- Осталась порисовать с одноклассниками, - ответила девушка.
- А я тут случайно узнал, что через час в краеведческом музее открытие выставки авторских кукол. Подумал, что ты захочешь сходить.
Саша бросила взгляд на часы, потом прикинула, за сколько сможет собрать кисти и краски и добраться до музея.
- Думаю, я успею, - ответила девушка и услышала в трубке радостный вздох.
- Тогда жду тебя без десяти четыре возле музея, - сказал Денис и положил трубку, пока девушка не успела передумать.
- Я сегодня не смогу остаться порисовать, - сказала Саша однокурсникам и начала собирать кисти и краски. Писать девушка любила с размахом, поэтому помимо обычной двенадцатицветной гуаши Саша носила на занятия еще и две коробки с дополнительными цветами. И все эти пакеты теперь придется нести с собой в музей. То еще зрелище получится.
- А что случилось? – полюбопытствовал из-за своего мольберта Данила. – Мы же хотели до магазина канцтоваров потом смотаться.
Канцтовары всегда были Сашиной слабостью, а еженедельный поход в магазин «Художник» приравнивался к одному из самых знаменательных событий. Саша хоть и пыталась сдерживать свои порывы, но как-то так получалось, что львиная доля карманных денег оставалась в кассе отдела художественных товаров.
- Меня пригласили на выставку,- ответила девушка, закрывая баночки гуаши. – Какая-то экспозиция авторских кукол в краеведческом музее открывается.
- Пригласили?- оживилась Маша. – Кто это тебя, Саша, пригласил?
Однокурсница не поленилась встать из-за мольберта, настолько ей хотелось не оказаться в стороне от разворачивающихся событий. Шутка ли – Сашу Королеву пригласили в музей.
- А что? Меня уже и сводить на выставку никто не может?- возмутилась Саша. Обернувшись на одноклассников, девушка заметила, что все ребята заинтересованно смотрят на нее и ждут продолжения.
- А во сколько открытие выставки? – донесся из-за крайнего мольберта голос Ксюхи. – Я, наверное, тоже схожу. У меня исследование для реферата по авторским куклам.
Вот только Ксюхи в музее мне и не хватало, про себя подумала Саша и нехотя ответила:
- В четыре. А может, ты потом сходишь? Когда народу поменьше будет. Рассмотришь там всё внимательно.
Между мольбертов пробежала волна смешков. И Саша поняла, что теперь помимо Ксюхи за компанию засобираются сходить на открытие выставки и остальные одноклассники, что тут же подтвердил Данила:
- Не, на открытии всегда интереснее,- сказал Данила и с важным видом добавил.- А всё потому, что на открытии по традиции шведский стол бывает.
- Ой, точно!- оживилась Маша. – Надо дойти, а то в общаге опять есть нечего.
Саша обреченно закатила глаза, мысленно представив, как эта веселая компания заявится на выставку поесть бутербродов с колбасой. Видимо, картинка получилось довольно яркой и комичной, потому что Саша не удержалась и рассмеялась.
- А почему бы и нет? Идемте все вместе, только давайте собирайтесь пошустрее.
В кабинете почувствовалось некое оживление. Ребята с таким энтузиазмом собирали вещи и убирали мольберты, словно был объявлен приз за скорость. Когда бравая компания весело выкатила на улицу, их ряды пополнились еще тремя лицеистами художественно-графического отделения, случайно услышавшими о предстоящем походе.
Дениса Саша увидела издалека. Парень рассматривал афиши возле музея и не видел приближающейся компании юных художников. Девушка, стараясь не привлекать внимания, пробралась в последние ряды шумящей толпы. Когда однокурсники, позабыв про организатора похода на выставку, весело болтая, вошли в музей, Саша притормозила и незаметно отступила в сторону.
- Привет,- девушка тихонько тронула Дениса за плечо, и молодой человек вздрогнул от неожиданности.
- Привет,- улыбнулся Денис. – Ну, как? Готова повысить культурный уровень на выставке?
