— Пригласишь меня в гости? — весело спросила она и подмигнула.
— И хотелось бы, да нельзя. Правилами запрещено водить посторонних, даже преподаватели могут войти только в экстренном случае.
Ирма задумчиво кивнула, нахмурилась, но потом сказала:
— Ничего, что-нибудь придумаем. А пока будем работать с тем, что есть!
Она еще раз окинула хищным взглядом зал, видимо, намечая будущих жертв своего обаяния.
Но и ее нежную красоту уже успели рассмотреть охотники за женскими сердцами. К нашему столику подошел избранник Огня, судя по нашивке на рукаве, боевик третьего года обучения.
— Леди, покорен вами. Позвольте присесть, — томно проговорил он, гипнотизируя Ирму. Высокий, широкоплечий, с обаятельной мальчишеской улыбкой… Я с любопытством уставилась на Ирму, ожидая ее реакции. На ловца и зверь бежит. Чем не идеальная партия для нее?
Ирма окинула боевика быстрым взглядом, фыркнула и отвернулась. Он почему-то счел это приглашением и сел рядом, расточая комплименты.
— Ваши глаза подобны высокому небу, а шелк волос ослепляет, как солнце, и манит прикоснуться… — адепт потянулся, чтобы приобнять Ирму, но она резко отстранилась и повернулась к нему лицом.
— Руки убрал! И продолжай говорить, может, все-таки удастся сказать что-нибудь умное, — фыркнула она.
А мне было просто смешно — парень явно не ожидал получить отпор. Он внимательно посмотрел на Ирму, понял, что ему здесь ничего не светит, и ушел покорять более доступное женское сердце. А я спросила:
— Чем тебе парень не угодил? Боевик, сильный маг… Разве ты не такого ищешь?
— Нет, — она отпила из стакана чуть мутноватый бодрящий отвар и продолжила: — Запомни, Гелька, красивая девушка должна быть недоступной. Тогда для самых достойных мужчин станет делом чести завоевать тебя.
— Меня? Я тут при чем?
— Ничего, мы из тебя красотку сделаем, все данные для этого есть, — неправильно поняла мое удивление Ирма. — На первой же практике группы тебя обработаем. Волосы подровняем, брови выщиплем, реснички подкрасим. А если еще питаться будешь нормально, чтобы ребра торчать перестали, то вообще от женихов отбоя не будет.
— Ирма, прекрати! — с возмущением прервала я ее фантазии на эту тему. — Не нужны мне никакие женихи!
— Ой, да все так говорят! — отмахнулась она, глядя на очередного ухажера, приближающегося к нашему столику. Точнее, на двух! И опять боевики: один — огненный, второй — избранник Молний.
— Не пойму, боевики самые смелые, что ли? — шепотом спросила я у Ирмы и посмотрела по сторонам: парни с других факультетов только оглядывали зал, а боевики планомерно подсаживались за столики к самым красивым девушкам.
— Это они так территорию делят, — фыркнула Ирма. Парни тем временем приблизились и заговорили, перебивая и дополняя друг друга:
— Леди…
— Присядем…
— Сияние ваших глаз…
— Почему же такие…
— Красивые…
— Очаровательные…
— Замечательные девушки…
— Сидят в одиночестве?
— Где же ваши кавалеры?
Сбитая с толку этой странной речью, я никак не могла понять, что надо ответить. Посмотрела на Ирму, она окинула парней медленным оценивающим взглядом и ответила:
— Померли от счастья. Если вы понимаете, о чем я.
И подмигнула!
Боевики заулыбались, удовлетворенно кивнули и ушли, несколько раз на нас обернувшись.
А я ничего не поняла. Это что сейчас было?
— Ирма, ничего мне объяснить не хочешь?
— Ты поняла, кто к нам подходил? — вопросом ответила она, я покачала головой. Не успела нашивки рассмотреть. — Это боевики с последнего года обучения!
— И что?
— И ничего, — передразнила она. — Я дала понять, что мы с тобой открыты к их ухаживаниям.
— Зачем?! Ты же сама сказала, что надо быть недоступной?
