— Прости, я вчера был груб. — В голосе принца присутствовали нотки тревоги.
Девушка была удивлена и совсем не ожидала извинений. После того, что он с ней сделал, она вообще считала его зверем.
— Со мной уже все в порядке, я применила магию исцеления.
Принц привстал, облокотившись рукой на подушки.
— Тогда, может, продолжим?
Графиня поднялась с кровати
— Продолжим, но не сейчас и не здесь. — Она дернула за висевший над кроватью шнурок, вызывая служанку, и когда та появилась в комнате, проследовала в ванную.
Когда девушки ушли, принц встал с постели и, совершенно не стесняясь своей наготы, вышел из спальни графини. Пройдя по коридору, открыл дверь в соседние покои.
Слуга, дожидавшийся его там, помог одеться. Осмотрев себя в зеркале, Таувер остался доволен. Постояв еще немного, развернулся и направился разыскивать главу семейства, покидать замок, не попрощавшись с хозяином, было неприлично, но нужно еще сообщить, что он отбывает не один, а вместе с Патрисией.
Граф уже был осведомлен о ночных похождениях наследного принца, но сделал вид, что его совершенно не волнуют его забавы. Он пообещал, что сообщит сыну о том, что его друзья отбыли в академию пораньше.
«Вот старый плут, все уже наверняка знает. А хотя какое мне дело до чьих-то мыслей. Сейчас меня волнует вопрос, где я буду встречаться с графиней. В академии нельзя. Там нет поблажек даже наследным принцам. Так, может, купить дом и приглашать ее на свидания, немного романтики не помешает. Девушки это так любят».
И принц вошел в спальню графини, радушно улыбнувшись ей.
— Патрисия, я за тебя попрощался с графом, он предупредит Катарину и Корнера, что мы отправились в академию чуть пораньше.
Уголки губ графини едва приподнялись в скромной благодарной улыбке. Шелестя подолом абрикосового платья, она вышла из спальни и направилась к порталу. Принц последовал за ней, довольный собой и случившимися переменами.
Корнер, услышав о том, что друг покидает их замок, облегченно вздохнул. Его тоже осведомили о ночных похождениях принца — и сейчас молодой граф мог только хвалить себя за расторопность. Промедли он хоть немного, можно было распрощаться со своей любовью. «Теперь спокойно будем учиться, а по окончанию академии сыграем свадьбу. Хотя свадьбу можно сыграть и раньше, у Катарины не слишком сильный магический дар, ей будет достаточно научиться управлять им, а остальное ей ни к чему. Станет графиней, заботы будут другие».
Корнер и Катарина прибыли в академию на следующий день, когда страсти по драконам стали затихать. Взволнованная княжна совершенно не заметила изменений в своих покоях. Переодевшись, она поспешила на свидание с женихом, ведь теперь, когда на ее пальце было помолвочное кольцо, она могла выходить в город и без сопровождения.
Прошло восемь месяцев с того времени, как братья отправились на поиски потерянной невесты младшего принца. Восемь месяцев поисков под жаркими лучами солнца или хмурыми небесами, под проливными дождями… Принцы обошли вдоль и поперек тысячи деревень и сотни городов. Приходилось всматриваться в лица людей, ища хоть намек на искру узнавания в глазах. Но каждый раз — только спокойные, чуть удивленные и незаинтересованные взгляды были им ответом.
Вот братья приземлились недалеко от стен столицы Андгарван. Рассматривая пять башен, что тянулись в облака, они переглянулись и одновременно вздохнули. За восемь месяцев пути они так устали от восхищенных взглядов молодых девушек, смотревших с обожанием, что в сердцах разливалась тревога. Представив, сколько девушек учится в магической академии самого большого города их мира, принцы решили проскочить незамеченными.
Братья прошли мимо главных ворот города, спросив у часового, где здесь лучшая гостиница, и отправились, не спеша, по главной улице, не забывая заглядывать в мелкие гостиницы и расспрашивать о Джейн. Целый день ушел на это, и только к вечеру братья оказались возле парадного входа самого красивого отеля города. «Лунный дракон» написано было на вывеске. Братья переглянулись, увидев это.
