ГЛАВА 10
Тёзка ушла из библиотеки лишь на рассвете, когда из-под крыш небоскрёбов на улицы брызнула вода. Две минуты она наслаждалась водяной пылью, висящей в воздухе и свежестью почти пустых улиц. Но Фантазёр этого не видел. Только он погасил лампу и закрыл глаза, надеясь поспать до открытия библиотеки, как дверь в его комнату распахнулась.
– Ты что-то забыла? – сонно промурлыкал он.
– Да, – выдохнул Прыть, – Тебя.
Фантазёр испуганно подпрыгнул на матрасе. Крими запыхался, волосы его были взъерошены, а верхняя пуговица на форменной рубашке потерялась.
– Слышишь, везунчик, собирайся!
Крими распахнул шкаф и выкидывал его вещи прямо на пол до тех пор, пока не нашёл большую сумку. Он торопливо запихивал в неё всё, что попадалось под руку, бегая по комнате, пока Фантазёр растерянно хлопал глазами.
– Наблюдатели идут, – пояснил Прыть, – С ними два загонщика, с павианами, как водится. Понял, да? Ты теперь «угроза Мусорным стенам», особо опасен.
Фантазёр в отчаянии схватился за волосы и вскочил на ноги:
– Выйди, – простонал он, прикрываясь ладонями, – Мне одеться надо.
– Какое там! – вскинул Прыть руки над головой.
Он закинул сумку себе на плечо, сгрёб одежду Фантазёра с пола и сунул ему в руки:
– Бегом!
Фантазёр едва успел натянуть штаны и ботинки, а Прыть уже тащил его из библиотеки. Из его дома. О едва поспевал за крими, натягивая футболку на ходу.
– Не туда, там камеры, – схватил его Прыть за плечо, когда он повернул к выходу, – Через крышу, а потом вниз.
Они вышли к запасному, вечно запертому выходу, и Прыть вдруг толкнул дверцу. Она открылась. Крими пихнул библиотекаря в тёмный ход и закрыл за собой дверь. Фантазёр очутился в полной темноте и услышал, как Прыть пыхтит, запирая дверь. Пахло плесенью и мышиным помётом. Прыть зажёг маленький фонарь и потащил библиотекаря за собой. Они поднимались по железным лестницам всё выше, и через несколько часов Фантазёр взмолился:
– Не могу… больше. Вчера думал, умру. А сегодня ещё больше всё болит…
Он сел на ступеньку и прислонился головой к стене, через щели которой в коридор проникали тонкие лучи света. Прыть опустился рядом с ним, достал из сумки бутылку с водой и протянул библиотекарю.
– Немного осталось, – потрепал он его по плечу, – скоро вниз пойдём, станет легче.
Голос у него был не насмешливый, а спокойный и немного усталый.
Сейчас, – ответил Фантазёр, – Я сейчас встану.
– Эх, ты, – беззлобно укорял его Прыть, – Всё твои треклятые буквы. Не читал бы – и не думал. Не думал бы – и не говорил, и не сделал бы ничего такого. Сбился ты с пути со своей библиотекой.
Фантазёр тяжело вздохнул.
– Тебе ведь сейчас на работу? – виновато спросил он.
– Не-а, – хихикнул Прыть, – У меня внеплановый выходной.
– Как ты это сделал? – спросил Фантазёр, – И откуда узнал, что за мной сегодня придут?
– Всё хозяин сделал, – уклончиво пояснил крими.
– Хозяин? – переспросил Фантазёр.
Прыть вынул из-за пазухи медальон с изображением птицы.
– Хозяин «воронов». Забыл, кто я? Велено надеть его сегодня, проводить тебя вниз и спрятать.
Библиотекарь замолчал. Он отвернулся и приник к щели, через которую было видно стену дома напротив, всю в зелени, кусочек улицы далеко внизу и школьников. Они бежали к надземному переходу, весёлые и беззаботные. Фантазёр смотрел на утренний город так жадно будто видел его в последний раз. Он не успел попрощаться с Тёзкой, оглянуться в последний раз на свою комнату; он с тоской думал о своей коллекции старинных предметов, которая теперь точно пойдут в утиль. Только сейчас он по-настоящему понял, что оказался вне закона, в несколько минут потерял угол, работу, кусок хлеба. Подался в бега. Стал зависеть от милости “воронов”.
Прыть с сочувствием косился на него, но немного погодя встал на ноги и снял со своего плеча паутину.