— Так простые ухаживания нас ни к чему не обязывают. Но только адептам последнего года разрешено устраивать вечеринки. Понимаешь, к чему я веду? — Я снова покачала головой, чувствуя себя тугодумом. — Это лучший шанс познакомиться с нужным мне мужчиной! Без сопровождающего на вечеринку не попасть, а вот уже там бывают все выпускники, включая высокородных. Теперь поняла?
Я скривилась, но кивнула.
— Только я в этом не участвую, — сразу четко ответила я. Ирма кинула на меня лукавый взгляд.
— Не зарекайся, может, тебе самой кто-нибудь приглянется.
Я подумала и снова кивнула. Хотя мы и ровесницы, у Ирмы явно больше опыта в этой сфере жизни. И в любом случае, замуж же меня насильно не потащат. Так что буду учиться и иногда веселиться.
— Гелька, серебрушка есть? — неожиданно спросила Ирма в конце первого учебного дня. После обеда мы отсидели еще две сложные лекции по Теории магических плетений, у меня гудела голова и болела рука — так устала записывать и зарисовывать базовые схемы. Поэтому, как только нас отпустили с занятия, мы с Ирмой первыми сбежали на свежий воздух.
— Есть, — ответила я, но с подозрением уточнила: — А зачем тебе?
— Не мне, а тебе, — загадочно ответила она, после того как монетка перекочевала в ее карман. — Завтра узнаешь!
Я улыбнулась и подумала, что один серебряный — малая плата за только зарождающееся доверие.
Мы в одиночестве сидели во внутреннем дворике главного корпуса, наслаждаясь последними теплыми солнечными лучами. Скоро в свои права вступит затяжная осень с холодными ветрами и мрачным серым небом. И хотя наша стихия позволяла чувствовать себя хорошо в такую погоду, солнца отчаянно не хватало. До начала ужина оставалось чуть меньше часа, и мы хотели посвятить это время заслуженному отдыху, просто пообщаться, обсудить новых знакомых. Но оказалось, что мы кое-что упустили из виду.
Из корпуса вышла куратор Несслау и быстрым шагом направилась в нашу сторону.
— Адептки, вот вы где! Идемте, вас все ждут, — строго приказала она и повернулась к нам спиной, жестом предлагая следовать за ней.
Мы вскочили на ноги и недоуменно переглянулись, пытаясь понять: кто и где нас ждет? Что мы пропустили? Но в итоге послушно отправились вслед за магессой на один из уличных полигонов для тренировок, которых за главным корпусом было больше десяти. Мы шли к самому большому. По сути, он представлял собой огромную поляну с ковром мелкой зеленой травки, накрытую высоким прозрачным куполом с несколькими арочными проемами для входа. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее было видно, что на полигоне одновременно собрались чуть ли не все адепты Магистерии! А может, и не только адепты. Трудно оценить численность толпы, но народу явно было больше, чем на обеде в столовой.
А на возвышении в центре полигона стоял ректор.
После того как мы прошли входную арку, купол за нашими спинами сомкнулся, изолируя всех присутствующих. Ректор, убедившись, что все в сборе, стал объяснять цель нашего внезапного собрания. Я внимательно слушала его речь, а Ирма, пользуясь случаем, приглядывалась к стоящим вокруг адептам. Меня через несколько секунд тоже отвлекли: Крис стоял совсем недалеко и гипнотизировал меня странным взглядом, смысла которого я понять не могла. И решила спросить мнения эксперта.
— Ирма, — шепотом позвала я, — видишь высокого симпатичного воздушника слева? — Она кивнула, стараясь рассмотреть его боковым зрением. — Он на меня как-то странно смотрит…
— Вы знакомы? — уточнила она. Я кивнула и пояснила:
— Сталкивались в общежитии несколько раз.
— Хочет, но не может, вот и злится, — резюмировала она, снова отворачиваясь и разглядывая пеструю толпу адептов. Мне захотелось получить более развернутый ответ по животрепещущей теме, но сделать это не удалось — ректор магически усилил свой голос, чтобы достучаться до каждого шушукающегося адепта.
