Глава 1. А что если...
Давайте представим, что мадам Помфри и другим всемогущим магам удалось спасти Северуса Снегга.
***
Ровно год он лежал без сознания и, как и предсказывала профессор Трелони, очнулся 2 мая 1999 года "с первым криком своей самой большой любви". Тогда, в мае 1998-го, никто не понял значения этого предсказания. Как не поняли его и в 2010-м, когда воспоминания обрушились на него с новой силой и потревожили старые раны разбитого сердца.
Долгие годы он хранил свои сокровенные тайны. Лишь Гарри, Джинни, Рон, Гермиона и директор МакГонагалл знали его секрет. Для Северуса это было и так очень много, он хотел бы скрыть этот факт даже от самого себя, но, увы, никак не удавалось. Его единственная любовь Лили жила в его сердце, памяти и снах.
К осени 2000 года профессор Снегг достаточно окреп, чтобы вернуться к работе. Но, поскольку, его магические силы были по-прежнему истощены, он вынужденно преподавал магловедение.
Итак, в 2010-м году Хогвартс вновь открыл двери юным ученикам.
Директор Хогвартса профессор МакГонагалл представила ученикам преподавателей: Рубеуса Хагрида (уход за магическими существами), Невилла Долгопупса (травология), Полумну Саламандер (трансфигурация), Горация Слизнорта (зельеварение), Филиуса Флитвика (заклинания), Сивиллу Трелони (предсказания), Катберта Бинса (история магии), Роланду Трюк (полеты на метлах), Северуса Снегга (магловедение). Сама же Минерва МакГонагалл - преподаватель защиты от темных сил.
По залу то и дело раздавался голос Распределяющей Шляпы: "Слизерин!", "Пуффендуй!", "Гриффиндор!", "Когтевран!"
- Лея Ли, - прочитала МакГонагалл в списке учеников следующее имя.
Рыжеволосая девчушка села на табурет и надела на голову Распределяющую Шляпу.
- О, как интересно, как интересно, - услышала в голове Лея голос Шляпы, - вы, юная леди - удивительный экземпляр. В вас течет Гриффиндорская кровь, у вас доброе сердце, вы терпеливы и упорны, и к тому же вы очень умны. А не пойти ли вам для разнообразия на Слизерин? Не пугайтесь, я шучу... Но мне нужно подумать. Такой ответственный момент..."
Шляпа, казалось, молчала уже целую вечность.
"Может, она сломалась? - подумала МакГонагалл. - Мерлинова борода! Что я несу? Шляпа не может сломаться. Дело в девочке. Странная девочка... Китайская фамилия и чисто европейская внешность. И кого-то она мне напоминает. Где-то я уже видела эти глаза."
Глаза. Красивые зелёные глаза Леи в этот момент были накрыты полями старой Шляпы.
- Когтевран!!! - пронзительный возглас, наверное, был слышен даже в запретном лесу.
Когда Лея Ли сняла со своей головы Шляпу и, улыбаясь, посмотрела на МакГонагалл, той вдруг стало не по себе. Она ее узнала. Узнала и не могла объяснить себе, ка?к такое возможно. С волнением Минерва посмотрела на профессора Снегга - он сидел между увлеченных разговором друг с другом Горацием Слизнортом и Сивиллой Трелони. С тоской глядя в звездный потолок, он не обращал ни малейшего внимания ни на процесс распределения, ни на беседу коллег.
Лея прошла к столу Когтеврана, где ее поприветствовали старшие ученики, и принялась разглядывать преподавателей, сидевших за длинным столом и переговаривающихся друг с другом.
Тем временем, распределение завершилось. Директор Минерва МакГонагалл произнесла торжественную речь, после чего стоявшие на столах тарелки наполнились едой.
Ужин подходил к концу, когда Лея почувствовала на себе тяжёлый взгляд. Пересилив гнетущее чувство, она повернула голову. Да, так и есть. Взгляд колючих черных глаз. Человек смотрел в упор на девочку и что-то шептал. Может быть, хотел превратить её в жабу? Или в летучую мышь? Чтобы она стала похожа на него. Лея не на шутку испугалась казавшегося грозным преподавателя.