— И чего только не придумают эти людишки. Хотя, может, мы чего-то не знаем? Ты о таких драконах слышал? — спросил старший принц.
— Нет! Хотя когда ночами восходит луна, я смотрю на нее — и мне хочется выть от тоски, как пустынному ветхру.
— У меня хоть и нет истинной пары, но тоже иногда от вида красавиц ночами завываю. — Старший принц ухмыльнулся, окинув мечтательное лицо брата задумчивым взглядом.
— Хорошо, что теперь дух истины выбирает пару, а то бы после тебя по всей земле Тистрела в каждом населенном пункте через девять месяцев рождались бы полукровки, — ответил ему младший.
Рот старшего расплылся в довольной улыбке.
— Ты прав, теперь столько сложностей.
И смеющиеся братья завалились в холл гостиницы, где замерли, рассматривая стены, переливающиеся синими и белыми бликами. Огромные окна закрывали воздушные черные шторы, а пол был покрыт серебряной мозаикой, выложенной в форме звезд. Кадки с деревьями, листья которых напоминали белые ледяные сосульки, стояли по бокам высоких мягких диванов, покрытых сверкающей черной тканью. На потолке горел полумесяцем светильник, излучая радужный свет. Братья переглянулись.
— Мне кажется, я и правда попал в пещеру к Лунному дракону. — Сакран не смог сдержать своих эмоций.
И братья, наконец, обратили внимание на стойку, за которой стояла молоденькая черноволосая девушка, встречающая посетителей лучезарной улыбкой. За ее спиной во всю стену из пластин горного хрусталя был выложен дракон. Его чешуйки меняли оттенок в зависимости от света, идущего с полумесяца на потолке. Сейчас дракон переливался синей пылью. Глаза девушки за стойкой напоминали воду в озере озерной царицы в зимнюю стужу. Большие пухлые губы цвета чайной розы чуть приоткрылись.
Разглядев подошедших к ней красивых молодых людей, она, не скрывала восхищения, замерла в безмолвии. Старший принц подобрался, всю дневную усталость как рукой сняло от вида этой девушки.
— Красавица!
От бархатного, чуть вибрирующего голоса девушка замерла с осоловевшим видом и не сводила с дракона глаз. Сакран подошел к ней ближе, склонился и, сдерживая смех, проговорил, обдав горячим взволнованным дыханием:
— Красавица, нам с братом нужно два отдельных номера, желательно с бассейном, на самый крайний случай подойдет большая ванна, чтобы я смог раздеться и расслабиться после долгого утомительного путешествия.
Девушка тяжело сглотнула, повернулась к старшему принцу, поедая глазами его губы.
Редгар вздохнул, он так устал от проделок старшего брата, что уже не обращал на них внимания. Подойдя к девушке, повернул пальцем к себе ее личико и, хмуро глядя в глаза, произнес:
— Ключи от двух номеров — немедленно.
Увидев черный вертикальный зрачок, девушка побледнела, быстро подошла к стене, на которой были ячейки, вынула два ключа, приблизилась к Редгару, не поднимая глаз, и протянула их дракону.
— Спасибо. И еще… может, вам доводилось встречать вот эту девушку? — Редгар сделал пас, и в его руке появился портрет, а сам он замер в ожидании ответа.
Девушка внимательно посмотрела на портрет.
— Нет, я ее не встречала.
Вздохнув, младший принц подхватил ключи от номеров и одни бросил Сакрану. Размеренным шагом отправился в свой номер, услышав за собой быстрые и легкие шаги брата.
— Ты все не угомонишься?
— Слушай, младший, я ведь должен проверить, вдруг это моя истинная пара.
— Ну и как?
— К сожалению, нет. Такая… — Старший плотоядно облизал губы, его грудь поднялась и опустилась от тяжкого вздоха разочарования.
