Почему-то в заданиях пока не попадались плетения, которые я могла бы использовать на собственной комнате, одновременно наводя красоту и практикуясь. Хотя, может, программа специально так составлена, чтобы адепты не испортили имущество Магистерии своими неумелыми опытами? Очень предусмотрительно.
По пути из портальной заглянула на кухню и нагрузила поднос легким ужином: мой выбор пал на салат и приготовленное на пару рыбное филе. Благодаря затянувшейся практике по боевой магии мы все самым законным образом пропустили разрядку, что меня очень радовало. И хотя я чувствовала себя не очень хорошо, это было совершенно не то опустошающее внутренности ощущение магического истощения, а скорее приятная усталость.
Пока шла по коридору, с моей одежды и обуви сыпался песок и отваливались небольшие кусочки засохшей грязи. Но хотя в обычной ситуации я бы сразу за собой прибрала, то сейчас даже бровью не повела. Грязь — это именно то, что заботит напавших на меня огневичек, вот пусть они и возятся.
Надо сказать, что за прошедшие четыре дня они неоднократно пытались саботировать свое наказание, но назначенные наблюдатели, заинтересованные в поддержании порядка, исправно следили за выполнением работ. Девушки пытались надавить на меня, чтобы я уговорила Теда на собрании поднять вопрос о снятии с них наказания, но я не поддавалась. Еще чего не хватало, они сами виноваты! И на самом деле это даже не наказание, так разве что капризных детей воспитывают. А обычные люди сами ежедневно уборкой занимаются и ничего, все до сих пор живы.
В комнате я быстро разделась, собрала испачканную одежду в специальный ящик, смыла с себя грязь, а затем стала набирать ванну. С каждой каплей живительной влаги я чувствовала, что оживаю. Энергия постепенно вливалась в каждую клеточку моего тела, струилась по венам, а не просто заполняла резерв. Я с наслаждением опустилась в ванну, удобно устроила голову на бортике и прикрыла глаза, давая себе несколько минут, чтобы расслабиться и подготовиться к плодотворному вечеру. Мне предстояло много практиковаться, поэтому стоило набраться сил.
Призвала Пэ-и, перелила в него всю набранную энергию и продолжила «подзарядку». За последние дни я уже привыкла пользоваться пушистым шариком как удобным накопителем. По сути, он удваивал мой резерв, поскольку какое-то время мог хранить энергию, не растрачивая. Недолго, но на выполнение домашних заданий мне с лихвой хватало.
Когда резерв снова был полон, я вылезла из ванны, оделась, привела прическу в порядок и отправилась встречать Джера — без меня он войти в общежитие не мог, о чем и напомнил, написав сообщение.
Хвостатый терпеливо ждал, когда я выйду. Я улыбнулась, разглядывая парня. Он тоже привел себя в порядок: волосы были еще влажными после душа, а тонкий порез на гладкой щеке ярко намекал, что ради похода в гости Джер даже побрился. И переоделся, сменил спортивные штаны на строгие брюки, а пыльную после занятий мантию — на удлиненный черный пиджак с серебряной вышивкой на лацканах и манжетах. Этот наряд подчеркивал достоинства его фигуры: широкие плечи, узкую талию, длинные ноги… И пока я разглядывала парня, его улыбка становилась все шире.
Я вздохнула — Ирма была права в своей оценке — и сделала приглашающий жест, придерживая дверь.
— Предлагаю сэкономить время, — хмыкнул Джер и взял меня за руку, а затем активировал ключ.
— И зачем? — полюбопытствовала я, когда мы оказались в портальном зале. — Тебе лишних пятьдесят метров лень пройти?
Он покачал головой, а потом объяснил свои действия:
— Портальная — предпоследняя дверь перед общим холлом и, соответственно, твоей комнатой. А так пришлось бы идти мимо всех гостиных, рискуя застрять в одной из них.
