И все они были практически одинаковыми, неотличимыми друг от друга мешками с костями и водой. Кроме одной девочки. Она спала, по детски сложив ладони под щекой, укутанная в какие-то тряпки. Но в ней была сила. Была Жизнь. Была Вода. Я плотнее укутала ее туманом, согревая и наполняя силой неразумное дитя.
Она улыбнулась сквозь сон...
Я узнала себя и резко проснулась.
Попыталась осознать, что мне только что привиделось, но остатки сна быстро выветривались. Они как следы на песке, были размыты набежавшей волной и через несколько мгновений окончательно исчезли. А я осталась на берегу, растерянная и ничего не понимающая.
Прикрыла глаза и попыталась поймать ускользающие ниточки сна, но не преуспела. Несмотря на густой молочно-белый туман, озеро влекло меня, я будто слышала беззвучный зов, всем телом ощущала необычное притяжение... совсем не такое, как с обычными реками и водоемами. Тут была не просто Стихия, а что-то... большее?
Еще и этот загадочный остров...
Мозг включился, когда я уже снимала ботинки, чтобы полезть в воду. Я будто очнулась от наваждения, замерла, а затем сделала несколько шагов назад подальше от кромки берега. Хватит с меня импульсивных поступков. Любопытство и интерес - это очень хорошо, но у меня же есть голова на плечах! Озеро и остров никуда не денутся, и прежде чем бездумно лезть вперед, можно провести исследование, поискать книги о данном феномене, поспрашивать других магов об этом месте Силы...
И кстати о магах.
Я вернулась к стоянке и поняла, что часть моего сна точно была правдой - боевики, и в том числе Джер, ушли.
От осознания этого факта я испытала странный коктейль эмоций - обрадовалась и расстроилась одновременно. Все-таки прав Тар, когда говорит о каше в женских мозгах.
Зябко поежилась от предрассветной прохлады и двинулась к костру, где сидел хмурый и сонный Бронан - сейчас, видимо, было его время дежурить.
- Не спится? - поинтересовался он и широко зевнул.
Помотала головой и села поближе к огню, чтобы согреться. Огневик щелкнул пальцами, увеличивая пламя, и меня окутало сухим и теплым воздухом.
- И давно все ушли?
Бронан на секунду задумался, а затем ответил.
- Нет, минут десять назад. Хочешь кого-то догнать?
Я вздохнула, но не стала ничего отвечать, неопределенно пожав плечами. Я и сама не знала, чего хочу. Догнать Джера и еще раз поговорить и разобраться? Или наоборот, не видеть его больше, чтобы не рвать себе душу на части? Оба варианта казались одинаково плохими. Или одинаково хорошими?
Естественно я осталась сидеть на месте. Молча пила горячий шорш и старалась ни о чем не думать и ничего не чувствовать. Просто дышала. Слушала неровный бой своего сердца. Наслаждалась теплом и тихим потрескиванием огня в костре. А когда почувствовала, что меня снова клонит в сон, попрощалась с Бронаном и вернулась на свое место, где завернулась в теплый плед и почти мгновенно уснула. На этот раз без сновидений.
***
Следующие два дня мы провели в долине, срезая полезные травы и соцветия, выкапывая корешки и собирая пыльцу. Тар хотел набрать как можно больше сырья для зелий и эликсиров, чтобы хватило не только для лекарских нужд, но и на продажу. В это я его горячо поддерживала - все же целитель пообещал мне половину прибыли. А деньги лишними не бывают.
Особенно для меня. Мне же еще предстояло вернуть Джеру пять сотен золотых, про которые он, правда, говорил, что это ерунда, что я ничего не должна... Вот только когда он это говорил, мы вроде как встречались, а теперь ситуация изменилась в непонятную сторону.
Мои непослушные мысли все время возвращались к боевику, но я старательно переключала свое внимание на что угодно другое. А других поводов поволноваться было предостаточно - каждую ночь мне снились 'озерные' сны, которые утром я практически не помнила. И я твердо решила после возвращения с Лартан начать собирать всю доступную информацию по этому загадочному месту Силы. Мелькнула даже мысль попробовать связаться с дедом Джера - все же его библиотека содержала немыслимое количество книг... Но я эту идею отбросила. Сначала надо перебрать все остальные источники знаний.
