В отличие от своих обеспеченных соседей, я деньгами на дорогой подарок не располагала, что сильно сужало круг возможных покупок. Я же не смогу подарить ему коллекционный кинжал или какой-нибудь артефакт, вот и искала что-то интересное, но более доступное.
В своих поисках мы забрели на ярмарку ремесленников. Ирма остановилась у лотка с украшениями и рассматривала бусы из разноцветных камней и изящные брошки. Я же заинтересовалась коробкой с безделушками — бусинами, ракушками, стекляшками. Некоторое время задумчиво перебирала содержимое ящика, а затем обратилась к продавцу:
— Скажите, а у вас есть тонкие кожаные шнурки?
— Да, конечно, — ответил он, — по паре медяков за штуку. Будете брать?
Я кивнула, после чего торговец протянул мне мешочек.
— Эти товары продаются на вес. Выбирайте, что нравится, и складывайте внутрь.
И я стала придирчиво выбирать элементы будущего подарка. Надеюсь, хватит времени до завтра сделать то, что я задумала.
Подруга выбрала себе небольшую брошку с голубым камушком, обворожительно улыбнулась торговцу, сбивая цену, и теперь поторапливала меня.
— Гелла, ты долго будешь копаться? Я хотела еще к портным заглянуть…
— Нет, я все, — ответила ей, протягивая мешочек с сокровищами продавцу, и попросила: — Еще шесть кожаных шнурков, пожалуйста. И мне, кстати, тоже надо к портному, нужны цветные нитки.
А когда мы с Ирмой закончили покупки и уже собрались зайти куда-нибудь пообедать, мой карман нагрелся, извещая о новом сообщении.
«Я в Магистерии, — написал Джер. — Встречаемся у здания магистрата через полчаса?»
Я удивилась выбору места, но подтвердила встречу.
— Вот, ты опять сияешь, — пробурчала Ирма, а потом тихо добавила: — Берегите друг друга, сейчас такое время, что очень сложно найти действительно настоящее чувство.
И хотя я была совсем не уверена в том, какие именно чувства испытывала к Джеру, но согласно кивнула. Если бы все было просто, разве тогда это имело бы такую ценность?
— Разве у тебя не настоящие чувства? — осторожно спросила я.
— Кто ее поймет, любовь это или не любовь? — пожала плечами подруга. — Но вот боль точно настоящая, — горько добавила она, а потом тряхнула головой и снова улыбнулась. — С другой стороны, вообще любой человек может сделать тебе больно. И надо просто найти того, кто стоит твоих страданий.
— Звучит не очень весело, — я покачала головой, а про себя подумала, что этот совет Ирма давала самой себе.
— Зато это правда. Ладно, беги на свое свидание, а я еще не все купила, — Ирма обняла меня на прощание, а потом махнула рукой в сторону очередного магазинчика, торгующего сладостями. — Заходи вечером в гости, угощу чем-нибудь, — подмигнула она.
Я кивнула, улыбнулась и достала портальный ключ, чтобы перенестись в общежитие. И уже через десять минут сидела на ступеньках у закрытых дверей огромного здания магистрата. По размерам строение не уступало главному учебному корпусу. Наверное, в случае войны тут и будет располагаться главный штаб — в толстые каменные стены было вплетено множество защитных и усиливающих чар.
Дверь за моей спиной скрипнула, оттуда неожиданно выглянул Джер и расплылся в улыбке, заметив меня. Он чуть шире приоткрыл дверь и приглашающе махнул рукой, так что я юркнула внутрь, оказавшись в просторном темном холле. Дверь за мной мгновенно захлопнулась, пустив по залу гулкое эхо.
— Идем, времени мало.
Хвостатый взял меня за руку и потянул за собой в один из узких боковых коридоров. Мы некоторое время петляли, потом спустились по лестнице на подвальный этаж и наконец остановились перед массивной дверью, опутанной чарами и обитой железными листами.
— Где мы? — шепотом спросила я.