— Разрядка! — убедившись, что все адепты замолчали и смотрят на него, Арктур Карлау продолжил: — Было принято решение ежедневно проводить процедуру энергетической разрядки для каждого адепта Магистерии. Это пойдет на пользу как вам, так и обществу. Вы сможете развивать свои способности, расширять резерв, а энергия, собранная в накопители, пойдет на обеспечение нужд поселенцев второго круга. Итак, приступим!
Нашей задачей было создавать простейшие энергетические волны и направлять их вертикально вверх. Купол впитывал выбросы энергии, распределял на потоки и сливал в накопители, установленные на помосте рядом с ректором. Меня удивило, что никто из адептов не возмущался. Видимо, сработали волшебные слова «обеспечение нужд поселенцев второго круга» — все же у большинства семьи как раз там живут, поскольку в Аране и окрестностях слишком дорого.
Для меня процедура оказалась простой и сложной одновременно. Внутренняя жадность пыталась сопротивляться, убеждая, что в такой толпе и не заметит никто, что я свои силы не отдаю, но мои мелочные мысли опроверг ректор:
— Купол над полигоном фиксирует ауры всех адептов, участвующих в разрядке, и объемы отдаваемой энергии. На основании этих данных в перспективе мы сможем уточнить индивидуальные программы обучения… — а на самом деле будут знать, кто на что реально способен. Дополнительная система контроля никогда не лишняя.
Мы с Ирмой переглянулись и только пожали плечами, нам скрывать было нечего. Ректор дал отмашку, заиграла легкая расслабляющая музыка, и началась разрядка. Я вяло создала волну и направила в купол, решив выплеснуть все за один раз, все равно в общежитии смогу полностью восстановить резерв благодаря источнику в ванной. Я почувствовала, когда волна достигла купола: между нами как будто проложили канал, по которому купол стал тянуть энергию, которой у меня и так было мало. Накатило головокружение. С каждой секундой я слабела, стало не хватать кислорода. Я покачнулась и позорно свалилась в обморок от истощения.
* * *
Не знаю, как долго я была без сознания, но очнулась от удивительного ощущения: меня аккуратно несли на руках, бережно и нежно. Одной рукой парень перехватил мои ноги под коленками, второй крепко придерживал за талию, устроив мою голову у себя на плече. Было немного неловко, но приятно, так что я постаралась отвлечься. Интересно, куда мы идем? К целителям? Лицом я практически утыкалась в приятно пахнущую мужскую шею, так что разглядеть благородного рыцаря не представлялось возможным, но, судя по волосам, это был избранник Воздуха. Мелькнула мысль, что это наверняка Крис, и я про себя удивилась, откуда в его жилистых руках столько сил, он ведь уже довольно долго меня тащит… в неизвестном направлении. Я занервничала — видимо, мозг наконец тоже из обморока вышел и стал соображать, во что мы вляпались.
Угол обзора был сильно ограничен, да и ориентировалась в Магистерии я пока что плохо, поэтому никак не могла сообразить, куда же мы идем. И не могла решить: что делать? Во всем теле ощущалась слабость, магических сил ни капельки не осталось. В случае чего я не то что убежать — я даже уползти вряд ли смогу!
В итоге я решила подождать и посмотреть, куда меня принесут. И вообще, может, это и не Крис вовсе, и мне нечего опасаться? Через пару минут мы остановились, и совсем рядом я услышала знакомый голос.
— Ларс, принимай партию хлюпиков! — рыкнул Джер. А он здесь откуда взялся? Я точно не видела его в толпе адептов на разрядке, а мужчину такого роста вообще-то трудно не заметить.
— Грузите, — устало скомандовал неизвестный мне Ларс. — Говорил я ректору, что это сомнительная затея, — проворчал он.
Пока Джер с неизвестным целителем обсуждали тему передачи магической энергии, меня аккуратно переложили на кушетку. Сквозь ресницы я смогла рассмотреть свое «транспортное средство» — им действительно оказался Крис. И вот как все это понимать? То издевается, то нормально себя ведет, на разрядке кидал на меня злые взгляды, а в итоге — наоборот, позаботился. Странный. Вот сейчас мне бы точно не помешал совет Ирмы. Где она, когда так нужна?
