Учеба мне уже снилась, я похудела еще, несмотря на вкусное и обильное питание, а по ночам, кроме учебы, снился ещё и один настырный демон... И сны были такого толка, что просыпалась я красная, как вареный рак, но с твердым намерением его завоевать, если проявит хоть каплю интереса и не побрезгует. Хотя я и понимала теперь разумом, насколько опасно связываться с наследником императора, но разве глупому женскому сердцу прикажешь? А ведь настанет пора ему жениться, если у нас что-то да выйдет, и меня уберут, несмотря на всю мою якобы уникальность. Впрочем, опять захожу далеко… тут бы выжить.
Ведь после теории шла практика - владение безоружными стилями боя, дипломатия, ядоделание, стрельба - из тонких, почти незаметных трубочек с иглами и усиленных магией луков... Некогда было только дышать, но я не жаловалась, учиться мне нравилось всегда, а от усвояемости нынешних предметов зависела моя судьба. Хотя иногда, в минутные передышки, все же закрадывался вопрос – кого из меня пытаются вылепить такой подготовкой? Диверсанта? Шпионку? То, что было необходимо для небольшой авантюры при дворе, я выучила уже давно, но демон не спешил останавливаться, предоставляя все новых учителей по различным предметам. Как будто меня готовили к участи настоящей демонической Леди.
И все же наступил тот день, когда я должны была сдать свой последний и главный экзамен - снять оставшиеся печати. Вести и так день ото дня становились все тревожнее - похоже, искали нас не на шутку. Вернее, Альена. Судя по всему, ищейки были твердо уверены, что меня ослабленный демон давно сожрал.
Наверное, стоит подробнее рассказать об этой моей странной способности Видящей, которая оказалась настолько ценна в этом мире. Видящими здесь называли тех, кто мог видеть чужие ауры и взаимодействовать с ними. Причем это взаимодействие не всегда было направлено в доброе русло. Иногда Видящие делали довольно жестокие вещи, и, как бы неприятно мне не было, приходилось разучивать многочисленные и довольно опасные приемы, относящиеся не только к аурному лечению и снятию проклятий. Видящие могли стать опасным оружием в жестоких руках, но, увы, все, что я могла – это стать по-настоящему нужной и надеяться, что мне не придется применять некоторые знания на практике.
Своё чудо-зрение я оттачивала на Альене. На ком же ещё? И каждый раз вздрагивала, видя, как в завораживающе алой ауре все ещё извиваются мерзкие пиявки, которые стали размером с хорошую гадюку. Как объяснил Альен, часть энергии, что он получает от жертв они забирают себе, поэтому и растут с такой скоростью, но и не питаться демон не мог – тогда бы чужое проклятье убило ещё скорее. Я старалась все усвоить как можно быстрее, боялась, что не успею, что демону станет хуже. Но пока он держался.
Знала уже, что на островах процветает рабство… Не спрашивала, но думаю, что именно рабов ему и привозят. Наверное, даже несмотря на то, что проклятье забирает часть энергии себе, ему все ещё хватает на то, чтобы боле-менее активно существовать, но тянуть дальше нельзя и, хоть я ещё не владею своими способностями так хорошо, как хотелось бы, кое-что могу уже сейчас.
Для того, чтобы избавить демона от пожирающего его проклятья, выбрали тренировочный зал, где мы иногда занимались, и в котором не было ничего, кроме стен, постаравшись подгадать так, чтобы в доме было двое наиболее проверенных стражей из прислуги. Мы не знали, как поведет себя моя магия на практике. Не знали, как отреагирует его организм, когда паразиты перестанут мучить его ауру. Вдруг придется тащить бесчувственное тело даэмона в комнату? О своих опасениях я говорить не стала, но на присутствии слуг в доме все же настояла.
В зале было светло и просторно, отсутствие каких-либо предметов в помещении здорово помогало концентрации - не приходилось ни на что отвлекаться.
Я уже прекрасно управляла своим зрением и без проблем перестроила его, чтобы видеть энергетические потоки.
Аура Алильена представляла собой сложный узор из разноцветных линий, похожий на морозный узор, только более четкий и графичный. Цвет ауры у даэмонов-аристократов всегда одинаковый, в нем преобладают алый и серебристый цвета, а вот узор у каждого даэмона строго индивидуальный, да и не может быть иначе, ведь это обуславливается множеством факторов, начиная с эмоциональной составляющей, и заканчивая ежедневными привычками. Как снежинки: вроде похожи на вид, а приглядишься – и каждая блеснет совершенно отличным от других ледяным узором.
