На совете фей
- Сударыни, я не знаю что делать. Уже руки опускаются, - сухонькая старушка взмахнула потухшей волшебной палочкой.
- Мелина, вы плохо выглядите. Неужели подопечная настолько вас огорчает? – глава совета сокрушённо покачала головой.
Да-да, феи молодеют, когда всё удаётся и стареют, если ничего не получается. Они выглядят юными красавицами, когда волшебство приносит радость, и медленно превращаются в сморщенных Баб-Яг, если ухищрения магии оказываются ненужными или бесполезными.
Впрочем, ничто человеческое феям не чуждо, и они с затаённым злорадством разглядывали одну из опытнейших магистресс, постепенно превращающуюся в развалину.
- Моя подопечная – милая девочка, но… - Мелина замялась. – Она неправильная.
- Что значит неправильная? – глава совета удивлённо воззрилась на печальную сотрудницу отдела магической помощи. – Все девочки правильные, нужно только найти к ним верный подход.
- А вот и ищите сами, а я отказываюсь, - фея решительно положила на стол волшебную палочку. – Я скоро разорюсь на омолаживающих эликсирах. И всё из-за наших правил.
Это было понятно, каждая сотрудница являлась к своей подопечной в полном блеске, заставляя гореть глаза, а сердце верить в чудеса.
- Кто может заменить Мелину и разобраться с ситуацией, а заодно помочь бедной сиротке обрести счастье и радость?
Здесь нужно сделать очередное отступление и объяснить, что феи абы кого опекать не брались. Ну, зачем брать шефство над девушкой, у которой полный дом любящих родственников? Вот-вот. Поэтому, они разыскивали тех, кто потерял мать или отца, а то и обоих и брали их под своё разноцветное крылышко.
Пока феи тихонько переговаривались, обсуждая возможное назначение крёстной, глава совета наклонилась к стареющей магистрессе:
- Жениха ей искала?
- Искала, - убито ответила Мелина. – И не какого-то там горожанина, а самого что ни на есть королевского советника.
- А на бал отправляла?
- Так она не поехала, сказала, что дел дома много…
- Вот она, твоя ошибка! – торжествующе воскликнула главная фея. – Надо было провести организационное собрание в поместье, назначить других исполнителей, проконтролировать выполнение порученных дел. А несчастная сиротка бы веселилась, строила глазки принцу. Ну или королевскому советнику…
«Ну-ну, - подумала Мелина, злорадно усмехаясь в душе. – Давайте-давайте. Вы все здесь такие умные!»
Обсуждение затягивалось и незадачливая магистресса уже начала дремать в своём кресле.
- Решено! – главная фея поднялась со своего места. – Я лично пойду и приведу несчастную девицу к счастью. Давай пробежимся по основным вопросам. Родители есть?
- Так сиротка же, - Мелина скорчила жалостливую гримасу.
- С кем живёт?
- Мачеха-злодейка и две её дочери, - всхлипнула старая фея. – Злые они, измываются над бедной подопечной, задания задают, домашней работой завалили. Ни отдыха, ни продыха…
Всё сказанное было записано волшебным пером в блокнотик, чтобы не забылось, потому как даже у таких волшебных существ бывает склероз. А это дело страшное, они могут нечаянно что-то перепутать и тогда счастье получают совсем другие люди.
В доме старого садовника
Точнее, в доме бывшего королевского садовника, потому как он почил несколько лет назад, оставив собственную дочку на попечение второй жены. А та дама была с характером, да со своими принципами. Но по чести девушку не обижала, а наоборот они очень-таки прекрасно сосуществовали.
- Золушка! Золушка! Золушка! Где мои ленты? Где моё платье? Где чай! – хрипло доносилось со второго этажа небольшого дома, комнат этак на шесть, включая огромную кухню и кладовую внизу.
- Золушка-Золушка, - пробормотала голубоглазая светловолосая девушка, торопливо заплетая косу и убирая её под чепец. - Я этому попугаю когда-нибудь шею сверну, и все колёсики повыдергаю. Вот удружил папенька, прикупил механическую будилку. Хоть бы что красивое высвистывал, а то орёт, как скаженный.