Логично. В прошлый раз мага затянули в какую-то компанию боевиков, и мне пришлось сидеть с ними, так что опасения хвостатого были мне понятны. Мы быстро шли по коридору, Джер тянул меня вперед, и только сейчас я заметила, что в другой руке он держит небольшую закрытую корзину. Интересно, что там? Судя по поведению парня, внутри явно что-то, не предназначенное для чужих глаз.
Вообще, я чувствовала себя крайне неловко: в отличие от Джера я была одета по-домашнему, в мягкие штаны и тунику с коротким рукавом, и сейчас очень остро чувствовала различия в нашем социальном статусе. Да и любой, кто на нас посмотрел бы сейчас со стороны, отчетливо увидел бы, насколько мы несовместимы. Неужели он сам этого не понимает? И куда он вообще так вырядился?
— Не куда, а откуда, — усмехнулся спутник. Оказывается, последний вопрос я произнесла вслух. — Ходил в магистрат, отчитывался о вашей первой практике.
Мы уже зашли в комнату, поэтому Джер не боялся говорить о таких вещах, зная, какая тут защита. Он по-хозяйски, не дожидаясь приглашения, разулся, прошел в кабинет и поставил корзину на стол.
— Ты еще не ужинала? — он кивнул на поднос с тарелками, от которых поднимался пар.
— Не успела, — я пожала плечами. Не объяснять же ему, что целый час в ванне отмокала, восполняя резерв.
— Это хорошо, — улыбнулся парень, открывая корзину и начиная доставать из нее закрытые коробочки явно с чем-то съестным. А последними достал бутылку вина и два бокала. — Не мог же я прийти в гости с пустыми руками, — пояснил он.
Я нахмурилась. Вот зачем он опять начинает? Пришел своими артефактами заниматься, а вместо этого собирается снова морочить мне голову!
Но Джер меня удивил.
— Поешь нормальной еды, заниматься легче будет. Тут специально все очень питательное, ты явно недоедаешь, — хмыкнул он, намекая на мои острые ребра. — Правильное питание и магический резерв связаны, если ты не в курсе.
— Каким образом?
— Все дело в энергетическом балансе организма. Еда — естественный источник сил. Сама знаешь, каждому живому организму присущ энергетический обмен, при котором питательные продукты усваиваются и преобразуются, давая силы. Но у мага, по сути, два желудка, которые должны быть наполнены. Поэтому при истощении магического резерва мы ощущаем физический голод. Все взаимосвязано. Так что ешь, — он открыл одну из мисочек, в которой оказался густой наваристый суп с крупными кусками мяса, и пододвинул ее ко мне.
А сам развернулся, отошел от стола и полез в свой секретный шкаф, устанавливая рабочую поверхность. Из этого же шкафа он достал и установил круглый вращающийся табурет, собираясь сесть работать без какой-либо задней мысли.
А меня начала мучить совесть. И почему я о нем плохо подумала? Он же, наоборот, заботится, явно пытается отблагодарить, что допустила его к любимому хобби.
— Кстати, я еще кое-что принес, — Джер встал, вернулся к корзине и достал из нее две толстых белых свечи. — Помнишь, в ресторации были свечки с сильтом? Я почитал про эту траву и ее свойства, действительно классная вещь.
Он установил одну из свечей у меня на столе, а вторую отнес к своему «кабинету».
— Хочу проверить, как будет действовать при создании нового артефакта. Может, придумается что интересное? — он мечтательно улыбнулся, заставляя меня улыбнуться в ответ.
Сильт действительно обладает удивительным свойством успокаивать, одновременно очищая ум. А именно в таком состоянии легче всего приходят новые идеи. Но зачем он мне на стол свечку поставил?
На мой вопросительный взгляд Джер пояснил.
— Это и тебе поможет с учебой: сосредоточишься на чтении и не будешь отвлекаться. Но сначала поешь, — строго добавил он, возвращаясь к своим артефактам.
Я только головой покачала. Ну надо же!