— Скоро узнаешь. Запоминай последовательность, — Джер протянул руку и постучал по двери: три сильных удара, два слабых, пауза, еще два слабых стука.
Заинтригованная происходящим, послушно повторила про себя последовательность несколько раз.
Дверь бесшумно отворилась, оттуда вышел какой-то магистр, лицо которого было полностью скрыто капюшоном.
— У вас два часа, — тихо проговорил он.
— Спасибо, я твой должник! Идем.
Мы оказались в небольшом помещении с десятком запертых дверей. Мой спутник быстро сориентировался, открыв вторую дверь слева. Мы попали в огромный зал, ярко освещенный сотней магических шаров.
— Тебе сюда.
— И что это такое? — спросила я, разглядывая бесконечные ряды полок, заставленные прямоугольными коробками и толстыми прямоугольными папками. — Склад? — предположила я.
— Это архив с документами всех переселенцев, — я застыла на одном месте, лихорадочно переводя взгляд с одной полки на другую. Джер потрепал меня по волосам и добавил: — Я же обещал, что помогу с поисками. Если твои родители переходили на Эндо после тебя, то запись об этом должна быть где-то тут.
Он отошел к полкам, рассмотрел табличку на ближайшей и произнес:
— Нам нужна картотека, иначе несколько лет копаться придется.
Я застыла на месте, осознавая услышанное. Неужели где-то тут может быть информация о моей семье? И он не забыл о своем обещании, это были не пустые слова! Сияющими глазами посмотрела на Джера, изучающего какую-то большую книгу около входа в архив, сделала два шага, разделяющие нас, и обняла его, крепко прижавшись щекой к его спине.
— Спасибо!
Он вздохнул и проворчал:
— Не отвлекайся, нас всего на пару часов пустили. Но я договорюсь, сможешь сюда приходить по выходным, если сегодня не найдешь то, что нужно. — Он почесал затылок и задумчиво добавил: — Только если спросят, лучше говори, что делаешь задание по Истории. А то мало ли…
Повернулся ко мне, чтобы убедиться, что я все поняла. И я поняла. А потом привстала на носочки и, наверное, впервые сама его поцеловала. Прижалась к теплым губам, пытаясь без слов выразить, как важно для меня то, что он сделал.
— Мы так ничего не успеем посмотреть, — чуть хрипло проговорил Джер, когда я отстранилась. Мы стояли, крепко обнявшись, я каким-то неведомым образом оказалась прижата к стене, талию уже привычно обвивал хвост с мягкой серебристой кисточкой.
— Ты прав, — ответила я, но даже не попыталась отстраниться. Просто… последнее время нам совсем не удавалось побыть наедине, а мне ужасно не хватало того ощущения надежности, которое я испытывала только рядом с Джером.
Хвост под моей ладонью чуть дернулся, а потом медленно отпустил талию. Его хозяин сделал шаг назад и снова повернулся к книге, которую изучал до того, как я полезла целоваться.
— Если верить этому каталогу, то нужные тебе коробки на самых дальних полках, — он махнул рукой, указывая направление. — Идем искать?
Не дожидаясь ответа, Джер взял меня за руку и повел вглубь архива. Я сначала сдерживалась, но в итоге не выдержала и задала вопрос, который мучил меня последнее время.
— А где ты целыми днями пропадаешь? — и хотя сознаваться было стыдно, я добавила: — Смотрела твое расписание, занятий и практик не так много, а ты в Магистерии почти не появляешься…
В ответ услышала вздох.
— Решаю семейные проблемы.
— Что-то случилось?
— Ну как сказать… Дед вбил себе в голову, что мне пора перенимать у него бразды управления семейным предприятием, вот и требует постоянного присутствия, хотя прекрасно знает, что мне все это мало интересно.
— А что за дело? — полюбопытствовала я.
— Моя семья издает магические книги. Половина учебников Магистерии напечатаны и зачарованы у нас, — улыбнулся Джер, заметив мой восхищенный взгляд.
— Интересное у тебя, наверное, было детство, — я представила себя маленькую в бесконечной библиотеке, полной самых интересных книг, и зажмурилась от удовольствия. Мечта!