Профессор Снегг и не подозревал, что рискует оказаться в списке ночных кошмаров юной ученицы. Он просто не мог поверить глазам. Будто призраки из прошлого послали ее, чтобы терзать его израненную душу. Он и не заметил, как с губ сорвалось слово... Зато его уловила Минерва МакГонагалл. С того самого момента, как Лея Ли сняла с головы Распределяющую Шляпу, она наблюдала и за девочкой и за Северусом, поэтому миг, когда их взгляды встретились она не пропустила. И ей было жаль этих двоих. Она видела... Прочитала по губам... Он сказал это беззвучно, потому что от потрясения у него перехватило дыхание. Но для Минервы это было равносильно раскату грома в тишине. Ведь с его губ сорвалось:
- Лили...
Глава 2. Лея Ли
Лея была в восторге от Хогвартса. Магия его архитектуры и убранства впечатляла девочку, но ее не покидало ощущение, будто это всё она видит не впервые. Дежавю? Или сбывшийся сон? Ответить она не могла.
В первую ночь на новом месте ей приснился давний сон. Как будто Лея сидит на лужайке и плетет венок из диковинных сиреневых цветов. Их лепестки переливаются перламутром, искрятся и пахнут чем-то родным и знакомым. Вдруг небо заволакивает черный дым, и гигантская летучая мышь хватает девочку и несёт к озеру. Лея летит в воду и просыпается.
Она видела этот сон десятки раз. И каждый раз просыпалась при падении в воду.
Но в эту ночь... Лея достигла дна озера, которое оказалось... балконом. Здесь открывался вид на ту самую полянку, где она только что плела венок. Вдруг за спиной послышались тяжёлые шаги. Лея с криком проснулась.
- Эй, ты чего? - недовольным голосом спросила соседка, девочка с короткими черными волосами.
- Извини. Это был мой привычный кошмар. Он пугает меня. Лучше бы приснилось дерево. Тот сон не такой страшный, хотя я сначала и его боялась.
Точно знаю, чувствую, там, за деревом, не чудовище. Там - друг...
- Давай спать. Первым уроком магловедение. Сара, моя сестра, говорит, что туда лучше не опаздывать, иначе... - девочка зевнула и отвернулась.
А Лея до утра не могла сомкнуть глаз. Тихонько, чтобы больше не беспокоить соседок, она достала из рюкзака медальон, который с самого рождения был с ней. Черный, блестящий, с выгравированной змеёй на крышке. И тяжёлая цепочка неизвестного сплава. Кто и когда его подарил, Лея не знала. Внутри него был пучок её рыжих волос.
Тётя наложила на него заклятие, чтобы он не терялся и всегда возвращался к своей хозяйке. Но Лея его ещё ни разу и не теряла. Берегла. Ей казалось, что только с ним она в безопасности.
Первый свой рассвет в Хогвартсе Лея Ли встретила чертовски голодной и невыспавшейся. Вместо магловедения очень хотелось спать. И чего она, живущая среди маглов с шести лет, могла о них не знать?
Глава 3. Северус
Почти до самого утра профессор Снегг не сомкнул глаз. Нет. Ему не показалось. Сегодня он видел действительно ЕЁ. Да, это другая девочка, но как же она похожа на Лили в детстве! Настоящая магия.
Стоило ради этого выжить вопреки всему?
Он не мог ответить. Радость - видеть ее снова. Боль - видеть ее каждый день, понимая, что это не ЕГО Лили.
В голове крутились мысли, воспоминания, обрывки фраз.
Бежать из Хогвартса? Нельзя. Он не сможет жить среди маглов. И не сможет жить среди волшебников вне школы. Магические силы после нападения Нагайны покинули его. Да, Северус мог сварить любое зелье, мог открывать замки? и перемещать лёгкие предметы на небольшие расстояния. Но он безоружен перед темными силами. А ведь где-то в запретном лесу притаился дементор. И, буквально, на прошлой неделе его заметили на окраине Хогсмида. Но самое неприятное, что "черная" метка даёт о себе знать.
