***
Я вошла в участок и замерла. Тут царил хаос, что было не свойственно.
- Что произошло? - поинтересовалась у дежурного, который заполнял какие-то бумаги.
- Черная вдова опять вышла на охоту, - ответил он, пропуская меня внутрь.
Ого, тогда все понятно.
Я быстро направилась в главный зал, где у нас проходили общие собрания. Половина участка уже сидели там. И буквально через минут пять подошел капитан. Выглядел он весьма уставшим.
- Как вам уже известно, пару часов назад был найден труп мужчины, - начал говорить он, окидывая нас взглядом. - По всем уликам и признакам это дело «Черной вдовы». Думаю, все в курсе кто она такая и комментарии не требуются.
Все закивали, и в том числе и я. Об этом деле ходило много слухов. На протяжении двух лет город терроризирует убийца. Раз в три месяца, в течение трех недель, кто-то убивает троих мужчин. Способ всегда один и тот же. Смерть от удушья и полное истощение организма. Стажи находят даже не труп, а мумию. Говорят, зрелище не самое приятное. Поймать серийника пока не удавалось, так как нет ни одного свидетеля. В город уже и помощь присылали, но толку никакого. Большинство считает, что убийца женщина, так как умирают лишь мужчины. Поэтому и дали кодовое имя - Черная вдова. И, похоже, она снова вышла на охоту.
- Итак, - продолжил капитан. - У нас есть две недели, чтобы попытаться предотвратить очередную череду убийств. Мы должны, наконец-то, поймать её.
Народ тут же начал обсуждать стратегию и пытаться придумать варианты, при которых её можно поймать. Но пока выходило плохо. Мы не первые пытаемся это сделать. А убийца весьма осмотрителен и не оставляет никаких улик. Что только не предпринималось для его поимки. Даже ловля на живца. Но результатов не было. Люди писали жалобы на стражей и просили закрыть это дело. А сами стражи скрежетали зубами, не зная, что ответить. Получался своего рода замкнутый круг. И вот теперь нужно что-то делать.
- Тело в морг доставят через пару часов, - продолжил вещать капитан. – Возможно, нашему эксперту удастся найти хоть какие-то зацепки. А пока прошу вас поднять все необходимые бумаги и постараться найти хоть какие-то следы.
После этого мы все разошлись по своим кабинетам. Миха пока не было и мне пришлось в одиночестве справляться с горой макулатуры, которая появилась на столе в мое отсутствие. Похоже, пришли последние сводки по нескольким параллельным делам. В одной из папок находились данные по трупу девушки. Правда, их было баснословно мало. Похоже, не факт что моя теория окажется правильной. Но все же в её смерти меня, что-то смущает. Ладно, отложу ненадолго это. Неожиданно запищал магоприемник, и на него пришло сообщение. Я тут же открыла и увидела, что это от настоятельницы. Она, как и обещала, прислала данные на пропавшую девушку. Открыла и сала изучать. Молодая, еще не успела пройти маг-тест, через год должна была. Судя по данным - потенциал был немалый. Сирота, жила в приюте с самого рождения. Её подбросили к воротам монастыря. Чем-то прям на мою историю жизни похоже. Девушку звали Самира. Она пропала неожиданно, пошла гулять и не вернулась. Конечно же, её искали, но она словно в воду канула. Странно. Вот этого я не ожидала. Все же, люди в нашем городе пропадали редко. Обычно только мертвых находили и не более того. Хм, нужно будет обязательно этим заняться. А еще поговорить с Михой. Может он чем-то поможет. У него опыта точно побольше, чем у меня.
- Мисс Крид, - отвлек меня от бумаг незнакомый голос.
Я подняла голову и увидела перед собой парнишку в форме посыльного.
- Да, это я, - ответила ему и достала карточку, чтобы он мог сверить данные.
- Тогда это вам, - мне протянули огромную коробку, перевязанную лентой, а также букет белых роз.