Все еще не шевелясь, я постаралась осмотреться. Получается, не я одна вырубилась на разрядке? В поле зрения попали еще три кушетки с обморочными девушками, которых сейчас осматривали целители, совершая сложные манипуляции, суть которых я понять не могла, поскольку магическое зрение тоже не работало. С грустью подумала, что сегодня только первый учебный день, а меня уже выжали до капли.
Через минуту один из целителей направился в мою сторону, взял за руку, чтобы проверить пульс, приподнял одну бровь и посмотрел в сторону Джера.
— А эту симулянтку зачем притащили? Она уже давно очнулась.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Было жутко стыдно, хотелось зажмуриться и спрятаться; вместо этого я открыла глаза и попыталась сесть.
— Эй, полегче, тебе пока не стоит так резко двигаться, — приказал целитель, не давая мне упасть. Голова закружилась от смены положения, но через пару мгновений все пришло в норму. — Все, теперь можешь встать, — довольным тоном проговорил целитель и пошел к следующей пациентке.
А я осталась под прицелами двух мужчин, и если Крис улыбался с самым довольным видом, то Джер снова прожигал меня раздраженным взглядом. Интересно, если бы я неожиданно умерла, ему бы вернули комнату?
Тряхнула головой, отгоняя эти мысли, встала с кушетки и, сделав небольшой шаг в сторону выхода из целительского крыла, тихо проговорила:
— Я… э-э-э… наверное, пойду… Можно?
— Иди уже, симулянтка, — подарив мне ехидный взгляд, разрешил Джер и вернулся к разговору с целителем.
— Я провожу, — тут же вызвался Крис, удобно устроив руку у меня на талии. Я попыталась отстраниться, но мне это не удалось. — Не дергайся, — прошептал он мне на ухо, — тебе же понравилось…
Я все-таки смогла убрать его наглые руки и отойти — наверное, возмущение помогло. И что из того, что мне понравилось, как он меня на руках нес? Я фыркнула и отвернулась, направляясь в сторону выхода. Крис догнал меня уже около дверей.
— И куда ты собралась?
— Гулять, — неожиданно ляпнула я и чуть не рассмеялась. Я еле ноги переставляю, он что, не видит этого?
— Что значит гулять? — резко переспросил он, а я задумалась.
— Ну, это когда выходишь на улицу, ногами от земли отталкиваешься, воздух свежий вдыхаешь. Довольно приятное занятие, — заключила я.
— Тебе сейчас светит кое-что гораздо более приятное… — многозначительно ухмыльнулся он. Я нахмурилась, а Крис, выдержав паузу, рассмеялся. — Ужин! Если бы ты не была таким хлюпиком, то услышала бы распоряжение ректора об усиленном питании после разрядки.
Я прислушалась к себе — есть действительно хотелось. Но гораздо сильнее было желание добраться до источника — без магии я себя чувствовала пустой и беззащитной. А потом можно будет и поужинать, благо кухня рядом. Пока я строила планы, Крис продолжал дурачиться:
— …С другой стороны, если бы ты была посильнее, то не отключилась бы на полигоне, — он кинул на меня насмешливый взгляд. — И вот ты в моих руках, такая легкая, слабая, беззащитная. Полностью в моей власти… Приятное ощущение. Тебе ведь тоже понравилось? — его голос немного изменился, появились какие-то бархатные нотки и легкая хрипотца. — Будешь моей девушкой.
Я резко остановилась, глядя вслед удаляющемуся парню. То есть это не вопрос был? Мое мнение его явно не интересует.
— Нетушки, эти игры без меня, — пробурчала я и развернулась. Мы с Крисом шли в сторону общежития, я же теперь направилась обратно к главному корпусу: последую совету ректора и сначала поужинаю, заодно и Ирму найду…
Крис нагнал меня через минуту, пристроился рядом и сверлил недовольным взглядом. Не сразу заметил, что я не пошла за ним? Ехидно улыбнулась, но промолчала.