Утром третьего дня, когда мы уже собрали лагерь и собирались выдвигаться обратно в Лартан, в долину пришла группа боевиков. Другая группа, другой рейд, но в первый момент мое сердце екнуло. Пока не поняла, что знакомой серебристой макушки среди этих магов нет. Да и вообще знакомых лиц не было.
Мы с Таром подлатали раненых, которые проводили очередную зачистку местности, напоили всех укрепляющими отварами и двинулись в путь. Наши сопровождающие веселились, радовались, что поход получился таким беспроблемным - ведь оба раза прямо перед нами прошли боевые группы, так что для нас путь был свободен и практически не опасен.
Уставшие, пропыленные, но довольные 'прогулкой' мы вернулись в город. Слух о нашем возвращении быстро облетел город, и в дом целителя выстроилась очередь пациентов, которые почти целую декаду обходились без лекарей. Так что мы с Таром быстро привели себя в порядок и с головой окунулись в рабочие будни.
И только спустя несколько дней, когда нашла время, чтобы разобрать походную сумку, обнаружила сложенный в четыре раза листок.
Записка была от Джера.
'Гелла, мне столько нужно тебе сказать, столько объяснить... Но времени мало. И какого-то жалкого клочка бумаги не хватит, чтобы исправить всё. И я прошу тебя только об одном - дай НАМ второй шанс. Возможность начать все с чистого листа.
Не торопись СНОВА принять решение за нас обоих.
Просто дождись меня.
Джер.'
Смяла листок и швырнула его в дальний угол спальни. Нет, ну это просто уму непостижимо! Сколько можно надо мной издеваться, дергать меня, попрекать? Не решала я ничего, и не хочу ничего решать! Я хочу просто жить, учиться, радоваться, любить и быть любимой, разве это так много?
Бросила разбирать вещи и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Мне отчаянно захотелось прогуляться, и выкинуть из головы все лишнее.
- Куда спешишь? - крикнул Тар с кухни, когда я пробегала мимо.
Вернулась обратно и заглянула к нему.
- Никуда, просто прогуляться хочу. До начала приема еще есть пара часов.
- Может, посидишь со мной? - он кивнул на свободный стул напротив, и добавил. - Тебе надо хотя бы иногда есть.
- А тебе надо перестать пьянствовать, - ехидно ответила я, кивая на бутылку вина, стоящую перед ним. - Не голодная я, но шорша с тобой за компанию выпью.
Я загремела посудой, выбирая, какой состав себе заварить.
- Даже при желании, не смог бы выпить. Бутылка не открывается, - хмыкнул целитель мне в спину. - Но твое беспокойство меня радует.
- Видишь, уже даже вино закрывается от тебя изнутри. Может это намек? - улыбнулась я в ответ, присаживаясь напротив. От моей чашки поднимался ароматный пар, а теплые стенки приятно грели руки, отгоняя все непрошенные мысли. Может, и не надо никуда идти? Что-то мне и тут уже уютно и хорошо...
- Моя печень в идеальном состоянии, если это тебя интересует. А у вина мне просто вкус нравится. Подрастешь - поймешь, - он щелкнул меня по носу и принялся за еду.
Но наш спокойный обед был прерван криками от входной двери. Тар закатил глаза, с тоской посмотрел на недоеденный суп, но все же отодвинул тарелку и встал из-за стола.
- Пойдем работать. Слышишь? Долг зовет, - уныло заключил он.
Пожала плечами и двинулась в сторону приемной, откуда доносилась отборная ругань в несколько мужских голосов.
- Очередная драка, - заключил Тар, быстро осматривая явно сломанный нос черноволосого парня лет двадцати на вид.
- Нет, я просто неудачно чихнул, - прогундосил он.
Мужчины рассмеялись, я тоже сдавленно хихикнула, но заставила себя сосредоточиться на пациенте.
И как-то так и пошло. Один пациент за другим, процедура за процедурой... Мне некогда было думать, некогда жалеть себя. Иногда хотелось есть, все время хотелось спать, но это было хорошо. Я чувствовала себя снова живой. Нормальной.
С головой погрузилась в работу, и в какой-то момент осознала, что целительство лучше всего помогает мне избавиться от назойливых мыслей о Джере. Поняла, что перестала гадать о его мотивах, поступках. И я ничего не решала, я выбрала просто жить.
А как оно потом все сложится... Кто знает?