Блямц! Наверху звякнула пружина и артефакт-будильник заткнулся. Никак маменька соизволила встать и выдернуть ключ из яркой, но чересчур громкой птички.
- Подъём! – это уже включилась мачеха, почтенная горожанка Клариче. Она всегда вставала рано и лично наблюдала за пробуждением дочерей. – Которая из вас придёт в столовую последней, та едет со мной в город.
При этих словах дама свесилась через перила, укоризненно покачала головой, погрозила пальцем и добавила:
- Ну, а коль ты одета, милая Золушка, то с тебя нынче завтрак на общих основаниях.
Судя по грохоту, который тут же начал доноситься сверху, сестрицы вставали в ускоренном порядке. То есть в город никто ехать не хотел. А чего там делать, в городе-то? Много народу, мало свежего воздуха и ничего интересного!
Золушка метнулась на кухню, торопливо ставя чайник и пытаясь одновременно настругать ветчины и свежего сыра и не отрезать себе пальцы. Стоило поторопиться ради того, чтобы остаться дома.
Как назло чайник закипал медленно, и когда она, подхватив поднос, опрометью бросилась на второй этаж, сестрицы уже стояли навытяжку перед мачехой, выключающей секундомеры. По одному на каждую.
- Да что ж такое! – в сердцах выпалила девушка. – Так нечестно, мне нужна фора на растопку очага.
- А я её учитываю, - благосклонно заметила мачеха. – Вот сейчас проверю, как прошёл сигнал побудки, и решу, кто из вас нынче станет козой отпущения.
Сестрицы пригорюнились, очевидно в их комнатах маменька могла найти что-то такое, что добавляло штрафные очки.
И Анна, и Марьяна явились перед светлые очи одетыми, причёсанными и умытыми.
- Про усложнение правил вчера все слышали? – сурово переспросила сеньера Клариче. – Проверяем спальни.
Сестрицы приуныли ещё больше.
В спальне Анны вездесущая дама нашла плохо сложенную ночную рубашку и разбросанные шпильки, а у Марьяны с торжеством указала на кое-как заправленную постель и выглядывающий из-под кровати чулок.
Пошлёпав губами и произведя некоторые вычисления, она с торжеством посмотрела на дочерей и объявила:
- Проиграла Золушка, именно она сегодня едет со мной за новостями и покупками. После завтрака будь любезна переодеться в приличный наряд.
Сестрицы торжествующе переглянулись.
- Маменька, а нам чем заняться, пока вас не будет дома? Есть какие-то пожелания? – Анна подмигнула насупившейся сводной сестре.
- Ты моешь посуду после завтрака и выгребаешь золу из каминов и очага, - указательный палец сеньеры ткнул в сторону старшей дочери. – А ты занимаешься своими делами.
Второй тычок последовал в сторону Марьяны.
- Матушка, у меня же тыквы… - попыталась возразить Золушка, но наткнулась на сердитый взгляд мачехи.
- Так проворнее надо быть, милая падчерица, проворнее. Тогда и к тыквам будешь попадать вовремя.
Под своими делами у средней сестрицы подразумевался обед, как очередной кулинарный изыск. Впрочем, здесь имелись подводные камни – маменька придирчиво проверяла качество блюд.
Здесь надо сделать ещё одно отступление и заметить, что все три девушки были очень похожи. И светлыми вьющимися волосами, и голубыми глазами. Впрочем сеньера отличалась от дочерей только большей полнотой и в сумерках их вполне можно было перепутать.
Как только по дороге загрохотали колёса экипажа, как сестрицы лукаво переглянулись и кинулись заниматься домашними делами.
Именно в это время сиятельной фее вздумалось начать проверять, а насколько плохо живётся её новой подопечной, которой она громогласно пообещала устроить счастливую жизнь.
Прилетев к дому, она обнаружила раскрасневшуюся девицу, сосредоточенно режущую лук, капусту и прочие овощи.
