Сербжинова Полина
Рабыня колдуна
Стоит ли убегать, если тебя берёт на работу колдун? Ведь всё равно же найдёт, и тогда вместо двух лет придётся отрабатывать десять.
Страх туманит голову, с подобными направлениями магии дела иметь не приходилось. Хотя, может, стоит попробовать?
Инквизиция
- Как дела? – лорд Харсий всегда был немногословен.
Почтительно склонившийся секретарь даже не поднял головы, начиная свой отчёт:
- Искомая особа заканчивает школу магии по специальности мастер артефактов. Надо сказать, что в ней достаточно сильны гены её отца и при достаточном опыте она может занять очень достойное место в Гильдии.
- Никаких мест, а уж тем более Гильдии. Предупредите всех мастеров: если хоть кто-то посмеет её нанять и дать работу, то рискует навлечь на себя недовольство Инквизиции, - глава сыскного отдела сурово сдвинул брови. - Необходимо, чтобы она осталась без средств к существованию, и тогда ей останется только один выход – поехать к матери. Там будет постоянный присмотр. Надеюсь, что все результаты проверок на кровную принадлежность уже изъяты и находятся здесь.
- Вы всегда так дальновидны, - несколько наигранно восхитился Берлиг, личный секретарь инквизитора. - Разумеется, я немедленно этим займусь. Вы можете не беспокоиться, всё будет исполнено.
Пятясь и не поднимая головы, он дошёл до самой двери и выскользнул в коридор. Только там удалось перевести дух. Ещё бы, один из высших светлых боевых магов начинал гневаться, а попадать в немилость из-за такого ничтожного случая секретарю совершенно не хотелось. Коль его Светлость приказал, чтобы именно эта выпускница осталась без работы в светлой империи, значит, так тому и быть. Ну, а результаты многочисленных проверок на принадлежность к той или другой стороне уже и так находились только в Инквизиции, нельзя было оставлять их в школе – ни одна так и не показала, что некая особа является тёмной. Этот момент так и оставался для Берлига загадкой.
Харсий поизучал оставленные бумаги, неизвестно зачем разгладил ладонью лист и задумался. Если эта девица и в самом деле так хороша, то имело смысл дать ей работу под приглядом надёжного агента. В конце концов, труд на благо империи никто не отменял. Ну а потом…, потом будет видно.
Единственно, что его смущало, так только тот момент, что отец девчонки не проявлял к ней никакого интереса, да и к брошенной любовнице тоже. Сомнительно, что удалось бы его шантажировать их жизнями.
- Кира, ну-ка быстро сюда, - ректор Ирасской школы приосанился, вертя в руках светло-жёлтый свиток документа. – Шевелись шустрее, у меня и без тебя полно дел.
- Что, господин ректор? – невысокая девушка затопталась в коридоре, одним глазом следя за веселящимися сокурсниками. Ещё бы, выпускной вечер бывает только раз в жизни, а тут вдруг отвлекают, да ещё и прямо в коридоре перед залом, который им любезно разрешили занять для проведения вечеринки.
- Сегодня я получил контракт на твое имя, - седовласый полноватый мужчина отвёл глаза в сторону. - Твой работодатель требует, чтобы ты явилась к нему немедленно. Немедленно, слышишь, - он чуть повысил голос, видя, что выпускница слушает его вполуха, - тем более, что это магический документ, составленный по всем правилам.
- Да, да, - рассеянно подтвердила Кира, забирая из рук ректора свиток, - конечно, конечно.
Вот это, называется, не повезло – все будут праздновать, а ей придётся срочно отбывать в неизвестном направлении. Хотя, почему в неизвестном? В договоре всегда указывался точный адрес нанимателя.
С тоской поглядев в сторону выплясывающих сокурсников, она развернулась и двинулась в общежитие. Немедленно, так немедленно. Ну и ладно, не она одна такая, тёмные вон тоже уехали, не дождавшись пирушки. Хотя, по честности, их никто и не приглашал.
