– Как тебя зовут? – обратилась я к молодому человеку.
– Анвар. А это моя сестра Санера. Мы прибыли из Файдавского государства. Хантейки без объявления войны напало нас. Наш замок оказался на пути их армии. Отец, посадив нас на коней, приказал мне спасать сестру, а сам остался защищать наши земли. Он – маг огня, – опустив голову, Анвар замолчал.
– Далеко же вы убежали от своих земель.
– Отец предупредил, что хантейки – сильные воины. Велел не задерживаться в Сурманианском государстве. Вот мы и решили, что в Сарварсе безопасней всех. Деньги, правда, быстро закончились, пришлось продать лошадей. Полученных за них пять золотых хватило добраться до вашей столицы.
– Что же, посмотрим, на что ты способен. Это новый вид гитары. Сумеешь подыграть на ней нашему ансамблю, будем рады еще одному члену команды. Не осилишь, помочь ничем не смогу. Хочу сразу предупредить. Плата за работу пока небольшая – один золотой в месяц. Из него вычитается траты за питание и жилье в размере пятидесяти серебряников. Таверна «Черный Эдельвейс» служит для моего коллектива своеобразным домом. Если не пожелаешь, можешь сам обустраивать свою жизнь за приделами этих стен. А сейчас прошу, – вручив бас-гитару, поставила перед Анваром ноты. – Смотри, слушай, запоминай и пробуй подыгрывать. С четвертой нашей распевки мы должны услышать звучание вот этой гитары, – постучав по деревянному корпусу, я повернулась к своей труппе. Взмахнув дирижерской палочкой, начала репетицию. Для поддержания ритма и настроя музыкантов, приколов к лифу платья магическую пластину, усиливающую голос, запела песню «Не сможешь устоять перед лунным светом» из кинофильма «Бар Гадкий койот».
Анвар меня порадовал. Уже со второй нашей разминки подключившись к всеобщему зажигательному ритму, молодой человек ударил по струнам бас-гитары. Улыбнувшись ему, вскинула руку, показав в одобрении кулак с вытянутым вверх большим пальцем. Продолжила петь, радуясь, что, наконец, добиваюсь наполненности звучания ударных и других инструментов.
Неожиданностью для нас всех стало то, что в нашу репетицию вклинялась Санера. Подойдя к девушкам, взяла текст песни и тихонько начала подпевать. Вначале с робостью посматривая на меня и, не увидев неодобрения, уже смелее запела своим сопрано.
Я ликовала. Обладательница мощного вокала объединила нас всех и стала тем самым недостающим звеном. Пока я брала горлом высокие ноты, Санера, пытаясь подражать, задвигалась в такт моим движениям и запела самостоятельно. Танцуя синхронно, мы закончили петь в два голоса:
«…Но ты знаешь,
Но ты знаешь, что ты
Не сможешь устоять перед лунным светом,
Нет, ты не сможешь,
Он доберется до твоего сердца».
Лиэнн Раймс точно бы позавидовала нашему дуэту.
– Вау! – подпрыгнув, завизжала я от радости. Меня переполняли эмоции торжества, но они вмиг схлынули.
Отойдя в сторонку, Санера глазами, полными слез, смотрела на меня и, чтобы не разреветься, прикусывала губы.
Подойдя к девушке, обняв узенькие плечи, прижав к груди тонкий девичий стан, стала гладить вздрагивающую от рыданий худенькую спину. С горечью думала о том, что пришлось пережить этим двоим бездомным, по своей сути, детям. Тихонько шептала:
– Не плачь. Все ваши скитания уже позади. Я возьму вас обоих. Вы – чудо, посланное мне Вселенной. А сейчас ступай с братом в конец зала, вас покормят, – отстранив девушку от себя, вытащив из лифа своего платья платок, вытерев слезы на ее лице, вложила накрахмаленную белую ткань в тонкие девичьи пальчики.
Санера провела по носу платком. Всхлипнув, вновь бросилась ко мне, сквозь рыдания произнося слова благодарности:
– Спасибо вам… спасибо. У нас с братом никого не осталось. Это так страшно… страшно… Я каждую ночь молилась за отца и брата…
– Знаю, моя хорошая. Знаю… Все позади. Вы теперь в дружной большой семье.
