Не то выскочить из постели и спасаться бегством, не то остаться и… И что же будет, если она останется? Сердце оглушительно бухало, а тело само начало потягиваться, прижимаясь к мужчине.
На комоде тренькнула сфера вызова, и Дамир со вздохом облегчения оторвался от своего увлекательнейшего занятия и поспешил туда. За спиной раздался шорох, Кира удирала из его спальни, прихватив в охапку платье и туфли.
- Девять вечера, кабачок «У толстой Марты», - Хавсан оказался краток и тотчас отключился, обозначив время и место встречи.
Дамир с грустью повернулся к пустой постели. Да, так даже лучше, в нужный момент вмешался старый колдун, а то он совсем не был уверен, что сможет остановиться.
Кира влетела в свою комнату, босая, и нервно забегала между кроватью и окном. Платье небрежным комком отправилось на кресло. Что этот тёмный себе позволяет? Он её лапает! Руками! Да ещё так по-хозяйски! Тот факт, что она сама пришла в его спальню и завалилась в чужую постель, был безжалостно задвинут на самые задворки мыслей.
- Уфф, - пробегавшись, девчонка присела около раскрытого окна, жадно глотая прохладный ночной воздух, - гад! Хотя он прав, я сама его постоянно провоцирую, даже не понимая, зачем.
В голову некстати полезли воспоминания о том, как уютно было сидеть у «жуткого» колдуна на коленях. Да ещё это чувство защищённости – оно так сбивало с толку. Горестно повздыхав, Кира забралась теперь уже на свою постель и заснула.
Утро началось с дождя, шелестящего по листьям. Окна, защищённые очередным встроенным амулетом, не пропускали воду внутрь, и девчонка печально посмотрела на бьющие об землю струи.
На кресле лежал очередной наряд заботливо сшитый Лизабетой. Кира придирчиво покрутила его в руках, а потом прижала к груди: с тех пор, как она поступила в школу, о ней никто не заботился. А тут и домовиха старается, чтобы девушка быстрее привыкла к новой жизни, да и оборотни оказались не настолько страшными и противными, как им упорно описывали на уроках. Хотя, конечно, Сарт – настоящий кот, глазки строит, мурлычет, даже в человеческом облике у него говор очень интересный. А как все бросились её защищать, несмотря на то, что она просто рабыня… Стоп, рабыня? Или всё-таки нет. Положив ладонь на левое плечо, девчонка сосредоточилась, зажмурившись, чтобы не отвлекаться. Многослойный, ах ты, батюшки! Первый слой – ну и что за ерунда тут понастроена, ага, защита от посягательств на чужую собственность. Ну, с этим понятно, каждый хозяин о своём добре печётся, вот и её защитой наградили, чтобы урона никто причинить не смог. А как же тогда Хавсан? Как он смог обойти эту строку? Строчка хитрая, что-то с кровью связано. Ладно, потом. Вторая строка, точнее трёхстишие, - это ограничение на передвижение. С этим тоже всё нормально, чтобы не удрала. А где вязь на подчинение? Есть другие, но путанные и незнакомые. А банальное подчинение отсутствует. Или есть, но в другом виде?
Она читала снова и снова, встряхивая ладонь и пытаясь сосредоточиться. Подчинение, которое должно сопутствовать рабскому браслету отсутствовало. Защита и ограничение на передвижение. Захотела бы она сбежать и не получилось, вот только неизвестно как далеко ей бы позволил хозяин отходить от дома.
Горячий шершавый язык прошёлся по второй руке, и Кира вздрогнула, открывая глаза. Пока она пыталась разобраться с браслетом, в который неизвестно что понапихал этот «жуткий» тёмный, дождь уже закончился, а на подоконнике пристроились передние лапы и голова мартовс… тьфу, горного кота.
- Мырр, - Сарт попытался дотянуться до неё ещё раз, умильно разглядывая девичью фигурку в полупрозрачной ночной сорочке. Глаза подёрнулись масляной плёнкой, а морда начала расплываться в непонятной улыбке, обнажая острые клыки.
- О, киса, пожаловала, - девушка пыталась сообразить стоит ли ей воспринимать оборотня в животном облике, как мужчину, или представить, что перед ней просто большой горный кот, иначе называемый пумой.
