А теперь… Аделина не была бы самой собой, если бы не любила эффектные жесты. Она забрала листок назад, аккуратно сложила его пополам и… разорвала. Подняла глаза на Крейна и улыбнулась. Потом еще раз сложила половинки списка и опять разорвала. И еще, и еще. А потом подкинула вверх мелкие обрывки…
Реджи Локвуд сидел в своем кабинете за столом, доверху заваленном газетами и журналами. Английские и иностранные, официальные и совершенно «желтые», все они писали об одном и том же – о громком теракте, произошедшем в самом охраняемом из зданий Магической службы правопорядка. Дело было отдано на контроль лично победителю Кровавого принца Реджи Локвуду, и премьер-министр обещал в случае удачи всем сотрудникам Спецотдела огромные премии, новые звания и тому подобное. Впрочем, Реджи так старательно просматривал все эти подшивки вовсе не ради поиска истины. Скажем прямо, он просто наслаждался, из раза в раз читая о том, что Темный Архив уничтожен.
Реджи уже спланировал расследование. О, оперативники будут стараться вовсю – буквально землю рыть! Они прочешут весь Лондон, допросят всех темных личностей в Темном квартале, накроют притоны и подпольные лаборатории. Какой порядок они наведут, сколько жуликов и воров поймают! Да такие громкие преступления в любой стране, в любом мире, не важно, магическом или обычном – настоящий подарок для полиции, как бы она ни именовалась. Премьер-министр дал добро на объявление чрезвычайной ситуации, а значит, можно не стесняться и не выпрашивать ордер на каждый обыск. Реджи уже даже название для операции придумал: «Очищающий вихрь». Правда, Элли сразу сказала, что это звучит слишком пафосно и вообще смахивает на религиозную пропаганду. Пришлось назвать просто «Вихрь». Впрочем, это было не так важно. Главное – Темный Архив исчез и уж Реджи постарается, чтобы этих террористов никто никогда не нашел.
Надо бы у Аделины спросить, только как-нибудь поаккуратнее, где бы желательно не искать следов. Поинтересоваться ее авторитетным мнением. Например, сказать: «Аделина, как ты думаешь, в каком направлении поиски будут точно бессмысленны? Ну, чтобы Спецотделу не тратить время и не занимать людей бесполезной работой».
Реджи заулыбался. Ах, какое же счастье, что у него есть такая подруга, нет, такой Друг, и именно с большой буквы. И ведь даже не стала ставить его в известность, так что он теперь под присягой может подтвердить, что не обладает никакой информацией о том, кто мог совершить подобный акт вандализма.
А ведь он даже не сразу понял, чьих это рук дело, и прибежал к Аделине, совершенно искренне собираясь порадовать ее такой замечательной новостью. И только когда Элли под строгим секретом поведала ему, что, а точнее кого она видела в Университете… Только тогда он связал уничтожение Темного Архива с отсыпающейся днем Аделиной, ее неожиданными отношениями со Крейном, и наконец с ее словами о человеке, который может такое провернуть.
Жаль, конечно, беднягу Тома, но с другой стороны – наконец-то он глаза откроет и поймет, что из Аделины вышла бы никудышная супруга. Как друг она идеальна, но как жена… кого угодно под каблук загонит. Вот пусть теперь Крейна попробует на поводке поводить.
Реджи с удивлением понял, что его вовсе не шокирует роман Аделины с Великим магистром Темной магии. В конце концов, это ее личное дело. К тому же Крейн невиновен в смерти лорда Амброзиуса и вообще он один из главных героев недавней войны, с какой стороны ни посмотри, уж это-то Реджи знал лучше других, не зря сам на суде давал показания в его пользу. Да вообще, какие могут быть обиды, какая неприязнь? Да он готов был расцеловать не только Аделину, но даже самого профессора. Уничтожить Темный Архив! Действительно, такое только Крейну по силам.
