Перед глазами все прыгало, но зрение вдруг стало очень ясным и четким - настолько, что было трудно не уловить голодный огонек в глазах Алильена. Впервые я видела в глазах обоих демонов искреннее, неподкупное восхищение и – что уж греха таить – страсть. Жажду обладания. Это я пытаюсь себе все возвышенно преподнести, а господа демоны сейчас уж точно далеки от воспевания мне «Од к…». Леран осторожно стер мыском сапога нанесенные линии, бросив взгляд на принца, как на божество... Раньше он относился к Алу как-то попроще.
Мысль закончить не удалось - я попыталась приподняться, но что-то усиленно тянуло назад, цепляясь за алтарный камень. Шлёп. Мягкая темно-сиреневая кисточка ударила по ноге. Кисточка прилагалась к хвосту. Очаровательному длинному шелковистому хвостику, идущему к моему... моей попе?! Хотела протереть глаза, но чуть не выколола их себе, поцарапавшись о когти. Чудные небольшие черненые коготки, украшающие мои руки. Хотела было возмутиться, но тут сзади обо что-то зацепилась, чуть не упав.
А эти гады...они смеялись! Совершенно нагло и бесцеремонно, суровые взрослые демоны едва сдерживали усмешки, наползающие против их воли на лица.
- Ты... - я шипела почти как натуральная змея, - что со мной сделал, а? Ты меня в кого превратил, экспериментатор, а? – кажется, я повторяюсь, что поделать.
- Тише, мышка, - демон фыркнул, подходя и приподнимая меня за талию, - не травмируй свои чудные крылышки и очаровательный хвост - искомый нагло облапали, почему-то перейдя к его основанию и... стало не весело, а страшно.
Наверное, он почувствовал мое напряжение, но пока ничего не сказал, хотя взгляд стал недобрым
- Лер, сотвори большое зеркало, - приказал, продолжая придерживать в воздухе.
Потому что иначе я бы просто упала... от всего происходящего голова откровенно шла кругом.
Маг взмахнул рукой, и в воздухе передо мной возникло зеркало в полный рост.
Да-а, совсем не то я имела в виду, когда хотела стать с Альеном единым целым.
И теперь я точно стала совсем другой. За спиной у меня были крылья, чуть пониже - хвост, на руках выросли когти, а глаза - мои самые обычные серые глаза - стали чернее ночи. О, нет, я ещё не была демоном, но человеком быть уже перестала.
Отойдя от первого шока, принялась крутиться перед зеркалом, разглядывая свою новую внешность. Мы, девочки, такие девочки порой, что бы ужасного не случилось – главное, чтобы «костюмчик сидел». Даже если этот костюмчик – это твое собственное тело.
Не так уж и ужасно, как показалось на первый взгляд с перепугу. Волосы стали длиннее и гуще. Коготки были короче, чем у Альена и больше похожи пока на оригинальный маникюр, че на опасное оружие. Хвост был очень даже премилый, я помахала им из стороны в сторону и не смогла сдержать улыбки. Никогда бы не подумала, что иметь хвост – это так забавно. Да и крылья были не такие большие, как у демона. Черные, глянцевые, красивые. Я попыталась их развернуть, но ничего не вышло, и я задумчиво нахмурилась.
Даэмон, видя мое недовольство, пояснил:
- Тебе нужно привыкнуть к новому телу. Не пытайся пока управлять крыльями, я научу тебя, но позже.
А я снова нахмурилась. Откуда он знает, что я именно о крыльях думала?
Мужчина усмехнулся кончиками губ, вот только эта попытка улыбнуться почти не затронула глаз:
- После ритуала наши мысли и эмоции стали открыты друг другу, и для меня совсем не секрет, о чем ты думаешь сейчас.
- Почему тогда я не знаю, о чем думаешь ты? - озадаченно спросила я.
Вот надо же! И тут дискриминация! Интересно, по половому признаку, или какому другому?