- Безобразие! – возмутилась сиятельнейшая. – Ну чисто кухарка. Не наняли, но запрягли основательно. Готовить на целую семью в одиночку – виданное ли дело?
Впрочем, мешать она не стала, а устремилась в сад и на огород, чтобы посчитать, сколько же приходится тратить сил бедной падчерице.
В обратную сторону, Виллина в кухню заглядывать уже не стала, а поспешила осмотреть второй этаж дома. И обнаружила там свою подопечную, но уже ползающую на коленях около камина и усердно выгребающую из него золу.
- Несчастная девочка. Вся в грязи, - расстроилась и одновременно растаяла от умиления фея. – Как здесь над тобой издеваются. Ничего, скоро всё изменится. Я тебе помогу, и ты больше никогда не будешь прислуживать.
Лёгкие радужные крылья распахнулись и она исчезла – полетела обдумывать волшебный план вознесения к счастью.
Анна отряхнула платье, сложила золу в ведро и понесла её на задний двор, чтобы добавить в компост – маменька очень любила розы и собиралась немного их подкормить.
Золушка с мрачным лицом тряслась в экипаже. В городе она беспрекословно следовала за мачехой, помогла нести покупки, послушала на главной площади указ короля о грядущем бале на три дня. Все мысли занимали любимые тыквы, которые она растила к ярмарке, на которой должны были выбрать самую большую и красивую.
С сеньерой Клариче она договорилась давно, и та нисколько не была против, чтобы падчерица попробовала свои силы.
А теперь из-за дурацкого проигрыша, она пропустила полив и теперь боялась, что тыква не наберёт нужного веса.
- Что ты такая мрачная? – подтолкнула её локтем мачеха. – Всё успеешь, главное – поторапливайся.
- Ага, поторапливайся, - ответила девушка. – Я так чувствую, что вы, матушка, гадость задумали.
- Какую? – небрежно поинтересовалась Клариче, пересчитывая оставшиеся деньги.
- Так ведь король объявил о бале, значит опять начнёте нас гонять, чтобы выяснить – кто поедет, а кто нет.
- Умница! – восхитилась сеньера. – Верно поняла. Только до бала ещё два дня, и вот в знаменательный день прямо с утра я вам очередное испытание и устрою.
Надо сказать, что сестрицы только не горели восторгом и желанием танцевать в душном дворце, постоянно улыбаться и терпеть кавалеров, усердно оттаптывающим ноги. Принца они уже видели, короля тоже и не один раз, поэтому предпочитали заняться чем-то более интересным и полезным.
Шитьём в их доме ведала Анна. Это дело она любила, придумывала наряды с большим удовольствием.
Теперь по просьбе матери она должна была за короткое время сшить три новых. Времени и в самом деле не хватало, поэтому решила перелицевать старые, нашить кружевные оборки и сделать лёгкие шарфы под броши.
- Маменька, - накануне знаменательного дня заныла Марьяна. – Может лучше жребий кинем. Всё равно ничего хорошего не получится, опять к той, кто останется дома, прилетит какая-нибудь сумасшедшая фея и вознамерится сделать доброе дело, о котором её никто не просил.
- Феи с ума посходили, - согласилась сеньера. – Ты совершенно права, но из-за этой ненормальной компании не стоит менять правила. Анна, не забудь про примерку и Золушку тоже заставь померить, а то она вечно увиливает.
К концу следующего дня четыре наряда повисли на манекенах.
Сестрицы сидели на террасе, пили чай с вареньем и нервно грызли ногти. Настроения на поездку так и не появилось.
Последнее утро в день бала началось с тишины.
Птичка-попугай-чёртов будильник молчала как узник инквизиции на допросе, не желая поднимать с постелей.
Золушка шустро натянула домашний наряд и мышью метнулась на кухню. Только заслышав ночью звон ключа, она прекрасно поняла, что за гадость им сделала мачеха. Будильник тю-тю, а провинившаяся будет вынуждена не только поехать на бал, но и танцевать с принцем.
Вскоре запыхтел чайник, поджарилась яичница и тонкие ломтики хлеба, и только тогда наверху раздался громовой голос сеньеры Клариче.
