- Именно поэтому я попросил именно Виктора заехать за вами, мисс Каррера, - вежливо пояснил агент Ллойд. – Если за нами и наблюдают, вопросов не возникнет. Да улыбайтесь вы! Мы же на пляже.
- Вы прям как мисс Флаффи, - подметила Кира, потянувшись за «колой». – Та тоже требует, чтобы мы не только пахали, но и изображали при этом неземную радость.
- К мисс Флаффи вы больше не вернётесь, - с улыбкой проинструктировал Джон Ллойд, прикрывая глаза под тёмными очками. – Не прошли испытательный срок.
- Я в курсе, - мигом ощерилась мисс Каррера, - хозяйка вчера прогнала, даже денег не выплатив! А что? Бумаг мы с ней не подписывали, иди и доказывай, если жить надоело! А там долларов семь, не меньше!..
- Кстати, о деньгах, - вспомнил агент Ллойд. – Вот, возьмите молочный коктейль. Константин говорит, что на такой жаре местное молоко оседает сразу в творог, но я и не прошу вас пить. Просто возьмите.
Кира осторожно приняла протянутый бокал, ощутив, как в ладонь ей тотчас скользнула хрустящая бумажка.
- Компенсация, - пояснил агент Ллойд. – Мы ведь договорились, мисс Каррера?
- Внедриться в школу, на склад и в клуб, - мрачно припомнила Кира, незаметно перекладывая приятную бумажку в косметичку. – Звучит несложно…
- Приступаете завтра.
- Работа по выходным – это уже переработки, - тут же встрепенулась мисс Каррера.
- Именно поэтому я и заплатил вам пятьдесят долларов вместо оговоренных двадцати пяти, - согласился Джон Ллойд. – Оплата на неделю вперёд.
Кира недоверчиво расстегнула косметичку, убедилась в цифре и подобрела.
- Что ж, - важно кивнула мисс Каррера, - чего выведать-то надо?
- Обрисую картину целиком, - помолчав, отозвался агент Ллойд. – Я в Лос-Анджелесе – человек новый. Меня приняли в управление Сан-Франциско в феврале, и я даже успел поучаствовать в одном деле. Сюда, на юг, меня перевели только в начале мая. Всего три недели назад.
- Это связано с убийствами? – догадалась Кира.
- Четыре агента – это уже аргумент, чтобы взяться за лос-анджелесское управление всерьёз, - сдержанно подтвердил Джон. – Нужно понять, кому так мешает целый отдел. Пока я копаю с одной стороны, неплохо бы пойти и по горячим следам, отыскав убийцу. Через него будет легче вычислить, кто за этим стоит.
- Но доктор Вольф, - не выдержала Кира, - с ним-то вы знакомы! Значит, вы здесь – не совсем новичок, агент… Джон!
- Вольф здесь такой же чужак, как и я, - вздохнул Джон. – Он прибыл сюда из Нью-Йорка, как только услышал про новое дело. Во-первых, Мэй надавила: ей, видите ли, захотелось искупаться в Тихом океане до того, как начнутся схватки. Во-вторых, Вольф считает, что меня забросили в местный серпентарий лишь затем, чтобы повесить всех собак, и поэтому согласился на позицию штатного магэксперта в управлении. Я бы порадовался, но Константин утверждает, что сделал это только ради меня: мол, грязные дела затеваются, и одного он меня не бросит. Хотя бросает периодически, сбегая на врачебную практику в местную больницу для бедных…
- А почему бы и нет, - мигом оценила мисс Каррера. – В клубе тоже кидают новичков на самые грязные дела, за которые никто из старожилов и браться-то не хочет. А потом ещё и виноватыми делают. Обычная практика!
Агент Ллойд невесело усмехнулся.
- Думаю, здесь всё сложнее, мисс Каррера, да и грязи выльется побольше. Но я рад, что вы не теряете нить разговора.
- Теряю, - призналась Кира. – Почему я? Почему бы не взяться за расследование кому-то из самого управления?
- Расследуют, - дёрнул щекой Джон Ллойд, вновь прикрывая глаза под тёмными очками, - но кто станет откровенничать с федеральными агентами?
- А эти… которые… ну, под прикрытием? Таких у вас нету?