- Ммрряу, - кот округлил глаза и снова лизнул ей ладонь.
- Ой, Сарт, вот только не рассказывай, что ты в таком виде человеческой речью не владеешь, - Кира почесала оборотня за ухом, отчего тот начал щуриться, и урчать. - Я же с Филли разговаривала, даже, когда он на подушку похож, пёстренькую такую, с вылезающими перьями.
- Ну, вот, всё испортила, - кот демонстративно зевнул во всю пасть, вываливая синеватый язык, и жмурясь от капель, стекающих с листьев.
- Я одного не пойму, почему и ты и птичка ушастая меняете свой облик настолько быстро. Насколько я помню, трансформация – это дело не одной минуты, да и вид при этом не самый привлекательный, - девушка выглянула из окна, не обращая внимания на то, что почти легла грудью на голову зверя.
Взгляд пумы масляно прошёлся по шее и плечам рабыни. Попытка заглянуть в вырез рубашки не удалась, отчего Сарт обиженно заворчал, пытаясь ткнуться носом именно туда.
- А потому, - перед окном появилась ещё одна очень хорошо знакомая фигура, и девчонка вспыхнула, - что у меня возник острый приступ сердобольности к несчастным зверям, подранным и обездоленным. Вот решил подранкам свою кровь перелить, точнее, ритуал один задействовать. Теперь они из облика в облик, как зайцы, скачут и не морщатся, даже башмаков со штанами не теряют.
- Аа-а, - Кира завертела головой, разыскивая халат. Он, как нарочно, висел на вешалке около двери.
- Да чего уж там, - не очень вежливо прошипел колдун, пытаясь отпихнуть кота, когтями вцепившегося в доски подоконника, - можешь не одеваться. Вот только я отсюда этого подглядывателя уберу, а то уже по всему дому царапины.
- Не ври, - обиделся оборотень. – Во-первых, если бы я точил когти, то подрал, а не поцарапал. Во-вторых, не толкайся. В-третьих, она сама сказала, что рабыня, а не твоя невеста, значит, могу рассматривать. Тем более, что в этом обличье - я только ласковая киса, а, значит, она вполне может меня не смущаться. Котиков не смущаются, их гладят.
Девушка, наконец-то добравшаяся до халата, надо сказать, очень кокетливого с оборочками, поспешно натянула его на себя. Двое за окном продолжали усердно пихать друг друга.
- Брысь, оба, - взвизгнула девчонка. - Или вы считаете, что я должна прямо перед вами переодеваться?
Компания в саду переглянулась и единодушно пристроилась к подоконнику. Ситуация складывалась довольно комичная. Кира сама хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Дожила – тёмный и оборотень друг друга толкают, чтобы понаблюдать за девчачьим переодеванием.
- Ну, пожалуйста, - девушка умоляюще сложила руки, не хотелось закрывать окно.
Сердито пыхтящие подглядыватели устыдились и исчезли, направившись на террасу. Кира, тихонько напевая, вертелась перед зеркалом, определённо ей почти всё нравилось. Рабский браслет – да, наплевать, не настолько уж он её и ограничивает, да и ничего такого, что могло бы насторожить, она там тоже так и не нащупала. Вот только стоило бы выбрать время и постараться разобраться с другими плетениями, которые образовывали узорчатую многоцветную сеть. А почти, потому… да, потому, что она никак не могла разобраться с собственным отношением к колдуну-полудемону.
Светлое муслиновое платье пришлось тоже впору, и девушка подивилась намётанному глазу домовихи, которая успевала и за домом присматривать и одежду шить. В мыслях внезапно появился тот звонок, который отвлёк Дамира, ведь сегодня ему идти в одиночку к старому колдуну. А вдруг… Терять хозяина не хотелось. Дамир не боялся тёмного мага, но открыто признавал и его опыт, и силу. Это рискованно. Ах, как это рискованно!
Постаравшись выбросить пока эти мысли из головы и оставив разговор на вечер, Кира уже без настроения поплелась на кухню.
Все трое мужчин уже ждали её за столом. Первоначальная идея завтрака на террасе отменилась, после дождя стояла сырость.