Скоро новые выборы, и уж теперь надо постараться, чтобы к власти пришла их партия. Сам Реджи в министры не рвался, политика – дело стариков. Лет через двадцать можно будет и подумать об этом, а сейчас возглавлять Спецотдел куда интереснее, да и пользы от него тут больше. Но если в кресло премьера сядет кто-то из его старших друзей, работать будет гораздо легче. Можно будет вздохнуть спокойно, перестать опасаться всяких подковерных интриг, отпустить, наконец, Аделину в аналитики, как она давно хотела…
Кстати, а что делать с Крейном? Надо же его как-то отблагодарить. Ну конечно, Университет Магии же без ректора вот уже два года. С тех пор как леди Гренвилл сложила с себя полномочия, там есть только исполняющий обязанности. Премьер-министр все никак не решит, кому можно доверить такой ответственный пост.
Реджи налил в стакан минеральной воды и удовлетворенно улыбнулся. Правильно. Крейн будет назначен ректором Университета Магии. Пора восстановить справедливость.
Остался только один вопрос: кому поручить расследование теракта. Чтобы и претензий у премьера (пока он еще занимает свое кресло) не возникало, и дело двигалось только в ту сторону, в какую нужно. Хотя… есть такой человек в Спецотделе. Надежнее и быть не может.
Реджи нажал на кнопку коммуникатора и сказал:
– Вызовите Джека Райна.
– Лукас, а что ты делаешь? – Аделина заглянула Крейну через плечо и вытаращила глаза от изумления.
Расскажи ей кто-нибудь о таком, она бы не поверила. Не поверила бы даже теперь, когда самоуверенно считала, что знает его лучше всех. Бывают ситуации, которые кажутся сверхабсурдными и при этом все-таки являются совершенно реальными. Эта была именно такой.
Так же аккуратно и сосредоточенно, как он варил зелья или накладывал чары, Крейн собирал из обрывков ее список.
Впрочем, он легко отвлекся и даже не рассердился на то, что она заглядывает через его плечо, хотя и говорил, что терпеть этого не может.
– Видишь ли, Аделина, – он накрутил на палец прядь ее волос, – как все жестокие люди, я дьявольски сентиментален во всем, что касается моей собственной персоны. Я сложу этот список и склею его. Именно склею, а не восстановлю, чтобы всегда помнить, что он разорван. И повешу в своей лаборатории.
– Но зачем? – удивилась Аделина, правда, не очень сильно, а скорее напрашиваясь на комплименты.
Великий магистр поцеловал ее запястье и без улыбки ответил:
– Чтобы всегда помнить, что меня все-таки можно любить.
– Лукас… – Аделина чуть не расплакалась от.. от… просто так, от переполнявших ее эмоций, обхватила ладонями его лицо и нежно поцеловала.
– Кстати, – вполне деловым тоном спросил Крейн минут через пять, – а ты поговорила с мистером Томасом Бредли? – это имя прозвучало в его исполнении так, что затмило по яркости производимого впечатления даже много раз слышанное за пять лет «мисс Стюарт».
Аделина села на его колено, выпрямилась, аккуратно расправила рубашку (другой одежды в его доме не нашлось, чем она была собственно рада, только не хватало обнаружить тут платье Мелюзины) и с легким налетом укоризны сказала:
– Еще вчера днем. А потом отправила ему кольцо с голубиной почтой, – она продемонстрировала левую руку. – Даже странно как-то. Я уже так привыкла к кольцу на пальце…
Великий магистр осторожно сжал ее тонкую кисть.
– Мы это исправим.
– Лукас! – она наклонила голову, и их лица теперь почти соприкасались. – Ты делаешь мне предложение? Как честный человек?
– Как влюбленный человек, – он вздохнул чуть глубже, чем обычно, словно ему не хватало воздуха, – если потребуешь, я даже готов встать на колени.
Аделина нежно погладила его по щеке, но вдруг нахмурилась и чуть отодвинулась.