- Видите ли, Кира, - впервые обратился к ней по имени агент, - здесь мы и подошли вплотную к вопросу «почему вы». Мне нужен человек, не связанный с бюро, чтобы я мог присмотреться к собственным сотрудникам.
Кира ахнула и тотчас поспешно хлебнула «колы», скрывая возбуждение. Интереснее, чем в вестернах!
- Вы подозреваете агентов бюро? – страшным шёпотом поинтересовалась мисс Каррера.
- Я не доверяю новым местам, - вежливо подтвердил агент Ллойд. – Поэтому сразу подумал о независимом помощнике в деле. А вас я заочно знаю, вы не значитесь в управлении, вполне подходите на роль, и я бы хотел, чтобы наше маленькое соглашение так и осталось между нами. Мы поняли друг друга, мисс Каррера?
- Всё тайное рано или поздно становится явным, - вздохнула Кира. – С моей удачей, агент… в смысле, Джон…
- «Поздно» меня устраивает, - покладисто согласился агент Ллойд. – Постарайтесь не испортить всё в первый же день.
- Ну, уж один день я продержусь, - прикинула мисс Каррера, отхлёбывая молочный коктейль. И тут же выплюнула обратно в бокал, торопливо запивая «колой». – А пойло и впрямь прокисшее! – возмутилась Кира. – Где вы это брали? Требуйте деньги назад! И компенсацию!
Агент Ллойд улыбнулся и развёл руками.
- Не умеете скандалить? – догадалась мисс Каррера. – Мужчины!..
- Меня воспитывали иначе, - сдержанно пояснил Джон, всё ещё улыбаясь. – Вместо публичного скандала я просто никогда больше не вернусь в это место. И дам не лучшие рекомендации.
- Санта Мадонна! – горестно вздохнула Кира, поднимаясь с шезлонга. – Таким воспитателям плюнуть в лицо, обозвать самозванцами и пинками гнать из дому! Спустишь раз – придут и второй, мистер… Джон! Не все вокруг просвещены настолько, чтобы не воспринять благородство за слабость! Ну-ка…
«Ну-ка» вылилось в громкие разбирательства, бледных официантов того самого кафе, где агент Ллойд заказывал коктейли, и комплименты от бармена, на которого Кира пригрозила спустить инспекторов. Спустя минуту их столик уставили свежайшими коктейлями за счёт заведения, так что вернувшиеся с пляжа друзья агента Ллойда приятно удивились.
- Беру свои слова назад, Джон, - присаживаясь на шезлонг, заметил доктор Вольф. – Твои инвестиции уже оправдывают себя.
Кира хмыкнула, довольная похвалой: инвестицией её ещё не называли. Вот дармоедкой и бездонной бочкой, в которую что ни вливай – то выльется, так это постоянно. Родители с тётушкой Марией наперегонки старались, как могли, вбить в голову юной Киры хоть какие-то понятия о благодарности и отдаче. В конце концов махнули рукой, умоляя лишь о том, чтобы дочь не посрамила их уж слишком сильно.
- Я – купаться, - предупредила мисс Каррера. – Вроде всё обсудили?
- Пока – да, - подтвердил агент Ллойд. – А завтра за вами заедет Виктор и объяснит в деталях.
О’Рид при этих словах встрепенулся, а Кира уныло кивнула, сбегая по песку к воде. Интересно, ирландский шурин тоже на крючке у агента Ллойда? Наверняка, раз с такой готовностью помогает родственнику – да ещё и англичанину!
Но какое ей до того дело? Пусть агент Ллойд ищет своего предателя в лос-анджелесском федеральном бюро, пусть само бюро ищет крысу руками заезжего англичанина, чтобы повесить на него всех собак в случае неудачи, а её дело маленькое – сыграть три роли, задать нужные вопросы, поделиться результатами и положить денежки в карман!
А не податься ли ей, и в самом деле, в Голливуд? С таким-то резюме!..
- В Голливуд поедем завтра, детка, - жарко шепнули на ухо, когда Кира вошла в воду по пояс. – Клуб, в котором грохнули предыдущего агента, находится в элитном райончике…
Мисс Каррера вздрогнула, но обернуться не успела: её подхватили на руки и, прижав к мощной волосатой груди, моментально внесли в прохладные океанские воды.