Поплакав некоторое время, девушка, всхлипнув, в очередной раз тяжко вздохнув, отпрянула от меня.
– Сева! – окрикнула я старшего из семьи Тихоневских. Накрой стол на двоих в уголке «камчатки» (самое укромное и мало освещаемое место в зале).
Кивнув Анвару, показала глазами, чтобы забирал сестру. И, дождавшись, когда он увел ее со сцены, хлопнув в ладоши, привлекая к себе внимание ансамбля, продолжила репетицию.
Петь больше не стала, поберегла голос для сегодняшней встречи с насильниками. Первая моя мечта о музыкальном ансамбле воплотилась в жизнь. Предстояло осуществление второй задумки. Мести. И мы засели с Уфой в ожидании.
Анвар и Санера заняли все мысли моей труппы, и через некоторое время я поняла бессмысленность сегодняшней репетиции. Весь музыкальный коллектив, с любопытством поглядывая на близнецов, то и дело сбивался с нот. Да и понятно почему, они все практически ровесники. Девушки предвкушали шушуканье в закутке о парнях, а те очередной треп по поводу милых девичьих личиков в нашем ансамбле.
Посмотрев на Растиана, в глазах которого плясали смешки, закатила глаза к потолку, качая головой. Хлопнув в ладоши, привлекая к себе внимание, окинула молодые лица хмурым взором.
– Так, коллектив, сегодня репетицию откладываем, встретимся вечером. Девушки, берете под ручки Санеру и ведете в комнату, показываете и рассказываете о вашем укладе жизни. Парни – то же самое.
– Я первый показываю и рассказываю Санере об обустройстве нашего жилья, – скалясь во весь рот, выкрикнул Одон.
– Одон, не паясничай. А то тебе Анвар быстро зубы пересчитает.
– Да я ведь шутя.
– Имей в виду, к леди с подобными шутками не лезут. А если до твоего ума не дойдет, приглашу бабушку или тетушек. Они быстро направят тебя на путь истинный.
– Нет, нет, нет, – выпучив глаза, дал задний ход балагур. – Не надо, Кавис. Я буду вести себя, как примерный мальчик.
Поняв, что ляпнул, Одон заржав во весь голос, подмигнул рыжеволосой Маргит.
Покачав головой, я поспешила в свою гримерную, а из нее на выход. Идонт немного удивился моему раннему появлению, но ничего не сказал.
Приехав домой, первым делом поспешила к себе в комнату. Сняв перчатки, шляпку и тяжелое из муслина платье темно-бежевого цвета, надела легкое ситцевое в светло-бежевых тонах и поспешила на поиск Яримы.
Нашла ее в кабинете за подсчетом наших оставшихся капиталов. Подойдя к матери со спины, обняла руками и, коснувшись губами светло-русых волос, спросила:
– И насколько нам золотишка хватит?
Женские плечи дернулись от смешка. Вздохнув, Ярима обхватила рукой мою ладонь и слегка сжала.
– Месяца на три.
– Плохо… Пора в Эдельвейсе поднимать плату.
– Ты рано что-то.
– Приняла сегодня в ансамбль близнецов брата и сестру. Вся работа коту под хвост.
– Киара! – с возмущением в голосе вымолвила Ярима.
– Прости, прости, прости. Я здесь не причем. Это все язык мой, мелет что вздумается, – для убедительности отшлепала себя по губам.
– Киара, ты дурачишься, словно ребенок.
– Прости. Это все молодой коллектив.
– Нет, это ты меня прости. По возрасту ты ведь еще совсем молоденькая девушка. Хочется побаловаться, пошутить. А ты взвалила на свои плечи заботу обо мне. Тебе бы на балы ходить, кавалерам глазки строить. Да, кстати. Приезжала твоя мама. Завтра в родовом замке Корхарт назначен прием. Мы приглашены, – повернув голову, Ярима не отрывала от меня своих взволнованных голубых глаз.
– Ясно. Опять незапланированные расходы. Соберется вся сияющая знать, будет трясти бриллиантами и красоваться новыми нарядами. Нам тоже в старых туалетах идти нельзя. Мам, бери деньги и поезжай за платьями. Заскочи к Лигнивским, забери все драгоценности, которые они успели переделать, – подхватив за подмышки упирающуюся Яриму, приподняла ее и быстро заняла теплое место. – Все, – развела я руки в стороны. – С кресла встала, место потеряла. Беги, покупай: шляпки, чулочки и труселя. А я бухгалтерией займусь.