- Ты просто пока ещё не понимаешь, как это работает. Расслабься, тебе нужно время.
Пожалуй, он прав, но...
- Ты теперь все время будешь читать мои мысли? - я недоверчиво прищурилась.
- Не бойся, - хохотнул демон, - самое сокровенное я оставлю тебе.
Я только вздохнула, спорить и злиться бесполезно, он все равно сделает по-своему. Нужно просто поменьше думать, что мне, как девушке, должно быть не сложно. Я кивнула своим мыслям и заметив, как веселится Альен, якобы обиженно поджала губы. Ну, погоди, демонюка. Я ведь тоже скоро узнаю, что у тебя в голове и тогда посмотрим, кто будет смеяться последним. Вся эта мысленная речь сопровождалась гневным взглядом и призвана была смутить его демоническое высочество. Но, вместо того, чтобы проникнуться, Альен расхохотался, запрокинув голову.
Леран, все это время наводивший порядок в зале, непонимающе посмотрел на веселящегося демона. Тот заметил его взгляд и тут же посерьезнел, хмурясь.
- Времени больше нет, если останемся здесь, нас найдут уже через пару дней,- и, обратившись уже к Лерану, спросил, - как быстро ты сможешь перенести нас в столицу?
Маг, тщательно подтиравший начертанные на полу фигуры тряпкой со специальным раствором, а пыль – хвостом, ответил незамедлительно, словно репетировал. Хотя, скорее всего, пути отхода были действительно давно уже предусмотрены:
- Из этого дома портал ведёт только в мой дом в Рийсе. Сначала перенесемся туда, а потом уже я настрою портал, туда, куда вам нужно.
- Отлично, - короткий сухой кивок, - собираемся. Пора выразить императору своё почтение.
Алильен
С трудом удалось удержаться от того, чтобы не сделать Йуну своей женой прямо здесь, на алтаре. Но не время... Отец никогда не простит ему такого решения, принятого без воли императора. Впрочем, что творилось в голове у Его императорского величества, Алильен не понимал никогда. Властитель мог наказать за ничтожную провинность, а помиловать за тяжкое убийство. И почти всегда оказывалось, что каждое его действие имеет далеко идущие последствия.
Собрались они быстро - почти все было готово уже перед ритуалом, а девушка никогда не отличалась медлительностью. Красивая из нее вышла полукровка, если она сможет родить ему даэмона, то возможно и сама станет даэмонной. Но забегать вперёд не стоит. Следует понаблюлать за тем, как бывшая человечка будет вести себя во дворце и сможет ли принять кровожадные порядки их аристократии.
Спустя десять минут они уже ожидали нового перехода, в столицу. Даэмон торопился, понимая, что брат все же не идиот, и скоро сообразит, что из дворца-то ему вообще уезжать не следовало, ведь в любом случае путь привел бы старшего принца именно туда, к отцу-императору.
Лёгкое головокружение и давление на виски - и вот они уже стоят в центре огромного зала, исчерченного линиями.
- Это одно из моих убежищ на черный день, - бросает задумчиво, пытаясь выстроить дальнейший план действий.
- Вот что, Йуна. Ты останешься здесь и будешь разбираться со своим новым обликом, учителя я тебе пришлю. Леран, - обернулся, внимательно смотря на вымотанного друга, - ты отдыхаешь, а затем ... господин моей личной гвардии капитан ищешь мне новых гвардейцев. И старых тоже, если кто-то не продался и сумел выжить.
Ошарашенный нежданным назначением друг только и успел кивнуть. Ничего, привыкнет. Пора уже выходить из тени и брать на себя ответственность. Слишком мало было тех, кому бы Алильен без колебаний теперь доверил спину. На данный момент – всего двое.
- Я же пойду во дворец.