– А Мелюзина?
– Забудь о ней, – приказным тоном отрезал Крейн, снова становясь похожим на грозного декана Темных, которого она помнила по Университету, – отчитываться за прошлое я не собираюсь, но обещаю – в моем будущем для нее нет места.
Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, словно соревнуясь, кто кого переглядит. Наконец, Аделина улыбнулась и кивнула в сторону лежавшего на столе письма, надписанного знакомым почерком.
– Что это?
Крейн обнял ее за талию, явно довольный тем, что она не стала продолжать разговор о Мелюзине, и потянулся к конверту.
– А это почта от нашего общего друга, мистера Реджинальда Локвуда. Между прочим, он предлагает мне выставить свою кандидатуру на вакантную должность ректора Университета.
– Вот ведь догадливый! – воскликнула Аделина раздосадовано и даже чуть обиженно. Ей хотелось самой рассказать Реджи правду и насладиться его реакцией. – Уже вычислил! Сыщик!
– Так это награда? – усмехнулся Крейн. – Как это в духе мистера Локвуда.
Аделине показалось, что это был комплимент. Впрочем, не важно. Лед сломан, и хорошо.
– А когда мы заберем Архив из Министерства? – вдруг вспомнила она. – Тебе же там какие-то бумаги нужны.
– Свои бумаги я уже забрал, – Крейн достал из ящика стола свиток, исчерченный защитными рунами, – можешь посмотреть.
Аделина развернула тугой свиток. Это было официальное письмо лорда Амброзиуса, написанное незадолго до смерти, в котором в общих чертах рассказывалось о шпионской деятельности Лукаса Крейна в Кровавом братстве, а также о причинах того, почему самому Амброзиусу вероятно скоро придется погибнуть – иногда только смерть великого волшебника может дать достаточный выброс силы, чтобы справиться черной магией.
– Он предполагал, что показаниям мистера Локвуда могут не поверить, – преувеличенно спокойно сказал Крейн.
Аделина лишь скользнула взглядом по самому письму, зато долго разглядывала витиеватые завитки, обрамлявшие текст. Надо же, с виду – рисунки как рисунки. С ходу и не определишь, какие именно чары так запечатлелись на пергаменте. Наверное, очень сильные, чтобы исключить любую возможность подделки. Лорд Амброзиус был человеком очень предусмотрительным.
– А как он оказался в Темном Архиве?
– Это длинная история, – Крейн повернул ее лицо к себе. – Тебе неинтересно прочитать, что Амброзиус пишет о моей роли в его смерти?
– Уже нет, – Аделина спокойно встретила его настойчивый взгляд, – я тебе верю, зачем мне доказательства.
Крейн негромко рассмеялся и прижал ее к себе.
– А я так старался его добыть, чтобы показать тебе. Ну что же, сгодится для Министерства, когда они будут пытаться отказать мне в должности ректора Университета.
– Так ты согласен? – обрадовалась Аделина, спрятав где-то в глубине души счастливое ощущение, что это ради нее, ради нее он хотел доказать свою невиновность!
– Пора возвращаться в общество, – кивнул Крейн, потом решительно снял ее со своих колен и встал. – Пойдем.
– Куда? В общество? – засмеялась Аделина. – Я для этого неподходяще одета!
– Не важно. Только дай слово, что не будешь устраивать скандал. И не задавай вопросов, ты же знаешь – это бессмысленно.
Аделина подозрительно посмотрела на него. Ох, не нравился ей этот тон, да и обещания она давать не любила. Но ведь спорить с ним бесполезно.
– Ну хорошо, – неохотно сказала она. – Даю.
В конце концов, не такая уж она и скандалистка, а вопросы можно будет и потом задать.
– Тогда пойдем.
Крейн обнял ее и телепортировался.
Очутились они в какой-то большой зале, обставленной в готическом стиле – с гобеленами, доспехами, витражами. Стрельчатые окна и ребристый потолок довершали впечатление средневековья.