Послушно села за стол и принялась за еду. За супом последовала мисочка тушенных со сливками овощей, и я с удивлением отметила, что мой организм сыт и просто счастлив! Только очень хотелось пить, а вставать, чтобы заварить шорш, было ужасно лень. Я покосилась на бутылку вина, но потом отбросила эту мысль: мне еще домашние задания делать и новые плетения осваивать, так что нужна трезвая голова.
Но сейчас у меня было ощущение, будто желудок давит на мозги, — настолько сытой и сонной я себя чувствовала.
Поэтому я сидела в кресле и просто рассматривала спину гостя, увлеченного своим занятием. Не знаю, сколько это продолжалось, кажется, я вообще задремала, потому что, когда пришла в себя, в комнате было темно, верхний свет был погашен, горели только свечи.
— Долго я спала? — решила уточнить у Джера, который наверняка в курсе.
— Не больше получаса, — спокойно ответил он, даже не повернувшись ко мне. — Как себя чувствуешь?
А я в который раз за этот вечер удивилась: чувствовала я себя не просто хорошо, а прекрасно! Великолепно! Физически, энергетически, эмоционально… Да я была готова горы свернуть!
Поэтому убрала грязную посуду, принесла в кабинет учебники и свои тетради, приготовив все для занятий. А затем заварила две кружки шорша и поставила одну из них на стол к магу.
— Спасибо, — тепло улыбнулся он, делая глоток ароматного напитка. — Очень вкусно.
— Тебе спасибо за ужин, — смущенно поблагодарила я.
— Ерунда, — отмахнулся он. — Правильное питание — основа основ. У меня есть небольшая просьба… Ты не против, если я переоденусь?
Я недоуменно уставилась на Джера, пытаясь понять, что он имеет в виду. И хвостатый пояснил:
— Эти официальные тряпки, конечно, всем хороши, вот только не учитывают… м-м-м… особенностей анатомии. И долго сидеть в них затруднительно.
Я прыснула, представив, каково сидеть на собственном хвосте, и, естественно, разрешила. Маг достал из бездонной корзины сверток с одеждой и вышел, заставив меня в который раз восхититься его предусмотрительностью. Интересно, на сколько шагов вперед он планирует все в своей жизни? Я же села за стол и открыла первое на сегодня задание — эссе по Истории магии. Материал для него, как и просил магистр Леенлоу, я собирала на городских ярмарках, оставалось только систематизировать собственные записи и переписать начисто.
Хвостатый вернулся через несколько минут, облаченный в белую майку и широкие серые штаны из мягкой ткани. Потянулся, разминая мышцы, и махнул хвостом.
— Спасибо, так намного лучше, — улыбнулся он и снова сел за артефакты.
И я сразу обратила внимание на особенность покроя его штанов: сзади на поясе был разрез, в который и продевался хвост. Интересно, у него вся одежда сделана на заказ и подогнана под его особенность?
Джер увлеченно мастерил что-то, иногда я слышала тихие ругательства под нос, в эти минуты его хвост нервно дергался. Я же постаралась сосредоточиться на учебе, хотя все равно постоянно отвлекалась, разглядывая серебристую кисточку. В очередной раз поймав себя за наблюдением, отвесила мысленный подзатыльник, взяла книжки и решила уйти в спальню. А то так и буду пялиться, вместо того чтобы учиться.
— Ты куда? — удивился парень, останавливая меня в дверях.
Не зная, как разумно объяснить свое бегство, сказала первое, что пришло в голову:
— Спина болит, лежа почитаю пока.
И это даже была отчасти правда: после сегодняшней тренировки тело болело в самых неожиданных местах.
— Массаж? — участливо предложил Джер. — Лучше размять мышцы, иначе завтра еще сильнее болеть будет.
— Нет, спасибо, — смутилась я.
— Как хочешь, — он пожал плечами и спокойно добавил: — Если просто стесняешься, могу объяснить основы, там ничего сложного нет. Разминание, растирание, поглаживание…
— Я умею, — поспешно прервала объяснения, пока он не решил перейти к демонстрации. — Я же на лекаря учусь, а массаж — одна из оздоровительных процедур, которую мы вообще с применением магии делаем. Выходит гораздо эффективнее, чем простое разминание мышц, — похвасталась я.