- Подъём! Строиться! Время пошло.
Золушка быстренько собрала поднос и с торжествующей улыбкой двинулась вверх по лестнице.
Да, ей повезло, сестрицы только ещё шуршали в своих комнатах, а она уже стояла навытяжку с завтраком в руках.
- Да чтоб тебя! – с чувством ляпнула Марьяна, обнаружив, что она оказалась последней в очереди. – Нет, чтобы уступить средней сестре!
- Щассс! – ответно огрызнулась Золушка. – Сама пили на этот бал и терпи неуклюжесть наследника престола.
Одевание прошло в похоронной атмосфере. Почтенная сеньера иногда вставляла замечания по поводу нарядов и пыталась шутить, но это никак не разряжало обстановку.
Как только мачеха с сёстрами села в экипаж, а «несчастная жертва» даже и не пыталась скрыть своей радости, последовал список необходимых дел. Это уже стало традицией – писать много и длинно и далеко не того, что на самом деле предстояло сделать.
- Перемой-ка всю посуду и натри полы повсюду.
При последних словах девчонки захихикали, потому как обычные деревянные полы натирать воском вовсе не было нужно.
- Дров на месяц наколи, на год кофе намели…
- Матушка, на кой нам эта заграничная дрянь? – возмутилась Золушка. - Давай я лучше сушёного цикория намелю, всё полезнее будет.
Она дождалась кивка и продолжила стоять по стойке смирно, вытянув руки по швам.
- Посади среди цветов сорок розовых кустов, - с чувством продекламировала сеньера Клариче и торопливо зашарила в крошечной сумочке, разыскивая огрызок грифеля. – Это не надо. Ты в прошлый раз угробила до черта моей рассады, даже близко к розам не подходи. У тебя руки-крюки, а я хочу, чтобы наш сад был самым красивым.
- Дорожки подметать?
Мачеха посмотрела на протоптанные тропинки и отрицательно покачала головой. Ежё не хватало, чтобы вся эта пыль полетела в разные стороны.
Только карета скрылась из виду, как Золушка радостно метнулась на кухню. Перемыть посуду было несложно, немного поработать топором тоже, а потом у неё появлялась куча времени на любимые тыквы. Ну и прочие овощи, которые она с чувством толком расстановкой выращивала на огородике.
Отличное настроение омрачало скверное предчувствие. Вдруг опять появится эта несносная делательница добра и тогда весь вечер пойдёт насмарку.
На небе появились звёзды, с реки тянуло ветром и девушка только присела на скамеечку, стоявшую около грядок, как зашуршали радужные крылья.
- Здравствуй, несчастное дитя! – с улыбкой поздоровалась фея. – Такой чудесный вечер!
- Здрасте! – невежливо ляпнула девушка. – Вечер и впрямь чудесный. Был!
- Тебя оставили дома, за последние дня не похвалили ни разу. А ведь ты переделала столько дел! Даже почистила очаг и все камины.
Золушка озадачилась – на этой неделе выгребанием золы занималась Анна, а вовсе не она. Но решила благоразумно промолчать, тем более, что фея появилась другая, незнакомая, и ещё было неизвестно что от неё ожидать.
- В твоём возрасте нужно танцевать на балу.
«Ыыыы, - девушка молитвенно сложила руки и подняла глаза к небу, рассчитывая, что высшие силы поймут её невысказанную просьбу верно».
Не поняли, потому как фея продолжила:
- Меня зовут фея Виллина, я теперь твоя крёстная и буду устраивать твою судьбу.
- А может не надо? - переспросила Золушка, косясь в сторону тыкв и огурцов, у которых она собиралась подвязать плети.
- Надо! – глава фейского совета даже расчувствовалась и пару минут хлюпала носом в кружевной платочек, не замечая, что подопечная вовсе не хочет очередной раз осчастливливаться и потихоньку ищет пути для отхода.
Девушка печально повесила голову – все мечты пошли прахом. Но возражать она не посмела, кто его знает как отреагирует на возражения магистресса. Магия – оно дело такое, непонятное и оттого опасное.