— И хотелось бы, да нельзя. Правилами запрещено водить посторонних, даже преподаватели могут войти только в экстренном случае.
Ирма задумчиво кивнула, нахмурилась, но потом сказала:
— Ничего, что-нибудь придумаем. А пока будем работать с тем, что есть!
Она еще раз окинула хищным взглядом зал, видимо, намечая будущих жертв своего обаяния.
Но и ее нежную красоту уже успели рассмотреть охотники за женскими сердцами. К нашему столику подошел избранник Огня, судя по нашивке на рукаве, боевик третьего года обучения.
— Леди, покорен вами. Позвольте присесть, — томно проговорил он, гипнотизируя Ирму. Высокий, широкоплечий, с обаятельной мальчишеской улыбкой… Я с любопытством уставилась на Ирму, ожидая ее реакции. На ловца и зверь бежит. Чем не идеальная партия для нее?
Ирма окинула боевика быстрым взглядом, фыркнула и отвернулась. Он почему-то счел это приглашением и сел рядом, расточая комплименты.
— Ваши глаза подобны высокому небу, а шелк волос ослепляет, как солнце, и манит прикоснуться… — адепт потянулся, чтобы приобнять Ирму, но она резко отстранилась и повернулась к нему лицом.
— Руки убрал! И продолжай говорить, может, все-таки удастся сказать что-нибудь умное, — фыркнула она.
А мне было просто смешно — парень явно не ожидал получить отпор. Он внимательно посмотрел на Ирму, понял, что ему здесь ничего не светит, и ушел покорять более доступное женское сердце. А я спросила:
— Чем тебе парень не угодил? Боевик, сильный маг… Разве ты не такого ищешь?
— Нет, — она отпила из стакана чуть мутноватый бодрящий отвар и продолжила: — Запомни, Гелька, красивая девушка должна быть недоступной. Тогда для самых достойных мужчин станет делом чести завоевать тебя.
— Меня? Я тут при чем?
— Ничего, мы из тебя красотку сделаем, все данные для этого есть, — неправильно поняла мое удивление Ирма. — На первой же практике группы тебя обработаем. Волосы подровняем, брови выщиплем, реснички подкрасим. А если еще питаться будешь нормально, чтобы ребра торчать перестали, то вообще от женихов отбоя не будет.
— Ирма, прекрати! — с возмущением прервала я ее фантазии на эту тему. — Не нужны мне никакие женихи!
— Ой, да все так говорят! — отмахнулась она, глядя на очередного ухажера, приближающегося к нашему столику. Точнее, на двух! И опять боевики: один — огненный, второй — избранник Молний.
— Не пойму, боевики самые смелые, что ли? — шепотом спросила я у Ирмы и посмотрела по сторонам: парни с других факультетов только оглядывали зал, а боевики планомерно подсаживались за столики к самым красивым девушкам.
— Это они так территорию делят, — фыркнула Ирма. Парни тем временем приблизились и заговорили, перебивая и дополняя друг друга:
— Леди…
— Присядем…
— Сияние ваших глаз…
— Почему же такие…
— Красивые…
— Очаровательные…
— Замечательные девушки…
— Сидят в одиночестве?
— Где же ваши кавалеры?
Сбитая с толку этой странной речью, я никак не могла понять, что надо ответить. Посмотрела на Ирму, она окинула парней медленным оценивающим взглядом и ответила:
— Померли от счастья. Если вы понимаете, о чем я.
И подмигнула!
Боевики заулыбались, удовлетворенно кивнули и ушли, несколько раз на нас обернувшись.
А я ничего не поняла. Это что сейчас было?
— Ирма, ничего мне объяснить не хочешь?
— Ты поняла, кто к нам подходил? — вопросом ответила она, я покачала головой. Не успела нашивки рассмотреть. — Это боевики с последнего года обучения!
— И что?
— И ничего, — передразнила она. — Я дала понять, что мы с тобой открыты к их ухаживаниям.
— Зачем?! Ты же сама сказала, что надо быть недоступной?