- Пусти, неандерталец! – взвизгнула Кира, выворачиваясь из крепких объятий. Эдак полиция повяжет обоих за непристойное поведение!
- Джон мне всё рассказал, - ухмыльнулся над головой рыжий искуситель, - мы теперь встречаемся, детка! Прям всё честь по чести…
- Не про тебя сказано, здоровяк, - фыркнула мисс Каррера. – Где ты – и где честь?
- На разных берегах, - согласился Виктор, всё ещё не выпуская добычу из рук. – Но знаешь, что, детка? Мне нравится эта идея! Даже не помню, когда я в последний раз был на свидании…
- Вчера, - напомнила Кира. – В клубе мисс Флаффи. Кого ты там дожидался в номерах?
- Я неприхотлив, - ухмыльнулся О’Рид. – Женщины, по большей части, существа забавные. Главное в этом деле – найти изюминку, подобрать ключик…
- Тоже мне, взломщик, - фыркнула Кира, выворачиваясь из рук ирландца.
Плавала мисс Каррера, пожалуй, получше своего неожиданного ухажёра. Виктора спасал гигантский рост, пока Кира нарезала круги вокруг.
- Всё не то, - вздохнул О’Рид, следя за Кирой янтарными глазищами. – Вот чтобы так, с цветами да конфетами, походами в кино и первым поцелуем…
- Тебе это быстро надоест, здоровяк, - прикинула мисс Каррера, жмурясь от удовольствия. Водичка и впрямь освежала, как и отрекомендовал агент Ллойд. – Затащишь девушку в постель и сразу же сольешься.
Виктор удивился.
- По себе судишь, детка? О’Рид, может, новую жизнь начинает…
- Я тоже, - отрезала Кира. – И от таких, как ты, держусь теперь подальше! Вот только где найти хорошего мужчину? – вздохнула в никуда мисс Каррера. – Весь качественный товар расхватывают ещё на складе!
- Иногда кое-что остаётся, - выразительно поиграл бровями Виктор.
Кира фыркнула и взяла курс на берег.
- Я сказала – хорошего мужчину, - отплевываясь от воды, напомнила Кира. – Как агент Ллойд или доктор Вольф, но чтобы высокий, красивый…
- Я хороший!
- Что-то я не видела, чтобы агент Ллойд или доктор Вольф шастали по номерам с девочками! – отрезала мисс Каррера, ставя точку в планах на будущее.
На берег оба выбрались мокрые и довольные. По мнению Киры, выходной уже удался – прекрасная погода, пляж, не самая дурная компания, дармовые коктейли и пятьдесят баксов в кармане. Да она поймала удачу за хвост, вляпавшись вчера в федерального агента с тугим кошельком!..
- …они тащат змею из управления твоими руками, Джон. А ты даже не в перчатках.
- Ты на редкость скептичен для верующего человека, Вольф.
- Я на редкость верующий для скептика.
Ирландские сёстры оказались в этот раз более приветливы, щедро поделившись с Кирой орешками и закусками, выставленными на столике.
- Угощайтесь, - предложила Эвелин, подставляя бледное лицо яркому солнцу.
Киру дважды упрашивать не приходилось.
- Агент… в смысле… Джон, - с трудом проглотив официальное обращение, заговорила она, придвинувшись ближе, - простите, но как же агент Лайт? Ну, тот ваш напарник…
Агент Ллойд скосил на неё глаза под тёмными очками и коротко качнул головой.
- Я не посвящал Эдварда в свои планы. Пока что нет. И вас попрошу не раскрывать легенду раньше времени.
- Лайт не идиот, разберётся сам, - спокойно предсказал Константин. – И тогда претензии предъявят уже тебе: почему не предупредил? Кто разрешил привлекать постороннее лицо к расследованию?
- Не нравится, как я работаю – работайте сами, - задумчиво ответил агент Ллойд невидимым обвинителям. – Налицо подрывная работа в отделении, потому и привлекли, кого получилось. Кто знал, что агент Филмор предпочитает виски из личной фляги напиткам из бара? Никто, кроме своих. Подливали, зная, что Филмор страдает паранойей. Также остальные агенты – кто-то слишком хорошо знал их привычки и подловил в самый уязвимый момент… Убивают профессионально, без спешки, но и без промедления. Ни один из агентов даже записки после себя не оставил.