Редгар вошел в свой номер. Бросив ключи на кровать, приблизился к окну, бросил взгляд на готовившийся ко сну город. Если присмотреться, многие лавочники и не думали закрываться, а наоборот, привлекали к себе внимание прохожих яркими вывесками, светящимися разными цветами под воздействием магии. Редгар уже перестал удивляться тому, на что люди тратят свои силы.
Драконы относились к магии более бережно, может, именно поэтому, в этом мире не было равных им существ. Хорд не в счет, он вообще неизвестно откуда прибыл в их мир. Да и никто из драконов не пытался померяться с ним силами.
Редгар посмотрел на затухающие огни в окнах зданий магической академии, прикрыл глаза и в очередной раз прошептал:
«Джейн! Джейн, отзовись! Наполни мое сердце вновь жизнью».
Нити пространства молчали.
Редгар вздохнул, не уловив отклика, каждый вечер он закрывал глаза и звал свою Джейн. За все время он ни разу не назвал ее Дарьей. А вот имя Джейн он расцеловывал в тысячный раз, раскладывал по буквам — и от этого сердце замирало в нежном трепете. Он прошел в ванную, скинув одежду, погрузился в воду, проговорив заклинания снятия усталости. Усталость тела особенно не мучила, изводила тоска. Полежав немного в воде, дракон встал, накинул халат и вышел из ванной. В его комнате, развалившись в кресле, сидел с бокалом вина брат.
— Младший, я заказал нам ужин и вино самой старой выдержки.
Редгар сел в кресло, взяв свой бокал с вином, сделал глоток.
— Неплохо, но, по-моему, тебя обманули. Вину лет сто и добавлена вкусовая магия с приправами старины. Брат, тебя обвели вокруг пальца как младенца. — Он ухмыльнулся, но глаза его по-прежнему были полны тоски.
— Младший, и когда ты стал таким дегустатором вин?!
— В отличие от тебя, вечно занятого поисками своей истинной пары, я уже более восьми месяцев вкушаю это пойло.
— Вот зараза этот гоблин, ты представляешь, такими правдивыми глазками на меня смотрел. Он что, не понимал, кому туфту втюхивал?!
— Брат, я смотрю, ты хорошо изучил человеческий лексикон.
Уголки губ Редгара разошлись в улыбке.
— Еще бы, завтра хорошенько тряхну этого недомерка, чтоб в следующий раз неповадно было. И насчет завтра. Главную улицу столицы мы прошли наполовину, завтра пройдем вторую.
— Ты знаешь, я думаю, мы отправимся в магическую академию.
Старший наследный принц замер в недоумении.
— Кого мы там будем искать?
— Хозяйка озера сказала, что у Джейн открылся дар целителя. Любой дар необходимо брать под контроль и проходить обучение. Вот я и подумал — а что, если Джейн решила пойти учиться.
— Ты молодец, младший, мне это как-то и в голову не приходило. Тогда сегодня же настрочу письмо ректору академии, изложу суть нашей просьбы, думаю, он не откажет в помощи. Прямо сейчас этим и займусь. Младший, ты представляешь, сколько там девушек — и все с магическим даром.
Сакран остановился, закатил глаза в предвкушении. Постояв немного, вспомнил о том, что собирался делать, и отправился в свой номер.
Редгар все так же сидел у окна, любовался огнями города. В самом начале поисков ему казалось, что они очень быстро отыщут Джейн, но время неумолимо летело, а поиски пока ни к чему не привели. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Джейн, — прохрипел принц, обессилев от тоски.
«Никогда себе не прощу, что улетел тогда. Как представлю тебя, одиноко сидящую на берегу, с печалью смотрящую на небо. Ты ждала, а я в это время мечтал о другой. Какой я был глупец. Может, ты испугалась красных узоров на своих руках и поспешила к магу, а он, ничего не зная о брачных узорах истинной пары, дал тебе артефакт? Что он мог дать тебе? Теперь спросить не у кого, он умер, унес с собой тайну».