- Кирюша, чего вдруг погрустнела? – Дамир, не глядя на неё, сам разливал чай.
- Да вот, о твоей прогулке в зубы к тёмному думаю, - девчонка отвернулась к окну, не желая, чтобы хозяин разглядел в её глазах не только беспокойство, но и очень-таки живой интерес к собственному рабовладельцу.
- Кирюша, - восхищённо протянул мужчина, привставая и наклоняясь, - да неужели я тебе не безразличен, а?
- Ну… вот… к тебе я уже привыкла, и менять хозяина не желаю, - выпалила Кира, чуть розовея от мысли, что её уловка не удалась.
- Конечно, я и не сомневался, - лукаво усмехнулся колдун, опускаясь на своё место и продолжая уплетать блины с творогом и ягодами. - Девочка, не забивай себе голову такой ерундой, всё будет в порядке. Во всяком случае, я могу гарантировать, что Хавсан никогда не причинит тебе ни малейшего вреда.
- Да причём тут я? - возмутилась девушка. - Он опасен, а ты говоришь о встрече с ним, как об обычной прогулке в лавку.
- Кирюша, - терпеливо повторил Дамир, - у меня складывается впечатление, что ты меня как мага и бойца ни в грош не ставишь… Между прочим, я – полукровка и за просто так никому не дамся.
Кира прикусила губу, из-за того, что хозяин проявлял к ней слишком много заботы и участия, она на самом деле перестала воспринимать его как представителя тёмного ремесла.
В дверь забарабанили, и девчонка просто подскочила на стуле от неожиданности.
- Кого там принесло? – Лизабета поспешила к входу, недовольно колыхаясь пышной фигурой.
Кира прислушалась, похоже пришёл курьер или посыльный из магистрата, из холла доносилось недовольное шипение домовихи и виноватый мальчишеский говор.
- Дамир, - Лизабета вплыла в кухню, - по тебе наш градоправитель соскучился, и начальник тюрьмы вместе с ним.
- Что опять? – колдун торопливо отхлебнул чая и поднялся.
- Не то побег, не то поймали, - домовиха пожала плечами и ушла в дальний угол, где стояли корзины с картошкой и луком.
- А ты тут при чём? – девушка тронула за руку тёмного.
- Так это же моя работа, - изумился Дамир. - Или ты считаешь, что колдуны всё больше по пакостям? Нет, милая, и кладбища упокоить, и духов приструнить, и беглых поймать. Бывает, что и наказать, вот здесь всё тёмное ремесло на головы виновных. Можешь наказание считать за особо изощрённую гадость в колдовском исполнении.
Пока Кира пыталась собрать мысли в кучу и сообразить, что тёмные – это те же городские маги, и разницы со светлыми тут никакой нет, если только работы побольше; колдун накинул безрукавку, застегнул пояс и, погладив по плечу Лизабету, ушёл.
- Филли, - артефактница повернулась к филину, - это что же получается, Дамир – городской маг?
- Ну да, - невнятно промычал оборотень и, прожевав, добавил, - в некоторых городах тёмных вообще с руками отрывают, они намного надёжнее. К тому же никто из светлых магов не работает ни с призраками, ни с духами, да и целительство у них чуть послабее. Вот как прорицатели – светлые сильнее, это точно. Но на нежить предпочитают выпускать тёмных охотников или колдунов, они все очень сильные практики, иначе просто не выжить.
- Да не беспокойся ты, - Сарт решил тоже включиться в разговор. - Дамир не простой тёмный, он – полудемон, а значит ещё и демоническая составляющая крови в его пользу. И учитель у него был очень серьёзный. Он появится и сам всё расскажет.
- Да я просто так, - замялась девчонка, отводя глаза в сторону. Вспомнились тёмные сокурсники, которых все сторонились, а они учились принимать косые взгляды, отвечая равнодушием или ледяным презрением. - Я понимаю, что Дамира не просто так в городские маги взяли, но Хавсан…
- Ах, вот ты о чём? – усмехнулся Филли. - Так они уже не в первый раз отношения выясняют. Может быть, и подерутся, а может и просто поговорят. Уже бились, бывало и не однажды, но ведь оба целёхонькие, а уж теперь и точно целыми и невредимыми будут.