— Серьезно? И к чему там магия? Не вижу смысла, — скептически хмыкнул Джер. — Пустой расход резерва на то, что можно и руками сделать, добившись того же результата.
— Ты просто не пробовал, поэтому и не видишь разницы, — возразила я.
Мужчина пожал плечами и вернулся к работе, прекращая пустой спор. Во мне же взыграла профессиональная гордость. Я оценивающе посмотрела на неудобную позу, в которой он сидит: на согнутую шею, напряженные плечи, искривленный позвоночник, лишенный опоры… И смело сделала шаг вперед, положив руки на перегруженные трапециевидные мышцы.
Почувствовала, что под моими руками маг вздрогнул и напрягся, поэтому с тихим смешком посоветовала:
— Расслабься.
Хвостатый явно постарался выполнить мое распоряжение, но оставался насторожен и был готов в любой момент дернуться в сторону. Во всяком случае, именно так я растолковала чуть нервное подрагивание его пушистой конечности.
Закрыла глаза и пустила слабый исследовательский импульс, проверяя состояние организма вообще и мышц шеи и спины в частности. Хорошо, что Джер был в майке — эта одежда открывала непосредственный доступ к телу, необходимый при подобной процедуре. Результат проверки меня удивил: хвостатый был абсолютно здоров, чего в принципе не бывает! Отправь на полную проверку организма любого человека, и найдется хоть пара мелких проблем. А у него был только незначительный порез на щеке да легкая усталость в мышцах. И все!
Но раз уж взялась лечить, надо все сделать по высшему разряду. Пустила энергетический заряд, активирующий регенерацию в порезе, а потом, используя силу стихии, стала менять состав жидкости, наполняющей мышцы. Это любому целителю известно: мышцам все равно, как долго работать. Главное, чтобы из них побыстрее уходила кислота, именно от нее человек чувствует усталость. Вот этим я и занималась, воздействуя магией и одновременно аккуратно разминая руками напряженную шею и плечи.
Это оказалось неожиданно приятно. Кожа мужчины была упругой и удивительно гладкой — ни единого волоска, кроме бархатной серебристой полоски, идущей от затылка вдоль всего позвоночника. И в мышцах, оживающих под моими прикосновениями, чувствовалась какая-то необузданная, первозданная сила…
Через несколько минут преобразование кислоты было окончено, причем не только в мышцах шеи и спины, а сразу во всем организме — я решила не мелочиться. Убрала руки и встряхнулась — сама-то я была напряжена в процессе и теперь пыталась расслабиться. Но стоило мне чуть отступить, Джер издал странный звук, похожий на стон, и начал отклоняться назад.
— Эй, ты в порядке? — забеспокоилась я. Мало ли, может, я чего не заметила и у него все же другая физиология? Он ведь не совсем человек…
— В полном, — выдохнул он. — Хорошо-то как!
Парень потянулся, играя рельефными мышцами, повернулся ко мне и, широко улыбнувшись, предложил:
— А выходи за меня замуж?
Я с облегчением рассмеялась.
— А больше ничего за тебя не сделать?
Джер нахмурился и уточнил:
— И что смешного в моем вопросе?
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась я. — Любая целительница такой вопрос по пять раз на дню слышит…
— И ты тоже? — напрягся он, а хвост нервно дергался из стороны в сторону, гипнотизируя меня блеском серебристой кисточки. Стряхнула оцепенение и задумалась.
— Раз шесть предлагали. А, нет, семь! — рассмеялась я. — Был еще один большой поклонник моей стряпни. Пока в деревне жила, все на обеды напрашивался, убеждая, что у меня даже супы целебные.
Джер отчетливо скрипнул зубами, но никак мою историю не прокомментировал.