— Так простые ухаживания нас ни к чему не обязывают. Но только адептам последнего года разрешено устраивать вечеринки. Понимаешь, к чему я веду? — Я снова покачала головой, чувствуя себя тугодумом. — Это лучший шанс познакомиться с нужным мне мужчиной! Без сопровождающего на вечеринку не попасть, а вот уже там бывают все выпускники, включая высокородных. Теперь поняла?
Я скривилась, но кивнула.
— Только я в этом не участвую, — сразу четко ответила я. Ирма кинула на меня лукавый взгляд.
— Не зарекайся, может, тебе самой кто-нибудь приглянется.
Я подумала и снова кивнула. Хотя мы и ровесницы, у Ирмы явно больше опыта в этой сфере жизни. И в любом случае, замуж же меня насильно не потащат. Так что буду учиться и иногда веселиться.
Глава 4
— Гелька, серебрушка есть? — неожиданно спросила Ирма в конце первого учебного дня. После обеда мы отсидели еще две сложные лекции по Теории магических плетений, у меня гудела голова и болела рука — так устала записывать и зарисовывать базовые схемы. Поэтому, как только нас отпустили с занятия, мы с Ирмой первыми сбежали на свежий воздух.
— Есть, — ответила я, но с подозрением уточнила: — А зачем тебе?
— Не мне, а тебе, — загадочно ответила она, после того как монетка перекочевала в ее карман. — Завтра узнаешь!
Я улыбнулась и подумала, что один серебряный — малая плата за только зарождающееся доверие.
Мы в одиночестве сидели во внутреннем дворике главного корпуса, наслаждаясь последними теплыми солнечными лучами. Скоро в свои права вступит затяжная осень с холодными ветрами и мрачным серым небом. И хотя наша стихия позволяла чувствовать себя хорошо в такую погоду, солнца отчаянно не хватало. До начала ужина оставалось чуть меньше часа, и мы хотели посвятить это время заслуженному отдыху, просто пообщаться, обсудить новых знакомых. Но оказалось, что мы кое-что упустили из виду.
Из корпуса вышла куратор Несслау и быстрым шагом направилась в нашу сторону.
— Адептки, вот вы где! Идемте, вас все ждут, — строго приказала она и повернулась к нам спиной, жестом предлагая следовать за ней.
Мы вскочили на ноги и недоуменно переглянулись, пытаясь понять: кто и где нас ждет? Что мы пропустили? Но в итоге послушно отправились вслед за магессой на один из уличных полигонов для тренировок, которых за главным корпусом было больше десяти. Мы шли к самому большому. По сути, он представлял собой огромную поляну с ковром мелкой зеленой травки, накрытую высоким прозрачным куполом с несколькими арочными проемами для входа. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее было видно, что на полигоне одновременно собрались чуть ли не все адепты Магистерии! А может, и не только адепты. Трудно оценить численность толпы, но народу явно было больше, чем на обеде в столовой.
А на возвышении в центре полигона стоял ректор.
После того как мы прошли входную арку, купол за нашими спинами сомкнулся, изолируя всех присутствующих. Ректор, убедившись, что все в сборе, стал объяснять цель нашего внезапного собрания. Я внимательно слушала его речь, а Ирма, пользуясь случаем, приглядывалась к стоящим вокруг адептам. Меня через несколько секунд тоже отвлекли: Крис стоял совсем недалеко и гипнотизировал меня странным взглядом, смысла которого я понять не могла. И решила спросить мнения эксперта.
— Ирма, — шепотом позвала я, — видишь высокого симпатичного воздушника слева? — Она кивнула, стараясь рассмотреть его боковым зрением. — Он на меня как-то странно смотрит…
— Вы знакомы? — уточнила она. Я кивнула и пояснила:
— Сталкивались в общежитии несколько раз.
— Хочет, но не может, вот и злится, — резюмировала она, снова отворачиваясь и разглядывая пеструю толпу адептов. Мне захотелось получить более развернутый ответ по животрепещущей теме, но сделать это не удалось — ректор магически усилил свой голос, чтобы достучаться до каждого шушукающегося адепта.