– Налюбовался? – спросил он, – Тогда идём дальше.
Они спускались под землю, всё ниже и ниже. Фантазёр совершенно перестал понимать, под какой частью города он находится. Скудный свет из маленьких окон сменился полумраком глухих коридоров, где под потолком горели редкие светильники, а потом наступила тьма.
– Лучше нам петлять, – шипел Прыть, – да побольше.
Он снова зажёг свой фонарь. Под их ногами был не бетонный пол, не пластиковые настилы, а самая настоящая земля.
Отлично, – пробормотал себе под нос Прыть и повёл измученного Фантазёра вперёд, – Эту шутку с твоей смертью, надо провернуть скорее.
– Но Наблюдатели поймут! – вяло возразил ему Фантазёр.
– Конечно, поймут, – цинично хохотнул Прыть, – они поймут, что труп – не твой, а сам ты ушёл в катакомбы. Они тебя поищут для порядка, да и спишут, а это нам и нужно. Ляжешь не в свой гроб, а в чей-нибудь чужой. Какая разница?
Фантазёр не отвечал. Он растерял вдруг весь свой оптимизм, всё бесстрашие и теперь потеряно брёл за крими. Луч фонаря метался в такт шагов Прыти, но Фантазёр видел лишь пустоту. Ни старинных улиц, как в катакомбах под городским архивом, ни коридоров, как в переходах – полная пустота и тишина.
– Ты не ответил мне, – сказал Фантазёр дрогнувшим голосом, чтобы хоть как-то заглушить ужас, который брал над ним верх, – Откуда «вороны» знают, что за мной послали загонщиков?
– Не веришь мне, – хмыкнул Прыть, – А откуда я знал об эквивалентах, а? Тёзка твоя на мыло ставила, а надо было меня слушать. Смекаешь? Всё от них, не все братья в Орденах святоши, хотя строят из себя… ой!
Прыть споткнулся и выронил фонарь. Фантазёр поднял его и увидел, что впереди тут и там валялся битый кирпич.
– Ага, – нахмурился крими, – Присядем.
Он сложил обломки кирпича вместе, указал на них Фантазёру и сам сел рядом с ним.
– Обед? – предложил крими, – Чай? Я немного пошарил в твоём шкафу, надеюсь, ты не в обиде.
– Спасибо, – выдохнул Фантазёр, – Если бы не ты…
– Руки мне потом поцелуешь, – отмахнулся Прыть, – сейчас лопай и слушай. Над нами Пустой Городок.
Фантазёр закашлялся, а Прыть постучал его по спине и продолжал как ни в чём не бывало:
– Ушли мы далековато, но это только половина пути. Где-то тут вход в настоящие катакомбы. Не те, в которых вы с Циркулем гвоздик нашли, а те… ну, да ладно. Охраняет их Система.
Библиотекарь недоверчиво поднял брови и даже рот раскрыл.
– Ты жуй, не отвлекайся, – ухмыльнулся крими уголком губ, но взгляд его был жёстким и настороженным, – Наша Система – штука настолько древняя, что в ней много лишнего и непонятного нам. Но если это лишнее вычистить, то всё остальное тоже посыплется. Я не знаю, как она устроена, об этом знают проводники, да и то совсем немного. Так вот, ошибки, которые накопились в Системе за всё время – они не только в Котлище. Самая большая их часть находится в соседних тоннелях, у входов в катакомбы. Эти ошибки работают на катакомбных, как охранная программа от чужаков.
– Не понимаю, – покачал головой Фантазёр, – Я подозревал, что Система не в порядке, но ты меня совсем запутал.
Прыть вздохнул и направил фонарь вперёд. Фантазёр увидел, что пустота кончилась, а перед ними чернел каменный бассейн. Рядом с ним начиналась огромная горка с крутыми поворотами. Она сворачивалась кольцом и заканчивалась там, куда уже не доставал свет фонаря. Вокруг были разбросаны грязные куски пластика, в которых Фантазёр узнал остатки шезлонгов. Выбитая плитка, фонтаны без воды, вырванные из стен трубы и распахнутые кабинки.
– Что тут случилось? – прошептал библиотекарь.
– А чёрт его знает, – мрачно ответил Прыть, – Не отходи от меня, что бы ни случилась. Просто запомни, что Система нам ничего не сделает, пока ты не отошёл от меня. Ну, пора.