Я с неким удивлением приняла подарок, расписалась в накладной и попыталась понять, от кого мне такое счастье привалило. Кстати, не одной мне это было интересно. Несколько ребят тут же подсели ближе, явно собираясь помочь мне с распаковкой. Отложив цветы в сторону, принялась снимать обертку. Под ней оказалась обычная серая коробка. Осторожно сняла крышку. То, что оказалось внутри, заставило меня округлить глаза.
- Перчатки, - практически шепотом попросила я.
Надо признать, звание стражей дают не зря. Один из ребят тут же подскочил к своему столу и достал оттуда пару перчаток. Я натянула их и только после этого полезла в саму коробку. А затем достала оттуда игрушечного мишку. Вот только он был не совсем обычным. Его голова была оторвана и пришита сбоку. На лапах кресты, а глаза выколоты. А на самом дне лежала записка.
«Правда, он хорош? Надеюсь, тебе понравится. Мы скоро встретимся»
От этих строк стало совершенно не по себе. Я не могла понять, откуда этот подарок. И кто вообще мог его прислать. Поклонников у меня не было. Явных. Пока я рассматривала игрушку, в отделе стало намного больше народу.
- Что тут происходит? – послышался немного грубый голос Рихарда и я невольно обернулась в его сторону.
- Да вот, подарок презентовали, - протянула ему мишку.
Тот удивленно приподнял левую бровь, но не стал прикасаться к улике, понимая, что может оставить отпечатки.
- Так, сейчас идешь со мной, - приказным тоном велел, он и мне стало как-то не по себе. Но ослушаться не решила. Слишком серьезным был Рихард.
Кто-то из парней прихватил коробку и все, что было мне презентовано. Естественно, позаботившись о том, чтобы не оставить следов. Вот таким небольшим составом мы проследовали в лабораторию, где Рихард быстро ввел в курс дела лаборантов и попросил их проанализировать все на предмет любых следов. Вдруг, найдется хоть какая-то зацепка. Я и сама на это надеялась, так как стало немного страшно. Никогда ранее не сталкивалась с таким. И даже не смотря на то, что была стражем, понимала, что все это как-то плохо. Мне вообще было непонятно, кто прислал эту игрушку и главное для чего. Так, нужно взять себя в руки.
- Валентайн, пошли ко мне, - сказал Рихард, когда лаборанты забрали все улики.
Я лишь кивнула, и мы вновь отправились по коридорам департамента. На этот раз он повел меня в свой кабинет, чтобы снять показания. Вот только сказать мне было совершенно нечего. Я не понимала от кого этот сюрприз и кому успела перейти дорогу. У меня знакомых-то было – можно по пальцам рук пересчитать. И никто из них точно на такую шутку не способен. Тогда кто?
- Итак, ты можешь сказать, кто тебе прислал это подарок? – поинтересовался Рихард, заставляя меня поднять на него взгляд.
- Нет, - честно ответила ему, пытаясь унять дрожь.
Нет, когда я шла на эту работу, то понимала, что многим рискую, и мне придется столкнуться с разными ситуациями. Но не так быстро. К тому же, я реально не представляла, кому могла перейти дорогу. Ведь на сколько помню, мишка в преступном мире символизировал месть. А уж тот, что прислали мне и вовсе говорил о кровавой расплате. Может, это Амодеус? Нет… он за решеткой на ближайшие пару лет. Да и, не смотря на все, этот парень не настолько глуп, чтобы присылать подарки в управление.
- Может кто-то из твоей прошлой жизни? – продолжил допрос страж, делая пометки в блокноте, который достал из ящика.
- В моем прошлом нет таких отчаянных, - пробормотала я, стараясь вспомнить всех недругов. Но их можно было пересчитать по пальцам руки, и все они были весьма далеко.
- Так, ты обедала? – вдруг спросил он, заставляя меня нахмуриться.
- Что?! – переспросила я. Вдруг послышалось.
- Ты обедала? – повторил он, глядя на меня с теплой улыбкой, словно на ребенка. Я отрицательно помотала головой, не в силах вымолвить ни слова. – Отлично, тогда пошли.