- Я здесь лишний, - помолчав, вынужденно признал судмагэксперт. – Наш убийца, или убийцы, едва ли маги, так что по ауре мы их не отследим. Ещё и это солнце…
- Что не так с солнцем? – не сдержалась Кира.
Надо признать, новая работа ей внезапно нравилась. Щекотала нервы, заставляя едва ли не подпрыгивать на месте; будоражила кровь, требуя докопаться до разгадки…
А ведь она ни одного детективного романа в жизни не прочла!
Чтение вообще не входило в перечень сильных сторон мисс Карреры.
- Доктор Вольф – менталист, - с улыбкой пояснила Эвелин, подсев к мужу на шезлонг. Прохладная ладонь легла агенту Ллойду на лоб, и Джон прерывисто выдохнул, мигом расслабляясь. – Видит чужие магические ауры. В таком столпотворении, как на пляже, да ещё и при слепящем солнце, подозреваю, Константину весьма непросто.
- Да я практически ослеп, - внезапно со вздохом подтвердил судмагэксперт. – Тут столько… ярких пятен. Ещё и вы все отсвечиваете…
- Могу тоже погладить тебя по голове, - беззаботно предложила Мэйовин.
- Я тебе ещё нужен, - напомнил Константин. – Рано становиться вдовой.
Эвелин рассмеялась, поймав непонимающий взгляд Киры, и с готовностью пояснила:
- Мэй – маг огня. Она может спалить или расплавить что угодно, но менталистам это как раз противопоказано. Их мозги и так работают на повышенных оборотах! Слишком яркие изображения, громкие звуки, острые ощущения… Джону со мной повезло, - ласково улыбнулась мужу миссис Ллойд. – Я – маг льда. Остужать горячие головы – по моей части. Только, боюсь, на такой жаре у меня совсем нет сил. Я сейчас только и способна, что подарить немного прохлады. Не мой климат, - пожаловалась Эвелин, пересаживаясь на свой шезлонг.
- А мне хорошо, - с вызовом заявила беременная красавица. – Если бы ещё не живот, я бы!..
- …наломала дров! – хохотнул О’Рид. – Только беременность тебя и стреножила, стрекоза!
- Я ещё отыграюсь, - хмуро пообещала миссис Вольф.
- Лучше подумала бы о ребёнке, - урезонила сестру Эвелин. – Как назовёшь?
- Не придумала, - отмахнулась ответственная мать.
- Кого возьмёшь в крёстные? – не отставала старшая сестра.
- Кто согласится.
Эвелин обвела закипающим взглядом всю компанию, словно призывая в свидетели, и сдержанно уточнила:
- И всё же? Нам с Джоном готовиться?
- А Медичи не сможет? – вдруг встрепенулась Мэйовин. – Он такой интересный мужчина! Константин! Может, он станет крёстным отцом нашему первенцу?
Доктор Вольф поперхнулся воздухом и сдержанно согласился:
- Уверен, он с удовольствием. Джанфранко – опытный крёстный отец.
Хохот, грянувший в компании, убедил Киру в том, что она попала в какую-то совершенно невероятную семейку.
«Голливуд – это место, где вам всадят нож в спину, а потом арестуют за незаконное ношение оружия».
Рэймонд Чандлер
Если родители хотели устроить Кире ад на земле, они не прогадали с выбором котла и главного черта. Котлом служил бедный домик не в лучшем районе Южного Централа, в котором количество населения на квадратный метр измерялось двухзначным числом, а чертом – приставленная к Кире тетка Мария, которая по состоянию здоровья не могла уже работать в разделочном цехе в Нью Йорке, а потому с радостью согласилась приглядеть за племянницей в Лос-Анджелесе. Кира бы добавила – с садистской радостью, но опасалась, что тетка подслушает.
- Ну наконец-то! – возликовала Мария Каррера, узнав, что Кира нашла работу секретаря в богатом доме – легенда, предложенная агентом Ллойдом для оправдания частых отлучек из дому. – Мы сможем пожертвовать церкви на новые скамьи! Отец Пабло будет счастлив!