Северусу казалось, что тогда, в 1999, он очнулся именно от боли, которая пронзила его руку. При осмотре мадам Помфри обратила внимание на то, что черная метка сменила цвет, став пепельно-серой. Волшебники Хогвартса так и не разгадали это явление. Хотя Хагрид предположил, что это из-за действия слез феникса. Ведь всё магическое сообщество считало, что именно феникс спас Северуса в ту роковую ночь.
Наконец, измученный воспоминаниями Северус уснул.
Во сне они снова были вместе. Совсем юными лежали на траве и, смеясь, смотрели в бескрайнее небо.
А утром... профессор Снегг опоздал на свой первый урок.
Глава 4. Первые уроки
- Эй, как тебя зовут? Ты лунатик? - спросила Лею соседка.
- Лея. Нет, я не лунатик. С чего ты взяла?
- Соня, - представилась девочка с короткими черными волосами, протягивая руку. - Я видела, ты ходила во сне. Под утро. Когда все ещё спали.
- Ничего подобного. Это просто гимнастика, - хихикнула Лея.
- Странная у тебя гимнастика. Идём на завтрак. А то опоздаем и заблудимся.
После завтрака когтевранцев и пуффендуйцев ждал урок магловедения. Точнее, ждать пришлось именно первокурсникам. Класс был открыт, но преподавателя не было на месте.
- Может, нам решили поменять предмет? Хочется уже поколдовать, - Соню явно тяготило ожидание.
- Может, он заболел? - сказал один из мальчишек-пуффендуйцев, убирая со стола учебник.
- Соня, ты заметила, что за завтраком не было одного преподавателя? - шепнула Лея.
- Точно! Наверное, он уволился, - довольно громко произнесла Соня.
- Кто уволился? - послышался за спиной ледяной голос. - Страница номер два. Маглы и их жилища. Минус пять очков Когтеврану. Ещё одно замечание в вашу сторону, и останетесь после уроков на отработку.
Весь урок девочки просидели, не отрывая глаз от учебников, боясь взглянуть на грозного преподавателя.
А после самыми первыми выбежали из класса.
Вторым уроком была астрономия, но проходила она в библиотеке, в связи с тем, что доступ в Астрономическую башню был временно закрыт. А из-за отсутствия преподавателя, предмет вела Сивилла Трелони.
Третий урок - травология - привел Лею в неописуемый восторг. Возможно, именно здесь удастся узнать о цветке из сна.
После обеда, на котором, кстати, профессор Снегг снова отсутствовал, последовал урок трансфигурации у декана факультета Когтевран Полумны Саламандер. Лея и Соня заработали на нем по 50 очков Когтеврану.
Далее первокурсники учились полетам на метле и уходу за магическими существами.
Рубеус Хагрид рассказывал о фениксах. И открыл "большой секрет" о том, что иногда видит одного из них в Запретном лесу и мечтает его приручить.
Когда ученики возвращались в замок после урока Хагрида, Соня обратила внимание на самую высокую башню.
- Лея, посмотри, это же Астрономическая башня. Мне Сара рассказывала о ней. Она самая высокая в Хогвартсе. Сейчас она закрыта, но там кто-то есть. Это же...
- Профессор магловедения, - девочки произнесли это вместе.
И им не показалось. Это, действительно, был профессор Снегг, который не явился и на ужин. Чем не на шутку встревожил директора МакГонагалл.
Глава 5. Минерва
- Директор, - услышала Минерва за своей спиной знакомый низкий голос.
- Ах, Северус. Наконец-то. Я посылала за вами...
- Хм... Мне никто не говорил, что вы желаете меня видеть. Я пришел сам, чтобы... - он сделал паузу, - попросить отстранить меня от ведения уроков.
- Но .. Но, Северус, - МакГонагалл явно не ожидала такого поворота дел, - вам ведь известно, Хогвартс переживает не лучшие времена. Преподавателей не хватает. Министерство Магии закручивает гайки. Если вы уйдете, школу просто закроют!
Северус молчал.
- Но, Мерлин! - продолжила она, так и не дождавшись ответа. - Почему вы вообще об этом подумали?
- Не притворяйтесь, директор МакГонагалл! - его ледяной голос звучал твердо, даже резко. - Вы знаете обо мне гораздо больше, чем я хотел бы вам позволить, - он кивнул в сторону Омута Памяти. - И вы видели то же, что видел я.