— Так я пойду? — кивнула на выход из кабинета, сама не понимая, зачем спрашиваю разрешения. — Заодно и тебе мешать не буду…
— Ты не мешаешь, — он покачал головой. — А можешь даже помочь, кстати. Нужен свежий взгляд.
По пути из портальной заглянула на кухню и нагрузила поднос легким ужином: мой выбор пал на салат и приготовленное на пару рыбное филе. Благодаря затянувшейся практике по боевой магии мы все самым законным образом пропустили разрядку, что меня очень радовало. И хотя я чувствовала себя не очень хорошо, это было совершенно не то опустошающее внутренности ощущение магического истощения, а скорее приятная усталость.
Пока шла по коридору, с моей одежды и обуви сыпался песок и отваливались небольшие кусочки засохшей грязи. Но хотя в обычной ситуации я бы сразу за собой прибрала, то сейчас даже бровью не повела. Грязь — это именно то, что заботит напавших на меня огневичек, вот пусть они и возятся.
Надо сказать, что за прошедшие четыре дня они неоднократно пытались саботировать свое наказание, но назначенные наблюдатели, заинтересованные в поддержании порядка, исправно следили за выполнением работ. Девушки пытались надавить на меня, чтобы я уговорила Теда на собрании поднять вопрос о снятии с них наказания, но я не поддавалась. Еще чего не хватало, они сами виноваты! И на самом деле это даже не наказание, так разве что капризных детей воспитывают. А обычные люди сами ежедневно уборкой занимаются и ничего, все до сих пор живы.
В комнате я быстро разделась, собрала испачканную одежду в специальный ящик, смыла с себя грязь, а затем стала набирать ванну. С каждой каплей живительной влаги я чувствовала, что оживаю. Энергия постепенно вливалась в каждую клеточку моего тела, струилась по венам, а не просто заполняла резерв. Я с наслаждением опустилась в ванну, удобно устроила голову на бортике и прикрыла глаза, давая себе несколько минут, чтобы расслабиться и подготовиться к плодотворному вечеру. Мне предстояло много практиковаться, поэтому стоило набраться сил.
Призвала Пэ-и, перелила в него всю набранную энергию и продолжила «подзарядку». За последние дни я уже привыкла пользоваться пушистым шариком как удобным накопителем. По сути, он удваивал мой резерв, поскольку какое-то время мог хранить энергию, не растрачивая. Недолго, но на выполнение домашних заданий мне с лихвой хватало.
Когда резерв снова был полон, я вылезла из ванны, оделась, привела прическу в порядок и отправилась встречать Джера — без меня он войти в общежитие не мог, о чем и напомнил, написав сообщение.
Хвостатый терпеливо ждал, когда я выйду. Я улыбнулась, разглядывая парня. Он тоже привел себя в порядок: волосы были еще влажными после душа, а тонкий порез на гладкой щеке ярко намекал, что ради похода в гости Джер даже побрился. И переоделся, сменил спортивные штаны на строгие брюки, а пыльную после занятий мантию — на удлиненный черный пиджак с серебряной вышивкой на лацканах и манжетах. Этот наряд подчеркивал достоинства его фигуры: широкие плечи, узкую талию, длинные ноги… И пока я разглядывала парня, его улыбка становилась все шире.
Я вздохнула — Ирма была права в своей оценке — и сделала приглашающий жест, придерживая дверь.
— Предлагаю сэкономить время, — хмыкнул Джер и взял меня за руку, а затем активировал ключ.
— И зачем? — полюбопытствовала я, когда мы оказались в портальном зале. — Тебе лишних пятьдесят метров лень пройти?
Он покачал головой, а потом объяснил свои действия:
— Портальная — предпоследняя дверь перед общим холлом и, соответственно, твоей комнатой. А так пришлось бы идти мимо всех гостиных, рискуя застрять в одной из них.
Логично. В прошлый раз мага затянули в какую-то компанию боевиков, и мне пришлось сидеть с ними, так что опасения хвостатого были мне понятны. Мы быстро шли по коридору, Джер тянул меня вперед, и только сейчас я заметила, что в другой руке он держит небольшую закрытую корзину. Интересно, что там? Судя по поведению парня, внутри явно что-то, не предназначенное для чужих глаз.