- Я как раз хотела предложить немного изменить планы на вечер.
Денис удивленно посмотрел в сторону входа в музей.
- Неужели отменили открытие выставки?
- Не знаю, но, скорее всего, всё в порядке. Просто со мной увязались на выставку половина моего класса, и я никак не смогла их отговорить. Особенно когда ребята вспомнили про шведский стол.
Денис понимающе ухмыльнулся, и Саша с радостью поняла, что молодой человек тоже не особенно настроен проводить вечер в компании её разгулявшихся одноклассников.
- Знаешь, у меня есть одна идейка, куда можно сходить, раз уж мы сегодня встретились,- сказала Саша и уверенно зашагала в сторону площади. Денис не стал возражать и последовал за девушкой. – В одном дворике неподалеку от кинотеатра есть небольшое тематическое кафе под названием «Дом Одина». Там тусуются местные рок-музыканты и чужих в основном не пускают, но я прошлой осенью помогала им реставрировать оформление зала, поэтому меня там считают за свою.
Саша заметила, что Денис как-то по-новому взглянул на нее.
- И часто ты там бываешь, если не секрет?- поинтересовался молодой человек.
- Ну… - девушка решила немного подразнить своего кавалера, но, увидев выражение его лица, подумала, что Дэн может надумать лишнего. – На самом деле, пока я реставрировала оформление в зале, я познакомилась с музыкантами и потом брала уроки по игре на гитаре.
- Ну, ты даешь! Сколько еще сюрпризов меня ждет по дороге в это кафе? Медведев тебе случайно не родственник?- Денис спросил полушутя, но по его лицу было понятно, что он бы и положительному ответу теперь не сильно удивился.
- Нет, не родственник, - засмеялась Саша. – Я и на гитаре толком играть не научилась, но сам процесс был достаточно веселым. Вот сюда поворачивай, - кивнула девушка на небольшую кованую дверь с кодовым замком.- Только давай я пойду вперед, а то тебя могут не пустить.
Саша поднялась на небольшую ступеньку, набрала комбинацию из четырех цифр на кодовом замке, и дверь со скрипом открылась. Внутри находился тускло освещенный длинный коридор, в конце которого виднелась еще одна дверь. При ближайшем рассмотрении вторая дверь оказалась довольно занятным сооружением. Крепкие дубовые доски, смотрелись практически черными из-за скудного освещения, были плотно подогнаны друг к другу и обиты кованными металлическими пластинами.
- Только сильно по сторонам головой не крути, когда войдем, ладно? – обернулась Саша к своему спутнику. – А то сразу будет заметно, что ты неместный.
- А что, и выгнать могут?- поинтересовался Денис, невольно оглядываясь вокруг. За дверью располагался маленький уютный дворик, стилизованный под небольшую площадь средневекового европейского провинциального города. Обычная современная плитка имитировала каменную мостовую. Кое-где между плиток пробивалась растительность, а в иных местах, где реже ступала нога посетителей, даже умудрились расцвести первые одуванчики. Дом, сквозь который проходил коридор, с внутренней стороны двора оказался некрашеным краснокирпичным зданием, поэтому довольно хорошо вписывался в обстановку. На противоположном краю площади возвышался небольшой помост с декоративной виселицей и плахой.
- Это они так решили сцену оформить, - проследив за взглядом Дениса, Саша прокомментировала эту занимательную деталь пейзажа.
- Ребята не без юмора, - кивнул Денис.- Надо же, четвертый год живу в этом городе, но никогда не слышал об этом местечке.
- А оно особо и не афишируется, - ответила Саша. – Кафе, насколько я поняла, содержится за счет пожертвований покровителя местного байк-клуба. Поэтому и вход сюда открыт только членам клуба и некоторым рок-группам города.