От ежедневных терзаний тоска все сильнее разъедала душу младшего принца. Сейчас он больше походил на своего старшего брата. Его черты лица стали жестче, взгляд голубых глаз привораживал, но только каждому, кто смотрел в них, хотелось скрыться от вида черного вертикального зрачка.
Редгар встал, ему захотелось вновь окунуться в воспоминания. Скинув халат, лег на кровать. Закрыв глаза, стал вытаскивать из памяти образ Джейн и, как всегда в таких случаях, напряженные мышцы его лица разгладились. Младший наследный принц погрузился в тревожный сон, в котором пытался догнать свою истинную пару. И ему казалось, что сейчас все удастся, вот он протягивает руку возле красной стены, едва касаясь пальцами плеча девушки. Серый туман появляется сквозь стену, стелется, поднимается выше, будто спешит закрыть образ любимой. Джейн едва успевает повернуть лицо, как все тот же серый липкий туман торопится, расползается, захватывая хрупкое девичье тело, пряча ее от глаз принца.
Стон щемящей тоски вырывается из его горла, лицо искажается от муки. Сон разлетается на сотни мелких осколков.
— Где же ты, моя Джейн? — шепчут его губы в ночи.
Открыв глаза, он долго лежит, наблюдая бесчувственным взглядом за игрой бликов ночных светил, отражающихся на стене. Вскоре его веки тяжелеют, и он вновь погружается в тревожный сон, в котором спешит к своей любимой.
Утро следующего дня пришло тяжелой твердой поступью старшего брата.
— Ты только посмотри на этого прохвоста!
Сакран, держа лист бумаги, тряс им возмущенно.
— В обмен на то, что ты среди адепток будешь искать свою истинную пару, он хочет, чтобы мы продемонстрировали магию драконов. Я ему что — фокусник?!
Разомкнув глаза, Редгар отогнал последние всполохи сна и посмотрел на взъерошенного брата. Резко вскочив, отправился в ванную. В груди горел огонь разочарования, казалось, серая лапа с острыми длинными когтями прошлась по душе, оставив кровавый рваный след. Драконья ипостась ворочалась и протяжно стонала, все еще находясь под оковами странного сна. Редгар закрыл глаза, встав под прохладные струи воды, и вытащил из оков памяти образ Джейн. Он бережно делился воспоминаниями со своей драконьей ипостасью, медленно успокаиваясь. На смену гневу пришло понимание, что он сделает все ради того, чтобы найти свою невесту. Ополоснувшись, накинул халат и вышел из ванной.
Сакран уже сидел в кресле, распивая чай и поглядывая из-под нахмуренных бровей на пять башен магической академии.
Редгар тоже взял чашку чая, сев в кресло напротив, и посмотрел на брата.
— Что хмуришься? Устал от поисков, я могу один отправиться в академию. Если для того, чтобы найти Джейн, мне нужно будет показывать фокусы, то мне плевать на то, что я буду делать и кому это показывать. Или ты испугался поклонниц? Но среди них может быть и твоя истинная пара, ты ведь все эти месяцы с такой надеждой всматриваешься в лица стоящих перед тобой девушек.
Старший брат перевел все тот же хмурый взгляд на младшего.
— Не знаю, что на меня нашло. Меня возмутило то, что кто-то рискнул диктовать нам условия.
— Только ли ректор виновен в твоем плохом утреннем настроении? — в вечно холодных глазах дракона заплясали алые искры веселья.
Его брат вздохнул и резко встал.
— Не нравится мне все это! Но проучить старикашку не помешало бы. Я ему устрою такие показательные выступления, что он в следующий раз сто раз подумает, прежде чем диктовать условия драконам!
Наследные принцы остановились у парадного входа в магическую академию. Старший прошелся драконьим взором по магической защите, и его рот расплылся в алчной улыбке, в черных глазах блеснул азарт. Медленной хищной походкой он прошел под аркой ворот и остановился напротив стоящего на посту боевого стража. Сакран, ухмыляясь, посмотрел на вытянутое от изумления лицо человека.
Тот охрипшим голосом прошептал:
— Но как же так? Ворота магически защищены. Никто посторонний не может пройти без разрешения.