– Где мы? – удивилась Аделина. – Не в прошлое же перенеслись, – но тут же забыла о своем вопросе, едва взглянув на окруженные бледным свечением несколько предметов у одной из стен. – Это… это же…
– Пояс Брунгильды, зеркало Морганы и еще несколько менее значительных артефактов, – довольно кивнул Крейн, – я так и думал, что тебе понравится.
– Но где мы? – вновь вспомнила Аделина, с трудом оторвав взгляд от магических предметов.
Крейн обнял ее за плечи и повернул лицом к другой стене. Там висел огромный гобелен с вытканным на нем родословным древом. У корней древа стояла надпись «Аврелиан», дальше «Говард» и наконец «Крейн».
– Замок Аврелианов-Говардов-Крейнов, – словно издалека услышала ошеломленная Аделина. – За полтора тысячелетия род дважды сменил фамилию при переходе наследства по женской линии.
– Погоди… – она глубоко вздохнула. – Так… это твой замок?
– Мой, – кивнул Крейн и предостерегающе добавил: – Ты дала слово не скандалить!
– Я помню, – отрезала Аделина. – И я так понимаю, где-то здесь же, глубоко под землей, – она высвободилась из его рук и сделала неопределенный жест, – находятся те подземелья, в которых мы с тобой встретились?
– Ты очень догадлива, – Великий магистр посмотрел на нее с некоторым опасением. Видимо, он ожидал более бурной реакции и теперь слегка занервничал.
– Я просто довольно наблюдательна, – она старалась придать голосу побольше язвительности, пусть не думает, что она совсем уж дурочка, – на воротах был тот же герб, что и на этом гобелене. Значит это Батхолл, а ты тот «вельможа-мизантроп», который «живет тихо, собирает артефакты, варит зелья, в мокрых делах вроде не замешан».
– Мне нравится эта характеристика, – в голосе Крейна звучало некоторое облегчение.
– А кто был тот неудачливый умник, которого ты отправил к кентаврам?
Великий магистр чуть пожал плечами.
– Джеронимо… торговец кровью, ну и просто любитель присваивать себе чужое. Он уже давно за поясом Брунгильды охотился, вот я и устроил ему ловушку. Естественно, я даже не думал, что тут еще и ты окажешься. Кстати, ты у меня в долгу.
– За что? – возмутилась Аделина. – Ты, конечно, спас мне жизнь, но ведь я попалась в ловушку, которую ты и подстроил.
– За мое разгромленное хранилище, – парировал Крейн. – Если бы ты не явилась, я бы разобрался с «гостями» гораздо быстрее и без потерь.
– Даже не рассчитывай! Лгун несчастный! Притворялся грабителем! – Аделина резко замолчала и, сердито посмотрев на Великого магистра, произнесла: – Ладно, пошли.
– Куда?
– Можешь начать искупать свою вину. Например, продемонстрировать мне фамильные драгоценности.
– Для тебя – все, что угодно. – Крейн с облегчением снова обнял ее за плечи. – Хочешь, подарю тебе пояс Брунгильды?
Она не сопротивлялась, но не отказала себе в удовольствии ехидно сказать:
– Не хочу.
Расчет оказался верным – Крейн искренне изумился и даже слегка растерялся.
– Почему?
Аделина выдержала паузу. Ей доставляло большое удовольствие его удивлять, ставить по мелочам в тупик и даже слегка шокировать. Пусть не думает, что он самый умный и может предсказать каждый ее шаг.
– Он и так скоро будет моей собственностью.
Крейн усмехнулся и после поцелуя сказал:
– Права, как всегда. Среди фамильных драгоценностей есть и фамильное обручальное кольцо.
