Гожусь ли я на эту роль, на роль почти принцессы, на роль их будущей императрицы? Что ж, девушки с Земли не сдаются. Даже если у них выросли хвост и крылья. Я подняла голову, расправила плечи и смело посмотрела на гостей, чувствуя на себе одобрительный взгляд спутника. Неожиданная поддержка со стороны строгого учителя придала сил.
Мы вышли в центр зала, и Дааронир поклонился, протягивая мне руку:
- Первый танец. Вы должны открыть этот вечер.
Заиграла музыка, которая, к счастью, не отличалась от привычной мне по прошлой жизни, или от той, что я разучивала не так давно. Танцевать я действительно любила и умела.
За весь танец Дааронир не сказал ни слова, но непрестанная молчаливая поддержка была куда лучше пустых фраз. Танец закончился, и меня проводили к небольшим диванчикам, стоящим возле стены. Саар отлучился куда-то – его позвал незнакомый высокий демон в сером камзоле, и я осталась одна.
За всеми этими переживаниями я совсем забыла о той самой главной, самой противной занозе, что сидела под сердцем: а император знает о том, что творит его сын? И самое главное: Алильен ведь пока так и не добился, чего хотел. Ранкар так и не объявился, а, значит, финальная битва ещё впереди. Я не сомневаюсь в Альене, да, судя по всему, в нем никто не сомневается. Но что, если Ранкар одержит верх? Что тогда будет со мной? От противных панических мыслей медленно заломило виски, заставляя поморщиться.
Вечер шел своим чередом, и я уже понадеялась, что завершу его здесь, в уголке, никем не замеченная, но неожиданно рядом возник один из гостей. Ничем не примечательный, кажется, я даже не заметила его в толпе. Мужчина с невыразительным, абсолютно не запоминающимся лицом протянул мне руку:
- Позвольте пригласить вас на танец, - в чужом голосе звякнула предупреждающе сталь, и я сама не заметила, как поспешно подала ему руку, позволяя вовлечь себя в круг танцующих.
Этот демон выглядел молодо, но вряд ли был молодым. Здесь, в Закатной империи, вообще не понятно, как проживающие столетия, словно миг, существа, определяют свой возраст. Да и нужно ли им это вообще? Даже седина саара Дааронира признак не возраста, а печального опыта, это было заметно и по его ауре – багряно-кровавой, наводящей леденящий ужас при попытке пристально её разглядеть.
О том, что демон передо мной был уже далеко не молод, говорили его глаза. В них было слишком много отстраненной усталости. В них было… знание? Он смотрел на меня снисходительно, как будто я много не понимала (что, впрочем, похоже на правду), и, в то же время, с большим интересом.
- Вы неплохо держитесь, - заметил ловкий партнер по танцу с лёгкой улыбкой, - хотя видно, что вам это даётся нелегко.
- Я не привыкла... к подобному, - не стала лукавить. Отчего-то казалось, что ему лгать не стоит, опасно.
- К чему же вы привыкли?
Не ожидала я такого вопроса и не сразу нашлась с ответом, но все же решила не отходить от намеченного пути и сказать, как есть:
- К возможности быть самой собой. Не лгать и поступать так, как считаю нужным и правильным. Как велит мне… - я запнулась, но все же продолжила, ощущая, что это сейчас единственно верно, - моя честь и совесть.
Не самые лучшие качества для жены наследника империи, но я и не стремилась на это место. Альен решил за меня. Он посчитал, что я достойна, а значит, так и есть.
- Даже если это противоречит чьим-либо интересам?
- Чьим же, например? - каблучки звонко переступали по мраморному полу, взвилась юбка, стиснули крепко чужие пальцы талию, почти обжигая. Этот разговор мне совсем не нравился.
- Например, интересам того, кто находится рядом с вами, принца Алильена.
Я усмехнулась.
- Вряд ли мои решения будут противоречить интересам принца, просто потому, что из нас двоих решения принимает он. А мне остаётся лишь смириться.
- Вам это не нравится?