Кира повздыхала - оба оборотня совершенно беспокоиться не желали. Может и на самом деле не всё как страшно, как она себе напридумывала? Пока она размышляла, филин тряханул перед её носом кошельком:
- Идём, Кирюша, прогуляемся по лавкам, заодно и развеешься и с городом познакомишься.
- И я с вами, - Сарт тоже поднялся, вытирая губы, - нехорошо молодую девушку без охраны оставлять.
- А вы с ума не сошли? – девчонка чуть попятилась. - Оборотни в городе – что горожане подумают. А стража?
- Вот ты о чём, - расхохотался филин. - Так нас здесь знают, да и не редкость это в здешних местах, подумаешь – оборотни. Мало ты, Кирюша, нелюдей видела, заодно и полюбуешься.
Рыночная площадь шумела, хозяева, окружающих лавок не жаловались на нехватку покупателей, шустренько зазывая к себе. Кира, попав в такое место впервые, слегка растерялась. В том городе, где находилась школа, бегать за покупками не было денег. Приходилось обходиться мелкими магазинчиками, находящимися рядом, да и то очень редко.
- Что встала? – подтолкнул её в спину филин. - Смотри, может что-нибудь понравится.
Девушка несмело пошла по ряду, о покупках думать было рано, получение собственных денег откладывалось на десять лет. А вот присмотреться к товару стоило. На лотках стояла посуда, лежали ножи, пояса, расшитые полотенца. Внимание отвлёк неожиданный вопль за спиной, после которого раздалось виноватое ворчание Сарта.
- Котик, какими судьбами? – невысокая пухленькая брюнетка как клещ вцепилась в рукав горного кота.
- Прогуляться вышел, - промямлил Сарт, шаря глазами по сторонам в поисках путей побега.
- Ага, - ядовито улыбаясь, согласилась девушка, - прогуляться, да по рынку, а ко мне и не зашёл.
- Что ты, милочка, вот только-только приехал, - оборотень встретился взглядом с Кирой, очень живо заинтересовавшейся таким поворотом прогулки. - Ещё вообще никуда не успел зайти. Только к Дамиру по старой дружбе и всё.
Артефактница хмыкнула, похоже, что его здесь знали.
- Не верь ему, - брюнетка оценила девчонку, как соперницу.- Он погуляет и бросит, потом не поймаешь. А уж ластится, завлекает – не устоять. Мурлычет, зараза, лапки тянет. Но – кот, одно слово.
Кира покосилась на оборотня, тот упорно разглядывал что-то в толпе, потихонечку отодвигаясь от них.
- Куда? – взвизгнула брюнетка, разгадав его манёвр, и рванула за ним.
Так, один охранник скрылся в неизвестном направлении. Правда, оставался ещё филин, но как знать, кого он может нечаянно встретить на рыночной площади. Девушка чуть повела плечами и замерла – из толпы на неё смотрел Хавсан. По коже пронеслась толпа перепуганных мурашек, подгоняемых невесть откуда взявшимся холодным ветром.
- Кирюш, - филин упрямо называл её так же, как и Дамир, - чего застыла?
- Там… - Кира попятилась и упёрлась в бок оборотня.
- И что? – нетерпеливо дёрнул её за руку Филли. - Может, ему тоже на рынок понадобилось, прикупить чего. Носки вязаные закончились или мыши последние сухари догрызли? Колдунам тоже обычный товар требуется, да и питаются они не воздухом.
Он обнял девчонку за плечи, с явным неудовольствием покачал головой и повёл её к мастерицам, которые торговали кружевными шалями и шарфами.
Артефактница ахнула – чудесные ажурные вещи мягко серебрились под солнечными лучами. На миг стало больно оттого, что она не может позволить себе такую покупку. По уху скользнули знакомые пальцы, убирающие волосы со щеки.
- О чём задумалась? – Дамир чуть наклонился, рассматривая товар.
- Здесь Хавсан, - Кира чуть не зажмурилась от удовольствия, чувствуя, как знакомая рука по-хозяйски обнимает её за талию. Если Дамир рядом, то точно можно не беспокоиться о старых тёмных магах, разгуливающих среди бела дня.