Минерва молча опустила взгляд, понимая, что имел в виду Снегг.
Он подошёл ближе и тихо заговорил:
- Минерва, пожалуйста... освободите... мисс Ли от моих уроков.
Минерва с удивлением посмотрела на Северуса. Он больше не выглядел дерзким, отталкивающим или надменным. Скорее, он был жалок в своей мольбе. Таким директор его ещё не видела.
- Сколько ещё боли я должен вынести, чтобы искупить вину перед Лили? Вы не можете себе представить, что я чувствую, видя ее. Укус Нагайны - ничто по сравнению с этой болью.
Его черный взгляд пронзал насквозь.
- Я верю вам, Северус... Я... Я что-нибудь придумаю, - ответила МакГонагалл. - Обещаю.
- Буду признателен, - в его голосе снова появились ледяные нотки.
Он уже собирался уходить, но Минерва окликнула его:
- Северус. Вы пропустили завтрак, обед и ужин. Вот, возьмите.
Она протянула ему поднос с горкой аппетитных эклеров.
- Я не голоден, - холодно ответил он и, шурша мантией, поспешил удалиться.
- Он не исправим, - посетовала Минерва, обращаясь к портрету Альбуса Дамблдора. - И что прикажете с этим делать?
Тот лишь пожал плечами.
- Альбус, вы должны ее увидеть. Завтра же. Я думаю, вы очень удивитесь. А сейчас, простите, но мне нужно ответить на запрос из Министерства Магии.
Глава 6. 3 сентября
Перед завтраком директор МакГонагалл объявила, что вместо первого и последнего уроков все первокурсники должны будут помочь Хагриду с одним очень важным делом. А заодно и научатся ухаживать за магическими растениями.
Сам Хагрид попросил присоединиться МакГонагалл, а также свободных с утра профессоров Снегга и Саламандер.
Хагриду, видимо мало было огорода, и в пятую годовщину победы во второй магической войне, он решил разбить небольшой сад неподалеку от своей хижины. И вот сегодня, если верить лунному календарю, должно произойти чудо. Какое именно, Хагрид не сказал.
Он подготовил для первокурсников интересную работу - посеять семена нового растения, выведенного совместно с Невиллом Долгопупсом.
- Если мы всё правильно сделаем, то следующим летом на этой поляне вырастут необыкновенные цветы.
- Как называется это растение, - спросил кто-то из ребят.
- О, это должна быть Асфодель Лила. Необыкновенного цвета... Но для этого ее нужно правильно посадить и правильно удобрить.
- Дурацкая работёнка. Чувствую себя, как будто провинилась, и меня наказали этой каторгой, - ворчала Соня.
- А мне нравятся цветы, - весело ответила Лея. - Не унывай. Мы же вместе. Давай я помогу тебе.
Преподаватели тоже не остались в стороне. Хагрид попросил их полить деревья в его саду.
Ребята так устали, что Полумна и МакГонагалл решили провести свои уроки прямо на природе.
На трансфигурации остались когтевранцы и пуффендуйцы.
А познавать азы защиты от темных сил предстояло гриффиндорцам и слизеринцам.
- Северус, - тихо сказала директор, - вы поможете мне?
- Исключено. Вы же знаете, моя палочка не слушается меня, или во мне уже не осталось магии. Но если вы хотите отомстить мне за мою вчерашнюю слабость... Что ж... Можете вызвать меня на дуэль, - он криво улыбнулся.
- О, Мерлин! Северус, что вы такое говорите? Я не нападать учу, а защищаться.
- Тогда я бы хотел этому снова научиться.
- Идёмте, Северус, ученики ждут. Не бойтесь показаться им слабым, - Минерва заметила, что Снегг замешкался. - Ваша история поистине впечатляет и оправдывает эту слабость. Это жизнь, Северус. И в ваших руках - выковать себя заново.
У Снегга и МакГонагалл получился отличный тандем. Урок прошел очень интересно. Снегг с упоением рассказывал о том, какие жуткие бывают темные заклинания, к чему приводят, а МакГонагалл тут же говорила о способах защиты.
Впервые за долгое время Северус ощутил вкус жизни. Его глаза сверкали. Он был суров и энергичен.