Fin
Если нравится, не стесняйтесь ставить звездочки ))))
А вот тут я начала выкладывать продолжение: https://prodaman.ru/oblomova/books/Koshki-myshki-s-temnym-magom--2 Оно тоже будет недлинное, и я рассчитываю его скоро закончить.
***
Реджи Локвуд сидел в своем кабинете за столом, доверху заваленном газетами и журналами. Английские и иностранные, официальные и совершенно «желтые», все они писали об одном и том же – о громком теракте, произошедшем в самом охраняемом из зданий Магической службы правопорядка. Дело было отдано на контроль лично победителю Кровавого принца Реджи Локвуду, и премьер-министр обещал в случае удачи всем сотрудникам Спецотдела огромные премии, новые звания и тому подобное. Впрочем, Реджи так старательно просматривал все эти подшивки вовсе не ради поиска истины. Скажем прямо, он просто наслаждался, из раза в раз читая о том, что Темный Архив уничтожен.
Реджи уже спланировал расследование. О, оперативники будут стараться вовсю – буквально землю рыть! Они прочешут весь Лондон, допросят всех темных личностей в Темном квартале, накроют притоны и подпольные лаборатории. Какой порядок они наведут, сколько жуликов и воров поймают! Да такие громкие преступления в любой стране, в любом мире, не важно, магическом или обычном – настоящий подарок для полиции, как бы она ни именовалась. Премьер-министр дал добро на объявление чрезвычайной ситуации, а значит, можно не стесняться и не выпрашивать ордер на каждый обыск. Реджи уже даже название для операции придумал: «Очищающий вихрь». Правда, Элли сразу сказала, что это звучит слишком пафосно и вообще смахивает на религиозную пропаганду. Пришлось назвать просто «Вихрь». Впрочем, это было не так важно. Главное – Темный Архив исчез и уж Реджи постарается, чтобы этих террористов никто никогда не нашел.
Надо бы у Аделины спросить, только как-нибудь поаккуратнее, где бы желательно не искать следов. Поинтересоваться ее авторитетным мнением. Например, сказать: «Аделина, как ты думаешь, в каком направлении поиски будут точно бессмысленны? Ну, чтобы Спецотделу не тратить время и не занимать людей бесполезной работой».
Реджи заулыбался. Ах, какое же счастье, что у него есть такая подруга, нет, такой Друг, и именно с большой буквы. И ведь даже не стала ставить его в известность, так что он теперь под присягой может подтвердить, что не обладает никакой информацией о том, кто мог совершить подобный акт вандализма.
А ведь он даже не сразу понял, чьих это рук дело, и прибежал к Аделине, совершенно искренне собираясь порадовать ее такой замечательной новостью. И только когда Элли под строгим секретом поведала ему, что, а точнее кого она видела в Университете… Только тогда он связал уничтожение Темного Архива с отсыпающейся днем Аделиной, ее неожиданными отношениями со Крейном, и наконец с ее словами о человеке, который может такое провернуть.
Жаль, конечно, беднягу Тома, но с другой стороны – наконец-то он глаза откроет и поймет, что из Аделины вышла бы никудышная супруга. Как друг она идеальна, но как жена… кого угодно под каблук загонит. Вот пусть теперь Крейна попробует на поводке поводить.
Реджи с удивлением понял, что его вовсе не шокирует роман Аделины с Великим магистром Темной магии. В конце концов, это ее личное дело. К тому же Крейн невиновен в смерти лорда Амброзиуса и вообще он один из главных героев недавней войны, с какой стороны ни посмотри, уж это-то Реджи знал лучше других, не зря сам на суде давал показания в его пользу. Да вообще, какие могут быть обиды, какая неприязнь? Да он готов был расцеловать не только Аделину, но даже самого профессора. Уничтожить Темный Архив! Действительно, такое только Крейну по силам.