Йуна явно хотела возразить - сверкнула отнюдь не смиренно яркими полночными глазами, в которых на мгновенье растворился зрачок, но Алильен уже отвернулся, предоставив своей команде лишь выполнять его распоряжения. Пусть она научиться знать свое место теперь, относительно безболезненно, а не потом, когда проявит непокорность при императоре. Не хотелось бы, чтобы её очаровательная голова покинула плечи, а снисходительно относятся только беременным или же тупым, как пробка, самкам - последних женщинами язык не поворачивается назвать. Именно что самки для утех.
Мужчина быстрым шагом прошел в строго обставленную комнату, где хранилось уже много лет под тем же заклятьем стазиса, что и в пещере, все самое необходимое. В том числе и официальная форма наследника, являющая собой два искусно расшитых халата-кимоно - одно нижнее, легкое, под полупрозрачные шаровары, а второе - тяжелое, из жесткой ткани, покрытой заклятьями и искусно расшитой узорами, все в родовых цветах. И пусть сейчас у него не было титула наследника, но и права одеть церемониальную одежду он не утратил.
Плотный пояс лег поверх одеяния, к нему был прицеплен короткий клинок, украшенный острыми и неприятными для врагов зазубринами.
- Азза! - повелительное шипение, и рядом тут же возникает низшая, услужливо кланяясь и униженно лебезя. В другой день бы наказал тварь, чтобы не стучала, но сейчас было не до того, потом всегда можно развеять, - ритуальную прическу, быстро.
- Как приказывает темнейший лорд, да, да! Все так, так!
Уродливая зеленокожая прислужница ловко и привычно расчесала казавшиеся жесткими пряди, мигом сотворив привычную прическу, состоящую из нескольких переплетенных между собой кос, каждая из которых была снабжена смертоносным оружием. Самому демону оно бы не повредило, а вот врагам... Высокий, все ещё слишком белокожий и капельку изможденный мужчина в зеркале жестко усмехнулся. Пусто и равнодушно смотрели алые глаза. Пора.
Алильен услал прислужницу, начертив знак вызова. Давно это было в последний раз... в сердце мешалась горечь и ярость - не такой уж он бесчувственный, как хотел бы. Даже таким тварям, как он и его семья, иногда нужна капля тепла и доверия. Линии засветились, образуя спираль. Теперь, если император подтвердит вызов, то откроется портал прямо к нему. Крайнее средство, коим наследникам разрешалось пользоваться только в ситуациях государственной важности и угрозы трону.
Впрочем, на этот раз ждать и вовсе не пришлось. Почти сразу воздух в помещении задрожал и, мерцая и переливаясь, перед ним развернулась воронка портала. Мужчина криво усмехнулся. «Как будто ждали», - подумал он и недобро сощурился. Хотя, может, так оно и было.
Кто знает, какие планы у императора на старшего сына и первого наследника трона. Отец никогда не вмешивался в их отношения с Ранкаром, предоставляя им самим решить, кто сильнее, лишь наблюдал и получал удовольствие от их вечного противостояния.
Альен не сомневался, что император прекрасно был осведомлен о том, что с ним произошло, но опять-таки, предпочел не вмешиваться. Право сильнейшего, чтоб его...
Алильен попал прямиком в тронный зал, где на возвышении, на величественном, высеченном из цельного камня и отделанном драгоценностями троне, восседал Император даэмонов, Первый клинок Империи, Судья и Палач.
Ему было уже девять тысяч лет, но, как и все даэмоны, он не старел. Внешне он был ровесником своим старшим сыновьям, но, стоило заглянуть ему в глаза, как становилось понятно – они не могут принадлежать молодому демону. В этих глазах плескалась вечность.
Император встречал сына в церемониальном одеянии, но в этом-то как раз не было ничего удивительного. У Его Величества было слишком много дел, чтобы менять наряды по сто раз на дню. Только вот кроме них, в зале больше никого не было, и это настораживало. Он не знал, чего ожидать от отца, и был максимально сосредоточен, когда приветствовал своего правителя.
Ирренатэрр поднял руку, давая понять, что церемоний достаточно.