Я много работала и много училась, а в свободное время искала информацию про место силы, где мы собирали травы, и про загадочное круглое озеро. С ним было связано множество мифов и домыслов, но фактов оказалось катастрофически мало. Но я не теряла надежды разобраться, тем более, что Тар обещал, что мы снова в скором времени туда отправимся.
Так прошло еще три декады.
Я научилась быстро заполнять карты, одновременно слушая пациентов и делая пометки, научилась отвечать на глупые и неуместные вопросы с абсолютно серьезным лицом, научилась пропускать бесконечные жалобы и угрозы мимо ушей.
А еще узнала о себе много нового.
Например, что могу спать по полчаса в день в самых неудобных положениях или не спать вообще - как-то выдались у нас жаркие двое суток... Узнала, что могу помыться за минуту, могу спать стоя, могу ругаться так, что у взрослых мужиков глаза из орбит вылезают.
А еще растеряла последние остатки брезгливости.
- Еще немного, и сделаем из тебя настоящего целителя, а не просто помощницу, - хвалил Тар, ободряюще улыбаясь.
И я радовалась собственным успехам и строила планы на будущее. Корректировала те, что были раньше и придумывала новые. Не страшно сбиться с жизненного пути, это часто случается, и это обычная неприятность. Страшно потерять смысл вообще двигаться вперед.
Но я, кажется, справилась. Преодолела свою апатию.
Я оживала.
Несмотря на сумасшедший график, моя жизнь налаживалась, все было ровно и предсказуемо.
До сегодняшнего утра.
- Что... что это такое?
Я с изумлением смотрела на собственное отражение в недавно купленном зеркале. Тонкая синяя полоска вдоль позвоночника, к которой я уже успела привыкнуть, изменилась! Теперь по спине у меня змеились уже две синие линии, от которых в стороны лопаток начал 'прорастать' какой-то золотистый узор, состоящий из кружочков и завитков.
Красиво. Но жутко.
И главное, к кому с такой непонятной ерундой вообще можно за советом обратиться?
- Гелла, ты скоро? - Тар постучался в дверь ванной, напоминая, что я вообще-то не одна тут живу.
- Да, уже выхожу.
Еще раз осмотрела и ощупала странную татуировку, вздохнула, быстро оделась и вышла. Предстоял очередной трудный день, и в нем не было место пустым тревогам.
А рисунок на спине... беспокоил, но не сильно. Как и с первой синей полоской, я решила, что оно все само как-нибудь разрешится. Не болит, не чешется - и ладно. Наверное.
- Гелла, а выходите за меня замуж?
- В очередь, пожалуйста. Вы за сегодня уже четвертый, - привычно ответила я, даже не поднимая головы от журнала с записями.
- Зря вы смеетесь, я же серьезно...
- Я тоже! - рыкнула, теряя терпение. - Следующий!
День выдался трудный, пациенты шли сплошным потоком, и сил обращать внимание на шутки у меня уже просто не было. На все приставания больных у меня уже давно были заготовлены ответы, я даже особо не задумывалась. И если поначалу повышенное внимание меня смущало, то теперь это прошло. Вместе с опытом выработался навык игнорировать.
Лето уже вовсю вступило в свои права, на улице было светло, зелено и очень жарко, я же наслаждалась прохладой зачарованных стен дома целителя. Меня бесконечно радовало, что во время строительства на плетениях бытовых магов не стали экономить.
Хлопнула дверь, пациент вышел, давая мне минуту передышки перед следующим приемом. Я бездумно уставилась в окно, наблюдая за стайкой детей, резвящихся во дворе соседнего дома. Чумазые мальчишки дрались на палках, воображая, что это мечи, а опрятные нарядные девочки важно следили за ними, сидя на длинной скамейке.
Мое внимание привлекли удивительные 'аксессуары' - у каждой девочки в руках были странные живые букеты, и только присмотревшись я поняла, что это такое: дети наловили разноцветных бабочек и осторожно привязали их тонкими ниточками посередине тельца, заставляя порхать рядом с собой. Чего только не придумают! Жутковато немного, и бабочек жалко, но все равно красиво.
Дверь снова хлопнула, вырывая меня из созерцания. Натянула на лица привественную вежливую улыбку, но к моему удивлению на стул плюхнулся не новый пациент, а Тар, который сегодня занимался посещениями пациентов.