- Сударыни, я не знаю что делать. Уже руки опускаются, - сухонькая старушка взмахнула потухшей волшебной палочкой.
- Мелина, вы плохо выглядите. Неужели подопечная настолько вас огорчает? – глава совета сокрушённо покачала головой.
Да-да, феи молодеют, когда всё удаётся и стареют, если ничего не получается. Они выглядят юными красавицами, когда волшебство приносит радость, и медленно превращаются в сморщенных Баб-Яг, если ухищрения магии оказываются ненужными или бесполезными.
Впрочем, ничто человеческое феям не чуждо, и они с затаённым злорадством разглядывали одну из опытнейших магистресс, постепенно превращающуюся в развалину.
- Моя подопечная – милая девочка, но… - Мелина замялась. – Она неправильная.
- Что значит неправильная? – глава совета удивлённо воззрилась на печальную сотрудницу отдела магической помощи. – Все девочки правильные, нужно только найти к ним верный подход.
- А вот и ищите сами, а я отказываюсь, - фея решительно положила на стол волшебную палочку. – Я скоро разорюсь на омолаживающих эликсирах. И всё из-за наших правил.
Это было понятно, каждая сотрудница являлась к своей подопечной в полном блеске, заставляя гореть глаза, а сердце верить в чудеса.
- Кто может заменить Мелину и разобраться с ситуацией, а заодно помочь бедной сиротке обрести счастье и радость?
Здесь нужно сделать очередное отступление и объяснить, что феи абы кого опекать не брались. Ну, зачем брать шефство над девушкой, у которой полный дом любящих родственников? Вот-вот. Поэтому, они разыскивали тех, кто потерял мать или отца, а то и обоих и брали их под своё разноцветное крылышко.
Пока феи тихонько переговаривались, обсуждая возможное назначение крёстной, глава совета наклонилась к стареющей магистрессе:
- Жениха ей искала?
- Искала, - убито ответила Мелина. – И не какого-то там горожанина, а самого что ни на есть королевского советника.
- А на бал отправляла?
- Так она не поехала, сказала, что дел дома много…
- Вот она, твоя ошибка! – торжествующе воскликнула главная фея. – Надо было провести организационное собрание в поместье, назначить других исполнителей, проконтролировать выполнение порученных дел. А несчастная сиротка бы веселилась, строила глазки принцу. Ну или королевскому советнику…
«Ну-ну, - подумала Мелина, злорадно усмехаясь в душе. – Давайте-давайте. Вы все здесь такие умные!»
Обсуждение затягивалось и незадачливая магистресса уже начала дремать в своём кресле.
- Решено! – главная фея поднялась со своего места. – Я лично пойду и приведу несчастную девицу к счастью. Давай пробежимся по основным вопросам. Родители есть?
- Так сиротка же, - Мелина скорчила жалостливую гримасу.
- С кем живёт?
- Мачеха-злодейка и две её дочери, - всхлипнула старая фея. – Злые они, измываются над бедной подопечной, задания задают, домашней работой завалили. Ни отдыха, ни продыха…
Всё сказанное было записано волшебным пером в блокнотик, чтобы не забылось, потому как даже у таких волшебных существ бывает склероз. А это дело страшное, они могут нечаянно что-то перепутать и тогда счастье получают совсем другие люди.
В доме старого садовника
Точнее, в доме бывшего королевского садовника, потому как он почил несколько лет назад, оставив собственную дочку на попечение второй жены. А та дама была с характером, да со своими принципами. Но по чести девушку не обижала, а наоборот они очень-таки прекрасно сосуществовали.
- Золушка! Золушка! Золушка! Где мои ленты? Где моё платье? Где чай! – хрипло доносилось со второго этажа небольшого дома, комнат этак на шесть, включая огромную кухню и кладовую внизу.
- Золушка-Золушка, - пробормотала голубоглазая светловолосая девушка, торопливо заплетая косу и убирая её под чепец. - Я этому попугаю когда-нибудь шею сверну, и все колёсики повыдергаю. Вот удружил папенька, прикупил механическую будилку. Хоть бы что красивое высвистывал, а то орёт, как скаженный.