Узор ауры Альена завораживал, но в нем все так же чернели противные кляксы остатков проклятия.
Давай же, Йуна. Успокойся, вдохни воздух, заставь пальцы не трястись мелкой дрожью, а себя – не думать о том, что станется со всеми вами в случае твоей неудачи. Нет ничего хуже, чем панические настроения перед важным делом!
Почувствовав внимательный взгляд, вскинула голову, замерев на мгновение – я видела в багряных глазах, воронках чужой бездны, свое отражение – усталой, испуганной девчонки, и отчего-то стало противно от собственной трусости. Алильен доверил мне свою жизнь, и я не могу его подвести. Ни за что. Никогда. Вздернула подбородок, сжав зубы, и коротко кивнула в ответ на немой вопрос.
Показалось, или донесся одобрительный смешок и тихий шепот:
- Вот так-то лучше, девочка.
К делу! Заставить потоки энергии циркулировать по залу против часовой стрелки, как было описано в ритуальных книгах, было нелегко, но я справилась, помня, что теперь начинается самая важная часть. Глубоко вздохнула и протянула руку к первой чернеющей кляксе. Кинула взгляд на сосредоточенного демона и решительно ухватила пиявку кончиками невидимых обычному глазу когтей, что появлялись всякий раз, когда я переходила на другое зрение.
Я помнила, что со мной было в первый раз и, честно говоря, боялась, что будет так же больно. Но теперь руку лишь ощутимо кольнуло, не было ни боли, ни тошноты, и я рванула пиявку на себя, одновременно направляя на нее поток энергии, который, подхватив извивающегося в руке отвратительного червя с бездонной пастью-присоской, обратил его в пыль с лёгким хлопком. Выждав минуту и, поняв, что ничего страшного не произошло, аккуратно продолжила свою работу, пока на истончившейся ауре не осталось больше ни одного паразита.
На месте каждого из них тут же образовывался разрыв, но, к счастью, он почти сразу же зарастал (хвала нелюдской регенерации!), и скоро аура демона ярко засияла красно-серебристым здоровым светом, заставляя меня облегченно выдохнуть – только теперь поняла, что все время своеобразной операции почти не дышала.
Альен глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Раны на лице и руках, как, наверное, и на всем теле, скрытом одеждой, стремительно затягивались, синяки под глазами исчезли, и выглядеть мужчина стал не в пример лучше. Потрёпанные крылья заблестели, вспыхнули оранжевым маревом и... растворились.
Я смотрела на него во все глаза. Он и раньше был очень привлекателен, но сейчас, здоровый, полный сил и более привычный моему взгляду без крыльев, демон стал просто потрясающе красив. Я даже губу закусила – настолько сильно вдруг захотелось его раздеть и посмотреть, что же скрывает под одеждами. Демон ещё постоял, будто привыкая к новому состоянию, а потом выдохнул еле слышно:
- Получилось.
В голосе слышалось едва заметное, но от того ещё более сильное облегчение, словно он нес на себе всю тяжесть этого мира, а потом эта ноша внезапно исчезла – в тот самый момент, когда, казалось, притянет своим смертельным грузом к земле. Какой же силой воли надо обладать, чтобы столько времени не показывать никому своего напряжения и страха беспомощности…
Покачала головой, чувствуя липкую слабость – моя одежда была мокрой от пота, а саму меня шатало, но на небольшой словесный выпад сил хватило:
- А ты сомневался?
- Нет, - усмехнулся он, - поэтому и позволил тебе сделать это раньше, а ведь ты ещё не совсем готова.
- Не готова к чему? - уточнила я.
- Мы поговорим об этом позже, - сказал загадочно и пошел к выходу.
Только у самых дверей вдруг остановился.
- Благодарность моя с тобой, как и мой долг, - бросил, не поворачивая головы, и вышел.
А мне стало страшно. Что он хочет со мной сделать?
Алильен
Это было незабываемо... вновь чувствовать себя здоровым, полным сил и ощущать собственную магию, циркулирующую по энергетическим артериям. Его резерв увеличился, как ни странно, и теперь почти достиг резерва отца, каким он его помнил до плена. Впрочем, император тоже никогда не останавливается в развитии, ведь отстать - значит оказаться слабым, а Ирренатэрр иллэ Даллариэ был кем угодно, но только не дураком.