- Кровавой луны, сын мой. А ты не торопился домой. Слишком долго отдыхал от бремени власти, - казалось, что в безмятежном голосе звучала издевка.
Вот как. Отдыхал. Слова императора злили, разжигая пламя ненависти, которое и не думало утихать, и Алильен мысленно пожелал ему провалиться в бездну, а ещё лучше, отдохнуть в той ловушке организованной Ранкаром. Хотя он понимал, что император никогда бы так не подставился, да и сейчас специально и расчетливо выводит его из себя. Зачем?.
Алильен был сильнее, умнее и коварнее всех своих братьев и сестер, но до императора ему было далеко. Впрочем, он не сомневался, что когда-нибудь достигнет этого уровня. Мудрость и опыт - дело наживное, главное, чтобы никто не мешал их приобретать.
Внешне наследник оставался абсолютно безмятежен, и лишь слегка склонил голову в извиняющемся жесте.
- Прошу простить меня, мой повелитель. Такого больше не повторится.
- Я очень на это надеюсь, - задумчиво заметил Ирренатэрр, подойдя к сыну, и, остановившись напротив него на расстоянии вытянутой руки, продолжил,- я никогда не вмешивался в вашу борьбу за власть, ты знаешь. Но в этот раз Ранкар перешёл все границы. Он имел право убить тебя, но вместо этого заточил и использовал, как источник энергии для открытия порталов в другие миры. Не трудно догадаться, для чего ему это. Он хочет пойти на них войной, захватить и безраздельно властвовать, а потом, набравшись дармовой силы, уничтожить меня. Глупец. Чтобы пройти в другие миры, нужно распечатать все двенадцать порталов. У тебя не хватило бы на это сил. Но, даже если бы ему это каким-то образом удалось, он потерпел бы поражение в первом же мире. Он слишком горяч и самонадеян, такие погибают первыми. А я не могу допустить, чтобы о моих детях говорили, как о проигравших. Если мы пойдем на кого-то войной, то вернёмся только с победой. Если решим захватить другие миры, мы это сделаем,- впервые на памяти Альена отец высказался настолько прямо. Закончив свою, надо заметить, немного пафосную речь, и, обойдя Альена кругом, император снова оказался напротив него,- но пока нам это не нужно,- закончил он мысль,- Империя процветает, она богата и могущественна и глупые порывы твоего брата мне порядком надоели.
Альен внимательно слушал отца и понимал, тот говорит о наболевшем. Конечно, он в состоянии сдерживать Ранкара и, уж тем более, он не дал бы ему распечатать все порталы, но ему определенно все это надоело и ему больше не надо ничего говорить, Альен уже услышал разрешение покончить с Ранкаром раз и навсегда.
Но император и не думал заканчивать разговор – напротив, верховный даэмон лишь скользнул назад к трону, продолжая:
- Если бы ты не вернулся, мне пришлось бы смириться с тем, что когда-нибудь он встанет во главе Империи, признаться, думал об этом с содроганием... Пожалуй, мне пришлось бы нарушить собственные законы, - он замолчал, позволяя сыну осознать сказанное. - Но ты вернулся. Я не сомневался в тебе, сын, - заметил он, усаживаясь на трон,- докажи, что ты вернулся не зря.
Алильен понял, что на этот раз аудиенция окончена, поклонился, развернулся и направился прочь из тронного зала прямиком к порталу, чтобы вернуться к своей мышке, с которой ещё предстоял нелегкий разговор, да и не только.
На этом мысли Альена ушли совсем в другую сторону. Он сильно, со свистом втянул в себя воздух. Невыносимо, невозможно сильно хочется ею обладать! Такой, в облике демона, она была особенно привлекательна для него.
Он с усилием отогнал от себя эти мысли, сейчас не время.