Блямц! Наверху звякнула пружина и артефакт-будильник заткнулся. Никак маменька соизволила встать и выдернуть ключ из яркой, но чересчур громкой птички.
- Подъём! – это уже включилась мачеха, почтенная горожанка Клариче. Она всегда вставала рано и лично наблюдала за пробуждением дочерей. – Которая из вас придёт в столовую последней, та едет со мной в город.
При этих словах дама свесилась через перила, укоризненно покачала головой, погрозила пальцем и добавила:
- Ну, а коль ты одета, милая Золушка, то с тебя нынче завтрак на общих основаниях.
Судя по грохоту, который тут же начал доноситься сверху, сестрицы вставали в ускоренном порядке. То есть в город никто ехать не хотел. А чего там делать, в городе-то? Много народу, мало свежего воздуха и ничего интересного!
Золушка метнулась на кухню, торопливо ставя чайник и пытаясь одновременно настругать ветчины и свежего сыра и не отрезать себе пальцы. Стоило поторопиться ради того, чтобы остаться дома.
Как назло чайник закипал медленно, и когда она, подхватив поднос, опрометью бросилась на второй этаж, сестрицы уже стояли навытяжку перед мачехой, выключающей секундомеры. По одному на каждую.
- Да что ж такое! – в сердцах выпалила девушка. – Так нечестно, мне нужна фора на растопку очага.
- А я её учитываю, - благосклонно заметила мачеха. – Вот сейчас проверю, как прошёл сигнал побудки, и решу, кто из вас нынче станет козой отпущения.
Сестрицы пригорюнились, очевидно в их комнатах маменька могла найти что-то такое, что добавляло штрафные очки.
И Анна, и Марьяна явились перед светлые очи одетыми, причёсанными и умытыми.
- Про усложнение правил вчера все слышали? – сурово переспросила сеньера Клариче. – Проверяем спальни.
Сестрицы приуныли ещё больше.
В спальне Анны вездесущая дама нашла плохо сложенную ночную рубашку и разбросанные шпильки, а у Марьяны с торжеством указала на кое-как заправленную постель и выглядывающий из-под кровати чулок.
Пошлёпав губами и произведя некоторые вычисления, она с торжеством посмотрела на дочерей и объявила:
- Проиграла Золушка, именно она сегодня едет со мной за новостями и покупками. После завтрака будь любезна переодеться в приличный наряд.
Сестрицы торжествующе переглянулись.
- Маменька, а нам чем заняться, пока вас не будет дома? Есть какие-то пожелания? – Анна подмигнула насупившейся сводной сестре.
- Ты моешь посуду после завтрака и выгребаешь золу из каминов и очага, - указательный палец сеньеры ткнул в сторону старшей дочери. – А ты занимаешься своими делами.
Второй тычок последовал в сторону Марьяны.
- Матушка, у меня же тыквы… - попыталась возразить Золушка, но наткнулась на сердитый взгляд мачехи.
- Так проворнее надо быть, милая падчерица, проворнее. Тогда и к тыквам будешь попадать вовремя.
Под своими делами у средней сестрицы подразумевался обед, как очередной кулинарный изыск. Впрочем, здесь имелись подводные камни – маменька придирчиво проверяла качество блюд.
Здесь надо сделать ещё одно отступление и заметить, что все три девушки были очень похожи. И светлыми вьющимися волосами, и голубыми глазами. Впрочем сеньера отличалась от дочерей только большей полнотой и в сумерках их вполне можно было перепутать.
Как только по дороге загрохотали колёса экипажа, как сестрицы лукаво переглянулись и кинулись заниматься домашними делами.
Именно в это время сиятельной фее вздумалось начать проверять, а насколько плохо живётся её новой подопечной, которой она громогласно пообещала устроить счастливую жизнь.
Прилетев к дому, она обнаружила раскрасневшуюся девицу, сосредоточенно режущую лук, капусту и прочие овощи.