- Вы прям как мисс Флаффи, - подметила Кира, потянувшись за «колой». – Та тоже требует, чтобы мы не только пахали, но и изображали при этом неземную радость.
- К мисс Флаффи вы больше не вернётесь, - с улыбкой проинструктировал Джон Ллойд, прикрывая глаза под тёмными очками. – Не прошли испытательный срок.
- Я в курсе, - мигом ощерилась мисс Каррера, - хозяйка вчера прогнала, даже денег не выплатив! А что? Бумаг мы с ней не подписывали, иди и доказывай, если жить надоело! А там долларов семь, не меньше!..
- Кстати, о деньгах, - вспомнил агент Ллойд. – Вот, возьмите молочный коктейль. Константин говорит, что на такой жаре местное молоко оседает сразу в творог, но я и не прошу вас пить. Просто возьмите.
Кира осторожно приняла протянутый бокал, ощутив, как в ладонь ей тотчас скользнула хрустящая бумажка.
- Компенсация, - пояснил агент Ллойд. – Мы ведь договорились, мисс Каррера?
- Внедриться в школу, на склад и в клуб, - мрачно припомнила Кира, незаметно перекладывая приятную бумажку в косметичку. – Звучит несложно…
- Приступаете завтра.
- Работа по выходным – это уже переработки, - тут же встрепенулась мисс Каррера.
- Именно поэтому я и заплатил вам пятьдесят долларов вместо оговоренных двадцати пяти, - согласился Джон Ллойд. – Оплата на неделю вперёд.
Кира недоверчиво расстегнула косметичку, убедилась в цифре и подобрела.
- Что ж, - важно кивнула мисс Каррера, - чего выведать-то надо?
- Обрисую картину целиком, - помолчав, отозвался агент Ллойд. – Я в Лос-Анджелесе – человек новый. Меня приняли в управление Сан-Франциско в феврале, и я даже успел поучаствовать в одном деле. Сюда, на юг, меня перевели только в начале мая. Всего три недели назад.
- Это связано с убийствами? – догадалась Кира.
- Четыре агента – это уже аргумент, чтобы взяться за лос-анджелесское управление всерьёз, - сдержанно подтвердил Джон. – Нужно понять, кому так мешает целый отдел. Пока я копаю с одной стороны, неплохо бы пойти и по горячим следам, отыскав убийцу. Через него будет легче вычислить, кто за этим стоит.
- Но доктор Вольф, - не выдержала Кира, - с ним-то вы знакомы! Значит, вы здесь – не совсем новичок, агент… Джон!
- Вольф здесь такой же чужак, как и я, - вздохнул Джон. – Он прибыл сюда из Нью-Йорка, как только услышал про новое дело. Во-первых, Мэй надавила: ей, видите ли, захотелось искупаться в Тихом океане до того, как начнутся схватки. Во-вторых, Вольф считает, что меня забросили в местный серпентарий лишь затем, чтобы повесить всех собак, и поэтому согласился на позицию штатного магэксперта в управлении. Я бы порадовался, но Константин утверждает, что сделал это только ради меня: мол, грязные дела затеваются, и одного он меня не бросит. Хотя бросает периодически, сбегая на врачебную практику в местную больницу для бедных…
- А почему бы и нет, - мигом оценила мисс Каррера. – В клубе тоже кидают новичков на самые грязные дела, за которые никто из старожилов и браться-то не хочет. А потом ещё и виноватыми делают. Обычная практика!
Агент Ллойд невесело усмехнулся.
- Думаю, здесь всё сложнее, мисс Каррера, да и грязи выльется побольше. Но я рад, что вы не теряете нить разговора.
- Теряю, - призналась Кира. – Почему я? Почему бы не взяться за расследование кому-то из самого управления?
- Расследуют, - дёрнул щекой Джон Ллойд, вновь прикрывая глаза под тёмными очками, - но кто станет откровенничать с федеральными агентами?
- А эти… которые… ну, под прикрытием? Таких у вас нету?
- Видите ли, Кира, - впервые обратился к ней по имени агент, - здесь мы и подошли вплотную к вопросу «почему вы». Мне нужен человек, не связанный с бюро, чтобы я мог присмотреться к собственным сотрудникам.