Он нерешительно постоял, а потом положил руку на плечо библиотекаря и чуть подтолкнул его вперёд. Они шли через этот огромный зал, а где-то рядом чуть поскрипывала дверца кабинки для переодевания, почему-то пахло тиной. Вдруг Фантазёр услышал, что где-то капает вода. Он мог бы поклясться, что этого звука раньше не было. Прыть обернулся.
– Помогите, – позвал их кто-то совсем рядом, – Я тут… Помогите.
Фантазёр кинулся на голос, но Прыть успел схватить его за руку.
– Я сказал держаться меня! – рявкнул он совсем как Кряж и потянул библиотекаря за собой, спотыкаясь об остатки пластиковой мебели.
Вода потекла тонкими струйками им под ноги. Фантазёр слышал повсюду тихое журчание и хлюпанье шагов – своих и Прыти.
– Не бросайте меня, – зашептал кто-то.
– Чёртова мерзавка, – зло выругался крими, – Не надоело тебе шутить?
Раздался звонкий детский смех, который сменился вдруг злобным хихиканьем. Из соседнего коридора зазвучала мелодия колыбельной, но инструмент был расстроен, а невидимый музыкант не попадал в такт. Фантазёр отвлёкся и вдруг в бок ему ударила струя воды. Он упал. Прыть схватил его за шкирку и потащил вперёд.
– Играем в прятки, – бормотала Система, – Поймайте меня. Поймайте. Поймайте. Поймайте!
Она твердила одно и то же, будто заевшее устройство. Фантазёр вцепился в рукав Прыти так, что никакая сила не смогла бы оторвать его от крими. Они спешили пройти этот проклятый коридор: мимо маленьких горок в виде змеи и жирафа, изъеденных грибком и плесенью, мимо сломанной лесенки, на вершине которой сидел облезлый попугай. Ноги Фантазёра скользили по неровной плитке.
– Вниз! – дёрнул его Прыть.
Над их головами просвистело дырявое ведро на цепи, со следами яркой краски на боках. Прыть снова повёл за собой Фантазёра, а тот увидел впереди большую сороконожку. Она подняла переднюю часть тела и угрожающе покачивалась. Крими бесстрашно пощёл на неё, а библиотекарь попытался остановить его.
– Это голограмма, дурень, – дёрнул его за шиворот Прыть, – Нам туда.
К шуму воды прибавился тихий гул. Прыть обернулся, и Фантазёр увидел в его глазах страх. Они побежали прямо на сколопендру, падая, поднимаясь и расчищая себе путь от древнего хлама. Гул рос и стал невыносимым. Звук был таким низким и таким сильным, что Фантазёру казалось, что его тело сейчас разорвётся от вибрации. Голова раскалывалась от боли, он уже не мог бежать, а шёл, вцепившись в одежду Прыти, шёл из последних сил и чувствовал, что ему суждено упасть и остаться здесь, в затхлой воде, между ржавых останков арматуры.
Но вдруг всё кончилось. Они прошли ещё немного, почти наощупь – и неожиданно оказались в сухом коридоре. Над их головами загорелся мягкий свет. Прыть сел на пол и прислонился к стене. Глаза его были закрыты, совершенно белое лицо ничего не выражало.
– Вот дрянь, – прошептал он совершенно без эмоций, – Ненавижу её.
По лицу Фантазёра стекали ледяные капли то ли воды, то ли пота. Он вытер его рукавом и увидел, что его руки мелко дрожат. Не сразу он справился с застёжкой сумки и вынул воду, а когда смог откупорить её – первым делом напоил крими, а затем напился сам. Понемногу Прыть пришёл в себя.
– Мы пришли, – сказал он слабым, но по-прежнему весёлым голосом.
– Как пришли? Ты оставишь меня рядом с ней?! – ужаснулся Фантазёр.
– Такого плана у меня не было, – улыбнулся Прыть, – но если пожелаешь, то можно его… ладно, не смотри так на меня. Просто дальше мы не пойдём, а поедем.
Он указал направо, и Фантазёр заметил узкие рельсы, которые тянулись по полу. Они дошли до крошечного вагона без крыши, который не смог бы вместить никого, кроме них двоих. Прыть усадил в него Фантазёра, забросил его сумку с вещами и залез сам.
– Едем! – пафосно скомандовал он, подёргал за рычаги и нажал на кнопку рядом с собой.
