-таки никто не ходит, а артефакт всего на всего прикрывает свои забавы.
Пока слушала новообретенного друга, я пропустила разговор в коридоре. Но мне и не стоило беспокоиться, так как в комнату, в которой я затаилась, вошли двое.
- Странно. Я думал, что дверь закрыта. - Произнес Далер де Лин. А я думала, что он уже уехал.
Хорошо, что я успела прийти сюда раньше их. Только вот я не сообразила, что они найдут это место так скоро. И откуда у них информация?
- Не знаю, - размышляла тетя, освещая апартаменты зажжённым факелом, - я давно тут не была. Но ничего не изменилось, только грязи прибавилось, - брезгливо отряхивая с себя пылинки и поправляя взлохмаченную прическу, ответила графу родственница.
- Как думаешь, куда она могла спрятать этот артефакт? И как он вообще выглядит? – Сбрасывая с комода вещи, проговорил Далер.
- Хватит поднимать пыль, - закрывая нос от поднявшегося вверх облака, пробубнила Тальяна.
Я последовала ее примеру и старалась не чихнуть. Как бы не выдать себя. Чих так и вырывался наружу, но я преодолела порывы и вроде бы все прошло. На время...
- Откуда я знаю, как он выглядит, - тем временем продолжила тетя. - Я никогда не интересовалась ее жизнью, да и она, когда вышла замуж вообще с катушек съехала. Только и сохла по своему муженьку. Никого кроме него не замечала. Даже нас...
- Ты хоть что-то знаешь? А то все не знаю, не знаю. Давай помогай искать, хватит столбом стоять. – Взбесился граф.
- Фу, тут так грязно. Не хочу я копошиться в этом хламе. Ищи сам.
Граф после ее реплики резко развернулся и с яростью отчеканил:
- Или ты мне помогаешь, или ни какой помощи от меня не жди. Ни с балом, ни с оформлением документов. Я понятно выразился?!
- Да. - Насупившись, ответила тетя и, накручивая на палец темный локон, обиженно добавила, - только вот, милый, ты забыл, что дом мой! И Глория под моей опекой. Не повышай на меня голос, иначе ты не дождешься ни артефакта, ни свадьбы! Тебе эта сделка так же выгодна, как и мне.
М-да. А тетя оказывается, когда ей удобно вспоминает, что она мой опекун. И характер у нее тоже ничего, может поставить на место графа. Не только одна я страдаю.
- Прекрати болтать. Сейчас эти споры ни к чему не приведут, а времени у нас мало. - Успокоившись, произнес граф.
Тетя промолчала и, несмотря на врожденную брезгливость, стала обыскивать все полки.
- Как тут вообще можно обнаружить этот артефакт?! - после продолжительных поисков выкрикнула Тальяна. - Тут же один мусор! Сегодня же прикажу весь этот этаж разобрать.
Но вопрос, почему она раньше этого не сделала? Столько лет не интересовалась, а теперь решила все изменить.
- Подожди. А мы случаем не перепутали комнаты? - остановившись, спросил граф.
- Вроде бы нет. Сестра всегда жила тут, если только не...
- Что? - нетерпеливо выпытывал граф.
- Да нет, такого быть не может. Я уверена, что это ее комната. Просто до того тут была одна большая гостиная, а потом родители ее поделили на две. Вторая комната стала лабораторией.
- Посмотри на табличку на двери, как я знаю, вы всегда их отмечали. - Устало проговорил граф.
Тальяна, так и оставив вещи валяться в куче, двинулась в указанную сторону. Прямо туда, где сидела я.
Стуча каблуками, тетя приближалась ко мне, а я зажмурилась. Что будет, если она меня сейчас увидит? Очень хочу верить артефакту, в его слова о том, что меня не заметят, но, несмотря на это, мне все равно было страшно.
Лишь бы не нашла, лишь бы не нашла! - прижавшись к холодной стене, мысленно повторяла снова и снова.
Мне оставалось надеяться на лучшее. Этим я и занималась, пока Тальяна летящей походкой подходила ко мне. И через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, она остановилась.
- Ничего не видно, - сказала Тальяна и я с облегчением выдохнула.
Но радовалась я зря. Потому что в следующий миг тетя шагнула вперед. А я, неподвижно замерев, могла лишь смотреть, как она стремительно приближается. Все мое тело напряглось словно струна, а каждый стук сердца эхом отдавался в голове. Леденящий душу страх, казалось, сковал каждую клеточку тела.
Остался еще один маленький шажочек, который мог помочь родственнице найти ответ на вопрос, но этим он разрушил бы мою жизнь.