— Как у всех, — пожал плечами парень.
Мы некоторое время молча продвигались среди рядов, заполненных пыльными коробками и папками. Тут, кажется, вообще не убирались — во всяком случае, я не заметила ни одного бытового плетения, которые обычно стояли в помещениях.
— Но разве это проблема? — осторожно уточнила я.
Джер снова вздохнул.
— Нет, это, скорее, досадная мелочь. А вот у моей матери — проблемы…
— Что-то серьезное?
— Сложно сказать. В Вирии сейчас напряженная обстановка, по столице прокатилась серия убийств среди их высшей знати, которую в народе уже окрестили «Ночью длинных ножей». Возможно, готовится переворот, я не знаю. У них там все время интриги какие-то; это мы живем на отшибе, а Вирия граничит еще с четырьмя странами, которые перманентно пытаются друг у друга урвать кусок территории. Тебе это в следующем году на Политологии подробно расскажут. — Я была совсем не уверена, что все еще буду тут учиться в следующем году. Но ничего не сказала на этот счет.
— А Политология заменит Историю?
— Не совсем. Сейчас у вас идет курс Истории магии, потом будет История мира, затем География и только потом уже Политология.
— Ясно. Так что там с Вирией? Ты не договорил.
— Моя мать наотрез отказывается уезжать. Она поклялась никогда не возвращаться в Эндорию и даже сейчас, несмотря на свое положение, не хочет покинуть опасную территорию.
Джер раздраженно дернул плечом и сжал зубы, сдерживая эмоции. Я же зацепилась за другое слово. Положение?
— Она беременна?
— Да. Но если не уберется из столицы, чую, не видать мне брата. Или сестры.
— Ох, — только и выдала я. Что тут можно сказать?
— Угу. Я на их дом навешал уже столько защитных чар, что там казну хранить можно. Сделал специальные артефакты для нее и ее мужа, зачаровал их драгоценности, повесил маячки на транспорт, сигналку по всему периметру поместья, но тревога все равно не проходит. А интуицию, сама знаешь, надо слушать.
— Знаю… А ты не думал, что угроза может быть не внешней, а внутренней?
— Исключено, всех слуг проверял, еще когда жил там, никого нового не брали.
— Я не это имею в виду, — набрала побольше воздуха в легкие и тихо добавила: — Твоя мать у целителей была?
Джер побледнел и ускорил шаг. Мы буквально подлетели к очередному ряду полок и резко остановились.
— Начни с этих коробок и двигайся вперед, тут хронологически все старые документы переселенцев последних трех потоков, — он выдохнул и обнял меня, уткнувшись носом мне в волосы. — Прости, но мне надо уйти. Сама справишься?
Кивнула и потерлась щекой о плечо парня. За один раз точно не смогу все бумаги перебрать, но теперь я знала, куда и зачем он направляется, и не собиралась его задерживать.
— Спасибо!
Он быстро поцеловал меня и ушел, оставляя наедине с коробками. Сразу стало неуютно, я растерянно переводила взгляд с полки на полку, не зная, откуда начать. Мысли хаотически сменяли друг друга, я думала о Джере, его семье и их проблемах, радовалась, что у него будет братик или сестричка. И одновременно я еще сильнее тосковала по своим родным. Как бы хвостатый ни отличался от всех остальных, он все равно не один, а я… даже в толпе я остаюсь одна.
Тряхнула головой, прогоняя эти мысли, и решила взяться за дело. Если Джер прав, то у меня вполне есть шансы найти свою семью в этом мире. Так что я взяла первую коробку с самой нижней полки и села на пол, чтобы начать разбирать ее содержимое.
Сняла крышку и чихнула от поднявшегося облачка пыли. С пальцев уже рвалось привычное плетение для уборки, но я сдержалась. Подумала, что не просто так тут не следят за порядком, наверняка для этого есть свои причины, которые мне неизвестны. В коробке оказалось несколько сотен тонких папок, примерно одинакового содержания: анкета переселенца, его идентификационная карта с Альмы, лист расселения и копия новой грамоты, удостоверяющей личность.