Скоро новые выборы, и уж теперь надо постараться, чтобы к власти пришла их партия. Сам Реджи в министры не рвался, политика – дело стариков. Лет через двадцать можно будет и подумать об этом, а сейчас возглавлять Спецотдел куда интереснее, да и пользы от него тут больше. Но если в кресло премьера сядет кто-то из его старших друзей, работать будет гораздо легче. Можно будет вздохнуть спокойно, перестать опасаться всяких подковерных интриг, отпустить, наконец, Аделину в аналитики, как она давно хотела…
Кстати, а что делать с Крейном? Надо же его как-то отблагодарить. Ну конечно, Университет Магии же без ректора вот уже два года. С тех пор как леди Гренвилл сложила с себя полномочия, там есть только исполняющий обязанности. Премьер-министр все никак не решит, кому можно доверить такой ответственный пост.
Реджи налил в стакан минеральной воды и удовлетворенно улыбнулся. Правильно. Крейн будет назначен ректором Университета Магии. Пора восстановить справедливость.
Остался только один вопрос: кому поручить расследование теракта. Чтобы и претензий у премьера (пока он еще занимает свое кресло) не возникало, и дело двигалось только в ту сторону, в какую нужно. Хотя… есть такой человек в Спецотделе. Надежнее и быть не может.
Реджи нажал на кнопку коммуникатора и сказал:
– Вызовите Джека Райна.
Глава 14. Маски сброшены
– Лукас, а что ты делаешь? – Аделина заглянула Крейну через плечо и вытаращила глаза от изумления.
Расскажи ей кто-нибудь о таком, она бы не поверила. Не поверила бы даже теперь, когда самоуверенно считала, что знает его лучше всех. Бывают ситуации, которые кажутся сверхабсурдными и при этом все-таки являются совершенно реальными. Эта была именно такой.
Так же аккуратно и сосредоточенно, как он варил зелья или накладывал чары, Крейн собирал из обрывков ее список.
Впрочем, он легко отвлекся и даже не рассердился на то, что она заглядывает через его плечо, хотя и говорил, что терпеть этого не может.
– Видишь ли, Аделина, – он накрутил на палец прядь ее волос, – как все жестокие люди, я дьявольски сентиментален во всем, что касается моей собственной персоны. Я сложу этот список и склею его. Именно склею, а не восстановлю, чтобы всегда помнить, что он разорван. И повешу в своей лаборатории.
– Но зачем? – удивилась Аделина, правда, не очень сильно, а скорее напрашиваясь на комплименты.
Великий магистр поцеловал ее запястье и без улыбки ответил:
– Чтобы всегда помнить, что меня все-таки можно любить.
– Лукас… – Аделина чуть не расплакалась от.. от… просто так, от переполнявших ее эмоций, обхватила ладонями его лицо и нежно поцеловала.
– Кстати, – вполне деловым тоном спросил Крейн минут через пять, – а ты поговорила с мистером Томасом Бредли? – это имя прозвучало в его исполнении так, что затмило по яркости производимого впечатления даже много раз слышанное за пять лет «мисс Стюарт».
Аделина села на его колено, выпрямилась, аккуратно расправила рубашку (другой одежды в его доме не нашлось, чем она была собственно рада, только не хватало обнаружить тут платье Мелюзины) и с легким налетом укоризны сказала:
– Еще вчера днем. А потом отправила ему кольцо с голубиной почтой, – она продемонстрировала левую руку. – Даже странно как-то. Я уже так привыкла к кольцу на пальце…
Великий магистр осторожно сжал ее тонкую кисть.
– Мы это исправим.
– Лукас! – она наклонила голову, и их лица теперь почти соприкасались. – Ты делаешь мне предложение? Как честный человек?
– Как влюбленный человек, – он вздохнул чуть глубже, чем обычно, словно ему не хватало воздуха, – если потребуешь, я даже готов встать на колени.
Аделина нежно погладила его по щеке, но вдруг нахмурилась и чуть отодвинулась.
– А Мелюзина?