- Что вы… Нет, напротив, я благодарна судьбе, что она свела меня с ним.
При этих словах сердце болезненно сжалось. Мне не хватало Альена. Обидела его, и теперь мне было мучительно стыдно за свою неблагодарность и импульсивность. Я хотела перед ним извиниться - ведь знала, что со мной демон искренен, так с чего вдруг так вспылила?
- Вы любите его,- голос незнакомца выдернул меня из размышлений, и я не сразу сообразила, что он сказал.
- Что? Что...вы...это не ваше дело, - я лепетала, леденея от ужаса. Кто это такой? Как много он знает? Может ли так быть, что он подослан Ранкаром?
К моему великому облегчению музыка закончилась, а демон, словно уловив мою панику, неожиданно ответил:
- Признаюсь, сначала мне все это не понравилось, но сейчас я вижу, что Алильен сделал правильный выбор, - он поцеловал мне руку, добавив, - благодарю за прекрасный танец, - а затем просто развернулся и ушел.
А я так и осталась стоять на месте.
Что это было? Или вернее, кто это был?
И ещё - поймала себя на мысли, что никак не могу вспомнить лицо незнакомца, только свои ощущения от чужого присутствия рядом - сильного, властного, древнего демона, который мог бы раздавить меня одним касанием. Только отчего-то страха не было, словно я была, напротив, уверена, что он... защитит? Не допустит, чтобы произошло нечто по-настоящему плохое?
Всякий, кому не дорога жизнь, может совершить покушение на государя.
©Никколо Макиавелли
Йунали
Все ещё пребывая в легкой задумчивости, я перешла в другой зал, где танцев не было. Но зато были разнообразные игры - и подобие наших карт, и «цветошары» - игра для магов, где каждый из присутствующих имел на руках определенный набор цветных шаров, созданных из своей силы, и должен был собрать полный комплект из пяти разных цветов, не оставив себе ни одного одинакового. Даэмоны, будто люди, играли в сложные стратегии с ожившими замками и фигурами рыцарей, обсуждали политику, флиртовали, крутились у столов с закусками... словом, казались почти милейшими существами, что было очень обманчиво.
Я остановилась недалеко от компании, состоящей из семи демонов. Чем они привлекли мое внимание? Вроде бы, как и все гости, пили, ели и развлекались - перед ними были разложены карты. Все выглядело абсолютно естественно, не к чему придраться, и только излишне колючие взгляды, прячущиеся под ресницами, заставляли насторожиться. Интуиция кричала, что их веселье обманчиво, но она же отчего-то упорно продолжала утверждать, что эти демона не причинят мне вреда. Они здесь для другого. От всего происходящего разнылась голова, и я даже не заметила, как легкая меланхолия и усталость превратились в глухую тоску, сдобренную поселились упадническими мыслями. Я была на этом празднике чужой, и этот мир, несмотря на то, что изменил меня, оставался чужим. Все, на что пока хватало моих умений и сил - побить воина-середнячка без магии, дазажечь небольшой светлячок. Куда мне равняться с демонами? Просто сожрут и скажут, что так и было, а если и нет, хочу ли я быть для Алильена вечной обузой? Демон слишком горд, чтобы сказать прямо, но, когда он устанет меня защищать? Не проще ли уйти самой?
Тоска изнутри грызла темным зверем, ворочалась, причиняя боль. Хотелось накинуться на кого-то, порвать клыками, кричать, срывая горло...
Я помотала головой, пытаясь сбросить странное наваждение. Да что со мной такое? Никогда ведь не была ни истеричкой, ни слабачкой!
Сделала шаг в сторону, пропуская юную демоницу в откровенном малиновом платье, почти оголявшем грудь, и пальцы неожиданно скользнули по грифу одного из сложенных музыкантами в углу инструментов, который до боли напомнил мне гитару. Как нельзя кстати!
Взяла инструмент, поглаживая темное полированное дерево пальцами. Главное – настроиться на него, ощутить его душу. Семь струн... немного непривычно, но справлюсь. Кто-то подставил стул, и я села, медленно перебирая струны. Что-то такое было у меня... что-то подходящее как нельзя кстати...