Чмокнув меня в лоб, мама взяла со стола один из мешочков набитых золотыми и удалилась.
– Так, минус сто, – подперев голову руками, я с печалью смотрела на стол.
Отвлек меня от грустного настроения проплывший сквозь стену призрак.
Пролетев через кабинет, бабушка плавно опустившись в любимое ею стоявшее у окна кресло. Окинув меня задумчивым взглядом, Кавис поднесла ко рту руку с курительной трубкой. Сделав затяжку, выпустила изо рта белого цвета кольцо и, проследив за его полетом, наконец, соизволила спросить:
– По какому поводу хандрим?
– Где взять десять миллионов? – тут же ответила я.
– Хм… Потряси своего отца.
– Нет. Только не это, – махнув головой, почувствовала, как настроение опустилось ниже плинтуса. – Представляешь, как это будет выглядеть. А потом сплетни по всей столице пойдут. Не успел дочь на груди пригреть, как она уже кошель трясет.
– Ладно, этот вопрос отставим. Задам другой. Ты вчера в лице изменилась, когда двое молодых людей в таверну вошли. Спрошу прямо: это они?
– Да, – через некоторое время ответила я.
– Дай мне их убить.
Кавис в мгновения ока оказалась напротив меня, дожидаясь ответа, впилась в мое лицо бельмами своих пустых глаз.
– Нет. Ты дашь мне слово, что не притронешься к ним, – вымолвив, поразилась, сколько холодной стали было в моем голосе. Словно кто-то чужой пытался украсть у меня добычу. – Это моя война. И убийц должна карать я. Увидев, как осунулось лицо приведения, поспешила исправить создавшуюся ситуацию. – Ба… – вскочив с кресла и обогнув большой дубовый стол, опустилась на колени перед Кавис. – Мне так хочется тебя обнять. Боги послали мне самую лучшую на свете бабушку. Положив голову на подлокотник, закрыв глаза, я тяжко выдохнула, когда почувствовала едва ощутимое прикосновение к волосам.
– Когда я первый раз увидела лежащую на постели девушку, подумала, что слишком рано ее волос коснулась седина. А оказалось, ветер подхватил где-то пепел и рассыпал их по твоим волосам. Или они были такими серыми у Ливин с рождения?
– У Ливин были темно-русые волосы. Много изменилось с тех пор, как моя душа заняла ее тело. Ба, пойми меня правильно. Я должна посмотреть в глаза насильникам, сказать, кто я, и лишь затем нанести ответный удар.
– Я все понимаю, моя девочка. Но как бы ты ни тренировалась, они все равно будут сильней тебя. Эти нелюди – хладнокровные убийцы, загубившие не одну жизнь. А ты всего лишь юная девушка, окрыленная жаждой мести. Нам всем страшно за тебя.
– Обещаю. Буду очень осторожна, – размазав ладонью скатившуюся по щеке слезу, обернулась на голос Хамиры, нарушившей наше уединение.
– Девочки. О чем болтаем?
Шмыгнув носом, я улыбнулась, поглядывая на тетушку, заодно раздумывая о том, насколько быстро приведения привыкли к моей разговорной речи. – Да все о своем, девичьем. А Симору где потеряла?
– Летит следом. Мы проследили за труппой. Девушки отвели Санеру в комнату, показали кровать, ванную, дали бедняжке свою одежду и отправились за покупками. Парни остались. Репетируют.
– Вот я дырявая голова! Про деньги забыла. Нужно было подъемные дать.
– Не беспокойся. Растиан Риамский выдал девушке из своего кармана золотой.
– Не представляю, что бы я делала без Растиана. Разбогатею, сделаю его своим замом. Должность директора рок-группы ему как нельзя лучше подойдет.
Женский визг заставил нас резко замолчать и повернуть головы. Мы с изумлением смотрели на застрявшую в шкафу Симору.
Я привстала с пола. Медленно подойдя к тетушке, недоуменно смотрела, как она с перекошенным от ужаса лицом, нервно махая руками, пытается вырваться из плена, в который попала.