– Забудь о ней, – приказным тоном отрезал Крейн, снова становясь похожим на грозного декана Темных, которого она помнила по Университету, – отчитываться за прошлое я не собираюсь, но обещаю – в моем будущем для нее нет места.
Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, словно соревнуясь, кто кого переглядит. Наконец, Аделина улыбнулась и кивнула в сторону лежавшего на столе письма, надписанного знакомым почерком.
– Что это?
Крейн обнял ее за талию, явно довольный тем, что она не стала продолжать разговор о Мелюзине, и потянулся к конверту.
– А это почта от нашего общего друга, мистера Реджинальда Локвуда. Между прочим, он предлагает мне выставить свою кандидатуру на вакантную должность ректора Университета.
– Вот ведь догадливый! – воскликнула Аделина раздосадовано и даже чуть обиженно. Ей хотелось самой рассказать Реджи правду и насладиться его реакцией. – Уже вычислил! Сыщик!
– Так это награда? – усмехнулся Крейн. – Как это в духе мистера Локвуда.
Аделине показалось, что это был комплимент. Впрочем, не важно. Лед сломан, и хорошо.
– А когда мы заберем Архив из Министерства? – вдруг вспомнила она. – Тебе же там какие-то бумаги нужны.
– Свои бумаги я уже забрал, – Крейн достал из ящика стола свиток, исчерченный защитными рунами, – можешь посмотреть.
Аделина развернула тугой свиток. Это было официальное письмо лорда Амброзиуса, написанное незадолго до смерти, в котором в общих чертах рассказывалось о шпионской деятельности Лукаса Крейна в Кровавом братстве, а также о причинах того, почему самому Амброзиусу вероятно скоро придется погибнуть – иногда только смерть великого волшебника может дать достаточный выброс силы, чтобы справиться черной магией.
– Он предполагал, что показаниям мистера Локвуда могут не поверить, – преувеличенно спокойно сказал Крейн.
Аделина лишь скользнула взглядом по самому письму, зато долго разглядывала витиеватые завитки, обрамлявшие текст. Надо же, с виду – рисунки как рисунки. С ходу и не определишь, какие именно чары так запечатлелись на пергаменте. Наверное, очень сильные, чтобы исключить любую возможность подделки. Лорд Амброзиус был человеком очень предусмотрительным.
– А как он оказался в Темном Архиве?
– Это длинная история, – Крейн повернул ее лицо к себе. – Тебе неинтересно прочитать, что Амброзиус пишет о моей роли в его смерти?
– Уже нет, – Аделина спокойно встретила его настойчивый взгляд, – я тебе верю, зачем мне доказательства.
Крейн негромко рассмеялся и прижал ее к себе.
– А я так старался его добыть, чтобы показать тебе. Ну что же, сгодится для Министерства, когда они будут пытаться отказать мне в должности ректора Университета.
– Так ты согласен? – обрадовалась Аделина, спрятав где-то в глубине души счастливое ощущение, что это ради нее, ради нее он хотел доказать свою невиновность!
– Пора возвращаться в общество, – кивнул Крейн, потом решительно снял ее со своих колен и встал. – Пойдем.
– Куда? В общество? – засмеялась Аделина. – Я для этого неподходяще одета!
– Не важно. Только дай слово, что не будешь устраивать скандал. И не задавай вопросов, ты же знаешь – это бессмысленно.
Аделина подозрительно посмотрела на него. Ох, не нравился ей этот тон, да и обещания она давать не любила. Но ведь спорить с ним бесполезно.
– Ну хорошо, – неохотно сказала она. – Даю.
В конце концов, не такая уж она и скандалистка, а вопросы можно будет и потом задать.
– Тогда пойдем.
Крейн обнял ее и телепортировался.
Очутились они в какой-то большой зале, обставленной в готическом стиле – с гобеленами, доспехами, витражами. Стрельчатые окна и ребристый потолок довершали впечатление средневековья.