Я быстро просматривала документы, машинально выхватывая только старые имена переселенцев. Разбор одной коробки занял около получаса, но я была уверена, что дальше дело пойдет быстрее — мне удалось выработать определенный алгоритм действий, который позволял экономить время. Убрала документы на место и принялась за следующую коробку, затем за еще одну. И еще. До момента, как в дверь архива громко постучали, я успела просмотреть почти шесть коробок.
Где-то после четвертой я встала, чтобы размяться, и прошлась вдоль нужного мне ряда, обозревая фронт работ. По моим подсчетам получилось, что за последние три волны, которые были после моего переселения на Эндо, пришло больше тридцати пяти тысяч человек, чьи анкеты мне предстояло просмотреть. На тот момент я уже просмотрела где-то полторы тысячи, так что объем казался вполне реальным. И если Джер действительно договорился, чтобы меня пускали в архив в выходные, то я за несколько визитов справлюсь.
Я отчаянно гнала от себя разочарование из-за того, что пока не увидела родных имен среди документов. Каждый раз, когда глаза натыкались на знакомые буквы, сердце сладко замирало, но потом снова начинало биться в прежнем ритме. Однофамилец, тезка, похожая фамилия, неправильно прочитала, показалось… Мне слишком хотелось найти своих, вот и обманывалась при чтении.
Убрала на место шестую коробку, запомнила номер ряда и поспешила на выход. За дверью ждал все тот же неизвестный мне магистр, скрывающий лицо под капюшоном. Хотя, может, я его и знала, но магистерская мантия скрывала и походку, и очертания фигуры, позволяя только строить догадки о личности моего сопровождающего. Он без лишних слов проводил меня к выходу из магистрата и скрылся; я же подумала, что без карты или проводника в следующий раз сама архив точно найти не смогу.
Вернувшись в комнату, написала сообщение Джеру, чтобы узнать, как у него дела. Его рассказ о матери заставил меня волноваться, но я надеялась, что все будет хорошо. Я искренне радовалась, что у хвостатого появится брат или сестра. Да, сейчас он уже взрослый, и ему это не так нужно, но маги живут долго, и совсем скоро и его новый член семьи подрастет, наверняка придет поступать в Магистерию, где его брат к тому моменту будет занимать какой-нибудь важный пост…
Мои мечты оборвались, когда пришел ответ:
«Ты была права».
Ох!
«Насколько все серьезно?»
«С ней уже работает целитель, говорит, все будет хорошо. Вовремя вызвали».
Я смахнула холодную каплю, скатившуюся по виску, заставляя себя не думать на тему: «А если бы я не спросила?..» Все хорошо. Теперь все будет хорошо. Целитель в прогнозах врать не станет.
«Спасибо, — написал Джер. — Если бы не ты… Мне и в голову не пришло такое».
Я улыбнулась и вместо ответа нарисовала смешную рожицу с высунутым языком и умильными глазками. Напряжение отпускало, я чуть не рассмеялась от облегчения.
«С меня подарок», — написал парень и добавил подмигивающую рожицу.
А я хлопнула себя по лбу. Крис! День рождения! Закрутилась со своими делами и совсем забыла, что собиралась ему подарок делать. Взяла свертки с покупками и принялась за дело.
Я собиралась сделать для него «Музыку ветра» — у нас в деревне таким амулетом был украшен почти каждый дом, хотя на самом деле никакой магии в нем не было. Но переплетения веревочек, камушков, ракушек, монет и деревянных трубок издавали приятный звук, поэтому их вешали на крыльце. В доме нашего старосты, насколько я помню, нити с бубенчиками висели по всему периметру крыльца, служа не только оберегом, но и украшением.
И мне хотелось создать что-то небольшое, но интересное. Так что я принялась за работу: рассортировала материалы, нарезала белые, голубые и синие нитки, подобрала подходящие по цвету камушки и ракушки. А в качестве основания, к которому буду крепить нити, выбрала блюдце с надписью «Магистерия». Мне показалось, что это очень символично.