- Куда? – во рту пересохло, стоило ему взять меня за руку и потянуть к выходу.
- Я знаю одно место, тебе там понравиться, - подмигнул он, продолжая тянуть меня на улицу. – Тебе надо отвлечься. К тому же, ты все равно мне обед должна. Так почему бы не совместить.
У меня не нашлось слов, поэтому пришлось идти за ним. Правда, руку я все же вытащила. Шли мы недолго. Буквально через пять минут Рихард заводил меня в уютное семейное кафе. Помещение было небольшим. Я насчитала десять круглых столиков, на каждом из которых стояло по вазе с цветами, парочка стульев, цветные скатерки, на окнах цветы в горшках, на стенах картины улыбающихся посетителей. А где-то на фоне играет легкая мелодия, создающая приятную атмосферу. Тут даже свет был слегка приглушен. Я невольно остановилась, понимая, что на рабочий лад это мало похоже. Скорее уж на романтический настрой. А на него меня совершенно не тянуло.
- Рихард, мне кажется это не самое подходящее место, - сказала я, когда мы оказались практически в самом углу помещения. Если присмотреться, то можно было понять, что тут с трех сторон все было закрыто цветами, так что нас практически не видно.
- Почему? – удивленно поинтересовался он, отодвигая стул и приглашая меня сесть.
- Ну у нас вроде как деловой обед, - попыталась намекнуть ему.
- Конечно, - тут же согласился он, едва ли не силой усаживая меня и располагаясь напротив. – Но почему бы не совместить приятное с полезным? Мы всего лишь пообедаем, не переживай.
Ответить я не успела, так как к нам подошел официант и протянул меню. Пришлось натянуть на лицо улыбку и углубиться в изучение блюд. Нет, если не думать о том, с кем я тут сижу, то место мне понравилось. Вот только соседство Рихарда напрягало. Конечно, любая другая на моем месте пищала бы от восторга, а вот я не могла понять, что он хочет. Хотя, может, действительно просто переживает за коллегу, и я накручиваю себя.
- Хорошо, - я сдалась на милость судьбы. – Мне, пожалуйста, салат из свежих овощей, запеченную куриную грудку и компот, - попросила официанта, который возник рядом.
- Мне мясо по-арийсейски с гарниром и бокал арианды, - произнес Рихард, даже не глядя на парнишку, который старательно записывал заказ в свой блокнот. – Итак, у тебя есть идеи, кто мог прислать столь интересный подарок? – продолжил спрашивать коллега, стоило официанту скрыться.
- Я же уже сказала – нет, - устало откинулась на спинку стула, и прикрыла глаза. – Я работаю не так долго, чтобы успеть нажить врагов.
- Поверь моему опыту, их можно заработать буквально за час, - усмехнулся он, продолжая разглядывать меня. Было немного неприятно. Не люблю излишнее внимание. – Может, бывший возлюбленный?
- Точно нет, - отрезала я.
В голове невольно всплыл образ Марка. Моей первой и единственной любви. К сожалению, безответной и горькой. Нет, Марк был хорошим, тактичным и добрым. Но в тоже время он не смог смириться с тем, какой у меня дар. Я ведь чувствую любую ложь, даже самую малую. А ему хотелось погулять, расслабиться. Расстались мы вполне цивилизованно, так что причин мне мстить у него нет. Уж скорее я должна ему посылки с мишками слать. Правда, после нашего расставания, я старалась не заводить отношения и даже флиртовать. Вы не представляете, как же тяжело иметь такой дар, как у меня. Люди постоянно врут. Не важно, по мелочи или серьезно. Чтобы перебить горький привкус мне даже приходилось носить с собой конфеты. Правда, сейчас пришлось от них отказаться в пользу работы. Жаль.
- А твоя командировка в другой город? – Рихард, кажется, получал удовольствие от моего допроса. В отличие от меня. – Ты вроде раскрыла дело и даже помогла посадить авторитета.
- Ну, там моей заслуги мало, - пожала плечами, пытаясь успокоить расшатавшиеся нервы. – Я просто дала наводку и не более того. Так что не знаю, кто мог мне такое прислать.