Альен не удержался, чувствуя, как распирает тело от хлынувшей магии, её в любом случае надо было выпустить, и поскорее. Пальцы пробежались по воздуху, оставляя за собой рыже-алые линии, образующие ромб, куда он и шагнул, тут же выпуская крылья. Огромные, бархатисто-черные кожистые крылья распахнулись, даря забытые ощущения полета. Он оказался в небе, над океаном, где вода бы рассеяла любой всплеск магии, и торжествующе взревел, принимая боевую ипостась. Кожа стала более грубой, покраснев, голова украсилась загнутыми рогами, а руки - шипастыми выступами. Даэмон взмахнул руками, выплескивая вперед кипенно-белое пламя, буквально сжигающее воздух вокруг него. Вираж. Круто сложить крылья, устремляясь вниз, к воде, ловя лицом ветер, и только у самой поверхности резко развернуться, устремляясь вперед, к горизонту. Он не помнил, сколько времени провел, носясь среди облаков, но многие из тех, кто знал его, удивились бы игравшей на лице темного улыбке. Не оскалу, не ухмылке, именно улыбке. Но такую слабость он мог позволить себе только наедине с самим собой.
Прошло достаточно времени, прежде, чем подхваченные волной адреналина и магии крылья ощутили усталость, как и тренированное тело. Все же пока его предел был куда меньше прежнего – годы плена будут сказываться ещё долго… Похоже, солнце уже клонилось к закату, и настала пора возвращаться. Леран обещал сегодня зайти и принести последние новости о неугомонном братце, не стоит пугать друга своим отсутствием, да и Йуна наверняка будет волноваться.
При мысли о человеческой девчонке стало… приятно? За то, что она сделала для него, простой благодарности будет мало. Ему нравилась её искренность, хотя в этом мире лучше бы ей закрыться броней самых крепких щитов лицемерия. Он знал, что нравится ей, и что она не из тех, кто неразборчив в связях. Да какие там связи... он точно знал, что кроме тех уродов, о которых она так и не рассказала, у неё не было никого. Не смогла себя заставить. И это грело, потому что все демоны были жуткими собственниками. Царить в её мыслях безраздельно, заполучить и тело, и душу, и преданность - все её самые искренние чувства, самые сильные и яркие, самые вкусные. Умели ли демоны любить? Да, но редко, очень редко. И он не мог бы пока сказать, что именно испытывает, но в любом случае - сейчас не до сантиментов. Через несколько дней их ждет слишком опасное дело, и от итогов ритуала слишком многое зависит.
Когда вдалеке появился остров, Алильен растворил крылья, мгновенно переместившись в свою спальню, и вышел оттуда, уже переодевшись.
Как он и ожидал, вассал и друг был уже здесь, сосредоточенный и озабоченный, но не встревоженный. Значит, новости не такие уж и плохие.
- Темного дня, Леран, - принц оскалился удовлетворенно, видя изумленное лицо прибывшего, - пойдем, поужинаем, а заодно расскажешь нам последние новости. Надеюсь, тебе удалось что-нибудь узнать об императоре и о том, как он видит текущую ситуацию, я знаю, что ты всегда был способен составить цельную картину из самых незначительных деталей.
Лерантис смотрел излишне подозрительно, словно собираясь как следует прощупать на прочность – тот ли? Точно ли это наследник, а не самозванец?
- Она смогла? Она избавила тебя от остатков проклятия? Она жива?
Слишком много вопросов для обычно сдержанного аналитика, но… Альену понравилась реакция друга. Как-то неожиданно он вдруг понял, что горд тем, каких успехов достигла под их руководством эта смешная человеческая девчонка, его мышка. Он знал, что ей удастся. И удивление Лерана - лишь ещё один повод для гордости за нее.
- Йунали способная ученица,- ответил, чуть склонив голову,- и, да, она жива и даже вполне здорова.
Лерантис уважительно кивнул – сила наследника видна во всем, даже в том, с какими удачными существами сводит его Госпожа Судьба, и какую выгоду он умеет извлекать из этих встреч. Что ж, в таком случае, ритуал Обретения можно провести даже раньше, чем он думал.
- Ты сказал ей, что ее ожидает?
- Пока нет, сначала я хочу услышать новости от тебя.