На комоде тренькнула сфера вызова, и Дамир со вздохом облегчения оторвался от своего увлекательнейшего занятия и поспешил туда. За спиной раздался шорох, Кира удирала из его спальни, прихватив в охапку платье и туфли.
- Девять вечера, кабачок «У толстой Марты», - Хавсан оказался краток и тотчас отключился, обозначив время и место встречи.
Дамир с грустью повернулся к пустой постели. Да, так даже лучше, в нужный момент вмешался старый колдун, а то он совсем не был уверен, что сможет остановиться.
Кира влетела в свою комнату, босая, и нервно забегала между кроватью и окном. Платье небрежным комком отправилось на кресло. Что этот тёмный себе позволяет? Он её лапает! Руками! Да ещё так по-хозяйски! Тот факт, что она сама пришла в его спальню и завалилась в чужую постель, был безжалостно задвинут на самые задворки мыслей.
- Уфф, - пробегавшись, девчонка присела около раскрытого окна, жадно глотая прохладный ночной воздух, - гад! Хотя он прав, я сама его постоянно провоцирую, даже не понимая, зачем.
В голову некстати полезли воспоминания о том, как уютно было сидеть у «жуткого» колдуна на коленях. Да ещё это чувство защищённости – оно так сбивало с толку. Горестно повздыхав, Кира забралась теперь уже на свою постель и заснула.
Утро началось с дождя, шелестящего по листьям. Окна, защищённые очередным встроенным амулетом, не пропускали воду внутрь, и девчонка печально посмотрела на бьющие об землю струи.
На кресле лежал очередной наряд заботливо сшитый Лизабетой. Кира придирчиво покрутила его в руках, а потом прижала к груди: с тех пор, как она поступила в школу, о ней никто не заботился. А тут и домовиха старается, чтобы девушка быстрее привыкла к новой жизни, да и оборотни оказались не настолько страшными и противными, как им упорно описывали на уроках. Хотя, конечно, Сарт – настоящий кот, глазки строит, мурлычет, даже в человеческом облике у него говор очень интересный. А как все бросились её защищать, несмотря на то, что она просто рабыня… Стоп, рабыня? Или всё-таки нет. Положив ладонь на левое плечо, девчонка сосредоточилась, зажмурившись, чтобы не отвлекаться. Многослойный, ах ты, батюшки! Первый слой – ну и что за ерунда тут понастроена, ага, защита от посягательств на чужую собственность. Ну, с этим понятно, каждый хозяин о своём добре печётся, вот и её защитой наградили, чтобы урона никто причинить не смог. А как же тогда Хавсан? Как он смог обойти эту строку? Строчка хитрая, что-то с кровью связано. Ладно, потом. Вторая строка, точнее трёхстишие, - это ограничение на передвижение. С этим тоже всё нормально, чтобы не удрала. А где вязь на подчинение? Есть другие, но путанные и незнакомые. А банальное подчинение отсутствует. Или есть, но в другом виде?
Она читала снова и снова, встряхивая ладонь и пытаясь сосредоточиться. Подчинение, которое должно сопутствовать рабскому браслету отсутствовало. Защита и ограничение на передвижение. Захотела бы она сбежать и не получилось, вот только неизвестно как далеко ей бы позволил хозяин отходить от дома.
Горячий шершавый язык прошёлся по второй руке, и Кира вздрогнула, открывая глаза. Пока она пыталась разобраться с браслетом, в который неизвестно что понапихал этот «жуткий» тёмный, дождь уже закончился, а на подоконнике пристроились передние лапы и голова мартовс… тьфу, горного кота.
- Мырр, - Сарт попытался дотянуться до неё ещё раз, умильно разглядывая девичью фигурку в полупрозрачной ночной сорочке. Глаза подёрнулись масляной плёнкой, а морда начала расплываться в непонятной улыбке, обнажая острые клыки.
- О, киса, пожаловала, - девушка пыталась сообразить стоит ли ей воспринимать оборотня в животном облике, как мужчину, или представить, что перед ней просто большой горный кот, иначе называемый пумой.