Разрешение получено. Он убьет Ранкара, и Йуна ему в этом поможет. Он специально не стал говорить отцу ничего про маленькую смелую человечку, которая помогла ему сбежать, и которую он сделал частью себя, проведя опасный ритуал. Отец… император слишком непредсказуем, он может отобрать у него Йуну, даже не смотря на то, что они связаны. Лучше он придержит этот козырь в рукаве, а когда все закончится, Ирренатэрру не останется ничего, кроме как позволить сыну и наследнику оставить Йуну при себе.
Мысль закончить не удалось - я попыталась приподняться, но что-то усиленно тянуло назад, цепляясь за алтарный камень. Шлёп. Мягкая темно-сиреневая кисточка ударила по ноге. Кисточка прилагалась к хвосту. Очаровательному длинному шелковистому хвостику, идущему к моему... моей попе?! Хотела протереть глаза, но чуть не выколола их себе, поцарапавшись о когти. Чудные небольшие черненые коготки, украшающие мои руки. Хотела было возмутиться, но тут сзади обо что-то зацепилась, чуть не упав.
А эти гады...они смеялись! Совершенно нагло и бесцеремонно, суровые взрослые демоны едва сдерживали усмешки, наползающие против их воли на лица.
- Ты... - я шипела почти как натуральная змея, - что со мной сделал, а? Ты меня в кого превратил, экспериментатор, а? – кажется, я повторяюсь, что поделать.
- Тише, мышка, - демон фыркнул, подходя и приподнимая меня за талию, - не травмируй свои чудные крылышки и очаровательный хвост - искомый нагло облапали, почему-то перейдя к его основанию и... стало не весело, а страшно.
Наверное, он почувствовал мое напряжение, но пока ничего не сказал, хотя взгляд стал недобрым
- Лер, сотвори большое зеркало, - приказал, продолжая придерживать в воздухе.
Потому что иначе я бы просто упала... от всего происходящего голова откровенно шла кругом.
Маг взмахнул рукой, и в воздухе передо мной возникло зеркало в полный рост.
Да-а, совсем не то я имела в виду, когда хотела стать с Альеном единым целым.
И теперь я точно стала совсем другой. За спиной у меня были крылья, чуть пониже - хвост, на руках выросли когти, а глаза - мои самые обычные серые глаза - стали чернее ночи. О, нет, я ещё не была демоном, но человеком быть уже перестала.
Отойдя от первого шока, принялась крутиться перед зеркалом, разглядывая свою новую внешность. Мы, девочки, такие девочки порой, что бы ужасного не случилось – главное, чтобы «костюмчик сидел». Даже если этот костюмчик – это твое собственное тело.
Не так уж и ужасно, как показалось на первый взгляд с перепугу. Волосы стали длиннее и гуще. Коготки были короче, чем у Альена и больше похожи пока на оригинальный маникюр, че на опасное оружие. Хвост был очень даже премилый, я помахала им из стороны в сторону и не смогла сдержать улыбки. Никогда бы не подумала, что иметь хвост – это так забавно. Да и крылья были не такие большие, как у демона. Черные, глянцевые, красивые. Я попыталась их развернуть, но ничего не вышло, и я задумчиво нахмурилась.
Даэмон, видя мое недовольство, пояснил:
- Тебе нужно привыкнуть к новому телу. Не пытайся пока управлять крыльями, я научу тебя, но позже.
А я снова нахмурилась. Откуда он знает, что я именно о крыльях думала?
Мужчина усмехнулся кончиками губ, вот только эта попытка улыбнуться почти не затронула глаз:
- После ритуала наши мысли и эмоции стали открыты друг другу, и для меня совсем не секрет, о чем ты думаешь сейчас.
- Почему тогда я не знаю, о чем думаешь ты? - озадаченно спросила я.
Вот надо же! И тут дискриминация! Интересно, по половому признаку, или какому другому?
- Ты просто пока ещё не понимаешь, как это работает. Расслабься, тебе нужно время.
Пожалуй, он прав, но...
- Ты теперь все время будешь читать мои мысли? - я недоверчиво прищурилась.
- Не бойся, - хохотнул демон, - самое сокровенное я оставлю тебе.