- Ну что, Гелька, у меня есть новости!
- Хорошие, надеюсь? - подозрительно уточнила я.
- Ну это с какой стороны посмотреть... - Тар уныло вздохнул и закатил глаза.
- Хватит тянуть, выкладывай уже.
Тар сделал еще одну томительную паузу, но все же ответил.
- Все, кончилась наша легкая жизнь, начинаются суровые будни. Завтра приезжает практикант.
В череде безумных дней, по уши загруженная работой, я совершенно забыла о приезде адептов из Магистерии. Потерялась во времени и не заметила, что подошел срок преддипломной практики. Получается, что и Крис должен совсем скоро приехать?
Закрыла журнал посещений, отодвинула его на край и постучала пальцами по столешнице. А затем осторожно уточнила.
- Но это же хорошо? Дополнительные руки нам точно не помешают...
Тар покачал головой.
- Сюда присылают самых тупых и безнадежных, в наказание. И от них всегда одни проблемы.
Я вздохнула и уставилась в окно, наблюдая за бесполезными трепыханиями привязанных бабочек. Почему я все время забываю, что меня сюда тоже 'сослали'?
- Эй, выше нос! Ты у нас приятное исключение из этого печального правила.
Тар подошел и попытался меня приобнять, но я увернулась, встала из-за стола.
- Пойду обед готовить. Закончишь прием? - сухо поинтересовалась я.
- Хорошо.
Целитель вздохнул и сел на мое место.
- Гелька? - окликнул он, когда я уже выходила из кабинета.
- Что? - остановилась на пороге, вопросительно приподняв одну бровь.
- Как думаешь, когда уже пройдёт наша серая полоса?
Задумалась и почесала нос, пытаясь уловить блуждающее предчувствие.
- Не знаю, - в итоге выдала я. - Мне кажется, что у нас не полоса. Это просто общий фон.
Тар только хмыкнул, но больше ничего не сказал.
Остаток дня прошел без происшествий, в том же полубезумном ритме, к которому я стала привыкать. Мы резали, шили, исцеляли раны, сращивали переломы... Ничего сложного, ничего критичного, все та же серая рутина с оттенком крови.
Но несмотря на печальный прогноз Тара, я надеялась, что с приездом нового целителя жизнь у нас пойдет хоть немного веселее. Бодрее. Легче.
Она улыбнулась сквозь сон...
Я узнала себя и резко проснулась.
Попыталась осознать, что мне только что привиделось, но остатки сна быстро выветривались. Они как следы на песке, были размыты набежавшей волной и через несколько мгновений окончательно исчезли. А я осталась на берегу, растерянная и ничего не понимающая.
Прикрыла глаза и попыталась поймать ускользающие ниточки сна, но не преуспела. Несмотря на густой молочно-белый туман, озеро влекло меня, я будто слышала беззвучный зов, всем телом ощущала необычное притяжение... совсем не такое, как с обычными реками и водоемами. Тут была не просто Стихия, а что-то... большее?
Еще и этот загадочный остров...
Мозг включился, когда я уже снимала ботинки, чтобы полезть в воду. Я будто очнулась от наваждения, замерла, а затем сделала несколько шагов назад подальше от кромки берега. Хватит с меня импульсивных поступков. Любопытство и интерес - это очень хорошо, но у меня же есть голова на плечах! Озеро и остров никуда не денутся, и прежде чем бездумно лезть вперед, можно провести исследование, поискать книги о данном феномене, поспрашивать других магов об этом месте Силы...
И кстати о магах.
Я вернулась к стоянке и поняла, что часть моего сна точно была правдой - боевики, и в том числе Джер, ушли.
От осознания этого факта я испытала странный коктейль эмоций - обрадовалась и расстроилась одновременно. Все-таки прав Тар, когда говорит о каше в женских мозгах.
Зябко поежилась от предрассветной прохлады и двинулась к костру, где сидел хмурый и сонный Бронан - сейчас, видимо, было его время дежурить.
- Не спится? - поинтересовался он и широко зевнул.
Помотала головой и села поближе к огню, чтобы согреться. Огневик щелкнул пальцами, увеличивая пламя, и меня окутало сухим и теплым воздухом.
- И давно все ушли?
Бронан на секунду задумался, а затем ответил.
- Нет, минут десять назад. Хочешь кого-то догнать?