Есть сто причин остаться неизменным,
А стать сильней, чем был — всего одна.
Нельзя всю жизнь стучать в глухую стену
Уже не кровь — закат бежит по венам,
Когда всерьёз проиграна война.
Опять над головой нависли тучи,
И даже ветер на губах горчит,
Смириться с неизбежным будет лучше.
А если не дано - на этот случай
Найди себе всё те же сто причин...
Знакомая мелодия любимого барда захватила меня, закружила голову, опьянила, даря передышку от странной тоски. С чего я расклеилась? Я стану сильнее, смогу. И никто, никогда больше не тронет меня и не унизит.
Прикрыла глаза, переводя дыхание. У каждой песни - своя маленькая жизнь, свое настроение, свой такт. Главное - это настроение передать, распахнуть душу, раскрыть крылья, позволяя звукам тебя увлечь. У песен - я уверена - своя особая магия.
Не оступаться, не торопиться,
Не рассуждать, не заглядывать в лица,
Не сожалеть, оставляя весь мир за спиной.
Тени сомнений — предвестники горя.
Вечный заложник судьбы поневоле
Круг завершит, и однажды вернется домой...
Тоски не было, злые мысли отступили, и хотелось смеяться над собственной глупостью. Этот мир меня не сломает. Кто бы меня ни предал - себя я согнуть не позволю. Здесь моя игра, мои правила, моя жизнь. Хотите вы или нет, господа демоны, но вам ещё придется со мной считаться, может, не сейчас, но я отращу зубки. Последний аккорд. Последний перебор. В этот момент я чувствую себя всемогущей, ловя затаенное дыхание замершей толпы, впитывая их эмоции, пусть и не всегда положительные, почти видя их насквозь. Свою войну я не проиграю никогда. Я просто предприму меры ещё до её начала. Тише-тише. Тссс. Ни одной мысли в голову нельзя допустить, пока ещё играют здесь пузырьки моего личного, персонального волшебства.
Пальцы оглаживают гитару, словно касаются кожи любимого мужчины. Кто-то шумно сглотнул, но я не обратила внимания. Это представление - не для вас. Медленно, очень медленно поднялась, изображая будто пьяную, склонила голову на бок, словно неловко перебирая ногами, двинулась к выходу. Кто-то хотел мне помочь - пришлось ускориться, невзначай огибая мешающих демонов. Близко, ещё ближе.
Я налетела на выходящего мужчину со всего маху, пьяно хихикнула, цепляясь за атласно-синий плащ, за что словила презрительный взгляд.
- Ой, хи... саар.. да? Саар же? А куда вы? А как вам песенка? Хорошая же песенка? Всем же понравилось? Ой как-то мне грууустно... знаете, как грустно? Никому ведь не нужна я, фикция это все... - всхлипывать пришлось грустно и с надрывом. Экземпляр больше не пытался сбежать, наоборот, даже под ручку подхватил.
Какой заботливый - едко прокомментировала про себя, фыркнув. Грустной пьяной девочке легко - иди, куда хочешь. А хотела я весьма в конкретное место, хотя мой спутник это и не подозревал... Обвисла, чуть слюни не пуская и старательно отгоняя от себя мысли о тошноте. Ещё капельку, ещё немного.На мгновение, когда демон двинулся к выходу, я испугалась - и своей самонадеянности, и непродуманности плана, но отступать было уже поздно. Пришлось споткнуться и чуть не упасть, при этом стараясь сделать так, чтобы окружающие не замечали моего состояния, не запоминали моего лица. Скандал здесь не нужен, мне нельзя позориться.