Кира ахнула и тотчас поспешно хлебнула «колы», скрывая возбуждение. Интереснее, чем в вестернах!
- Вы подозреваете агентов бюро? – страшным шёпотом поинтересовалась мисс Каррера.
- Я не доверяю новым местам, - вежливо подтвердил агент Ллойд. – Поэтому сразу подумал о независимом помощнике в деле. А вас я заочно знаю, вы не значитесь в управлении, вполне подходите на роль, и я бы хотел, чтобы наше маленькое соглашение так и осталось между нами. Мы поняли друг друга, мисс Каррера?
- Всё тайное рано или поздно становится явным, - вздохнула Кира. – С моей удачей, агент… в смысле, Джон…
- «Поздно» меня устраивает, - покладисто согласился агент Ллойд. – Постарайтесь не испортить всё в первый же день.
- Ну, уж один день я продержусь, - прикинула мисс Каррера, отхлёбывая молочный коктейль. И тут же выплюнула обратно в бокал, торопливо запивая «колой». – А пойло и впрямь прокисшее! – возмутилась Кира. – Где вы это брали? Требуйте деньги назад! И компенсацию!
Агент Ллойд улыбнулся и развёл руками.
- Не умеете скандалить? – догадалась мисс Каррера. – Мужчины!..
- Меня воспитывали иначе, - сдержанно пояснил Джон, всё ещё улыбаясь. – Вместо публичного скандала я просто никогда больше не вернусь в это место. И дам не лучшие рекомендации.
- Санта Мадонна! – горестно вздохнула Кира, поднимаясь с шезлонга. – Таким воспитателям плюнуть в лицо, обозвать самозванцами и пинками гнать из дому! Спустишь раз – придут и второй, мистер… Джон! Не все вокруг просвещены настолько, чтобы не воспринять благородство за слабость! Ну-ка…
«Ну-ка» вылилось в громкие разбирательства, бледных официантов того самого кафе, где агент Ллойд заказывал коктейли, и комплименты от бармена, на которого Кира пригрозила спустить инспекторов. Спустя минуту их столик уставили свежайшими коктейлями за счёт заведения, так что вернувшиеся с пляжа друзья агента Ллойда приятно удивились.
- Беру свои слова назад, Джон, - присаживаясь на шезлонг, заметил доктор Вольф. – Твои инвестиции уже оправдывают себя.
Кира хмыкнула, довольная похвалой: инвестицией её ещё не называли. Вот дармоедкой и бездонной бочкой, в которую что ни вливай – то выльется, так это постоянно. Родители с тётушкой Марией наперегонки старались, как могли, вбить в голову юной Киры хоть какие-то понятия о благодарности и отдаче. В конце концов махнули рукой, умоляя лишь о том, чтобы дочь не посрамила их уж слишком сильно.
- Я – купаться, - предупредила мисс Каррера. – Вроде всё обсудили?
- Пока – да, - подтвердил агент Ллойд. – А завтра за вами заедет Виктор и объяснит в деталях.
О’Рид при этих словах встрепенулся, а Кира уныло кивнула, сбегая по песку к воде. Интересно, ирландский шурин тоже на крючке у агента Ллойда? Наверняка, раз с такой готовностью помогает родственнику – да ещё и англичанину!
Но какое ей до того дело? Пусть агент Ллойд ищет своего предателя в лос-анджелесском федеральном бюро, пусть само бюро ищет крысу руками заезжего англичанина, чтобы повесить на него всех собак в случае неудачи, а её дело маленькое – сыграть три роли, задать нужные вопросы, поделиться результатами и положить денежки в карман!
А не податься ли ей, и в самом деле, в Голливуд? С таким-то резюме!..
- В Голливуд поедем завтра, детка, - жарко шепнули на ухо, когда Кира вошла в воду по пояс. – Клуб, в котором грохнули предыдущего агента, находится в элитном райончике…
Мисс Каррера вздрогнула, но обернуться не успела: её подхватили на руки и, прижав к мощной волосатой груди, моментально внесли в прохладные океанские воды.