Я вздохнула, но не стала ничего отвечать, неопределенно пожав плечами. Я и сама не знала, чего хочу. Догнать Джера и еще раз поговорить и разобраться? Или наоборот, не видеть его больше, чтобы не рвать себе душу на части? Оба варианта казались одинаково плохими. Или одинаково хорошими?
Естественно я осталась сидеть на месте. Молча пила горячий шорш и старалась ни о чем не думать и ничего не чувствовать. Просто дышала. Слушала неровный бой своего сердца. Наслаждалась теплом и тихим потрескиванием огня в костре. А когда почувствовала, что меня снова клонит в сон, попрощалась с Бронаном и вернулась на свое место, где завернулась в теплый плед и почти мгновенно уснула. На этот раз без сновидений.
***
Следующие два дня мы провели в долине, срезая полезные травы и соцветия, выкапывая корешки и собирая пыльцу. Тар хотел набрать как можно больше сырья для зелий и эликсиров, чтобы хватило не только для лекарских нужд, но и на продажу. В это я его горячо поддерживала - все же целитель пообещал мне половину прибыли. А деньги лишними не бывают.
Особенно для меня. Мне же еще предстояло вернуть Джеру пять сотен золотых, про которые он, правда, говорил, что это ерунда, что я ничего не должна... Вот только когда он это говорил, мы вроде как встречались, а теперь ситуация изменилась в непонятную сторону.
Мои непослушные мысли все время возвращались к боевику, но я старательно переключала свое внимание на что угодно другое. А других поводов поволноваться было предостаточно - каждую ночь мне снились 'озерные' сны, которые утром я практически не помнила. И я твердо решила после возвращения с Лартан начать собирать всю доступную информацию по этому загадочному месту Силы. Мелькнула даже мысль попробовать связаться с дедом Джера - все же его библиотека содержала немыслимое количество книг... Но я эту идею отбросила. Сначала надо перебрать все остальные источники знаний.
Утром третьего дня, когда мы уже собрали лагерь и собирались выдвигаться обратно в Лартан, в долину пришла группа боевиков. Другая группа, другой рейд, но в первый момент мое сердце екнуло. Пока не поняла, что знакомой серебристой макушки среди этих магов нет. Да и вообще знакомых лиц не было.
Мы с Таром подлатали раненых, которые проводили очередную зачистку местности, напоили всех укрепляющими отварами и двинулись в путь. Наши сопровождающие веселились, радовались, что поход получился таким беспроблемным - ведь оба раза прямо перед нами прошли боевые группы, так что для нас путь был свободен и практически не опасен.
Уставшие, пропыленные, но довольные 'прогулкой' мы вернулись в город. Слух о нашем возвращении быстро облетел город, и в дом целителя выстроилась очередь пациентов, которые почти целую декаду обходились без лекарей. Так что мы с Таром быстро привели себя в порядок и с головой окунулись в рабочие будни.
И только спустя несколько дней, когда нашла время, чтобы разобрать походную сумку, обнаружила сложенный в четыре раза листок.
Записка была от Джера.
'Гелла, мне столько нужно тебе сказать, столько объяснить... Но времени мало. И какого-то жалкого клочка бумаги не хватит, чтобы исправить всё. И я прошу тебя только об одном - дай НАМ второй шанс. Возможность начать все с чистого листа.
Не торопись СНОВА принять решение за нас обоих.
Просто дождись меня.
Джер.'
Смяла листок и швырнула его в дальний угол спальни. Нет, ну это просто уму непостижимо! Сколько можно надо мной издеваться, дергать меня, попрекать? Не решала я ничего, и не хочу ничего решать! Я хочу просто жить, учиться, радоваться, любить и быть любимой, разве это так много?
Бросила разбирать вещи и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Мне отчаянно захотелось прогуляться, и выкинуть из головы все лишнее.
- Куда спешишь? - крикнул Тар с кухни, когда я пробегала мимо.
Вернулась обратно и заглянула к нему.
- Никуда, просто прогуляться хочу. До начала приема еще есть пара часов.
- Может, посидишь со мной? - он кивнул на свободный стул напротив, и добавил. - Тебе надо хотя бы иногда есть.
- А тебе надо перестать пьянствовать, - ехидно ответила я, кивая на бутылку вина, стоящую перед ним. - Не голодная я, но шорша с тобой за компанию выпью.