Девушка была удивлена и совсем не ожидала извинений. После того, что он с ней сделал, она вообще считала его зверем.
— Со мной уже все в порядке, я применила магию исцеления.
Принц привстал, облокотившись рукой на подушки.
— Тогда, может, продолжим?
Графиня поднялась с кровати
— Продолжим, но не сейчас и не здесь. — Она дернула за висевший над кроватью шнурок, вызывая служанку, и когда та появилась в комнате, проследовала в ванную.
Когда девушки ушли, принц встал с постели и, совершенно не стесняясь своей наготы, вышел из спальни графини. Пройдя по коридору, открыл дверь в соседние покои.
Слуга, дожидавшийся его там, помог одеться. Осмотрев себя в зеркале, Таувер остался доволен. Постояв еще немного, развернулся и направился разыскивать главу семейства, покидать замок, не попрощавшись с хозяином, было неприлично, но нужно еще сообщить, что он отбывает не один, а вместе с Патрисией.
Граф уже был осведомлен о ночных похождениях наследного принца, но сделал вид, что его совершенно не волнуют его забавы. Он пообещал, что сообщит сыну о том, что его друзья отбыли в академию пораньше.
«Вот старый плут, все уже наверняка знает. А хотя какое мне дело до чьих-то мыслей. Сейчас меня волнует вопрос, где я буду встречаться с графиней. В академии нельзя. Там нет поблажек даже наследным принцам. Так, может, купить дом и приглашать ее на свидания, немного романтики не помешает. Девушки это так любят».
И принц вошел в спальню графини, радушно улыбнувшись ей.
— Патрисия, я за тебя попрощался с графом, он предупредит Катарину и Корнера, что мы отправились в академию чуть пораньше.
Уголки губ графини едва приподнялись в скромной благодарной улыбке. Шелестя подолом абрикосового платья, она вышла из спальни и направилась к порталу. Принц последовал за ней, довольный собой и случившимися переменами.
Корнер, услышав о том, что друг покидает их замок, облегченно вздохнул. Его тоже осведомили о ночных похождениях принца — и сейчас молодой граф мог только хвалить себя за расторопность. Промедли он хоть немного, можно было распрощаться со своей любовью. «Теперь спокойно будем учиться, а по окончанию академии сыграем свадьбу. Хотя свадьбу можно сыграть и раньше, у Катарины не слишком сильный магический дар, ей будет достаточно научиться управлять им, а остальное ей ни к чему. Станет графиней, заботы будут другие».
Корнер и Катарина прибыли в академию на следующий день, когда страсти по драконам стали затихать. Взволнованная княжна совершенно не заметила изменений в своих покоях. Переодевшись, она поспешила на свидание с женихом, ведь теперь, когда на ее пальце было помолвочное кольцо, она могла выходить в город и без сопровождения.
ГЛАВА 10 ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ ПОИСКОВ
Прошло восемь месяцев с того времени, как братья отправились на поиски потерянной невесты младшего принца. Восемь месяцев поисков под жаркими лучами солнца или хмурыми небесами, под проливными дождями… Принцы обошли вдоль и поперек тысячи деревень и сотни городов. Приходилось всматриваться в лица людей, ища хоть намек на искру узнавания в глазах. Но каждый раз — только спокойные, чуть удивленные и незаинтересованные взгляды были им ответом.
Вот братья приземлились недалеко от стен столицы Андгарван. Рассматривая пять башен, что тянулись в облака, они переглянулись и одновременно вздохнули. За восемь месяцев пути они так устали от восхищенных взглядов молодых девушек, смотревших с обожанием, что в сердцах разливалась тревога. Представив, сколько девушек учится в магической академии самого большого города их мира, принцы решили проскочить незамеченными.
Братья прошли мимо главных ворот города, спросив у часового, где здесь лучшая гостиница, и отправились, не спеша, по главной улице, не забывая заглядывать в мелкие гостиницы и расспрашивать о Джейн. Целый день ушел на это, и только к вечеру братья оказались возле парадного входа самого красивого отеля города. «Лунный дракон» написано было на вывеске. Братья переглянулись, увидев это.