Они расположились в уютной столовой, и через несколько минут к ним присоединилась и Йуна. Человечка выглядела испуганной. Альен недовольно нахмурился, ему не хотелось, чтобы она его боялась, по крайней мере, не сейчас. В ближнем кругу страх только вредит отношениям, но все же он решил отложить выяснение причин этой внезапной паники обычно сдержанной девушки на потом. Коротко кивнул, ответив на изящный поклон, говоря этим, что заметил её присутствие, и снова обратился к Лерану:
- Так что там в столице?
- Там сейчас действительно не слишком спокойно, - начал маг, а потом злорадно усмехнулся, - Ранкар рвет и мечет, никак не может понять, как тебе удалось сбежать. Император спокоен, но явно с любопытством ждёт, чем все закончится. Один из младших, пусть и слишком амбициозный, никогда не был его любимчиком, и, мне кажется, что его императорское величество втайне надеется на тебя.
Альен только усмехнулся при этих словах. Втайне надеется? Вряд ли. Проявляет любопытство? Может быть, лишь потому, что ему стало скучно. Ранкар не был его любимцем - это правда. Власть можно и нужно любить, но младший сын потерял голову от безнаказанности и вседозволенности. Император, как и его старший на данный момент сын, жесток, но справедлив. Ранкар будет жесток, и только. Отец не может этого не понимать. И, как хороший правитель, он предпочел бы видеть своим преемником старшего сына, но древние традиции их мира сыграли гнилому насквозь поганцу на руку.
- Столицу и близлежащие города уже прочесали. Он не может тебя засечь, и это злит его ещё больше. А теперь плохие новости. Скоро принц Ранкар прибывает с дипломатическим визитом в Асур. Как ты понимаешь, это недалеко от островов. Я, конечно, позаботился о безопасности, но всех молчать не заставишь. Наверняка, он на всякий случай и здесь прощупает магией все, что можно. И кто-нибудь может ему помочь в поисках. Не обязательно, конечно, но рисковать не стоит.
- Я тебя понял, - резко перебил Алильен,- нам пора выходить из тени,- и, посмотрев на Йуну, добавил, - но прежде мы закончим одно дело.
При этих словах девушка отложила приборы, внимательно и настороженно, как маленький зверек, посмотрев на него. Не слишком приятен такой откровенный страх, смешанный с недоверием, но времени, чтобы все объяснить и подготовить человечку, не было. Ритуал нужно провести уже завтра. В конце концов, он просто хочет сделать её сильнее, так будет лучше для всех. Когда она обретёт часть его сущности, то сможет буквально горы свернуть.
Ведь после теории шла практика - владение безоружными стилями боя, дипломатия, ядоделание, стрельба - из тонких, почти незаметных трубочек с иглами и усиленных магией луков... Некогда было только дышать, но я не жаловалась, учиться мне нравилось всегда, а от усвояемости нынешних предметов зависела моя судьба. Хотя иногда, в минутные передышки, все же закрадывался вопрос – кого из меня пытаются вылепить такой подготовкой? Диверсанта? Шпионку? То, что было необходимо для небольшой авантюры при дворе, я выучила уже давно, но демон не спешил останавливаться, предоставляя все новых учителей по различным предметам. Как будто меня готовили к участи настоящей демонической Леди.
И все же наступил тот день, когда я должны была сдать свой последний и главный экзамен - снять оставшиеся печати. Вести и так день ото дня становились все тревожнее - похоже, искали нас не на шутку. Вернее, Альена. Судя по всему, ищейки были твердо уверены, что меня ослабленный демон давно сожрал.
Наверное, стоит подробнее рассказать об этой моей странной способности Видящей, которая оказалась настолько ценна в этом мире. Видящими здесь называли тех, кто мог видеть чужие ауры и взаимодействовать с ними. Причем это взаимодействие не всегда было направлено в доброе русло. Иногда Видящие делали довольно жестокие вещи, и, как бы неприятно мне не было, приходилось разучивать многочисленные и довольно опасные приемы, относящиеся не только к аурному лечению и снятию проклятий. Видящие могли стать опасным оружием в жестоких руках, но, увы, все, что я могла – это стать по-настоящему нужной и надеяться, что мне не придется применять некоторые знания на практике.