Комната оказалось пустой и тёмной. Конечно, девчонки, с которыми она вместе здесь жила, сейчас веселятся вместе с остальными. А ей не повезло – вручили контракт и велели отправляться срочно. В сумку полетели смена белья, рубашка и штаны, старое синее платье, конспекты. Да, да, самое главное – это тетради, в которые магичка старательно записывала не только вязи, но и многочисленные советы, которые давал учитель по артефактному ремеслу. Остальное можно купить, когда появятся деньги, а в том, что они появятся, девушка и не сомневалась. Постояла, подумала: наверное лучше ехать в платье. На переодевание не ушло много времени, оставался один момент, на который она пока так и не обратила внимания.
Щёлкнув пальцами, чтобы зажёгся ещё один светильник, Кира развернула свиток. Так кто тут затребовал себе артефактника? Руки затряслись ещё до того, как она дочитала направление до конца. Колдун! Её работодатель – колдун! Тёмный, один из тех, кем с детства пугали в светлой империи. Да, в школе тоже было подобное направление, но всех, кто на нём учился, открыто сторонились и провожали презрительными взглядами и насмешками.
Свиток шлёпнулся на пол, а девушка никак не могла унять нервную дрожь. Тряслось всё: руки, ноги, да и зуб на зуб не попадал. Вот это не повезло! Она так надеялась, что сможет устроиться в Гильдии или многочисленных лавках артефактников, пусть даже подмастерьем. А потом, когда накопит достаточно денег, откроет свою мастерскую и начнёт работать на заказ.
Пнув со злости несчастный документ, магичка закопошилась быстрее. Коль её работодатель ждёт её немедленно, то надо было убираться из школы как можно быстрее и дальше, чтобы не нашел. Куда бы исчезнуть?
Повинуясь очередному щелчку, прямо над её постелью проявилась карта. Подобные картины были в каждой комнате общежития, чтобы выпускники отчётливо представляли себе, куда им предстоит ехать, и не бегали каждый раз в библиотеку посмотреть на самый крупный экземпляр, размещённый прямо на полу.
- Ирас…, - Кира залезла на постель с ногами, - вот он, - палец уткнулся в точку, обозначенную домиком с высокой башней и флюгером, указывающий на то, что здесь была своя ратуша. Пусть это и далеко не столица, но всё же. - Надо найти что-то подальше, совсем далеко. Настолько далеко, насколько хватит денег.
Денег хватало только до Грейдна, небольшого торгового городка, стоящего на излучине реки. Наморщив лоб, артефактница ещё раз пересчитала мелкие монетки и приуныла – придётся добираться почтовой каретой, в обнимку с тюками посылок, писем и мелких товаров.
Накинув плащ, она с сожалением оглядела комнату, которая стала ей практически родной, подцепила за ремень старую холщовую сумку и решительно направилась к выходу. Пусть на улице ночь, так даже лучше, никто не увидит, куда она уйдёт.
Спустя три месяца
Высокий худощавый мужчина стоял около дешёвой таверны. Очень дешёвой и очень грязной. Посетители, хлопающие дощатой дверью, непрерывно сновали туда-сюда, изредка неприязненно косясь в его сторону.
Наконец створка захлопнулась. Улица тоже опустела. Из приоткрытых окон потянуло запахом прокисшей капусты и пива.
Мужчина ещё раз перекатился с пятки на носок и обратно, посмотрел на свои сапоги и вздохнул. Поисковая сеть привела его именно сюда, а он даже не мог понять – почему. Уж слишком затрапезно и подозрительно выглядело это место. Но зов вёл, и маячок светился достаточно различимо, лишь изредка исчезая.
Оглянувшись по сторонам, он откинул капюшон плаща и шагнул внутрь.
- Ну-ка, иди сюда, детка, - верзила с разбойничьей рожей, заплывшей от частого употребления самогона, схватил за локоть девушку, проходящую мимо с пустым подносом.
- Занята, все вопросы к хозяину, - буркнула Кира, на всякий случай прикрываясь подносом и затравленно оглядываясь по сторонам. Хозяин маячил за стойкой и демонстративно не желал смотреть в её сторону.