- Ммрряу, - кот округлил глаза и снова лизнул ей ладонь.
- Ой, Сарт, вот только не рассказывай, что ты в таком виде человеческой речью не владеешь, - Кира почесала оборотня за ухом, отчего тот начал щуриться, и урчать. - Я же с Филли разговаривала, даже, когда он на подушку похож, пёстренькую такую, с вылезающими перьями.
- Ну, вот, всё испортила, - кот демонстративно зевнул во всю пасть, вываливая синеватый язык, и жмурясь от капель, стекающих с листьев.
- Я одного не пойму, почему и ты и птичка ушастая меняете свой облик настолько быстро. Насколько я помню, трансформация – это дело не одной минуты, да и вид при этом не самый привлекательный, - девушка выглянула из окна, не обращая внимания на то, что почти легла грудью на голову зверя.
Взгляд пумы масляно прошёлся по шее и плечам рабыни. Попытка заглянуть в вырез рубашки не удалась, отчего Сарт обиженно заворчал, пытаясь ткнуться носом именно туда.
- А потому, - перед окном появилась ещё одна очень хорошо знакомая фигура, и девчонка вспыхнула, - что у меня возник острый приступ сердобольности к несчастным зверям, подранным и обездоленным. Вот решил подранкам свою кровь перелить, точнее, ритуал один задействовать. Теперь они из облика в облик, как зайцы, скачут и не морщатся, даже башмаков со штанами не теряют.
- Аа-а, - Кира завертела головой, разыскивая халат. Он, как нарочно, висел на вешалке около двери.
- Да чего уж там, - не очень вежливо прошипел колдун, пытаясь отпихнуть кота, когтями вцепившегося в доски подоконника, - можешь не одеваться. Вот только я отсюда этого подглядывателя уберу, а то уже по всему дому царапины.
- Не ври, - обиделся оборотень. – Во-первых, если бы я точил когти, то подрал, а не поцарапал. Во-вторых, не толкайся. В-третьих, она сама сказала, что рабыня, а не твоя невеста, значит, могу рассматривать. Тем более, что в этом обличье - я только ласковая киса, а, значит, она вполне может меня не смущаться. Котиков не смущаются, их гладят.
Девушка, наконец-то добравшаяся до халата, надо сказать, очень кокетливого с оборочками, поспешно натянула его на себя. Двое за окном продолжали усердно пихать друг друга.
- Брысь, оба, - взвизгнула девчонка. - Или вы считаете, что я должна прямо перед вами переодеваться?
Компания в саду переглянулась и единодушно пристроилась к подоконнику. Ситуация складывалась довольно комичная. Кира сама хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Дожила – тёмный и оборотень друг друга толкают, чтобы понаблюдать за девчачьим переодеванием.
- Ну, пожалуйста, - девушка умоляюще сложила руки, не хотелось закрывать окно.
Сердито пыхтящие подглядыватели устыдились и исчезли, направившись на террасу. Кира, тихонько напевая, вертелась перед зеркалом, определённо ей почти всё нравилось. Рабский браслет – да, наплевать, не настолько уж он её и ограничивает, да и ничего такого, что могло бы насторожить, она там тоже так и не нащупала. Вот только стоило бы выбрать время и постараться разобраться с другими плетениями, которые образовывали узорчатую многоцветную сеть. А почти, потому… да, потому, что она никак не могла разобраться с собственным отношением к колдуну-полудемону.
Светлое муслиновое платье пришлось тоже впору, и девушка подивилась намётанному глазу домовихи, которая успевала и за домом присматривать и одежду шить. В мыслях внезапно появился тот звонок, который отвлёк Дамира, ведь сегодня ему идти в одиночку к старому колдуну. А вдруг… Терять хозяина не хотелось. Дамир не боялся тёмного мага, но открыто признавал и его опыт, и силу. Это рискованно. Ах, как это рискованно!
Постаравшись выбросить пока эти мысли из головы и оставив разговор на вечер, Кира уже без настроения поплелась на кухню.
Все трое мужчин уже ждали её за столом. Первоначальная идея завтрака на террасе отменилась, после дождя стояла сырость.
- Кирюша, чего вдруг погрустнела? – Дамир, не глядя на неё, сам разливал чай.