— И чего только не придумают эти людишки. Хотя, может, мы чего-то не знаем? Ты о таких драконах слышал? — спросил старший принц.
— Нет! Хотя когда ночами восходит луна, я смотрю на нее — и мне хочется выть от тоски, как пустынному ветхру.
— У меня хоть и нет истинной пары, но тоже иногда от вида красавиц ночами завываю. — Старший принц ухмыльнулся, окинув мечтательное лицо брата задумчивым взглядом.
— Хорошо, что теперь дух истины выбирает пару, а то бы после тебя по всей земле Тистрела в каждом населенном пункте через девять месяцев рождались бы полукровки, — ответил ему младший.
Рот старшего расплылся в довольной улыбке.
— Ты прав, теперь столько сложностей.
И смеющиеся братья завалились в холл гостиницы, где замерли, рассматривая стены, переливающиеся синими и белыми бликами. Огромные окна закрывали воздушные черные шторы, а пол был покрыт серебряной мозаикой, выложенной в форме звезд. Кадки с деревьями, листья которых напоминали белые ледяные сосульки, стояли по бокам высоких мягких диванов, покрытых сверкающей черной тканью. На потолке горел полумесяцем светильник, излучая радужный свет. Братья переглянулись.
— Мне кажется, я и правда попал в пещеру к Лунному дракону. — Сакран не смог сдержать своих эмоций.
И братья, наконец, обратили внимание на стойку, за которой стояла молоденькая черноволосая девушка, встречающая посетителей лучезарной улыбкой. За ее спиной во всю стену из пластин горного хрусталя был выложен дракон. Его чешуйки меняли оттенок в зависимости от света, идущего с полумесяца на потолке. Сейчас дракон переливался синей пылью. Глаза девушки за стойкой напоминали воду в озере озерной царицы в зимнюю стужу. Большие пухлые губы цвета чайной розы чуть приоткрылись.
Разглядев подошедших к ней красивых молодых людей, она, не скрывала восхищения, замерла в безмолвии. Старший принц подобрался, всю дневную усталость как рукой сняло от вида этой девушки.
— Красавица!
От бархатного, чуть вибрирующего голоса девушка замерла с осоловевшим видом и не сводила с дракона глаз. Сакран подошел к ней ближе, склонился и, сдерживая смех, проговорил, обдав горячим взволнованным дыханием:
— Красавица, нам с братом нужно два отдельных номера, желательно с бассейном, на самый крайний случай подойдет большая ванна, чтобы я смог раздеться и расслабиться после долгого утомительного путешествия.
Девушка тяжело сглотнула, повернулась к старшему принцу, поедая глазами его губы.
Редгар вздохнул, он так устал от проделок старшего брата, что уже не обращал на них внимания. Подойдя к девушке, повернул пальцем к себе ее личико и, хмуро глядя в глаза, произнес:
— Ключи от двух номеров — немедленно.
Увидев черный вертикальный зрачок, девушка побледнела, быстро подошла к стене, на которой были ячейки, вынула два ключа, приблизилась к Редгару, не поднимая глаз, и протянула их дракону.
— Спасибо. И еще… может, вам доводилось встречать вот эту девушку? — Редгар сделал пас, и в его руке появился портрет, а сам он замер в ожидании ответа.
Девушка внимательно посмотрела на портрет.
— Нет, я ее не встречала.
Вздохнув, младший принц подхватил ключи от номеров и одни бросил Сакрану. Размеренным шагом отправился в свой номер, услышав за собой быстрые и легкие шаги брата.
— Ты все не угомонишься?
— Слушай, младший, я ведь должен проверить, вдруг это моя истинная пара.
— Ну и как?
— К сожалению, нет. Такая… — Старший плотоядно облизал губы, его грудь поднялась и опустилась от тяжкого вздоха разочарования.