Перед глазами, словно пелена, пронеслась панорама будущего: как я иду под венец с графом, потом уезжаю далеко отсюда и живу взаперти. Если, конечно, меня не убьют, - горько усмехнувшись, дополнила я. Все мечты о поступлении в Академию и о том, чтобы разыскать родителей могли растаять в эти минуты, поэтому я не смогла найти в себе силы наблюдать за дальнейшим. Зажмурившись, я мысленно смирилась с неизбежной участью и просто стала ждать скоротечного обнаружения...
Прошли долгие секунды, но почему-то не было ни криков, ни голосов. Наоборот, в комнате царила жуткая тишина. Боязливо приоткрыв один глаз, а потом не поверив увиденному, открыла второй и... шокировано смотрела на тетю.
Тальяна стояла в том месте, где находилась я, но почему-то она меня не видела. Вместо того чтобы наткнуться на преграду, она как ни в чем не бывало, шагнула сквозь меня и четко прочитала:
- Триста семнадцатая комната. Та самая, в которой и проживала Линэрия.
Я не могла поверить случившемуся, и изумленно распахнув глаза, таращилась на артефакт. Как?! Как он это проделал? Опять магия иллюзий?
Я хоть и живу в магическом мире, знаю, что такое магия, знаю, какая она бывает, но ее проявление в своей жизни воспринимаю как чудо. До сих пор не привыкну к своему дару, который по силе и не сравнится с разными приемчиками хранителя. Но я неимоверно рада своему нежданному спасителю. Получается, только зря паниковала. Но даже если они меня не заметили, то лучше пока посидеть в укрытии. Вот как уйдут, так я и вздохну с облегчением. А пока мысленно поблагодарила артефакт за помощь, зная что он точно услышит.
- Тогда почему его тут нет? Странно. - Сделал вывод граф. - Слушай, а девчонка не могла прийти раньше нас и забрать его?
- Нет. - Резко ответила тетя. - Она не знает об этой комнате, как и о своих родителях. Я еще в детстве об этом позаботилась.
Вот значит, кто виноват в том, что я ничего не могу вспомнить. От ее слов, меня волнами накрыла с ног до головы глухая ярость, а сознание заволокло темной пеленой. Я ощутила покалывание в кончиках пальцев, а это означало лишь одно - магия вот-вот вырвется наружу.
- Да-а-а. А ты жестока. - Цокнул Далер, облокотившись о шкаф. - Воспоминания о семье - это все что у нее было. Лишать девочки и этого... ты неисправима. Но я даже не поражен.
- Да? А что же я должна была делать, если она доставала меня вопросами и постоянно ныла: "Хочу к мамочке, хочу к мамочке!".
Какой ребенок не захочет увидеть любимую маму? Тем более тогда я была совсем малышкой.
- Ладно. Тут ничего нет, давай вернемся в первую комнату, - задумчиво продвигаясь к дверному проему, промолвил граф. Тетя последовала за ним.
Как только за ними закрылась дверь, я свободно вытянула ноги и откинулась на прохладную стену. Устало потерев глаза обратной стороной рукава, я тяжело вздохнула. Эта прогулка на чердак была плодотворной, и мне повезло, что я успела прийти раньше тети и графа. К тому же, теперь я имею представление об их планах. Только вот куда бы мне спрятать книгу? В мою комнату без разрешения никто не зайдет, но они могут, как приманку использовать Мию или подловить меня. Нелегко оставаться доброй и милой девушкой, когда тебя окружают такие изворотливые люди. И не знаешь, что можно ожидать от них в тот или иной момент.
Я потянулась за артефактом, лежащим рядышком, и шепотом поинтересовалась у него:
- Меня не увидели только благодаря ожерелью?
- Да. Ты только не снимай его пока, - отозвался он и добавил:
- В гостиную придёшь свою, там снимешь и спрячешь. И шкатулку, кстати, тоже забери. Отныне это место небезопасно.
- Хорошо. - Проговорила я, одновременно размышляя, где скрыть обнаруженные вещи. И артефакт тоже забрать надо.
- Конечно надо, - перебил меня мой собеседник, - Я и так тут неизвестно сколько пылился. И ты как наследница обязана меня взять с собой.
Ничего я никому не должна. Все от меня что-то хотят, а о моих желаниях даже не задумываются. - Пробурчала я так, чтобы меня никто не услышал.
- Послушай, я тебе еще пригожусь и ты не пожалеешь, что прихватила меня с собой. К тому же, я многое знаю о твоей семье. - Завлекательно расписывал мне будущую перспективу артефакт.
Вот хитрец, знает же ведь, что я не смогу отказаться. Мне обязательно надо выяснить, куда пропали родители. Все окутано тайной, а мне еще в этом разбираться.
- Ничего, все еще впереди. И вообще, прекращай хандрить! Давно я на своем веку не видал таких нытиков! - напыщенно заявил фамильный раритет. - Так что ноги в руки и марш разгонять всех вредителей! Мы им еще устроим и поиски, и свадебку, и все хорошее.