Миновав площадь, Саша с Денисом прошли мимо помоста с виселицей и оказались возле приземистого домика дореволюционной постройки. Дом был обычным аккуратно побеленным кирпичным одноэтажным зданием. Правда, первый этаж довольно высоко возвышался над землей, что подразумевало наличие просторного подвала. Собственно, ровные каменные ступеньки, к которым подошли Саша с Денисом, как раз и вели к массивной стальной двери, ведущей в подвал. Дверь немного уступала по красоте той дубовой с вставками кованых элементов, которая завершала сквозной коридор, но зато на вид была очень прочной. В самом центре двери была приделана бронзовая голова льва, держащего в зубах толстое бронзовое кольцо. Над головой льва красовался маленький глазок, немного не вписывающийся в общий стиль декораций. Кованый козырек, покрытый металло-черепицей, завершался большой деревянной вывеской с чернеными керамическими буквами «Дом Одина».
Спустившись по ступенькам, Саша взялась за бронзовое кольцо и постучала в дверь мелодичным ритмом трам-па-ра-рам-па-рам-пам-пам. Сначала ничего не произошло, но спустя некоторое время дверь бесшумно открылась, и в проеме показался широкоплечий детина с копной пшеничный волос. Детина посмотрел на Сашу, потом на Дениса и снова на Сашу, расплылся в широченной улыбке и добродушно пробасил:
- Давненько тебя не было видно, Сашка. С кем это ты пожаловала? - вопросительно приподняв брови, детина указал каменным подбородком в сторону Дениса.
- Это мой хороший знакомый. Можно я покажу ему главную неформальную достопримечательность нашего города? – самым ангельским голосом спросила Саша, решив, что немного лести никогда не помешает.
- Конечно, сейчас как раз начальства нет, так что проблем не будет. Главное сидите тихонько и не привлекайте внимание к себе, - детина скрылся в глубине проема, освободив дверной проход для Саши с Денисом.
- Ну, пойдем, раз приглашают, - девушка взяла своего спутника за руку и первой перешагнула порог.
Войдя внутрь, Денис довольно долго всматривался в полумрак. После ослепительного майского солнца глаза никак не хотели привыкать к тусклому свету декоративных факелов. Наконец из темноты стали проступать еле заметные очертания каменных сводов, оплетенных сетью деревянных распорок. Саша спустилась по ступенькам и молча кивнула Денису в сторону одного из крепких дубовых столиков. Таких столиков в зале Денис насчитал около дюжины, и к каждому из них примыкало по паре солидных дубовых лавок. Не успела Саша со спутником расположиться за свободным столиком, как возле них бесшумно возникла рыжеволосая девица в длинном льняном платье прямого покроя, отделанном небогатой вышивкой по подолу, горловине и рукавам. Зато пояс, украшавший девушку, можно было смело окрестить царским. Полоска толстой бычьей кожи, усыпанной медными пластинами с растительным и зооморфным орнаментами, отлитыми из меди, смотрелась очень эффектно. Все пластинки были до блеска начищены и сверкали не хуже золота.
- Что будем заказывать?- хорошо поставленным альтом промурлыкала рыжеволосая обладательница весьма пышных форм.
- Пару кружек вашего фирменного кваса, - ответила Саша. – Ты не против? – на всякий случай уточнила она у Дениса.
- Я только за, - оживился молодой человек. – Еще ни разу не доводилось пробовать ваш фирменный квас.
Рыжеволосая удалилась так же бесшумно, как и появилась, а Денис, стараясь особенно не вертеть головой, начал потихоньку рассматривать интерьер кафе.
- Вот, заодно будет, что вспомнить, - улыбнулась Саша. - Я хоть и не большая любительница кваса, но рецепт «Дома Одина» определенно заслуживает внимания. Ребята в шутку зовут его Драконьей кровью и особенно любят распивать этот квас во время концертов местной фолковой команды «Легенда». Кружка кваса и голос Маришки… ммм… Это что-то невероятное. – Саша на миг прикрыла глаза, окунаясь в какие-то свои воспоминания, а потом добавила, посмотрев в сторону барной стойки. - Кстати, Маришка – это девушка, которая сейчас к нам подходила. В «Легенде» играют только сотрудники «Дома Одина».