- Свободна, - расхохотался посетитель и железной хваткой схватил её чуть выше локтя.
Рука тут же онемела, а ноги ослабли от страха. Да и язык стал отниматься. Опять! Да сколько же можно-то? Девушка сразу, как устроилась в это неприглядное место, стала носить старое платье, бесформенное, скрывающее тело, застёгивающееся под самое горло. И расчесываться уже не старалась, и умываться, надеясь, что за грязью не смогут разглядеть её лица.
Дверь, ведущая из старого коридорчика в захламленный закуток, уже была открыта. Кира задёргалась, пытаясь выдернуться, рукав платья опасно затрещал. Умоляющий взгляд через плечо ничего не дал, хозяин продолжал о чём-то судачить с посетителями, методично прикладываясь к высокой кружке с пивом. За попытку крикнуть она получила хлёсткий удар по губам и замолчала, лихорадочно пытаясь сообразить, что можно предпринять в такой ситуации. Оказалась девчонка в ней не в первый раз, уже попадались некоторые жаждущие её тела, но тогда удавалось или ускользать, или отбиваться. Но сейчас: сопротивляться оказалось бесполезно, мужчина был не один. Ещё пятеро, возбуждённо сопя, стояли около двери, ведущей в каморку, в которой хранились пустые мешки и короба. Влетев туда от сильного толчка в плечо, Кира не удержалась на ногах и упала на груду старой рухляди.
- О, уже лежит, - верзила одобрительно засопел, хватаясь за ремень штанов. - Сама юбку задерёшь, или помочь? Не стесняйся, мы - люди привычные.
Кира лихорадочно зашарила глазами по сторонам, разыскивая хоть что-нибудь, что могло бы послужить оружием. Пусто. Может, позвать на помощь? Да, кому нужна безродная разносчица, которая, по мнению завсегдатаев таверны, просто обязана удовлетворять любые запросы посетителей. Да и хозяин даже не дёрнется, не подумает вмешаться, а уж тем более защитить. Для него намного важнее, чтобы эти громилы не разнесли вдребезги небольшое заведение.
Старое платье затрещало ещё сильнее, когда главный из компании решил всё-таки раздеть неожиданную добычу.
- Дрянь! – взвыл он, когда Кира начала царапаться, отчаянно отбиваясь. Очередная оплеуха на несколько мгновений просто отключила несчастную девчонку от реальности. В голове загудело, перед глазами поплыл плотный рой чёрных мушек.
- Помогите, - прошептала девушка, уже почти не сопротивляясь.
Скрип проржавевших петель услышали не все, и не все повернулись к открывающейся двери.
- Мне кажется, что девушка не в восторге от вашего общества, - хрипловатый голос вошедшего мужчины заставил насильников немного отвлечься от своей жертвы.
- Вали отсюда, - стоявшие около косяка попытались вытолкнуть незваного спасителя в коридор, и сами не заметили, как оказались припечатаны лёгким жестом к грязным стенам комнатки.
- Это рабыня хозяина, а он нам продал её для утех, - взревел верзила, держась за застёжку штанов.
- В самом деле? – удивился нежданный гость. - Что-то я не вижу на её плече вязи рабыни?
На левой руке девушки ничего не было, оторвавшийся рукав платья полностью открывал плечо.
- Это ничего не значит, - мужик начал подниматься, нащупывая нож.
Гость резко отодвинул его с дороги, отчего тот рухнул лицом на пол, и, схватив Киру за руку, натянул на неё черный браслет с замысловатой вязью. Несколько слов, сказанных шёпотом, заставили странное украшение вспыхнуть.
- А вот теперь она моя рабыня, - веско произнёс мужчина, поднимая девчонку на ноги. - А вы осмелились покуситься на мою собственность.
Компания глухо заворчала: незнакомец оказался весьма нехилым магом, коль смог так легко убрать их с дороги, да ещё и активировать браслет служения, причём, не спрашивая согласия. На чужую собственность покушаться было рискованно, за это вполне могли упечь в городскую тюрьму, а то и присудить плетей.