Редгар вошел в свой номер. Бросив ключи на кровать, приблизился к окну, бросил взгляд на готовившийся ко сну город. Если присмотреться, многие лавочники и не думали закрываться, а наоборот, привлекали к себе внимание прохожих яркими вывесками, светящимися разными цветами под воздействием магии. Редгар уже перестал удивляться тому, на что люди тратят свои силы.
Драконы относились к магии более бережно, может, именно поэтому, в этом мире не было равных им существ. Хорд не в счет, он вообще неизвестно откуда прибыл в их мир. Да и никто из драконов не пытался померяться с ним силами.
Редгар посмотрел на затухающие огни в окнах зданий магической академии, прикрыл глаза и в очередной раз прошептал:
«Джейн! Джейн, отзовись! Наполни мое сердце вновь жизнью».
Нити пространства молчали.
Редгар вздохнул, не уловив отклика, каждый вечер он закрывал глаза и звал свою Джейн. За все время он ни разу не назвал ее Дарьей. А вот имя Джейн он расцеловывал в тысячный раз, раскладывал по буквам — и от этого сердце замирало в нежном трепете. Он прошел в ванную, скинув одежду, погрузился в воду, проговорив заклинания снятия усталости. Усталость тела особенно не мучила, изводила тоска. Полежав немного в воде, дракон встал, накинул халат и вышел из ванной. В его комнате, развалившись в кресле, сидел с бокалом вина брат.
— Младший, я заказал нам ужин и вино самой старой выдержки.
Редгар сел в кресло, взяв свой бокал с вином, сделал глоток.
— Неплохо, но, по-моему, тебя обманули. Вину лет сто и добавлена вкусовая магия с приправами старины. Брат, тебя обвели вокруг пальца как младенца. — Он ухмыльнулся, но глаза его по-прежнему были полны тоски.
— Младший, и когда ты стал таким дегустатором вин?!
— В отличие от тебя, вечно занятого поисками своей истинной пары, я уже более восьми месяцев вкушаю это пойло.
— Вот зараза этот гоблин, ты представляешь, такими правдивыми глазками на меня смотрел. Он что, не понимал, кому туфту втюхивал?!
— Брат, я смотрю, ты хорошо изучил человеческий лексикон.
Уголки губ Редгара разошлись в улыбке.
— Еще бы, завтра хорошенько тряхну этого недомерка, чтоб в следующий раз неповадно было. И насчет завтра. Главную улицу столицы мы прошли наполовину, завтра пройдем вторую.
— Ты знаешь, я думаю, мы отправимся в магическую академию.
Старший наследный принц замер в недоумении.
— Кого мы там будем искать?
— Хозяйка озера сказала, что у Джейн открылся дар целителя. Любой дар необходимо брать под контроль и проходить обучение. Вот я и подумал — а что, если Джейн решила пойти учиться.
— Ты молодец, младший, мне это как-то и в голову не приходило. Тогда сегодня же настрочу письмо ректору академии, изложу суть нашей просьбы, думаю, он не откажет в помощи. Прямо сейчас этим и займусь. Младший, ты представляешь, сколько там девушек — и все с магическим даром.
Сакран остановился, закатил глаза в предвкушении. Постояв немного, вспомнил о том, что собирался делать, и отправился в свой номер.
Редгар все так же сидел у окна, любовался огнями города. В самом начале поисков ему казалось, что они очень быстро отыщут Джейн, но время неумолимо летело, а поиски пока ни к чему не привели. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Джейн, — прохрипел принц, обессилев от тоски.
«Никогда себе не прощу, что улетел тогда. Как представлю тебя, одиноко сидящую на берегу, с печалью смотрящую на небо. Ты ждала, а я в это время мечтал о другой. Какой я был глупец. Может, ты испугалась красных узоров на своих руках и поспешила к магу, а он, ничего не зная о брачных узорах истинной пары, дал тебе артефакт? Что он мог дать тебе? Теперь спросить не у кого, он умер, унес с собой тайну».
От ежедневных терзаний тоска все сильнее разъедала душу младшего принца. Сейчас он больше походил на своего старшего брата. Его черты лица стали жестче, взгляд голубых глаз привораживал, но только каждому, кто смотрел в них, хотелось скрыться от вида черного вертикального зрачка.