— Разрядка! — убедившись, что все адепты замолчали и смотрят на него, Арктур Карлау продолжил: — Было принято решение ежедневно проводить процедуру энергетической разрядки для каждого адепта Магистерии. Это пойдет на пользу как вам, так и обществу. Вы сможете развивать свои способности, расширять резерв, а энергия, собранная в накопители, пойдет на обеспечение нужд поселенцев второго круга. Итак, приступим!
Нашей задачей было создавать простейшие энергетические волны и направлять их вертикально вверх. Купол впитывал выбросы энергии, распределял на потоки и сливал в накопители, установленные на помосте рядом с ректором. Меня удивило, что никто из адептов не возмущался. Видимо, сработали волшебные слова «обеспечение нужд поселенцев второго круга» — все же у большинства семьи как раз там живут, поскольку в Аране и окрестностях слишком дорого.
Для меня процедура оказалась простой и сложной одновременно. Внутренняя жадность пыталась сопротивляться, убеждая, что в такой толпе и не заметит никто, что я свои силы не отдаю, но мои мелочные мысли опроверг ректор:
— Купол над полигоном фиксирует ауры всех адептов, участвующих в разрядке, и объемы отдаваемой энергии. На основании этих данных в перспективе мы сможем уточнить индивидуальные программы обучения… — а на самом деле будут знать, кто на что реально способен. Дополнительная система контроля никогда не лишняя.
Мы с Ирмой переглянулись и только пожали плечами, нам скрывать было нечего. Ректор дал отмашку, заиграла легкая расслабляющая музыка, и началась разрядка. Я вяло создала волну и направила в купол, решив выплеснуть все за один раз, все равно в общежитии смогу полностью восстановить резерв благодаря источнику в ванной. Я почувствовала, когда волна достигла купола: между нами как будто проложили канал, по которому купол стал тянуть энергию, которой у меня и так было мало. Накатило головокружение. С каждой секундой я слабела, стало не хватать кислорода. Я покачнулась и позорно свалилась в обморок от истощения.
* * *
Не знаю, как долго я была без сознания, но очнулась от удивительного ощущения: меня аккуратно несли на руках, бережно и нежно. Одной рукой парень перехватил мои ноги под коленками, второй крепко придерживал за талию, устроив мою голову у себя на плече. Было немного неловко, но приятно, так что я постаралась отвлечься. Интересно, куда мы идем? К целителям? Лицом я практически утыкалась в приятно пахнущую мужскую шею, так что разглядеть благородного рыцаря не представлялось возможным, но, судя по волосам, это был избранник Воздуха. Мелькнула мысль, что это наверняка Крис, и я про себя удивилась, откуда в его жилистых руках столько сил, он ведь уже довольно долго меня тащит… в неизвестном направлении. Я занервничала — видимо, мозг наконец тоже из обморока вышел и стал соображать, во что мы вляпались.
Угол обзора был сильно ограничен, да и ориентировалась в Магистерии я пока что плохо, поэтому никак не могла сообразить, куда же мы идем. И не могла решить: что делать? Во всем теле ощущалась слабость, магических сил ни капельки не осталось. В случае чего я не то что убежать — я даже уползти вряд ли смогу!
В итоге я решила подождать и посмотреть, куда меня принесут. И вообще, может, это и не Крис вовсе, и мне нечего опасаться? Через пару минут мы остановились, и совсем рядом я услышала знакомый голос.
— Ларс, принимай партию хлюпиков! — рыкнул Джер. А он здесь откуда взялся? Я точно не видела его в толпе адептов на разрядке, а мужчину такого роста вообще-то трудно не заметить.
— Грузите, — устало скомандовал неизвестный мне Ларс. — Говорил я ректору, что это сомнительная затея, — проворчал он.
Пока Джер с неизвестным целителем обсуждали тему передачи магической энергии, меня аккуратно переложили на кушетку. Сквозь ресницы я смогла рассмотреть свое «транспортное средство» — им действительно оказался Крис. И вот как все это понимать? То издевается, то нормально себя ведет, на разрядке кидал на меня злые взгляды, а в итоге — наоборот, позаботился. Странный. Вот сейчас мне бы точно не помешал совет Ирмы. Где она, когда так нужна?