Денис старался сильно не таращиться по сторонам, но глаза, привыкшие к полумраку, сами собой бегали, пытаясь рассмотреть всё вокруг. Особенно поразило молодого человека огромное чучело медведя, стоящего на задних лапах в дальнем углу зала, сразу за барной стойкой. Проследив за взглядом Дениса, Саша тут же прокомментировала увиденное.
- Этого медведя несколько лет назад на охоте подстрелил хозяин «Дома Одина». Чучело заказывал у какого-то навороченного московского таксидермиста и заплатил за эту прихоть весьма кругленькую сумму. Зато как здорово смотрится, - Саша в полном восхищении любовалась огромным чучелом медведя, словно видела его впервые.
- Неужели не жалко зверюгу? – спросил Денис, удивившись, как спокойно Саша рассказывает историю драгоценной шкурки.
- Как сказать… – задумалась Саша. – Ребята рассказывали, что на этого медведя не то что не пришлось лицензию доставать, а лесники даже вознаграждение заплатили за его отстрел. Он, кажется, пару человек в деревне задрал. Вкус человеческой крови почувствовал и стал полноправно числиться как медведь-убийца. Так что… нет. Наверное, не жалко.
- Почему же так неуверенно? – усмехнулся Денис.
- Ну, всё же животное не виновато, действовало так, как инстинкты велели. Может, он тех людей неподалеку от своей берлоги встретил и защищался. Теперь трудно сказать. Все по-разному эту историю рассказывают.
Возле столика снова бесшумно возникла рыжеволосая Маришка, и на столе с глухим стуком оказались две большие керамические кружки, наполненные темной жидкостью, точный оттенок которой трудно было разгадать в царившем в «Доме Одина» полумраке. Зато аромат доносился вполне приятный, а потому, недолго думая, Денис поднял кружку и предложил тост:
- За тебя! – чуть громче, чем рассчитывал, сказал молодой человек и хотел было чокнуться, но Саша ловко отодвинула свою кружку.
- Осторожней! Мы как-то так же на радостях чокнулись с одним моим приятелем, и в результате весь квас пришлось Маришке с пола подтирать, так как кружки благополучно кокнулись.
- Они китайские что ли? – полушутя предположил Денис.
- Всё может быть. Одно знаю точно – ну оооочень хрупкие. И почему это мы пьем за меня? Я вроде бы сегодня не именинница и никаких призов не выигрывала. Давай уж лучше за встречу.
- Ну, как скажешь, - согласился Денис и, наконец, пригубил загадочный напиток. Квас и правда был очень приятным на вкус. Настроение как-то разом приподнялось и мир вокруг стал на порядок красивее.
Саша не торопилась опустошать свою кружку и внимательно наблюдала за спутником. В приглушенном свете карие глаза Дениса выглядели совсем черными. И в этой беспросветной ночи словно бы играли маленькие огонечки, добавляя образу её спутника какой-то таинственности. В Денисе вообще чувствовалась некая тайна. Саша заметила это еще с первых дней их знакомства. Может быть, именно эта таинственность так и привлекала девушку, ведь во всем остальном Денис был самым обычным молодым человеком. Выйди на улицу и практически на каждом углу почти такого же повстречаешь. Кареглазый темноволосый парень европейского типа внешности. Волосы чуть вьющиеся, за счет чего кажутся не такими уж и длинными, но челка, вероятно, достает как минимум до кончика носа. В одежде тоже ничего примечательного: черные джинсы с добротным кожаным ремнем, украшенным нехитрым тиснением с кельтскими узорами, черная футболка, и черная рубашка с длинными рукавами, закатанными до локтей. Самое интересное, несмотря на то, что Денис был одет во все черное, он не производил впечатление какого-то мрачного типа. Просто сразу было видно, что черный цвет парню к лицу, и сам молодой человек об этом прекрасно знает и не гнушается вовсю пользоваться этим открытием.