- Хм, даже странно, - задумчиво произнес страж, взлохматив волосы. – Надеюсь, криминалисты найдут хоть какую-то зацепку.
- Я тоже.
Дальше разговор пришлось прервать, так как нам принесли заказ. Я попыталась запихнуть в себя еду, понимая, что это необходимо. А еще параллельно в моей голове крутилось сразу несколько мыслей. Я никак не могла понять, куда пропала девушка из монастыря. Мне почему-то казалось, что её уже нет в живых. Но пока не нашли тело – будем считать, что она сбежала. Для успокоения некоторых личностей. Хорошо, что хоть с Михой отношения немного наладились. Конечно, закадычными друзьями мы не стали. Но он стал считаться с моим мнением. И это приятно. Да еще и эта девушка со свалки. У меня из головы не выходило то, что я не увидела её душу. А ведь прошли сутки. Не смотря на то, что о моем втором даре никто не знал, это не значит, что я его не применяла.
- Валентайн, - позвал меня Рихард, отвлекая от невеселых мыслей. – Постарайся быть осторожнее. Если хочешь, я поговорю с капитаном, и он выделит стражу для твоей защиты.
- Не надо, - тут же отказалась я от столь сомнительной перспективы. – Возможно, это просто неудачная шутка кого-то из знакомых и не более того. Давай не будем сразу принимать крайние меры.
- Ну смотри сама, - пожал плечами страж, правда при этом он выглядел слегка расстроенным. – Но если заметишь что-то необычное, сразу вызывай наряд и не лезь в пекло.
- Постараюсь, - заверила его и отложила столовые приборы, так как наелась. – Спасибо за обед.
- Не за что, - подмигнул он, подзывая официанта и расплачиваясь.
Когда же я намекнула на то, что могу заплатить за себя сама, то удостоилась обиженного взгляда и поджатых губ. Ладно, пусть почувствует себя мужчиной. Потом как-нибудь отдам ему долг. Когда со всем было покончено, я направилась обратно в отделение. Рихард проводил меня до дверей участка и сказал, что должен пройтись по информаторам. Я невольно вспомнила наш поход с Михом и не смогла сдержать улыбку. Коллеги встречали меня улыбками и всячески пытались подбодрить. Я же сама старалась не падать духом. Может, это действительно была чья-то глупая шутка? К тому же, сейчас надо было думать не об этом, а о деле Черной вдовы. Все же на кону еще как минимум две жертвы. Поэтому я вернулась на свое место и стала изучать бумаги, которые мне услужливо подложил кто-то из стражей. Тут были материалы по прошлым жертвам. Чтобы понять есть ли в них схожие черты, одолжила у парней переносную доску и стала расклеивать на ней фото и описания в порядке того, когда и кто был убит. Это занятие заняло у меня больше часа. За пару лет набралось больше двадцати жертв. Все мужчины в возрасте от сорока до восьмидесяти лет. Примерно одного роста. У всех темные волосы, высокий лоб, узкие губы, и неплохая мускулатура. Меня даже удивило, как с ними можно было справиться. Некоторые занимались боями, поэтому их смерть была весьма странной. Ведь всех находили практически мумифицированными. Только после вскрытия становилось понятно, что всех удушили. Причем одним способом и одной и той же веревкой. Ни следов, ни зацепок. Глядя на доску, я пыталась понять, где все они встречали маньячку, и как она заманивала их в свои сети. Возможно, их чем-то опаивали. Ведь это единственный вариант, чтобы жертва не сопротивлялась. Не знаю почему, но мне казалось, что виновницей всему женщина. Правда, я пока не понимала причин такой жестокости. Возможно, это какая-то травма детства? Или более зрелый возраст? Что же такого могло произойти? А что если попытаться посмотреть хронику за прошедшие годы. Может там есть какое-то происшествие с человеком похожим на жертв? Попытка не пытка. Приняв это решение, я направилась в архив, предварительно сообщив напарникам, где буду, чтобы те не потеряли меня.