В своих поисках мы забрели на ярмарку ремесленников. Ирма остановилась у лотка с украшениями и рассматривала бусы из разноцветных камней и изящные брошки. Я же заинтересовалась коробкой с безделушками — бусинами, ракушками, стекляшками. Некоторое время задумчиво перебирала содержимое ящика, а затем обратилась к продавцу:
— Скажите, а у вас есть тонкие кожаные шнурки?
— Да, конечно, — ответил он, — по паре медяков за штуку. Будете брать?
Я кивнула, после чего торговец протянул мне мешочек.
— Эти товары продаются на вес. Выбирайте, что нравится, и складывайте внутрь.
И я стала придирчиво выбирать элементы будущего подарка. Надеюсь, хватит времени до завтра сделать то, что я задумала.
Подруга выбрала себе небольшую брошку с голубым камушком, обворожительно улыбнулась торговцу, сбивая цену, и теперь поторапливала меня.
— Гелла, ты долго будешь копаться? Я хотела еще к портным заглянуть…
— Нет, я все, — ответила ей, протягивая мешочек с сокровищами продавцу, и попросила: — Еще шесть кожаных шнурков, пожалуйста. И мне, кстати, тоже надо к портному, нужны цветные нитки.
А когда мы с Ирмой закончили покупки и уже собрались зайти куда-нибудь пообедать, мой карман нагрелся, извещая о новом сообщении.
«Я в Магистерии, — написал Джер. — Встречаемся у здания магистрата через полчаса?»
Я удивилась выбору места, но подтвердила встречу.
— Вот, ты опять сияешь, — пробурчала Ирма, а потом тихо добавила: — Берегите друг друга, сейчас такое время, что очень сложно найти действительно настоящее чувство.
И хотя я была совсем не уверена в том, какие именно чувства испытывала к Джеру, но согласно кивнула. Если бы все было просто, разве тогда это имело бы такую ценность?
— Разве у тебя не настоящие чувства? — осторожно спросила я.
— Кто ее поймет, любовь это или не любовь? — пожала плечами подруга. — Но вот боль точно настоящая, — горько добавила она, а потом тряхнула головой и снова улыбнулась. — С другой стороны, вообще любой человек может сделать тебе больно. И надо просто найти того, кто стоит твоих страданий.
— Звучит не очень весело, — я покачала головой, а про себя подумала, что этот совет Ирма давала самой себе.
— Зато это правда. Ладно, беги на свое свидание, а я еще не все купила, — Ирма обняла меня на прощание, а потом махнула рукой в сторону очередного магазинчика, торгующего сладостями. — Заходи вечером в гости, угощу чем-нибудь, — подмигнула она.
Я кивнула, улыбнулась и достала портальный ключ, чтобы перенестись в общежитие. И уже через десять минут сидела на ступеньках у закрытых дверей огромного здания магистрата. По размерам строение не уступало главному учебному корпусу. Наверное, в случае войны тут и будет располагаться главный штаб — в толстые каменные стены было вплетено множество защитных и усиливающих чар.
Дверь за моей спиной скрипнула, оттуда неожиданно выглянул Джер и расплылся в улыбке, заметив меня. Он чуть шире приоткрыл дверь и приглашающе махнул рукой, так что я юркнула внутрь, оказавшись в просторном темном холле. Дверь за мной мгновенно захлопнулась, пустив по залу гулкое эхо.
— Идем, времени мало.
Хвостатый взял меня за руку и потянул за собой в один из узких боковых коридоров. Мы некоторое время петляли, потом спустились по лестнице на подвальный этаж и наконец остановились перед массивной дверью, опутанной чарами и обитой железными листами.
— Где мы? — шепотом спросила я.
— Скоро узнаешь. Запоминай последовательность, — Джер протянул руку и постучал по двери: три сильных удара, два слабых, пауза, еще два слабых стука.