– Помогите! – заголосила Симора.
Я дернулась. Машинально схватила прозрачные руки тетушки, сомкнув свои пустые ладони, поняла, что не знаю, как помочь бестелесному телу.
– Вот непутевая родственница досталась. Точно не в нашу породу. А ну немедленно вылазь!
По дрогнувшему голосу Кавис поняла, что бабушка тоже находится в полной растерянности. Пришлось в ход пускать «тяжелую артиллерию». Отвернувшись от Симоры, я посмотрела на бабушку.
– Кавис, забыла тебе сказать. Отец Идонта навестил меня сегодня во сне. Сказал, что скучно и одиноко ему на небесах. Вот я и пригласила его в гости. Как думаешь, Гаетон Коральских сильно удивится, увидев белые панталоны Симоры? Или его больше прельстит ее пухлая попка?
– А-а-а!.. – словно обезумев, завизжала Симора.
Задергавшись, рванула и, к всеобщему нашему облегчению, вылетела из зажавших ее тисков. Словно боевая ракета, пролетев через весь кабинет, она врезалась головой в один из стоящих у стены шкафов и сползла на пол.
При ремонте особняка заменили мебель практически во всех комнатах. Интерьер кабинета в стиле ампир настолько мне понравился, что я попросила оставить все в первозданном виде. Единственное, что сделали – заменили шторы и затхлый напольный ковер.
Комната, в которой мы находились, имела прямоугольную форму. Справа от входа, около стены, на красивых изогнутых ножках стоял роскошный диван, обитый зеленой материей. Слева размещался секретер с множеством ящичков. Два кресла, похожие по стилю с диваном, стояли по обе стороны массивного стола, уютно пристроившегося у окна. На блестящей поверхности стола – канделябр с парой магических свечей. Потолок украшала отлитая из бронзы двухрядная люстра, декорированная хрустальными подвесками. Верхний ряд украшали белые магические свечи, чем-то похожие на сталактиты. И еще одно убранство кабинета – это обогащенные сложной «барочной» резьбой шкафы-близнецы, закрывающее две параллельные стены.
Из любопытства я уже давно осмотрела каждый ящик и, к сожалению, ничего примечательно не нашла.
Проследив, как Кавис и Хамира, подхватив за руки родственницу, перенесли ее на диван. Я тоже не осталась в стороне. Присев на корточки перед тетушкой, стала выспрашивать: «Симорочка, прости, что пошутила. Просто не знала, как тебя освободить. Родненькая моя, расскажи, что с тобой приключилось?»
Мне действительно было жаль призрак, уж больно у нее было искажено в страхе лицо.
– Не знаю… – с ужасом в глазах смотря на шкафы, заслоняющие правую стену, стуча зубами, тетушка перевела взгляд на Кавис, видно, посчитав ее самой рассудительной. – Меня кто-то держал и не отпускал.
Я встала. С прищуром осмотрела богатую резьбу двух шкафов. Первой мыслью было, что в нашем доме появился еще один призрак, и он начинает делать нам пакости. Потом подумала о домовом. Поразмыслив, пришла к выводу, что приведения и хозяин дома – разные по своей сути субстанции. Так что же удержало тетушку в шкафу? Немедля рванула к нему.
Под оханье Симоры открыла дверцы. Осмотрев вдумчивым взглядом древний хлам, потерла плечи, покрывшиеся колкими мурашками. Разогнав дрожь трепета, принялась освобождать полки, нося содержимое на стол. Пока бегала, вспотела, и страх уступил место любопытству.
Разместившиеся на диване приведения с недоумением наблюдали за мной. Я тем временем простучала все стены шкафа, перемеряла шагами расстояния от стены в нашей комнате и соседней, из которой летела Симора. Вычла ширину боковой стенки и пришла к выводу, что перегородка смежных комнат занимает около полуметровая ширина.
– Девочки, за этим шкафом находится небольшая комната. Только я не представляю, как в нее попасть.
Сразу осмелев, Кавис и Хамира подлетели ко мне.
– Ты уверена? – спросили они в голос.
– Более чем. Где-то должен быть рычаг, с помощью которого отодвигается шкаф или его стена.