А вот и нужный мне че... демон. Мой спутник занервничал, пытаясь свернуть в сторону, а потом полез в карман. А вот этого, милый, делать не стоило, сегодня я слишком нервная и злая. Невзначай тряхнула косой, попала прямо по лицу, но жалко вот этого демона мне совсем не было. Позади раздался тихий придушенный стон - и мужчина начал оседать на пол - пришлось его любезно поддержать, усиливая чары рассеяния, но нужный мне демон уже заметил нас, оценил и... я и не думала, что он умеет так злиться. Сейчас глаза саара Дааронира метали молнии. Несколько ударов сердца - и мужчина оказался рядом со мной, перехватывая обвисшего спутника.
- Не тяжело, саара?
- Ничуть, - голос дрогнул всего на мгновение, но этого хватило, чтобы по пояснице ощутимо прилетело... чьим-то хвостом.
- З-за мной. Живо! - вот теперь от чужой ярости стало действительно не по себе. К тому же, что греха таить - свои ошибки я прекрасно понимала.
Наша процессия осталась незамеченной, теперь вокруг были куда более мощные чары. Впрочем, мужчина на них рассчитывать не стал. Через минуту несколько молчаливых демонов в угольно-черной форме забрали тело, а Дааронир, цепко ухватив меня за руку, повел наверх.
Остановились мы в библиотеке - она была пуста, и снизу не доносилось ни звука, словно в доме и не было больше никого. Только теперь наставник меня отпустил, продолжая прожигать ледяным взглядом.
- А теперь потрудитесь объяснить, что это за представление, куда пропала ваша охрана, и почему вы передвигаетесь в одиночку, и в одиночку же пытаетесь задержать того, кто мог бы без труда свернуть вашу милую шейку за секунду.
Хотелось от стыда провалиться сквозь землю, когда от плотно закрытой за нами демоном двери раздался знакомый голос, звучащий сейчас куда более властно и резко:
- Да, мне тоже хотелось бы знать, Даарон, что здесь творится, и почему на taeyla моего сына стояло проклятье «самоубийцы», вызывающее в любом человеке желание немедленно свести счеты с жизнью? К счастью, на демонов оно действует не так сильно, но только обретшая ипостась полукровка могла серьезно пострадать... и только каким-то чудом эта её песенная магия ослабила проклятье.
Я медленно, боясь поверить своим глазам, обернулась. В проеме стоял высокий мужчина с резкими, хищными чертами лица. Альен мог бы стать таким через пару тысяч лет... Глаза его были лишены зрачка и белка - сейчас в них плескалась жуткая, злая бездна. Я танцевала с демоном-императором, с отцом Алильена. И я сказала ему, чтобы он не лез не в своё дело. Ой, Божечки, что же теперь будет-то?
Да, хоть я изучила местный пантеон божеств и божков, в критической ситуации взываю к привычным небесным силам. Хотя, если вспомнить своё выражение лица и тон, которым, наверняка, оскорбила императора, на всякий случай нужно помолиться и местным богам.
Из-за удивления и страха перед этим, без сомнения, сильнейшим и опаснейшим демоном я даже забыла, что на меня только что покушались. Меня только что хотели убить! Даже не так. Желали, чтобы я убила себя сама. «Даже руки марать не захотели», - мрачно усмехнулась про себя.
Я продолжала с ужасом смотреть на императора, а мужчина неожиданно кивнул мне, чуть приподняв уголки губ – видимо, это обозначало у демона улыбку.
- Не бойся, дитя, ты ни капли не обидела меня.
Кажется, я вообще утратила связь с реальностью. Присела в нелепом от волнения реверансе и пролепетала:
- Ваше величество...
Он поморщился.
- Оставь, - махнул он рукой и обратился к Дааронэлу, - я жду объяснений.
Тот слегка склонил голову и с почтением, но без страха, сказал:
- Мы немедленно выясним, что произошло, - и, повернувшись ко мне, - где ваша охрана, taeyla?
Я попыталась вспомнить, но пьянящий туман в голове ещё не полностью рассеялся, и пришлось покачать головой, хмурясь.
- Я не знаю... я даже не помню, в какой момент осталась одна. Просто гуляла среди гостей и вдруг в голову стали закрадываться мысли... странные,- я сдавила виски и зажмурилась, голова отзывалась болью на попытки вспомнить подробности, но я все-таки продолжила, - а потом я увидела инструменты в углу и... не знаю... что-то во мне решило, что нужно спеть.