Вообще, я чувствовала себя крайне неловко: в отличие от Джера я была одета по-домашнему, в мягкие штаны и тунику с коротким рукавом, и сейчас очень остро чувствовала различия в нашем социальном статусе. Да и любой, кто на нас посмотрел бы сейчас со стороны, отчетливо увидел бы, насколько мы несовместимы. Неужели он сам этого не понимает? И куда он вообще так вырядился?
— Не куда, а откуда, — усмехнулся спутник. Оказывается, последний вопрос я произнесла вслух. — Ходил в магистрат, отчитывался о вашей первой практике.
Мы уже зашли в комнату, поэтому Джер не боялся говорить о таких вещах, зная, какая тут защита. Он по-хозяйски, не дожидаясь приглашения, разулся, прошел в кабинет и поставил корзину на стол.
— Ты еще не ужинала? — он кивнул на поднос с тарелками, от которых поднимался пар.
— Не успела, — я пожала плечами. Не объяснять же ему, что целый час в ванне отмокала, восполняя резерв.
— Это хорошо, — улыбнулся парень, открывая корзину и начиная доставать из нее закрытые коробочки явно с чем-то съестным. А последними достал бутылку вина и два бокала. — Не мог же я прийти в гости с пустыми руками, — пояснил он.
Я нахмурилась. Вот зачем он опять начинает? Пришел своими артефактами заниматься, а вместо этого собирается снова морочить мне голову!
Но Джер меня удивил.
— Поешь нормальной еды, заниматься легче будет. Тут специально все очень питательное, ты явно недоедаешь, — хмыкнул он, намекая на мои острые ребра. — Правильное питание и магический резерв связаны, если ты не в курсе.
— Каким образом?
— Все дело в энергетическом балансе организма. Еда — естественный источник сил. Сама знаешь, каждому живому организму присущ энергетический обмен, при котором питательные продукты усваиваются и преобразуются, давая силы. Но у мага, по сути, два желудка, которые должны быть наполнены. Поэтому при истощении магического резерва мы ощущаем физический голод. Все взаимосвязано. Так что ешь, — он открыл одну из мисочек, в которой оказался густой наваристый суп с крупными кусками мяса, и пододвинул ее ко мне.
А сам развернулся, отошел от стола и полез в свой секретный шкаф, устанавливая рабочую поверхность. Из этого же шкафа он достал и установил круглый вращающийся табурет, собираясь сесть работать без какой-либо задней мысли.
А меня начала мучить совесть. И почему я о нем плохо подумала? Он же, наоборот, заботится, явно пытается отблагодарить, что допустила его к любимому хобби.
— Кстати, я еще кое-что принес, — Джер встал, вернулся к корзине и достал из нее две толстых белых свечи. — Помнишь, в ресторации были свечки с сильтом? Я почитал про эту траву и ее свойства, действительно классная вещь.
Он установил одну из свечей у меня на столе, а вторую отнес к своему «кабинету».
— Хочу проверить, как будет действовать при создании нового артефакта. Может, придумается что интересное? — он мечтательно улыбнулся, заставляя меня улыбнуться в ответ.
Сильт действительно обладает удивительным свойством успокаивать, одновременно очищая ум. А именно в таком состоянии легче всего приходят новые идеи. Но зачем он мне на стол свечку поставил?
На мой вопросительный взгляд Джер пояснил.
— Это и тебе поможет с учебой: сосредоточишься на чтении и не будешь отвлекаться. Но сначала поешь, — строго добавил он, возвращаясь к своим артефактам.
Я только головой покачала. Ну надо же!
Послушно села за стол и принялась за еду. За супом последовала мисочка тушенных со сливками овощей, и я с удивлением отметила, что мой организм сыт и просто счастлив! Только очень хотелось пить, а вставать, чтобы заварить шорш, было ужасно лень. Я покосилась на бутылку вина, но потом отбросила эту мысль: мне еще домашние задания делать и новые плетения осваивать, так что нужна трезвая голова.