Я только вздохнула, спорить и злиться бесполезно, он все равно сделает по-своему. Нужно просто поменьше думать, что мне, как девушке, должно быть не сложно. Я кивнула своим мыслям и заметив, как веселится Альен, якобы обиженно поджала губы. Ну, погоди, демонюка. Я ведь тоже скоро узнаю, что у тебя в голове и тогда посмотрим, кто будет смеяться последним. Вся эта мысленная речь сопровождалась гневным взглядом и призвана была смутить его демоническое высочество. Но, вместо того, чтобы проникнуться, Альен расхохотался, запрокинув голову.
Леран, все это время наводивший порядок в зале, непонимающе посмотрел на веселящегося демона. Тот заметил его взгляд и тут же посерьезнел, хмурясь.
- Времени больше нет, если останемся здесь, нас найдут уже через пару дней,- и, обратившись уже к Лерану, спросил, - как быстро ты сможешь перенести нас в столицу?
Маг, тщательно подтиравший начертанные на полу фигуры тряпкой со специальным раствором, а пыль – хвостом, ответил незамедлительно, словно репетировал. Хотя, скорее всего, пути отхода были действительно давно уже предусмотрены:
- Из этого дома портал ведёт только в мой дом в Рийсе. Сначала перенесемся туда, а потом уже я настрою портал, туда, куда вам нужно.
- Отлично, - короткий сухой кивок, - собираемся. Пора выразить императору своё почтение.
Алильен
С трудом удалось удержаться от того, чтобы не сделать Йуну своей женой прямо здесь, на алтаре. Но не время... Отец никогда не простит ему такого решения, принятого без воли императора. Впрочем, что творилось в голове у Его императорского величества, Алильен не понимал никогда. Властитель мог наказать за ничтожную провинность, а помиловать за тяжкое убийство. И почти всегда оказывалось, что каждое его действие имеет далеко идущие последствия.
Собрались они быстро - почти все было готово уже перед ритуалом, а девушка никогда не отличалась медлительностью. Красивая из нее вышла полукровка, если она сможет родить ему даэмона, то возможно и сама станет даэмонной. Но забегать вперёд не стоит. Следует понаблюлать за тем, как бывшая человечка будет вести себя во дворце и сможет ли принять кровожадные порядки их аристократии.
Спустя десять минут они уже ожидали нового перехода, в столицу. Даэмон торопился, понимая, что брат все же не идиот, и скоро сообразит, что из дворца-то ему вообще уезжать не следовало, ведь в любом случае путь привел бы старшего принца именно туда, к отцу-императору.
Лёгкое головокружение и давление на виски - и вот они уже стоят в центре огромного зала, исчерченного линиями.
- Это одно из моих убежищ на черный день, - бросает задумчиво, пытаясь выстроить дальнейший план действий.
- Вот что, Йуна. Ты останешься здесь и будешь разбираться со своим новым обликом, учителя я тебе пришлю. Леран, - обернулся, внимательно смотря на вымотанного друга, - ты отдыхаешь, а затем ... господин моей личной гвардии капитан ищешь мне новых гвардейцев. И старых тоже, если кто-то не продался и сумел выжить.
Ошарашенный нежданным назначением друг только и успел кивнуть. Ничего, привыкнет. Пора уже выходить из тени и брать на себя ответственность. Слишком мало было тех, кому бы Алильен без колебаний теперь доверил спину. На данный момент – всего двое.
- Я же пойду во дворец.
Йуна явно хотела возразить - сверкнула отнюдь не смиренно яркими полночными глазами, в которых на мгновенье растворился зрачок, но Алильен уже отвернулся, предоставив своей команде лишь выполнять его распоряжения. Пусть она научиться знать свое место теперь, относительно безболезненно, а не потом, когда проявит непокорность при императоре. Не хотелось бы, чтобы её очаровательная голова покинула плечи, а снисходительно относятся только беременным или же тупым, как пробка, самкам - последних женщинами язык не поворачивается назвать. Именно что самки для утех.