– Анвар. А это моя сестра Санера. Мы прибыли из Файдавского государства. Хантейки без объявления войны напало нас. Наш замок оказался на пути их армии. Отец, посадив нас на коней, приказал мне спасать сестру, а сам остался защищать наши земли. Он – маг огня, – опустив голову, Анвар замолчал.
– Далеко же вы убежали от своих земель.
– Отец предупредил, что хантейки – сильные воины. Велел не задерживаться в Сурманианском государстве. Вот мы и решили, что в Сарварсе безопасней всех. Деньги, правда, быстро закончились, пришлось продать лошадей. Полученных за них пять золотых хватило добраться до вашей столицы.
– Что же, посмотрим, на что ты способен. Это новый вид гитары. Сумеешь подыграть на ней нашему ансамблю, будем рады еще одному члену команды. Не осилишь, помочь ничем не смогу. Хочу сразу предупредить. Плата за работу пока небольшая – один золотой в месяц. Из него вычитается траты за питание и жилье в размере пятидесяти серебряников. Таверна «Черный Эдельвейс» служит для моего коллектива своеобразным домом. Если не пожелаешь, можешь сам обустраивать свою жизнь за приделами этих стен. А сейчас прошу, – вручив бас-гитару, поставила перед Анваром ноты. – Смотри, слушай, запоминай и пробуй подыгрывать. С четвертой нашей распевки мы должны услышать звучание вот этой гитары, – постучав по деревянному корпусу, я повернулась к своей труппе. Взмахнув дирижерской палочкой, начала репетицию. Для поддержания ритма и настроя музыкантов, приколов к лифу платья магическую пластину, усиливающую голос, запела песню «Не сможешь устоять перед лунным светом» из кинофильма «Бар Гадкий койот».
Анвар меня порадовал. Уже со второй нашей разминки подключившись к всеобщему зажигательному ритму, молодой человек ударил по струнам бас-гитары. Улыбнувшись ему, вскинула руку, показав в одобрении кулак с вытянутым вверх большим пальцем. Продолжила петь, радуясь, что, наконец, добиваюсь наполненности звучания ударных и других инструментов.
Неожиданностью для нас всех стало то, что в нашу репетицию вклинялась Санера. Подойдя к девушкам, взяла текст песни и тихонько начала подпевать. Вначале с робостью посматривая на меня и, не увидев неодобрения, уже смелее запела своим сопрано.
Я ликовала. Обладательница мощного вокала объединила нас всех и стала тем самым недостающим звеном. Пока я брала горлом высокие ноты, Санера, пытаясь подражать, задвигалась в такт моим движениям и запела самостоятельно. Танцуя синхронно, мы закончили петь в два голоса:
«…Но ты знаешь,
Но ты знаешь, что ты
Не сможешь устоять перед лунным светом,
Нет, ты не сможешь,
Он доберется до твоего сердца».
Лиэнн Раймс точно бы позавидовала нашему дуэту.
– Вау! – подпрыгнув, завизжала я от радости. Меня переполняли эмоции торжества, но они вмиг схлынули.
Отойдя в сторонку, Санера глазами, полными слез, смотрела на меня и, чтобы не разреветься, прикусывала губы.
Подойдя к девушке, обняв узенькие плечи, прижав к груди тонкий девичий стан, стала гладить вздрагивающую от рыданий худенькую спину. С горечью думала о том, что пришлось пережить этим двоим бездомным, по своей сути, детям. Тихонько шептала:
– Не плачь. Все ваши скитания уже позади. Я возьму вас обоих. Вы – чудо, посланное мне Вселенной. А сейчас ступай с братом в конец зала, вас покормят, – отстранив девушку от себя, вытащив из лифа своего платья платок, вытерев слезы на ее лице, вложила накрахмаленную белую ткань в тонкие девичьи пальчики.
Санера провела по носу платком. Всхлипнув, вновь бросилась ко мне, сквозь рыдания произнося слова благодарности:
– Спасибо вам… спасибо. У нас с братом никого не осталось. Это так страшно… страшно… Я каждую ночь молилась за отца и брата…
– Знаю, моя хорошая. Знаю… Все позади. Вы теперь в дружной большой семье.