- Пусти, неандерталец! – взвизгнула Кира, выворачиваясь из крепких объятий. Эдак полиция повяжет обоих за непристойное поведение!
- Джон мне всё рассказал, - ухмыльнулся над головой рыжий искуситель, - мы теперь встречаемся, детка! Прям всё честь по чести…
- Не про тебя сказано, здоровяк, - фыркнула мисс Каррера. – Где ты – и где честь?
- На разных берегах, - согласился Виктор, всё ещё не выпуская добычу из рук. – Но знаешь, что, детка? Мне нравится эта идея! Даже не помню, когда я в последний раз был на свидании…
- Вчера, - напомнила Кира. – В клубе мисс Флаффи. Кого ты там дожидался в номерах?
- Я неприхотлив, - ухмыльнулся О’Рид. – Женщины, по большей части, существа забавные. Главное в этом деле – найти изюминку, подобрать ключик…
- Тоже мне, взломщик, - фыркнула Кира, выворачиваясь из рук ирландца.
Плавала мисс Каррера, пожалуй, получше своего неожиданного ухажёра. Виктора спасал гигантский рост, пока Кира нарезала круги вокруг.
- Всё не то, - вздохнул О’Рид, следя за Кирой янтарными глазищами. – Вот чтобы так, с цветами да конфетами, походами в кино и первым поцелуем…
- Тебе это быстро надоест, здоровяк, - прикинула мисс Каррера, жмурясь от удовольствия. Водичка и впрямь освежала, как и отрекомендовал агент Ллойд. – Затащишь девушку в постель и сразу же сольешься.
Виктор удивился.
- По себе судишь, детка? О’Рид, может, новую жизнь начинает…
- Я тоже, - отрезала Кира. – И от таких, как ты, держусь теперь подальше! Вот только где найти хорошего мужчину? – вздохнула в никуда мисс Каррера. – Весь качественный товар расхватывают ещё на складе!
- Иногда кое-что остаётся, - выразительно поиграл бровями Виктор.
Кира фыркнула и взяла курс на берег.
- Я сказала – хорошего мужчину, - отплевываясь от воды, напомнила Кира. – Как агент Ллойд или доктор Вольф, но чтобы высокий, красивый…
- Я хороший!
- Что-то я не видела, чтобы агент Ллойд или доктор Вольф шастали по номерам с девочками! – отрезала мисс Каррера, ставя точку в планах на будущее.
На берег оба выбрались мокрые и довольные. По мнению Киры, выходной уже удался – прекрасная погода, пляж, не самая дурная компания, дармовые коктейли и пятьдесят баксов в кармане. Да она поймала удачу за хвост, вляпавшись вчера в федерального агента с тугим кошельком!..
- …они тащат змею из управления твоими руками, Джон. А ты даже не в перчатках.
- Ты на редкость скептичен для верующего человека, Вольф.
- Я на редкость верующий для скептика.
Ирландские сёстры оказались в этот раз более приветливы, щедро поделившись с Кирой орешками и закусками, выставленными на столике.
- Угощайтесь, - предложила Эвелин, подставляя бледное лицо яркому солнцу.
Киру дважды упрашивать не приходилось.
- Агент… в смысле… Джон, - с трудом проглотив официальное обращение, заговорила она, придвинувшись ближе, - простите, но как же агент Лайт? Ну, тот ваш напарник…
Агент Ллойд скосил на неё глаза под тёмными очками и коротко качнул головой.
- Я не посвящал Эдварда в свои планы. Пока что нет. И вас попрошу не раскрывать легенду раньше времени.
- Лайт не идиот, разберётся сам, - спокойно предсказал Константин. – И тогда претензии предъявят уже тебе: почему не предупредил? Кто разрешил привлекать постороннее лицо к расследованию?
- Не нравится, как я работаю – работайте сами, - задумчиво ответил агент Ллойд невидимым обвинителям. – Налицо подрывная работа в отделении, потому и привлекли, кого получилось. Кто знал, что агент Филмор предпочитает виски из личной фляги напиткам из бара? Никто, кроме своих. Подливали, зная, что Филмор страдает паранойей. Также остальные агенты – кто-то слишком хорошо знал их привычки и подловил в самый уязвимый момент… Убивают профессионально, без спешки, но и без промедления. Ни один из агентов даже записки после себя не оставил.