- А я тут случайно узнал, что через час в краеведческом музее открытие выставки авторских кукол. Подумал, что ты захочешь сходить.
Саша бросила взгляд на часы, потом прикинула, за сколько сможет собрать кисти и краски и добраться до музея.
- Думаю, я успею, - ответила девушка и услышала в трубке радостный вздох.
- Тогда жду тебя без десяти четыре возле музея, - сказал Денис и положил трубку, пока девушка не успела передумать.
- Я сегодня не смогу остаться порисовать, - сказала Саша однокурсникам и начала собирать кисти и краски. Писать девушка любила с размахом, поэтому помимо обычной двенадцатицветной гуаши Саша носила на занятия еще и две коробки с дополнительными цветами. И все эти пакеты теперь придется нести с собой в музей. То еще зрелище получится.
- А что случилось? – полюбопытствовал из-за своего мольберта Данила. – Мы же хотели до магазина канцтоваров потом смотаться.
Канцтовары всегда были Сашиной слабостью, а еженедельный поход в магазин «Художник» приравнивался к одному из самых знаменательных событий. Саша хоть и пыталась сдерживать свои порывы, но как-то так получалось, что львиная доля карманных денег оставалась в кассе отдела художественных товаров.
- Меня пригласили на выставку,- ответила девушка, закрывая баночки гуаши. – Какая-то экспозиция авторских кукол в краеведческом музее открывается.
- Пригласили?- оживилась Маша. – Кто это тебя, Саша, пригласил?
Однокурсница не поленилась встать из-за мольберта, настолько ей хотелось не оказаться в стороне от разворачивающихся событий. Шутка ли – Сашу Королеву пригласили в музей.
- А что? Меня уже и сводить на выставку никто не может?- возмутилась Саша. Обернувшись на одноклассников, девушка заметила, что все ребята заинтересованно смотрят на нее и ждут продолжения.
- А во сколько открытие выставки? – донесся из-за крайнего мольберта голос Ксюхи. – Я, наверное, тоже схожу. У меня исследование для реферата по авторским куклам.
Вот только Ксюхи в музее мне и не хватало, про себя подумала Саша и нехотя ответила:
- В четыре. А может, ты потом сходишь? Когда народу поменьше будет. Рассмотришь там всё внимательно.
Между мольбертов пробежала волна смешков. И Саша поняла, что теперь помимо Ксюхи за компанию засобираются сходить на открытие выставки и остальные одноклассники, что тут же подтвердил Данила:
- Не, на открытии всегда интереснее,- сказал Данила и с важным видом добавил.- А всё потому, что на открытии по традиции шведский стол бывает.
- Ой, точно!- оживилась Маша. – Надо дойти, а то в общаге опять есть нечего.
Саша обреченно закатила глаза, мысленно представив, как эта веселая компания заявится на выставку поесть бутербродов с колбасой. Видимо, картинка получилось довольно яркой и комичной, потому что Саша не удержалась и рассмеялась.
- А почему бы и нет? Идемте все вместе, только давайте собирайтесь пошустрее.
В кабинете почувствовалось некое оживление. Ребята с таким энтузиазмом собирали вещи и убирали мольберты, словно был объявлен приз за скорость. Когда бравая компания весело выкатила на улицу, их ряды пополнились еще тремя лицеистами художественно-графического отделения, случайно услышавшими о предстоящем походе.
Дениса Саша увидела издалека. Парень рассматривал афиши возле музея и не видел приближающейся компании юных художников. Девушка, стараясь не привлекать внимания, пробралась в последние ряды шумящей толпы. Когда однокурсники, позабыв про организатора похода на выставку, весело болтая, вошли в музей, Саша притормозила и незаметно отступила в сторону.
- Привет,- девушка тихонько тронула Дениса за плечо, и молодой человек вздрогнул от неожиданности.
- Привет,- улыбнулся Денис. – Ну, как? Готова повысить культурный уровень на выставке?