Заинтригованная происходящим, послушно повторила про себя последовательность несколько раз.
Дверь бесшумно отворилась, оттуда вышел какой-то магистр, лицо которого было полностью скрыто капюшоном.
— У вас два часа, — тихо проговорил он.
— Спасибо, я твой должник! Идем.
Мы оказались в небольшом помещении с десятком запертых дверей. Мой спутник быстро сориентировался, открыв вторую дверь слева. Мы попали в огромный зал, ярко освещенный сотней магических шаров.
— Тебе сюда.
— И что это такое? — спросила я, разглядывая бесконечные ряды полок, заставленные прямоугольными коробками и толстыми прямоугольными папками. — Склад? — предположила я.
— Это архив с документами всех переселенцев, — я застыла на одном месте, лихорадочно переводя взгляд с одной полки на другую. Джер потрепал меня по волосам и добавил: — Я же обещал, что помогу с поисками. Если твои родители переходили на Эндо после тебя, то запись об этом должна быть где-то тут.
Он отошел к полкам, рассмотрел табличку на ближайшей и произнес:
— Нам нужна картотека, иначе несколько лет копаться придется.
Я застыла на месте, осознавая услышанное. Неужели где-то тут может быть информация о моей семье? И он не забыл о своем обещании, это были не пустые слова! Сияющими глазами посмотрела на Джера, изучающего какую-то большую книгу около входа в архив, сделала два шага, разделяющие нас, и обняла его, крепко прижавшись щекой к его спине.
— Спасибо!
Он вздохнул и проворчал:
— Не отвлекайся, нас всего на пару часов пустили. Но я договорюсь, сможешь сюда приходить по выходным, если сегодня не найдешь то, что нужно. — Он почесал затылок и задумчиво добавил: — Только если спросят, лучше говори, что делаешь задание по Истории. А то мало ли…
Повернулся ко мне, чтобы убедиться, что я все поняла. И я поняла. А потом привстала на носочки и, наверное, впервые сама его поцеловала. Прижалась к теплым губам, пытаясь без слов выразить, как важно для меня то, что он сделал.
— Мы так ничего не успеем посмотреть, — чуть хрипло проговорил Джер, когда я отстранилась. Мы стояли, крепко обнявшись, я каким-то неведомым образом оказалась прижата к стене, талию уже привычно обвивал хвост с мягкой серебристой кисточкой.
— Ты прав, — ответила я, но даже не попыталась отстраниться. Просто… последнее время нам совсем не удавалось побыть наедине, а мне ужасно не хватало того ощущения надежности, которое я испытывала только рядом с Джером.
Хвост под моей ладонью чуть дернулся, а потом медленно отпустил талию. Его хозяин сделал шаг назад и снова повернулся к книге, которую изучал до того, как я полезла целоваться.
— Если верить этому каталогу, то нужные тебе коробки на самых дальних полках, — он махнул рукой, указывая направление. — Идем искать?
Не дожидаясь ответа, Джер взял меня за руку и повел вглубь архива. Я сначала сдерживалась, но в итоге не выдержала и задала вопрос, который мучил меня последнее время.
— А где ты целыми днями пропадаешь? — и хотя сознаваться было стыдно, я добавила: — Смотрела твое расписание, занятий и практик не так много, а ты в Магистерии почти не появляешься…
В ответ услышала вздох.
— Решаю семейные проблемы.
— Что-то случилось?
— Ну как сказать… Дед вбил себе в голову, что мне пора перенимать у него бразды управления семейным предприятием, вот и требует постоянного присутствия, хотя прекрасно знает, что мне все это мало интересно.
— А что за дело? — полюбопытствовала я.
— Моя семья издает магические книги. Половина учебников Магистерии напечатаны и зачарованы у нас, — улыбнулся Джер, заметив мой восхищенный взгляд.
— Интересное у тебя, наверное, было детство, — я представила себя маленькую в бесконечной библиотеке, полной самых интересных книг, и зажмурилась от удовольствия. Мечта!
— Как у всех, — пожал плечами парень.