Мужчина быстрым шагом прошел в строго обставленную комнату, где хранилось уже много лет под тем же заклятьем стазиса, что и в пещере, все самое необходимое. В том числе и официальная форма наследника, являющая собой два искусно расшитых халата-кимоно - одно нижнее, легкое, под полупрозрачные шаровары, а второе - тяжелое, из жесткой ткани, покрытой заклятьями и искусно расшитой узорами, все в родовых цветах. И пусть сейчас у него не было титула наследника, но и права одеть церемониальную одежду он не утратил.
Плотный пояс лег поверх одеяния, к нему был прицеплен короткий клинок, украшенный острыми и неприятными для врагов зазубринами.
- Азза! - повелительное шипение, и рядом тут же возникает низшая, услужливо кланяясь и униженно лебезя. В другой день бы наказал тварь, чтобы не стучала, но сейчас было не до того, потом всегда можно развеять, - ритуальную прическу, быстро.
- Как приказывает темнейший лорд, да, да! Все так, так!
Уродливая зеленокожая прислужница ловко и привычно расчесала казавшиеся жесткими пряди, мигом сотворив привычную прическу, состоящую из нескольких переплетенных между собой кос, каждая из которых была снабжена смертоносным оружием. Самому демону оно бы не повредило, а вот врагам... Высокий, все ещё слишком белокожий и капельку изможденный мужчина в зеркале жестко усмехнулся. Пусто и равнодушно смотрели алые глаза. Пора.
Алильен услал прислужницу, начертив знак вызова. Давно это было в последний раз... в сердце мешалась горечь и ярость - не такой уж он бесчувственный, как хотел бы. Даже таким тварям, как он и его семья, иногда нужна капля тепла и доверия. Линии засветились, образуя спираль. Теперь, если император подтвердит вызов, то откроется портал прямо к нему. Крайнее средство, коим наследникам разрешалось пользоваться только в ситуациях государственной важности и угрозы трону.
Впрочем, на этот раз ждать и вовсе не пришлось. Почти сразу воздух в помещении задрожал и, мерцая и переливаясь, перед ним развернулась воронка портала. Мужчина криво усмехнулся. «Как будто ждали», - подумал он и недобро сощурился. Хотя, может, так оно и было.
Кто знает, какие планы у императора на старшего сына и первого наследника трона. Отец никогда не вмешивался в их отношения с Ранкаром, предоставляя им самим решить, кто сильнее, лишь наблюдал и получал удовольствие от их вечного противостояния.
Альен не сомневался, что император прекрасно был осведомлен о том, что с ним произошло, но опять-таки, предпочел не вмешиваться. Право сильнейшего, чтоб его...
Алильен попал прямиком в тронный зал, где на возвышении, на величественном, высеченном из цельного камня и отделанном драгоценностями троне, восседал Император даэмонов, Первый клинок Империи, Судья и Палач.
Ему было уже девять тысяч лет, но, как и все даэмоны, он не старел. Внешне он был ровесником своим старшим сыновьям, но, стоило заглянуть ему в глаза, как становилось понятно – они не могут принадлежать молодому демону. В этих глазах плескалась вечность.
Император встречал сына в церемониальном одеянии, но в этом-то как раз не было ничего удивительного. У Его Величества было слишком много дел, чтобы менять наряды по сто раз на дню. Только вот кроме них, в зале больше никого не было, и это настораживало. Он не знал, чего ожидать от отца, и был максимально сосредоточен, когда приветствовал своего правителя.
Ирренатэрр поднял руку, давая понять, что церемоний достаточно.
- Кровавой луны, сын мой. А ты не торопился домой. Слишком долго отдыхал от бремени власти, - казалось, что в безмятежном голосе звучала издевка.