Взяв девчонку за плечи, новоиспечённый хозяин вывел её в коридор и осмотрел. Внешний вид рабыни совершенно не подходил для прогулки по городу – всклокоченные волосы, синяк, расползающийся по скуле и захватывающий веко, порванное платье. Кира еле слышно всхлипнула: с мечтой о собственном магазинчике артефактов можно было распрощаться. Теперь она, выпускница Школы магов, стала чужой собственностью, и, пока не пройдёт десять лет, а именно на столько надевался браслет, даже не стоит и думать о том, чтобы его снять.
Мужчина накинул свой плащ на рабыню, натянул ей на голову капюшон и потащил за собой в сторону выхода.
Редкие прохожие, гуляющие в тёмное время по заброшенной улочке, косились в сторону странной пары. Только косились - уж больно жутко выглядел мужчина, тащивший за собой слабо упирающуюся девчонку.
Идти оказалось не так уж и далеко, впереди виднелся боковой вход городского сада. Маг оглянулся, за ними никто не шёл, и шагнул прямо под арку. Тотчас закружилась дымчатая пелена, обволакивая хозяина и его новую рабыню. Портал колдунов, настроенный на тёмное время суток, сработал.
Выход открылся в таком же тёмном месте, в арке ворот заброшенного кладбища. Кира огляделась: покосившиеся памятники, видневшиеся кое-где разрытые могилы – всё это настроения никак не улучшало, как и новый хозяин, вцепившийся в локоть своей рабыни. Чуть слышно ойкнув и заработав насмешливый взгляд в свою сторону, она торопливо опустила голову, чтобы не видеть окрестностей. Под ногами расстилалась искрящаяся дорожка. Если бы не мужчина, который не давал ей толком пошевелиться, она непременно присела и проверила, что же это такое.
Дорожка заколыхалась, чуть приподнимаясь в воздух, и заскользила в сторону небольшого городка, еле различимого своими огнями в темноте. Голова закружилась: незнакомый способ передвижения внезапно вызвал приступ тошноты. Девчонка побледнела и рухнула в обморок.
Дамир поморщился. Раньше он был несколько лучшего мнения об одной из выпускниц, к тому же славящейся своей выдержкой и склонностью к авантюрным выходкам. В голову поползли сомнения, а вдруг ошибся и прихватил с собой совсем не ту особу. Интуиция его никогда раньше не обманывала, а если новая рабыня окажется не той, за кем он охотился, так можно попросту пристроить её куда-нибудь на работу.
Дорожка подлетела прямо к двери небольшого двухэтажного дома, стоявшего в окружении цветущих акаций, сирени и яблонь. Дверь приветливо распахнулась, приглашая хозяина и его новую рабыню войти внутрь. На пороге стояла румяная старушка, в переднике, перемазанном мукой, и клетчатом чепце, съехавшем на левое ухо.
- О, Дамик, да не один, - экономка отряхнула руки и наклонилась к девчонке. В пальцах, как по волшебству, возник флакон с нюхательной солью.
Кира судорожно, со всхлипом, вздохнула и открыла глаза. Вместо жуткого кладбища перед ней была распахнута дверь в просторный и освещённый холл.
- Простите, - сил извиниться хватило, а вот ноги не слушались, не позволяя самостоятельно подняться.
Дамир негромко выругался и подхватил её на руки, ворча, что рабы нынче пошли слишком впечатлительные и слабонервные. Пристроив своё новое приобретение на диванчик в холле, он кивнул на неё головой, а сам скрылся в глубине дома.
- Где я? - Кира не узнала своего голоса, настолько он оказался хриплым.
- Как где? – удивилась старушка. - Дома, конечно, где же ещё. Идём, деточка, покажу тебе твою комнату. Да, наверное, ещё тебе переодеться не мешало и поесть, - она многозначительно посмотрела на лохмотья, оставшиеся от платья.
Пухленькая женщина, поминутно оглядываясь, засеменила впереди,. Дверь в дом сама затворилась, и от резкого щелчка замка девушка будто проснулась, с ужасом оглядывая новое жилище.