Но сейчас у меня было ощущение, будто желудок давит на мозги, — настолько сытой и сонной я себя чувствовала.
Поэтому я сидела в кресле и просто рассматривала спину гостя, увлеченного своим занятием. Не знаю, сколько это продолжалось, кажется, я вообще задремала, потому что, когда пришла в себя, в комнате было темно, верхний свет был погашен, горели только свечи.
— Долго я спала? — решила уточнить у Джера, который наверняка в курсе.
— Не больше получаса, — спокойно ответил он, даже не повернувшись ко мне. — Как себя чувствуешь?
А я в который раз за этот вечер удивилась: чувствовала я себя не просто хорошо, а прекрасно! Великолепно! Физически, энергетически, эмоционально… Да я была готова горы свернуть!
Поэтому убрала грязную посуду, принесла в кабинет учебники и свои тетради, приготовив все для занятий. А затем заварила две кружки шорша и поставила одну из них на стол к магу.
— Спасибо, — тепло улыбнулся он, делая глоток ароматного напитка. — Очень вкусно.
— Тебе спасибо за ужин, — смущенно поблагодарила я.
— Ерунда, — отмахнулся он. — Правильное питание — основа основ. У меня есть небольшая просьба… Ты не против, если я переоденусь?
Я недоуменно уставилась на Джера, пытаясь понять, что он имеет в виду. И хвостатый пояснил:
— Эти официальные тряпки, конечно, всем хороши, вот только не учитывают… м-м-м… особенностей анатомии. И долго сидеть в них затруднительно.
Я прыснула, представив, каково сидеть на собственном хвосте, и, естественно, разрешила. Маг достал из бездонной корзины сверток с одеждой и вышел, заставив меня в который раз восхититься его предусмотрительностью. Интересно, на сколько шагов вперед он планирует все в своей жизни? Я же села за стол и открыла первое на сегодня задание — эссе по Истории магии. Материал для него, как и просил магистр Леенлоу, я собирала на городских ярмарках, оставалось только систематизировать собственные записи и переписать начисто.
Хвостатый вернулся через несколько минут, облаченный в белую майку и широкие серые штаны из мягкой ткани. Потянулся, разминая мышцы, и махнул хвостом.
— Спасибо, так намного лучше, — улыбнулся он и снова сел за артефакты.
И я сразу обратила внимание на особенность покроя его штанов: сзади на поясе был разрез, в который и продевался хвост. Интересно, у него вся одежда сделана на заказ и подогнана под его особенность?
Джер увлеченно мастерил что-то, иногда я слышала тихие ругательства под нос, в эти минуты его хвост нервно дергался. Я же постаралась сосредоточиться на учебе, хотя все равно постоянно отвлекалась, разглядывая серебристую кисточку. В очередной раз поймав себя за наблюдением, отвесила мысленный подзатыльник, взяла книжки и решила уйти в спальню. А то так и буду пялиться, вместо того чтобы учиться.
— Ты куда? — удивился парень, останавливая меня в дверях.
Не зная, как разумно объяснить свое бегство, сказала первое, что пришло в голову:
— Спина болит, лежа почитаю пока.
И это даже была отчасти правда: после сегодняшней тренировки тело болело в самых неожиданных местах.
— Массаж? — участливо предложил Джер. — Лучше размять мышцы, иначе завтра еще сильнее болеть будет.
— Нет, спасибо, — смутилась я.
— Как хочешь, — он пожал плечами и спокойно добавил: — Если просто стесняешься, могу объяснить основы, там ничего сложного нет. Разминание, растирание, поглаживание…
— Я умею, — поспешно прервала объяснения, пока он не решил перейти к демонстрации. — Я же на лекаря учусь, а массаж — одна из оздоровительных процедур, которую мы вообще с применением магии делаем. Выходит гораздо эффективнее, чем простое разминание мышц, — похвасталась я.