Я загремела посудой, выбирая, какой состав себе заварить.
- Даже при желании, не смог бы выпить. Бутылка не открывается, - хмыкнул целитель мне в спину. - Но твое беспокойство меня радует.
- Видишь, уже даже вино закрывается от тебя изнутри. Может это намек? - улыбнулась я в ответ, присаживаясь напротив. От моей чашки поднимался ароматный пар, а теплые стенки приятно грели руки, отгоняя все непрошенные мысли. Может, и не надо никуда идти? Что-то мне и тут уже уютно и хорошо...
- Моя печень в идеальном состоянии, если это тебя интересует. А у вина мне просто вкус нравится. Подрастешь - поймешь, - он щелкнул меня по носу и принялся за еду.
Но наш спокойный обед был прерван криками от входной двери. Тар закатил глаза, с тоской посмотрел на недоеденный суп, но все же отодвинул тарелку и встал из-за стола.
- Пойдем работать. Слышишь? Долг зовет, - уныло заключил он.
Пожала плечами и двинулась в сторону приемной, откуда доносилась отборная ругань в несколько мужских голосов.
- Очередная драка, - заключил Тар, быстро осматривая явно сломанный нос черноволосого парня лет двадцати на вид.
- Нет, я просто неудачно чихнул, - прогундосил он.
Мужчины рассмеялись, я тоже сдавленно хихикнула, но заставила себя сосредоточиться на пациенте.
И как-то так и пошло. Один пациент за другим, процедура за процедурой... Мне некогда было думать, некогда жалеть себя. Иногда хотелось есть, все время хотелось спать, но это было хорошо. Я чувствовала себя снова живой. Нормальной.
С головой погрузилась в работу, и в какой-то момент осознала, что целительство лучше всего помогает мне избавиться от назойливых мыслей о Джере. Поняла, что перестала гадать о его мотивах, поступках. И я ничего не решала, я выбрала просто жить.
А как оно потом все сложится... Кто знает?
Я много работала и много училась, а в свободное время искала информацию про место силы, где мы собирали травы, и про загадочное круглое озеро. С ним было связано множество мифов и домыслов, но фактов оказалось катастрофически мало. Но я не теряла надежды разобраться, тем более, что Тар обещал, что мы снова в скором времени туда отправимся.
Так прошло еще три декады.
Я научилась быстро заполнять карты, одновременно слушая пациентов и делая пометки, научилась отвечать на глупые и неуместные вопросы с абсолютно серьезным лицом, научилась пропускать бесконечные жалобы и угрозы мимо ушей.
А еще узнала о себе много нового.
Например, что могу спать по полчаса в день в самых неудобных положениях или не спать вообще - как-то выдались у нас жаркие двое суток... Узнала, что могу помыться за минуту, могу спать стоя, могу ругаться так, что у взрослых мужиков глаза из орбит вылезают.
А еще растеряла последние остатки брезгливости.
- Еще немного, и сделаем из тебя настоящего целителя, а не просто помощницу, - хвалил Тар, ободряюще улыбаясь.
И я радовалась собственным успехам и строила планы на будущее. Корректировала те, что были раньше и придумывала новые. Не страшно сбиться с жизненного пути, это часто случается, и это обычная неприятность. Страшно потерять смысл вообще двигаться вперед.
Но я, кажется, справилась. Преодолела свою апатию.
Я оживала.
Несмотря на сумасшедший график, моя жизнь налаживалась, все было ровно и предсказуемо.
До сегодняшнего утра.
- Что... что это такое?
Я с изумлением смотрела на собственное отражение в недавно купленном зеркале. Тонкая синяя полоска вдоль позвоночника, к которой я уже успела привыкнуть, изменилась! Теперь по спине у меня змеились уже две синие линии, от которых в стороны лопаток начал 'прорастать' какой-то золотистый узор, состоящий из кружочков и завитков.
Красиво. Но жутко.
И главное, к кому с такой непонятной ерундой вообще можно за советом обратиться?
- Гелла, ты скоро? - Тар постучался в дверь ванной, напоминая, что я вообще-то не одна тут живу.
- Да, уже выхожу.
Еще раз осмотрела и ощупала странную татуировку, вздохнула, быстро оделась и вышла. Предстоял очередной трудный день, и в нем не было место пустым тревогам.