Рабыня колдуна
Стоит ли убегать, если тебя берёт на работу колдун? Ведь всё равно же найдёт, и тогда вместо двух лет придётся отрабатывать десять.
Страх туманит голову, с подобными направлениями магии дела иметь не приходилось. Хотя, может, стоит попробовать?
ПРОЛОГ
Инквизиция
- Как дела? – лорд Харсий всегда был немногословен.
Почтительно склонившийся секретарь даже не поднял головы, начиная свой отчёт:
- Искомая особа заканчивает школу магии по специальности мастер артефактов. Надо сказать, что в ней достаточно сильны гены её отца и при достаточном опыте она может занять очень достойное место в Гильдии.
- Никаких мест, а уж тем более Гильдии. Предупредите всех мастеров: если хоть кто-то посмеет её нанять и дать работу, то рискует навлечь на себя недовольство Инквизиции, - глава сыскного отдела сурово сдвинул брови. - Необходимо, чтобы она осталась без средств к существованию, и тогда ей останется только один выход – поехать к матери. Там будет постоянный присмотр. Надеюсь, что все результаты проверок на кровную принадлежность уже изъяты и находятся здесь.
- Вы всегда так дальновидны, - несколько наигранно восхитился Берлиг, личный секретарь инквизитора. - Разумеется, я немедленно этим займусь. Вы можете не беспокоиться, всё будет исполнено.
Пятясь и не поднимая головы, он дошёл до самой двери и выскользнул в коридор. Только там удалось перевести дух. Ещё бы, один из высших светлых боевых магов начинал гневаться, а попадать в немилость из-за такого ничтожного случая секретарю совершенно не хотелось. Коль его Светлость приказал, чтобы именно эта выпускница осталась без работы в светлой империи, значит, так тому и быть. Ну, а результаты многочисленных проверок на принадлежность к той или другой стороне уже и так находились только в Инквизиции, нельзя было оставлять их в школе – ни одна так и не показала, что некая особа является тёмной. Этот момент так и оставался для Берлига загадкой.
Харсий поизучал оставленные бумаги, неизвестно зачем разгладил ладонью лист и задумался. Если эта девица и в самом деле так хороша, то имело смысл дать ей работу под приглядом надёжного агента. В конце концов, труд на благо империи никто не отменял. Ну а потом…, потом будет видно.
Единственно, что его смущало, так только тот момент, что отец девчонки не проявлял к ней никакого интереса, да и к брошенной любовнице тоже. Сомнительно, что удалось бы его шантажировать их жизнями.
ГЛАВА 1
- Кира, ну-ка быстро сюда, - ректор Ирасской школы приосанился, вертя в руках светло-жёлтый свиток документа. – Шевелись шустрее, у меня и без тебя полно дел.
- Что, господин ректор? – невысокая девушка затопталась в коридоре, одним глазом следя за веселящимися сокурсниками. Ещё бы, выпускной вечер бывает только раз в жизни, а тут вдруг отвлекают, да ещё и прямо в коридоре перед залом, который им любезно разрешили занять для проведения вечеринки.
- Сегодня я получил контракт на твое имя, - седовласый полноватый мужчина отвёл глаза в сторону. - Твой работодатель требует, чтобы ты явилась к нему немедленно. Немедленно, слышишь, - он чуть повысил голос, видя, что выпускница слушает его вполуха, - тем более, что это магический документ, составленный по всем правилам.
- Да, да, - рассеянно подтвердила Кира, забирая из рук ректора свиток, - конечно, конечно.
Вот это, называется, не повезло – все будут праздновать, а ей придётся срочно отбывать в неизвестном направлении. Хотя, почему в неизвестном? В договоре всегда указывался точный адрес нанимателя.
С тоской поглядев в сторону выплясывающих сокурсников, она развернулась и двинулась в общежитие. Немедленно, так немедленно. Ну и ладно, не она одна такая, тёмные вон тоже уехали, не дождавшись пирушки. Хотя, по честности, их никто и не приглашал.