- Да вот, о твоей прогулке в зубы к тёмному думаю, - девчонка отвернулась к окну, не желая, чтобы хозяин разглядел в её глазах не только беспокойство, но и очень-таки живой интерес к собственному рабовладельцу.
- Кирюша, - восхищённо протянул мужчина, привставая и наклоняясь, - да неужели я тебе не безразличен, а?
- Ну… вот… к тебе я уже привыкла, и менять хозяина не желаю, - выпалила Кира, чуть розовея от мысли, что её уловка не удалась.
- Конечно, я и не сомневался, - лукаво усмехнулся колдун, опускаясь на своё место и продолжая уплетать блины с творогом и ягодами. - Девочка, не забивай себе голову такой ерундой, всё будет в порядке. Во всяком случае, я могу гарантировать, что Хавсан никогда не причинит тебе ни малейшего вреда.
- Да причём тут я? - возмутилась девушка. - Он опасен, а ты говоришь о встрече с ним, как об обычной прогулке в лавку.
- Кирюша, - терпеливо повторил Дамир, - у меня складывается впечатление, что ты меня как мага и бойца ни в грош не ставишь… Между прочим, я – полукровка и за просто так никому не дамся.
Кира прикусила губу, из-за того, что хозяин проявлял к ней слишком много заботы и участия, она на самом деле перестала воспринимать его как представителя тёмного ремесла.
В дверь забарабанили, и девчонка просто подскочила на стуле от неожиданности.
- Кого там принесло? – Лизабета поспешила к входу, недовольно колыхаясь пышной фигурой.
Кира прислушалась, похоже пришёл курьер или посыльный из магистрата, из холла доносилось недовольное шипение домовихи и виноватый мальчишеский говор.
- Дамир, - Лизабета вплыла в кухню, - по тебе наш градоправитель соскучился, и начальник тюрьмы вместе с ним.
- Что опять? – колдун торопливо отхлебнул чая и поднялся.
- Не то побег, не то поймали, - домовиха пожала плечами и ушла в дальний угол, где стояли корзины с картошкой и луком.
- А ты тут при чём? – девушка тронула за руку тёмного.
- Так это же моя работа, - изумился Дамир. - Или ты считаешь, что колдуны всё больше по пакостям? Нет, милая, и кладбища упокоить, и духов приструнить, и беглых поймать. Бывает, что и наказать, вот здесь всё тёмное ремесло на головы виновных. Можешь наказание считать за особо изощрённую гадость в колдовском исполнении.
Пока Кира пыталась собрать мысли в кучу и сообразить, что тёмные – это те же городские маги, и разницы со светлыми тут никакой нет, если только работы побольше; колдун накинул безрукавку, застегнул пояс и, погладив по плечу Лизабету, ушёл.
- Филли, - артефактница повернулась к филину, - это что же получается, Дамир – городской маг?
- Ну да, - невнятно промычал оборотень и, прожевав, добавил, - в некоторых городах тёмных вообще с руками отрывают, они намного надёжнее. К тому же никто из светлых магов не работает ни с призраками, ни с духами, да и целительство у них чуть послабее. Вот как прорицатели – светлые сильнее, это точно. Но на нежить предпочитают выпускать тёмных охотников или колдунов, они все очень сильные практики, иначе просто не выжить.
- Да не беспокойся ты, - Сарт решил тоже включиться в разговор. - Дамир не простой тёмный, он – полудемон, а значит ещё и демоническая составляющая крови в его пользу. И учитель у него был очень серьёзный. Он появится и сам всё расскажет.
- Да я просто так, - замялась девчонка, отводя глаза в сторону. Вспомнились тёмные сокурсники, которых все сторонились, а они учились принимать косые взгляды, отвечая равнодушием или ледяным презрением. - Я понимаю, что Дамира не просто так в городские маги взяли, но Хавсан…
- Ах, вот ты о чём? – усмехнулся Филли. - Так они уже не в первый раз отношения выясняют. Может быть, и подерутся, а может и просто поговорят. Уже бились, бывало и не однажды, но ведь оба целёхонькие, а уж теперь и точно целыми и невредимыми будут.