Своё чудо-зрение я оттачивала на Альене. На ком же ещё? И каждый раз вздрагивала, видя, как в завораживающе алой ауре все ещё извиваются мерзкие пиявки, которые стали размером с хорошую гадюку. Как объяснил Альен, часть энергии, что он получает от жертв они забирают себе, поэтому и растут с такой скоростью, но и не питаться демон не мог – тогда бы чужое проклятье убило ещё скорее. Я старалась все усвоить как можно быстрее, боялась, что не успею, что демону станет хуже. Но пока он держался.
Знала уже, что на островах процветает рабство… Не спрашивала, но думаю, что именно рабов ему и привозят. Наверное, даже несмотря на то, что проклятье забирает часть энергии себе, ему все ещё хватает на то, чтобы боле-менее активно существовать, но тянуть дальше нельзя и, хоть я ещё не владею своими способностями так хорошо, как хотелось бы, кое-что могу уже сейчас.
***
Для того, чтобы избавить демона от пожирающего его проклятья, выбрали тренировочный зал, где мы иногда занимались, и в котором не было ничего, кроме стен, постаравшись подгадать так, чтобы в доме было двое наиболее проверенных стражей из прислуги. Мы не знали, как поведет себя моя магия на практике. Не знали, как отреагирует его организм, когда паразиты перестанут мучить его ауру. Вдруг придется тащить бесчувственное тело даэмона в комнату? О своих опасениях я говорить не стала, но на присутствии слуг в доме все же настояла.
В зале было светло и просторно, отсутствие каких-либо предметов в помещении здорово помогало концентрации - не приходилось ни на что отвлекаться.
Я уже прекрасно управляла своим зрением и без проблем перестроила его, чтобы видеть энергетические потоки.
Аура Алильена представляла собой сложный узор из разноцветных линий, похожий на морозный узор, только более четкий и графичный. Цвет ауры у даэмонов-аристократов всегда одинаковый, в нем преобладают алый и серебристый цвета, а вот узор у каждого даэмона строго индивидуальный, да и не может быть иначе, ведь это обуславливается множеством факторов, начиная с эмоциональной составляющей, и заканчивая ежедневными привычками. Как снежинки: вроде похожи на вид, а приглядишься – и каждая блеснет совершенно отличным от других ледяным узором.
Узор ауры Альена завораживал, но в нем все так же чернели противные кляксы остатков проклятия.
Давай же, Йуна. Успокойся, вдохни воздух, заставь пальцы не трястись мелкой дрожью, а себя – не думать о том, что станется со всеми вами в случае твоей неудачи. Нет ничего хуже, чем панические настроения перед важным делом!
Почувствовав внимательный взгляд, вскинула голову, замерев на мгновение – я видела в багряных глазах, воронках чужой бездны, свое отражение – усталой, испуганной девчонки, и отчего-то стало противно от собственной трусости. Алильен доверил мне свою жизнь, и я не могу его подвести. Ни за что. Никогда. Вздернула подбородок, сжав зубы, и коротко кивнула в ответ на немой вопрос.
Показалось, или донесся одобрительный смешок и тихий шепот:
- Вот так-то лучше, девочка.
К делу! Заставить потоки энергии циркулировать по залу против часовой стрелки, как было описано в ритуальных книгах, было нелегко, но я справилась, помня, что теперь начинается самая важная часть. Глубоко вздохнула и протянула руку к первой чернеющей кляксе. Кинула взгляд на сосредоточенного демона и решительно ухватила пиявку кончиками невидимых обычному глазу когтей, что появлялись всякий раз, когда я переходила на другое зрение.
Я помнила, что со мной было в первый раз и, честно говоря, боялась, что будет так же больно. Но теперь руку лишь ощутимо кольнуло, не было ни боли, ни тошноты, и я рванула пиявку на себя, одновременно направляя на нее поток энергии, который, подхватив извивающегося в руке отвратительного червя с бездонной пастью-присоской, обратил его в пыль с лёгким хлопком. Выждав минуту и, поняв, что ничего страшного не произошло, аккуратно продолжила свою работу, пока на истончившейся ауре не осталось больше ни одного паразита.
На месте каждого из них тут же образовывался разрыв, но, к счастью, он почти сразу же зарастал (хвала нелюдской регенерации!), и скоро аура демона ярко засияла красно-серебристым здоровым светом, заставляя меня облегченно выдохнуть – только теперь поняла, что все время своеобразной операции почти не дышала.
Альен глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Раны на лице и руках, как, наверное, и на всем теле, скрытом одеждой, стремительно затягивались, синяки под глазами исчезли, и выглядеть мужчина стал не в пример лучше. Потрёпанные крылья заблестели, вспыхнули оранжевым маревом и... растворились.