Все еще не шевелясь, я постаралась осмотреться. Получается, не я одна вырубилась на разрядке? В поле зрения попали еще три кушетки с обморочными девушками, которых сейчас осматривали целители, совершая сложные манипуляции, суть которых я понять не могла, поскольку магическое зрение тоже не работало. С грустью подумала, что сегодня только первый учебный день, а меня уже выжали до капли.
Через минуту один из целителей направился в мою сторону, взял за руку, чтобы проверить пульс, приподнял одну бровь и посмотрел в сторону Джера.
— А эту симулянтку зачем притащили? Она уже давно очнулась.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Было жутко стыдно, хотелось зажмуриться и спрятаться; вместо этого я открыла глаза и попыталась сесть.
— Эй, полегче, тебе пока не стоит так резко двигаться, — приказал целитель, не давая мне упасть. Голова закружилась от смены положения, но через пару мгновений все пришло в норму. — Все, теперь можешь встать, — довольным тоном проговорил целитель и пошел к следующей пациентке.
А я осталась под прицелами двух мужчин, и если Крис улыбался с самым довольным видом, то Джер снова прожигал меня раздраженным взглядом. Интересно, если бы я неожиданно умерла, ему бы вернули комнату?
Тряхнула головой, отгоняя эти мысли, встала с кушетки и, сделав небольшой шаг в сторону выхода из целительского крыла, тихо проговорила:
— Я… э-э-э… наверное, пойду… Можно?
— Иди уже, симулянтка, — подарив мне ехидный взгляд, разрешил Джер и вернулся к разговору с целителем.
— Я провожу, — тут же вызвался Крис, удобно устроив руку у меня на талии. Я попыталась отстраниться, но мне это не удалось. — Не дергайся, — прошептал он мне на ухо, — тебе же понравилось…
Я все-таки смогла убрать его наглые руки и отойти — наверное, возмущение помогло. И что из того, что мне понравилось, как он меня на руках нес? Я фыркнула и отвернулась, направляясь в сторону выхода. Крис догнал меня уже около дверей.
— И куда ты собралась?
— Гулять, — неожиданно ляпнула я и чуть не рассмеялась. Я еле ноги переставляю, он что, не видит этого?
— Что значит гулять? — резко переспросил он, а я задумалась.
— Ну, это когда выходишь на улицу, ногами от земли отталкиваешься, воздух свежий вдыхаешь. Довольно приятное занятие, — заключила я.
— Тебе сейчас светит кое-что гораздо более приятное… — многозначительно ухмыльнулся он. Я нахмурилась, а Крис, выдержав паузу, рассмеялся. — Ужин! Если бы ты не была таким хлюпиком, то услышала бы распоряжение ректора об усиленном питании после разрядки.
Я прислушалась к себе — есть действительно хотелось. Но гораздо сильнее было желание добраться до источника — без магии я себя чувствовала пустой и беззащитной. А потом можно будет и поужинать, благо кухня рядом. Пока я строила планы, Крис продолжал дурачиться:
— …С другой стороны, если бы ты была посильнее, то не отключилась бы на полигоне, — он кинул на меня насмешливый взгляд. — И вот ты в моих руках, такая легкая, слабая, беззащитная. Полностью в моей власти… Приятное ощущение. Тебе ведь тоже понравилось? — его голос немного изменился, появились какие-то бархатные нотки и легкая хрипотца. — Будешь моей девушкой.
Я резко остановилась, глядя вслед удаляющемуся парню. То есть это не вопрос был? Мое мнение его явно не интересует.
— Нетушки, эти игры без меня, — пробурчала я и развернулась. Мы с Крисом шли в сторону общежития, я же теперь направилась обратно к главному корпусу: последую совету ректора и сначала поужинаю, заодно и Ирму найду…
Крис нагнал меня через минуту, пристроился рядом и сверлил недовольным взглядом. Не сразу заметил, что я не пошла за ним? Ехидно улыбнулась, но промолчала.