Мы вышли в центр зала, и Дааронир поклонился, протягивая мне руку:
- Первый танец. Вы должны открыть этот вечер.
Заиграла музыка, которая, к счастью, не отличалась от привычной мне по прошлой жизни, или от той, что я разучивала не так давно. Танцевать я действительно любила и умела.
За весь танец Дааронир не сказал ни слова, но непрестанная молчаливая поддержка была куда лучше пустых фраз. Танец закончился, и меня проводили к небольшим диванчикам, стоящим возле стены. Саар отлучился куда-то – его позвал незнакомый высокий демон в сером камзоле, и я осталась одна.
За всеми этими переживаниями я совсем забыла о той самой главной, самой противной занозе, что сидела под сердцем: а император знает о том, что творит его сын? И самое главное: Алильен ведь пока так и не добился, чего хотел. Ранкар так и не объявился, а, значит, финальная битва ещё впереди. Я не сомневаюсь в Альене, да, судя по всему, в нем никто не сомневается. Но что, если Ранкар одержит верх? Что тогда будет со мной? От противных панических мыслей медленно заломило виски, заставляя поморщиться.
Вечер шел своим чередом, и я уже понадеялась, что завершу его здесь, в уголке, никем не замеченная, но неожиданно рядом возник один из гостей. Ничем не примечательный, кажется, я даже не заметила его в толпе. Мужчина с невыразительным, абсолютно не запоминающимся лицом протянул мне руку:
- Позвольте пригласить вас на танец, - в чужом голосе звякнула предупреждающе сталь, и я сама не заметила, как поспешно подала ему руку, позволяя вовлечь себя в круг танцующих.
Этот демон выглядел молодо, но вряд ли был молодым. Здесь, в Закатной империи, вообще не понятно, как проживающие столетия, словно миг, существа, определяют свой возраст. Да и нужно ли им это вообще? Даже седина саара Дааронира признак не возраста, а печального опыта, это было заметно и по его ауре – багряно-кровавой, наводящей леденящий ужас при попытке пристально её разглядеть.
О том, что демон передо мной был уже далеко не молод, говорили его глаза. В них было слишком много отстраненной усталости. В них было… знание? Он смотрел на меня снисходительно, как будто я много не понимала (что, впрочем, похоже на правду), и, в то же время, с большим интересом.
- Вы неплохо держитесь, - заметил ловкий партнер по танцу с лёгкой улыбкой, - хотя видно, что вам это даётся нелегко.
- Я не привыкла... к подобному, - не стала лукавить. Отчего-то казалось, что ему лгать не стоит, опасно.
- К чему же вы привыкли?
Не ожидала я такого вопроса и не сразу нашлась с ответом, но все же решила не отходить от намеченного пути и сказать, как есть:
- К возможности быть самой собой. Не лгать и поступать так, как считаю нужным и правильным. Как велит мне… - я запнулась, но все же продолжила, ощущая, что это сейчас единственно верно, - моя честь и совесть.
Не самые лучшие качества для жены наследника империи, но я и не стремилась на это место. Альен решил за меня. Он посчитал, что я достойна, а значит, так и есть.
- Даже если это противоречит чьим-либо интересам?
- Чьим же, например? - каблучки звонко переступали по мраморному полу, взвилась юбка, стиснули крепко чужие пальцы талию, почти обжигая. Этот разговор мне совсем не нравился.
- Например, интересам того, кто находится рядом с вами, принца Алильена.
Я усмехнулась.
- Вряд ли мои решения будут противоречить интересам принца, просто потому, что из нас двоих решения принимает он. А мне остаётся лишь смириться.
- Вам это не нравится?
- Что вы… Нет, напротив, я благодарна судьбе, что она свела меня с ним.