Я смотрела на него во все глаза. Он и раньше был очень привлекателен, но сейчас, здоровый, полный сил и более привычный моему взгляду без крыльев, демон стал просто потрясающе красив. Я даже губу закусила – настолько сильно вдруг захотелось его раздеть и посмотреть, что же скрывает под одеждами. Демон ещё постоял, будто привыкая к новому состоянию, а потом выдохнул еле слышно:
- Получилось.
В голосе слышалось едва заметное, но от того ещё более сильное облегчение, словно он нес на себе всю тяжесть этого мира, а потом эта ноша внезапно исчезла – в тот самый момент, когда, казалось, притянет своим смертельным грузом к земле. Какой же силой воли надо обладать, чтобы столько времени не показывать никому своего напряжения и страха беспомощности…
Покачала головой, чувствуя липкую слабость – моя одежда была мокрой от пота, а саму меня шатало, но на небольшой словесный выпад сил хватило:
- А ты сомневался?
- Нет, - усмехнулся он, - поэтому и позволил тебе сделать это раньше, а ведь ты ещё не совсем готова.
- Не готова к чему? - уточнила я.
- Мы поговорим об этом позже, - сказал загадочно и пошел к выходу.
Только у самых дверей вдруг остановился.
- Благодарность моя с тобой, как и мой долг, - бросил, не поворачивая головы, и вышел.
А мне стало страшно. Что он хочет со мной сделать?
Алильен
Это было незабываемо... вновь чувствовать себя здоровым, полным сил и ощущать собственную магию, циркулирующую по энергетическим артериям. Его резерв увеличился, как ни странно, и теперь почти достиг резерва отца, каким он его помнил до плена. Впрочем, император тоже никогда не останавливается в развитии, ведь отстать - значит оказаться слабым, а Ирренатэрр иллэ Даллариэ был кем угодно, но только не дураком.
Альен не удержался, чувствуя, как распирает тело от хлынувшей магии, её в любом случае надо было выпустить, и поскорее. Пальцы пробежались по воздуху, оставляя за собой рыже-алые линии, образующие ромб, куда он и шагнул, тут же выпуская крылья. Огромные, бархатисто-черные кожистые крылья распахнулись, даря забытые ощущения полета. Он оказался в небе, над океаном, где вода бы рассеяла любой всплеск магии, и торжествующе взревел, принимая боевую ипостась. Кожа стала более грубой, покраснев, голова украсилась загнутыми рогами, а руки - шипастыми выступами. Даэмон взмахнул руками, выплескивая вперед кипенно-белое пламя, буквально сжигающее воздух вокруг него. Вираж. Круто сложить крылья, устремляясь вниз, к воде, ловя лицом ветер, и только у самой поверхности резко развернуться, устремляясь вперед, к горизонту. Он не помнил, сколько времени провел, носясь среди облаков, но многие из тех, кто знал его, удивились бы игравшей на лице темного улыбке. Не оскалу, не ухмылке, именно улыбке. Но такую слабость он мог позволить себе только наедине с самим собой.
Прошло достаточно времени, прежде, чем подхваченные волной адреналина и магии крылья ощутили усталость, как и тренированное тело. Все же пока его предел был куда меньше прежнего – годы плена будут сказываться ещё долго… Похоже, солнце уже клонилось к закату, и настала пора возвращаться. Леран обещал сегодня зайти и принести последние новости о неугомонном братце, не стоит пугать друга своим отсутствием, да и Йуна наверняка будет волноваться.
При мысли о человеческой девчонке стало… приятно? За то, что она сделала для него, простой благодарности будет мало. Ему нравилась её искренность, хотя в этом мире лучше бы ей закрыться броней самых крепких щитов лицемерия. Он знал, что нравится ей, и что она не из тех, кто неразборчив в связях. Да какие там связи... он точно знал, что кроме тех уродов, о которых она так и не рассказала, у неё не было никого. Не смогла себя заставить. И это грело, потому что все демоны были жуткими собственниками. Царить в её мыслях безраздельно, заполучить и тело, и душу, и преданность - все её самые искренние чувства, самые сильные и яркие, самые вкусные. Умели ли демоны любить? Да, но редко, очень редко. И он не мог бы пока сказать, что именно испытывает, но в любом случае - сейчас не до сантиментов. Через несколько дней их ждет слишком опасное дело, и от итогов ритуала слишком многое зависит.