- Безобразие! – возмутилась сиятельнейшая. – Ну чисто кухарка. Не наняли, но запрягли основательно. Готовить на целую семью в одиночку – виданное ли дело?
Впрочем, мешать она не стала, а устремилась в сад и на огород, чтобы посчитать, сколько же приходится тратить сил бедной падчерице.
В обратную сторону, Виллина в кухню заглядывать уже не стала, а поспешила осмотреть второй этаж дома. И обнаружила там свою подопечную, но уже ползающую на коленях около камина и усердно выгребающую из него золу.
- Несчастная девочка. Вся в грязи, - расстроилась и одновременно растаяла от умиления фея. – Как здесь над тобой издеваются. Ничего, скоро всё изменится. Я тебе помогу, и ты больше никогда не будешь прислуживать.
Лёгкие радужные крылья распахнулись и она исчезла – полетела обдумывать волшебный план вознесения к счастью.
Анна отряхнула платье, сложила золу в ведро и понесла её на задний двор, чтобы добавить в компост – маменька очень любила розы и собиралась немного их подкормить.
Золушка с мрачным лицом тряслась в экипаже. В городе она беспрекословно следовала за мачехой, помогла нести покупки, послушала на главной площади указ короля о грядущем бале на три дня. Все мысли занимали любимые тыквы, которые она растила к ярмарке, на которой должны были выбрать самую большую и красивую.
С сеньерой Клариче она договорилась давно, и та нисколько не была против, чтобы падчерица попробовала свои силы.
А теперь из-за дурацкого проигрыша, она пропустила полив и теперь боялась, что тыква не наберёт нужного веса.
- Что ты такая мрачная? – подтолкнула её локтем мачеха. – Всё успеешь, главное – поторапливайся.
- Ага, поторапливайся, - ответила девушка. – Я так чувствую, что вы, матушка, гадость задумали.
- Какую? – небрежно поинтересовалась Клариче, пересчитывая оставшиеся деньги.
- Так ведь король объявил о бале, значит опять начнёте нас гонять, чтобы выяснить – кто поедет, а кто нет.
- Умница! – восхитилась сеньера. – Верно поняла. Только до бала ещё два дня, и вот в знаменательный день прямо с утра я вам очередное испытание и устрою.
Надо сказать, что сестрицы только не горели восторгом и желанием танцевать в душном дворце, постоянно улыбаться и терпеть кавалеров, усердно оттаптывающим ноги. Принца они уже видели, короля тоже и не один раз, поэтому предпочитали заняться чем-то более интересным и полезным.
Шитьём в их доме ведала Анна. Это дело она любила, придумывала наряды с большим удовольствием.
Теперь по просьбе матери она должна была за короткое время сшить три новых. Времени и в самом деле не хватало, поэтому решила перелицевать старые, нашить кружевные оборки и сделать лёгкие шарфы под броши.
- Маменька, - накануне знаменательного дня заныла Марьяна. – Может лучше жребий кинем. Всё равно ничего хорошего не получится, опять к той, кто останется дома, прилетит какая-нибудь сумасшедшая фея и вознамерится сделать доброе дело, о котором её никто не просил.
- Феи с ума посходили, - согласилась сеньера. – Ты совершенно права, но из-за этой ненормальной компании не стоит менять правила. Анна, не забудь про примерку и Золушку тоже заставь померить, а то она вечно увиливает.
К концу следующего дня четыре наряда повисли на манекенах.
Сестрицы сидели на террасе, пили чай с вареньем и нервно грызли ногти. Настроения на поездку так и не появилось.
Последнее утро в день бала началось с тишины.
Птичка-попугай-чёртов будильник молчала как узник инквизиции на допросе, не желая поднимать с постелей.
Золушка шустро натянула домашний наряд и мышью метнулась на кухню. Только заслышав ночью звон ключа, она прекрасно поняла, что за гадость им сделала мачеха. Будильник тю-тю, а провинившаяся будет вынуждена не только поехать на бал, но и танцевать с принцем.
Вскоре запыхтел чайник, поджарилась яичница и тонкие ломтики хлеба, и только тогда наверху раздался громовой голос сеньеры Клариче.