При этих словах сердце болезненно сжалось. Мне не хватало Альена. Обидела его, и теперь мне было мучительно стыдно за свою неблагодарность и импульсивность. Я хотела перед ним извиниться - ведь знала, что со мной демон искренен, так с чего вдруг так вспылила?
- Вы любите его,- голос незнакомца выдернул меня из размышлений, и я не сразу сообразила, что он сказал.
- Что? Что...вы...это не ваше дело, - я лепетала, леденея от ужаса. Кто это такой? Как много он знает? Может ли так быть, что он подослан Ранкаром?
К моему великому облегчению музыка закончилась, а демон, словно уловив мою панику, неожиданно ответил:
- Признаюсь, сначала мне все это не понравилось, но сейчас я вижу, что Алильен сделал правильный выбор, - он поцеловал мне руку, добавив, - благодарю за прекрасный танец, - а затем просто развернулся и ушел.
А я так и осталась стоять на месте.
Что это было? Или вернее, кто это был?
И ещё - поймала себя на мысли, что никак не могу вспомнить лицо незнакомца, только свои ощущения от чужого присутствия рядом - сильного, властного, древнего демона, который мог бы раздавить меня одним касанием. Только отчего-то страха не было, словно я была, напротив, уверена, что он... защитит? Не допустит, чтобы произошло нечто по-настоящему плохое?
Глава 12.
Всякий, кому не дорога жизнь, может совершить покушение на государя.
©Никколо Макиавелли
Йунали
Все ещё пребывая в легкой задумчивости, я перешла в другой зал, где танцев не было. Но зато были разнообразные игры - и подобие наших карт, и «цветошары» - игра для магов, где каждый из присутствующих имел на руках определенный набор цветных шаров, созданных из своей силы, и должен был собрать полный комплект из пяти разных цветов, не оставив себе ни одного одинакового. Даэмоны, будто люди, играли в сложные стратегии с ожившими замками и фигурами рыцарей, обсуждали политику, флиртовали, крутились у столов с закусками... словом, казались почти милейшими существами, что было очень обманчиво.
Я остановилась недалеко от компании, состоящей из семи демонов. Чем они привлекли мое внимание? Вроде бы, как и все гости, пили, ели и развлекались - перед ними были разложены карты. Все выглядело абсолютно естественно, не к чему придраться, и только излишне колючие взгляды, прячущиеся под ресницами, заставляли насторожиться. Интуиция кричала, что их веселье обманчиво, но она же отчего-то упорно продолжала утверждать, что эти демона не причинят мне вреда. Они здесь для другого. От всего происходящего разнылась голова, и я даже не заметила, как легкая меланхолия и усталость превратились в глухую тоску, сдобренную поселились упадническими мыслями. Я была на этом празднике чужой, и этот мир, несмотря на то, что изменил меня, оставался чужим. Все, на что пока хватало моих умений и сил - побить воина-середнячка без магии, дазажечь небольшой светлячок. Куда мне равняться с демонами? Просто сожрут и скажут, что так и было, а если и нет, хочу ли я быть для Алильена вечной обузой? Демон слишком горд, чтобы сказать прямо, но, когда он устанет меня защищать? Не проще ли уйти самой?
Тоска изнутри грызла темным зверем, ворочалась, причиняя боль. Хотелось накинуться на кого-то, порвать клыками, кричать, срывая горло...
Я помотала головой, пытаясь сбросить странное наваждение. Да что со мной такое? Никогда ведь не была ни истеричкой, ни слабачкой!
Сделала шаг в сторону, пропуская юную демоницу в откровенном малиновом платье, почти оголявшем грудь, и пальцы неожиданно скользнули по грифу одного из сложенных музыкантами в углу инструментов, который до боли напомнил мне гитару. Как нельзя кстати!
Взяла инструмент, поглаживая темное полированное дерево пальцами. Главное – настроиться на него, ощутить его душу. Семь струн... немного непривычно, но справлюсь. Кто-то подставил стул, и я села, медленно перебирая струны. Что-то такое было у меня... что-то подходящее как нельзя кстати...