А рисунок на спине... беспокоил, но не сильно. Как и с первой синей полоской, я решила, что оно все само как-нибудь разрешится. Не болит, не чешется - и ладно. Наверное.
Глава 7
- Гелла, а выходите за меня замуж?
- В очередь, пожалуйста. Вы за сегодня уже четвертый, - привычно ответила я, даже не поднимая головы от журнала с записями.
- Зря вы смеетесь, я же серьезно...
- Я тоже! - рыкнула, теряя терпение. - Следующий!
День выдался трудный, пациенты шли сплошным потоком, и сил обращать внимание на шутки у меня уже просто не было. На все приставания больных у меня уже давно были заготовлены ответы, я даже особо не задумывалась. И если поначалу повышенное внимание меня смущало, то теперь это прошло. Вместе с опытом выработался навык игнорировать.
Лето уже вовсю вступило в свои права, на улице было светло, зелено и очень жарко, я же наслаждалась прохладой зачарованных стен дома целителя. Меня бесконечно радовало, что во время строительства на плетениях бытовых магов не стали экономить.
Хлопнула дверь, пациент вышел, давая мне минуту передышки перед следующим приемом. Я бездумно уставилась в окно, наблюдая за стайкой детей, резвящихся во дворе соседнего дома. Чумазые мальчишки дрались на палках, воображая, что это мечи, а опрятные нарядные девочки важно следили за ними, сидя на длинной скамейке.
Мое внимание привлекли удивительные 'аксессуары' - у каждой девочки в руках были странные живые букеты, и только присмотревшись я поняла, что это такое: дети наловили разноцветных бабочек и осторожно привязали их тонкими ниточками посередине тельца, заставляя порхать рядом с собой. Чего только не придумают! Жутковато немного, и бабочек жалко, но все равно красиво.
Дверь снова хлопнула, вырывая меня из созерцания. Натянула на лица привественную вежливую улыбку, но к моему удивлению на стул плюхнулся не новый пациент, а Тар, который сегодня занимался посещениями пациентов.
- Ну что, Гелька, у меня есть новости!
- Хорошие, надеюсь? - подозрительно уточнила я.
- Ну это с какой стороны посмотреть... - Тар уныло вздохнул и закатил глаза.
- Хватит тянуть, выкладывай уже.
Тар сделал еще одну томительную паузу, но все же ответил.
- Все, кончилась наша легкая жизнь, начинаются суровые будни. Завтра приезжает практикант.
В череде безумных дней, по уши загруженная работой, я совершенно забыла о приезде адептов из Магистерии. Потерялась во времени и не заметила, что подошел срок преддипломной практики. Получается, что и Крис должен совсем скоро приехать?
Закрыла журнал посещений, отодвинула его на край и постучала пальцами по столешнице. А затем осторожно уточнила.
- Но это же хорошо? Дополнительные руки нам точно не помешают...
Тар покачал головой.
- Сюда присылают самых тупых и безнадежных, в наказание. И от них всегда одни проблемы.
Я вздохнула и уставилась в окно, наблюдая за бесполезными трепыханиями привязанных бабочек. Почему я все время забываю, что меня сюда тоже 'сослали'?
- Эй, выше нос! Ты у нас приятное исключение из этого печального правила.
Тар подошел и попытался меня приобнять, но я увернулась, встала из-за стола.
- Пойду обед готовить. Закончишь прием? - сухо поинтересовалась я.
- Хорошо.
Целитель вздохнул и сел на мое место.
- Гелька? - окликнул он, когда я уже выходила из кабинета.
- Что? - остановилась на пороге, вопросительно приподняв одну бровь.
- Как думаешь, когда уже пройдёт наша серая полоса?
Задумалась и почесала нос, пытаясь уловить блуждающее предчувствие.
- Не знаю, - в итоге выдала я. - Мне кажется, что у нас не полоса. Это просто общий фон.
Тар только хмыкнул, но больше ничего не сказал.
Остаток дня прошел без происшествий, в том же полубезумном ритме, к которому я стала привыкать. Мы резали, шили, исцеляли раны, сращивали переломы... Ничего сложного, ничего критичного, все та же серая рутина с оттенком крови.
Но несмотря на печальный прогноз Тара, я надеялась, что с приездом нового целителя жизнь у нас пойдет хоть немного веселее. Бодрее. Легче.