Мы некоторое время молча продвигались среди рядов, заполненных пыльными коробками и папками. Тут, кажется, вообще не убирались — во всяком случае, я не заметила ни одного бытового плетения, которые обычно стояли в помещениях.
— Но разве это проблема? — осторожно уточнила я.
Джер снова вздохнул.
— Нет, это, скорее, досадная мелочь. А вот у моей матери — проблемы…
— Что-то серьезное?
— Сложно сказать. В Вирии сейчас напряженная обстановка, по столице прокатилась серия убийств среди их высшей знати, которую в народе уже окрестили «Ночью длинных ножей». Возможно, готовится переворот, я не знаю. У них там все время интриги какие-то; это мы живем на отшибе, а Вирия граничит еще с четырьмя странами, которые перманентно пытаются друг у друга урвать кусок территории. Тебе это в следующем году на Политологии подробно расскажут. — Я была совсем не уверена, что все еще буду тут учиться в следующем году. Но ничего не сказала на этот счет.
— А Политология заменит Историю?
— Не совсем. Сейчас у вас идет курс Истории магии, потом будет История мира, затем География и только потом уже Политология.
— Ясно. Так что там с Вирией? Ты не договорил.
— Моя мать наотрез отказывается уезжать. Она поклялась никогда не возвращаться в Эндорию и даже сейчас, несмотря на свое положение, не хочет покинуть опасную территорию.
Джер раздраженно дернул плечом и сжал зубы, сдерживая эмоции. Я же зацепилась за другое слово. Положение?
— Она беременна?
— Да. Но если не уберется из столицы, чую, не видать мне брата. Или сестры.
— Ох, — только и выдала я. Что тут можно сказать?
— Угу. Я на их дом навешал уже столько защитных чар, что там казну хранить можно. Сделал специальные артефакты для нее и ее мужа, зачаровал их драгоценности, повесил маячки на транспорт, сигналку по всему периметру поместья, но тревога все равно не проходит. А интуицию, сама знаешь, надо слушать.
— Знаю… А ты не думал, что угроза может быть не внешней, а внутренней?
— Исключено, всех слуг проверял, еще когда жил там, никого нового не брали.
— Я не это имею в виду, — набрала побольше воздуха в легкие и тихо добавила: — Твоя мать у целителей была?
Джер побледнел и ускорил шаг. Мы буквально подлетели к очередному ряду полок и резко остановились.
— Начни с этих коробок и двигайся вперед, тут хронологически все старые документы переселенцев последних трех потоков, — он выдохнул и обнял меня, уткнувшись носом мне в волосы. — Прости, но мне надо уйти. Сама справишься?
Кивнула и потерлась щекой о плечо парня. За один раз точно не смогу все бумаги перебрать, но теперь я знала, куда и зачем он направляется, и не собиралась его задерживать.
— Спасибо!
Он быстро поцеловал меня и ушел, оставляя наедине с коробками. Сразу стало неуютно, я растерянно переводила взгляд с полки на полку, не зная, откуда начать. Мысли хаотически сменяли друг друга, я думала о Джере, его семье и их проблемах, радовалась, что у него будет братик или сестричка. И одновременно я еще сильнее тосковала по своим родным. Как бы хвостатый ни отличался от всех остальных, он все равно не один, а я… даже в толпе я остаюсь одна.
Тряхнула головой, прогоняя эти мысли, и решила взяться за дело. Если Джер прав, то у меня вполне есть шансы найти свою семью в этом мире. Так что я взяла первую коробку с самой нижней полки и села на пол, чтобы начать разбирать ее содержимое.
Сняла крышку и чихнула от поднявшегося облачка пыли. С пальцев уже рвалось привычное плетение для уборки, но я сдержалась. Подумала, что не просто так тут не следят за порядком, наверняка для этого есть свои причины, которые мне неизвестны. В коробке оказалось несколько сотен тонких папок, примерно одинакового содержания: анкета переселенца, его идентификационная карта с Альмы, лист расселения и копия новой грамоты, удостоверяющей личность.