Вот как. Отдыхал. Слова императора злили, разжигая пламя ненависти, которое и не думало утихать, и Алильен мысленно пожелал ему провалиться в бездну, а ещё лучше, отдохнуть в той ловушке организованной Ранкаром. Хотя он понимал, что император никогда бы так не подставился, да и сейчас специально и расчетливо выводит его из себя. Зачем?.
Алильен был сильнее, умнее и коварнее всех своих братьев и сестер, но до императора ему было далеко. Впрочем, он не сомневался, что когда-нибудь достигнет этого уровня. Мудрость и опыт - дело наживное, главное, чтобы никто не мешал их приобретать.
Внешне наследник оставался абсолютно безмятежен, и лишь слегка склонил голову в извиняющемся жесте.
- Прошу простить меня, мой повелитель. Такого больше не повторится.
- Я очень на это надеюсь, - задумчиво заметил Ирренатэрр, подойдя к сыну, и, остановившись напротив него на расстоянии вытянутой руки, продолжил,- я никогда не вмешивался в вашу борьбу за власть, ты знаешь. Но в этот раз Ранкар перешёл все границы. Он имел право убить тебя, но вместо этого заточил и использовал, как источник энергии для открытия порталов в другие миры. Не трудно догадаться, для чего ему это. Он хочет пойти на них войной, захватить и безраздельно властвовать, а потом, набравшись дармовой силы, уничтожить меня. Глупец. Чтобы пройти в другие миры, нужно распечатать все двенадцать порталов. У тебя не хватило бы на это сил. Но, даже если бы ему это каким-то образом удалось, он потерпел бы поражение в первом же мире. Он слишком горяч и самонадеян, такие погибают первыми. А я не могу допустить, чтобы о моих детях говорили, как о проигравших. Если мы пойдем на кого-то войной, то вернёмся только с победой. Если решим захватить другие миры, мы это сделаем,- впервые на памяти Альена отец высказался настолько прямо. Закончив свою, надо заметить, немного пафосную речь, и, обойдя Альена кругом, император снова оказался напротив него,- но пока нам это не нужно,- закончил он мысль,- Империя процветает, она богата и могущественна и глупые порывы твоего брата мне порядком надоели.
Альен внимательно слушал отца и понимал, тот говорит о наболевшем. Конечно, он в состоянии сдерживать Ранкара и, уж тем более, он не дал бы ему распечатать все порталы, но ему определенно все это надоело и ему больше не надо ничего говорить, Альен уже услышал разрешение покончить с Ранкаром раз и навсегда.
Но император и не думал заканчивать разговор – напротив, верховный даэмон лишь скользнул назад к трону, продолжая:
- Если бы ты не вернулся, мне пришлось бы смириться с тем, что когда-нибудь он встанет во главе Империи, признаться, думал об этом с содроганием... Пожалуй, мне пришлось бы нарушить собственные законы, - он замолчал, позволяя сыну осознать сказанное. - Но ты вернулся. Я не сомневался в тебе, сын, - заметил он, усаживаясь на трон,- докажи, что ты вернулся не зря.
Алильен понял, что на этот раз аудиенция окончена, поклонился, развернулся и направился прочь из тронного зала прямиком к порталу, чтобы вернуться к своей мышке, с которой ещё предстоял нелегкий разговор, да и не только.
На этом мысли Альена ушли совсем в другую сторону. Он сильно, со свистом втянул в себя воздух. Невыносимо, невозможно сильно хочется ею обладать! Такой, в облике демона, она была особенно привлекательна для него.
Он с усилием отогнал от себя эти мысли, сейчас не время.
Разрешение получено. Он убьет Ранкара, и Йуна ему в этом поможет. Он специально не стал говорить отцу ничего про маленькую смелую человечку, которая помогла ему сбежать, и которую он сделал частью себя, проведя опасный ритуал. Отец… император слишком непредсказуем, он может отобрать у него Йуну, даже не смотря на то, что они связаны. Лучше он придержит этот козырь в рукаве, а когда все закончится, Ирренатэрру не останется ничего, кроме как позволить сыну и наследнику оставить Йуну при себе.