Есть сто причин остаться неизменным,
А стать сильней, чем был — всего одна.
Нельзя всю жизнь стучать в глухую стену
Уже не кровь — закат бежит по венам,
Когда всерьёз проиграна война.
Опять над головой нависли тучи,
И даже ветер на губах горчит,
Смириться с неизбежным будет лучше.
А если не дано - на этот случай
Найди себе всё те же сто причин...
Знакомая мелодия любимого барда захватила меня, закружила голову, опьянила, даря передышку от странной тоски. С чего я расклеилась? Я стану сильнее, смогу. И никто, никогда больше не тронет меня и не унизит.
Прикрыла глаза, переводя дыхание. У каждой песни - своя маленькая жизнь, свое настроение, свой такт. Главное - это настроение передать, распахнуть душу, раскрыть крылья, позволяя звукам тебя увлечь. У песен - я уверена - своя особая магия.
Не оступаться, не торопиться,
Не рассуждать, не заглядывать в лица,
Не сожалеть, оставляя весь мир за спиной.
Тени сомнений — предвестники горя.
Вечный заложник судьбы поневоле
Круг завершит, и однажды вернется домой...
Тоски не было, злые мысли отступили, и хотелось смеяться над собственной глупостью. Этот мир меня не сломает. Кто бы меня ни предал - себя я согнуть не позволю. Здесь моя игра, мои правила, моя жизнь. Хотите вы или нет, господа демоны, но вам ещё придется со мной считаться, может, не сейчас, но я отращу зубки. Последний аккорд. Последний перебор. В этот момент я чувствую себя всемогущей, ловя затаенное дыхание замершей толпы, впитывая их эмоции, пусть и не всегда положительные, почти видя их насквозь. Свою войну я не проиграю никогда. Я просто предприму меры ещё до её начала. Тише-тише. Тссс. Ни одной мысли в голову нельзя допустить, пока ещё играют здесь пузырьки моего личного, персонального волшебства.
Пальцы оглаживают гитару, словно касаются кожи любимого мужчины. Кто-то шумно сглотнул, но я не обратила внимания. Это представление - не для вас. Медленно, очень медленно поднялась, изображая будто пьяную, склонила голову на бок, словно неловко перебирая ногами, двинулась к выходу. Кто-то хотел мне помочь - пришлось ускориться, невзначай огибая мешающих демонов. Близко, ещё ближе.
Я налетела на выходящего мужчину со всего маху, пьяно хихикнула, цепляясь за атласно-синий плащ, за что словила презрительный взгляд.
- Ой, хи... саар.. да? Саар же? А куда вы? А как вам песенка? Хорошая же песенка? Всем же понравилось? Ой как-то мне грууустно... знаете, как грустно? Никому ведь не нужна я, фикция это все... - всхлипывать пришлось грустно и с надрывом. Экземпляр больше не пытался сбежать, наоборот, даже под ручку подхватил.
Какой заботливый - едко прокомментировала про себя, фыркнув. Грустной пьяной девочке легко - иди, куда хочешь. А хотела я весьма в конкретное место, хотя мой спутник это и не подозревал... Обвисла, чуть слюни не пуская и старательно отгоняя от себя мысли о тошноте. Ещё капельку, ещё немного.На мгновение, когда демон двинулся к выходу, я испугалась - и своей самонадеянности, и непродуманности плана, но отступать было уже поздно. Пришлось споткнуться и чуть не упасть, при этом стараясь сделать так, чтобы окружающие не замечали моего состояния, не запоминали моего лица. Скандал здесь не нужен, мне нельзя позориться.
А вот и нужный мне че... демон. Мой спутник занервничал, пытаясь свернуть в сторону, а потом полез в карман. А вот этого, милый, делать не стоило, сегодня я слишком нервная и злая. Невзначай тряхнула косой, попала прямо по лицу, но жалко вот этого демона мне совсем не было. Позади раздался тихий придушенный стон - и мужчина начал оседать на пол - пришлось его любезно поддержать, усиливая чары рассеяния, но нужный мне демон уже заметил нас, оценил и... я и не думала, что он умеет так злиться. Сейчас глаза саара Дааронира метали молнии. Несколько ударов сердца - и мужчина оказался рядом со мной, перехватывая обвисшего спутника.