Вагончик тронулся и покатился по рельсам. Перед ними одна за другой загорались лампы, а позади так же по очереди гасли. Откуда-то дул ровный, тёплый ветер. Фантазёр и Прыть сняли и выжали одежду, а потом крими достал печенье. Его поясная сумка потерялась, но он ел с аппетитом, будто ни о чём не жалел. Мимо них проплывали совершенно одинаковые стены из светлого камня, и Фантазёр подумал, что за этой частью пути кто-то ухаживает. Они ехали в гору, всё выше и выше.
– Хочешь? – Прыть протянул Фантазёру печенье.
Тот помотал головой.
– Ну и зря, – пожал плечами крими, – Ешь, спи и люби, что бы ни случилось.
– Не могу есть, – с тоской в голосе сказал Фантазёр.
– А! Ты просто разбился, – понимающе кивнул Прыть, – Это всё первое отчаяние, оно быстро проходит. Ты, главное, не учуди что-нибудь снова.
Фантазёр обернулся назад, в темноту.
– За что она с нами так?
– Система-то? – переспросил Прыть, – А ни за что. У неё такая программа: заманивать любопытный народец в дальние тоннели, сводить их с ума. Вот и всё.
Фантазёр поёжился, его бледная спина покрылась мурашками, он подтянул острые колени к подбородку.
– Это жестокая программа, – дрожащим голосом сказал он, – Это чистая ненависть.
– Да что ты заладил одно и то же, – воскликнул Прыть, – Пойми: нет в ней ничего человеческого. Ни любви, ни вот этой твоей ненависти. Вот я, если хочешь знать, ненавижу её. И когда-нибудь я её сломаю – дайте срок! А за что, сказать?
Фантазёр кивнул и откинул влажные волосы со лба.
– Я её за то сломаю, что она уж больно хороша! – выпалил крими, – Слишком она качественно делает свою работу. Обучается ещё, гадина эдакая. Я ведь здесь в четвёртый раз, всё не один, само собой. И каждый раз у неё что-то новенькое! А цель? Нет её. Вот это по мне самое ужасное и есть: исполнять что-то совершенно без цели, просто потому, что тебе это велено. И ни на йоту не отступать от программы.
– И как ты представляешь жизнь без Системы? – с интересом спросил Фантазёр.
А чего её представлять-то? Ты хочешь сказать, что метро ходить не будет? Плевать мне на метро, я и ногами дойду, куда мне надо. И на воду плевать, я сделаю дыру в трубе и наберу себе воды. Что мне может дать Система? Еду разве что. Ну, хорошо, вот смотри на этот свет: чистое электричество! Сделать такой же в оранжереях – и не нужна нам Система. А ты думаешь, как раньше жили? Так и жили, по-простому. И я тебе скажу, что раньше было лучше. Надо только разрушить Систему и всё сразу станет как раньше. Каждый сам за себя, братец – вот где всеобщее счастье и свобода.
Вода на гладком, жилистом теле Прыти высохла, он разбирал пятернёй свои спутанные волосы. Библиотекарь подумал о счастье и о том, что если бы оно вдруг оказалось таким, каким его хочет видеть Прыть, то сам Фантазёр пропал бы. Уж он-то не сможет пробить в трубе дыру и напиться, ему не под силу таскать ящики с овощами по оранжерее. Существует ли всеобщее счастье? А если существует, то что сделали бы с теми, кому оно никак не подходит? Он скосил глаза на свои руки, покрытые рыжими волосками, на широкие ладони и короткие пальцы: даже внешне они с Прытью слишком разные, чего уж говорить о счастье.
Тем временем вагончик выкатился на платформу и остановился. Прыть стал одеваться, и Фантазёр тоже натянул мокрую, холодную одежду. Он с трудом спустился на землю, голова у него кружилась, всё тело ныло, правая нога слушалась его с трудом.
– О-о-о… – с еле уловимым сочувствием протянул Прыть, – Давай-ка не раскисай, немного осталось. Слышишь?
Действительно, вдалеке раздавалось едва слышное гудение. Прыть закинул руку Фантазёра на своё плечо и почти потащил его на себе, натужно вздыхая. Коридор становился всё уже и темнее, и когда Фантазёр подумал, что они вот-вот застрянут, в конце показалась маленькая дверь. Прыть вынул свой медальон, кроме него на цепочке висел ключ, который Фантазёр сперва не заметил.