Я быстро просматривала документы, машинально выхватывая только старые имена переселенцев. Разбор одной коробки занял около получаса, но я была уверена, что дальше дело пойдет быстрее — мне удалось выработать определенный алгоритм действий, который позволял экономить время. Убрала документы на место и принялась за следующую коробку, затем за еще одну. И еще. До момента, как в дверь архива громко постучали, я успела просмотреть почти шесть коробок.
Где-то после четвертой я встала, чтобы размяться, и прошлась вдоль нужного мне ряда, обозревая фронт работ. По моим подсчетам получилось, что за последние три волны, которые были после моего переселения на Эндо, пришло больше тридцати пяти тысяч человек, чьи анкеты мне предстояло просмотреть. На тот момент я уже просмотрела где-то полторы тысячи, так что объем казался вполне реальным. И если Джер действительно договорился, чтобы меня пускали в архив в выходные, то я за несколько визитов справлюсь.
Я отчаянно гнала от себя разочарование из-за того, что пока не увидела родных имен среди документов. Каждый раз, когда глаза натыкались на знакомые буквы, сердце сладко замирало, но потом снова начинало биться в прежнем ритме. Однофамилец, тезка, похожая фамилия, неправильно прочитала, показалось… Мне слишком хотелось найти своих, вот и обманывалась при чтении.
Убрала на место шестую коробку, запомнила номер ряда и поспешила на выход. За дверью ждал все тот же неизвестный мне магистр, скрывающий лицо под капюшоном. Хотя, может, я его и знала, но магистерская мантия скрывала и походку, и очертания фигуры, позволяя только строить догадки о личности моего сопровождающего. Он без лишних слов проводил меня к выходу из магистрата и скрылся; я же подумала, что без карты или проводника в следующий раз сама архив точно найти не смогу.
Вернувшись в комнату, написала сообщение Джеру, чтобы узнать, как у него дела. Его рассказ о матери заставил меня волноваться, но я надеялась, что все будет хорошо. Я искренне радовалась, что у хвостатого появится брат или сестра. Да, сейчас он уже взрослый, и ему это не так нужно, но маги живут долго, и совсем скоро и его новый член семьи подрастет, наверняка придет поступать в Магистерию, где его брат к тому моменту будет занимать какой-нибудь важный пост…
Мои мечты оборвались, когда пришел ответ:
«Ты была права».
Ох!
«Насколько все серьезно?»
«С ней уже работает целитель, говорит, все будет хорошо. Вовремя вызвали».
Я смахнула холодную каплю, скатившуюся по виску, заставляя себя не думать на тему: «А если бы я не спросила?..» Все хорошо. Теперь все будет хорошо. Целитель в прогнозах врать не станет.
«Спасибо, — написал Джер. — Если бы не ты… Мне и в голову не пришло такое».
Я улыбнулась и вместо ответа нарисовала смешную рожицу с высунутым языком и умильными глазками. Напряжение отпускало, я чуть не рассмеялась от облегчения.
«С меня подарок», — написал парень и добавил подмигивающую рожицу.
А я хлопнула себя по лбу. Крис! День рождения! Закрутилась со своими делами и совсем забыла, что собиралась ему подарок делать. Взяла свертки с покупками и принялась за дело.
Я собиралась сделать для него «Музыку ветра» — у нас в деревне таким амулетом был украшен почти каждый дом, хотя на самом деле никакой магии в нем не было. Но переплетения веревочек, камушков, ракушек, монет и деревянных трубок издавали приятный звук, поэтому их вешали на крыльце. В доме нашего старосты, насколько я помню, нити с бубенчиками висели по всему периметру крыльца, служа не только оберегом, но и украшением.
И мне хотелось создать что-то небольшое, но интересное. Так что я принялась за работу: рассортировала материалы, нарезала белые, голубые и синие нитки, подобрала подходящие по цвету камушки и ракушки. А в качестве основания, к которому буду крепить нити, выбрала блюдце с надписью «Магистерия». Мне показалось, что это очень символично.