- Не тяжело, саара?
- Ничуть, - голос дрогнул всего на мгновение, но этого хватило, чтобы по пояснице ощутимо прилетело... чьим-то хвостом.
- З-за мной. Живо! - вот теперь от чужой ярости стало действительно не по себе. К тому же, что греха таить - свои ошибки я прекрасно понимала.
Наша процессия осталась незамеченной, теперь вокруг были куда более мощные чары. Впрочем, мужчина на них рассчитывать не стал. Через минуту несколько молчаливых демонов в угольно-черной форме забрали тело, а Дааронир, цепко ухватив меня за руку, повел наверх.
Остановились мы в библиотеке - она была пуста, и снизу не доносилось ни звука, словно в доме и не было больше никого. Только теперь наставник меня отпустил, продолжая прожигать ледяным взглядом.
- А теперь потрудитесь объяснить, что это за представление, куда пропала ваша охрана, и почему вы передвигаетесь в одиночку, и в одиночку же пытаетесь задержать того, кто мог бы без труда свернуть вашу милую шейку за секунду.
Хотелось от стыда провалиться сквозь землю, когда от плотно закрытой за нами демоном двери раздался знакомый голос, звучащий сейчас куда более властно и резко:
- Да, мне тоже хотелось бы знать, Даарон, что здесь творится, и почему на taeyla моего сына стояло проклятье «самоубийцы», вызывающее в любом человеке желание немедленно свести счеты с жизнью? К счастью, на демонов оно действует не так сильно, но только обретшая ипостась полукровка могла серьезно пострадать... и только каким-то чудом эта её песенная магия ослабила проклятье.
Я медленно, боясь поверить своим глазам, обернулась. В проеме стоял высокий мужчина с резкими, хищными чертами лица. Альен мог бы стать таким через пару тысяч лет... Глаза его были лишены зрачка и белка - сейчас в них плескалась жуткая, злая бездна. Я танцевала с демоном-императором, с отцом Алильена. И я сказала ему, чтобы он не лез не в своё дело. Ой, Божечки, что же теперь будет-то?
Да, хоть я изучила местный пантеон божеств и божков, в критической ситуации взываю к привычным небесным силам. Хотя, если вспомнить своё выражение лица и тон, которым, наверняка, оскорбила императора, на всякий случай нужно помолиться и местным богам.
Из-за удивления и страха перед этим, без сомнения, сильнейшим и опаснейшим демоном я даже забыла, что на меня только что покушались. Меня только что хотели убить! Даже не так. Желали, чтобы я убила себя сама. «Даже руки марать не захотели», - мрачно усмехнулась про себя.
Я продолжала с ужасом смотреть на императора, а мужчина неожиданно кивнул мне, чуть приподняв уголки губ – видимо, это обозначало у демона улыбку.
- Не бойся, дитя, ты ни капли не обидела меня.
Кажется, я вообще утратила связь с реальностью. Присела в нелепом от волнения реверансе и пролепетала:
- Ваше величество...
Он поморщился.
- Оставь, - махнул он рукой и обратился к Дааронэлу, - я жду объяснений.
Тот слегка склонил голову и с почтением, но без страха, сказал:
- Мы немедленно выясним, что произошло, - и, повернувшись ко мне, - где ваша охрана, taeyla?
Я попыталась вспомнить, но пьянящий туман в голове ещё не полностью рассеялся, и пришлось покачать головой, хмурясь.
- Я не знаю... я даже не помню, в какой момент осталась одна. Просто гуляла среди гостей и вдруг в голову стали закрадываться мысли... странные,- я сдавила виски и зажмурилась, голова отзывалась болью на попытки вспомнить подробности, но я все-таки продолжила, - а потом я увидела инструменты в углу и... не знаю... что-то во мне решило, что нужно спеть.