– Где мы? – удивилась Аделина. – Не в прошлое же перенеслись, – но тут же забыла о своем вопросе, едва взглянув на окруженные бледным свечением несколько предметов у одной из стен. – Это… это же…
– Пояс Брунгильды, зеркало Морганы и еще несколько менее значительных артефактов, – довольно кивнул Крейн, – я так и думал, что тебе понравится.
– Но где мы? – вновь вспомнила Аделина, с трудом оторвав взгляд от магических предметов.
Крейн обнял ее за плечи и повернул лицом к другой стене. Там висел огромный гобелен с вытканным на нем родословным древом. У корней древа стояла надпись «Аврелиан», дальше «Говард» и наконец «Крейн».
– Замок Аврелианов-Говардов-Крейнов, – словно издалека услышала ошеломленная Аделина. – За полтора тысячелетия род дважды сменил фамилию при переходе наследства по женской линии.
– Погоди… – она глубоко вздохнула. – Так… это твой замок?
– Мой, – кивнул Крейн и предостерегающе добавил: – Ты дала слово не скандалить!
– Я помню, – отрезала Аделина. – И я так понимаю, где-то здесь же, глубоко под землей, – она высвободилась из его рук и сделала неопределенный жест, – находятся те подземелья, в которых мы с тобой встретились?
– Ты очень догадлива, – Великий магистр посмотрел на нее с некоторым опасением. Видимо, он ожидал более бурной реакции и теперь слегка занервничал.
– Я просто довольно наблюдательна, – она старалась придать голосу побольше язвительности, пусть не думает, что она совсем уж дурочка, – на воротах был тот же герб, что и на этом гобелене. Значит это Батхолл, а ты тот «вельможа-мизантроп», который «живет тихо, собирает артефакты, варит зелья, в мокрых делах вроде не замешан».
– Мне нравится эта характеристика, – в голосе Крейна звучало некоторое облегчение.
– А кто был тот неудачливый умник, которого ты отправил к кентаврам?
Великий магистр чуть пожал плечами.
– Джеронимо… торговец кровью, ну и просто любитель присваивать себе чужое. Он уже давно за поясом Брунгильды охотился, вот я и устроил ему ловушку. Естественно, я даже не думал, что тут еще и ты окажешься. Кстати, ты у меня в долгу.
– За что? – возмутилась Аделина. – Ты, конечно, спас мне жизнь, но ведь я попалась в ловушку, которую ты и подстроил.
– За мое разгромленное хранилище, – парировал Крейн. – Если бы ты не явилась, я бы разобрался с «гостями» гораздо быстрее и без потерь.
– Даже не рассчитывай! Лгун несчастный! Притворялся грабителем! – Аделина резко замолчала и, сердито посмотрев на Великого магистра, произнесла: – Ладно, пошли.
– Куда?
– Можешь начать искупать свою вину. Например, продемонстрировать мне фамильные драгоценности.
– Для тебя – все, что угодно. – Крейн с облегчением снова обнял ее за плечи. – Хочешь, подарю тебе пояс Брунгильды?
Она не сопротивлялась, но не отказала себе в удовольствии ехидно сказать:
– Не хочу.
Расчет оказался верным – Крейн искренне изумился и даже слегка растерялся.
– Почему?
Аделина выдержала паузу. Ей доставляло большое удовольствие его удивлять, ставить по мелочам в тупик и даже слегка шокировать. Пусть не думает, что он самый умный и может предсказать каждый ее шаг.
– Он и так скоро будет моей собственностью.
Крейн усмехнулся и после поцелуя сказал:
– Права, как всегда. Среди фамильных драгоценностей есть и фамильное обручальное кольцо.
Fin
Если нравится, не стесняйтесь ставить звездочки ))))
А вот тут я начала выкладывать продолжение: https://prodaman.ru/oblomova/books/Koshki-myshki-s-temnym-magom--2 Оно тоже будет недлинное, и я рассчитываю его скоро закончить.