- Я как раз хотела предложить немного изменить планы на вечер.
Денис удивленно посмотрел в сторону входа в музей.
- Неужели отменили открытие выставки?
- Не знаю, но, скорее всего, всё в порядке. Просто со мной увязались на выставку половина моего класса, и я никак не смогла их отговорить. Особенно когда ребята вспомнили про шведский стол.
Денис понимающе ухмыльнулся, и Саша с радостью поняла, что молодой человек тоже не особенно настроен проводить вечер в компании её разгулявшихся одноклассников.
- Знаешь, у меня есть одна идейка, куда можно сходить, раз уж мы сегодня встретились,- сказала Саша и уверенно зашагала в сторону площади. Денис не стал возражать и последовал за девушкой. – В одном дворике неподалеку от кинотеатра есть небольшое тематическое кафе под названием «Дом Одина». Там тусуются местные рок-музыканты и чужих в основном не пускают, но я прошлой осенью помогала им реставрировать оформление зала, поэтому меня там считают за свою.
Саша заметила, что Денис как-то по-новому взглянул на нее.
- И часто ты там бываешь, если не секрет?- поинтересовался молодой человек.
- Ну… - девушка решила немного подразнить своего кавалера, но, увидев выражение его лица, подумала, что Дэн может надумать лишнего. – На самом деле, пока я реставрировала оформление в зале, я познакомилась с музыкантами и потом брала уроки по игре на гитаре.
- Ну, ты даешь! Сколько еще сюрпризов меня ждет по дороге в это кафе? Медведев тебе случайно не родственник?- Денис спросил полушутя, но по его лицу было понятно, что он бы и положительному ответу теперь не сильно удивился.
- Нет, не родственник, - засмеялась Саша. – Я и на гитаре толком играть не научилась, но сам процесс был достаточно веселым. Вот сюда поворачивай, - кивнула девушка на небольшую кованую дверь с кодовым замком.- Только давай я пойду вперед, а то тебя могут не пустить.
Саша поднялась на небольшую ступеньку, набрала комбинацию из четырех цифр на кодовом замке, и дверь со скрипом открылась. Внутри находился тускло освещенный длинный коридор, в конце которого виднелась еще одна дверь. При ближайшем рассмотрении вторая дверь оказалась довольно занятным сооружением. Крепкие дубовые доски, смотрелись практически черными из-за скудного освещения, были плотно подогнаны друг к другу и обиты кованными металлическими пластинами.
- Только сильно по сторонам головой не крути, когда войдем, ладно? – обернулась Саша к своему спутнику. – А то сразу будет заметно, что ты неместный.
- А что, и выгнать могут?- поинтересовался Денис, невольно оглядываясь вокруг. За дверью располагался маленький уютный дворик, стилизованный под небольшую площадь средневекового европейского провинциального города. Обычная современная плитка имитировала каменную мостовую. Кое-где между плиток пробивалась растительность, а в иных местах, где реже ступала нога посетителей, даже умудрились расцвести первые одуванчики. Дом, сквозь который проходил коридор, с внутренней стороны двора оказался некрашеным краснокирпичным зданием, поэтому довольно хорошо вписывался в обстановку. На противоположном краю площади возвышался небольшой помост с декоративной виселицей и плахой.
- Это они так решили сцену оформить, - проследив за взглядом Дениса, Саша прокомментировала эту занимательную деталь пейзажа.
- Ребята не без юмора, - кивнул Денис.- Надо же, четвертый год живу в этом городе, но никогда не слышал об этом местечке.
- А оно особо и не афишируется, - ответила Саша. – Кафе, насколько я поняла, содержится за счет пожертвований покровителя местного байк-клуба. Поэтому и вход сюда открыт только членам клуба и некоторым рок-группам города.