Проигнорировав первую часть его тирады, я полюбопытствовала:
- Давай тут подробнее. Как мы это организуем?
- Для начала подойти к двери, сейчас я покажу тебе красивое представление.
Взяв в руки артефакт и поднявшись, я на цыпочках приблизилась к коридору. Остановившись, прислушалась к голосам, доносившимся из дальней части коридора, где жил наш бесстрашный паучок.
- Да где же он! Я устала! Тут пыльно и грязно, а мне еще к Глории сходить надо.
- Успокойся! - воскликнул Далер де Лин. - У меня тоже полно дел, но я не ворчу на каждом шаге. Уже уши вянут от твоей болтовни.
На тетю его реплика, кажется, подействовала и она замолчала. Правда, ненадолго...
- А-а-а! - оглушил целый этаж крик Тальяны, заставив меня зажать уши. - А-а-а! Убери их! Не могу я, больше не могу! Они везде! - с трагичным воплем покинула комнату Тальяна, придерживая края платья.
Я не знала, что на каблуках можно так стремительно бегать. Но видимо это возможно, раз тетин силуэт через несколько секунд затерялся за поворотом. За ней, свирепо скидывая с себя вцепившихся острыми зубками зверьков, выбежал граф. Неизвестных мне зверьков было много, а граф один, поэтому победа пребывала на стороне первых. Далер только успевал отбиться от одного, как следом выскакивали такие же красноглазые кровопийцы. Граф даже попытался закрыть дверь, и это у него получилось, вот только уважаемый забыл оглянуться назад. Где раздраженно шипя и дергая хвостом из стороны в сторону, готовился к прыжку один из представителей нежити. А приятель тети так же, не замечая подвоха, устремился прямо по коридору, повернувшись к животинке спиной. Это стало его фатальной ошибкой, потому как в следующий момент стены затрещали от оглушительного ора, от которого у меня по коже пробежали мурашки.
Маленький хищник, проделав ловкий кульбит, вцепился отточенными когтями в самую филейную и заметно выступающую часть тела графа. Мне даже стало его немного жалко.
А тем временем, предмет моей жалости пронзал этаж криком и пытался отодрать зверька. У него это практически получилось, но животинка тоже не собиралась отказываться от своей жертвы. Вонзив клыки на всю длину, и качаясь от действий графа из стороны в сторону, зверек продолжал свои манипуляции. Пока Далер от безысходности не ударился о стену и окутал все пространство пылью. Эти облачки дошли и до меня, а я, не успев зажать нос руками, громко чихнула. К моему облегчению этого никто не услышал, потому что звук потонул в причитаниях де Лина.
Безмятежно выдохнув, я смотрела, как он отдирал от себя полудохлого зверька. Резко выдернув клыки из своей дорогой части тела, граф зашипел от боли и, отбросив своего соперника в угол, прихрамывая, направился к лестнице.
Досадно, что он не заметил сюрприз, оставленный мелкой кровопийцей. После обескураживающего поединка, брюки графа дополняла огромная дыра. Теперь они отличались не только обычным черным дизайном, но и модным клочком ткани в горошек.
Меня пробивало на смех и, когда мой будущий муж ушел, я опустилась на пол и засмеялась во весь голос.
- Ну, ты и... интриган! - сквозь хохот протянула я, - с тобой, оказывается, опасно иметь дело. Что не так, сразу же... съешь!
Артефакт впервые за это время обиженно надулся и промолчал.
- Ладно, ладно. Ты не съешь... ты просто со свету сживешь! - подшучивала я над ним, а сама не могла перестать смеяться, потому что этот поединок вновь и вновь всплывал в моей голове.
- Будешь смеяться, я и тебя отсюда выгоню. - Обидчиво откликнулся собеседник.
- Не обижайся, лучше скажи, как ты это сделал? - спросила я и приблизилась к сжавшейся в уголке нежити. Присев на корточки ждала ответа от артефакта, но он меня проигнорировал.
- Ну, прости меня. Ты такой смелый, умный, надежный и полезный-полезный. - Искренне говорила я, пытаясь вернуть доверие хранителя и параллельно рассматривая объект своего интереса.
- А вот этого делать не стоит, - все-таки заговорил он, когда я решила потянуть зверушку за длинный хвост, чтобы рассмотреть ее поближе.
Послушавшись совета, я тут же отошла. И правильно поступила, потому что эта нежить, напоминающая мне примесь крысы и зайца, открыла свои красные глазки и умилительно хлопала ими, призывая подойти поближе. А когда я отступила назад, недовольно принялась цокать зубками и точить ноготки об каменный пол.