Комната оказалось пустой и тёмной. Конечно, девчонки, с которыми она вместе здесь жила, сейчас веселятся вместе с остальными. А ей не повезло – вручили контракт и велели отправляться срочно. В сумку полетели смена белья, рубашка и штаны, старое синее платье, конспекты. Да, да, самое главное – это тетради, в которые магичка старательно записывала не только вязи, но и многочисленные советы, которые давал учитель по артефактному ремеслу. Остальное можно купить, когда появятся деньги, а в том, что они появятся, девушка и не сомневалась. Постояла, подумала: наверное лучше ехать в платье. На переодевание не ушло много времени, оставался один момент, на который она пока так и не обратила внимания.
Щёлкнув пальцами, чтобы зажёгся ещё один светильник, Кира развернула свиток. Так кто тут затребовал себе артефактника? Руки затряслись ещё до того, как она дочитала направление до конца. Колдун! Её работодатель – колдун! Тёмный, один из тех, кем с детства пугали в светлой империи. Да, в школе тоже было подобное направление, но всех, кто на нём учился, открыто сторонились и провожали презрительными взглядами и насмешками.
Свиток шлёпнулся на пол, а девушка никак не могла унять нервную дрожь. Тряслось всё: руки, ноги, да и зуб на зуб не попадал. Вот это не повезло! Она так надеялась, что сможет устроиться в Гильдии или многочисленных лавках артефактников, пусть даже подмастерьем. А потом, когда накопит достаточно денег, откроет свою мастерскую и начнёт работать на заказ.
Пнув со злости несчастный документ, магичка закопошилась быстрее. Коль её работодатель ждёт её немедленно, то надо было убираться из школы как можно быстрее и дальше, чтобы не нашел. Куда бы исчезнуть?
Повинуясь очередному щелчку, прямо над её постелью проявилась карта. Подобные картины были в каждой комнате общежития, чтобы выпускники отчётливо представляли себе, куда им предстоит ехать, и не бегали каждый раз в библиотеку посмотреть на самый крупный экземпляр, размещённый прямо на полу.
- Ирас…, - Кира залезла на постель с ногами, - вот он, - палец уткнулся в точку, обозначенную домиком с высокой башней и флюгером, указывающий на то, что здесь была своя ратуша. Пусть это и далеко не столица, но всё же. - Надо найти что-то подальше, совсем далеко. Настолько далеко, насколько хватит денег.
Денег хватало только до Грейдна, небольшого торгового городка, стоящего на излучине реки. Наморщив лоб, артефактница ещё раз пересчитала мелкие монетки и приуныла – придётся добираться почтовой каретой, в обнимку с тюками посылок, писем и мелких товаров.
Накинув плащ, она с сожалением оглядела комнату, которая стала ей практически родной, подцепила за ремень старую холщовую сумку и решительно направилась к выходу. Пусть на улице ночь, так даже лучше, никто не увидит, куда она уйдёт.
Спустя три месяца
Высокий худощавый мужчина стоял около дешёвой таверны. Очень дешёвой и очень грязной. Посетители, хлопающие дощатой дверью, непрерывно сновали туда-сюда, изредка неприязненно косясь в его сторону.
Наконец створка захлопнулась. Улица тоже опустела. Из приоткрытых окон потянуло запахом прокисшей капусты и пива.
Мужчина ещё раз перекатился с пятки на носок и обратно, посмотрел на свои сапоги и вздохнул. Поисковая сеть привела его именно сюда, а он даже не мог понять – почему. Уж слишком затрапезно и подозрительно выглядело это место. Но зов вёл, и маячок светился достаточно различимо, лишь изредка исчезая.
Оглянувшись по сторонам, он откинул капюшон плаща и шагнул внутрь.
- Ну-ка, иди сюда, детка, - верзила с разбойничьей рожей, заплывшей от частого употребления самогона, схватил за локоть девушку, проходящую мимо с пустым подносом.
- Занята, все вопросы к хозяину, - буркнула Кира, на всякий случай прикрываясь подносом и затравленно оглядываясь по сторонам. Хозяин маячил за стойкой и демонстративно не желал смотреть в её сторону.