Когда вдалеке появился остров, Алильен растворил крылья, мгновенно переместившись в свою спальню, и вышел оттуда, уже переодевшись.
Как он и ожидал, вассал и друг был уже здесь, сосредоточенный и озабоченный, но не встревоженный. Значит, новости не такие уж и плохие.
- Темного дня, Леран, - принц оскалился удовлетворенно, видя изумленное лицо прибывшего, - пойдем, поужинаем, а заодно расскажешь нам последние новости. Надеюсь, тебе удалось что-нибудь узнать об императоре и о том, как он видит текущую ситуацию, я знаю, что ты всегда был способен составить цельную картину из самых незначительных деталей.
Лерантис смотрел излишне подозрительно, словно собираясь как следует прощупать на прочность – тот ли? Точно ли это наследник, а не самозванец?
- Она смогла? Она избавила тебя от остатков проклятия? Она жива?
Слишком много вопросов для обычно сдержанного аналитика, но… Альену понравилась реакция друга. Как-то неожиданно он вдруг понял, что горд тем, каких успехов достигла под их руководством эта смешная человеческая девчонка, его мышка. Он знал, что ей удастся. И удивление Лерана - лишь ещё один повод для гордости за нее.
- Йунали способная ученица,- ответил, чуть склонив голову,- и, да, она жива и даже вполне здорова.
Лерантис уважительно кивнул – сила наследника видна во всем, даже в том, с какими удачными существами сводит его Госпожа Судьба, и какую выгоду он умеет извлекать из этих встреч. Что ж, в таком случае, ритуал Обретения можно провести даже раньше, чем он думал.
- Ты сказал ей, что ее ожидает?
- Пока нет, сначала я хочу услышать новости от тебя.
Они расположились в уютной столовой, и через несколько минут к ним присоединилась и Йуна. Человечка выглядела испуганной. Альен недовольно нахмурился, ему не хотелось, чтобы она его боялась, по крайней мере, не сейчас. В ближнем кругу страх только вредит отношениям, но все же он решил отложить выяснение причин этой внезапной паники обычно сдержанной девушки на потом. Коротко кивнул, ответив на изящный поклон, говоря этим, что заметил её присутствие, и снова обратился к Лерану:
- Так что там в столице?
- Там сейчас действительно не слишком спокойно, - начал маг, а потом злорадно усмехнулся, - Ранкар рвет и мечет, никак не может понять, как тебе удалось сбежать. Император спокоен, но явно с любопытством ждёт, чем все закончится. Один из младших, пусть и слишком амбициозный, никогда не был его любимчиком, и, мне кажется, что его императорское величество втайне надеется на тебя.
Альен только усмехнулся при этих словах. Втайне надеется? Вряд ли. Проявляет любопытство? Может быть, лишь потому, что ему стало скучно. Ранкар не был его любимцем - это правда. Власть можно и нужно любить, но младший сын потерял голову от безнаказанности и вседозволенности. Император, как и его старший на данный момент сын, жесток, но справедлив. Ранкар будет жесток, и только. Отец не может этого не понимать. И, как хороший правитель, он предпочел бы видеть своим преемником старшего сына, но древние традиции их мира сыграли гнилому насквозь поганцу на руку.
- Столицу и близлежащие города уже прочесали. Он не может тебя засечь, и это злит его ещё больше. А теперь плохие новости. Скоро принц Ранкар прибывает с дипломатическим визитом в Асур. Как ты понимаешь, это недалеко от островов. Я, конечно, позаботился о безопасности, но всех молчать не заставишь. Наверняка, он на всякий случай и здесь прощупает магией все, что можно. И кто-нибудь может ему помочь в поисках. Не обязательно, конечно, но рисковать не стоит.
- Я тебя понял, - резко перебил Алильен,- нам пора выходить из тени,- и, посмотрев на Йуну, добавил, - но прежде мы закончим одно дело.
При этих словах девушка отложила приборы, внимательно и настороженно, как маленький зверек, посмотрев на него. Не слишком приятен такой откровенный страх, смешанный с недоверием, но времени, чтобы все объяснить и подготовить человечку, не было. Ритуал нужно провести уже завтра. В конце концов, он просто хочет сделать её сильнее, так будет лучше для всех. Когда она обретёт часть его сущности, то сможет буквально горы свернуть.