Редгар встал, ему захотелось вновь окунуться в воспоминания. Скинув халат, лег на кровать. Закрыв глаза, стал вытаскивать из памяти образ Джейн и, как всегда в таких случаях, напряженные мышцы его лица разгладились. Младший наследный принц погрузился в тревожный сон, в котором пытался догнать свою истинную пару. И ему казалось, что сейчас все удастся, вот он протягивает руку возле красной стены, едва касаясь пальцами плеча девушки. Серый туман появляется сквозь стену, стелется, поднимается выше, будто спешит закрыть образ любимой. Джейн едва успевает повернуть лицо, как все тот же серый липкий туман торопится, расползается, захватывая хрупкое девичье тело, пряча ее от глаз принца.
Стон щемящей тоски вырывается из его горла, лицо искажается от муки. Сон разлетается на сотни мелких осколков.
— Где же ты, моя Джейн? — шепчут его губы в ночи.
Открыв глаза, он долго лежит, наблюдая бесчувственным взглядом за игрой бликов ночных светил, отражающихся на стене. Вскоре его веки тяжелеют, и он вновь погружается в тревожный сон, в котором спешит к своей любимой.
***
Утро следующего дня пришло тяжелой твердой поступью старшего брата.
— Ты только посмотри на этого прохвоста!
Сакран, держа лист бумаги, тряс им возмущенно.
— В обмен на то, что ты среди адепток будешь искать свою истинную пару, он хочет, чтобы мы продемонстрировали магию драконов. Я ему что — фокусник?!
Разомкнув глаза, Редгар отогнал последние всполохи сна и посмотрел на взъерошенного брата. Резко вскочив, отправился в ванную. В груди горел огонь разочарования, казалось, серая лапа с острыми длинными когтями прошлась по душе, оставив кровавый рваный след. Драконья ипостась ворочалась и протяжно стонала, все еще находясь под оковами странного сна. Редгар закрыл глаза, встав под прохладные струи воды, и вытащил из оков памяти образ Джейн. Он бережно делился воспоминаниями со своей драконьей ипостасью, медленно успокаиваясь. На смену гневу пришло понимание, что он сделает все ради того, чтобы найти свою невесту. Ополоснувшись, накинул халат и вышел из ванной.
Сакран уже сидел в кресле, распивая чай и поглядывая из-под нахмуренных бровей на пять башен магической академии.
Редгар тоже взял чашку чая, сев в кресло напротив, и посмотрел на брата.
— Что хмуришься? Устал от поисков, я могу один отправиться в академию. Если для того, чтобы найти Джейн, мне нужно будет показывать фокусы, то мне плевать на то, что я буду делать и кому это показывать. Или ты испугался поклонниц? Но среди них может быть и твоя истинная пара, ты ведь все эти месяцы с такой надеждой всматриваешься в лица стоящих перед тобой девушек.
Старший брат перевел все тот же хмурый взгляд на младшего.
— Не знаю, что на меня нашло. Меня возмутило то, что кто-то рискнул диктовать нам условия.
— Только ли ректор виновен в твоем плохом утреннем настроении? — в вечно холодных глазах дракона заплясали алые искры веселья.
Его брат вздохнул и резко встал.
— Не нравится мне все это! Но проучить старикашку не помешало бы. Я ему устрою такие показательные выступления, что он в следующий раз сто раз подумает, прежде чем диктовать условия драконам!
Наследные принцы остановились у парадного входа в магическую академию. Старший прошелся драконьим взором по магической защите, и его рот расплылся в алчной улыбке, в черных глазах блеснул азарт. Медленной хищной походкой он прошел под аркой ворот и остановился напротив стоящего на посту боевого стража. Сакран, ухмыляясь, посмотрел на вытянутое от изумления лицо человека.
Тот охрипшим голосом прошептал:
— Но как же так? Ворота магически защищены. Никто посторонний не может пройти без разрешения.