- Свободна, - расхохотался посетитель и железной хваткой схватил её чуть выше локтя.
Рука тут же онемела, а ноги ослабли от страха. Да и язык стал отниматься. Опять! Да сколько же можно-то? Девушка сразу, как устроилась в это неприглядное место, стала носить старое платье, бесформенное, скрывающее тело, застёгивающееся под самое горло. И расчесываться уже не старалась, и умываться, надеясь, что за грязью не смогут разглядеть её лица.
Дверь, ведущая из старого коридорчика в захламленный закуток, уже была открыта. Кира задёргалась, пытаясь выдернуться, рукав платья опасно затрещал. Умоляющий взгляд через плечо ничего не дал, хозяин продолжал о чём-то судачить с посетителями, методично прикладываясь к высокой кружке с пивом. За попытку крикнуть она получила хлёсткий удар по губам и замолчала, лихорадочно пытаясь сообразить, что можно предпринять в такой ситуации. Оказалась девчонка в ней не в первый раз, уже попадались некоторые жаждущие её тела, но тогда удавалось или ускользать, или отбиваться. Но сейчас: сопротивляться оказалось бесполезно, мужчина был не один. Ещё пятеро, возбуждённо сопя, стояли около двери, ведущей в каморку, в которой хранились пустые мешки и короба. Влетев туда от сильного толчка в плечо, Кира не удержалась на ногах и упала на груду старой рухляди.
- О, уже лежит, - верзила одобрительно засопел, хватаясь за ремень штанов. - Сама юбку задерёшь, или помочь? Не стесняйся, мы - люди привычные.
Кира лихорадочно зашарила глазами по сторонам, разыскивая хоть что-нибудь, что могло бы послужить оружием. Пусто. Может, позвать на помощь? Да, кому нужна безродная разносчица, которая, по мнению завсегдатаев таверны, просто обязана удовлетворять любые запросы посетителей. Да и хозяин даже не дёрнется, не подумает вмешаться, а уж тем более защитить. Для него намного важнее, чтобы эти громилы не разнесли вдребезги небольшое заведение.
Старое платье затрещало ещё сильнее, когда главный из компании решил всё-таки раздеть неожиданную добычу.
- Дрянь! – взвыл он, когда Кира начала царапаться, отчаянно отбиваясь. Очередная оплеуха на несколько мгновений просто отключила несчастную девчонку от реальности. В голове загудело, перед глазами поплыл плотный рой чёрных мушек.
- Помогите, - прошептала девушка, уже почти не сопротивляясь.
Скрип проржавевших петель услышали не все, и не все повернулись к открывающейся двери.
- Мне кажется, что девушка не в восторге от вашего общества, - хрипловатый голос вошедшего мужчины заставил насильников немного отвлечься от своей жертвы.
- Вали отсюда, - стоявшие около косяка попытались вытолкнуть незваного спасителя в коридор, и сами не заметили, как оказались припечатаны лёгким жестом к грязным стенам комнатки.
- Это рабыня хозяина, а он нам продал её для утех, - взревел верзила, держась за застёжку штанов.
- В самом деле? – удивился нежданный гость. - Что-то я не вижу на её плече вязи рабыни?
На левой руке девушки ничего не было, оторвавшийся рукав платья полностью открывал плечо.
- Это ничего не значит, - мужик начал подниматься, нащупывая нож.
Гость резко отодвинул его с дороги, отчего тот рухнул лицом на пол, и, схватив Киру за руку, натянул на неё черный браслет с замысловатой вязью. Несколько слов, сказанных шёпотом, заставили странное украшение вспыхнуть.
- А вот теперь она моя рабыня, - веско произнёс мужчина, поднимая девчонку на ноги. - А вы осмелились покуситься на мою собственность.
Компания глухо заворчала: незнакомец оказался весьма нехилым магом, коль смог так легко убрать их с дороги, да ещё и активировать браслет служения, причём, не спрашивая согласия. На чужую собственность покушаться было рискованно, за это вполне могли упечь в городскую тюрьму, а то и присудить плетей.