Поплакав некоторое время, девушка, всхлипнув, в очередной раз тяжко вздохнув, отпрянула от меня.
– Сева! – окрикнула я старшего из семьи Тихоневских. Накрой стол на двоих в уголке «камчатки» (самое укромное и мало освещаемое место в зале).
Кивнув Анвару, показала глазами, чтобы забирал сестру. И, дождавшись, когда он увел ее со сцены, хлопнув в ладоши, привлекая к себе внимание ансамбля, продолжила репетицию.
Петь больше не стала, поберегла голос для сегодняшней встречи с насильниками. Первая моя мечта о музыкальном ансамбле воплотилась в жизнь. Предстояло осуществление второй задумки. Мести. И мы засели с Уфой в ожидании.
Анвар и Санера заняли все мысли моей труппы, и через некоторое время я поняла бессмысленность сегодняшней репетиции. Весь музыкальный коллектив, с любопытством поглядывая на близнецов, то и дело сбивался с нот. Да и понятно почему, они все практически ровесники. Девушки предвкушали шушуканье в закутке о парнях, а те очередной треп по поводу милых девичьих личиков в нашем ансамбле.
Посмотрев на Растиана, в глазах которого плясали смешки, закатила глаза к потолку, качая головой. Хлопнув в ладоши, привлекая к себе внимание, окинула молодые лица хмурым взором.
– Так, коллектив, сегодня репетицию откладываем, встретимся вечером. Девушки, берете под ручки Санеру и ведете в комнату, показываете и рассказываете о вашем укладе жизни. Парни – то же самое.
– Я первый показываю и рассказываю Санере об обустройстве нашего жилья, – скалясь во весь рот, выкрикнул Одон.
– Одон, не паясничай. А то тебе Анвар быстро зубы пересчитает.
– Да я ведь шутя.
– Имей в виду, к леди с подобными шутками не лезут. А если до твоего ума не дойдет, приглашу бабушку или тетушек. Они быстро направят тебя на путь истинный.
– Нет, нет, нет, – выпучив глаза, дал задний ход балагур. – Не надо, Кавис. Я буду вести себя, как примерный мальчик.
Поняв, что ляпнул, Одон заржав во весь голос, подмигнул рыжеволосой Маргит.
Покачав головой, я поспешила в свою гримерную, а из нее на выход. Идонт немного удивился моему раннему появлению, но ничего не сказал.
Глава 16. Неожиданная находка
Приехав домой, первым делом поспешила к себе в комнату. Сняв перчатки, шляпку и тяжелое из муслина платье темно-бежевого цвета, надела легкое ситцевое в светло-бежевых тонах и поспешила на поиск Яримы.
Нашла ее в кабинете за подсчетом наших оставшихся капиталов. Подойдя к матери со спины, обняла руками и, коснувшись губами светло-русых волос, спросила:
– И насколько нам золотишка хватит?
Женские плечи дернулись от смешка. Вздохнув, Ярима обхватила рукой мою ладонь и слегка сжала.
– Месяца на три.
– Плохо… Пора в Эдельвейсе поднимать плату.
– Ты рано что-то.
– Приняла сегодня в ансамбль близнецов брата и сестру. Вся работа коту под хвост.
– Киара! – с возмущением в голосе вымолвила Ярима.
– Прости, прости, прости. Я здесь не причем. Это все язык мой, мелет что вздумается, – для убедительности отшлепала себя по губам.
– Киара, ты дурачишься, словно ребенок.
– Прости. Это все молодой коллектив.
– Нет, это ты меня прости. По возрасту ты ведь еще совсем молоденькая девушка. Хочется побаловаться, пошутить. А ты взвалила на свои плечи заботу обо мне. Тебе бы на балы ходить, кавалерам глазки строить. Да, кстати. Приезжала твоя мама. Завтра в родовом замке Корхарт назначен прием. Мы приглашены, – повернув голову, Ярима не отрывала от меня своих взволнованных голубых глаз.
– Ясно. Опять незапланированные расходы. Соберется вся сияющая знать, будет трясти бриллиантами и красоваться новыми нарядами. Нам тоже в старых туалетах идти нельзя. Мам, бери деньги и поезжай за платьями. Заскочи к Лигнивским, забери все драгоценности, которые они успели переделать, – подхватив за подмышки упирающуюся Яриму, приподняла ее и быстро заняла теплое место. – Все, – развела я руки в стороны. – С кресла встала, место потеряла. Беги, покупай: шляпки, чулочки и труселя. А я бухгалтерией займусь.