Миновав площадь, Саша с Денисом прошли мимо помоста с виселицей и оказались возле приземистого домика дореволюционной постройки. Дом был обычным аккуратно побеленным кирпичным одноэтажным зданием. Правда, первый этаж довольно высоко возвышался над землей, что подразумевало наличие просторного подвала. Собственно, ровные каменные ступеньки, к которым подошли Саша с Денисом, как раз и вели к массивной стальной двери, ведущей в подвал. Дверь немного уступала по красоте той дубовой с вставками кованых элементов, которая завершала сквозной коридор, но зато на вид была очень прочной. В самом центре двери была приделана бронзовая голова льва, держащего в зубах толстое бронзовое кольцо. Над головой льва красовался маленький глазок, немного не вписывающийся в общий стиль декораций. Кованый козырек, покрытый металло-черепицей, завершался большой деревянной вывеской с чернеными керамическими буквами «Дом Одина».
Спустившись по ступенькам, Саша взялась за бронзовое кольцо и постучала в дверь мелодичным ритмом трам-па-ра-рам-па-рам-пам-пам. Сначала ничего не произошло, но спустя некоторое время дверь бесшумно открылась, и в проеме показался широкоплечий детина с копной пшеничный волос. Детина посмотрел на Сашу, потом на Дениса и снова на Сашу, расплылся в широченной улыбке и добродушно пробасил:
- Давненько тебя не было видно, Сашка. С кем это ты пожаловала? - вопросительно приподняв брови, детина указал каменным подбородком в сторону Дениса.
- Это мой хороший знакомый. Можно я покажу ему главную неформальную достопримечательность нашего города? – самым ангельским голосом спросила Саша, решив, что немного лести никогда не помешает.
- Конечно, сейчас как раз начальства нет, так что проблем не будет. Главное сидите тихонько и не привлекайте внимание к себе, - детина скрылся в глубине проема, освободив дверной проход для Саши с Денисом.
- Ну, пойдем, раз приглашают, - девушка взяла своего спутника за руку и первой перешагнула порог.
Войдя внутрь, Денис довольно долго всматривался в полумрак. После ослепительного майского солнца глаза никак не хотели привыкать к тусклому свету декоративных факелов. Наконец из темноты стали проступать еле заметные очертания каменных сводов, оплетенных сетью деревянных распорок. Саша спустилась по ступенькам и молча кивнула Денису в сторону одного из крепких дубовых столиков. Таких столиков в зале Денис насчитал около дюжины, и к каждому из них примыкало по паре солидных дубовых лавок. Не успела Саша со спутником расположиться за свободным столиком, как возле них бесшумно возникла рыжеволосая девица в длинном льняном платье прямого покроя, отделанном небогатой вышивкой по подолу, горловине и рукавам. Зато пояс, украшавший девушку, можно было смело окрестить царским. Полоска толстой бычьей кожи, усыпанной медными пластинами с растительным и зооморфным орнаментами, отлитыми из меди, смотрелась очень эффектно. Все пластинки были до блеска начищены и сверкали не хуже золота.
- Что будем заказывать?- хорошо поставленным альтом промурлыкала рыжеволосая обладательница весьма пышных форм.
- Пару кружек вашего фирменного кваса, - ответила Саша. – Ты не против? – на всякий случай уточнила она у Дениса.
- Я только за, - оживился молодой человек. – Еще ни разу не доводилось пробовать ваш фирменный квас.
Рыжеволосая удалилась так же бесшумно, как и появилась, а Денис, стараясь особенно не вертеть головой, начал потихоньку рассматривать интерьер кафе.
- Вот, заодно будет, что вспомнить, - улыбнулась Саша. - Я хоть и не большая любительница кваса, но рецепт «Дома Одина» определенно заслуживает внимания. Ребята в шутку зовут его Драконьей кровью и особенно любят распивать этот квас во время концертов местной фолковой команды «Легенда». Кружка кваса и голос Маришки… ммм… Это что-то невероятное. – Саша на миг прикрыла глаза, окунаясь в какие-то свои воспоминания, а потом добавила, посмотрев в сторону барной стойки. - Кстати, Маришка – это девушка, которая сейчас к нам подходила. В «Легенде» играют только сотрудники «Дома Одина».