- Я здесь лишний, - помолчав, вынужденно признал судмагэксперт. – Наш убийца, или убийцы, едва ли маги, так что по ауре мы их не отследим. Ещё и это солнце…
- Что не так с солнцем? – не сдержалась Кира.
Надо признать, новая работа ей внезапно нравилась. Щекотала нервы, заставляя едва ли не подпрыгивать на месте; будоражила кровь, требуя докопаться до разгадки…
А ведь она ни одного детективного романа в жизни не прочла!
Чтение вообще не входило в перечень сильных сторон мисс Карреры.
- Доктор Вольф – менталист, - с улыбкой пояснила Эвелин, подсев к мужу на шезлонг. Прохладная ладонь легла агенту Ллойду на лоб, и Джон прерывисто выдохнул, мигом расслабляясь. – Видит чужие магические ауры. В таком столпотворении, как на пляже, да ещё и при слепящем солнце, подозреваю, Константину весьма непросто.
- Да я практически ослеп, - внезапно со вздохом подтвердил судмагэксперт. – Тут столько… ярких пятен. Ещё и вы все отсвечиваете…
- Могу тоже погладить тебя по голове, - беззаботно предложила Мэйовин.
- Я тебе ещё нужен, - напомнил Константин. – Рано становиться вдовой.
Эвелин рассмеялась, поймав непонимающий взгляд Киры, и с готовностью пояснила:
- Мэй – маг огня. Она может спалить или расплавить что угодно, но менталистам это как раз противопоказано. Их мозги и так работают на повышенных оборотах! Слишком яркие изображения, громкие звуки, острые ощущения… Джону со мной повезло, - ласково улыбнулась мужу миссис Ллойд. – Я – маг льда. Остужать горячие головы – по моей части. Только, боюсь, на такой жаре у меня совсем нет сил. Я сейчас только и способна, что подарить немного прохлады. Не мой климат, - пожаловалась Эвелин, пересаживаясь на свой шезлонг.
- А мне хорошо, - с вызовом заявила беременная красавица. – Если бы ещё не живот, я бы!..
- …наломала дров! – хохотнул О’Рид. – Только беременность тебя и стреножила, стрекоза!
- Я ещё отыграюсь, - хмуро пообещала миссис Вольф.
- Лучше подумала бы о ребёнке, - урезонила сестру Эвелин. – Как назовёшь?
- Не придумала, - отмахнулась ответственная мать.
- Кого возьмёшь в крёстные? – не отставала старшая сестра.
- Кто согласится.
Эвелин обвела закипающим взглядом всю компанию, словно призывая в свидетели, и сдержанно уточнила:
- И всё же? Нам с Джоном готовиться?
- А Медичи не сможет? – вдруг встрепенулась Мэйовин. – Он такой интересный мужчина! Константин! Может, он станет крёстным отцом нашему первенцу?
Доктор Вольф поперхнулся воздухом и сдержанно согласился:
- Уверен, он с удовольствием. Джанфранко – опытный крёстный отец.
Хохот, грянувший в компании, убедил Киру в том, что она попала в какую-то совершенно невероятную семейку.
ГЛАВА 4. Первое дело
«Голливуд – это место, где вам всадят нож в спину, а потом арестуют за незаконное ношение оружия».
Рэймонд Чандлер
Если родители хотели устроить Кире ад на земле, они не прогадали с выбором котла и главного черта. Котлом служил бедный домик не в лучшем районе Южного Централа, в котором количество населения на квадратный метр измерялось двухзначным числом, а чертом – приставленная к Кире тетка Мария, которая по состоянию здоровья не могла уже работать в разделочном цехе в Нью Йорке, а потому с радостью согласилась приглядеть за племянницей в Лос-Анджелесе. Кира бы добавила – с садистской радостью, но опасалась, что тетка подслушает.
- Ну наконец-то! – возликовала Мария Каррера, узнав, что Кира нашла работу секретаря в богатом доме – легенда, предложенная агентом Ллойдом для оправдания частых отлучек из дому. – Мы сможем пожертвовать церкви на новые скамьи! Отец Пабло будет счастлив!