Кира повздыхала - оба оборотня совершенно беспокоиться не желали. Может и на самом деле не всё как страшно, как она себе напридумывала? Пока она размышляла, филин тряханул перед её носом кошельком:
- Идём, Кирюша, прогуляемся по лавкам, заодно и развеешься и с городом познакомишься.
- И я с вами, - Сарт тоже поднялся, вытирая губы, - нехорошо молодую девушку без охраны оставлять.
- А вы с ума не сошли? – девчонка чуть попятилась. - Оборотни в городе – что горожане подумают. А стража?
- Вот ты о чём, - расхохотался филин. - Так нас здесь знают, да и не редкость это в здешних местах, подумаешь – оборотни. Мало ты, Кирюша, нелюдей видела, заодно и полюбуешься.
Рыночная площадь шумела, хозяева, окружающих лавок не жаловались на нехватку покупателей, шустренько зазывая к себе. Кира, попав в такое место впервые, слегка растерялась. В том городе, где находилась школа, бегать за покупками не было денег. Приходилось обходиться мелкими магазинчиками, находящимися рядом, да и то очень редко.
- Что встала? – подтолкнул её в спину филин. - Смотри, может что-нибудь понравится.
Девушка несмело пошла по ряду, о покупках думать было рано, получение собственных денег откладывалось на десять лет. А вот присмотреться к товару стоило. На лотках стояла посуда, лежали ножи, пояса, расшитые полотенца. Внимание отвлёк неожиданный вопль за спиной, после которого раздалось виноватое ворчание Сарта.
- Котик, какими судьбами? – невысокая пухленькая брюнетка как клещ вцепилась в рукав горного кота.
- Прогуляться вышел, - промямлил Сарт, шаря глазами по сторонам в поисках путей побега.
- Ага, - ядовито улыбаясь, согласилась девушка, - прогуляться, да по рынку, а ко мне и не зашёл.
- Что ты, милочка, вот только-только приехал, - оборотень встретился взглядом с Кирой, очень живо заинтересовавшейся таким поворотом прогулки. - Ещё вообще никуда не успел зайти. Только к Дамиру по старой дружбе и всё.
Артефактница хмыкнула, похоже, что его здесь знали.
- Не верь ему, - брюнетка оценила девчонку, как соперницу.- Он погуляет и бросит, потом не поймаешь. А уж ластится, завлекает – не устоять. Мурлычет, зараза, лапки тянет. Но – кот, одно слово.
Кира покосилась на оборотня, тот упорно разглядывал что-то в толпе, потихонечку отодвигаясь от них.
- Куда? – взвизгнула брюнетка, разгадав его манёвр, и рванула за ним.
Так, один охранник скрылся в неизвестном направлении. Правда, оставался ещё филин, но как знать, кого он может нечаянно встретить на рыночной площади. Девушка чуть повела плечами и замерла – из толпы на неё смотрел Хавсан. По коже пронеслась толпа перепуганных мурашек, подгоняемых невесть откуда взявшимся холодным ветром.
- Кирюш, - филин упрямо называл её так же, как и Дамир, - чего застыла?
- Там… - Кира попятилась и упёрлась в бок оборотня.
- И что? – нетерпеливо дёрнул её за руку Филли. - Может, ему тоже на рынок понадобилось, прикупить чего. Носки вязаные закончились или мыши последние сухари догрызли? Колдунам тоже обычный товар требуется, да и питаются они не воздухом.
Он обнял девчонку за плечи, с явным неудовольствием покачал головой и повёл её к мастерицам, которые торговали кружевными шалями и шарфами.
Артефактница ахнула – чудесные ажурные вещи мягко серебрились под солнечными лучами. На миг стало больно оттого, что она не может позволить себе такую покупку. По уху скользнули знакомые пальцы, убирающие волосы со щеки.
- О чём задумалась? – Дамир чуть наклонился, рассматривая товар.
- Здесь Хавсан, - Кира чуть не зажмурилась от удовольствия, чувствуя, как знакомая рука по-хозяйски обнимает её за талию. Если Дамир рядом, то точно можно не беспокоиться о старых тёмных магах, разгуливающих среди бела дня.