Денис старался сильно не таращиться по сторонам, но глаза, привыкшие к полумраку, сами собой бегали, пытаясь рассмотреть всё вокруг. Особенно поразило молодого человека огромное чучело медведя, стоящего на задних лапах в дальнем углу зала, сразу за барной стойкой. Проследив за взглядом Дениса, Саша тут же прокомментировала увиденное.
- Этого медведя несколько лет назад на охоте подстрелил хозяин «Дома Одина». Чучело заказывал у какого-то навороченного московского таксидермиста и заплатил за эту прихоть весьма кругленькую сумму. Зато как здорово смотрится, - Саша в полном восхищении любовалась огромным чучелом медведя, словно видела его впервые.
- Неужели не жалко зверюгу? – спросил Денис, удивившись, как спокойно Саша рассказывает историю драгоценной шкурки.
- Как сказать… – задумалась Саша. – Ребята рассказывали, что на этого медведя не то что не пришлось лицензию доставать, а лесники даже вознаграждение заплатили за его отстрел. Он, кажется, пару человек в деревне задрал. Вкус человеческой крови почувствовал и стал полноправно числиться как медведь-убийца. Так что… нет. Наверное, не жалко.
- Почему же так неуверенно? – усмехнулся Денис.
- Ну, всё же животное не виновато, действовало так, как инстинкты велели. Может, он тех людей неподалеку от своей берлоги встретил и защищался. Теперь трудно сказать. Все по-разному эту историю рассказывают.
Возле столика снова бесшумно возникла рыжеволосая Маришка, и на столе с глухим стуком оказались две большие керамические кружки, наполненные темной жидкостью, точный оттенок которой трудно было разгадать в царившем в «Доме Одина» полумраке. Зато аромат доносился вполне приятный, а потому, недолго думая, Денис поднял кружку и предложил тост:
- За тебя! – чуть громче, чем рассчитывал, сказал молодой человек и хотел было чокнуться, но Саша ловко отодвинула свою кружку.
- Осторожней! Мы как-то так же на радостях чокнулись с одним моим приятелем, и в результате весь квас пришлось Маришке с пола подтирать, так как кружки благополучно кокнулись.
- Они китайские что ли? – полушутя предположил Денис.
- Всё может быть. Одно знаю точно – ну оооочень хрупкие. И почему это мы пьем за меня? Я вроде бы сегодня не именинница и никаких призов не выигрывала. Давай уж лучше за встречу.
- Ну, как скажешь, - согласился Денис и, наконец, пригубил загадочный напиток. Квас и правда был очень приятным на вкус. Настроение как-то разом приподнялось и мир вокруг стал на порядок красивее.
Саша не торопилась опустошать свою кружку и внимательно наблюдала за спутником. В приглушенном свете карие глаза Дениса выглядели совсем черными. И в этой беспросветной ночи словно бы играли маленькие огонечки, добавляя образу её спутника какой-то таинственности. В Денисе вообще чувствовалась некая тайна. Саша заметила это еще с первых дней их знакомства. Может быть, именно эта таинственность так и привлекала девушку, ведь во всем остальном Денис был самым обычным молодым человеком. Выйди на улицу и практически на каждом углу почти такого же повстречаешь. Кареглазый темноволосый парень европейского типа внешности. Волосы чуть вьющиеся, за счет чего кажутся не такими уж и длинными, но челка, вероятно, достает как минимум до кончика носа. В одежде тоже ничего примечательного: черные джинсы с добротным кожаным ремнем, украшенным нехитрым тиснением с кельтскими узорами, черная футболка, и черная рубашка с длинными рукавами, закатанными до локтей. Самое интересное, несмотря на то, что Денис был одет во все черное, он не производил впечатление какого-то мрачного типа. Просто сразу было видно, что черный цвет парню к лицу, и сам молодой человек об этом прекрасно знает и не гнушается вовсю пользоваться этим открытием.