— Серьезно? И к чему там магия? Не вижу смысла, — скептически хмыкнул Джер. — Пустой расход резерва на то, что можно и руками сделать, добившись того же результата.
— Ты просто не пробовал, поэтому и не видишь разницы, — возразила я.
Мужчина пожал плечами и вернулся к работе, прекращая пустой спор. Во мне же взыграла профессиональная гордость. Я оценивающе посмотрела на неудобную позу, в которой он сидит: на согнутую шею, напряженные плечи, искривленный позвоночник, лишенный опоры… И смело сделала шаг вперед, положив руки на перегруженные трапециевидные мышцы.
Почувствовала, что под моими руками маг вздрогнул и напрягся, поэтому с тихим смешком посоветовала:
— Расслабься.
Хвостатый явно постарался выполнить мое распоряжение, но оставался насторожен и был готов в любой момент дернуться в сторону. Во всяком случае, именно так я растолковала чуть нервное подрагивание его пушистой конечности.
Закрыла глаза и пустила слабый исследовательский импульс, проверяя состояние организма вообще и мышц шеи и спины в частности. Хорошо, что Джер был в майке — эта одежда открывала непосредственный доступ к телу, необходимый при подобной процедуре. Результат проверки меня удивил: хвостатый был абсолютно здоров, чего в принципе не бывает! Отправь на полную проверку организма любого человека, и найдется хоть пара мелких проблем. А у него был только незначительный порез на щеке да легкая усталость в мышцах. И все!
Но раз уж взялась лечить, надо все сделать по высшему разряду. Пустила энергетический заряд, активирующий регенерацию в порезе, а потом, используя силу стихии, стала менять состав жидкости, наполняющей мышцы. Это любому целителю известно: мышцам все равно, как долго работать. Главное, чтобы из них побыстрее уходила кислота, именно от нее человек чувствует усталость. Вот этим я и занималась, воздействуя магией и одновременно аккуратно разминая руками напряженную шею и плечи.
Это оказалось неожиданно приятно. Кожа мужчины была упругой и удивительно гладкой — ни единого волоска, кроме бархатной серебристой полоски, идущей от затылка вдоль всего позвоночника. И в мышцах, оживающих под моими прикосновениями, чувствовалась какая-то необузданная, первозданная сила…
Через несколько минут преобразование кислоты было окончено, причем не только в мышцах шеи и спины, а сразу во всем организме — я решила не мелочиться. Убрала руки и встряхнулась — сама-то я была напряжена в процессе и теперь пыталась расслабиться. Но стоило мне чуть отступить, Джер издал странный звук, похожий на стон, и начал отклоняться назад.
— Эй, ты в порядке? — забеспокоилась я. Мало ли, может, я чего не заметила и у него все же другая физиология? Он ведь не совсем человек…
— В полном, — выдохнул он. — Хорошо-то как!
Парень потянулся, играя рельефными мышцами, повернулся ко мне и, широко улыбнувшись, предложил:
— А выходи за меня замуж?
Я с облегчением рассмеялась.
— А больше ничего за тебя не сделать?
Джер нахмурился и уточнил:
— И что смешного в моем вопросе?
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась я. — Любая целительница такой вопрос по пять раз на дню слышит…
— И ты тоже? — напрягся он, а хвост нервно дергался из стороны в сторону, гипнотизируя меня блеском серебристой кисточки. Стряхнула оцепенение и задумалась.
— Раз шесть предлагали. А, нет, семь! — рассмеялась я. — Был еще один большой поклонник моей стряпни. Пока в деревне жила, все на обеды напрашивался, убеждая, что у меня даже супы целебные.
Джер отчетливо скрипнул зубами, но никак мою историю не прокомментировал.
— Так я пойду? — кивнула на выход из кабинета, сама не понимая, зачем спрашиваю разрешения. — Заодно и тебе мешать не буду…
— Ты не мешаешь, — он покачал головой. — А можешь даже помочь, кстати. Нужен свежий взгляд.