Чмокнув меня в лоб, мама взяла со стола один из мешочков набитых золотыми и удалилась.
– Так, минус сто, – подперев голову руками, я с печалью смотрела на стол.
Отвлек меня от грустного настроения проплывший сквозь стену призрак.
Пролетев через кабинет, бабушка плавно опустившись в любимое ею стоявшее у окна кресло. Окинув меня задумчивым взглядом, Кавис поднесла ко рту руку с курительной трубкой. Сделав затяжку, выпустила изо рта белого цвета кольцо и, проследив за его полетом, наконец, соизволила спросить:
– По какому поводу хандрим?
– Где взять десять миллионов? – тут же ответила я.
– Хм… Потряси своего отца.
– Нет. Только не это, – махнув головой, почувствовала, как настроение опустилось ниже плинтуса. – Представляешь, как это будет выглядеть. А потом сплетни по всей столице пойдут. Не успел дочь на груди пригреть, как она уже кошель трясет.
– Ладно, этот вопрос отставим. Задам другой. Ты вчера в лице изменилась, когда двое молодых людей в таверну вошли. Спрошу прямо: это они?
– Да, – через некоторое время ответила я.
– Дай мне их убить.
Кавис в мгновения ока оказалась напротив меня, дожидаясь ответа, впилась в мое лицо бельмами своих пустых глаз.
– Нет. Ты дашь мне слово, что не притронешься к ним, – вымолвив, поразилась, сколько холодной стали было в моем голосе. Словно кто-то чужой пытался украсть у меня добычу. – Это моя война. И убийц должна карать я. Увидев, как осунулось лицо приведения, поспешила исправить создавшуюся ситуацию. – Ба… – вскочив с кресла и обогнув большой дубовый стол, опустилась на колени перед Кавис. – Мне так хочется тебя обнять. Боги послали мне самую лучшую на свете бабушку. Положив голову на подлокотник, закрыв глаза, я тяжко выдохнула, когда почувствовала едва ощутимое прикосновение к волосам.
– Когда я первый раз увидела лежащую на постели девушку, подумала, что слишком рано ее волос коснулась седина. А оказалось, ветер подхватил где-то пепел и рассыпал их по твоим волосам. Или они были такими серыми у Ливин с рождения?
– У Ливин были темно-русые волосы. Много изменилось с тех пор, как моя душа заняла ее тело. Ба, пойми меня правильно. Я должна посмотреть в глаза насильникам, сказать, кто я, и лишь затем нанести ответный удар.
– Я все понимаю, моя девочка. Но как бы ты ни тренировалась, они все равно будут сильней тебя. Эти нелюди – хладнокровные убийцы, загубившие не одну жизнь. А ты всего лишь юная девушка, окрыленная жаждой мести. Нам всем страшно за тебя.
– Обещаю. Буду очень осторожна, – размазав ладонью скатившуюся по щеке слезу, обернулась на голос Хамиры, нарушившей наше уединение.
– Девочки. О чем болтаем?
Шмыгнув носом, я улыбнулась, поглядывая на тетушку, заодно раздумывая о том, насколько быстро приведения привыкли к моей разговорной речи. – Да все о своем, девичьем. А Симору где потеряла?
– Летит следом. Мы проследили за труппой. Девушки отвели Санеру в комнату, показали кровать, ванную, дали бедняжке свою одежду и отправились за покупками. Парни остались. Репетируют.
– Вот я дырявая голова! Про деньги забыла. Нужно было подъемные дать.
– Не беспокойся. Растиан Риамский выдал девушке из своего кармана золотой.
– Не представляю, что бы я делала без Растиана. Разбогатею, сделаю его своим замом. Должность директора рок-группы ему как нельзя лучше подойдет.
Женский визг заставил нас резко замолчать и повернуть головы. Мы с изумлением смотрели на застрявшую в шкафу Симору.
Я привстала с пола. Медленно подойдя к тетушке, недоуменно смотрела, как она с перекошенным от ужаса лицом, нервно махая руками, пытается вырваться из плена, в который попала.