Взяв девчонку за плечи, новоиспечённый хозяин вывел её в коридор и осмотрел. Внешний вид рабыни совершенно не подходил для прогулки по городу – всклокоченные волосы, синяк, расползающийся по скуле и захватывающий веко, порванное платье. Кира еле слышно всхлипнула: с мечтой о собственном магазинчике артефактов можно было распрощаться. Теперь она, выпускница Школы магов, стала чужой собственностью, и, пока не пройдёт десять лет, а именно на столько надевался браслет, даже не стоит и думать о том, чтобы его снять.
Мужчина накинул свой плащ на рабыню, натянул ей на голову капюшон и потащил за собой в сторону выхода.
Редкие прохожие, гуляющие в тёмное время по заброшенной улочке, косились в сторону странной пары. Только косились - уж больно жутко выглядел мужчина, тащивший за собой слабо упирающуюся девчонку.
Идти оказалось не так уж и далеко, впереди виднелся боковой вход городского сада. Маг оглянулся, за ними никто не шёл, и шагнул прямо под арку. Тотчас закружилась дымчатая пелена, обволакивая хозяина и его новую рабыню. Портал колдунов, настроенный на тёмное время суток, сработал.
Выход открылся в таком же тёмном месте, в арке ворот заброшенного кладбища. Кира огляделась: покосившиеся памятники, видневшиеся кое-где разрытые могилы – всё это настроения никак не улучшало, как и новый хозяин, вцепившийся в локоть своей рабыни. Чуть слышно ойкнув и заработав насмешливый взгляд в свою сторону, она торопливо опустила голову, чтобы не видеть окрестностей. Под ногами расстилалась искрящаяся дорожка. Если бы не мужчина, который не давал ей толком пошевелиться, она непременно присела и проверила, что же это такое.
Дорожка заколыхалась, чуть приподнимаясь в воздух, и заскользила в сторону небольшого городка, еле различимого своими огнями в темноте. Голова закружилась: незнакомый способ передвижения внезапно вызвал приступ тошноты. Девчонка побледнела и рухнула в обморок.
Дамир поморщился. Раньше он был несколько лучшего мнения об одной из выпускниц, к тому же славящейся своей выдержкой и склонностью к авантюрным выходкам. В голову поползли сомнения, а вдруг ошибся и прихватил с собой совсем не ту особу. Интуиция его никогда раньше не обманывала, а если новая рабыня окажется не той, за кем он охотился, так можно попросту пристроить её куда-нибудь на работу.
Дорожка подлетела прямо к двери небольшого двухэтажного дома, стоявшего в окружении цветущих акаций, сирени и яблонь. Дверь приветливо распахнулась, приглашая хозяина и его новую рабыню войти внутрь. На пороге стояла румяная старушка, в переднике, перемазанном мукой, и клетчатом чепце, съехавшем на левое ухо.
- О, Дамик, да не один, - экономка отряхнула руки и наклонилась к девчонке. В пальцах, как по волшебству, возник флакон с нюхательной солью.
Кира судорожно, со всхлипом, вздохнула и открыла глаза. Вместо жуткого кладбища перед ней была распахнута дверь в просторный и освещённый холл.
- Простите, - сил извиниться хватило, а вот ноги не слушались, не позволяя самостоятельно подняться.
Дамир негромко выругался и подхватил её на руки, ворча, что рабы нынче пошли слишком впечатлительные и слабонервные. Пристроив своё новое приобретение на диванчик в холле, он кивнул на неё головой, а сам скрылся в глубине дома.
- Где я? - Кира не узнала своего голоса, настолько он оказался хриплым.
- Как где? – удивилась старушка. - Дома, конечно, где же ещё. Идём, деточка, покажу тебе твою комнату. Да, наверное, ещё тебе переодеться не мешало и поесть, - она многозначительно посмотрела на лохмотья, оставшиеся от платья.
Пухленькая женщина, поминутно оглядываясь, засеменила впереди,. Дверь в дом сама затворилась, и от резкого щелчка замка девушка будто проснулась, с ужасом оглядывая новое жилище.