- Подъём! Строиться! Время пошло.
Золушка быстренько собрала поднос и с торжествующей улыбкой двинулась вверх по лестнице.
Да, ей повезло, сестрицы только ещё шуршали в своих комнатах, а она уже стояла навытяжку с завтраком в руках.
- Да чтоб тебя! – с чувством ляпнула Марьяна, обнаружив, что она оказалась последней в очереди. – Нет, чтобы уступить средней сестре!
- Щассс! – ответно огрызнулась Золушка. – Сама пили на этот бал и терпи неуклюжесть наследника престола.
Одевание прошло в похоронной атмосфере. Почтенная сеньера иногда вставляла замечания по поводу нарядов и пыталась шутить, но это никак не разряжало обстановку.
Как только мачеха с сёстрами села в экипаж, а «несчастная жертва» даже и не пыталась скрыть своей радости, последовал список необходимых дел. Это уже стало традицией – писать много и длинно и далеко не того, что на самом деле предстояло сделать.
- Перемой-ка всю посуду и натри полы повсюду.
При последних словах девчонки захихикали, потому как обычные деревянные полы натирать воском вовсе не было нужно.
- Дров на месяц наколи, на год кофе намели…
- Матушка, на кой нам эта заграничная дрянь? – возмутилась Золушка. - Давай я лучше сушёного цикория намелю, всё полезнее будет.
Она дождалась кивка и продолжила стоять по стойке смирно, вытянув руки по швам.
- Посади среди цветов сорок розовых кустов, - с чувством продекламировала сеньера Клариче и торопливо зашарила в крошечной сумочке, разыскивая огрызок грифеля. – Это не надо. Ты в прошлый раз угробила до черта моей рассады, даже близко к розам не подходи. У тебя руки-крюки, а я хочу, чтобы наш сад был самым красивым.
- Дорожки подметать?
Мачеха посмотрела на протоптанные тропинки и отрицательно покачала головой. Ежё не хватало, чтобы вся эта пыль полетела в разные стороны.
Только карета скрылась из виду, как Золушка радостно метнулась на кухню. Перемыть посуду было несложно, немного поработать топором тоже, а потом у неё появлялась куча времени на любимые тыквы. Ну и прочие овощи, которые она с чувством толком расстановкой выращивала на огородике.
Отличное настроение омрачало скверное предчувствие. Вдруг опять появится эта несносная делательница добра и тогда весь вечер пойдёт насмарку.
На небе появились звёзды, с реки тянуло ветром и девушка только присела на скамеечку, стоявшую около грядок, как зашуршали радужные крылья.
- Здравствуй, несчастное дитя! – с улыбкой поздоровалась фея. – Такой чудесный вечер!
- Здрасте! – невежливо ляпнула девушка. – Вечер и впрямь чудесный. Был!
- Тебя оставили дома, за последние дня не похвалили ни разу. А ведь ты переделала столько дел! Даже почистила очаг и все камины.
Золушка озадачилась – на этой неделе выгребанием золы занималась Анна, а вовсе не она. Но решила благоразумно промолчать, тем более, что фея появилась другая, незнакомая, и ещё было неизвестно что от неё ожидать.
- В твоём возрасте нужно танцевать на балу.
«Ыыыы, - девушка молитвенно сложила руки и подняла глаза к небу, рассчитывая, что высшие силы поймут её невысказанную просьбу верно».
Не поняли, потому как фея продолжила:
- Меня зовут фея Виллина, я теперь твоя крёстная и буду устраивать твою судьбу.
- А может не надо? - переспросила Золушка, косясь в сторону тыкв и огурцов, у которых она собиралась подвязать плети.
- Надо! – глава фейского совета даже расчувствовалась и пару минут хлюпала носом в кружевной платочек, не замечая, что подопечная вовсе не хочет очередной раз осчастливливаться и потихоньку ищет пути для отхода.
Девушка печально повесила голову – все мечты пошли прахом. Но возражать она не посмела, кто его знает как отреагирует на возражения магистресса. Магия – оно дело такое, непонятное и оттого опасное.