– Помогите! – заголосила Симора.
Я дернулась. Машинально схватила прозрачные руки тетушки, сомкнув свои пустые ладони, поняла, что не знаю, как помочь бестелесному телу.
– Вот непутевая родственница досталась. Точно не в нашу породу. А ну немедленно вылазь!
По дрогнувшему голосу Кавис поняла, что бабушка тоже находится в полной растерянности. Пришлось в ход пускать «тяжелую артиллерию». Отвернувшись от Симоры, я посмотрела на бабушку.
– Кавис, забыла тебе сказать. Отец Идонта навестил меня сегодня во сне. Сказал, что скучно и одиноко ему на небесах. Вот я и пригласила его в гости. Как думаешь, Гаетон Коральских сильно удивится, увидев белые панталоны Симоры? Или его больше прельстит ее пухлая попка?
– А-а-а!.. – словно обезумев, завизжала Симора.
Задергавшись, рванула и, к всеобщему нашему облегчению, вылетела из зажавших ее тисков. Словно боевая ракета, пролетев через весь кабинет, она врезалась головой в один из стоящих у стены шкафов и сползла на пол.
При ремонте особняка заменили мебель практически во всех комнатах. Интерьер кабинета в стиле ампир настолько мне понравился, что я попросила оставить все в первозданном виде. Единственное, что сделали – заменили шторы и затхлый напольный ковер.
Комната, в которой мы находились, имела прямоугольную форму. Справа от входа, около стены, на красивых изогнутых ножках стоял роскошный диван, обитый зеленой материей. Слева размещался секретер с множеством ящичков. Два кресла, похожие по стилю с диваном, стояли по обе стороны массивного стола, уютно пристроившегося у окна. На блестящей поверхности стола – канделябр с парой магических свечей. Потолок украшала отлитая из бронзы двухрядная люстра, декорированная хрустальными подвесками. Верхний ряд украшали белые магические свечи, чем-то похожие на сталактиты. И еще одно убранство кабинета – это обогащенные сложной «барочной» резьбой шкафы-близнецы, закрывающее две параллельные стены.
Из любопытства я уже давно осмотрела каждый ящик и, к сожалению, ничего примечательно не нашла.
Проследив, как Кавис и Хамира, подхватив за руки родственницу, перенесли ее на диван. Я тоже не осталась в стороне. Присев на корточки перед тетушкой, стала выспрашивать: «Симорочка, прости, что пошутила. Просто не знала, как тебя освободить. Родненькая моя, расскажи, что с тобой приключилось?»
Мне действительно было жаль призрак, уж больно у нее было искажено в страхе лицо.
– Не знаю… – с ужасом в глазах смотря на шкафы, заслоняющие правую стену, стуча зубами, тетушка перевела взгляд на Кавис, видно, посчитав ее самой рассудительной. – Меня кто-то держал и не отпускал.
Я встала. С прищуром осмотрела богатую резьбу двух шкафов. Первой мыслью было, что в нашем доме появился еще один призрак, и он начинает делать нам пакости. Потом подумала о домовом. Поразмыслив, пришла к выводу, что приведения и хозяин дома – разные по своей сути субстанции. Так что же удержало тетушку в шкафу? Немедля рванула к нему.
Под оханье Симоры открыла дверцы. Осмотрев вдумчивым взглядом древний хлам, потерла плечи, покрывшиеся колкими мурашками. Разогнав дрожь трепета, принялась освобождать полки, нося содержимое на стол. Пока бегала, вспотела, и страх уступил место любопытству.
Разместившиеся на диване приведения с недоумением наблюдали за мной. Я тем временем простучала все стены шкафа, перемеряла шагами расстояния от стены в нашей комнате и соседней, из которой летела Симора. Вычла ширину боковой стенки и пришла к выводу, что перегородка смежных комнат занимает около полуметровая ширина.
– Девочки, за этим шкафом находится небольшая комната. Только я не представляю, как в нее попасть.
Сразу осмелев, Кавис и Хамира подлетели ко мне.
– Ты уверена? – спросили они в голос.
– Более чем. Где-то должен быть рычаг, с помощью которого отодвигается шкаф или его стена.
